Datos sobre Júpiter para observadores del cielo: ¿cómo se ve Júpiter desde el espacio y desde la Tierra?
Júpiter es una de las “estrellas” más brillantes del cielo nocturno y el planeta más grande del Sistema Solar. Puedes encontrar fácilmente este gigante gaseoso incluso en cielos con contaminación lumínica. Encuentra a Júpiter en el cielo con la app Sky Tonight y sigue leyendo este artículo para saber más sobre el planeta.
Contenido
- Características de Júpiter
- ¿Cómo se ve Júpiter desde la Tierra?
- ¿Cuándo y dónde es visible Júpiter en 2026?
- ¿Cómo se ve Júpiter en el espacio?
- Satélites de Júpiter
- Anillos de Júpiter
- ¿Cómo de grande es Júpiter?
- Órbita y rotación de Júpiter
- ¿Cómo de lejos está Júpiter?
- Misiones a Júpiter
- Preguntas frecuentes sobre Júpiter
- ¿Sabías que...?
- Todo sobre Júpiter: Resumen
Características de Júpiter
- Tipo de planeta: gigante gaseoso
- Radio: 69 911 km
- Masa: 1,8982 × 10^27 kg
- Afelio: 817 millones de km
- Perihelio: 741 millones de km
- Distancia media al Sol: 778 millones de km
- Temperatura en la cima de las nubes: −145 ℃
- Duración del día solar: 9 h 55 m 33 s
- Duración del día sidéreo: 9 h 55 m 30 s
- Duración del año: 11,8618 años terrestres
- Edad: 4603 millones años
- Origen de su nombre: dios romano del cielo y el trueno
¿Cómo se ve Júpiter desde la Tierra?
¿Cómo se ve Júpiter a simple vista?
Júpiter es uno de los planetas más fáciles de identificar sin ningún equipo. Se ve como una “estrella” brillante y estable y a menudo eclipsa cualquier otro punto de luz en el cielo: solo Venus puede competir. Su brillo va de blanco a blanco crema.
Una pista útil para distinguir el planeta: Júpiter no titila como las estrellas. Las estrellas están tan lejos que su luz se distorsiona más por la atmósfera terrestre, mientras que los planetas están más cerca y su luz se ve más estable.
Echa un vistazo a esta infografía de estrellas vs. planetas para entender rápidamente en qué se diferencian, tanto como objetos en el espacio como objetivos de observación en el cielo nocturno.
¿Cómo se ve Júpiter con prismáticos?
Con prismáticos, puedes distinguir un atisbo del diminuto disco de Júpiter. Además, a menudo puedes ver a sus compañeros más famosos: las cuatro lunas galileanas. Son Ganímedes, Calisto, Ío y Europa. Aparecen como pequeños puntos de luz cerca de Júpiter, por lo general alineados. Sus posiciones cambian rápidamente, así que una noche podrías ver las lunas a ambos lados del planeta, otras veces alineadas en un solo lado de Júpiter, y a veces puede que no veas las cuatro.
¿Cómo se ve Júpiter con un pequeño telescopio?
En un pequeño telescopio, Júpiter se convierte en un disco claramente definido. Por lo general verás dos bandas oscuras de nubes cruzando la superficie del planeta (los cinturones principales) y, con buenas condiciones de observación, quizá notes líneas finas y un sombreado sutil.
Con un poco más de aumento y aire estable, también puedes captar la Gran Mancha Roja como una pequeña forma ovalada: no siempre es evidente, pero cuando rota hasta quedar a la vista y el aire está claro, puede ser visible incluso con telescopios modestos.
Las lunas galileanas también se vuelven mucho más fáciles de observar, y a veces podrás ver eventos espectaculares como tránsitos, tránsitos de sombra u ocultaciones. Explicaremos qué son y cómo verlos más adelante en el artículo, en el capítulo “¿Cómo ver las lunas galileanas de Júpiter?”
¿Cuándo y dónde es visible Júpiter en 2026?
