Máximas elongaciones de Mercurio y Venus en 2026–2027: las mejores vistas al amanecer y al atardecer
En astronomía, elegir el momento adecuado lo es todo, y la elongación es la clave para encontrar al esquivo Mercurio. El planeta alcanzará su próxima máxima elongación el 12 de octubre: ¡no te pierdas la oportunidad! La aplicación Sky Tonight te ayudará a encontrar los mejores momentos para observarlo. Descárgala y explora el cielo nocturno como nunca antes. Además, en este artículo descubrirás qué es la elongación y qué mecanismos celestes explican estos fenómenos.
👉En su máxima elongación, Mercurio y Venus alcanzan su mayor separación aparente del Sol en el cielo, lo que suele ofrecer la mejor oportunidad para verlos durante el crepúsculo. La elongación es la distancia angular entre un planeta y el Sol vistos desde la Tierra, y se mide en grados.
Contenido
- Próximas máximas elongaciones de Mercurio y Venus
- ¿Qué es la elongación?
- Configuraciones de los planetas inferiores y superiores
- Máxima elongación de Mercurio y Venus: próximos eventos y fechas
- 12 de octubre de 2026: Mercurio en su máxima elongación oriental
- 20 de noviembre de 2026: Mercurio en su máxima elongación occidental
- 3 de enero de 2027: Venus en su máxima elongación occidental
- 3 de febrero de 2027: Mercurio en su máxima elongación oriental
- 17 de marzo de 2027: Mercurio en su máxima elongación occidental
- 28 de mayo de 2027: Mercurio en su máxima elongación oriental
- Elongación y fases de los planetas
- Preguntas frecuentes sobre la elongación en astronomía
- ¿Qué es la elongación en astronomía?
- ¿Cuál es la elongación máxima de Mercurio? ¿Es de 28 grados?
- Máxima elongación oriental y occidental: ¿cuál es la diferencia?
- ¿Cuándo es visible Mercurio en el cielo nocturno?
- ¿Por qué algunas elongaciones de Mercurio son más favorables que otras?
- ¿La máxima elongación es lo mismo que el máximo brillo?
- Elongación de los planetas: resumen
Próximas máximas elongaciones de Mercurio y Venus
Consulta la siguiente tabla para conocer las próximas máximas elongaciones orientales (mejor visibilidad al atardecer) y máximas elongaciones occidentales (mejor visibilidad al amanecer) de Mercurio y Venus. Las fechas se indican en GMT (UTC+0); la fecha local puede ser diferente. Las descripciones incluyen también la hora de la España peninsular.
Consejo: una mayor elongación no siempre implica una mejor vista. También influyen la altura del planeta durante el crepúsculo, su brillo y la inclinación de la eclíptica respecto al horizonte.
| Fecha | Planeta | Máxima elongación | Separación angular |
|---|---|---|---|
| 12 oct. 2026 | Mercurio | Oriental (al atardecer) | 25°09′ |
| 20 nov. 2026 | Mercurio | Occidental (al amanecer) | 19°37′ |
| 3 ene. 2027 | Venus | Occidental (al amanecer) | 46°57′ |
| 3 feb. 2027 | Mercurio | Oriental (al atardecer) | 18°18′ |
| 17 mar. 2027 | Mercurio | Occidental (al amanecer) | 27°37′ |
| 28 may. 2027 | Mercurio | Oriental (al atardecer) | 22°55′ |
Cómo encontrar al esquivo Mercurio en su máxima elongación: guía rápida:
- Búscalo entre 30 y 60 minutos antes de la salida del Sol (elongación occidental) o después de la puesta del Sol (elongación oriental).
- Elige un lugar con el horizonte despejado, como la costa, un campo abierto o una azotea.
- Recuerda que las elongaciones matutinas de Mercurio son más favorables en otoño y las vespertinas, en primavera. Esto se aplica a ambos hemisferios.
Consejo de seguridad: nunca explores con prismáticos la zona del cielo cercana al Sol. Al atardecer, espera hasta que el Sol se haya puesto por completo; al amanecer, termina de observar mucho antes de que salga.
¿Qué es la elongación?
En astronomía, la elongación es la distancia angular entre un planeta —u otro cuerpo del Sistema Solar— y el Sol vistos desde la Tierra, medida en grados. Por ejemplo, una elongación de 90° significa que el objeto aparece a 90 grados del Sol en nuestro cielo.
