Tout savoir sur Mars : faits, visibilité et conseils d’observation
Dans cet article, nous vous dirons tout ce qu’il faut savoir sur Mars et répondrons aux questions les plus fréquentes sur la Planète rouge : pourquoi Mars est rouge, quelle est sa taille, à quoi elle ressemble et quel est le meilleur moment pour l’observer. Nous mettrons aussi en avant les prochains événements célestes impliquant Mars. Utilisez l’application Sky Tonight pour trouver rapidement Mars depuis votre position. C’est parti !
Contenu
- Peut-on voir Mars ce soir ?
- Comment trouver Mars dans le ciel
- À quoi ressemble Mars observée depuis la Terre ?
- Faits sur Mars
- Quelle est la taille de Mars ?
- Période orbitale et période de rotation de Mars
- À quelle distance se trouve Mars ?
- Missions vers Mars
- De quoi Mars est-elle composée ?
- Combien de lunes possède Mars ?
- À quoi ressemble Mars ?
- Quand et où Mars est-elle visible en 2026 ?
- Prochains événements
- F.A.Q.
- La planète Mars : en résumé
Peut-on voir Mars ce soir ?
Oui, mais en août 2026, il faudra l'observer avant le lever du Soleil. Mars est visible dans le ciel du matin avant le lever du Soleil. Cherchez-la au-dessus de l'horizon est sous la forme d'un discret point lumineux rouge orangé. Mars se lève plusieurs heures avant le Soleil, même si l'heure exacte dépend de votre position. Avec une magnitude d'environ 1,3, elle est suffisamment brillante pour être visible à l'œil nu, mais ressort moins que les planètes les plus lumineuses.
Le moyen le plus simple de vérifier si Mars est visible depuis votre position exacte consiste à utiliser l'application Sky Tonight. Ouvrez l'application, recherchez « Mars » et regardez où elle se trouve actuellement dans votre ciel.
Mars deviendra progressivement plus facile à observer de septembre à décembre 2026, car elle se lèvera de plus en plus tôt et gagnera en luminosité à l'approche de son opposition. La meilleure période pour observer la Planète rouge se situera autour de son opposition, le 19 février 2027.
Comment trouver Mars dans le ciel
Mars est l’une des planètes les plus faciles à reconnaître à l’œil nu — lorsqu’elle est bien placée. Elle ressemble généralement à une « étoile » brillante rouge-orangé qui brille d’un éclat stable. Contrairement aux vraies étoiles, Mars change lentement de position par rapport aux constellations de fond d’une nuit à l’autre.
Le moyen le plus simple de trouver Mars est d’utiliser une application d’astronomie comme Sky Tonight :
- Ouvrez l’application et touchez l’icône de recherche.
- Tapez « Mars ».
- Touchez l’icône de cible à côté de Mars.
- Suivez la flèche à l’écran jusqu’à voir la position de Mars dans le ciel.
Vous pouvez aussi consulter les heures de lever et de coucher de Mars dans l’application pour savoir quand la planète est visible depuis votre position. Pour obtenir la meilleure vue, choisissez un moment où Mars est plus haute au-dessus de l’horizon : plus elle monte, plus elle est facile à repérer et à observer.
Si vous n’êtes pas sûr que l’objet rougeâtre que vous voyez soit Mars, pointez votre appareil vers le ciel et utilisez la carte du ciel en direct de l’application pour identifier l’objet. C’est particulièrement utile, car Mars peut parfois être confondue avec d’autres objets rougeâtres, comme Antarès, Aldébaran ou Bételgeuse.
À quoi ressemble Mars observée depuis la Terre ?
- Observée à l’œil nu, Mars ressemble à un petit point lumineux rouge-orangé. La planète ne paraît pas assez grande pour révéler des détails de sa surface. Elle ressemble à une étoile brillante, même si elle se distingue par sa couleur et son éclat stable, car les planètes scintillent moins que les étoiles.
- Avec des jumelles, Mars ressemblera encore surtout à un point lumineux rougeâtre. Les jumelles sont utiles pour repérer Mars près de la Lune, d’étoiles ou de planètes.
