O que é Elongação em Astronomia: Encontre o Melhor Momento para Observar os Planetas

No calendário Sky Tonight, você pode encontrar um evento como "Maior Elongação". O que isso significa e por que acontece apenas com Mercúrio e Vênus? O que é comum entre a maior elongação e a oposição, quando planetas e outros objetos celestes atingem o máximo brilho? Vamos ver.

Conteúdo

• O que é elongação?
• Configurações de planetas superiores e inferiores
  • Conjunção
  • Quadratura
  • Oposição
  • Maior elongação

    • 8 de março: Mercúrio na maior elongação leste
    • 21 de abril: Mercúrio na maior elongação oeste
    • 1 de junho: Vênus na maior elongação oeste
    • 4 de julho: Mercúrio na maior elongação leste
    • 19 de agosto: Mercúrio na maior elongação oeste
    • 29 de outubro: Mercúrio na maior elongação leste
    • 7 de dezembro: Mercúrio na maior elongação oeste
• Elongação e fases dos planetas
  • Fases dos planetas inferiores
  • Fases dos planetas superiores
• Entendendo a elongação: para resumir

O que é elongação?

Em astronomia, a elongação é a distância angular entre um planeta (ou outro corpo do Sistema Solar) e o Sol, conforme visto da Terra. As elongações são medidas em graus. Quando dizemos que o objeto tem uma elongação de 90 graus, significa que está localizado a 90 graus do Sol, como observado da Terra.

Como o objeto mais brilhante no céu, o Sol pode obscurecer qualquer outra estrela ou planeta. Sabendo a posição do Sol, você pode escolher o melhor momento para observações (quando o objeto que você deseja ver está mais distante do Sol). Vamos olhar o que é a elongação, usando os planetas do Sistema Solar como exemplo.

Configurações de planetas superiores e inferiores

Os planetas superiores (planetas que estão mais distantes do Sol que a Terra), que incluem Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, podem alcançar qualquer valor de elongação de 0 a 180 graus. Para os planetas inferiores (planetas que estão mais próximos do Sol que a Terra), que incluem Mercúrio e Vênus, a máxima elongação é de cerca de 28 graus para Mercúrio e cerca de 48 graus para Vênus. Alguns dos valores de elongação têm nomes específicos. Vamos passar por eles.

Conjunção

A conjunção solar é uma configuração celestial em que o objeto tem uma elongação de 0 graus, o que significa que está posicionado na mesma longitude celeste que o Sol, aparecendo muito próximo a ele no céu. Esse alinhamento resulta no objeto sendo obscurecido pela luz solar, tornando impossível observá-lo diretamente. Tanto os planetas superiores quanto os inferiores podem atingir a conjunção solar.

Os termos "conjunção solar inferior" e "conjunção solar superior" são usados especificamente para Mercúrio e Vênus. Na conjunção solar inferior, o planeta está entre a Terra e o Sol. Na conjunção solar superior, o planeta está passando atrás do Sol conforme visto da Terra.

Quadratura

A quadratura é uma posição em que o Sol, a Terra e o objeto formam um ângulo reto. Como resultado, o objeto tem uma elongação de 90°. Isso significa que quando o Sol se põe, o planeta está alcançando seu ponto mais alto no céu. Um bom exemplo de quadratura é a Lua no Primeiro Quarto, já que essa fase ocorre quando a Lua está a um ângulo de 90 graus do Sol. A quadratura só é possível para os planetas superiores.

Oposição

A oposição é um alinhamento celestial onde o objeto tem uma elongação de 180 graus, que é a maior elongação para os planetas superiores. Durante a oposição, o objeto e o Sol estão em lados opostos da Terra, de modo que o objeto é totalmente iluminado pela luz solar e visível durante toda a noite. A oposição é considerada o melhor momento para observar um corpo celeste. No artigo dedicado, temos uma lista de corpos celestes – planetas, planetas anões e asteroides – que alcançarão a oposição em breve.

Maior elongação

Os planetas inferiores, Vênus e Mercúrio, não podem alcançar quadratura e oposição. A maior elongação possível para eles é de cerca de 28 graus para Mercúrio e 48 graus para Vênus. Na maior elongação, eles estão mais distantes do Sol no céu, então os observadores têm a melhor chance de avistar os planetas. Na maior elongação leste, Mercúrio e Vênus são visíveis como objetos noturnos. Na maior elongação oeste, eles são visíveis como objetos matinais. Aqui está uma lista das próximas maiores elongações para Vênus e Mercúrio.

