2024年の木星衝：太陽系の一番大きい惑星

Q: 木星をだれが発見しましたか？

木星は古くから知られていましたが、詳細な観測を行った最初の人物は1610年の ガリレオガリレイ でした。

2024年12月19日

~19 min

木星は夜空で最も明るい「星」の一つで、太陽系で最大の惑星です。このガスの巨人は、光害の多い空でも簡単に見つけることができます。木星を見つけたと思っても確信が持てない場合は、Sky Tonightアプリのインタラクティブな夜空マップをチェックしてください。このマップはAR技術を使用して、スマートフォンのカメラビュー上で木星や他の明るい星をタグ付けしてくれます。木星についての詳細や観測に最適な時間についてのヒントを知りたい方は、引き続きお読みください。

木星についての事実

惑星の分類：巨大ガス惑星
半径：69,911km
質量：1.8982×10^27kg
遠日点：817百万キロ
近日点：741百万キロ
地球からの平均距離：778百万キロ
表面温度：−145C
太陽日：9時間55分33秒
恒星日：9時間55分30秒
1年：11.8618年
年齢：46億300万年
名前にちなんで：空と雷の古代ローマ神

木星の大きさ

木星は、土星、天王星、海王星とともに、大惑星または木星型惑星と見なされます。古代の天文学者はローマ神話の主神（英語Jupiter、ジュピター）にちなんで木星と名付けたとき、木星の巨大なサイズが他の惑星を超えていることを知りませんでした。それでも、非常にふさわしい名前を思いつきました。

木星のサイズ

半径69,911kmの木星は、太陽系で一番大きい惑星です。それに比べて、2番目に大きい惑星の土星の半径は58,232kmです。そして、木星の質量は太陽系の木星以外の惑星すべてを合わせたものの2倍ほどに相当します。

木星の中にはいくつの地球が入る？

Jupiter & Earth: Size comparison — もし木星がバスケットボールの大きさだったら、地球はブドウの大きさになります。
©Vito Technology, Inc.

木星のサイズを理解しやすくするために、この巨大な惑星の中に約1,300個の地球の球が収まる可能性があると想像します。別の比較があります：ガス巨人がバスケットボールのサイズであるならば、地球はブドウのサイズになります。

木星の軌道と自転

各惑星は、太陽の周りの1つの軌道と、その軸の周りの1つの回転を完了するのに一定の時間がかかります。地球に住んでいるので、現地の日（24時間）と年（365.25日）を標準としています。それでは、木星の日と年の長さが地球のそれとどのように異なるかを見てみましょう。

木星の1日の長さ

木星は太陽系で最も大きい惑星でも、最も速く回転する惑星でもあります。したがって、木星の日の長さは最も短いのです。木星での1日は10時間弱かかります。正確な時間は、極の周りの9時間56分から、赤道の近くの9時間50分までさまざまです。この違いの背後にある理由は、木星がガス惑星であり、固体球として回転しないためです。代わりに、その赤道は極域よりもわずかに速く回転します。これにより、さまざまな領域で日長が違っています。

木星の1年の長さ

木星の1年は、11.8618地球年、また4,332.59地球日かかります。それに比べて、土星の公転周期は約29地球年で、小さい惑星水星は88地球日ごとに太陽の周りを回っています。

木星はどれくらい離れている？

木星は太陽から5番目の惑星です。水星、金星、地球、火星がその間にあります。火星と木星の軌道のほぼ中間に小惑星帯もあります。

木星から太陽までの距離

巨大ガス惑星は太陽から5.2AU、または778百万キロ離れています。それに比べて、太陽に最も近い惑星である水星は、太陽から0.4 AU、つまりおよそ58百万km離れています。リマインダー：1つの天文単位（AU）は、太陽と地球の間の距離です。

木星から地球までの距離

惑星間の距離は、それらが軌道に沿って移動しているため、絶えず変化しています。地球から木星まで最も近い距離は588百万kmで、最も遠い距離が968百万kmです。

木星に着くのにどれくらい時間がかかる？

普通の通過は、ボイジャー宇宙船の場合と同じように約550〜650日かかります。ボイジャー1号は546日、ボイジャー2号は688日かかりました。ただし、木星の軌道に入る予定があるとは、惑星に到達するときに十分ゆっくりと進む必要があります。例えば、NASAのガリレオ宇宙船の飛行時間は最終的に木星に到着するまで2,242日でした。

