Júpiter para aficionados a la astronomía: cómo se ve desde el espacio y desde la Tierra
Júpiter es una de las «estrellas» más brillantes del cielo nocturno y el planeta más grande del Sistema Solar. Puedes encontrarlo incluso con contaminación lumínica. Localízalo con la aplicación Sky Tonight y sigue leyendo para conocer mejor este gigante gaseoso.
Contenido
- Datos básicos de Júpiter
- ¿Cómo se ve Júpiter desde la Tierra?
- ¿Cuándo y dónde se ve Júpiter en 2026?
- Próximos eventos de Júpiter en 2026
- 2–3 de noviembre de 2026: la Luna junto a Júpiter y ocultación de Júpiter
- 15–16 de noviembre: Marte cerca de Júpiter
- 14–20 de noviembre de 2026: Júpiter en una alineación de cuatro planetas
- 22 de noviembre de 2026: Júpiter, Marte y Régulo forman un triángulo
- 28 de noviembre de 2026: cuatro lunas galileanas al mismo lado de Júpiter
- 30 de noviembre de 2026: la Luna junto a Júpiter y ocultación de Júpiter
- Próximos eventos de Júpiter en 2026
- ¿Cómo se ve Júpiter desde el espacio?
- Las lunas de Júpiter
- ¿Tiene anillos Júpiter?
- ¿Qué tamaño tiene Júpiter?
- Órbita y rotación de Júpiter
- ¿A qué distancia está Júpiter?
- Misiones a Júpiter
- Preguntas frecuentes sobre Júpiter
- ¿Sabías que…?
- Todo sobre Júpiter: conclusión
Datos básicos de Júpiter
- Tipo de planeta: gigante gaseoso
- Radio medio: 69 911 km
- Masa: 1,8982×10²⁷ kg
- Afelio: 817 millones de km
- Perihelio: 741 millones de km
- Distancia media al Sol: 778 millones de km
- Temperatura en la cima de las nubes: −145 °C
- Día solar: 9 h 55 min 33 s
- Día sideral: 9 h 55 min 30 s
- Duración del año: 11,8618 años terrestres
- Edad: 4603 millones de años
- Nombre en honor a: el dios romano del cielo y del trueno
¿Cómo se ve Júpiter desde la Tierra?
¿Cómo se ve a simple vista?
Júpiter es uno de los planetas más fáciles de encontrar sin instrumentos. Parece una «estrella» brillante de luz estable y a menudo supera a los demás puntos luminosos del cielo. Normalmente es el planeta más brillante después de Venus, aunque Marte puede superarlo en ocasiones. Su color va del blanco al blanco crema.
Una pista útil: no titila tanto como las estrellas. Estas están muy lejos y su luz puntual sufre más las perturbaciones de la atmósfera; la luz de los planetas, más cercanos, parece más estable.
Consulta nuestra infografía sobre estrellas y planetas para conocer sus diferencias como cuerpos celestes y como objetivos de observación.
¿Cómo se ve con prismáticos?
Con prismáticos puedes intuir el diminuto disco de Júpiter. A menudo también aparecen sus cuatro famosas lunas galileanas: Ganímedes, Calisto, Ío y Europa. Son pequeños puntos de luz próximos al planeta, normalmente alineados. Sus posiciones cambian deprisa: pueden estar a ambos lados, reunirse en uno solo o no verse las cuatro a la vez.
¿Cómo se ve con un telescopio pequeño?
Con unos 80–100 mm de apertura, Júpiter muestra un disco bien definido. Normalmente se distinguen dos bandas oscuras de nubes, los cinturones principales, y en buenas condiciones aparecen líneas finas y matices sutiles.
Con algo más de aumento y una atmósfera estable, quizá veas la Gran Mancha Roja como un pequeño óvalo. No siempre destaca, pero cuando gira hacia nosotros y las condiciones acompañan puede verse con instrumentos modestos.
Las lunas galileanas resultan mucho más fáciles de observar. A veces se producen tránsitos, tránsitos de sombras u ocultaciones. Explicaremos estos fenómenos y su observación en el apartado «¿Cómo observar las lunas galileanas?».
¿Cuándo y dónde se ve Júpiter en 2026?
