Curiosidades sobre Mercúrio: como é o planeta e o que o torna único
Mercúrio é o menor planeta, mas está cheio de extremos: anos de 88 dias terrestres, dias solares de 176 dias terrestres, enormes variações de temperatura e até uma cauda semelhante à de um cometa. Neste guia, conheça os fatos mais interessantes sobre seu tamanho, cor, temperatura, composição e luas, além de dicas rápidas e práticas para encontrá-lo no céu. Como Mercúrio permanece perto do Sol, escolher o momento certo é essencial. Abra o aplicativo gratuito Star Walk 2 para localizar o planeta em segundos e aproveitar os melhores períodos de observação.
Índice
- Mercúrio em resumo
7 curiosidades sobre Mercúrio que talvez você não conheça
- Mercúrio não tem estações como a Terra
- Mercúrio tem uma cauda
- Mercúrio não é o planeta mais quente do Sistema Solar
- Um dia em Mercúrio dura dois anos de Mercúrio
- Mercúrio pode ter dois nasceres do Sol seguidos
- Em sânscrito, Mercúrio se chama Budha
- Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar e continua encolhendo
- Como é Mercúrio? Tamanho, temperatura e composição
- Qual é a aparência de Mercúrio?
- Mercúrio no céu em 2026: guia de observação
- Missões a Mercúrio em 2026: BepiColombo
- Perguntas frequentes sobre Mercúrio
- Curiosidades sobre Mercúrio: conclusão
Mercúrio em resumo
- Tipo de planeta: terrestre
- Raio: 2440 km
- Massa: 3,3011×10²³ kg
- Afélio: 69,8 milhões de km
- Periélio: 46,0 milhões de km
- Distância da Terra: aproximadamente 77 a 222 milhões de km.
- Temperatura da superfície: de −173 °C a 427 °C
- Duração do dia solar: 176 dias terrestres
- Duração do dia sideral: 59 dias terrestres
- Duração do ano: 88 dias terrestres
- Idade: 4,5 bilhões de anos
- Origem do nome: o deus romano do comércio
7 curiosidades sobre Mercúrio que talvez você não conheça
Mercúrio não tem estações como a Terra
Na Terra, as estações existem porque o eixo de rotação do planeta é inclinado cerca de 23,5° em relação à perpendicular ao plano da órbita. Já o eixo de Mercúrio é quase reto, com uma inclinação de apenas 0,034°. Por isso, nenhum dos hemisférios se inclina de forma significativa em direção ao Sol ao longo do ano. Para entender como isso funciona, leia o artigo “Por que as estações mudam?”.
Mesmo assim, Mercúrio apresenta um tipo de mudança sazonal: estações térmicas. Sua órbita é bastante elíptica, por isso o planeta às vezes fica muito mais perto do Sol e, em outros momentos, muito mais longe. No afélio, o ponto mais distante, recebe menos luz solar e esfria. No periélio, o ponto mais próximo, recebe muito mais luz e aquece. A distância ao Sol no afélio é cerca de 1,5 vez a distância no periélio, o que torna essa diferença tão marcante.
Mercúrio tem uma cauda
Muita gente sabe que os cometas têm caudas. Mas já ouviu falar de um planeta com uma? Mercúrio tem uma cauda semelhante à de um cometa, formada quando a radiação e o vento solar liberam átomos de sódio da superfície. Ela não é visível a olho nu: é preciso fazer uma fotografia de longa exposição com um telescópio e um filtro especial.
Mercúrio não é o planeta mais quente do Sistema Solar
Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol, mas não é o mais quente. Esse título pertence a Vênus. O motivo é que Mercúrio tem apenas uma exosfera extremamente tênue, incapaz de reter calor. Sua superfície aquece intensamente à luz do Sol e esfria depressa durante a noite. Vênus, por outro lado, está envolto numa atmosfera espessa de dióxido de carbono, que produz um forte efeito estufa e mantém o planeta muito quente de dia e de noite.
Um dia em Mercúrio dura dois anos de Mercúrio
Mercúrio gira em torno do próprio eixo aproximadamente uma vez a cada 59 dias terrestres, mas um dia solar, de um nascer do Sol ao seguinte, dura cerca de 176 dias terrestres. Isso equivale a aproximadamente dois anos de Mercúrio, pois o planeta leva apenas cerca de 88 dias terrestres para dar uma volta ao Sol. Em outras palavras, em Mercúrio seria possível celebrar dois aniversários entre um nascer do Sol e o próximo.
