Todo sobre Mercurio, el planeta más pequeño del sistema solar
Mercurio es bastante brillante pero aún no es fácil de ver: la mayoría del tiempo, está cerca del Sol en el cielo. Aprende a rastrear los movimientos de Mercurio y elige el mejor momento para avistar el planeta con la aplicación astronómica Sky Tonight!
Contenido
- Características de Mercurio
- ¿Cómo es Mercurio? Tamaño, temperatura, composición
- Observando Mercurio: una guía rápida
- ¿Está visible Mercurio esta noche?
Eventos de Mercurio 2025
- 24 de marzo: Mercurio en conjunción solar inferior
- 28 de marzo: Mercurio cerca de Venus
- 28 de marzo: Luna cerca de Mercurio
- 31 de março: Mercúrio perto de Netuno
- 6 de abril: Mercurio termina el movimiento retrógrado
- 10 de abril: Mercurio cerca de Saturno
- 16 de abril: Mercurio cerca de Neptuno
- 25 de abril: La Luna cerca de Mercurio
- 24 de mayo: Mercurio cerca de Urano
- 26 de mayo: Mercurio cerca de las Pléyades
- 26 de mayo: La Luna cerca de Mercurio
- 30 de mayo: Mercurio en conjunción solar superior
- Preguntas más frecuentes
- Planeta Mercurio: para resumir
Características de Mercurio
- Tipo de planeta: terrestre
- Radio: 2440 km
- Masa: 3.3011×10^23 kg
- Afelio: 69,8 millones de km
- Perihelio: 46,0 millones de km
- Distancia media a la Tierra: 77 millones de km
- Temperatura de la superficie: de -173 °C a 427 °C
- Duración del día solar: 176 días terrestres
- Duración del día sideral: 59 días terrestres
- Duración del año: 88 días terrestres
- Edad: 4503 mil millones de años
- Nombrado en honor a: dios romano del comercio
6 datos sobre Mercurio que apuesto no sabías
- No hay estaciones del año en Mercurio porque su eje casi no tiene inclinación.
- Los astrónomos antiguos creían que Mercurio era dos objetos diferentes porque puede aparecer en la parte occidental del cielo vespertino o brillar en la parte oriental del cielo matutino. Por cierto, pensaban lo mismo sobre Venus.
- Al igual que la Luna y Venus, Mercurio tiene fases, pero puedes verlas sólo a través de un telescopio.
- Es casi seguro que Mercurio no sea habitable. Sus temperaturas adversas y su proximidad al Sol hacen que el planeta sea demasiado duro para los organismos vivos.
- Mercurio tiene una cola similar a la de un cometa, la cual es producida por el viento solar que empuja los átomos de sodio de la superficie del planeta. No es fácil de ver: tendrá que tomar una foto de larga exposición usando un telescopio y un filtro especial.
- En sánscrito, Mercurio se llama Budha (no confundir con Buda, el fundador del budismo). Los textos védicos lo mencionan como una deidad, hijo de Soma (o Chandra, el dios de la Luna) y Tara (esposa de Bṛhaspati, el dios de Júpiter).
¿Cómo es Mercurio? Tamaño, temperatura, composición
¿Qué tamaño tiene Mercurio?
Mercurio es el planeta más pequeño del Sistema Solar tanto en masa como en diámetro. Es 18 veces menos masivo que la Tierra y su diámetro apenas alcanza las dos quintas partes del tamaño de nuestro planeta. Para que comprendas mejor el tamaño de Mercurio, digamos que es sólo un tercio más grande que la Luna.
Sorprendentemente, este pequeño planeta se hizo aún más pequeño con el tiempo. El enfriamiento de su núcleo provocó una reducción del radio de Mercurio en 5-10 kilómetros.
¿Qué tan caliente es Mercurio?
La temperatura de la superficie de Mercurio varía más que en cualquier otro planeta de nuestro Sistema Solar. Puede oscilar entre −173 °C por la noche y 427 °C durante el día. Esto sucede porque el planeta más pequeño casi no tiene atmósfera para atrapar el calor y pierde rápidamente la energía que recibe del Sol durante el día.
Aunque Mercurio es el planeta más cercano al Sol, no es el más caliente (Venus lo es).