8 de março: Mercúrio na maior elongação leste

Em 8 de março, às 05:59 GMT, Mercúrio estará 18° 12′ a leste do Sol no céu. O planeta será visível no céu noturno na constelação de Peixes. Mercúrio terá uma magnitude de -0.4, visível a olho nu. Além disso, a brilhante Vênus (mag -4.6) brilhará na mesma constelação.

21 de abril: Mercúrio na maior elongação oeste

Em 21 de abril, às 18:59 GMT, Mercúrio (mag 0.3) estará 27° 24′ a oeste do Sol no céu. Esta é a maior elongação de Mercúrio do ano! Além disso, Mercúrio formará um belo triângulo planetário com Vênus (mag -4.7) e Saturno (mag 1.2) na constelação de Peixes. Procure os planetas no horizonte leste antes do nascer do sol.

1 de junho: Vênus na maior elongação oeste

Em 1 de junho, às 01:59 GMT, Vênus (mag -4.4) estará 45° 54′ a oeste do Sol no céu. O planeta brilhará intensamente como a "estrela da manhã" por algumas horas antes do nascer do sol na constelação de Peixes.

4 de julho: Mercúrio na maior elongação leste

Em 4 de julho, às 03:59 GMT, Mercúrio (mag 0.5) estará a 25° 54′ a leste do Sol no céu. O planeta será visível na constelação de Câncer após o pôr do sol. O aglomerado estelar das Plêiades também estará brilhando nas proximidades, e você poderá observar os objetos juntos com um par de binóculos.

19 de agosto: Mercúrio na maior elongação oeste

Em 19 de agosto, às 09:59 GMT, Mercúrio (mag -0.1) estará a 18° 36′ a oeste do Sol no céu. Observe o planeta na constelação de Câncer antes do nascer do sol.

29 de outubro: Mercúrio na maior elongação leste

Em 29 de outubro, às 21:59 GMT, Mercúrio (mag -0.2) estará a 23° 54′ a leste do Sol no céu. O planeta será visível na constelação de Câncer após o pôr do sol. Além disso, o avermelhado Marte (mag 1.5) brilhará na constelação vizinha de Libra.

7 de dezembro: Mercúrio na maior elongação oeste

Em 7 de dezembro, às 20:59 GMT, Mercúrio (mag -0.5) estará a 20° 42′ a oeste do Sol no céu. O planeta será visível na constelação de Libra antes do nascer do sol.

Elongação e fases dos planetas

Assim como a Lua, os planetas têm fases. Embora no espaço metade de um planeta esteja sempre iluminada pelo Sol, a parte do lado iluminado que podemos ver da Terra muda dependendo da elongação do planeta. Essas fases podem ser observadas por meio de um telescópio, e Vênus, o planeta mais brilhante, até pode mostrar suas fases quando observado por binóculos.

Fases dos planetas inferiores

Como mostrado na imagem acima, os planetas inferiores passam por um ciclo completo de fases: da nova fase na conjunção inferior às fases de quarto nas maiores elongações e à fase cheia na conjunção superior. No entanto, observar as fases cheia e nova é extremamente desafiador porque durante essas fases os planetas se perdem no brilho do Sol. Assim, a porcentagem de iluminação do disco que pode ser observada geralmente varia de cerca de 10 a 90%.

Fases dos planetas superiores

Os planetas superiores não exibem uma gama completa de fases, mas apenas transições sutis entre fases gibosas e completas. Eles aparecem completamente iluminados durante as oposições, que é o melhor momento para observá-los.

Entendendo a elongação: para resumir

A elongação é a distância angular entre um planeta (ou outro corpo do Sistema Solar) e o Sol no céu. É medida em graus. As fases planetárias e a visibilidade dependem da elongação, o que é especialmente notável para os planetas inferiores (Vênus e Mercúrio). Quer saber quando Vênus ou Mercúrio surgem em sua localização? Use o aplicativo gratuito Sky Tonight. Para aprender os melhores momentos para observar os planetas superiores, confira nosso artigo sobre oposição em astronomia.