En febrero de 2026, Júpiter es un objeto visible toda la noche, permaneciendo en el cielo desde el anochecer hasta el amanecer. Alrededor del 28 de febrero, Júpiter formará parte de una alineación vespertina de seis planetas. Para mediados de junio, se pondrá alrededor de la medianoche. Al mismo tiempo, Júpiter aparecerá muy cerca de Venus, creando un par de alineaciones interesantes. El 21–22 de junio, cerca del solsticio de junio, Júpiter pasará de Géminis a Cáncer.
El 29 de julio, Júpiter alcanzará la conjunción solar y quedará perdido en el resplandor del Sol, volviéndose prácticamente inobservable. Cuando regrese en agosto, reaparecerá en el cielo matutino. También participará en una gran alineación planetaria el 12 de agosto, — una fecha destacada como una de las mejores oportunidades de observación del cielo del año (consulta nuestro artículo dedicado para más detalles). El 24 de septiembre, Júpiter entrará en Leo, donde permanecerá hasta finales de 2026. El 13 de diciembre, empezará a moverse "hacia atrás" en el cielo.
Júpiter en el cielo: próximos eventos en 2026
27 de febrero: la Luna cerca de Júpiter
- Hora de la conjunción: 06:24 GMT
- Distancia de la conjunción: 3°08'
- Hora del máximo acercamiento: 07:31 GMT
- Distancia del máximo acercamiento: 3°54'
El 27 de febrero, la Luna iluminada al 80% pasará cerca de Júpiter (mag -2.5) en el cielo. En cuanto se ponga el Sol, busca la brillante Luna y a Júpiter bien altos sobre el horizonte sureste en la constelación de Géminis. Incluso en ciudades con contaminación lumínica, ambos objetos serán claramente visibles a simple vista en el cielo vespertino. Las estrellas brillantes Cástor y Pólux también brillarán cerca.
Alineación de seis planetas el 28 de febrero de 2026
Busca una gran alineación planetaria alrededor del 28 de febrero de 2026. Por la tarde, aproximadamente una hora después del ocaso, seis planetas — Júpiter, Urano, Saturno, Neptuno, Venus y Mercurio — se dispondrán en el cielo.
Cuatro de ellos (Júpiter, Saturno, Venus y Mercurio) serán fácilmente visibles a simple vista. Para Urano y Neptuno, usa unos binoculares o un telescopio pequeño.
La Luna, con cerca del 90% de iluminación, también estará en el cielo y aparecerá muy próxima a Júpiter. Esto creará una vista especialmente hermosa.
9 de junio: Júpiter cerca de Venus
- Hora de la conjunción: 12:30 GMT
- Distancia en la conjunción: 1°38′
- Hora de la máxima aproximación: 19:47 GMT
- Distancia en la máxima aproximación: 1°36′
El 9 de junio, Júpiter y Venus — los dos planetas más brillantes del cielo nocturno — se verán cerca en el cielo de la tarde, por encima del horizonte noroeste. Con magnitudes de –1.8 para Júpiter y –3.8 para Venus, la pareja será espectacularmente brillante y fácil de ver a simple vista. Esta preciosa conjunción se ha ganado un lugar en nuestra lista de los mejores eventos astronómicos de 2026.
¿Cómo se ve Júpiter en el espacio?
Júpiter es una gigantesca bola de gas envuelta en bandas de nubes arremolinadas. No tiene una superficie sólida, y los científicos aún no están seguros de si tiene un núcleo sólido en lo profundo o si es solo una mezcla supercaliente y densa de principio a fin. Júpiter también tiene anillos, pero son tenues y difíciles de ver desde la Tierra.
La atmósfera de Júpiter simplemente se vuelve más densa cuanto más desciendes. En pocas palabras, significa que la atmósfera de Júpiter constituye casi todo el planeta. Júpiter (y su atmósfera) está compuesto por aproximadamente un 90 % de hidrógeno y un 10 % de helio — algo muy parecido a la composición del Sol.
Formación de Júpiter
Al igual que otros planetas del Sistema Solar, Júpiter se formó hace unos 4500 millones de años. La gravedad fue atrayendo gas y polvo, y esta combinación dio lugar al gigante gaseoso. El planeta se creó con la mayor parte de la masa que quedó después de formarse el Sol; tiene más del doble de materia que los otros cuerpos del Sistema Solar juntos. Hace unos 4 mil millones de años, Júpiter se asentó en su posición actual como el quinto planeta del Sol.