¿Sabes cuál es el objeto más frío, el más grande o el más rápido del Sistema Solar? ¿Qué planeta alberga la montaña más alta, y dónde está el océano más grande de agua líquida (spoiler: no en la Tierra)? Haz este cuestionario y aprende más sobre los récord espaciales!
¿Cuánto dura un día en Mercurio?
Un día solar, la cantidad de tiempo que tarda el Sol en salir, ponerse y volver al mismo lugar, en Mercurio dura unos 176 días terrestres. Y aquí hay otro hecho extraño sobre Mercurio: un año en este planeta es dos veces más corto que un solo día y dura 88 días terrestres. ¿Por qué?
El planeta más pequeño gira lentamente sobre su eje: una rotación toma 59 días terrestres (un día sideral). Sin embargo, los amaneceres y atardeceres en Mercurio son bastante diferentes a los de la Tierra. Debido a la excéntrica órbita del planeta, el Sol en Mercurio parece salir (y ponerse) dos veces. Por lo tanto, el Sol tarda mucho más en reaparecer en el mismo lugar y un día solar dura casi el doble que un año.
Aunque gira lentamente, Mercurio viaja alrededor del Sol más rápido que cualquier otro planeta, a una velocidad de 47 km/s. En comparación, el segundo planeta más rápido de nuestro Sistema Solar, Venus, tiene una velocidad de 35 km/s.
¿Cuál es la composición de Mercurio?
Dado que Mercurio es un planeta terrestre, está compuesto principalmente de hierro, níquel y rocas de silicato. Tiene un gran núcleo de hierro, que es alrededor de 61% del volumen del planeta (en comparación, el núcleo de la Tierra es solo 16%) y una manta de 400 kilómetros de espesor. Por cierto, el núcleo de Mercurio tiene aproximadamente el mismo tamaño que nuestra Luna. Otra similitud con la Luna es que hay muchos cráteres en la superficie seca y rocosa del planeta.
Los cráteres son el resultado de impactos con asteroides u otros objetos espaciales: cuantos más cráteres tiene un planeta, más antiguo es. Dado que la superficie de Mercurio está llena de cráteres, lo más probable es que sea antigua.
Observando Mercurio: una guía rápida
¿Está visible Mercurio esta noche?
Desde enero hasta principios de febrero de 2025, el planeta será observado contra el fondo del amanecer. Durante este período, el planeta se moverá a través de las constelaciones de Ofiuco, Sagitario y Capricornio. El 9 de febrero, el planeta alcanzará su conjunción solar superior y será inobservable hasta la segunda mitad de febrero. Luego, aparecerá en el cielo vespertino y alcanzará su mejor visibilidad el 8 de marzo.
Dado que el planeta está muy cerca del Sol, no hay muchas oportunidades durante un año para observarlo. La forma más fácil de encontrar Mercurio en el cielo es utilizar la guía del cielo estrellado Star Walk 2. Simplemente escribe el nombre del planeta en el campo de búsqueda y la aplicación te mostrará su posición en el cielo.
Eventos de Mercurio 2025
No es fácil ver a Mercurio. Con frecuencia, este planeta se acerca al Sol en el cielo, por lo que la luz solar lo eclipsa. Descubre en qué fechas podrás ver el escurridizo planeta con la aplicación Sky Tonight. Toca el icono de la lupa en la parte inferior de la pantalla principal, introduce el nombre del planeta en el campo de búsqueda y elige el resultado que te interese. Luego, ve a la pestaña Eventos y consulta la lista de todos los eventos astronómicos relacionados con Mercurio. Consejo rápido: el planeta puede verse mejor con su máxima elongación cuando su distancia aparente al Sol es la mayor.
24 de marzo: Mercurio en conjunción solar inferior
El 24 de marzo, a las 19:43 GMT, Mercurio pasará frente al Sol, visto desde la Tierra. La distancia aparente entre los dos cuerpos celestes será de 3°10'. El evento se llama conjunción solar inferior y ocurre una vez cada 130 días cuando el planeta forma una línea recta con el Sol y la Tierra. Durante unas semanas, Mercurio se perderá en el resplandor del Sol. Después de eso, reaparecerá en el cielo como un objeto matutino. Evita observar Mercurio mientras esté cerca del Sol: puede resultar en ceguera permanente.
