Comprendere l'Elongazione in Astronomia: Trova il Miglior Momento per Osservare i Pianeti
Nel calendario Sky Tonight, puoi trovare un evento come la "Massima Elongazione". Cosa significa e perché accade solo con Mercurio e Venere? Cosa hanno in comune la massima elongazione e l'opposizione, quando i pianeti e altri corpi celesti raggiungono la massima luminosità? Vediamo.
Contenuti
- Cos'è l'elongazione?
- Elongazione: pianeti superiori e inferiori
- Comprendere l'elongazione: riassunto
Cos'è l'elongazione?
In astronomia, l'elongazione è la distanza angolare tra un pianeta (o altro corpo del Sistema Solare) e il Sole, come visto dalla Terra. Le elongazioni sono misurate in gradi. Quando diciamo che un oggetto ha un'elongazione di 90 gradi, significa che si trova a 90 gradi dal Sole, come osservato dalla Terra.
Essendo l'oggetto più luminoso nel cielo, il Sole può oscurare qualsiasi altra stella o pianeta. Conoscendo la posizione del Sole, puoi scegliere il miglior momento per le osservazioni (quando l'oggetto che vuoi vedere è più lontano dal Sole). Esaminiamo cosa sia l'elongazione, usando i pianeti del Sistema Solare come esempio.
Elongazione: pianeti superiori e inferiori
I pianeti superiori (pianeti che sono più lontani dal Sole rispetto alla Terra), che includono Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno, possono raggiungere qualsiasi valore di elongazione da 0 a 180 gradi. Per i pianeti inferiori (pianeti che sono più vicini al Sole rispetto alla Terra), che includono Mercurio e Venere, l'elongazione massima è di circa 28 gradi per Mercurio e di circa 48 gradi per Venere. Alcuni dei valori di elongazione hanno nomi specifici. Andiamo a vederli.
Congiunzione
La congiunzione solare è una configurazione celeste in cui l'oggetto ha un'elongazione di 0 gradi, il che significa che è posizionato alla stessa longitudine celeste del Sole, apparendo molto vicino ad esso nel cielo. Questo allineamento fa sì che l'oggetto venga oscurato dalla luce solare, rendendolo impossibile da osservare direttamente. Sia i pianeti superiori che quelli inferiori possono raggiungere la congiunzione solare.
I termini "congiunzione solare inferiore" e "congiunzione solare superiore" sono utilizzati in particolare per Mercurio e Venere. Nella congiunzione solare inferiore, il pianeta si trova tra la Terra e il Sole. Nella congiunzione solare superiore, il pianeta passa dietro il Sole visto dalla Terra.
Quadratura
La quadratura è una posizione in cui il Sole, la Terra e l'oggetto formano un angolo retto. Di conseguenza, l'oggetto ha un'elongazione di 90°. Questo significa che quando il Sole tramonta, il pianeta sta raggiungendo il suo punto più alto nel cielo. Un buon esempio di quadratura è la Luna al Primo Quarto, poiché questa fase si verifica quando la Luna è a un angolo di 90 gradi dal Sole. La quadratura è possibile solo per i pianeti superiori.
Opposizione
L'opposizione è un allineamento celeste in cui l'oggetto ha un'elongazione di 180 gradi, che è l'elongazione massima per i pianeti superiori. Durante l'opposizione, l'oggetto e il Sole si trovano su lati opposti della Terra, così l'oggetto è completamente illuminato dalla luce solare e visibile per tutta la notte. L'opposizione è considerata il momento migliore per osservare un corpo celeste. Nell'articolo dedicato, abbiamo una lista di corpi celesti – pianeti, pianeti nani e asteroidi – che raggiungeranno presto l'opposizione.
Massima elongazione
I pianeti inferiori, Venere e Mercurio, non possono raggiungere la quadratura o l'opposizione. L'elongazione massima possibile per loro è di circa 28 gradi per Mercurio e 48 gradi per Venere. Alla massima elongazione, sono più lontani dal Sole nel cielo, quindi gli osservatori hanno la migliore opportunità di avvistare i pianeti. All'elongazione est massima, Mercurio e Venere sono visibili come oggetti serali. All'elongazione ovest massima, sono visibili come oggetti mattutini. Ecco un elenco delle prossime massime elongazioni per Venere e Mercurio.
22 luglio: Mercurio alla massima elongazione est
Il 22 luglio, alle 06:59 GMT, Mercurio (mag 0.4) apparirà più lontano dal Sole nel cielo: la distanza apparente tra i due corpi sarà di 26°54'. Cerca Mercurio dopo il tramonto nella costellazione del Leone.
5 settembre: Mercurio alla massima elongazione ovest
Il 5 settembre, alle 01:59 GMT, Mercurio (mag -0.4) apparirà più lontano dal Sole nel cielo: la distanza apparente tra i due corpi sarà di 18°6'. Cerca Mercurio prima dell'alba nella costellazione del Leone.
16 novembre: Mercurio alla massima elongazione est
Il 16 novembre, alle 07:59 GMT, Mercurio (mag -0.3) apparirà più lontano dal Sole nel cielo: la distanza apparente tra i due corpi sarà di 22°30'. Cerca Mercurio dopo il tramonto nella costellazione di Ofiuco.
25 dicembre: Mercurio alla massima elongazione ovest
Il 25 dicembre, alle 01:59 GMT, Mercurio (mag -0.4) apparirà più lontano dal Sole nel cielo: la distanza apparente tra i due corpi sarà di 22°30'. Cerca Mercurio prima dell'alba nella costellazione di Ofiuco.
10 gennaio 2025: Venere alla massima elongazione est
Il 10 gennaio, alle 03:59 GMT, Venere (mag -4.6) apparirà più lontano dal Sole nel cielo: la distanza apparente tra i due corpi sarà di 47°12'. Cerca Venere dopo il tramonto nella costellazione dell'Acquario.
Comprendere l'elongazione: riassunto
L'elongazione è la distanza angolare tra un pianeta (o altro corpo del sistema solare) e il Sole nel cielo. Si misura in gradi. I pianeti superiori (Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno) possono raggiungere qualsiasi valore di elongazione da 0 a 180 gradi. I pianeti inferiori (Venere e Mercurio) possono raggiungere solo un'elongazione da 0 a circa 28 gradi (per Mercurio) o 48 gradi (per Venere). Capire cosa è l'elongazione e come influisce sulla visibilità dei pianeti può migliorare la tua esperienza di osservazione delle stelle.
