Suggesties voor sterren kijken in september

Laten we kijken wat we begin september aan de hemel kunnen zien.

Zodra het donker is, kantel je je hoofd naar achteren, kijk je naar boven en richt je vinger recht boven je hoofd. Dat is het zenit - het punt van de hemel direct boven je. Terwijl objecten die positie innemen, zullen ze er altijd op hun best uitzien. In de vroege avond in begin september van elk jaar bezetten de sterrenbeelden Lyra (de Harp), Cygnus (de Zwaan), Hercules en Draco (de Draak) het zenit.

Eerst komt Lyra. Als u naar het zuiden kijkt en alleen rechts onderaan het zenit kijkt, ziet u gemakkelijk de zeer heldere ster Vega, ook bekend als Alpha Lyrae - de helderste ster in het sterrenbeeld. Vega, de vijfde helderste ster in de hele nachthemel - deels omdat het slechts ongeveer 25 lichtjaren van ons verwijderd is, en deels omdat het een zeer hete, lichtgevende ster is.

Zoek naar een middelmatig donkere ster ongeveer een vingerbreedte links van Vega. Een even vage ster zit ongeveer een vingerbreedte eronder. De drie sterren vormen een nette kleine driehoek met Vega aan de rechterkant. Een verrekijker of een kleine telescoop zal onthullen dat de ster van de driehoek links van Vega, aangeduid als Epsilon Lyrae, eigenlijk een paar sterren is. De andere hoek van onze kleine driehoek is de ster Zeta Lyrae, en ook deze kan worden gesplitst in een dubbele ster met een verrekijker. Beide zijn wit en één is iets helderder dan zijn partner.

Zeta is ook de rechterbovenhoek van een smal, rechtopstaand parallellogram dat de rest van het sterrenbeeld vormt. Met de klok mee bewegen vinden we Sheliak, Sulafat en Delta Lyrae. Sheliak is de helderste van een kleine groep sterren zichtbaar in een telescoop. Sheliak zelf heeft een nabije, vage partner die rond de hoofdster draait, zodat elke 13 dagen de heldere ster wordt geblokkeerd en de totale helderheid met een merkbare hoeveelheid daalt. Dit wordt een eclipsend binair systeem genoemd.

Vervolgens bevindt Sulafat zich onderaan het parallellogram. Sulafat is een hete, blauwe gigantische ster op 620 lichtjaar afstand. In dezelfde kleur als Vega is Sulafat veel groter. Ten slotte bevindt zich linksboven in het parallellogram Delta Lyrae. Scherpe ogen en een verrekijker zullen gemakkelijk onthullen dat dit nog een paar sterren is - een blauwe (bovenste) en een rode (onderste).

Train je telescoop halverwege tussen Sheliak en Sulafat en zoek naar de kleine, vage, grijze rookring die bekend staat als de Ringnevel (ook bekend als Messier 57). Deze kleine gasbel in de ruimte is het overblijfsel van een dode ster van een vergelijkbare massa als onze zon. Veeg ten slotte met een verrekijker of een telescoop naar linksonder de lijn die Sheliak verbindt met Sulafat. Op ongeveer twee keer hun scheiding (van Sulafat) is een Globular Star Cluster Messier 56 (ook bekend als NGC 6779).

Gelukkig sterren kijken!