木星は何でできている？

木星は固体の表面がありません。その大気は、下に行くほど密度が高くなり、小さい中心核を囲む液体層に移行します。簡単に言えば、それは木星の大気が惑星のほぼ全体を構成していることを意味します。木星（およびその大気）約90％の水素と10％のヘリウムで構成されています。これは太陽の組成と非常によく似ています。

木星の形成

太陽系の他の惑星と同様に、木星は約45億年前に、ガスと塵の雲の重力圧縮によって形成されました。惑星は太陽の形成後に残った物質のほとんどを受け取りました。それが木星の質量が現在太陽系の他の惑星の質量の2倍以上である理由です。約40億年前、木星は太陽から5番目の惑星として現在の位置を占めました。

木星の構造

Jupiter's structure — 木星の構成は太陽に似ており、主に水素とヘリウムでできています。
©Vito Technology, Inc.

科学者たちはまだ木星の中心核がどのように見えるかを正確に知りません。それは、固体または濃厚で非常に熱い液体で構成されている可能性があると考えられています。しかし、木星の中心核は液体の金属水素の層に囲まれていることが今では知られています。それは惑星の半径の90％に広がります。

木星の表面

木星に、岩石型惑星のような固体の表面はありません。この惑星は主に気体と液体で構成されています。宇宙船は、それを破壊または溶かす極圧と高温のために、木星を着陸または中に飛行することができません。

木星の大赤斑とは？

大赤斑は、木星の南半球にある地球の約2倍の幅の巨大な渦です。これは、地球上の嵐の速度を超える速度で反時計回りに回転する雲で構成されています。

大赤斑は1878年に最初に観測されました。しかし、1665年のジャンドメニコカッシーニは、大赤斑と考えられている「パーマネントストーム」について言及しました。このような長続きする嵐は、木星に固体表面がないことで説明できます。地球上で、渦は固い地面に到達すると消えますが、大赤斑は突き当たる土地がありません。

大赤斑は縮小しているのか？

The Great Red Spot is shrinking — 大赤斑は年に933 kmのペースで縮小しており、形が楕円から円に変わりつつあります。
©Vito Technology, Inc.

木星の大赤斑は縮小を続けています。1879年には約39,000 kmの長さがあったのに対し、2024年には約14,000 kmにまで縮小しています。また、大赤斑はより丸みを帯びてきています。天文学者たちは、この縮小が大赤斑の「食事」の変化による可能性があると考えています。この巨大な嵐の成長と安定性は、小さな嵐を飲み込むことに依存していますが、最近では大赤斑の近くでそのような嵐が減少しているのです。

木星の衛星

木星とその多数の衛星は、ミニチュア太陽系に似ており、世界中の天文学者に科学的な関心を示しています。

木星には衛星がいくつある？

木星には95個の衛星があります。それらのほとんどは小さいで、約60の衛星は直径10km未満です。2023年の時点で、木星は衛星の数で土星に負けています。NASAによると、環状の惑星には146個の衛星があります。

木星の4つの最大の衛星は？

木星の4つの最大の衛星は、イオ、エウロパ、ガニメデ、カリストです。発見者にちなんでガリレオ衛星と呼ばれ、木星自体と同じくらい注目に値します。

ガニメデは水星よりも大きく、太陽系で最大の天然衛星として知られています。ガニメデには独自の磁場があり、地下に海が存在する可能性があります。

エウロパは地球の月の約90％のサイズで、居住可能性が非常に高いとされています。氷の表面のすぐ下に広大な海が存在する証拠があります。その水の量は地球の2倍と考えられています！現在、エウロパ・クリッパー探査機がエウロパへ向かい、生命が存在可能な条件があるかどうかを確認する予定です。

イオは地球の月よりやや大きく、太陽系で最も火山活動が活発な天体です。その表面には400を超える活火山が存在します！

カリストは水星とほぼ同じ大きさで、太陽系で3番目に大きな衛星です。その表面は太陽系内で最もクレーターが多く見られます。また、ガニメデやエウロパと同様に、氷の地殻の下に液体の水の海が存在する可能性があります。

