Jupiter pour les amateurs d’astronomie : son apparence depuis l’espace et la Terre

Jupiter est l’une des « étoiles » les plus brillantes du ciel nocturne et la plus grande planète du Système solaire. Cette géante gazeuse se repère facilement, même en présence de pollution lumineuse. Localisez-la avec l’application Sky Tonight et poursuivez votre lecture pour mieux la connaître.

Contenu

• Jupiter en quelques chiffres
• À quoi ressemble Jupiter depuis la Terre ?
  • Jupiter à l’œil nu
  • Jupiter aux jumelles
  • Jupiter dans un petit télescope
• Quand et où voir Jupiter en 2026 ?
  • Les prochains événements de Jupiter en 2026
    • 2–3 novembre 2026 : la Lune près de Jupiter et occultation de Jupiter
    • 15–16 novembre : Mars près de Jupiter
    • 14–20 novembre 2026 : Jupiter dans un alignement de quatre planètes
    • 22 novembre 2026 : Jupiter, Mars et Régulus forment un triangle
    • 28 novembre 2026 : quatre lunes galiléennes du même côté de Jupiter
    • 30 novembre 2026 : la Lune près de Jupiter et occultation de Jupiter
• À quoi ressemble Jupiter depuis l’espace ?
  • La formation de Jupiter
  • La structure de Jupiter
  • La surface de Jupiter
  • Qu’est-ce que la Grande Tache rouge ?
    • Comment voir la Grande Tache rouge ?
    • La Grande Tache rouge rétrécit-elle ?
• Les lunes de Jupiter
  • Combien de lunes possède Jupiter ?
  • Comment s’appellent les quatre plus grandes lunes ?
  • Comment observer les lunes galiléennes ?
• Jupiter possède-t-elle des anneaux ?
  • Combien d’anneaux possède-t-elle ?
  • Peut-on voir les anneaux de Jupiter ?
• Quelle est la taille de Jupiter ?
  • Est-ce la plus grande planète du Système solaire ?
  • Jupiter comparée à la Terre
• L’orbite et la rotation de Jupiter
  • Combien dure un jour sur Jupiter ?
  • Combien dure une année sur Jupiter ?
• À quelle distance se trouve Jupiter ?
  • À quelle distance du Soleil ?
  • À quelle distance de la Terre ?
  • Combien de temps faut-il pour aller sur Jupiter ?
• Les missions vers Jupiter
  • Les missions passées
  • Les missions actuelles et à venir
• Questions fréquentes sur Jupiter
  • De quelle couleur est Jupiter ?
  • Qui a découvert Jupiter ?
  • Un humain peut-il vivre sur Jupiter ?
  • Que trouve-t-on entre Mars et Jupiter ?
  • Où se trouve Jupiter dans le ciel ?
• Le saviez-vous ?
• Tout sur Jupiter : conclusion

Jupiter en quelques chiffres

• Type de planète : géante gazeuse
• Rayon moyen : 69 911 km
• Masse : 1,8982×10²⁷ kg
• Aphélie : 817 millions de km
• Périhélie : 741 millions de km
• Distance moyenne au Soleil : 778 millions de km
• Température au sommet des nuages : −145 °C
• Jour solaire : 9 h 55 min 33 s
• Jour sidéral : 9 h 55 min 30 s
• Durée de l’année : 11,8618 années terrestres
• Âge : 4,603 milliards d’années
• Nom inspiré du : dieu romain du ciel et du tonnerre

À quoi ressemble Jupiter depuis la Terre ?

Jupiter à l’œil nu

Jupiter est l’une des planètes les plus faciles à repérer sans instrument. Elle ressemble à une « étoile » brillante à la lumière stable et surpasse souvent les autres points lumineux du ciel. C’est généralement la planète la plus brillante après Vénus, même si Mars peut parfois la dépasser. Sa teinte va du blanc au blanc crème.

Un indice utile : Jupiter ne scintille pas autant que les étoiles. Très éloignées, celles-ci constituent des sources ponctuelles dont la lumière est davantage perturbée par l’atmosphère terrestre ; les planètes, plus proches, paraissent plus stables.

Notre infographie sur les étoiles et les planètes résume leurs différences, aussi bien comme objets célestes que comme cibles d’observation.