- Dans un télescope, Mars apparaît comme un petit disque. Selon la taille et le grossissement du télescope, vous pouvez obtenir une vue beaucoup plus détaillée de la planète. Des formations de surface comme les calottes polaires, les taches sombres et même l’activité atmosphérique peuvent devenir visibles.
Faits sur Mars
- Type de planète : tellurique
- Rayon : 3 396 km
- Masse : 6,417 × 10^23 kg
- Aphélie : 249,2 millions de km (154,9 millions de miles)
- Périhélie : 206,6 millions de km (128,4 millions de miles)
- Distance moyenne de la Terre : 225 millions de km (140 millions de miles)
- Température de surface : de −143 °C à 35 °C (-226 °F à 95 °F)
- Durée du jour solaire : 24 h 39 m 35 s
- Durée du jour sidéral : 24 h 37 m 22 s
- Durée de l’année : 686,98 jours terrestres
- Âge : 4,503 milliards d’années
- Nommée d’après : le dieu romain de la guerre
5 faits amusants sur Mars
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Mars possède le plus grand volcan de tout le Système solaire : Olympus Mons. Avec ses 21 km de hauteur, il est environ 2,5 fois plus haut que le mont Everest.
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La plus grande lune de Mars, Phobos, se rapproche progressivement de la planète à un rythme d’environ 2 cm par an. Dans 50 millions d’années, Phobos s’écrasera sur Mars ou se désintégrera pour former un anneau autour de la Planète rouge.
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Il y a des milliards d’années, Mars ressemblait peut-être beaucoup plus à la Terre. De vastes zones de sa surface étaient probablement couvertes d’eau liquide, et certains scientifiques pensent que la Planète rouge a pu autrefois réunir des conditions favorables à une forme de vie primitive. Cependant, avec le temps, Mars a perdu la majeure partie de son atmosphère et s’est asséchée.
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À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, de nombreux astronomes ont observé un réseau de canaux à la surface de Mars. Certains pensaient qu’il s’agissait de canaux d’irrigation construits par une civilisation extraterrestre. Mais il s’est avéré que c’était une illusion d’optique.
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L’humanité envisage de coloniser Mars. Elon Musk, le fondateur de SpaceX, affirme depuis longtemps sa vision d’une ville autonome sur Mars. La NASA travaille également à une mission visant à envoyer des humains sur Mars : l’agence prévoit d’établir d’abord une présence humaine sur la Lune au début des années 2030, puis de faire atterrir des astronautes sur Mars dans les années 2040. Espérons que ces projets deviendront un jour réalité ! En attendant, vous pouvez rafraîchir vos connaissances sur Mars avec un quiz.
Quelle est la taille de Mars ?
Mars est la deuxième plus petite planète du Système solaire : seule Mercure est plus petite. Mesurons cette planète et comparons-la à la Terre.
Taille de Mars
Mars a un diamètre de 6 792 km (4 220 miles) ; la circonférence de la planète autour de l’équateur est de 21 326 km (13 300 miles). Ainsi, si vous vous déplacez à une vitesse d’environ 100 km/h (62 miles par heure), il vous faudra environ neuf jours pour faire le tour de l’équateur de la planète.
Mars est-elle plus grande que la Terre ?
Non. Le diamètre de Mars ne représente qu’environ la moitié de celui de la Terre, qui est de 12 742 km (7 917 miles). De plus, Mars est seulement environ deux fois plus grande que notre Lune, dont le diamètre est de 3 474 km (2 158 miles).
Période orbitale et période de rotation de Mars
Chaque planète du Système solaire possède sa propre période orbitale, qui détermine la durée de l’année, et sa période de rotation, qui détermine la durée du cycle jour-nuit. Voyons à quelle vitesse Mars tourne autour du Soleil et sur son axe.
Combien dure une année sur Mars ?
Comme Mars est située plus loin du Soleil que la Terre, la Planète rouge met plus de temps à accomplir une orbite autour du Soleil. Une année sur Mars dure environ 687 jours terrestres, soit 1,88 année terrestre.
Combien dure une journée sur Mars ?
