Élongations maximales de Mercure et Vénus en 2026–2027 : les meilleures observations à l’aube et au crépuscule
En astronomie, tout est une question de timing, et l’élongation est la clé pour repérer Mercure, une planète difficile à observer. La planète atteindra sa prochaine élongation maximale le 12 octobre : ne manquez pas cette occasion ! L’application Sky Tonight vous aide à trouver les meilleurs moments pour l’observer. Téléchargez-la et explorez le ciel nocturne sous un nouveau jour ! Cet article vous explique aussi ce qu’est l’élongation et la mécanique céleste à l’origine de ces événements.
👉À leur élongation maximale, Mercure et Vénus apparaissent le plus loin du Soleil dans notre ciel : c’est généralement le meilleur moment pour les repérer dans les lueurs du crépuscule. L’élongation est la distance angulaire entre une planète et le Soleil vus depuis la Terre, mesurée en degrés.
Contenu
- Prochaines élongations maximales de Mercure et de Vénus
- Qu’est-ce que l’élongation ?
- Configurations des planètes inférieures et supérieures
- Élongations maximales de Mercure et de Vénus : prochaines dates
- 12 octobre 2026 : Mercure à son élongation maximale est
- 20 novembre 2026 : Mercure à son élongation maximale ouest
- 3 janvier 2027 : Vénus à son élongation maximale ouest
- 3 février 2027 : Mercure à son élongation maximale est
- 17 mars 2027 : Mercure à son élongation maximale ouest
- 28 mai 2027 : Mercure à son élongation maximale est
- Élongation et phases des planètes
- Questions fréquentes sur l’élongation en astronomie
- Qu’est-ce que l’élongation en astronomie ?
- Quelle est l’élongation maximale de Mercure ? Est-elle de 28 degrés ?
- Élongation maximale est ou ouest : quelle différence ?
- Quand Mercure est-elle visible dans le ciel nocturne ?
- Pourquoi certaines élongations de Mercure sont-elles plus favorables que d’autres ?
- L’élongation maximale correspond-elle au maximum d’éclat ?
- L’élongation des planètes en résumé
Prochaines élongations maximales de Mercure et de Vénus
Le tableau ci-dessous présente les prochaines élongations maximales est (visibilité optimale le soir) et élongations maximales ouest (visibilité optimale le matin) de Mercure et de Vénus. Les dates sont données en GMT (UTC+0) ; la date locale peut être différente. Les descriptions indiquent aussi l’heure de France métropolitaine.
Conseil : une élongation plus grande ne garantit pas une meilleure observation. La hauteur des planètes au crépuscule, leur éclat et l’angle de l’écliptique avec l’horizon influencent aussi leur visibilité.
| Date | Planète | Élongation maximale | Distance angulaire |
|---|---|---|---|
| 12 oct. 2026 | Mercure | Est (le soir) | 25°09′ |
| 20 nov. 2026 | Mercure | Ouest (le matin) | 19°37′ |
| 3 janv. 2027 | Vénus | Ouest (le matin) | 46°57′ |
| 3 févr. 2027 | Mercure | Est (le soir) | 18°18′ |
| 17 mars 2027 | Mercure | Ouest (le matin) | 27°37′ |
| 28 mai 2027 | Mercure | Est (le soir) | 22°55′ |
Comment repérer Mercure à son élongation maximale : guide rapide :
- Cherchez-la 30 à 60 minutes avant le lever du Soleil (élongation ouest) ou après son coucher (élongation est).
- Choisissez un lieu offrant un horizon dégagé : bord de mer, champ ou toit-terrasse.
- Les élongations matinales de Mercure sont les plus favorables en automne, et les élongations du soir au printemps. Cela vaut dans les deux hémisphères.
Conseil de sécurité : ne balayez jamais avec des jumelles la région du ciel proche du Soleil. Le soir, attendez qu’il soit entièrement sous l’horizon ; le matin, terminez votre observation bien avant son lever.
Qu’est-ce que l’élongation ?
En astronomie, l’élongation est la distance angulaire entre une planète — ou un autre corps du Système solaire — et le Soleil vus depuis la Terre, mesurée en degrés. Par exemple, une élongation de 90° signifie que l’objet apparaît à 90 degrés du Soleil dans notre ciel.