Jupiter aux jumelles

Aux jumelles, on peut deviner le minuscule disque de Jupiter. Ses quatre célèbres lunes galiléennes, Ganymède, Callisto, Io et Europe, sont souvent visibles aussi. Elles ressemblent à de petits points lumineux, généralement alignés près de la planète. Leurs positions changent vite : de part et d’autre, toutes du même côté, ou parfois moins de quatre visibles.

Jupiter dans un petit télescope

Avec une ouverture d’environ 80–100 mm, Jupiter devient un disque bien défini. On distingue habituellement deux bandes nuageuses sombres, les principales ceintures, et, par bonnes conditions, des lignes fines et des nuances délicates.

Avec un peu plus de grossissement et une atmosphère calme, la Grande Tache rouge peut apparaître comme un petit ovale. Elle n’est pas toujours évidente, mais lorsqu’elle fait face à la Terre et que l’air est stable, un instrument modeste peut la révéler.

Les lunes galiléennes deviennent également plus faciles à observer, avec parfois des transits, des passages d’ombres ou des occultations. Nous expliquerons ces phénomènes dans la section « Comment observer les lunes galiléennes ? ».

Quand et où voir Jupiter en 2026 ?

Jupiter se trouve actuellement dans le Lion, où elle restera jusqu’à la fin de 2026. De plus en plus remarquable dans le ciel matinal, elle continuera de gagner en éclat au cours des prochains mois. Le 13 décembre, elle commencera son mouvement rétrograde dans le ciel.

Les prochains événements de Jupiter en 2026

Jupiter compte souvent parmi les objets les plus brillants de la nuit. Voici les rendez-vous à ne pas manquer. Les horaires et distances des conjonctions et rapprochements maximaux sont géocentriques, vus du centre de la Terre ; les tableaux décrivent la vue depuis chaque ville. Le début et la fin d’une occultation délimitent l’événement à l’échelle mondiale, pas sa durée en un lieu précis.

2–3 novembre 2026 : la Lune près de Jupiter et occultation de Jupiter

• Début de l’occultation: 2 nov., 20:45 UTC (2 nov., 21:45 CET, France métropolitaine, UTC+1; 2 nov., 15:45 HNE, Québec, UTC−5)
• Fin de l’occultation: 3 nov., 00:45 UTC (3 nov., 01:45 CET, France métropolitaine, UTC+1; 2 nov., 19:45 HNE, Québec, UTC−5)
• Conjonction: 2 nov., 23:09 UTC (3 nov., 00:09 CET, France métropolitaine, UTC+1; 2 nov., 18:09 HNE, Québec, UTC−5)
• Distance à la conjonction: 0°33′
• Rapprochement maximal: 2 nov., 22:46 UTC (2 nov., 23:46 CET, France métropolitaine, UTC+1; 2 nov., 17:46 HNE, Québec, UTC−5)
• Distance minimale: 0°29′

Le 2 novembre en UTC, le croissant de Lune décroissante passera tout près de Jupiter (mag −2,0) dans le Lion. Dans les villes francophones présentées, observez avant l’aube du 3 novembre.

Mars (mag 0,8) et Régulus (mag 1,4) brilleront à proximité, formant un alignement remarquable. Les quatre objets sont visibles à l’œil nu. Vérifiez leur visibilité et les horaires locaux avec Sky Tonight, disponible gratuitement.

Toutes les heures sont locales, au format 24 heures.

Ville, pays	Fuseau horaire	Début	Fin	Meilleur horaire	Séparation	Hauteur de la Lune	Hauteur de Jupiter
Paris, France	CET (UTC+1)	3 nov., 02:05	3 nov., 07:05	3 nov., 02:05	2,3°	11°	13°
Marseille, France	CET (UTC+1)	3 nov., 01:55	3 nov., 06:45	3 nov., 01:55	2,3°	10°	13°
Montréal, Canada	HNE (UTC−5)	3 nov., 01:25	3 nov., 06:05	3 nov., 01:25	5,3°	10°	16°
Québec, Canada	HNE (UTC−5)	3 nov., 01:15	3 nov., 05:55	3 nov., 01:15	5,2°	10°	16°
Bruxelles, Belgique	CET (UTC+1)	3 nov., 01:55	3 nov., 07:00	3 nov., 01:55	2,3°	11°	13°
Genève, Suisse	CET (UTC+1)	3 nov., 01:50	3 nov., 06:45	3 nov., 01:50	2,2°	10°	13°

Fenêtre de visibilité : les deux objets sont à au moins 10° au-dessus de l’horizon et le Soleil est sous −6°. Meilleur horaire : instant de séparation apparente minimale dans la fenêtre locale, choisi par pas de cinq minutes. Hauteur de la Lune / de la planète : hauteur au-dessus de l’horizon au meilleur horaire. Séparation : distance angulaire entre les objets depuis la ville indiquée.