Como objeto más brillante del cielo, el Sol puede ocultar con su resplandor cualquier otra estrella o planeta. Conocer su posición te permite elegir el mejor momento para observar: cuando el objeto está lo bastante alto sobre el horizonte y el cielo es suficientemente oscuro. Veamos qué es la elongación usando los planetas del Sistema Solar como ejemplo.
Ideas clave:
- La elongación es especialmente importante para Mercurio y Venus, porque nunca se alejan mucho del Sol en el cielo.
- Máxima elongación oriental = mejor visibilidad después de la puesta del Sol, al atardecer.
- Máxima elongación occidental = mejor visibilidad antes de la salida del Sol, al amanecer.
- En el caso de Mercurio, «en el cielo nocturno» suele referirse al crepúsculo y a una posición cercana al horizonte, no a altas horas de la noche.
Configuraciones de los planetas inferiores y superiores
Los planetas superiores, cuyas órbitas están más lejos del Sol que la de la Tierra, son Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Su elongación puede variar desde casi 0 hasta casi 180 grados. Los planetas inferiores, cuyas órbitas están más cerca del Sol que la terrestre, son Mercurio y Venus. Su elongación máxima es de unos 28 grados para Mercurio y unos 48 grados para Venus. Por eso Mercurio es tan difícil de ver pese a su brillo: incluso en sus elongaciones más favorables, permanece relativamente cerca del Sol en comparación con Venus.
Algunas de estas posiciones tienen nombres específicos. Vamos a repasarlas.
Conjunción solar
Una conjunción solar ocurre cuando un planeta y el Sol tienen la misma longitud eclíptica vistos desde la Tierra. El planeta aparece cerca del Sol en el cielo, por lo que su elongación es pequeña, pero no necesariamente nula: puede pasar al norte o al sur del disco solar. El resplandor del Sol suele hacer que el planeta sea difícil de observar¹. Tanto los planetas superiores como los inferiores pueden alcanzar la conjunción solar.
Los términos «conjunción inferior» y «conjunción superior» se utilizan especialmente para Mercurio y Venus. En la conjunción inferior, el planeta se encuentra entre la Tierra y el Sol. En la conjunción superior, pasa por detrás del Sol visto desde la Tierra.
¹En casos poco frecuentes, un planeta inferior puede observarse durante la conjunción inferior si se produce un tránsito, cuando cruza el disco solar como un diminuto punto negro. Para observarlo directamente, utiliza protección solar adecuada, incluidos filtros solares colocados delante de los objetivos de los prismáticos o del telescopio. El próximo tránsito de Mercurio será el 13 de noviembre de 2032, y el próximo tránsito de Venus, el 11 de diciembre de 2117.
Cuadratura
La cuadratura es una posición en la que el Sol, la Tierra y el objeto forman un ángulo recto, con la Tierra en el vértice. Por tanto, el objeto tiene una elongación de 90 grados. En la cuadratura oriental, un planeta suele alcanzar su mayor altura al atardecer; en la occidental, al amanecer. Un buen ejemplo es la Luna en cuarto creciente, ya que esta fase se produce cuando la Luna se encuentra a 90 grados del Sol. La Luna, los planetas superiores y muchos otros cuerpos del Sistema Solar pueden alcanzar la cuadratura. Mercurio y Venus no pueden hacerlo porque orbitan más cerca del Sol que la Tierra: están demasiado cerca de nuestra estrella para que lleguemos a verlos separados de ella por 90 grados.
Oposición
La oposición es una configuración en la que un objeto se encuentra a 180 grados del Sol en longitud eclíptica y aparece aproximadamente en la dirección opuesta en el cielo. En ese momento, los planetas superiores están cerca de su máxima elongación. Durante la oposición, el objeto y el Sol se sitúan a lados opuestos de la Tierra, por lo que el disco visible del objeto está casi totalmente iluminado y suele ser observable durante la mayor parte de la noche. La oposición se considera uno de los mejores momentos para observar los planetas superiores. En nuestro artículo dedicado al tema encontrarás una lista de cuerpos celestes —planetas, planetas enanos y asteroides— que pronto estarán en oposición.
