Faits amusants sur Mercure : à quoi ressemble Mercure et ses caractéristiques uniques
Mercure est la plus petite planète du Système solaire, et à certaines périodes elle brille dans le ciel du soir après le coucher du Soleil. Rapide, basse sur l’horizon et facile à manquer – mais pas avec l’app Star Walk 2, qui indique précisément quand et où regarder. Poursuivez votre lecture pour connaître l’essentiel sur Mercure.
Contenu
- Les faits sur Mercure en bref
- À quoi ressemble Mercure ? Taille, température, composition
- À quoi ressemble Mercure ?
- Mercure dans le ciel en 2026 : guide de visibilité
Événements de Mercure à voir en 2026
- 3 avril : Mercure à son élongation maximale à l’ouest (la meilleure de 2026 ⭐)
- 15 avril : la Lune près de Mercure
- 16-17 avril : Mercure près de Neptune
- 18 avril : Mercure participe à un petit alignement planétaire
- 20 avril : Mercure près de Mars
- 20 avril : Mercure près de Saturne
- 17 mai : la Lune près de Mercure
- 17 mai : Mercure près d’Uranus
- FAQ sur Mercure
- Les faits les plus intéressants sur Mercure : en résumé
Les faits sur Mercure en bref
- Type de planète : tellurique
- Rayon : 2440 km
- Mases : 3,3011×10^23 kg
- Aphélie : 69,8 millions de km
- Périhélie : 46,0 millions de km
- Distance moyenne entre Mercure et la Terre : 77 millions de km
- Température de sa surface : entre -173°C et 427°C
- Durée d'une journée solaire: 176 jours terrestres
- Durée d'une journée sidérale : 59 jours terrestres
- Durée d'une année : 88 jours terrestres
- Âge : 4,503 milliards d'années
- Origine du nom : Dieu romain du commerce
7 faits amusants sur Mercure que vous ne connaissiez sûrement pas
Mercure n’a pas de saisons comme la Terre
Sur Terre, les saisons existent parce que notre planète est inclinée, d’environ 23,5 degrés par rapport à l’écliptique. À l’inverse, l’axe de Mercure est presque droit, incliné seulement d’environ 0,034°, ce qui signifie qu’aucun hémisphère ne peut se pencher davantage vers le Soleil. Pour comprendre comment cela fonctionne, jetez un œil à l’article « Qu’est-ce qui fait changer les saisons ? ».
Cependant, Mercure connaît tout de même un type de changement saisonnier : les saisons thermiques. Son orbite est très elliptique, donc elle est parfois beaucoup plus proche du Soleil et, à d’autres moments, beaucoup plus éloignée. Lorsque Mercure atteint l’aphélie (son point le plus éloigné), elle reçoit moins de lumière solaire et se refroidit. Au périhélie (son point le plus proche), Mercure reçoit beaucoup plus de lumière solaire et se réchauffe. La distance de Mercure au Soleil à l’aphélie est environ 1,5 fois plus grande qu’au périhélie, d’où une différence si marquée.
Mercure a une queue
Beaucoup de gens savent que les comètes ont une queue. Mais avez-vous déjà entendu parler d’une planète qui en a une ? Mercure possède une queue semblable à celle d’une comète, produite lorsque le rayonnement solaire et le vent solaire libèrent des atomes de sodium de la surface de la planète. Elle n’est pas facile à voir : il vous faudra réaliser une photo à longue pose avec un télescope et un filtre spécial.
Mercure n’est pas la planète la plus chaude
Mercure est la planète la plus proche du Soleil, mais ce n’est pas la plus chaude. Ce titre revient à Vénus. Voici pourquoi : Mercure n’a qu’une exosphère extrêmement ténue, donc elle ne peut pas piéger la chaleur – la surface de la planète cuit au soleil, puis se refroidit vite la nuit. Vénus, en revanche, est enveloppée d’une épaisse atmosphère de dioxyde de carbone qui crée un puissant effet de serre, gardant la planète brûlante jour et nuit.