Certaines régions d’Australie, d’Indonésie, du sud de l’Inde et de Malaisie verront aussi une occultation de Jupiter par la Lune. En Australie, elle aura lieu de jour et sera plus difficile à observer. Ne dirigez jamais des jumelles ou un télescope vers le Soleil. La plage mondiale s’étend du 2 novembre à 20:45 UTC au 3 novembre à 00:45 UTC (21:45–01:45 CET en France métropolitaine, UTC+1 ; 15:45–19:45 le 2 novembre au Québec, HNE, UTC−5). Dans les régions concernées, la Lune cachera brièvement Jupiter.

15–16 novembre : Mars près de Jupiter

• Conjonction: 15 nov., 02:42 UTC (15 nov., 03:42 CET, France métropolitaine, UTC+1; 14 nov., 21:42 HNE, Québec, UTC−5)
• Distance à la conjonction: 1°14′
• Rapprochement maximal: 16 nov., 02:04 UTC (16 nov., 03:04 CET, France métropolitaine, UTC+1; 15 nov., 21:04 HNE, Québec, UTC−5)
• Distance minimale: 1°11′

Les 15 et 16 novembre, Mars (mag 0,7) et Jupiter (mag −2,1) brilleront côte à côte dans le Lion. Elles se lèveront vers minuit et prendront de la hauteur jusqu’à l’aube. Toutes deux seront faciles à repérer à l’œil nu près de l’astérisme de la Faucille.

Toutes les heures sont locales, au format 24 heures. Valeurs communes à toutes les lignes : Séparation: 1,2°.

Ville, pays	Fuseau horaire	Début	Meilleur horaire	Fin	Hauteur de Mars	Hauteur de Jupiter
Paris, France	CET (UTC+1)	16 nov., 01:05	16 nov., 02:55	16 nov., 07:25	29°	28°
Marseille, France	CET (UTC+1)	16 nov., 01:00	16 nov., 02:55	16 nov., 07:00	32°	32°
Montréal, Canada	HNE (UTC−5)	16 nov., 00:10	16 nov., 00:10	16 nov., 06:20	11°	10°
Québec, Canada	HNE (UTC−5)	16 nov., 00:00	16 nov., 00:00	16 nov., 06:15	11°	10°
Bruxelles, Belgique	CET (UTC+1)	16 nov., 00:55	16 nov., 02:55	16 nov., 07:20	30°	29°
Genève, Suisse	CET (UTC+1)	16 nov., 00:50	16 nov., 02:55	16 nov., 07:05	32°	32°

• Début d’observation : les deux planètes sont à au moins 10° de hauteur et le Soleil sous −6°.
• Meilleur horaire : séparation minimale dans la fenêtre, choisie par pas de cinq minutes. Si elle correspond au début, une observation plus tardive offrira une plus grande hauteur.
• Fin d’observation : le Soleil atteint environ −6° de hauteur et le ciel s’éclaircit.
• La séparation et les hauteurs correspondent au « meilleur horaire ».

14–20 novembre 2026 : Jupiter dans un alignement de quatre planètes

Du 14 au 20 novembre, Jupiter rejoindra Mars, Vénus et Mercure avant le lever du Soleil. Jupiter et Mars seront dans le Lion alors qu’il fait encore nuit. Vénus se lèvera dans la Vierge à l’approche de l’aube. Mercure sera la plus difficile à repérer, basse sur l’horizon dans les lueurs matinales.

L’ensemble sera plus facile à voir depuis l’hémisphère Nord. Les quatre planètes sont assez brillantes pour l’œil nu lorsque les conditions s’y prêtent. Consultez notre guide de l’alignement de novembre pour les horaires et conseils.

22 novembre 2026 : Jupiter, Mars et Régulus forment un triangle

Le 22 novembre, Jupiter, Mars et Régulus dessineront un petit triangle presque isocèle dans le Lion. Mars rougeâtre (mag 0,6), Jupiter d’un blanc éclatant (mag −2,1) et Régulus blanc-bleu (mag 1,4) offriront de beaux contrastes de couleur et de luminosité.