木星の環

Jupiter's rings — NASAのガリレオ探査機が1996年に撮影した木星の環システム。
©NASA/JPL/Cornell University

木星の環系は、太陽系で発見された3番目の環系（土星と天王星の環に続く）です。木星の環は、かすかで、ほとんどが塵で構成されています。

木星にはいくつの環がある？

木星には4つのリングがあります。惑星のかすかなハローリングに最も近いもの、比較的明るいが非常に薄いメインリング、そして2つの広くて厚いゴッサマーリング（アマルテアとテーベ）です。最後の2つは、それらが構成する材料の衛星にちなんで名付けられています。木星環系モザイクをよく見ると、木星環系をよりよく理解することができます。

木星の環は見える？

木星の環は薄すぎて希薄なので、肉眼で見ることはできません。地上での観測には、利用可能な最大の望遠鏡が必要です。宇宙からでも、木星の後ろから見たときにのみ見え、太陽に照らされているか、赤外線で直接見られます。

木星の探査

木星への過去のミッション

1973年以降、多くの宇宙探査機が木星を訪れました。ここでは、特に象徴的なミッションをいくつかご紹介します。

最初のものはNASAのパイオニア10号で、何百枚もの木星の写真を提供し、いくつかの測定値を収集しました。1974年のパイオニア11号は、前任者の3倍地球に近づきました。
1979年、有名なボイジャー宇宙船が木星の環系を発見し、地球上の雲や嵐の写真を何千枚も撮りました。それらの写真はまた、神秘的な大赤斑が巨大な嵐であることを示しました。さらに、ボイジャー1号と2号は、木星の月イオで数十の火山を発見しました。これは、別の宇宙物体で最初に発見された活火山です。
NASAのガリレオ探査機は、木星の軌道に入る最初の宇宙船になりました。それは1995年に惑星に到着しました。ガリレオミッションは、とりわけ、木星の大気と巨大な磁場を調べ、ガリレオ衛星を綿密に研究しました。数年後の2000年、土星に向かっていたカッシーニ宇宙船は、木星の最高の写真をいくつか撮りました。

現在および今後の木星探査ミッション

NASAのジュノー探査機は2016年に木星の極軌道に入りました。ジュノーは木星の大気や内部構造を調査し、惑星の構成を解明するとともに、巨大惑星の形成過程についての科学的理解を深めることを目的としています。このミッションは、2025年9月まで、またはジュノーの運用寿命が尽きるまで続けられる予定です。
NASAのエウロパ・クリッパー探査機は2024年10月に打ち上げられ、2030年4月に木星の衛星エウロパに到着予定です。この探査機はエウロパを何度もフライバイし、その地下海が生命に適しているかどうかを調査します。エウロパ・クリッパーについて詳しく知るにはこちらの短い動画をご覧ください。
ESA（欧州宇宙機関）のJUICE探査機（木星氷衛星探査機）は2031年に木星の軌道に入る予定です。この探査機はガス惑星である木星とその3つの衛星（エウロパ、カリスト、ガニメデ）を探査します。エウロパ・クリッパーと同様に、JUICEは木星の衛星が地球外生命に適した環境を持っているかどうかを明らかにすることを目指しています。

木星の観測時期と場所（2024年〜2025年）

2024年12月8日の衝の後、木星は2025年1月中旬頃まで夜空で大きく明るく見えるでしょう。木星はおうし座で見つけることができます。

2025年春の終わりまで、木星は夕方から夜にかけて観測可能で、徐々に空で太陽に近づいていきます。木星は2025年前半をおうし座、後半をふたご座で過ごします。2月4日には、木星の動きが逆行から順行に変わります。

2025年6月24日には木星が合に達し、数週間にわたり観測不可能な時期が訪れます。7月には木星が朝の空に再び姿を現します。その後、木星は太陽から離れるにつれて視直径と明るさを徐々に増していきます。

2025年秋を通じて、木星はふたご座で朝と夜の空に見えます。年末までにはほぼ一晩中観測可能になります。11月11日には、木星が空で「逆行」し始めます。2025年12月末には、木星は最大の視直径（46〜47秒角）と明るさ（等級-2.5）に達し、2026年1月10日の衝に向かいます。