Mercúrio pode ter dois nasceres do Sol seguidos
Perto do periélio, quando Mercúrio está mais próximo do Sol, o planeta se desloca mais depressa pela órbita. Por um breve período, a velocidade angular desse movimento pode superar a da sua lenta rotação. Assim, de certos pontos da superfície, o Sol parece desacelerar, parar ou até se mover para trás no céu. Isso pode provocar um nascer do Sol duplo: o Sol aparece, inverte o movimento, se põe novamente e depois torna a nascer.
Em sânscrito, Mercúrio se chama Budha
Em sânscrito, Mercúrio se chama Budha, que não deve ser confundido com Buda, o fundador do budismo. Os textos védicos o chamam de planeta Budha e também o apresentam como uma divindade: filho de Soma, ou Chandra, o deus da Lua, e Tara, esposa de Bṛhaspati, o deus de Júpiter.
Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar e continua encolhendo
Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar e ainda está se contraindo. À medida que seu interior esfria lentamente, o planeta encolhe e a crosta enruga como uma maçã ressecando. Esse processo forma enormes “rugas” semelhantes a penhascos, chamadas escarpas lobadas: longas cristas e encostas íngremes que atravessam crateras e planícies. Elas mostram que Mercúrio permaneceu geologicamente ativo por muito mais tempo do que se poderia imaginar.
Como é Mercúrio? Tamanho, temperatura e composição
Qual é o tamanho de Mercúrio?
Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar, tanto em massa como em diâmetro. Sua massa é cerca de 18 vezes menor que a da Terra, e seu diâmetro mal chega a dois quintos do diâmetro terrestre. Para visualizar melhor, o diâmetro de Mercúrio é apenas cerca de um terço maior que o da Lua.
Por incrível que pareça, esse pequeno planeta ficou ainda menor com o tempo. O resfriamento do núcleo fez o planeta inteiro se contrair, reduzindo seu raio em aproximadamente 1–7 quilômetros.
Qual é a temperatura de Mercúrio?
A temperatura da superfície de Mercúrio varia mais do que em qualquer outro planeta do Sistema Solar: pode ir de −173 °C à noite a 427 °C durante o dia. Isso acontece porque o menor planeta quase não tem atmosfera para reter o calor e perde rapidamente a energia recebida do Sol ao longo do dia.
Embora Mercúrio seja o planeta mais próximo do Sol, não é o mais quente: esse lugar pertence a Vênus.
Sabe qual é o objeto mais frio, o maior ou o mais rápido do Sistema Solar? Qual planeta abriga a montanha mais alta e onde fica o maior oceano de água líquida? Uma dica: não é na Terra. Faça este quiz e descubra mais sobre os recordistas do espaço!
Quanto dura um dia em Mercúrio?
Um dia solar, o tempo necessário para o Sol nascer, se pôr e voltar ao mesmo lugar no céu, dura em Mercúrio cerca de 176 dias terrestres. E aqui está outra curiosidade: um dia solar é aproximadamente duas vezes mais longo que um ano no planeta, que dura 88 dias terrestres. Como isso é possível?
O menor planeta gira lentamente: uma rotação leva cerca de 59 dias terrestres. Mercúrio apresenta uma ressonância entre rotação e órbita de 3:2, completando três rotações sobre seu eixo a cada duas voltas ao Sol. Como também avança pela órbita enquanto gira, uma rotação completa não faz o Sol voltar à mesma posição no céu. Para isso, são necessárias três rotações e duas órbitas completas, ou cerca de 176 dias terrestres.
Embora gire lentamente sobre seu eixo, Mercúrio se desloca ao redor do Sol mais rápido que qualquer outro planeta, a cerca de 47 km/s. Em comparação, Vênus, o segundo planeta mais rápido do Sistema Solar, tem velocidade média de 35 km/s.
Do que é feito Mercúrio?
Como planeta terrestre, Mercúrio é composto principalmente de ferro, níquel e rochas de silicato. Possui um grande núcleo de ferro, que ocupa cerca de 60% do volume do planeta, e uma camada rochosa externa com aproximadamente 400 km de espessura. Na Terra, o núcleo corresponde a apenas 16% do volume. Aliás, o núcleo de Mercúrio tem mais ou menos o mesmo tamanho que a Lua. Outra semelhança é que a superfície seca e rochosa do planeta está coberta de crateras.
As crateras são formadas por impactos de asteroides ou outros objetos espaciais. Sua densidade costuma indicar a idade de uma superfície. Como Mercúrio tem muitas crateras, sua superfície provavelmente é antiga.
Qual é a aparência de Mercúrio?
Visto do espaço, Mercúrio se parece bastante com a Lua, embora seja um pouco mais cinzento e maior que o nosso satélite natural. Nas imagens de Mercúrio da NASA, é possível ver crateras de impacto brilhantes com “raios” de rocha pulverizada que se espalham para fora. Longas cristas, fraturas e escarpas irregulares, junto com incontáveis crateras, formam a paisagem acidentada do planeta. Sua exosfera extremamente tênue quase não suaviza a luz solar, por isso as sombras são muito nítidas e a paisagem apresenta contrastes intensos.