Júpiter está en Leo y permanecerá allí hasta finales de 2026. Cada vez destaca más en el cielo matutino y seguirá ganando brillo durante los próximos meses. El 13 de diciembre comenzará a moverse «hacia atrás» en el cielo.
Próximos eventos de Júpiter en 2026
Júpiter suele ser uno de los objetos más brillantes de la noche. Estos son los próximos eventos destacados. Las horas y distancias de las conjunciones y los máximos acercamientos son geocéntricas, vistas desde el centro de la Tierra; las tablas reflejan cada ciudad. El inicio y el final de las ocultaciones delimitan el evento mundial, no su duración en un lugar concreto.
2–3 de noviembre de 2026: la Luna junto a Júpiter y ocultación de Júpiter
- Inicio de la ocultación: 2 nov., 20:45 UTC (2 nov., 21:45 CET, España peninsular, UTC+1; 2 nov., 14:45 Ciudad de México, UTC−6)
- Final de la ocultación: 3 nov., 00:45 UTC (3 nov., 01:45 CET, España peninsular, UTC+1; 2 nov., 18:45 Ciudad de México, UTC−6)
- Conjunción: 2 nov., 23:09 UTC (3 nov., 00:09 CET, España peninsular, UTC+1; 2 nov., 17:09 Ciudad de México, UTC−6)
- Distancia en la conjunción: 0°33′
- Máximo acercamiento: 2 nov., 22:46 UTC (2 nov., 23:46 CET, España peninsular, UTC+1; 2 nov., 16:46 Ciudad de México, UTC−6)
- Distancia mínima: 0°29′
El 2 de noviembre, según UTC, la Luna menguante en forma de hoz pasará muy cerca de Júpiter (mag −2,0) en Leo. En España, observa antes del amanecer del 3; en México, consulta la fecha local de tu ciudad en la tabla.
Marte (mag 0,8) y Régulo (mag 1,4) brillarán cerca, formando una fila llamativa. Los cuatro objetos se ven a simple vista. Comprueba la visibilidad y el horario local con la aplicación gratuita Sky Tonight.
Todas las horas son locales, en formato de 24 horas.
| Ciudad, país | Zona horaria | Inicio | Final | Mejor hora | Separación | Altura lunar | Altura de Júpiter |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Madrid, España | CET (UTC+1) | 3 nov., 02:35 | 3 nov., 07:15 | 3 nov., 02:35 | 2,6° | 10° | 13° |
| Barcelona, España | CET (UTC+1) | 3 nov., 02:10 | 3 nov., 06:55 | 3 nov., 02:10 | 2,4° | 10° | 13° |
| Sevilla, España | CET (UTC+1) | 3 nov., 02:45 | 3 nov., 07:20 | 3 nov., 02:45 | 2,7° | 10° | 13° |
| Ciudad de México, México | UTC−6 | 2 nov., 02:05 | 2 nov., 06:15 | 2 nov., 06:15 | 5,7° | 75° | 70° |
| Guadalajara, México | UTC−6 | 2 nov., 02:20 | 2 nov., 06:30 | 2 nov., 06:30 | 5,6° | 74° | 69° |
| Monterrey, México | UTC−6 | 2 nov., 02:05 | 2 nov., 06:25 | 2 nov., 06:25 | 5,6° | 74° | 68° |
Ventana de visibilidad: ambos objetos están al menos a 10° de altura y el Sol por debajo de −6°. Mejor hora: momento de menor separación aparente dentro de la ventana local, elegido en intervalos de cinco minutos. Altura de la Luna / del planeta: altura sobre el horizonte a la mejor hora. Separación: distancia angular entre los objetos vista desde la ciudad indicada.
En partes de Australia, Indonesia, el sur de la India y Malasia también se verá una ocultación de Júpiter por la Luna. En Australia será diurna y más difícil de observar. Nunca apuntes prismáticos ni telescopios hacia el Sol. El intervalo mundial abarca del 2 de noviembre a las 20:45 UTC al 3 a las 00:45 UTC (21:45–01:45 CET en España peninsular, UTC+1; 14:45–18:45 del día 2 en Ciudad de México, UTC−6). En las zonas de visibilidad, la Luna ocultará brevemente el planeta.