Estructura interna de Júpiter
Aún no sabemos con certeza cómo es el núcleo de Júpiter. Podría estar formado por materiales sólidos o ser una espesa, hirviente y densa sopa. Lo que sí sabemos es que el núcleo está rodeado por una capa de hidrógeno metálico líquido que se extiende hasta el 90% del radio del planeta.
Superficie de Júpiter
Este gigante gaseoso no tiene una superficie dura como la de la Tierra. El planeta se compone principalmente de gases y líquidos formando remolinos. Una nave espacial no podría volar sobre su superficie ni aterrizar en ella debido a las condiciones extremas de presión y temperatura; se aplastaría, derretiría y vaporizaría.
¿Qué es la Gran Mancha Roja de Júpiter?
La Gran Mancha Roja es una tormenta gigante de aproximadamente el doble de ancho que la Tierra, ubicada en el hemisferio sur de Júpiter. Está formada por nubes de color carmesí que giran en sentido contrario a las agujas del reloj a una velocidad que supera la de cualquier tormenta de la Tierra.
Esta tormenta se observó por primera vez en 1878. Sin embargo, se cree que Gian Domenico Cassini, en 1665, se refirió a ella como la "Tormenta Permanente". Una tormenta tan duradera se explica por la ausencia de una superficie sólida en Júpiter. En la Tierra, los huracanes se debilitan al tocar superficie firme, pero la Mancha Roja no tiene superficie sólida con la que chocar.
Cómo ver la Gran Mancha Roja
Para observar la Gran Mancha Roja (GMR) de Júpiter, necesitarás al menos un telescopio de 6 pulgadas para una vista fiable y el momento adecuado. Como Júpiter gira muy rápido, la Gran Mancha Roja entra y sale periódicamente de nuestro campo de visión. Para saber cuándo es visible desde tu ubicación, utiliza el calendario astronómico de la app Sky Tonight.
- Abre Sky Tonight.
- Busca “Júpiter” y abre su ficha del objeto.
- Ve a la pestaña Eventos.
- Allí verás los horarios en los que la Gran Mancha Roja es visible desde tu ubicación.
Antes de planificar la observación, asegúrate de que Júpiter sea visible en el cielo. El planeta se observa mejor cerca de la oposición y no es visible cerca de la conjunción solar.
Para comprobar rápidamente si Júpiter es visible esta noche, toca el icono del telescopio en la parte inferior de la pantalla de la app y mira si Júpiter aparece en la lista.
¿Se está encogiendo la Gran Mancha Roja?
La Gran Mancha Roja en Júpiter ha estado encogiéndose con el tiempo — de una longitud de aproximadamente 39,000 km en 1879 a unos 14,000 km en 2024. La mancha también se está volviendo más redondeada. Los astrónomos suponen que la reducción puede ser causada por un cambio en la "dieta" de la Gran Mancha Roja. El crecimiento y la estabilidad de esta gigantesca tormenta dependen de devorar tormentas más pequeñas — y últimamente, ha habido una disminución en tales tormentas cerca de la Gran Mancha Roja.
Satélites de Júpiter
Júpiter y sus numerosos satélites se asemejan a un Sistema Solar en miniatura y atraen el interés científico de astrónomos de todo el mundo.
¿Cuántas lunas tiene Júpiter?
Júpiter tiene 97 lunas. La mayoría son pequeñas: unos 60 satélites tienen menos de 10 km de diámetro. Actualmente (en 2026), Júpiter pierde frente a Saturno en cuanto a número de satélites; según la NASA, el planeta anillado tiene 274 lunas.
¿Cuáles son las 4 lunas más grandes de Júpiter?
Las cuatro lunas más grandes de Júpiter son Io, Europa, Ganímedes y Calisto. Se llaman satélites galileanos debido a su descubridor y son tan notables como el propio Júpiter.
Ganímedes es más grande que Mercurio y es conocido como el satélite natural más grande del Sistema Solar. Incluso tiene su propio campo magnético y podría tener un océano subsuperficial.