今後の天文イベント

2025年1月11日：木星が月に接近

最接近の時刻：日本時間7:01
最接近の距離：5°22'

1月11日、照明率88.7%の月と木星（等級-2.7）がおうし座で接近します。木星は夕方に昇り、肉眼で観測することができます。

2025年1月21日：6つの惑星の惑星直列

火星、木星、天王星、海王星、金星、土星の6つの惑星が、夕方の空に直列します。このうち、火星、木星、金星、土星の4つは肉眼で観測できます。天王星と海王星を見るには、望遠鏡または高倍率の双眼鏡が必要です。

2025年2月7日：木星と月が接近

最接近時間：日本時間11:01
最接近距離：5°25′
合の時間：日本時間12:36
合の距離：5°29′

2月7日、74%の月齢の月と木星（等級-2.5）がおうし座で接近します。夕方の空で肉眼で観察できます。

2025年2月28日：7つの惑星の惑星直列

土星、水星、金星、木星、火星、天王星、海王星の7つの惑星が夕方の空に直列します。このうち、土星、水星、金星、木星、火星の5つは肉眼で観測できます。天王星と海王星を見るには、望遠鏡または高倍率の双眼鏡が必要です。

2025年3月6日：木星と月が接近

最接近時間：日本時間19:03
最接近距離：5°29′
合の時間：日本時間20:32
合の距離：5°33′

3月6日、53%の月齢の月と木星（等級-2.3）がおうし座で接近します。夕方の空で肉眼で観察できます。

よくある質問

木星の色は何色ですか？

木星の表面にはさまざまな色があります。木星は白、オレンジ、茶色、赤の雲で覆われ、大赤斑は赤褐色に染まっています。

木星をだれが発見しましたか？

木星は古くから知られていましたが、詳細な観測を行った最初の人物は1610年のガリレオガリレイでした。

木星はどのように見えますか？

木星は渦巻く雲で覆われた巨大ガス惑星です。それは空の肉眼で非常に明るい点のように見え、小さな望遠鏡はそれを淡い白またはクリーム色の惑星として表示します。

人間は木星に住むことができますか？

木星に住むことは人類にとって悪い考えです。惑星には宇宙船を踏んだり着陸したりするための固体表面がないため、人間は木星に着陸することさえできません。木星に着陸すると、人は単に惑星に落ち始め、地球よりも数千倍強い圧力を経験します。

火星と木星の間には何がありますか？

火星と木星の軌道の間に小惑星帯があります。このドーナツ型の領域には、小惑星や小惑星と呼ばれる、さまざまなサイズと形状の固体の不規則な形状の物体が含まれています。

木星は空のどこにありますか？

Jupiter in the Sky Tonight app — Sky Tonightアプリを使えば、木星をすぐに空で見つけられます。
©Vito Technology, Inc.

木星を空で見つける最も簡単な方法は、無料の星空観測アプリSky Tonightを使用することです。虫眼鏡アイコンをタップして検索フィールドに「木星」と入力し、該当する結果の横にあるターゲットアイコンをタップしてください。アプリがあなたの空で木星の位置を表示してくれます。

興味深い事実

木星はわずか3度の非常に小さな傾きのため、季節がありません。代わりに、ガス巨大惑星には多くの長期的な嵐があります。
木星は失敗した星です。核融合プロセスを開始して真の星になるには、現在の質量の70倍以上が必要です。
木星は太陽系で最大の海を持っています。それは水の代わりに水素でできています。
木星は太陽系のどの惑星よりも最も強い磁場を持っています。

木星について：まとめ

これで、木星の大きさから今後の探査ミッションまで、基本的な事実をすべて知ることができました。新たに得た知識をテストしてみたいですか？ガス惑星に関する楽しいクイズに挑戦してください！お住まいの場所で木星を簡単に見つけて特定するには、Sky Tonightアプリをご利用ください。

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クイズをスタート！

晴れた空と楽しい観測をお祈りしています！

テキストクレジット：Vito Technology, Inc.

主題:惑星と衛星おもしろ情報