Mars tourne sur son axe presque à la même vitesse que la Terre. Pour cette raison, les cycles quotidiens de ces deux planètes sont assez similaires. Un jour martien, appelé sol, dure 24 heures 39 minutes, soit seulement 39 minutes de plus qu’un jour sur Terre.
Mars a-t-elle des saisons ?
Comme vous le savez probablement, les saisons sont causées par l’inclinaison de l’axe de rotation d’une planète. L’inclinaison axiale de Mars est très semblable à celle de la Terre : la Planète rouge est inclinée de 25,2°, tandis que l’inclinaison axiale de la Terre est d’environ 23,5°. Pour cette raison, Mars connaît quatre saisons distinctes : printemps, été, automne et hiver. Cependant, chaque saison sur Mars dure environ deux fois plus longtemps que sur Terre. C’est parce que Mars met presque deux années terrestres à faire une révolution complète autour du Soleil.
À quelle distance se trouve Mars ?
Mars est la quatrième planète à partir du Soleil et l’une des deux voisines les plus proches de la Terre, l’autre étant Vénus.
À quelle distance Mars se trouve-t-elle du Soleil ?
En raison de la forte excentricité de l’orbite de la Planète rouge, il existe une différence importante entre ses points le plus proche et le plus éloigné du Soleil, qui sont respectivement de 206,6 millions de km (128,4 millions de miles) et 249,2 millions de km (154,9 millions de miles). En moyenne, Mars se trouve à 228 millions de km (142 millions de miles) de notre étoile, soit 1,5 unité astronomique.
À quelle distance Mars se trouve-t-elle de la Terre ?
La distance entre Mars et notre planète change constamment. La plus grande distance entre Mars et la Terre est de 401 millions de km (249 millions de miles). La plus petite distance possible entre les deux planètes est de 54,6 millions de km (33,9 millions de miles). Cependant, un rapprochement aussi serré ne s’est jamais produit dans l’histoire enregistrée. Le rapprochement le plus proche entre Mars et la Terre depuis près de 60 000 ans a eu lieu en 2003, lorsque les deux corps célestes étaient distants de 55,7 millions de km (34,6 millions de miles).
Combien de temps faut-il pour aller sur Mars ?
La durée d’un voyage vers Mars dépend du moment où il est entrepris. Le meilleur moment pour lancer un vaisseau spatial vers Mars se situe environ trois mois avant que la Planète rouge ne soit au plus près de la Terre. Ce moment se produit environ tous les deux ans, autour de l’opposition de Mars. Selon la NASA, un voyage moyen vers Mars dure environ neuf mois.
Les deux voyages les plus rapides vers Mars ont été effectués par Mariner 6 (cinq mois) et Mariner 7 (quatre mois). Toutefois, ces deux sondes ont réalisé des survols de Mars et n’avaient donc pas besoin de ralentir comme doivent le faire les orbiteurs, les atterrisseurs et les rovers. Le dernier rover à s’être posé sur Mars, Perseverance, a atteint la planète en environ sept mois.
Missions vers Mars
En tant que proche voisine de la Terre, Mars a été la destination de nombreuses missions spatiales. Depuis 1960, environ 50 missions ont été envoyées vers la Planète rouge, même si seulement la moitié environ ont réussi. Passons en revue les plus importantes.
Mariner 9 de la NASA est entrée en orbite autour de Mars en 1971, devenant le premier vaisseau spatial à orbiter autour d’une autre planète. Mariner 9 a cartographié 85 % de la surface martienne et envoyé plus de 7 000 images vers la Terre.
Le premier objet fabriqué par l’être humain à atteindre la surface martienne fut Mars 2 de l’Union soviétique, lancée la même année que Mariner 9. Malheureusement, la vitesse à laquelle Mars 2 s’est approchée de la planète était trop élevée ; en conséquence, le système de descente a mal fonctionné et la sonde s’est écrasée à la surface de la Planète rouge.
Le premier vaisseau spatial à réussir un atterrissage sur Mars fut Viking 1 de la NASA. Cette sonde a fonctionné sur la planète de 1976 à 1982 et a envoyé plus de 57 000 images.
