初心者のための天体観測：望遠鏡や双眼鏡なしで夜空を探検
真の星空観察者になるためには完全に装備を整える必要があると思いますか？全くそんなことはありません！星への情熱と、Star Walk 2やSky Tonightのような無料アプリがあれば、空を案内してくれます。この記事では、光学機器なしで観察できる天体や、肉眼での星空観察を最大限に楽しむ方法を紹介します。
内容
肉眼で見える天体
月
月は観察するのに最も明白な天体の一つですが、それでも驚かせる要素がたくさんあります。例えば、月のさまざまな位相だけでなく、異なる色を探ることもできます。そうです、月は常に白いわけではなく、黄色、オレンジ、さらには赤色になることもあります。月の色についてもっと知りたい方は、楽しいクイズをご覧ください。
月は私たちに錯覚を起こさせることもあります。地平線近くで異常に大きく見えることがありますが、これは単なる月の錯視です。これを、月が地球に近づいて実際に少し大きく見えるスーパームーンと混同しないでください。スーパームーンの際のサイズの変化は肉眼ではほとんどわかりません。
時折、月食を目撃することもあります。月食は日食よりもはるかに長く続き、約40～50分かかります。そして時々、他の天体（例えば星や惑星）が月のすぐ近くで輝いたり、時にはその背後に隠れたりします。今後の月の合や掩蔽のリストは、専用の記事でご確認いただけます。
惑星
いくつかの惑星は肉眼でも十分に明るく見えます。金星は最も明るく、「宵の明星」または「明けの明星」と呼ばれることが多いです。火星は赤みがかかっており、木星は黄色っぽく、土星は黄金色に見えます。時には、水星が夜明けや夕暮れ時に地平線近くで見えることもあります。火星、木星、土星を見るのに最適な時期は、これらの惑星が太陽の反対側にあるとき（衝）です。金星と水星を見るのに最適な時期は、これらの惑星が空で太陽から最も遠く離れているとき（最大離角）です。
惑星は同じような経路をたどって空を移動するため、時折互いに近づいて見えることがあります。これを惑星の合と呼びます。2つ以上の惑星が近づいて見えるとき、これを惑星の整列と呼びます。これは公式な天文現象ではありませんが、惑星を観察し、素晴らしい写真を撮る絶好の機会です。
流星
流星、または「流れ星」は、宇宙の岩石が地球の大気中で燃え上がることで生じる明るい光の筋です。8月のペルセウス座流星群や12月のふたご座流星群のような流星群の間は、多くの流星を見ることができます。光学機器を使う必要はありません。流れ星は肉眼でしか観察できないので、快適な場所を見つけて空を見上げ、ショーを楽しんでください。流星群の観察に関するヒントを得るためにクイズに挑戦してみてください。
人工衛星
人工衛星は私たちに最も近い天体であり、簡単に見つけることができます。国際宇宙ステーション（ISS）や中国の天宮宇宙ステーションは特に明るく、数分間見えることがあります。これらはゆっくりと動く星のように見えます。また、スターリンク衛星列車を見ることもでき、異世界的な外観をしています。今、あなたの上空で見える衛星を知るには、Satellite Trackerアプリを利用してください。
明るい星
多くの明るい星も簡単に見つけることができます。シリウスは夜空で最も明るい星です。次に明るいのはカノープスで、南半球で最も見やすいです。他にも、オリオン座のベテルギウスやリゲル、琴座のベガ、おうし座のアルデバランなどがあります。今年は、過去80年間肉眼で見えなかった「新しい」星を見るチャンスがあるかもしれません！かんむり座T星は、いつ新星として爆発してもおかしくない状況です。
完璧に澄んだ空と良好な視力があれば、肉眼で最大4,500個の星を見ることができると言われています。なぜ自分で試してみないのでしょうか？15の最も明るい星とその位置について知るには、専用のインフォグラフィックをご覧ください。
天の川
明るい星に加えて、街の灯りから離れた澄んだ暗い夜には、美しい天の川を見ることができます。ボートル・スケールに基づいたインフォグラフィックを使って、自分の空がどれだけ光害にさらされているかを測ることができます。
天の川は、空を横切る淡い乳白色の帯のように見えます。最も明るい部分である銀河中心を含めて天の川を見るのに最適な時期は、北半球では3月から10月、南半球では2月から10月です。
そしてさらに
驚くかもしれませんが、肉眼でいくつかのディープスカイオブジェクトを見ることもできます。たとえば、私たちに最も近い銀河の隣人であるアンドロメダ銀河や、有名なプレアデス星団を見つけることができます。古代では、プレアデス星団は一種の視力テストとして使われていました：七つの星のうち五つを見えると視力が正常であり、全て見えると戦士に適しているとされました。たとえ視力が古代の戦士ほど完璧でなくても、目が暗闇に慣れる時間を与えることで、より多くを見ることができます。また、そらし目を使ってみてください。天体を直接見るのではなく、少し外れた場所を見ることで、より明瞭に観察できることがあります。
時折、輝く尾を持つ明るい彗星を見かけることもあります。これらの彗星は頻繁にニュースになりますが、私たちは常に最新情報をお届けしています。次に肉眼で見えると予測されているのは、紫金山・アトラス彗星です。
すべて見尽くしたら。望遠鏡を買うべきですか？
もちろん、望遠鏡を購入することもできますが、まずは双眼鏡をお勧めします。双眼鏡は探索するのに十分であり、星空観察の冒険に持ち運びがとても便利です。望遠鏡よりも広い視野を提供し、月の表面、星団、または天体の合を見るのに最適です。
さらに星空観察を充実させるために、無料で利用できる星空観察アプリStar Walk 2、Sky Tonight、またはSatellite Trackerを試してみてください。これらのアプリを使えば、空の中のどんな天体でも簡単に見つけることができ、最もエキサイティングな天文イベントを追いかけることができます。
肉眼での星空観察：まとめ
あなたの目と星への情熱だけで、無限の星空観察の冒険を楽しむことができます。月の美しさを鑑賞することから、遠くの星団を発見することまで、探索することはたくさんあります。新しい趣味を始めるのを待たないでください。外に出て、空を見上げ、宇宙の驚異があなたの目の前に広がるのを楽しみましょう。星空観察を楽しんでください！