15–16 de noviembre: Marte cerca de Júpiter
- Conjunción: 15 nov., 02:42 UTC (15 nov., 03:42 CET, España peninsular, UTC+1; 14 nov., 20:42 Ciudad de México, UTC−6)
- Distancia en la conjunción: 1°14′
- Máximo acercamiento: 16 nov., 02:04 UTC (16 nov., 03:04 CET, España peninsular, UTC+1; 15 nov., 20:04 Ciudad de México, UTC−6)
- Distancia mínima: 1°11′
El 15 y 16 de noviembre, Marte (mag 0,7) y Júpiter (mag −2,1) brillarán juntos en Leo. Saldrán aproximadamente a medianoche y ganarán altura hasta el amanecer. Ambos serán fáciles de ver a simple vista cerca del asterismo de la Hoz.
Todas las horas son locales, en formato de 24 horas. Valores comunes a todas las filas: Separación: 1,2°.
| Ciudad, país | Zona horaria | Inicio | Mejor hora | Final | Altura de Marte | Altura de Júpiter |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Madrid, España | CET (UTC+1) | 16 nov., 01:35 | 16 nov., 02:50 | 16 nov., 07:30 | 25° | 24° |
| Barcelona, España | CET (UTC+1) | 16 nov., 01:15 | 16 nov., 02:50 | 16 nov., 07:10 | 29° | 29° |
| Sevilla, España | CET (UTC+1) | 16 nov., 01:50 | 16 nov., 02:45 | 16 nov., 07:35 | 22° | 22° |
| Ciudad de México, México | UTC−6 | 16 nov., 01:15 | 16 nov., 01:15 | 16 nov., 06:20 | 11° | 11° |
| Guadalajara, México | UTC−6 | 16 nov., 01:30 | 16 nov., 01:30 | 16 nov., 06:40 | 10° | 10° |
| Monterrey, México | UTC−6 | 16 nov., 01:15 | 16 nov., 01:15 | 16 nov., 06:35 | 11° | 11° |
- Inicio: ambos planetas están al menos a 10° de altura y el Sol por debajo de −6°.
- Mejor hora: menor separación dentro de la ventana, elegida en intervalos de cinco minutos. Si coincide con el inicio, más tarde los planetas estarán más altos.
- Final: el Sol llega aproximadamente a −6° de altura y el cielo más claro dificulta la observación.
- Separación y alturas corresponden a la «mejor hora».
14–20 de noviembre de 2026: Júpiter en una alineación de cuatro planetas
Del 14 al 20 de noviembre, Júpiter se unirá a Marte, Venus y Mercurio antes del amanecer. Júpiter y Marte aparecerán en Leo mientras aún esté oscuro. Venus saldrá en Virgo más cerca del alba. Mercurio será el más difícil: estará bajo sobre el horizonte, entre las luces del amanecer.
La alineación completa será más fácil desde el hemisferio norte. Los cuatro planetas son suficientemente brillantes para verse sin instrumentos en condiciones adecuadas. Consulta nuestra guía de la alineación de noviembre para conocer horarios y consejos.
22 de noviembre de 2026: Júpiter, Marte y Régulo forman un triángulo
El 22 de noviembre, Júpiter, Marte y Régulo formarán un triángulo compacto, casi isósceles, en Leo. Marte rojizo (mag 0,6), Júpiter blanco y brillante (mag −2,1) y Régulo blanco azulado (mag 1,4) ofrecerán contrastes de color y brillo.
Marte estará a unos 2,4° tanto de Júpiter como de Régulo. La base más larga, entre Júpiter y Régulo, medirá unos 3,9°. Las proporciones cambiarán gradualmente a medida que los planetas se desplacen sobre el fondo estelar.
Los tres serán visibles a simple vista con cielo despejado. Unos prismáticos con campo superior a unos 4° mostrarán el triángulo entero.
La tabla ofrece ventanas locales para el 22 de noviembre de 2026. La mejor hora prioriza la simetría del triángulo.