Sojourner de la NASA, arrivé sur Mars en 1997 dans le cadre de la mission Pathfinder, est devenu le premier rover à fonctionner sur une autre planète. Le rover Sojourner a opéré pendant 83 sols, réalisant des mesures scientifiques et prenant des photos.
Les rovers jumeaux de la NASA, Spirit et Opportunity, ont atteint la Planète rouge en 2004. Les rovers avaient pour mission d’étudier l’histoire climatique de la planète et de rechercher des preuves d’une activité passée de l’eau. À l’origine, la mission devait durer 90 jours. Cependant, les deux rovers ont dépassé leur durée de mission prévue de nombreuses années : Spirit a fonctionné jusqu’en 2010, et Opportunity n’a cessé de fonctionner qu’en 2018.
En 2012, le rover Curiosity de la NASA est arrivé dans le cratère Gale sur Mars. Le rover a étudié le climat et la géologie martiens et trouvé des preuves que Mars a autrefois réuni des conditions favorables à la vie microbienne. Curiosity est toujours actif sur Mars, plus de dix ans après son atterrissage.
En 2021, la Chine a réussi à poser son premier vaisseau spatial sur Mars dans le cadre de la mission Tianwen-1. Son rover, Zhurong, est devenu le premier rover non développé par la NASA à fonctionner sur Mars. Zhurong a travaillé à la surface martienne pendant environ un an avant d’entrer en hibernation en 2022 ; il n’a pas repris ses opérations depuis.
Toujours en 2021, le rover Perseverance de la NASA s’est posé sur la Planète rouge. Le rover explore le cratère Jezero, recherche des signes de vie microbienne ancienne et collecte des échantillons de roche et de sol en vue d’un possible retour sur Terre. La mission emportait également l’hélicoptère Ingenuity, qui a réalisé le premier vol motorisé et contrôlé sur une autre planète le 19 avril 2021. Ingenuity a effectué 72 vols avant la fin de sa mission en janvier 2024.
De quoi Mars est-elle composée ?
Comme les trois autres planètes telluriques — Mercure, Vénus et la Terre —, Mars est un corps céleste rocheux. Examinons de plus près les particularités physiques de la planète.
Comment Mars s’est-elle formée ?
Mars s’est formée en même temps que les autres planètes du Système solaire. Il y a environ 4,5 milliards d’années, un immense nuage de gaz et de poussière interstellaires s’est effondré sous sa propre gravité et s’est aplati en un disque protoplanétaire. Mars et les autres planètes rocheuses se sont formées dans la partie interne de ce disque, tandis que les géantes gazeuses se sont installées dans les régions externes du jeune Système solaire.
Structure de Mars
Mars possède un noyau central, un manteau et une croûte. Le noyau de la Planète rouge est composé de fer, de nickel et de soufre. Il est entouré d’un manteau rocheux et d’une croûte composée de fer, de magnésium, d’aluminium, de calcium et de potassium.
Atmosphère de Mars
L’atmosphère de Mars est beaucoup plus ténue que celle de la Terre. Elle est composée principalement de dioxyde de carbone (95 %), tandis que l’atmosphère de notre planète est riche en azote et en oxygène. Les humains ne pourraient donc pas respirer sur Mars.
Cependant, en avril 2021, le rover Perseverance de la NASA a réussi à convertir une petite portion de l’atmosphère martienne en oxygène. À l’avenir, cette technologie pourrait permettre de fournir de l’air respirable aux astronautes.
Combien de lunes possède Mars ?
Mars possède deux lunes : Phobos et Déimos. Toutes deux ont été découvertes par l’astronome américain Asaph Hall en 1877. Les lunes de Mars font partie des plus petites lunes du Système solaire : à titre de comparaison, la Lune de la Terre a un diamètre plus de 100 fois supérieur à celui de Phobos, la plus grande lune martienne. Comme notre Lune, Phobos et Déimos sont en rotation synchrone avec leur planète et lui montrent toujours la même face.
À quoi ressemble Mars ?