Une journée sur Mercure dure deux années mercuriennes
Mercure tourne sur elle-même une fois tous les environ 59 jours terrestres, mais un jour solaire – d’un lever de Soleil au suivant – dure environ 176 jours terrestres. C’est à peu près deux années mercuriennes, puisque Mercure fait le tour du Soleil en seulement environ 88 jours terrestres. Autrement dit, sur Mercure, vous pourriez fêter deux anniversaires avant le coucher du Soleil.
Mercure peut avoir deux levers de Soleil de suite
Autour du périhélie, quand Mercure est au plus près du Soleil, la planète se déplace le plus vite sur son orbite. Pendant un court moment, ce mouvement orbital peut dépasser sa lente rotation. C’est pourquoi, depuis certains endroits de sa surface, le Soleil peut sembler ralentir, s’arrêter, voire reculer dans le ciel. Ce phénomène peut donner l’illusion de doubles levers de Soleil. Le Soleil se lève, inverse sa course, se couche à nouveau, puis se lève une seconde fois.
Mercure est la planète Budha
En sanskrit, Mercure s’appelle Budha (à ne pas confondre avec Bouddha, le fondateur du bouddhisme). Les textes védiques l’appellent la planète Budha et la présentent comme une divinité, fils de Soma (ou Chandra, le dieu de la Lune) et de Tara (l’épouse de Bṛhaspati, le dieu de Jupiter).
Mercure est la plus petite – et elle rétrécit encore
Mercure est la plus petite planète du Système solaire, et elle continue de rétrécir. À mesure que l’intérieur de la planète se refroidit lentement, Mercure se contracte et sa croûte se plisse comme une pomme qui sèche. Ce processus crée d’immenses “rides” en forme de falaises appelées escarpements lobés – de longues crêtes et des pentes abruptes qui traversent cratères et plaines, montrant que Mercure est restée géologiquement active bien plus longtemps qu’on ne l’imaginerait.
À quoi ressemble Mercure ? Taille, température, composition
Quelle est la taille de Mercure ?
Mercure est la plus petite planète du système solaire à la fois en termes de masse et de diamètre. Elle est 18 fois moins massive que la Terre et son diamètre est d'à peine deux cinquièmes de celui de la Terre. Pour vous donner une meilleure idée de la taille de Mercure, disons qu'elle est seulement un tiers plus grande que notre Lune
Chose étonnante, cette petite planète a même rétréci avec le temps. Le refroidissement de son noyau a fait rétrécir la planète entière, réduisant le rayon de Mercure d’environ 1 à 7 kilomètres.
Quelle est la température de Mercure ?
La température de la surface de Mercure varie plus que sur toute autre planète de notre système solaire. Elle peut aller de −173 °C la nuit à 427 °C en journée. Cela est dû au fait que la plus petite planète n'a quasiment pas d'atmosphère pour garder la chaleur et elle perd donc rapidement l'énergie reçue du soleil pendant la journée.
Bien que Mercure est la planète la plus proche du soleil, elle n'est pas la plus chaude (c'est Vénus).
Savez-vous quel est l'objet le plus froid, le plus grand ou le plus rapide du système solaire ? Quelle planète abrite la plus haute montagne, et où se trouve le plus grand océan d'eau liquide (spoiler : pas sur Terre) ? Faites ce quiz et apprenez-en plus sur les détenteurs de records spatiaux !
Quelle est la durée d’un jour sur Mercure ?
Un jour solaire – le temps nécessaire au Soleil pour se lever, se coucher et revenir au même endroit – sur Mercure dure environ 176 jours terrestres. Et voici un autre fait étrange sur Mercure : sur cette planète, un jour solaire dure environ deux fois plus longtemps qu’une année, qui ne fait que 88 jours terrestres. Comment est-ce possible ?