No céu, a olho nu, Mercúrio parece uma “estrela” brilhante baixa sobre o horizonte, muitas vezes amarelada ou alaranjada devido à atmosfera terrestre. Nos binóculos, continua com aparência de estrela. Um pequeno telescópio com abertura de aproximadamente 70–100 mm permite ver suas fases, semelhantes às da Lua: ao orbitar o Sol, passa de um fino arco iluminado para uma metade iluminada e para uma forma gibosa, com mais da metade do disco iluminada. Ao usar binóculos ou telescópio, observe Mercúrio somente depois do pôr do Sol ou antes do nascer do Sol, garantindo que o Sol fique completamente abaixo do horizonte durante toda a sessão. Primeiro, localize Mercúrio num aplicativo de astronomia: nunca vasculhe o céu perto do Sol com instrumentos ópticos sem filtro solar.
Mercúrio no céu em 2026: guia de observação
Veja um resumo da visibilidade de Mercúrio no fim de 2026:
- Novembro: Mercúrio fica escondido no brilho do Sol perto da conjunção inferior de 4 de novembro. O movimento retrógrado termina no dia 13, e a maior elongação oeste ocorre em 20 de novembro, durante sua aparição no céu da manhã.
- Dezembro: Mercúrio continua visível de manhã até meados de dezembro, aproximando-se gradualmente do brilho do nascer do Sol.
Eventos de Mercúrio em 2026
Mercúrio costuma aparecer perto do Sol, por isso pode ser difícil encontrá-lo, mas vale a tentativa! É possível vê-lo perto da Lua, de estrelas brilhantes e de outros planetas. Para conferir rapidamente se Mercúrio está visível agora no seu local e para onde olhar, use o guia de planetas do Star Walk 2. Basta digitar o nome do planeta na busca, e o aplicativo mostrará sua posição no céu.
4 de novembro de 2026: Mercúrio em conjunção inferior
Em 4 de novembro, Mercúrio passará entre a Terra e o Sol, atingindo a conjunção inferior com o Sol. O planeta parecerá próximo demais do Sol no céu para ser observado e desaparecerá no seu brilho.
Esse evento marca a passagem de Mercúrio do céu da tarde para o céu da manhã. Nos dias seguintes, será gradualmente mais fácil encontrá-lo antes do nascer do Sol, até a maior elongação oeste, em 20 de novembro.
10 de novembro de 2026: Mercúrio no periélio
Em 10 de novembro, Mercúrio atingirá o periélio, o ponto da sua órbita elíptica mais próximo do Sol. O planeta estará a aproximadamente 46,0 milhões de km da nossa estrela.
O periélio descreve a distância física de Mercúrio ao Sol, e não sua separação aparente no céu da Terra. Por isso, não torna o planeta automaticamente mais fácil de observar. Nesse período próximo da conjunção inferior de 4 de novembro, Mercúrio ainda estará perdido no crepúsculo matutino. As melhores oportunidades virão mais tarde no mês.
13 de novembro de 2026: fim do movimento retrógrado de Mercúrio
Em 13 de novembro, Mercúrio encerrará o movimento retrógrado iniciado em 24 de outubro. O planeta parecerá brevemente parado em relação às estrelas de fundo antes de retomar seu deslocamento habitual para leste.
Mercúrio não para de verdade nem inverte o sentido da sua órbita. A mudança aparente de direção é uma ilusão causada pelo movimento relativo de Mercúrio e da Terra ao redor do Sol.
A mudança não é perceptível numa única olhada: ela se torna evidente ao comparar a posição de Mercúrio durante vários dias. Leia nosso artigo sobre movimento retrógrado para entender o significado astronômico e como acompanhar a mudança aparente de direção de um planeta.
13–22 de novembro de 2026: Mercúrio num alinhamento de quatro planetas
De 13 a 22 de novembro, Mercúrio se juntará a Marte, Vênus e Júpiter num alinhamento de quatro planetas antes do nascer do Sol. Júpiter e Marte aparecerão na constelação de Leão enquanto o céu ainda estiver escuro. Vênus nascerá em Virgem mais perto do amanhecer. Mercúrio será o mais difícil de encontrar, pois estará baixo sobre o horizonte no céu do amanhecer.
O alinhamento completo será mais fácil de observar no Hemisfério Norte. Em condições adequadas, os quatro planetas são brilhantes o suficiente para serem vistos a olho nu. Consulte nosso guia do alinhamento planetário de novembro para ver os horários exatos e dicas de observação.
