Comprendre l'Élongation en Astronomie : Trouvez le Meilleur Moment pour Observer les Planètes
Dans le calendrier Sky Tonight, vous pouvez trouver un événement tel que "Plus Grande Élongation". Que signifie-t-il et pourquoi cela ne concerne-t-il que Mercure et Vénus ? Quel est le rapport entre la plus grande élongation et l'opposition, lorsque les planètes et autres objets célestes atteignent leur luminosité maximale ? Voyons cela.
Contenu
- Qu'est-ce que l'élongation ?
- Élongation : planètes supérieures et inférieures
- Comprendre l'élongation : en résumé
Qu'est-ce que l'élongation ?
En astronomie, l'élongation est la distance angulaire entre une planète (ou autre corps du système solaire) et le Soleil, telle que vue de la Terre. Les élongations sont mesurées en degrés. Quand nous disons qu'un objet a une élongation de 90 degrés, cela signifie qu'il se trouve à 90 degrés du Soleil, tel qu'observé depuis la Terre.
Comme l'objet le plus brillant dans le ciel, le Soleil peut obscurcir toute autre étoile ou planète. En connaissant la position du Soleil, vous pouvez choisir le meilleur moment pour vos observations (quand l'objet que vous souhaitez voir est le plus éloigné du Soleil). Examinons ce qu'est l'élongation, en utilisant les planètes du système solaire comme exemple.
Élongation : planètes supérieures et inférieures
Les planètes supérieures (planètes qui sont plus éloignées du Soleil que la Terre), qui incluent Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, peuvent atteindre n'importe quelle valeur d'élongation de 0 à 180 degrés. Pour les planètes inférieures (planètes qui sont plus proches du Soleil que la Terre), qui incluent Mercure et Vénus, l'élongation maximale est d'environ 28 degrés pour Mercure et d'environ 48 degrés pour Vénus. Certains des valeurs d'élongation ont des noms spécifiques. Passons en revue.
Conjonction
La conjonction solaire est une configuration céleste dans laquelle l'objet a une élongation de 0 degré, ce qui signifie qu'il est positionné à la même longitude céleste que le Soleil, apparaissant très proche de lui dans le ciel. Cet alignement résulte en ce que l'objet soit obscurci par la lumière solaire, le rendant impossible à observer directement. Les planètes supérieures et inférieures peuvent toutes atteindre la conjonction solaire.
Les termes "conjonction solaire inférieure" et "conjonction solaire supérieure" sont utilisés spécifiquement pour Mercure et Vénus. Lors de la conjonction solaire inférieure, la planète est entre la Terre et le Soleil. Lors de la conjonction solaire supérieure, la planète passe derrière le Soleil vue depuis la Terre.
Quadrature
La quadrature est une position où le Soleil, la Terre et l'objet forment un angle droit. En conséquence, l'objet a une élongation de 90°. Cela signifie que lorsque le Soleil se couche, la planète atteint son point le plus haut dans le ciel. Un bon exemple de quadrature est la Première Lune Quart, car cette phase se produit lorsque la Lune est à un angle de 90 degrés du Soleil. La quadrature est seulement possible pour les planètes supérieures.
Opposition
L'opposition est un alignement céleste où l'objet a une élongation de 180 degrés, qui est l'élongation maximale pour les planètes supérieures. Durant l'opposition, l'objet et le Soleil se trouvent de part et d'autre de la Terre, de sorte que l'objet est entièrement illuminé par la lumière solaire et visible toute la nuit. L'opposition est considérée comme le meilleur moment pour observer un corps céleste. Dans l'article dédié, nous avons une liste de corps célestes – planètes, planètes naines et astéroïdes – qui atteindront bientôt l'opposition.
Plus grande élongation
Les planètes inférieures, Vénus et Mercure, ne peuvent atteindre la quadrature et l'opposition. L'élongation maximale possible pour eux est d'environ 28 degrés pour Mercure et 48 degrés pour Vénus. À la plus grande élongation, elles sont le plus éloignées du Soleil dans le ciel, offrant ainsi aux astronomes amateurs la meilleure chance de repérer les planètes. Lors de la plus grande élongation est, Mercure et Vénus sont visibles comme des objets du soir. Lors de la plus grande élongation ouest, elles sont visibles comme des objets du matin. Voici une liste des prochaines plus grandes élongations pour Vénus et Mercure.
5 septembre : Mercure à la plus grande élongation ouest
Le 5 septembre, à 01:59 GMT, Mercure (mag -0.4) apparaîtra le plus éloigné du Soleil dans le ciel : la distance apparente entre les deux corps sera de 18°6'. Cherchez Mercure avant le lever du soleil dans la constellation du Lion.
16 novembre : Mercure à la plus grande élongation est
Le 16 novembre, à 07:59 GMT, Mercure (mag -0.3) apparaîtra le plus éloigné du Soleil dans le ciel : la distance apparente entre les deux corps sera de 22°30'. Cherchez Mercure après le coucher du soleil dans la constellation d'Ophiuchus.
25 décembre : Mercure à la plus grande élongation ouest
Le 25 décembre, à 01:59 GMT, Mercure (mag -0.4) apparaîtra le plus éloigné du Soleil dans le ciel : la distance apparente entre les deux corps sera de 22°30'. Cherchez Mercure avant le lever du soleil dans la constellation d'Ophiuchus.
10 janvier 2025 : Vénus à la plus grande élongation est
Le 10 janvier, à 03:59 GMT, Vénus (mag -4.6) apparaîtra le plus éloigné du Soleil dans le ciel : la distance apparente entre les deux corps sera de 47°12'. Cherchez Vénus après le coucher du soleil dans la constellation du Verseau.
Comprendre l'élongation : en résumé
L'élongation est la distance angulaire entre une planète (ou un autre corps du système solaire) et le Soleil dans le ciel. Elle est mesurée en degrés. Les planètes supérieures (Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune) peuvent atteindre n'importe quelle valeur d'élongation de 0 à 180 degrés. Les planètes inférieures (Vénus et Mercure) ne peuvent atteindre une élongation que de 0 à environ 28 degrés (pour Mercure) ou 48 degrés (pour Vénus). Comprendre ce qu'est l'élongation et comment elle affecte la visibilité des planètes peut améliorer votre expérience d'observation des étoiles.