Le Soleil est l’objet le plus brillant du ciel : son éclat peut masquer toute autre étoile ou planète. Connaître sa position permet de choisir le meilleur moment pour observer, lorsque l’objet est assez haut au-dessus de l’horizon et que le ciel est suffisamment sombre. Voyons ce qu’est l’élongation en prenant les planètes du Système solaire comme exemple.
L’essentiel à retenir :
- L’élongation est particulièrement importante pour Mercure et Vénus, qui ne s’éloignent jamais beaucoup du Soleil dans le ciel.
- Élongation maximale est = meilleure visibilité après le coucher du Soleil, le soir.
- Élongation maximale ouest = meilleure visibilité avant le lever du Soleil, le matin.
- Pour Mercure, « dans le ciel nocturne » signifie généralement dans les lueurs de l’aube ou du crépuscule, près de l’horizon, et non au cœur de la nuit.
Configurations des planètes inférieures et supérieures
Les planètes supérieures, dont les orbites sont plus éloignées du Soleil que celle de la Terre, sont Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Leur élongation peut varier de près de 0 à presque 180 degrés. Les planètes inférieures, dont les orbites sont plus proches du Soleil que celle de la Terre, sont Mercure et Vénus. Leur élongation maximale est d’environ 28 degrés pour Mercure et 48 degrés pour Vénus. Voilà pourquoi Mercure est si difficile à voir malgré son éclat : même à ses élongations les plus favorables, elle reste relativement proche du Soleil par rapport à Vénus.
Certaines de ces positions portent un nom particulier. Passons-les en revue.
Conjonction solaire
Une conjonction solaire se produit lorsqu’une planète et le Soleil ont la même longitude écliptique vus depuis la Terre. La planète apparaît près du Soleil dans le ciel : son élongation est faible, mais pas nécessairement nulle, car elle peut passer au nord ou au sud du disque solaire. L’éclat du Soleil rend généralement la planète difficile à observer¹. Les planètes supérieures comme les planètes inférieures peuvent être en conjonction solaire.
Les termes « conjonction inférieure » et « conjonction supérieure » s’emploient notamment pour Mercure et Vénus. À la conjonction inférieure, la planète se trouve entre la Terre et le Soleil. À la conjonction supérieure, elle passe derrière le Soleil, vue depuis la Terre.
¹Dans de rares cas, une planète inférieure peut être observée à sa conjonction inférieure lors d’un transit, lorsqu’elle traverse le disque solaire sous la forme d’un minuscule point noir. Pour une observation directe, utilisez une protection solaire adaptée, notamment des filtres solaires placés devant les objectifs des jumelles ou du télescope. Le prochain transit de Mercure aura lieu le 13 novembre 2032, et le prochain transit de Vénus, le 11 décembre 2117.
Quadrature
La quadrature est une configuration dans laquelle le Soleil, la Terre et l’objet forment un angle droit, dont la Terre occupe le sommet. L’objet a donc une élongation de 90 degrés. À la quadrature est, une planète atteint généralement sa plus grande hauteur le soir ; à la quadrature ouest, le matin. Le premier quartier de Lune en est un bon exemple, car cette phase se produit lorsque la Lune est à 90 degrés du Soleil. La Lune, les planètes supérieures et de nombreux autres corps du Système solaire peuvent atteindre la quadrature. Mercure et Vénus ne le peuvent pas, car leurs orbites sont plus proches du Soleil que celle de la Terre : elles sont trop près de notre étoile pour apparaître à 90 degrés d’elle dans notre ciel.
Opposition
L’opposition est une configuration dans laquelle un objet se situe à 180 degrés du Soleil en longitude écliptique et apparaît à peu près dans la direction opposée dans le ciel. Les planètes supérieures sont alors proches de leur élongation maximale. Pendant l’opposition, l’objet et le Soleil se trouvent de part et d’autre de la Terre : le disque visible de l’objet est donc presque entièrement éclairé, et l’objet est généralement observable pendant la majeure partie de la nuit. L’opposition est considérée comme l’une des meilleures périodes pour observer les planètes supérieures. Notre article consacré au sujet présente une liste des corps célestes — planètes, planètes naines et astéroïdes — qui atteindront bientôt l’opposition.