20 de novembro de 2026: Mercúrio na maior elongação oeste
Em 20 de novembro, às 23:29 WET (UTC+0) em Portugal continental, equivalentes às 20:29 BRT (UTC−3), no horário de Brasília, Mercúrio, com magnitude −0,5, aparecerá a 19°37′ do Sol. Esse é o momento da sua maior elongação oeste, a maior separação aparente do Sol durante esta aparição matutina. O planeta poderá ser observado em Libra antes do nascer do Sol. Perto de Mercúrio, procure Vênus, com magnitude −4,9, brilhando na constelação de Virgem.
Planeje as observações para as manhãs locais por volta de 20–22 de novembro. Nas latitudes médias do Hemisfério Norte, comece a procurar cerca de 45–60 minutos antes do nascer do Sol. Escolha um local com o horizonte sudeste desimpedido.
Missões a Mercúrio em 2026: BepiColombo
Mercúrio receberá em breve dois novos exploradores robóticos. A missão BepiColombo, uma parceria entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), tem chegada à órbita de Mercúrio prevista para 21 de novembro de 2026. Lançada em outubro de 2018, leva dois orbitadores científicos com tarefas complementares:
- O orbitador planetário de Mercúrio da ESA (MPO) mapeará a superfície, investigará sua composição e estudará o interior do planeta, incluindo o núcleo metálico excepcionalmente grande.
- O orbitador magnetosférico de Mercúrio da JAXA (Mio) investigará o ambiente magnético, sua interação com o vento solar e a tênue exosfera do planeta.
Os dois orbitadores entrarão inicialmente juntos na órbita de Mercúrio e se separarão em 9–10 de dezembro de 2026. Após novos ajustes orbitais e verificações dos instrumentos, a fase científica principal deverá começar em abril de 2027. Juntos, ajudarão os cientistas a compreender como Mercúrio se formou e evoluiu.
Perguntas frequentes sobre Mercúrio
Qual é a cor de Mercúrio?
Mercúrio é principalmente cinza-escuro. A cor de um planeta depende da cor da superfície e da sua capacidade de refletir luz. Infelizmente, a superfície rochosa e coberta de poeira de Mercúrio não apresenta uma grande variedade de cores.
Quantas luas Mercúrio tem?
Mercúrio não tem luas. A proximidade do Sol dificulta a manutenção de órbitas estáveis de satélites naturais por longos períodos.
A que distância Mercúrio está do Sol?
A distância média ao Sol é de cerca de 58 milhões de km. Assim, entre todos os planetas do Sistema Solar, Mercúrio é o mais próximo da nossa estrela.
Quando Mercúrio foi descoberto?
Mercúrio é observado desde a Antiguidade. Alguns dos registros mais antigos de observação foram feitos na Babilônia em 389/388 a.C. Entre as primeiras pessoas a observar Mercúrio por um telescópio estiveram Galileu Galilei e Thomas Harriot, no século XVII.
Por que Vênus é mais quente que Mercúrio?
Embora Mercúrio seja o planeta mais próximo do Sol, Vênus é mais quente porque sua atmosfera espessa retém calor. Mercúrio, por sua vez, não tem uma atmosfera significativa e não consegue conservar a energia solar.
Como o Sol aparece visto de Mercúrio?
Se fosse possível estar na superfície de Mercúrio, no afélio, o ponto mais distante do Sol, o disco solar pareceria ter cerca do dobro do diâmetro aparente visto da Terra. No periélio, à menor distância, seu diâmetro aparente seria aproximadamente três vezes maior.
Curiosidades sobre Mercúrio: conclusão
Mercúrio está cheio de surpresas. É o planeta mais próximo do Sol, mas não é o mais quente. É pequeno, mas tem um enorme núcleo de ferro do tamanho da Lua. Mercúrio não tem luas e quase não tem atmosfera. Também é difícil de observar, pois aparece perto do Sol e baixo sobre o horizonte. Mas tornamos a busca mais fácil: use o aplicativo gratuito Star Walk 2 para encontrar Mercúrio em segundos a partir da sua localização exata.
Também pode assistir ao divertido e educativo desenho animado sobre Mercúrio, que explica os principais fatos sobre o planeta em palavras simples.
Explore os outros planetas do Sistema Solar
Esperamos que tenha gostado do artigo sobre Mercúrio! Veja também nossos artigos sobre os outros planetas do Sistema Solar:
- Vênus — o gêmeo maligno da Terra;
- Marte — nosso possível lar no futuro;
- Júpiter — o maior planeta;
- Urano — o planeta mais frio;
- Saturno — o “Senhor dos Anéis” e das luas;
- Netuno — o planeta mais distante;
- e Plutão, cuja famosa perda do status de planeta continua a gerar debates na comunidade astronômica há mais de 20 anos.