Surface de Mars
La surface de Mars est principalement composée de basalte. La présence importante d’oxyde de fer dans le sol martien donne à la planète sa couleur rouge caractéristique.
La Planète rouge possède de nombreuses formations de surface similaires à celles de notre planète : vallées, déserts, montagnes et calottes polaires. On y trouve même d’anciens deltas fluviaux, qui suggèrent que Mars était autrefois une planète riche en eau.
Quand et où Mars est-elle visible en 2026 ?
Tout au long de l’année, Mars se déplacera devant les constellations de fond, du Sagittaire vers le Lion. La planète commencera à être plus intéressante à observer au télescope en septembre 2026, à mesure que sa taille apparente augmentera. Les meilleures conditions d’observation auront lieu en décembre 2026, lorsqu’elle deviendra plus brillante et plus facile à voir. La véritable période idéale arrivera en février 2027, lorsque Mars atteindra l’opposition et apparaîtra encore plus grande et plus brillante.
Prochains événements
12 août : Mars dans un alignement de six planètes
Vers le 12 août, six planètes — Jupiter, Mercure, Mars, Uranus, Saturne et Neptune — s'étendront dans le ciel avant l'aube. Mars sera l'une des planètes les plus faciles à voir à l'œil nu, avec Saturne. Mercure pourra être visible très bas au-dessus de l'horizon est, tandis que Jupiter sera encore plus basse et beaucoup plus difficile à repérer dans les lueurs de l'aube. Uranus nécessitera des jumelles et Neptune, un télescope. Trouvez le meilleur moment d'observation pour votre position dans notre guide consacré à l'alignement de six planètes d'août 2026.
26 août : Mars s'aligne avec Rigel et Bételgeuse
Le 26 août, Mars (mag 1,3) formera une ligne presque parfaitement droite avec deux des étoiles les plus brillantes d'Orion : Rigel (mag 0,1), de couleur blanc bleuté, et l'étoile variable rougeâtre Bételgeuse. Bételgeuse se trouvera approximativement à mi-chemin entre Rigel et Mars. Cherchez l'alignement au-dessus de l'horizon est avant le lever du Soleil. Les trois objets seront visibles à l'œil nu.
| Ville | Meilleur moment (heure locale) | Hauteur de Mars | Hauteur de Rigel | Hauteur de Bételgeuse |
|---|---|---|---|---|
| Paris | 26 août, 06:25 CEST | 39° | 25° | 33° |
| Marseille | 26 août, 06:26 CEST | 42° | 31° | 38° |
| Lyon | 26 août, 06:23 CEST | 40° | 28° | 36° |
| Montréal | 26 août, 05:37 EDT | 41° | 28° | 36° |
| Québec | 26 août, 05:25 EDT | 40° | 27° | 35° |
| Bruxelles | 26 août, 06:12 CEST | 38° | 23° | 32° |
| Dakar | 26 août, 06:35 GMT | 47° | 58° | 57° |
14 novembre : Mars dans un petit alignement planétaire
Avant l'aube, vers le 14 novembre, quatre planètes visibles à l'œil nu se rassembleront dans le ciel est. Mars (mag 0,7) et Jupiter (mag −2,1) se lèveront en premier et apparaîtront proches l'une de l'autre avant leur conjonction du 15 novembre. La brillante Vénus (mag −4,8) et Mercure (mag 0,2) émergeront plus près du lever du Soleil, plus bas au-dessus de l'horizon.
Les heures exactes de lever et les conditions de visibilité varieront considérablement selon votre position. Utilisez le mode Planet Walk dans l'application Star Walk 2 pour trouver le meilleur moment d'observation et voir comment les planètes apparaîtront depuis votre position exacte. Apprenez-en davantage sur les prochains alignements planétaires dans notre article dédié.
19 février 2027 : Mars à l'opposition
Le 19 février 2027, Mars atteindra l'opposition. Lors d'une opposition, une planète apparaît approximativement à l'opposé du Soleil dans le ciel terrestre. Elle se lève donc vers le coucher du Soleil, reste visible toute la nuit et se couche vers le lever du Soleil. Pour Mars, il s'agit de la meilleure période d'observation de cette apparition, car la planète est alors proche de sa luminosité et de sa taille apparente maximales.
