O que é Elongação em Astronomia: Encontre o Melhor Momento para Observar os Planetas
A maior elongação não é apenas um termo complicado de astronomia – é a melhor chance de ver Mercúrio ou Vênus no céu! Mercúrio atinge sua próxima maior elongação em 19 de fevereiro, então não perca essa oportunidade. Deixe o app Sky Tonight guiá-lo até os melhores momentos de observação: baixe agora e explore o céu noturno como nunca antes! E ainda, mergulhe no nosso artigo sobre elongação e descubra a mecânica celeste por trás desses eventos.
Conteúdo
- O que é elongação?
- Configurações de planetas superiores e inferiores
- Elongação e fases dos planetas
- Entendendo a elongação: para resumir
O que é elongação?
Em astronomia, a elongação é a distância angular entre um planeta (ou outro corpo do Sistema Solar) e o Sol, conforme visto da Terra. As elongações são medidas em graus. Quando dizemos que o objeto tem uma elongação de 90 graus, significa que está localizado a 90 graus do Sol, como observado da Terra.
Como o objeto mais brilhante no céu, o Sol pode obscurecer qualquer outra estrela ou planeta. Sabendo a posição do Sol, você pode escolher o melhor momento para observações (quando o objeto que você deseja ver está mais distante do Sol). Vamos olhar o que é a elongação, usando os planetas do Sistema Solar como exemplo.
Configurações de planetas superiores e inferiores
Os planetas superiores (planetas que estão mais distantes do Sol que a Terra), que incluem Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, podem alcançar qualquer valor de elongação de 0 a 180 graus. Para os planetas inferiores (planetas que estão mais próximos do Sol que a Terra), que incluem Mercúrio e Vênus, a máxima elongação é de cerca de 28 graus para Mercúrio e cerca de 48 graus para Vênus. Alguns dos valores de elongação têm nomes específicos. Vamos passar por eles.
Conjunção
A conjunção solar é uma configuração celestial em que o objeto tem uma elongação de 0 graus, o que significa que está posicionado na mesma longitude celeste que o Sol, aparecendo muito próximo a ele no céu. Esse alinhamento resulta no objeto sendo obscurecido pela luz solar, tornando impossível observá-lo diretamente. Tanto os planetas superiores quanto os inferiores podem atingir a conjunção solar.
Os termos "conjunção solar inferior" e "conjunção solar superior" são usados especificamente para Mercúrio e Vênus. Na conjunção solar inferior, o planeta está entre a Terra e o Sol. Na conjunção solar superior, o planeta está passando atrás do Sol conforme visto da Terra.
Quadratura
A quadratura é uma posição em que o Sol, a Terra e o objeto formam um ângulo reto. Como resultado, o objeto tem uma elongação de 90°. Isso significa que quando o Sol se põe, o planeta está alcançando seu ponto mais alto no céu. Um bom exemplo de quadratura é a Lua no Primeiro Quarto, já que essa fase ocorre quando a Lua está a um ângulo de 90 graus do Sol. A quadratura só é possível para os planetas superiores.
Oposição
A oposição é um alinhamento celestial onde o objeto tem uma elongação de 180 graus, que é a maior elongação para os planetas superiores. Durante a oposição, o objeto e o Sol estão em lados opostos da Terra, de modo que o objeto é totalmente iluminado pela luz solar e visível durante toda a noite. A oposição é considerada o melhor momento para observar um corpo celeste. No artigo dedicado, temos uma lista de corpos celestes – planetas, planetas anões e asteroides – que alcançarão a oposição em breve.
Maior elongação de Mercúrio e Vênus: próximos eventos em 2026
Os planetas interiores, Vênus e Mercúrio, não podem estar em quadratura nem em oposição, pois permanecem sempre entre a Terra e o Sol. A maior elongação possível é de cerca de 28 graus para Mercúrio e 48 graus para Vênus. Na maior elongação, eles ficam mais afastados do Sol no céu, oferecendo aos observadores a melhor chance de enxergar os planetas. Na maior elongação oriental, Mercúrio e Vênus aparecem como objetos vespertinos. Na maior elongação ocidental, são visíveis como objetos matutinos. Veja a seguir a lista das próximas maiores elongações de Vênus e Mercúrio.
19 de fevereiro de 2026: Mercúrio na maior elongação oriental
Em 19 de fevereiro, às 16:59 GMT, Mercúrio (mag -0,4) estará a 18°07′ a leste do Sol. O planeta será visível na constelação de Aquário após o pôr do Sol.
Como bônus, uma fina Lua crescente, Vênus e Saturno se reunirão na mesma região do céu. A Lua estará apenas 5% iluminada, então poderá ser difícil vê-la, especialmente se estiver baixa no horizonte, mas Vênus (mag -3,9) e Saturno (mag 1,1) serão facilmente visíveis a olho nu. É uma ótima oportunidade para registrar a Lua e três planetas juntos em uma pequena área do céu!
4 de abril de 2026: Mercúrio na maior elongação ocidental
Em 4 de abril, às 01:16 GMT, Mercúrio (mag 0,3) estará a 27°49′ a oeste do Sol. O planeta será visível na constelação de Aquário antes do nascer do Sol. Esta é a maior elongação de Mercúrio em 2026, então não perca a chance de observar esse planeta tão esquivo!
Outros dois planetas, Marte (mag 1,2) e Saturno (mag 0,9), nascerão próximos a Mercúrio. Esses planetas normalmente são brilhantes o suficiente para serem vistos sem instrumentos ópticos, mas desta vez estarão muito perto do Sol nascente e se perderão no seu brilho.
Elongação e fases dos planetas
Assim como a Lua, os planetas têm fases. Embora no espaço metade de um planeta esteja sempre iluminada pelo Sol, a parte do lado iluminado que podemos ver da Terra muda dependendo da elongação do planeta. Essas fases podem ser observadas por meio de um telescópio, e Vênus, o planeta mais brilhante, até pode mostrar suas fases quando observado por binóculos.
Fases dos planetas inferiores
Como mostrado na imagem acima, os planetas inferiores passam por um ciclo completo de fases: da nova fase na conjunção inferior às fases de quarto nas maiores elongações e à fase cheia na conjunção superior. No entanto, observar as fases cheia e nova é extremamente desafiador porque durante essas fases os planetas se perdem no brilho do Sol. Assim, a porcentagem de iluminação do disco que pode ser observada geralmente varia de cerca de 10 a 90%.
Fases dos planetas superiores
Os planetas superiores não exibem uma gama completa de fases, mas apenas transições sutis entre fases gibosas e completas. Eles aparecem completamente iluminados durante as oposições, que é o melhor momento para observá-los.
Entendendo a elongação: para resumir
A elongação é a distância angular entre um planeta (ou outro corpo do Sistema Solar) e o Sol no céu. É medida em graus. As fases planetárias e a visibilidade dependem da elongação, o que é especialmente notável para os planetas inferiores (Vênus e Mercúrio). Quer saber quando Vênus ou Mercúrio surgem em sua localização? Use o aplicativo gratuito Sky Tonight. Para aprender os melhores momentos para observar os planetas superiores, confira nosso artigo sobre oposição em astronomia.