Mars se trouvera à environ 2,4° de Jupiter comme de Régulus. La base plus longue, Jupiter–Régulus, mesurera environ 3,9°. Les proportions évolueront progressivement avec le déplacement des planètes devant les étoiles.

Les trois objets seront visibles à l’œil nu sous un ciel dégagé. Des jumelles de champ supérieur à environ 4° montreront tout le triangle.

Le tableau indique les fenêtres locales du 22 novembre 2026. Le meilleur horaire privilégie la symétrie du triangle.

Toutes les heures sont locales, au format 24 heures. Valeurs communes à toutes les lignes : Objet le plus bas: Régulus.

Ville, pays	Fuseau horaire	Début	Fin	Meilleur horaire	Écart des côtés	Hauteur
Paris, France	CET (UTC+1)	22 nov., 01:05	22 nov., 07:30	22 nov., 01:10	<1′	11°
Marseille, France	CET (UTC+1)	22 nov., 00:55	22 nov., 07:05	22 nov., 01:10	<1′	13°
Montréal, Canada	HNE (UTC−5)	22 nov., 00:10	22 nov., 06:30	22 nov., 00:10	8′	10°
Québec, Canada	HNE (UTC−5)	22 nov., 00:00	22 nov., 06:20	22 nov., 00:00	7′	10°
Bruxelles, Belgique	CET (UTC+1)	22 nov., 00:55	22 nov., 07:30	22 nov., 01:10	<1′	13°
Genève, Suisse	CET (UTC+1)	22 nov., 00:50	22 nov., 07:10	22 nov., 01:10	<1′	13°

• Fenêtre de visibilité : les trois objets sont à au moins 10° de hauteur, le Soleil sous −6°.
• Meilleur horaire : instant où les séparations Mars–Jupiter et Mars–Régulus sont les plus proches de l’égalité, choisi par pas de cinq minutes dans la fenêtre.
• Écart des côtés : différence entre ces deux séparations au meilleur horaire.
• Hauteur : hauteur de l’objet le plus bas au meilleur horaire, arrondie au degré.

Repérez Jupiter, Mars et Régulus sur la carte de Sky Tonight. Définissez votre position et utilisez la Machine à voyager dans le temps pour prévisualiser le triangle et sa place dans le ciel à différentes heures.

28 novembre 2026 : quatre lunes galiléennes du même côté de Jupiter

Le 28 novembre, les quatre plus grandes lunes de Jupiter, Io, Europe, Ganymède et Callisto, apparaîtront du même côté de la planète. Ce sera le cas vers 06:00 UTC, soit 07:00 CET en France métropolitaine (UTC+1) et 01:00 HNE au Québec (UTC−5). En Europe, vérifiez aussi l’avancée de l’aube.

Un petit télescope offrira la meilleure vue de ces minuscules points lumineux. Des jumelles bien calées peuvent aussi les montrer, mais l’éclat de Jupiter gêne la perception des lunes les plus proches.

L’heure compte : leurs positions changent sensiblement en quelques heures. Trouvez Jupiter dans Sky Tonight, agrandissez la carte et utilisez la Machine à voyager dans le temps pour vérifier les positions et choisir un horaire adapté à votre lieu.

30 novembre 2026 : la Lune près de Jupiter et occultation de Jupiter

• Début de l’occultation: 30 nov., 07:15 UTC (30 nov., 08:15 CET, France métropolitaine, UTC+1; 30 nov., 02:15 HNE, Québec, UTC−5)
• Fin de l’occultation: 30 nov., 09:32 UTC (30 nov., 10:32 CET, France métropolitaine, UTC+1; 30 nov., 04:32 HNE, Québec, UTC−5)
• Rapprochement maximal: 30 nov., 08:24 UTC (30 nov., 09:24 CET, France métropolitaine, UTC+1; 30 nov., 03:24 HNE, Québec, UTC−5)
• Distance minimale: 1°03′
• Conjonction: 30 nov., 09:16 UTC (30 nov., 10:16 CET, France métropolitaine, UTC+1; 30 nov., 04:16 HNE, Québec, UTC−5)
• Distance à la conjonction: 1°09′

Vers le 30 novembre, la Lune gibbeuse décroissante se trouvera près de Jupiter (mag −2,2) dans le Lion. Mars rougeâtre (mag 0,4) et Régulus blanc-bleu (mag 1,4), l’étoile la plus brillante du Lion, seront proches aussi. Observez après minuit ou avant l’aube, lorsque le groupe sera plus haut.