28 de marzo: Mercurio cerca de Venus
- Hora de aproximación cercana: 20:24 GMT
- Distancia de aproximación cercana: 5°39'
El 28 de marzo, a las 20:24 GMT, Mercurio (mag 4.3) y Venus (mag -4.0) estarán cerca en el cielo. Estarán ubicados en la constelación de Piscis. Ambos planetas estarán demasiado cerca del Sol para ser visibles.
28 de marzo: Luna cerca de Mercurio
- Hora de la conjunción: 20:31 GMT
- Distancia de la conjunción: 2°22'
- Hora de acercamiento máximo: 22:20 GMT
- Distancia de acercamiento: 2°03'
El 28 de marzo, la Luna iluminada en un 0,5% estará cerca de Mercurio (mag 4,2) en el cielo. Ambos objetos estarán en la constelación de Piscis. Puedes observar Mercurio a simple vista con binoculares. La Luna estará a solo un día de la fase de Luna nueva, por lo que no será visible.
31 de março: Mercúrio perto de Netuno
- Horário de máxima aproximação: 19:47 GMT
- Distância de máxima aproximação: 3°09'
No dia 31 de março, Mercúrio (mag 2.9) e Netuno (mag 7.8) estarão próximos um do outro na constelação de Peixes. Procure-os próximos ao horizonte pouco antes do nascer do sol. Mercúrio pode ser difícil de ver sem binóculos; para observar Netuno, você certamente precisará de binóculos ou de um telescópio.
6 de abril: Mercurio termina el movimiento retrógrado
Mercurio, que ha estado retrógrado desde el 14 de marzo, volverá a su movimiento normal, o progrado, el 6 de abril. El próximo período retrógrado de Mercurio durará del 17 de julio al 10 de agosto. Consulte nuestro artículo dedicado para aprender qué planetas están retrógrados en este momento, y cuándo Mercurio volverá a ir "hacia atrás".
10 de abril: Mercurio cerca de Saturno
- Hora de acercamiento cercano: 13:42 GMT
- Distancia de acercamiento cercano: 2°00'
El 10 de abril, Mercurio (mag 1.0) y Saturno (mag 1.2) estarán cerca el uno del otro en la constelación de Piscis. Búscalos muy bajos sobre el horizonte justo antes del amanecer. Ambos planetas son lo suficientemente brillantes para ser visibles a simple vista. Sin embargo, en el hemisferio norte, los planetas pueden estar demasiado cerca del horizonte para ser vistos. En el hemisferio sur, se elevarán más.
16 de abril: Mercurio cerca de Neptuno
- Hora de conjunción: 18:30 GMT
- Distancia de conjunción: 0°41'
- Hora de acercamiento cercano: 23:23 GMT
- Distancia de acercamiento cercano: 0°40'
El 16 de abril, Mercurio (mag 0.6) y Neptuno (mag 7.8) estarán cerca en la constelación de Piscis. Búscalos muy bajos sobre el horizonte justo antes del amanecer. Mercurio es lo suficientemente brillante para ser visible a simple vista, aunque puede estar demasiado cerca del horizonte en algunos lugares al norte del ecuador. Neptuno es el planeta más tenue del Sistema Solar, por lo que necesitarás binoculares o un telescopio para verlo.
25 de abril: La Luna cerca de Mercurio
- Hora de acercamiento cercano: 21:23 GMT
- Distancia de acercamiento cercano: 3°51'
- Hora de conjunción: 01:04 GMT (26 de abril)
- Distancia de conjunción: 4°21'
El 25 de abril, la Luna iluminada al 9% estará cerca de Mercurio (mag 0.3) en el cielo. La Luna estará ubicada en Piscis y Mercurio en la constelación vecina de Cetus. Puedes observar Mercurio con binoculares a simple vista. La Luna aparecerá como un delgado creciente en nuestro cielo.
24 de mayo: Mercurio cerca de Urano
- Hora de conjunción: 22:55 GMT
- Distancia de conjunción: 0°07'
- Hora de acercamiento cercano: 23:21 GMT
- Distancia de acercamiento cercano: 0°07'
El 24 de mayo, Mercurio (mag -1.7) y Urano (mag 5.8) aparecerán muy cerca el uno del otro en la constelación de Tauro. Desafortunadamente, ambos planetas estarán demasiado cerca del Sol para ser visibles.