Todas las horas son locales, en formato de 24 horas. Valores comunes a todas las filas: Objeto más bajo: Régulo.
| Ciudad, país | Zona horaria | Inicio | Final | Mejor hora | Diferencia de lados | Altura |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Madrid, España | CET (UTC+1) | 22 nov., 01:35 | 22 nov., 07:35 | 22 nov., 01:35 | <1′ | 10° |
| Barcelona, España | CET (UTC+1) | 22 nov., 01:10 | 22 nov., 07:15 | 22 nov., 01:10 | <1′ | 10° |
| Sevilla, España | CET (UTC+1) | 22 nov., 01:45 | 22 nov., 07:40 | 22 nov., 01:45 | <1′ | 10° |
| Ciudad de México, México | UTC−6 | 22 nov., 01:10 | 22 nov., 06:25 | 22 nov., 01:10 | 11′ | 11° |
| Guadalajara, México | UTC−6 | 22 nov., 01:25 | 22 nov., 06:40 | 22 nov., 01:25 | 11′ | 10° |
| Monterrey, México | UTC−6 | 22 nov., 01:10 | 22 nov., 06:35 | 22 nov., 01:10 | 11′ | 10° |
- Ventana de visibilidad: los tres objetos están al menos a 10° de altura y el Sol por debajo de −6°.
- Mejor hora: momento en que las separaciones Marte–Júpiter y Marte–Régulo son lo más parecidas posible, en intervalos de cinco minutos dentro de la ventana.
- Diferencia de lados: diferencia entre esas dos separaciones a la mejor hora.
- Altura: altura del objeto más bajo a la mejor hora, redondeada al grado más cercano.
Busca los tres objetos en el mapa de Sky Tonight. Configura tu ubicación y utiliza la Máquina del tiempo para previsualizar el triángulo y su posición a distintas horas.
28 de noviembre de 2026: cuatro lunas galileanas al mismo lado de Júpiter
El 28 de noviembre, las cuatro lunas más grandes de Júpiter, Ío, Europa, Ganímedes y Calisto, aparecerán al mismo lado del planeta. La configuración se dará hacia las 06:00 UTC: 07:00 CET en España peninsular (UTC+1) y 00:00 en Ciudad de México (UTC−6). Comprueba la oscuridad del cielo y la altura de Júpiter en tu localidad.
Un telescopio pequeño mostrará mejor las lunas como puntos diminutos. Los prismáticos bien apoyados también pueden revelarlas, aunque el resplandor del planeta dificulta distinguir las más próximas.
La hora importa porque las posiciones cambian notablemente en pocas horas. Busca Júpiter en Sky Tonight, amplía la imagen y utiliza la Máquina del tiempo para comprobar la disposición de las lunas y elegir un horario local adecuado.
30 de noviembre de 2026: la Luna junto a Júpiter y ocultación de Júpiter
- Inicio de la ocultación: 30 nov., 07:15 UTC (30 nov., 08:15 CET, España peninsular, UTC+1; 30 nov., 01:15 Ciudad de México, UTC−6)
- Final de la ocultación: 30 nov., 09:32 UTC (30 nov., 10:32 CET, España peninsular, UTC+1; 30 nov., 03:32 Ciudad de México, UTC−6)
- Máximo acercamiento: 30 nov., 08:24 UTC (30 nov., 09:24 CET, España peninsular, UTC+1; 30 nov., 02:24 Ciudad de México, UTC−6)
- Distancia mínima: 1°03′
- Conjunción: 30 nov., 09:16 UTC (30 nov., 10:16 CET, España peninsular, UTC+1; 30 nov., 03:16 Ciudad de México, UTC−6)
- Distancia en la conjunción: 1°09′
Alrededor del 30 de noviembre, la Luna gibosa menguante aparecerá cerca de Júpiter (mag −2,2) en Leo. También estarán Marte rojizo (mag 0,4) y Régulo blanco azulado (mag 1,4), la estrella más brillante de Leo. Observa después de medianoche o antes del amanecer, cuando el grupo esté más alto.
La Luna está iluminada en más de la mitad y destaca si el cielo está despejado. Júpiter es el punto más brillante cercano. Después busca Marte, más tenue y rojizo, y Régulo, blanco azulado. Los cuatro se ven a simple vista incluso desde muchas ciudades.
Cerca del máximo acercamiento, los cuatro objetos ocuparán una zona de unos 6° de anchura, algo más que tres dedos juntos con el brazo extendido. Unos prismáticos de campo amplio pueden mostrarlos a la vez.
Con un telescopio pequeño, observa cada objeto por separado. Busca las bandas de Júpiter y sus lunas grandes, pequeños puntos a su lado. En la Luna, examina el terminador: en esa frontera entre luz y oscuridad, las sombras largas resaltan cráteres y montañas.