Éclairée à plus de moitié, la Lune est facile à repérer par ciel dégagé. Jupiter est le point le plus brillant à proximité. Cherchez ensuite Mars, plus faible et rougeâtre, puis Régulus blanc-bleu. Tous quatre restent visibles à l’œil nu depuis de nombreuses villes.

Autour du rapprochement maximal, les quatre objets occuperont une région d’environ 6° de large, un peu plus que trois doigts serrés au bout du bras tendu. Des jumelles à grand champ pourront montrer l’ensemble.

Avec un petit télescope, examinez chaque objet séparément. Cherchez les bandes nuageuses de Jupiter et ses grandes lunes, minuscules points voisins. Sur notre Lune, observez le terminateur, frontière entre jour et nuit où les ombres longues soulignent cratères et montagnes.

Toutes les heures sont locales, au format 24 heures.

Ville, pays	Fuseau horaire	Début	Fin	Meilleur horaire	Séparation	Hauteur de la Lune	Hauteur de Jupiter
Paris, France	CET (UTC+1)	30 nov., 00:15	30 nov., 07:45	30 nov., 07:45	2,0°	48°	50°
Marseille, France	CET (UTC+1)	30 nov., 00:10	30 nov., 07:15	30 nov., 07:15	2,1°	54°	56°
Montréal, Canada	HNE (UTC−5)	29 nov., 23:20	30 nov., 06:35	30 nov., 02:05	1,4°	38°	39°
Québec, Canada	HNE (UTC−5)	29 nov., 23:10	30 nov., 06:30	30 nov., 02:05	1,4°	39°	40°
Bruxelles, Belgique	CET (UTC+1)	30 nov., 00:05	30 nov., 07:40	30 nov., 07:40	2,0°	46°	48°
Genève, Suisse	CET (UTC+1)	30 nov., 00:00	30 nov., 07:20	30 nov., 07:20	2,1°	51°	53°

Fenêtre de visibilité : les deux objets sont à au moins 10° au-dessus de l’horizon et le Soleil est sous −6°. Meilleur horaire : instant de séparation apparente minimale dans la fenêtre locale, choisi par pas de cinq minutes. Hauteur de la Lune / de la planète : hauteur au-dessus de l’horizon au meilleur horaire. Séparation : distance angulaire entre les objets depuis la ville indiquée.

Dans certaines parties du sud de l’Argentine, du Chili, de l’Antarctique et des îles Malouines, une occultation de Jupiter par la Lune sera visible. Elle se déroulera de jour dans certains lieux, ce qui compliquera l’observation. La plage mondiale est le 30 novembre de 07:15 à 09:32 UTC (08:15–10:32 CET en France, UTC+1 ; 02:15–04:32 HNE au Québec, UTC−5). La Lune y masquera brièvement Jupiter.

Régulus disparaîtra elle aussi derrière la Lune dans certaines parties de Nouvelle-Zélande et de l’île Norfolk. La plage mondiale du 30 novembre 2026 va de 13:11 à 15:36 UTC (14:11–16:36 CET ; 08:11–10:36 HNE), mais la date locale dans la zone d’observation sera déjà le 1er décembre. Une planète et une étoile cachées en quelques heures !

À quoi ressemble Jupiter depuis l’espace ?

Jupiter est une immense sphère gazeuse entourée de bandes de nuages tourbillonnants. Elle n’a pas de surface solide et les scientifiques ignorent encore si elle possède un noyau solide profond ou un mélange très chaud et dense dans tout son intérieur. Ses anneaux sont trop ténus pour être faciles à voir depuis la Terre.

L’atmosphère devient plus dense avec la profondeur. En nombre de particules, elle contient environ 90 % d’hydrogène et 10 % d’hélium, une composition proche de celle du Soleil.

La formation de Jupiter

Comme les autres planètes, Jupiter s’est formée il y a environ 4,5 milliards d’années par l’accumulation gravitationnelle de gaz et de poussière. Elle a recueilli la majeure partie de la matière restante après la naissance du Soleil et dépassé deux fois la masse cumulée des autres planètes. Il y a environ 4 milliards d’années, elle s’est installée à sa position actuelle, la cinquième depuis le Soleil.

La structure de Jupiter

Son noyau reste mal connu. L’analyse des données de la mission Juno de la NASA suggère un noyau vaste et diffus, partiellement mélangé à l’hydrogène environnant, mais les détails sont incertains. Une couche d’hydrogène métallique liquide l’entoure et s’étend jusqu’à environ 90 % du rayon planétaire.