Máxima elongación de Mercurio y Venus: próximos eventos y fechas
Los planetas inferiores, Venus y Mercurio, no pueden alcanzar la cuadratura ni la oposición porque sus órbitas quedan dentro de la órbita terrestre. Su elongación máxima posible es de unos 28 grados para Mercurio y 48 grados para Venus. En la máxima elongación están lo más alejados posible del Sol en el cielo, lo que ofrece una gran oportunidad para observarlos. En la máxima elongación oriental, Mercurio y Venus son visibles al atardecer; en la máxima elongación occidental, al amanecer. Estas son sus próximas máximas elongaciones.
12 de octubre de 2026: Mercurio en su máxima elongación oriental
Mercurio en el cielo durante su máxima elongación del 12 de octubre de 2026 Mercurio aparece bajo sobre el horizonte occidental después de la puesta del Sol el 12 de octubre. Venus se ve por debajo de Mercurio, con una fina Luna creciente cerca, más próxima a Venus. Vista desde Sídney, Australia.
El 12 de octubre, a las 10:02 GMT (UTC+0), las 12:02 CEST (UTC+2) en la España peninsular, Mercurio (mag. 0,0) alcanzará su máxima elongación oriental y aparecerá a 25°09′ del Sol. Búscalo en la constelación de Libra, sobre el horizonte occidental después de la puesta del Sol.
Esta será la mejor aparición vespertina de Mercurio en 2026 para quienes observen desde latitudes medias del hemisferio sur. Allí, la eclíptica —la trayectoria aproximada que siguen los planetas por el cielo— forma un ángulo pronunciado con el horizonte al atardecer. Así, Mercurio permanece más alto mientras disminuye la luz del crepúsculo y resulta más fácil de encontrar. En las latitudes medias del hemisferio norte, la eclíptica forma un ángulo pequeño con el horizonte: Mercurio se mantiene bajo y puede perderse en el resplandor del atardecer.
Cerca aparecerá una Luna creciente muy fina. Desde lugares próximos al ecuador o situados al sur de él, también podrías ver a la brillante Venus (mag. −4,4), más baja en el cielo crepuscular.
Elige un lugar donde no haya edificios, árboles ni colinas que bloqueen la vista hacia la puesta del Sol. Puedes buscar Mercurio durante varias tardes en torno al 12 de octubre; no hace falta captar el instante exacto de la máxima elongación. Los prismáticos pueden ayudarte a encontrarlo, pero espera a que el Sol se haya puesto por completo antes de usarlos.
20 de noviembre de 2026: Mercurio en su máxima elongación occidental
El 20 de noviembre, a las 23:29 GMT (UTC+0), las 00:29 CET (UTC+1) del 21 de noviembre en la España peninsular, Mercurio (mag. −0,5) estará a 19°37′ del Sol. El planeta será visible en la constelación de Libra antes de la salida del Sol. Por encima de Mercurio podrás ver a la brillante Venus (mag. −4,8), en la constelación de Virgo.
3 de enero de 2027: Venus en su máxima elongación occidental
El 3 de enero, a las 17:58 GMT (UTC+0), las 18:58 CET (UTC+1) en la España peninsular, Venus (mag. −4,5) estará a 46°57′ del Sol. El planeta será visible en la constelación de Libra antes del amanecer. Una fina Luna menguante brillará cerca.
3 de febrero de 2027: Mercurio en su máxima elongación oriental
El 3 de febrero, a las 06:13 GMT (UTC+0), las 07:13 CET (UTC+1) en la España peninsular, Mercurio alcanzará su máxima elongación oriental y aparecerá a 18°18′ del Sol. Busca el planeta bajo sobre el horizonte occidental después de la puesta del Sol. Aunque esta elongación es relativamente pequeña para Mercurio, los días próximos a esta fecha ofrecen una oportunidad para encontrar al esquivo planeta en el crepúsculo vespertino. Elige un lugar con vistas despejadas hacia la puesta del Sol y búscalo antes de que descienda demasiado.
17 de marzo de 2027: Mercurio en su máxima elongación occidental
El 17 de marzo, a las 06:49 GMT (UTC+0), las 07:49 CET (UTC+1) en la España peninsular, Mercurio alcanzará su máxima elongación occidental y aparecerá a 27°37′ del Sol, cerca de su máxima separación posible. Búscalo sobre el horizonte oriental antes de la salida del Sol. Será la mayor elongación de Mercurio de 2027, pero un ángulo mayor respecto al Sol no garantiza una mejor visibilidad: también importa la altura que alcanza el planeta sobre tu horizonte local.