Élongations maximales de Mercure et de Vénus : prochaines dates
Les planètes inférieures, Vénus et Mercure, ne peuvent atteindre ni la quadrature ni l’opposition, car leurs orbites se trouvent à l’intérieur de l’orbite terrestre. Leur élongation maximale possible est d’environ 28 degrés pour Mercure et 48 degrés pour Vénus. À leur élongation maximale, elles sont le plus loin du Soleil dans le ciel, ce qui offre une excellente occasion de les repérer. À leur élongation maximale est, Mercure et Vénus sont visibles le soir ; à leur élongation maximale ouest, elles sont visibles le matin. Voici leurs prochaines élongations maximales.
12 octobre 2026 : Mercure à son élongation maximale est
Mercure dans le ciel à son élongation maximale du 12 octobre 2026 Mercure apparaît bas au-dessus de l’horizon ouest après le coucher du Soleil, le 12 octobre. Vénus se trouve sous Mercure, avec un fin croissant de Lune croissante à proximité, plus près de Vénus. Vue depuis Sydney, en Australie.
Le 12 octobre à 10:02 GMT (UTC+0), soit 12:02 CEST (UTC+2) en France métropolitaine, Mercure (mag. 0,0) atteindra son élongation maximale est, à 25°09′ du Soleil. Cherchez-la dans la constellation de la Balance, au-dessus de l’horizon ouest après le coucher du Soleil.
Ce sera la meilleure apparition de Mercure en soirée en 2026 pour les observateurs des latitudes moyennes de l’hémisphère sud. Dans ces régions, l’écliptique — la trajectoire approximative que suivent les planètes dans le ciel — forme un angle prononcé avec l’horizon le soir. Mercure reste donc plus haute à mesure que le crépuscule s’assombrit, ce qui la rend plus facile à repérer. Aux latitudes moyennes de l’hémisphère nord, l’écliptique est peu inclinée sur l’horizon : Mercure reste basse et peut se perdre dans les lueurs du couchant.
Un très fin croissant de Lune croissante apparaîtra à proximité. Depuis les régions proches de l’équateur ou situées au sud de celui-ci, vous pourrez peut-être aussi repérer la brillante Vénus (mag. −4,4), plus basse dans les lueurs du crépuscule.
Choisissez un lieu où aucun bâtiment, arbre ou relief ne masque la direction du coucher du Soleil. Vous pouvez chercher Mercure plusieurs soirs autour du 12 octobre : inutile d’observer à l’instant exact de l’élongation maximale. Des jumelles peuvent vous aider à la trouver, mais attendez que le Soleil soit entièrement couché avant de les utiliser.
20 novembre 2026 : Mercure à son élongation maximale ouest
Le 20 novembre à 23:29 GMT (UTC+0), soit le 21 novembre à 00:29 CET (UTC+1) en France métropolitaine, Mercure (mag. −0,5) sera à 19°37′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Balance avant le lever du Soleil. Au-dessus de Mercure, repérez la brillante Vénus (mag. −4,8), dans la constellation de la Vierge.
3 janvier 2027 : Vénus à son élongation maximale ouest
Le 3 janvier à 17:58 GMT (UTC+0), soit 18:58 CET (UTC+1) en France métropolitaine, Vénus (mag. −4,5) sera à 46°57′ du Soleil. La planète sera visible dans la constellation de la Balance avant le lever du Soleil. Un croissant de Lune décroissante brillera à proximité.
3 février 2027 : Mercure à son élongation maximale est
Le 3 février à 06:13 GMT (UTC+0), soit 07:13 CET (UTC+1) en France métropolitaine, Mercure atteindra son élongation maximale est, à 18°18′ du Soleil. Cherchez la planète bas au-dessus de l’horizon ouest après le coucher du Soleil. Bien que cette élongation soit relativement petite pour Mercure, les jours proches de cette date offrent une occasion de repérer cette discrète planète dans le crépuscule du soir. Choisissez un lieu offrant une vue dégagée vers le couchant et observez avant que Mercure ne soit trop basse.
17 mars 2027 : Mercure à son élongation maximale ouest
Le 17 mars à 06:49 GMT (UTC+0), soit 07:49 CET (UTC+1) en France métropolitaine, Mercure atteindra son élongation maximale ouest, à 27°37′ du Soleil, près de sa séparation maximale possible. Cherchez-la au-dessus de l’horizon est avant le lever du Soleil. Ce sera la plus grande élongation de Mercure en 2027, mais un plus grand angle avec le Soleil ne garantit pas une meilleure visibilité : la hauteur de la planète au-dessus de votre horizon local compte aussi.