La surface de Jupiter

Cette géante n’a pas de sol ferme comme la Terre : elle est surtout constituée de gaz et de liquides en mouvement. Une sonde ne pourrait ni s’y poser ni la traverser. Les pressions et températures extrêmes l’écraseraient, la feraient fondre puis la vaporiseraient.

Qu’est-ce que la Grande Tache rouge ?

C’est une tempête plus grande que la Terre, située dans l’hémisphère Sud de Jupiter. Ses nuages cramoisis tournent dans le sens antihoraire, avec des vents plus rapides que ceux de toute tempête terrestre.

Elle a été signalée pour la première fois en 1831, mais sa date de naissance reste inconnue. Sa première photographie date de 1879. On l’associait autrefois à la « Tache permanente » observée par Giovanni Domenico Cassini et d’autres entre 1665 et 1713. Cependant, une étude de 2024 sur les observations historiques suggère deux tempêtes distinctes : celle de Cassini aurait disparu avant les premiers relevés de la tache actuelle.

Sa longévité reste extraordinaire. L’absence de surface solide peut l’expliquer en partie. Sur Terre, les ouragans s’affaiblissent en atteignant les terres ; la Grande Tache rouge ne rencontre aucun continent.

Comment voir la Grande Tache rouge ?

Un télescope de 100 mm peut la montrer dans de bonnes conditions ; 150 mm ou davantage facilite généralement l’observation. Avec la rotation rapide de Jupiter, elle entre et sort régulièrement de notre champ de vision. Le calendrier astronomique de Sky Tonight indique les horaires adaptés à votre position.

1. Ouvrez Sky Tonight.
2. Recherchez « Jupiter » et ouvrez sa fiche.
3. Accédez à l’onglet Événements.

• Vous y trouverez les heures où la Grande Tache rouge est visible depuis votre lieu.

Vérifiez d’abord que Jupiter est visible dans le ciel. La période proche de l’opposition est la plus favorable ; près de la conjonction solaire, la planète n’est pas observable.

Pour vérifier rapidement ce soir, touchez l’icône de télescope en bas de l’écran et cherchez Jupiter dans la liste.

La Grande Tache rouge rétrécit-elle ?

Sa longueur est passée d’environ 39 000 km en 1879 à 14 000 km en 2024, et sa forme devient plus ronde. Les astronomes soupçonnent une modification de son « régime alimentaire » : croissance et stabilité pourraient dépendre de l’absorption de petites tempêtes, devenues moins nombreuses à proximité.

Les lunes de Jupiter

Jupiter et ses nombreux satellites forment un Système solaire miniature qui intéresse les astronomes du monde entier.

Combien de lunes possède Jupiter ?

Jupiter possède 115 lunes. La plupart sont petites, beaucoup ne dépassant pas quelques kilomètres. En 2026, Saturne la devance : selon la NASA, la planète aux anneaux compte 293 lunes.

Comment s’appellent les quatre plus grandes lunes ?

Ce sont Io, Europe, Ganymède et Callisto. Appelées lunes galiléennes en l’honneur de leur découvreur, elles sont aussi remarquables que Jupiter elle-même.

Ganymède est plus grande que Mercure et constitue le plus grand satellite naturel du Système solaire. Elle possède même son propre champ magnétique et peut-être un océan souterrain.

Europe mesure environ 90 % du diamètre de notre Lune et représente une cible prometteuse pour la recherche d’environnements habitables. Des indices révèlent un vaste océan sous la glace, pouvant contenir plus du double de l’eau de tous les océans terrestres. La sonde Europa Clipper est en route pour déterminer si les conditions y sont propices à la vie.

Io, légèrement plus grande que la Lune, est le corps le plus actif du Système solaire sur le plan volcanique. Elle compte plus de 400 volcans actifs !

Callisto, presque aussi grande que Mercure, est la troisième plus grande lune du Système solaire. Sa surface est parmi les plus densément cratérisées. Comme Ganymède et Europe, elle pourrait abriter un océan liquide sous sa croûte de glace.

Comment observer les lunes galiléennes ?

Pointez votre télescope vers Jupiter. Io, Europe, Ganymède et Callisto sont faciles à repérer même avec un petit instrument. De bonnes jumelles les montrent aussi comme de petits points proches de la planète, mais le télescope donne une vue plus nette.