La plus petite planète tourne lentement sur son axe : une rotation prend 59 jours terrestres. Pourtant, ses levers et couchers du Soleil sont très différents de ceux de la Terre. À cause de l’étrange résonance 3:2 de sa rotation (elle tourne trois fois sur elle-même pour deux révolutions autour du Soleil) et de son orbite excentrique, le Soleil peut sembler se lever deux fois : une première fois, juste avant de se coucher, puis une seconde fois depuis certaines zones de la surface. Le même phénomène se produit à l’envers au coucher du Soleil. Ainsi, il faut beaucoup plus de temps pour que le Soleil réapparaisse au même endroit, et un jour solaire dure presque deux fois plus longtemps qu’une année.
Même si elle tourne lentement, Mercure fait le tour du soleil plus vite que toute autre planète à 47 km/s. En comparaison, la deuxième planète la plus rapide de notre système solaire, Venus, voyage à une vitesse de 35 km/s.
De quoi Mercure est-elle composée ?
Comme Mercure est une planète tellurique, elle est principalement composée de fer, de nickel et de roches silicatées. Elle possède un grand noyau de fer, qui représente environ 60 % du volume de la planète (à titre de comparaison, le noyau de la Terre n’en représente que 16 %), ainsi qu’une enveloppe externe de 400 kilomètres (250 miles) d’épaisseur. Au passage, le noyau de Mercure a à peu près la même taille que notre Lune. Autre point commun avec la Lune : la surface sèche et rocheuse de la planète est couverte de cratères.
Les cratères sont le résultat d’impacts avec des astéroïdes ou d’autres objets spatiaux – la densité de cratères à la surface indique généralement son âge. Comme la surface de Mercure est fortement cratérisée, elle est très probablement ancienne.
À quoi ressemble Mercure ?
Dans l’espace, Mercure ressemble grossièrement à la Lune, un peu plus grise et plus grande que notre satellite naturel. Sur des images de Mercure de la NASA, on voit des cratères d’impact brillants avec des “rayons” de roche pulvérisée qui s’étendent vers l’extérieur. La surface de Mercure est aussi façonnée par de longues crêtes, des fractures et des escarpes abruptes et irrégulières — des éléments qui, avec d’innombrables cratères, créent un paysage très accidenté. Avec seulement une exosphère extrêmement ténue pour adoucir la lumière solaire, les ombres sont tranchées au rasoir et le paysage offre un rendu saisissant, très contrasté.
Dans le ciel, à l’œil nu, Mercure ressemble à une “étoile” brillante basse sur l’horizon, souvent teintée de jaune ou d’orange par l’atmosphère terrestre. Aux jumelles, elle reste ponctuelle, comme une étoile. Avec un petit télescope, on peut voir les phases de Mercure (comme celles de la Lune) : elle passe d’un fin croissant à une demi-phase puis à une forme gibbeuse en se déplaçant autour du Soleil. Les meilleures vues se font au crépuscule, quand Mercure est la plus haute au-dessus de l’horizon et que le ciel est encore relativement sombre.
Mercure dans le ciel en 2026 : guide de visibilité
Voici un guide rapide de visibilité de Mercure pour les prochains mois de 2026 :
- Mars : Mercure devient inobservable lorsqu’elle atteint la conjonction inférieure le 7 mars. Plus tard dans le mois, elle réapparaît dans le ciel du matin. Le 19 mars, Mercure met fin à sa rétrogradation.
- Avril : Mercure est un objet du matin et atteint sa plus grande élongation le 3 avril. C’est la plus grande élongation de Mercure de l’année !
- Mai : L’apparition matinale se termine début mai lorsque Mercure se perd dans les lueurs de l’aube ; elle atteint la conjonction supérieure le 14 mai.
- Juin : Mercure apparaît dans le ciel du soir et atteint sa plus grande élongation le 15 juin, meilleure visibilité depuis l’hémisphère Sud. La planète commence sa rétrogradation le 29 juin.