28 mai 2027 : Mercure à son élongation maximale est
Le 28 mai à 09:56 GMT (UTC+0), soit 11:56 CEST (UTC+2) en France métropolitaine, Mercure atteindra son élongation maximale est, à 22°55′ du Soleil. Ce sera un astre du soir, visible au-dessus de l’horizon ouest après le coucher du Soleil. Essayez de l’observer plusieurs soirs autour de cette date. N’attendez pas que le ciel soit complètement noir : Mercure pourrait déjà être trop basse pour être bien visible.
Élongation et phases des planètes
Tout comme la Lune, les planètes présentent des phases. Dans l’espace, le Soleil éclaire toujours la moitié d’une planète, mais la portion de cette face éclairée que nous voyons depuis la Terre varie selon son élongation. Ces phases s’observent au télescope et, dans le cas de Vénus, la planète la plus brillante, elles peuvent même être visibles aux jumelles.
Phases des planètes inférieures
Comme le montre l’illustration ci-dessus, les planètes inférieures passent par un cycle complet de phases : de la nouvelle phase à la conjonction inférieure aux phases de quartier près des élongations maximales, puis à la pleine phase à la conjonction supérieure. Toutefois, observer les phases pleine et nouvelle est extrêmement difficile, car les planètes se perdent alors dans l’éclat du Soleil. Les phases observables vont donc du croissant à la phase gibbeuse, lorsque plus de la moitié du disque est éclairée.
Phases des planètes supérieures
Les planètes supérieures ne présentent pas un cycle complet de phases, mais seulement de légères variations entre les phases gibbeuse et pleine. Leur disque visible apparaît presque entièrement éclairé à l’opposition, l’une des meilleures périodes pour les observer.
Questions fréquentes sur l’élongation en astronomie
Qu’est-ce que l’élongation en astronomie ?
En astronomie, l’élongation est la séparation angulaire entre une planète — ou un autre corps du Système solaire — et le Soleil vus depuis la Terre. Elle se mesure en degrés.
Quelle est l’élongation maximale de Mercure ? Est-elle de 28 degrés ?
La plus grande valeur possible de l’élongation maximale de Mercure est d’environ 28°. Pour Vénus, cette valeur peut atteindre 48°.
Élongation maximale est ou ouest : quelle différence ?
Une élongation est signifie que la planète est mieux visible après le coucher du Soleil ; une élongation ouest, qu’elle est mieux visible avant le lever du Soleil.
Quand Mercure est-elle visible dans le ciel nocturne ?
Mercure est généralement plus facile à repérer dans les lueurs du soir ou de l’aube et reste la plupart du temps près de l’horizon. Elle est rarement haute au-dessus de l’horizon dans un ciel complètement noir. Les jours proches de son élongation maximale offrent les meilleures chances de la voir.
Pourquoi certaines élongations de Mercure sont-elles plus favorables que d’autres ?
Outre l’élongation, la visibilité de Mercure dépend de l’inclinaison de l’écliptique et de votre latitude : certaines élongations placent Mercure plus haut au-dessus de l’horizon que d’autres.
L’élongation maximale correspond-elle au maximum d’éclat ?
Non, l’élongation maximale et le maximum d’éclat sont deux événements différents :
- L’élongation maximale est le moment où une planète est le plus loin du Soleil dans le ciel, c’est-à-dire à sa séparation angulaire maximale du Soleil vue depuis la Terre.
- Le maximum d’éclat survient lorsque la planète atteint sa luminosité apparente maximale.
Par exemple, Vénus atteint généralement son maximum d’éclat entre la conjonction inférieure et l’élongation maximale : après l’élongation maximale est lors d’une apparition du soir, et avant l’élongation maximale ouest lors d’une apparition du matin.
L’élongation des planètes en résumé
L’élongation est la distance angulaire entre une planète — ou un autre corps du Système solaire — et le Soleil dans le ciel. Elle se mesure en degrés. Les phases et la visibilité des planètes en dépendent, ce qui est particulièrement évident pour les planètes inférieures, Vénus et Mercure. Vous voulez savoir quand Mercure ou Vénus sont visibles depuis chez vous, aujourd’hui ou cette semaine ? Utilisez l’application gratuite Sky Tonight. Pour connaître les meilleures périodes d’observation des planètes supérieures, consultez notre article sur l’opposition en astronomie.