Pour les identifier et connaître leurs positions au moment de l’observation, utilisez Sky Tonight. Recherchez un nom, par exemple « Io », ouvrez le résultat et touchez l’icône de cible : l’application indiquera sa position actuelle.

Les lunes ne sont pas toujours visibles à côté de Jupiter. Selon leur position, vous pourrez aussi voir :

• Un transit : une lune passe devant le disque. Elle peut paraître claire près du bord, sombre sur les nuages ou difficile à distinguer.
• Un passage d’ombre : un petit point sombre traverse Jupiter ; c’est l’ombre d’une lune sur le sommet des nuages.
• Une occultation : une lune passe derrière Jupiter et disparaît momentanément de notre vue.

Recherchez une lune galiléenne, comme « Ganymède », dans Sky Tonight, ouvrez sa fiche puis Événements. Vous y verrez les horaires des transits, occultations et passages d’ombres observables depuis la Terre.

Les doubles transits sont particulièrement intéressants : deux lunes ou leurs ombres traversent Jupiter simultanément. Ouvrez le calendrier depuis le bas de l’écran principal et cherchez l’icône d’une planète à bandes horizontales avec un petit point sur son disque.

Jupiter possède-t-elle des anneaux ?

Ses anneaux ont été les troisièmes découverts dans le Système solaire, après ceux de Saturne et d’Uranus. Ténus et principalement poussiéreux, ils proviendraient de matière éjectée par des impacts de météoroïdes sur les petites lunes internes.

Combien d’anneaux possède-t-elle ?

Jupiter en possède quatre : un faible halo intérieur, un anneau principal relativement brillant mais très fin, puis deux anneaux diffus larges et épais, ceux d’Amalthée et de Thébé. Ces derniers portent le nom des lunes qui fournissent leur matière. La mosaïque du système d’anneaux permet de mieux comprendre sa structure.

Peut-on voir les anneaux de Jupiter ?

Ils sont trop ténus pour l’œil nu. Depuis le sol, les plus grands télescopes sont nécessaires. Les sondes les photographient en lumière visible, surtout lorsqu’ils sont éclairés à contre-jour par le Soleil. L’infrarouge aide également à les révéler.

Quelle est la taille de Jupiter ?

Avec Saturne, Uranus et Neptune, Jupiter appartient aux planètes géantes, ou joviennes. Les astronomes antiques lui ont donné le nom du souverain des dieux romains sans connaître sa taille exceptionnelle. Un choix finalement très juste !

Est-ce la plus grande planète du Système solaire ?

Oui : son rayon atteint 69 911 km. Celui de Saturne, deuxième du classement, est de 58 232 km. Jupiter est aussi la plus massive, dépassant deux fois la masse réunie des autres planètes.

Jupiter comparée à la Terre

Difficile de l’imaginer ? Son volume pourrait contenir plus de 1 300 Terres. Si Jupiter était un ballon de basket, la Terre serait un grain de raisin.

L’orbite et la rotation de Jupiter

Chaque planète met un temps différent à tourner autour du Soleil et sur elle-même. Nous prenons pour référence notre jour de 24 heures et notre année de 365,25 jours. Voyons ce qu’il en est sur Jupiter.

Combien dure un jour sur Jupiter ?

Bien qu’elle soit la plus grande, Jupiter tourne aussi le plus vite et possède les jours les plus courts. Ils durent un peu moins de 10 heures : environ 9 h 56 min près des pôles et 9 h 50 min à l’équateur. Gazeuse, elle ne tourne pas comme une sphère rigide : les régions équatoriales vont un peu plus vite que les régions polaires.

Combien dure une année sur Jupiter ?

Un tour du Soleil dure 11,8618 années terrestres, soit 4 332,59 jours. À titre de comparaison, Saturne met environ 29 ans, et la plus petite planète, Mercure, seulement 88 jours.

À quelle distance se trouve Jupiter ?

Jupiter est la cinquième planète depuis le Soleil. Mercure, Vénus, la Terre et Mars se trouvent plus près de notre étoile. Entre les orbites de Mars et de Jupiter s’étend aussi la ceinture d’astéroïdes.

À quelle distance du Soleil ?

La moyenne est de 5,2 UA, soit 778 millions de km. Mercure, la plus proche du Soleil, est à 0,4 UA, environ 58 millions de km. Une unité astronomique (UA) correspond approximativement à la distance moyenne entre la Terre et le Soleil.