28 de mayo de 2027: Mercurio en su máxima elongación oriental
El 28 de mayo, a las 09:56 GMT (UTC+0), las 11:56 CEST (UTC+2) en la España peninsular, Mercurio alcanzará su máxima elongación oriental y aparecerá a 22°55′ del Sol. Será un objeto vespertino, visible sobre el horizonte occidental después de la puesta del Sol. Intenta observarlo durante varias tardes en torno a esta fecha. No esperes a que el cielo esté completamente oscuro: Mercurio podría estar ya demasiado bajo para distinguirlo bien.
Elongación y fases de los planetas
Al igual que la Luna, los planetas tienen fases. Aunque el Sol siempre ilumina la mitad de un planeta, la porción de esa mitad iluminada que podemos ver desde la Tierra cambia según su elongación. Estas fases pueden observarse con un telescopio y, en el caso de Venus, el planeta más brillante, incluso con prismáticos.
Fases de los planetas inferiores
Como muestra la imagen anterior, los planetas inferiores pasan por un ciclo completo de fases: desde la fase nueva en la conjunción inferior hasta las fases de cuarto cerca de las máximas elongaciones y la fase llena en la conjunción superior. Sin embargo, observar las fases llena y nueva es extremadamente difícil, porque el resplandor solar oculta los planetas. Por eso, las fases visibles van desde una fina hoz hasta la fase gibosa, con más de la mitad del disco iluminado.
Fases de los planetas superiores
Los planetas superiores no muestran un ciclo completo de fases, sino solo variaciones sutiles entre las fases gibosa y llena. Sus discos visibles aparecen casi totalmente iluminados en la oposición, uno de los mejores momentos para observarlos.
Preguntas frecuentes sobre la elongación en astronomía
¿Qué es la elongación en astronomía?
En astronomía, la elongación es la separación angular entre un planeta —u otro cuerpo del Sistema Solar— y el Sol vistos desde la Tierra. Se mide en grados.
¿Cuál es la elongación máxima de Mercurio? ¿Es de 28 grados?
La máxima elongación de Mercurio puede alcanzar unos 28°. En el caso de Venus, el valor máximo puede llegar a 48°.
Máxima elongación oriental y occidental: ¿cuál es la diferencia?
La elongación oriental significa que el planeta se ve mejor después de la puesta del Sol; la elongación occidental, que se ve mejor antes de la salida del Sol.
¿Cuándo es visible Mercurio en el cielo nocturno?
Mercurio suele ser más fácil de encontrar durante el crepúsculo vespertino o matutino y pasa la mayor parte del tiempo cerca del horizonte. Rara vez se eleva mucho sobre él cuando el cielo está completamente oscuro. Las mejores oportunidades para verlo se dan en torno a la máxima elongación.
¿Por qué algunas elongaciones de Mercurio son más favorables que otras?
Además de la elongación, la visibilidad de Mercurio depende de la inclinación de la eclíptica y de tu latitud. Por eso, en algunas elongaciones el planeta queda más alto sobre el horizonte que en otras.
¿La máxima elongación es lo mismo que el máximo brillo?
No, la máxima elongación y el máximo brillo son fenómenos distintos:
- La máxima elongación es el momento en que un planeta está lo más alejado posible del Sol en el cielo, es decir, alcanza su máxima separación angular del Sol visto desde la Tierra.
- El máximo brillo se produce cuando el planeta alcanza su mayor brillo aparente.
Por ejemplo, Venus suele alcanzar su máximo brillo entre la conjunción inferior y la máxima elongación: después de la máxima elongación oriental durante una aparición vespertina, y antes de la máxima elongación occidental durante una aparición matutina.
Elongación de los planetas: resumen
La elongación es la distancia angular entre un planeta —u otro cuerpo del Sistema Solar— y el Sol en el cielo. Se mide en grados. Las fases y la visibilidad de los planetas dependen de la elongación, algo especialmente evidente en los planetas inferiores, Venus y Mercurio. ¿Quieres saber cuándo puedes ver Mercurio o Venus desde tu ubicación, hoy o esta semana? Utiliza la aplicación gratuita Sky Tonight. Para conocer las mejores épocas de observación de los planetas superiores, consulta nuestro artículo sobre la oposición en astronomía.