Lors de cette opposition, Mars brillera à une magnitude d'environ −1,2 et présentera un diamètre apparent de 13,8 secondes d'arc. Elle sera visible toute la nuit dans la constellation du Lion, ce qui la rendra facile à observer à l'œil nu et bien placée pour une observation au télescope. Mars passera au plus près de la Terre le lendemain, le 20 février.
Les oppositions de Mars se produisent environ tous les 26 mois. La suivante après février 2027 aura lieu le 25 mars 2029. Apprenez-en davantage dans notre guide sur les oppositions des planètes et des autres corps du Système solaire.
F.A.Q.
Y a-t-il de l’eau sur Mars ?
Oui, il y a de l’eau sur Mars. Diverses missions et études ont confirmé la présence de glace d’eau dans les calottes polaires. Des découvertes récentes suggèrent également qu’un grand réservoir d’eau liquide pourrait exister sous la surface de la planète. De plus, il existe des preuves de la présence d’eau liquide dans le passé, avec des traces d’anciens lits de rivières, de bassins lacustres et de minéraux qui ne se forment qu’en présence d’eau.
Dans la recherche de vie extraterrestre, les scientifiques accordent une attention particulière aux mondes où l’eau est présente sous une forme ou une autre, y compris Mars. Pourquoi en est-il ainsi, d’autres conditions pour l’apparition de la vie sont-elles possibles, et où en est l’humanité dans sa quête de vie extraterrestre ? Découvrez-le dans notre infographie complète sur la vie dans l’Univers.
Quelle est la gravité sur Mars ?
La gravité sur Mars est 62 % plus faible que sur Terre. Cela signifie qu’une personne qui pèse 80 kg (176 lb) sur notre planète ne pèserait que 30 kg (66 lb) sur Mars. Même s’il serait beaucoup plus facile pour les humains de marcher sur Mars, une gravité aussi faible peut avoir d’autres effets moins agréables sur d’hypothétiques colons martiens, comme une perte de masse musculaire et l’ostéoporose.
De quelle couleur est Mars ?
La couleur dominante de la surface martienne est le rouge. Elle s’explique par l’abondance d’oxyde de fer — plus communément appelé rouille — dans le sol de la planète. D’autres couleurs sont présentes sur Mars, notamment le doré, le brun et l’ocre.
Quelle est la température sur Mars ?
Dans l’ensemble, Mars est un endroit très froid. La température moyenne sur la Planète rouge est de -62 °C (-81°F). Cependant, selon Michael Mischna, chercheur au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, la température de l’air sur Mars ne serait pas ressentie de la même manière que sur Terre. Il y a peu de vapeur d’eau et peu de molécules d’air sur Mars, donc -70 °C (-100 °F) donnerait une sensation comparable à -34 °C (-30 °F). Pour mieux comprendre les conditions de température sur Mars, consultez cette infographie réalisée par la NASA.
Combien de rovers se trouvent sur Mars ?
En 2026, deux rovers sont actuellement en activité sur la Planète rouge : Curiosity et Perseverance, tous deux appartenant à la NASA.
La planète Mars : en résumé
Mars est la quatrième planète à partir du Soleil et la septième plus grande planète du Système solaire. Avec des preuves suggérant qu’elle a autrefois abrité de l’eau liquide, Mars garde encore de nombreux secrets à découvrir. Lorsque vous levez les yeux vers le ciel nocturne, n’oubliez pas que cette planète n’est pas seulement un point lointain : c’est un monde riche d’histoire et de potentiel. Téléchargez Sky Tonight pour suivre la position de Mars dans le ciel et rester informé de tous les événements astronomiques impliquant la Planète rouge. Vous pouvez également regarder notre dessin animé éducatif avec des faits amusants sur Mars. Nous vous souhaitons un ciel dégagé et de belles observations !
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- Neptune – la planète la plus lointaine ;
- et Pluton, qui a été célèbrement rétrogradée de son statut de planète — une décision qui reste un sujet brûlant dans la communauté astronomique depuis près de 20 ans.
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