26 de mayo: Mercurio cerca de las Pléyades
- Hora de conjunción: 17:00 GMT (25 de mayo)
- Distancia de conjunción: 4°28'
- Hora de acercamiento cercano: 07:26 GMT
- Distancia de acercamiento cercano: 4°12'
El 26 de mayo, Mercurio (mag -1.8) y el cúmulo estelar de las Pléyades (mag 1.2) estarán cerca en la constelación de Tauro. Desafortunadamente, ambos objetos celestes estarán demasiado cerca del Sol para ser visibles.
26 de mayo: La Luna cerca de Mercurio
- Hora de acercamiento cercano: 19:51 GMT
- Distancia de acercamiento cercano: 4°38'
El 26 de mayo, la Luna iluminada al 1% estará cerca de Mercurio (mag -1.9) en el cielo. La Luna estará ubicada en Piscis, y Mercurio en la constelación vecina de Tauro. Mercurio estará demasiado cerca del Sol en el cielo para ser visible. La Luna estará a solo un día de la fase de Luna Nueva, por lo que tampoco será visible.
30 de mayo: Mercurio en conjunción solar superior
El 30 de mayo de 2025, a las 02:44 GMT, Mercurio pasará detrás del Sol, visto desde la Tierra. La distancia aparente entre los dos cuerpos celestes será de 0°33. El evento se llama conjunción solar superior y ocurre una vez cada 116 días cuando el planeta forma una línea recta con el Sol y la Tierra. Durante algunas semanas, Mercurio se perderá en el resplandor del Sol. Después de eso, reaparecerá en el cielo como un objeto vespertino. Evita observar Mercurio mientras esté cerca del Sol: podría resultar en ceguera permanente.
Preguntas más frecuentes
¿De qué color es Mercurio?
Mercurio es principalmente de color gris oscuro. El color de un planeta depende del color de su superficie y su reflectividad. Desafortunadamente, la superficie de Mercurio es rocosa y cubierta de polvo y no ofrece una amplia variedad de colores.
¿Cuántos satélites tiene Mercurio?
Mercurio no tiene satélites naturales. Sin entrar en detalles, Mercurio simplemente no puede tener una luna debido al tamaño pequeño del planeta, la gravedad débil y la proximidad al Sol.
¿Cuál es la distancia de Mercurio al Sol?
La distancia media de Mercurio al Sol es de unos 58 millones de kilómetros. Por lo tanto, Mercurio es el planeta más cercano al Sol de todos los planetas del Sistema Solar.
¿Cuándo fue descubierto Mercurio?
No lo sabemos con certeza: la primera observación registrada se realizó en 265 a. C. Los primeros astrónomos que observaron Mercurio a través de un telescopio fueron Galileo Galilei y Thomas Harriot en el siglo XVII.
¿Por qué Venus es más caliente que Mercurio?
A pesar de que Mercurio es el planeta más cercano al Sol, su atmósfera ligera no puede retener la energía del Sol. Venus es más caliente debido a su espesa atmósfera que atrapa el calor.
¿Cómo se ve el Sol desde Mercurio?
Si estuvieras en la superficie de Mercurio en el momento cuando alcanza su máxima distancia del Sol (afelio), entonces el Sol se vería dos veces más grande que en el cielo de la Tierra. Durante el perihelio (distancia mínima), el Sol parecería tres veces más grande que en el cielo de nuestro planeta.
Planeta Mercurio: para resumir
Mercurio es, sin duda, uno de los planetas más extremos de todos: este planeta es el más pequeño y el más cercano al Sol, y la diferencia entre las temperaturas nocturnas y diurnas aquí alcanza aproximadamente 610°C. Mercurio no tiene lunas y casi no tiene atmósfera. Este planeta también es uno de los más difíciles de observar ya que está cerca del Sol en el cielo la mayor parte del tiempo. Comparte este artículo con tus amigos y sigue aprendiendo más sobre astronomía con Star Walk 2 y Sky Tonight. También puedes ver el dibujo animado divertido y educativo sobre Mercurio que explica los principales datos sobre el planeta en palabras sencillas.
¡Te deseamos cielos despejados y felices observaciones!