Europa, que es aproximadamente el 90% del tamaño de la Luna de la Tierra, tiene un gran potencial para ser habitable — hay evidencia de un vasto océano justo debajo de su superficie helada. Se cree que tiene el doble de agua que la Tierra. La nave espacial Europa Clipper está ahora en camino hacia Europa para confirmar si tiene condiciones adecuadas para la vida.
Io, que es un poco más grande que nuestra Luna, es el cuerpo más volcánicamente activo del Sistema Solar. ¡Tiene más de 400 volcanes activos en su superficie!
Calisto, que es aproximadamente del mismo tamaño que Mercurio, es la tercera luna más grande de nuestro Sistema Solar. Su superficie es la más craterizada de cualquier objeto conocido en el Sistema Solar. Al igual que Ganímedes y Europa, podría tener un océano de agua líquida debajo de su corteza helada.
¿Cómo ver las lunas galileanas de Júpiter?
Para ver las lunas galileanas de Júpiter, simplemente apunta tu telescopio hacia Júpiter. Las cuatro lunas más grandes — Ío, Europa, Ganímedes y Calisto — son fáciles de ver incluso con un telescopio pequeño. Unos buenos prismáticos también pueden mostrarlas como diminutos puntos de luz cerca del planeta, aunque un telescopio las mostrará con mayor claridad.
Si quieres distinguir las lunas y comprobar dónde se encuentra cada una en el momento de la observación, utiliza la app Sky Tonight. Abre la app, escribe el nombre de una luna (por ejemplo, “Ío”) en la barra de búsqueda, abre el resultado y toca el icono de objetivo — la app mostrará la posición actual de la luna.
Las lunas no siempre aparecen como puntos junto a Júpiter. Según sus posiciones, también puedes notar:
- Tránsito: un punto brillante cruzando el disco de Júpiter.
- Tránsito de sombra: una pequeña mancha oscura moviéndose por Júpiter — la sombra de la luna sobre las nubes del planeta.
- Ocultación: una luna pasa detrás de Júpiter y desaparece durante un tiempo desde tu punto de vista.
Para saber cuándo ocurrirán estos eventos, busca una luna galileana en Sky Tonight (por ejemplo, “Ganímedes”), abre su ficha y revisa la pestaña Eventos. Allí verás cuándo la luna pasa delante de Júpiter, detrás de él o proyecta su sombra, visto desde la Tierra.
Los eventos más destacados son los dobles tránsitos, cuando dos lunas galileanas (o sus sombras) cruzan Júpiter al mismo tiempo. Puedes encontrarlos en la ventana Calendario tocando el icono de Calendario en la parte inferior de la pantalla principal. Allí, busca el icono del planeta con bandas horizontales y un pequeño punto sobre su disco.
Anillos de Júpiter
El sistema de anillos jovianos fue el tercer sistema de anillos descubierto en el Sistema Solar, después de los de Saturno y Urano. Los anillos de Júpiter son tenues y en su mayoría están formados por polvo. Es probable que estén originados por los restos de meteoritos que se estrellan en las lunas jovianas.
¿Cuántos anillos tiene Júpiter?
Júpiter tiene cuatro anillos: el más interno es un anillo tenue conocido como halo. Le sigue un anillo principal, relativamente brillante pero muy delgado, y dos anillos difusos anchos y gruesos, Amaltea y Tebe. Estos dos últimos llevan el nombre de las lunas de cuyo material se constituyen. Puedes echar un vistazo más de cerca al mosaico del sistema de anillos jovianos para comprender mejor el sistema de anillos jovianos.
¿Son visibles los anillos de Júpiter?
Los anillos de Júpiter no se pueden ver a simple vista, ya que son demasiado débiles y tenues. Son necesarios telescopios muy grandes para observarlos desde la Tierra. Incluso desde el espacio son visibles solo cuando se ven desde detrás de Júpiter y están iluminados por el Sol, o al captarlos directamente en el espectro infrarrojo.
¿Cómo de grande es Júpiter?
Júpiter es considerado el gigante o el planeta joviano, junto con Saturno, Urano y Neptuno. Los antiguos astrónomos lo llamaron Júpiter en honor al soberano de todos los dioses romanos, aunque no sabían que su enorme tamaño superaba al de otros planetas. Aun así, se les ocurrió un nombre muy apropiado.