- Juillet : Mercure se dirige vers la conjonction inférieure le 13 juillet, de plus en plus basse dans le ciel du soir ; elle repasse du rétrograde au mouvement direct le 23 juillet et devient un objet du matin vers la fin du mois.
- Août : Mercure est visible dans le ciel du matin, mieux observée depuis l’hémisphère Nord. Elle atteint sa plus grande élongation le 2 août.
- Septembre : Mercure reste dans le ciel du matin jusqu’à la mi-septembre ; elle atteint la conjonction supérieure le 27 septembre, se perdant dans l’éblouissement du Soleil.
- Octobre : Mercure revient comme objet du soir. Le 24 octobre, Mercure entame son mouvement rétrograde.
- Novembre : Mercure atteint la conjonction inférieure le 4 novembre et disparaît dans l’éclat du Soleil. La planète termine sa rétrogradation le 13 novembre et atteint sa plus grande élongation le 21 novembre, apparaissant dans le ciel du matin.
- Décembre : Mercure reste un objet du matin jusqu’à la mi-décembre, glissant progressivement de nouveau dans les lueurs de l’aube.
Événements de Mercure à voir en 2026
Mercure aime rester près du Soleil : vous ne pouvez donc pas l’observer quand vous voulez, mais lorsqu’elle devient visible, elle s’accompagne souvent de beaux moments célestes : rapprochements avec la Lune, des planètes ou des étoiles. Pour vérifier rapidement si Mercure est visible maintenant depuis votre position (et exactement où regarder), utilisez le guide planétaire de Star Walk 2. Il suffit de taper le nom d’une planète dans le champ de recherche, et l’application vous montrera sa position dans le ciel.
3 avril : Mercure à son élongation maximale à l’ouest (la meilleure de 2026 ⭐)
Le 3 avril, à 22:32 GMT (4 avril, 00:32 CEST), Mercure (mag 0,3) se trouvera à 27°49′ à l’ouest du Soleil. La planète sera visible dans la constellation du Verseau avant le lever du Soleil. Il s’agira de la plus grande élongation de Mercure de l’année, alors ne manquez pas votre chance d’observer cette planète si difficile à repérer. Ce sera aussi la meilleure apparition matinale de Mercure pour l’hémisphère sud en 2026.
Deux autres planètes, Mars (mag 1,2) et Saturne (mag 0,9), se lèveront près de Mercure. Ces planètes sont généralement assez brillantes pour être observées sans instrument, mais cette fois elles seront très proches du Soleil levant, perdues dans son éclat.
15 avril : la Lune près de Mercure
- Heure du rapprochement maximal : 14:26 GMT (16:26 CEST)
- Séparation angulaire au rapprochement maximal : 4°23′
- Heure de la conjonction : 19:11 GMT (21:11 CEST)
- Séparation angulaire à la conjonction : 5°14′
Le 15 avril, la Lune éclairée à 7 % apparaîtra près de Mercure (mag -0,1) dans la constellation des Poissons. Cherchez-les bas au-dessus de l’horizon est avant le lever du Soleil.
Mars (mag 1,2) et Saturne (mag 0,9) seront aussi à proximité, et les quatre objets pourraient être visibles à l’œil nu dans de bonnes conditions. Pour profiter de la meilleure vue, choisissez un lieu avec un horizon dégagé et sans obstacle.
16-17 avril : Mercure près de Neptune
- Heure de la conjonction : 16 avril, 16:26 GMT (18:26 CEST)
- Séparation angulaire à la conjonction : 1°25′
- Heure du rapprochement maximal : 01:52 GMT (17 avril, 03:52 CEST)
- Séparation angulaire au rapprochement maximal : 1°18′
Mercure (mag -0,1) apparaîtra près de Neptune (mag 7,8) pendant environ une heure dans le ciel du matin, bas au-dessus de l’horizon est. Mercure sera visible à l’œil nu, tandis que Neptune nécessitera un télescope. Mars (mag 1,2) et Saturne (mag 0,9) seront également visibles à proximité. Les quatre planètes seront si proches les unes des autres que vous pourriez les couvrir avec trois doigts à bout de bras. Ce petit alignement planétaire est une belle occasion de voir quatre planètes proches les unes des autres dans le ciel. Pour en savoir plus sur cet événement, lisez notre article consacré au défilé planétaire d’avril 2026.