Todas las horas son locales, en formato de 24 horas.
| Ciudad, país | Zona horaria | Inicio | Final | Mejor hora | Separación | Altura lunar | Altura de Júpiter |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Madrid, España | CET (UTC+1) | 30 nov., 00:45 | 30 nov., 07:45 | 30 nov., 07:45 | 1,9° | 57° | 59° |
| Barcelona, España | CET (UTC+1) | 30 nov., 00:20 | 30 nov., 07:25 | 30 nov., 07:25 | 2,0° | 56° | 58° |
| Sevilla, España | CET (UTC+1) | 30 nov., 01:00 | 30 nov., 07:45 | 30 nov., 07:45 | 1,8° | 61° | 62° |
| Ciudad de México, México | UTC−6 | 30 nov., 00:25 | 30 nov., 06:30 | 30 nov., 00:55 | 0,9° | 18° | 18° |
| Guadalajara, México | UTC−6 | 30 nov., 00:40 | 30 nov., 06:45 | 30 nov., 00:50 | 0,9° | 13° | 13° |
| Monterrey, México | UTC−6 | 30 nov., 00:25 | 30 nov., 06:45 | 30 nov., 00:55 | 1,0° | 18° | 18° |
Ventana de visibilidad: ambos objetos están al menos a 10° de altura y el Sol por debajo de −6°. Mejor hora: momento de menor separación aparente dentro de la ventana local, elegido en intervalos de cinco minutos. Altura de la Luna / del planeta: altura sobre el horizonte a la mejor hora. Separación: distancia angular entre los objetos vista desde la ciudad indicada.
En partes del sur de Argentina, Chile, la Antártida y las islas Malvinas será visible una ocultación de Júpiter por la Luna. En algunos lugares será diurna y más difícil de observar. El intervalo mundial es el 30 de noviembre de 07:15 a 09:32 UTC (08:15–10:32 CET en España peninsular, UTC+1; 01:15–03:32 en Ciudad de México, UTC−6). Allí, la Luna esconderá brevemente el planeta.
Régulo también se ocultará. En partes de Nueva Zelanda y la isla Norfolk, la Luna cubrirá la estrella dentro del intervalo mundial del 30 de noviembre de 2026, de 13:11 a 15:36 UTC (14:11–16:36 CET; 07:11–09:36 en Ciudad de México). En la región de observación ya será 1 de diciembre. ¡Un planeta y una estrella ocultos en apenas unas horas!
¿Cómo se ve Júpiter desde el espacio?
Júpiter es una enorme esfera de gas envuelta en bandas de nubes turbulentas. No tiene superficie sólida y los científicos aún no saben con certeza si posee un núcleo sólido o una mezcla muy caliente y densa en su interior. También tiene anillos, pero son tenues y difíciles de ver desde la Tierra.
La atmósfera se vuelve más densa al descender. Por número de partículas, contiene aproximadamente un 90 % de hidrógeno y un 10 % de helio, una composición muy parecida a la del Sol.
Formación de Júpiter
Como los demás planetas, Júpiter se formó hace unos 4500 millones de años cuando la gravedad reunió gas y polvo. Acumuló la mayor parte de la materia restante tras la formación del Sol y superó en más del doble la masa conjunta de los demás planetas. Hace unos 4000 millones de años se asentó en su posición actual, la quinta desde el Sol.
Estructura de Júpiter
Todavía no conocemos bien su núcleo. El análisis de datos de la misión Juno de NASA apunta a un núcleo grande y difuso, parcialmente mezclado con el hidrógeno circundante, aunque quedan detalles por aclarar. Lo rodea una capa de hidrógeno metálico líquido que llega hasta aproximadamente el 90 % del radio planetario.
Superficie de Júpiter
No existe una superficie dura como la terrestre: predominan gases y líquidos en movimiento. Una nave no podría aterrizar ni atravesar el planeta, pues las presiones y temperaturas extremas la aplastarían, fundirían y vaporizarían.
¿Qué es la Gran Mancha Roja?
Es una tormenta mayor que la Tierra situada en el hemisferio sur de Júpiter. Sus nubes carmesí giran en sentido antihorario, con vientos más rápidos que los de cualquier tormenta terrestre.