Tamaño de Júpiter
Con un radio de 69 911 km, Júpiter es el planeta más grande del Sistema Solar. En comparación, el segundo más grande, Saturno tiene un radio de 58 232 km. Júpiter es también el planeta con mayor masa; tiene más del doble de masa que el resto de los planetas juntos.
¿Cuántas Tierras caben en Júpiter?
¿Te cuesta imaginar algo tan grande como Júpiter? Digamos que harían falta más de 1300 Tierras para formar un solo Júpiter. Si el gigante gaseoso fuera del tamaño de una pelota de baloncesto, la Tierra sería del tamaño de una uva.
Órbita y rotación de Júpiter
Cada planeta tarda una determinada cantidad de tiempo en completar una órbita alrededor del Sol y una rotación alrededor de su eje. Como vivimos en la Tierra, tomamos los días locales (24 horas) y los años (365,25 días) como referencia. Veamos lo diferente que es Júpiter de nuestro planeta.
¿Cuánto dura un día en Júpiter?
A pesar de ser el planeta más grande, Júpiter es también el planeta del Sistema Solar que gira más rápido; por lo tanto, es el que tiene los días más cortos. Un día joviano dura algo menos de 10 horas. El tiempo exacto varía de 9 horas y 56 minutos alrededor de los polos a 9 horas y 50 minutos cerca del ecuador. La razón de esta diferencia es que Júpiter es un planeta gaseoso y no gira como una esfera sólida: su ecuador gira ligeramente más rápido que sus regiones polares, lo que lleva a la distinción de la duración del día según la zona.
¿Cuánto dura un año en Júpiter?
Un año joviano dura 11,8618 años terrestres o 4332,59 días terrestres. En comparación, el segundo planeta más grande Saturno tiene un período orbital de 29 años terrestres aproximadamente y el más pequeño Mercurio gira alrededor del Sol cada 88 días terrestres.
¿Cómo de lejos está Júpiter?
Júpiter es el quinto planeta del Sol: entre ellos se encuentran Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. También está el cinturón de asteroides, ubicado aproximadamente a mitad de camino de las órbitas de Marte y Júpiter.
¿A qué distancia está Júpiter del Sol?
El gigante gaseoso está a una distancia de 5,2 unidades astronómicas del Sol (778 millones de km). En comparación, Mercurio, el planeta más cercano al Sol, está a 0,4 unidades astronómicas o aproximadamente 58 millones de km de distancia de nuestra estrella. Breve recordatorio: una unidad astronómica (UA) es la distancia entre el Sol y la Tierra.
¿A qué distancia está Júpiter de la Tierra?
La distancia entre los planetas cambia constantemente porque se mueven a lo largo de sus órbitas. Júpiter está a solo 588 millones de km de distancia cuando está más cerca de nuestro planeta y a 968 millones de km en su punto más lejano.
¿Cuánto se tarda en llegar a Júpiter?
Para un simple vuelo de reconocimiento, se tardarían unos 550-650 días, como sucedió con las naves espaciales Voyager. La Voyager 1 tardó solo 546 días y la Voyager 2 tardó 688 días. Sin embargo, para entrar en la órbita de Júpiter, la nave tendría que disminuir su velocidad al acercarse al planeta. Por ejemplo, la nave espacial Galileo de la NASA tardó 2242 días en llegar a Júpiter.
Misiones a Júpiter
Misiones pasadas a Júpiter
Desde 1973, numerosas naves espaciales han visitado Júpiter. Aquí mencionaremos las misiones más icónicas.
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La primera fue la Pioneer 10 de la NASA, que proporcionó cientos de fotos de Júpiter y recopiló diversas mediciones. En 1974, la Pioneer 11 se acercó tres veces más al planeta que su predecesora.
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En 1979, la famosa nave espacial Voyager permitió visualizar el sistema de anillos jovianos y tomó miles de fotografías de las nubes y tormentas del planeta. Con esas imágenes también se descubrió que la misteriosa Gran Mancha Roja es una tormenta gigantesca. Además, las Voyager 1 y 2 descubrieron docenas de volcanes en la luna Io. Se trata de los primeros volcanes activos encontrados en otro objeto espacial.
