Entendendo a Elongação em Astronomia: Encontre o Melhor Momento para Observar Planetas
No calendário Sky Tonight, você pode encontrar um evento como "Maior Elongação". O que isso significa e por que acontece apenas com Mercúrio e Vênus? O que é comum entre a maior elongação e a oposição, quando planetas e outros objetos celestes atingem o máximo brilho? Vamos ver.
Conteúdo
O que é elongação?
Em astronomia, a elongação é a distância angular entre um planeta (ou outro corpo do Sistema Solar) e o Sol, conforme visto da Terra. As elongações são medidas em graus. Quando dizemos que o objeto tem uma elongação de 90 graus, significa que está localizado a 90 graus do Sol, como observado da Terra.
Como o objeto mais brilhante no céu, o Sol pode obscurecer qualquer outra estrela ou planeta. Sabendo a posição do Sol, você pode escolher o melhor momento para observações (quando o objeto que você deseja ver está mais distante do Sol). Vamos olhar o que é a elongação, usando os planetas do Sistema Solar como exemplo.
Elongação: planetas superiores e inferiores
Os planetas superiores (planetas que estão mais distantes do Sol que a Terra), que incluem Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, podem alcançar qualquer valor de elongação de 0 a 180 graus. Para os planetas inferiores (planetas que estão mais próximos do Sol que a Terra), que incluem Mercúrio e Vênus, a máxima elongação é de cerca de 28 graus para Mercúrio e cerca de 48 graus para Vênus. Alguns dos valores de elongação têm nomes específicos. Vamos passar por eles.
Conjunção
A conjunção solar é uma configuração celestial em que o objeto tem uma elongação de 0 graus, o que significa que está posicionado na mesma longitude celeste que o Sol, aparecendo muito próximo a ele no céu. Esse alinhamento resulta no objeto sendo obscurecido pela luz solar, tornando impossível observá-lo diretamente. Tanto os planetas superiores quanto os inferiores podem atingir a conjunção solar.
Os termos "conjunção solar inferior" e "conjunção solar superior" são usados especificamente para Mercúrio e Vênus. Na conjunção solar inferior, o planeta está entre a Terra e o Sol. Na conjunção solar superior, o planeta está passando atrás do Sol conforme visto da Terra.
Quadratura
A quadratura é uma posição em que o Sol, a Terra e o objeto formam um ângulo reto. Como resultado, o objeto tem uma elongação de 90°. Isso significa que quando o Sol se põe, o planeta está alcançando seu ponto mais alto no céu. Um bom exemplo de quadratura é a Lua no Primeiro Quarto, já que essa fase ocorre quando a Lua está a um ângulo de 90 graus do Sol. A quadratura só é possível para os planetas superiores.
Oposição
A oposição é um alinhamento celestial onde o objeto tem uma elongação de 180 graus, que é a maior elongação para os planetas superiores. Durante a oposição, o objeto e o Sol estão em lados opostos da Terra, de modo que o objeto é totalmente iluminado pela luz solar e visível durante toda a noite. A oposição é considerada o melhor momento para observar um corpo celeste. No artigo dedicado, temos uma lista de corpos celestes – planetas, planetas anões e asteroides – que alcançarão a oposição em breve.
Maior elongação
Os planetas inferiores, Vênus e Mercúrio, não podem alcançar quadratura e oposição. A maior elongação possível para eles é de cerca de 28 graus para Mercúrio e 48 graus para Vênus. Na maior elongação, eles estão mais distantes do Sol no céu, então os observadores têm a melhor chance de avistar os planetas. Na maior elongação leste, Mercúrio e Vênus são visíveis como objetos noturnos. Na maior elongação oeste, eles são visíveis como objetos matinais. Aqui está uma lista das próximas maiores elongações para Vênus e Mercúrio.
5 de setembro: Mercúrio na maior elongação oeste
Em 5 de setembro, às 01:59 GMT, Mercúrio (mag -0.4) aparecerá mais distante do Sol no céu: a distância aparente entre os dois corpos será de 18°6'. Procure Mercúrio antes do nascer do sol na constelação de Leão.
16 de novembro: Mercúrio na maior elongação leste
Em 16 de novembro, às 07:59 GMT, Mercúrio (mag -0.3) aparecerá mais distante do Sol no céu: a distância aparente entre os dois corpos será de 22°30'. Procure Mercúrio após o pôr do sol na constelação de Ofiúco.
25 de dezembro: Mercúrio na maior elongação oeste
Em 25 de dezembro, às 01:59 GMT, Mercúrio (mag -0.4) aparecerá mais distante do Sol no céu: a distância aparente entre os dois corpos será de 22°30'. Procure Mercúrio antes do nascer do sol na constelação de Ofiúco.
10 de janeiro de 2025: Vênus na maior elongação leste
Em 10 de janeiro, às 03:59 GMT, Vênus (mag -4.6) aparecerá mais distante do Sol no céu: a distância aparente entre os dois corpos será de 47°12'. Procure Vênus após o pôr do sol na constelação de Aquário.
Compreendendo a elongação: em resumo
Elongação é a distância angular entre um planeta (ou outro corpo do Sistema Solar) e o Sol no céu. É medida em graus. Os planetas superiores (Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno) podem alcançar qualquer valor de elongação de 0 a 180 graus. Os planetas inferiores (Vênus e Mercúrio) só podem alcançar uma elongação de 0 a cerca de 28 graus (para Mercúrio) ou 48 graus (para Vênus). Saber o que é elongação e como ela afeta a visibilidade dos planetas pode melhorar sua experiência de observação das estrelas.