À quelle distance de la Terre ?

Cette distance varie constamment avec le mouvement orbital. Au plus près, elle est d’environ 588 millions de km ; au plus loin, d’environ 968 millions de km.

Combien de temps faut-il pour aller sur Jupiter ?

Tout dépend de la trajectoire. Voyager 1 a atteint Jupiter en 546 jours, Voyager 2 en 688. Pour se placer en orbite, une sonde doit arriver suffisamment lentement. Galileo, de la NASA, a par exemple voyagé pendant 2 242 jours.

Les missions vers Jupiter

Les missions passées

De nombreuses sondes ont visité Jupiter depuis 1973. Voici quelques missions emblématiques.

• La première, Pioneer 10 de la NASA, a transmis des centaines de photographies et des mesures. Pioneer 11 s’est approchée en 1974 à une distance environ trois fois plus faible.

• En 1979, les célèbres sondes Voyager ont découvert les anneaux et pris des milliers de photos des nuages et tempêtes, montrant notamment la nature de la Grande Tache rouge. Voyager 1 et 2 ont aussi découvert des dizaines de volcans sur Io : les premiers volcans actifs observés hors de la Terre.

• Galileo, de la NASA, fut la première sonde en orbite autour de Jupiter en 1995. Elle étudia notamment l’atmosphère, le puissant champ magnétique et les lunes galiléennes. En 2000, Cassini, en route pour Saturne, réalisa quelques-unes des meilleures images de Jupiter.

Les missions actuelles et à venir

• La sonde Juno de la NASA est entrée en orbite polaire en 2016. Elle étudie l’atmosphère, l’intérieur et la composition de Jupiter pour éclairer la formation des planètes géantes. La mission se poursuivra jusqu’à la fin de sa vie opérationnelle.

• Europa Clipper de la NASA, lancée en octobre 2024, doit rejoindre l’orbite de Jupiter en avril 2030. Ses survols répétés d’Europe évalueront l’habitabilité de l’océan souterrain. Découvrez la mission dans notre courte vidéo.

• La sonde Juice de l’ESA (Jupiter Icy Moons Explorer) doit entrer en orbite de Jupiter en 2031. Elle explorera la planète ainsi qu’Europe, Callisto et Ganymède. Comme Europa Clipper, elle recherchera des conditions favorables à une vie extraterrestre.

Questions fréquentes sur Jupiter

De quelle couleur est Jupiter ?

Ses nuages sont surtout blancs, orange, bruns et rouges. La Grande Tache rouge a une teinte brun rougeâtre.

Qui a découvert Jupiter ?

Connue depuis l’Antiquité, Jupiter a fait l’objet des premières observations télescopiques détaillées par Galilée en 1610.

Un humain peut-il vivre sur Jupiter ?

Il n’y a aucun sol ferme où se poser. On tomberait vers l’intérieur, où la pression et la température seraient mortelles bien avant d’atteindre le noyau.

Que trouve-t-on entre Mars et Jupiter ?

La ceinture d’astéroïdes occupe l’espace entre leurs orbites. Cette région en forme d’anneau contient des corps solides irréguliers de tailles variées, appelés astéroïdes ou petites planètes.

Où se trouve Jupiter dans le ciel ?

Le plus simple est d’utiliser l’application gratuite Sky Tonight. Touchez la loupe, recherchez « Jupiter », puis sélectionnez la cible à côté du résultat. L’application indiquera sa position dans votre ciel.

Le saviez-vous ?

• L’axe de Jupiter n’est incliné que d’environ 3°, d’où de faibles variations saisonnières. En revanche, les tempêtes de longue durée y sont nombreuses.
• Jupiter est parfois qualifiée d’« étoile ratée ». Pour entretenir la fusion de l’hydrogène et devenir une étoile, il lui faudrait plus de 70 fois sa masse actuelle.
• Jupiter possède le plus grand océan du Système solaire, mais il est constitué d’hydrogène plutôt que d’eau.
• Jupiter possède le champ magnétique le plus puissant de toutes les planètes du Système solaire.

Tout sur Jupiter : conclusion

Vous connaissez maintenant les faits essentiels, de sa taille aux futures missions. Testez vos connaissances avec notre quiz ludique ! Pour trouver et identifier Jupiter dans le ciel de votre région, utilisez Sky Tonight.

Nous vous souhaitons un ciel dégagé et de belles observations !