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La sonda Galileo de la NASA se convirtió en la primera nave espacial en entrar en la órbita de Júpiter; llegó al planeta en 1995. La misión Galileo, entre muchas otras cosas, examinó la atmósfera de Júpiter y su inmenso campo magnético, y estudió de cerca las lunas galileanas. Varios años después, en el 2000, la nave espacial Cassini, que se dirigía a Saturno, tomó algunas de las mejores fotos que tenemos de Júpiter.
Misiones actuales y futuras a Júpiter
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La nave espacial Juno de NASA entró en órbita polar de Júpiter en 2016. Juno está estudiando la atmósfera y estructura interior de Júpiter para determinar la composición del planeta y ayudar a los científicos a aprender cómo se formaron los planetas gigantes. La misión continuará hasta el final de la vida operativa de Juno.
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La sonda Europa Clipper de NASA fue lanzada en octubre de 2024 y llegará a la luna de Júpiter Europa en abril de 2030. La nave realizará una serie de sobrevuelos de Europa y determinará si su océano subterráneo es habitable. Mira nuestro breve video para aprender más sobre Europa Clipper.
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La nave espacial Juice (Explorador de Lunas Heladas de Júpiter) de la ESA entrará en órbita de Júpiter en 2031. Explorará el gigante gaseoso y tres de sus lunas: Europa, Calisto y Ganímedes. Al igual que Europa Clipper, Juice intentará determinar si las lunas de Júpiter tienen condiciones adecuadas para la vida extraterrestre.
Preguntas frecuentes sobre Júpiter
¿De qué color es Júpiter?
Júpiter es un planeta de bellos colores: está cubierto de nubes principalmente blancas, naranjas, marrones y rojas. La Gran Mancha Roja tiene un color marrón rojizo.
¿Quién descubrió Júpiter?
Júpiter se conoce desde la antigüedad, pero la primera persona que aportó observaciones detalladas fue Galileo Galilei en 1610.
¿Los humanos pueden vivir en Júpiter?
Para el ser humano, aterrizar en Júpiter no es una buena idea. La propia palabra "aterrizar" no es muy adecuada, ya que no existe tierra sólida en Júpiter. Caerías dentro del planeta hasta llegar a su núcleo, experimentando durante el trayecto una presión mil veces más fuerte que la de la Tierra.
¿Qué hay entre Marte y Júpiter?
Entre las órbitas de Marte y Júpiter se encuentra el cinturón de asteroides. Esta región en forma de rosquilla contiene cuerpos sólidos de diferentes tamaños y formas, llamados asteroides y planetas menores.
¿Cómo se localiza Júpiter en el cielo?
La manera más fácil de encontrar a Júpiter en el cielo es usar la aplicación gratuita de observación de estrellas Sky Tonight. Solo toca el icono de la lupa, escribe “Júpiter” en el campo de búsqueda, y toca el icono de objetivo junto al resultado correspondiente. La aplicación te mostrará la posición del planeta en tu cielo.
¿Sabías que...?
- Aunque Júpiter no tiene estaciones debido a que su inclinación es muy pequeña (de tan solo 3 grados), en el gigante gaseoso se producen numerosas tormentas de larga duración.
- Júpiter es una estrella fallida. Necesitaría más de 70 veces su masa actual para iniciar un proceso de fusión nuclear y convertirse en una verdadera estrella.
- Júpiter tiene el océano más grande del Sistema Solar, formado por hidrógeno en lugar de agua.
- Júpiter tiene el campo magnético más fuerte de cualquier planeta del Sistema Solar.
Todo sobre Júpiter: Resumen
Ahora conoces todos los datos básicos sobre Júpiter — desde su tamaño hasta las próximas misiones de exploración. ¿Quieres poner a prueba tus nuevos conocimientos? Participa en nuestro divertido cuestionario sobre el gigante gaseoso. Para encontrar fácilmente e identificar a Júpiter en el cielo en tu ubicación, usa la aplicación Sky Tonight.
¡Te deseamos cielos despejados y felices observaciones!