18 avril : Mercure participe à un petit alignement planétaire
Vers le 18 avril 2026, Mercure, Saturne, Mars et Neptune se rassembleront dans une portion resserrée du ciel, basse au-dessus de l’horizon est dans le crépuscule du matin. Vous pourrez repérer Mercure, Saturne et Mars à l’œil nu avant le lever du Soleil, à condition d’avoir un ciel dégagé et un horizon bien ouvert. Neptune constituera une cible supplémentaire pour un petit télescope et sera particulièrement difficile à voir depuis l’hémisphère nord.
Les planètes resteront groupées pendant plusieurs matinées autour de cette date ; considérez donc le 18 avril comme le pic d’une fenêtre d’observation de plusieurs jours pour la plupart des lieux, et non comme le seul jour où tenter l’expérience.
En savoir plus : Alignement planétaire du 18 avril 2026 : comment voir quatre planètes avant le lever du Soleil
20 avril : Mercure près de Mars
- Heure de la conjonction : 00:01 GMT (20 avril, 02:01 CEST)
- Séparation angulaire à la conjonction : 1°49′
- Heure du rapprochement maximal : 22:52 GMT (21 avril, 00:52 CEST)
- Séparation angulaire au rapprochement maximal : 1°39′
Mercure (mag -0,1) apparaîtra près de Mars (mag 1,2) pendant environ une heure dans le ciel du matin, bas au-dessus de l’horizon est. Mercure et Mars seront toutes deux visibles à l’œil nu. Saturne (mag 0,9) sera visible entre elles, de sorte que les trois planètes brillantes formeront une ligne très resserrée. Avec un télescope, vous pourrez peut-être aussi apercevoir Neptune (7,8) près d’elles. Ce petit alignement planétaire est une rare occasion de voir quatre planètes à la fois. Pour en savoir plus sur cet événement, lisez notre article consacré au défilé planétaire d’avril 2026.
20 avril : Mercure près de Saturne
- Heure du rapprochement maximal : 11:30 GMT (13:30 CEST)
- Séparation angulaire au rapprochement maximal : 0°27′
- Heure de la conjonction : 08:02 GMT (10:02 CEST)
- Séparation angulaire à la conjonction : 0°30′
Le 20 avril, l’insaisissable planète Mercure (mag -0,2) apparaîtra près de Saturne (mag 0,9) dans la constellation de la Baleine. Cherchez-les le matin, bas au-dessus de l’horizon est, environ une heure avant le lever du Soleil.
Le duo fera aussi partie d’un petit alignement planétaire visible les matins autour du 18 avril. En plus de Saturne et Mercure, Mars (mag 1,2) et Neptune (mag 7,8) se joindront à l’alignement. Saturne, Mars et Mercure seront visibles à l’œil nu, tandis que Neptune nécessite généralement un petit télescope – mais dans l’aube qui s’éclaircit, elle sera probablement trop faible pour être repérée, même avec des instruments.
Les observateurs de l’hémisphère sud bénéficieront d’une meilleure vue, car les planètes se lèveront un peu plus haut alors que le ciel sera encore sombre.
17 mai : la Lune près de Mercure
- Heure du rapprochement maximal : 01:03 GMT (17 mai, 03:03 CEST)
- Séparation angulaire au rapprochement maximal : 4°24′
- Heure de la conjonction : 02:51 GMT (17 mai, 04:51 CEST)
- Séparation angulaire à la conjonction : 4°32′
Le 17 mai, la Lune éclairée à 0,7 % (à peine un jour après sa phase de Nouvelle Lune) apparaîtra près de Mercure (mag -1,9) dans la constellation du Taureau. Le duo se lèvera bas au-dessus de l’horizon est avant le lever du Soleil. Cependant, cet événement sera très difficile à observer : Mercure sera trop proche du Soleil, et le très fin croissant lunaire sera lui aussi presque impossible à voir sans équipement spécial. Il est donc fort probable que ce rapprochement passe inaperçu.
17 mai : Mercure près d’Uranus
- Heure du rapprochement maximal : 23:21 GMT (18 mai, 01:21 CEST)
- Séparation angulaire au rapprochement maximal : 0°53′
- Heure de la conjonction : 18 mai, 02:18 GMT (18 mai, 04:18 CEST)
- Séparation angulaire à la conjonction : 0°55′
Dans la soirée du 17 au 18 mai, Mercure (mag -1,9) apparaîtra près d’Uranus (mag 5,8) dans la constellation du Taureau, bas au-dessus de l’horizon ouest après le coucher du Soleil. Cet événement sera lui aussi très difficile à observer, car le duo sera trop proche du Soleil. Uranus, en particulier, a peu de chances d’être visible, puisqu’elle nécessite des jumelles même sous un ciel sombre.
FAQ sur Mercure
De quelle couleur est Mercure ?
Mercure est principalement gris foncé. La couleur d'une planète dépend de la couleur de sa surface et de son potentiel de réflexion. Malheureusement, la surface rocailleuse couverte de poussière de Mercure ne lui donne pas une grande variété de couleurs.
Combien de lunes Mercure a-t-elle ?
Mercure n’a pas de lunes. Comme elle orbite très près du Soleil, la forte gravité solaire arracherait ou déstabiliserait toute lune potentielle, empêchant Mercure d’en conserver une longtemps.
À quelle distance Mercure se trouve-t-elle du Soleil ?
Sa distance moyenne au Soleil est d’environ 58 millions de km (36 millions de miles). Ainsi, parmi les autres planètes du Système solaire, Mercure est la plus proche de l’étoile.
Quand Mercure a-t-elle été découverte ?
Mercure est observée depuis l’Antiquité. La première observation consignée remonte à 265 av. J.-C. Les premières personnes à avoir observé Mercure au télescope furent Galileo Galilei et Thomas Harriot au XVIIe siècle.
Pourquoi Vénus est-elle plus chaude que Mercure ?
Même si Mercure est la planète la plus proche du soleil, Vénus est plus chaude à cause de son épaisse atmosphère vénusienne qui piège la chaleur. Mercure, par contre, n'a pas d'atmosphère et ne peut donc pas retenir l'énergie du soleil.
À quoi ressemble le soleil depuis Mercure ?
Si vous pouviez marcher sur Mercure au moment de son aphélie (le moment où Mercure est au plus loin du soleil), vous verriez le soleil deux fois plus grand que sur Terre. Au moment de la périhélie, (au plus proche du soleil), le soleil est trois fois plus grand que sur notre planète.
Les faits les plus intéressants sur Mercure : en résumé
Mercure regorge de surprises. C’est la planète la plus proche du Soleil, et pourtant pas la plus chaude. Elle est petite, mais possède un gigantesque noyau de fer de la taille de la Lune. Mercure n’a aucune lune et pratiquement pas d’atmosphère. Elle est aussi difficile à observer parce qu’elle reste près du Soleil et proche de l’horizon. Mais nous vous facilitons la tâche – utilisez l’application gratuite Star Walk 2 pour trouver Mercure en quelques secondes depuis votre position exacte.
Vous pouvez aussi regarder le dessin animé amusant et éducatif sur Mercure qui explique les principaux faits sur la planète avec des mots simples.
Nous vous souhaitons un ciel dégagé et de belles observations !