La primera referencia data de 1831, aunque se desconoce cuándo se formó. La primera fotografía se tomó en 1879. Antes se vinculaba con la «Mancha Permanente» observada por Giovanni Domenico Cassini y otros entre 1665 y 1713. Sin embargo, un estudio de registros históricos publicado en 2024 sugiere que eran dos tormentas distintas: la de Cassini habría desaparecido antes del primer registro de la actual.
Aun así, esta tormenta tiene una longevidad extraordinaria. Una explicación es la falta de superficie sólida. En la Tierra los huracanes se debilitan al tocar tierra; la Gran Mancha Roja no encuentra continentes contra los que chocar.
Cómo observar la Gran Mancha Roja
Con buenas condiciones puede verse con un telescopio de 100 mm, aunque uno de 150 mm o más suele facilitarlo. La rápida rotación de Júpiter la lleva periódicamente al lado visible y al oculto. Consulta el calendario astronómico de Sky Tonight para saber cuándo verla desde tu ubicación.
- Abre Sky Tonight.
- Busca «Júpiter» y abre su ficha.
- Entra en la pestaña Eventos.
- Allí aparecen las horas de visibilidad de la Gran Mancha Roja desde tu ubicación.
Antes, asegúrate de que Júpiter esté visible en el cielo. La mejor época es alrededor de la oposición; cerca de la conjunción solar no se ve.
Para comprobarlo rápidamente esta noche, toca el icono del telescopio al pie de la pantalla y busca Júpiter en la lista.
¿Se está encogiendo la Gran Mancha Roja?
Su longitud pasó de unos 39 000 km en 1879 a unos 14 000 km en 2024, y su forma es más redondeada. Los astrónomos sospechan que cambió su «dieta»: el crecimiento y la estabilidad podrían depender de absorber tormentas menores, que últimamente han disminuido a su alrededor.
Las lunas de Júpiter
Júpiter y sus numerosas lunas parecen un Sistema Solar en miniatura y despiertan gran interés científico en todo el mundo.
¿Cuántas lunas tiene Júpiter?
Júpiter tiene 115 lunas. La mayoría son pequeñas, muchas de apenas unos kilómetros de diámetro. En 2026, Saturno lo supera: según NASA, el planeta de los anillos cuenta con 293 lunas.
¿Cómo se llaman las cuatro lunas más grandes?
Son Ío, Europa, Ganímedes y Calisto. Se llaman lunas galileanas en honor a su descubridor y son tan fascinantes como Júpiter.
Ganímedes es mayor que Mercurio y el satélite natural más grande del Sistema Solar. Tiene incluso su propio campo magnético y podría albergar un océano subterráneo.
Europa mide aproximadamente el 90 % del diámetro de la Luna y es un objetivo prometedor para buscar ambientes habitables. Hay indicios de un vasto océano bajo el hielo, que podría contener más del doble de agua que todos los océanos terrestres. La nave Europa Clipper viaja hacia allí para investigar si existen condiciones adecuadas para la vida.
Ío, algo mayor que nuestra Luna, es el cuerpo con mayor actividad volcánica del Sistema Solar. ¡Tiene más de 400 volcanes activos!
Calisto tiene un tamaño similar al de Mercurio y es la tercera luna más grande del Sistema Solar. Su superficie está entre las más densamente craterizadas. Como Ganímedes y Europa, podría tener un océano de agua líquida bajo la corteza helada.
¿Cómo observar las lunas galileanas?
Apunta el telescopio a Júpiter. Ío, Europa, Ganímedes y Calisto son fáciles de ver incluso con instrumentos pequeños. Unos buenos prismáticos también las muestran como pequeños puntos junto al planeta, aunque el telescopio ofrece más claridad.
Para identificarlas y conocer su posición al observar, utiliza Sky Tonight. Escribe un nombre, por ejemplo «Ío», en la búsqueda, abre el resultado y toca el icono de la diana: verás la posición actual.
Las lunas no siempre aparecen al lado de Júpiter. Según su posición, también puedes ver:
- Tránsito: una luna pasa por delante del disco. Puede verse brillante cerca del borde, oscura sobre las nubes o resultar difícil de distinguir.
- Tránsito de sombra: un pequeño punto oscuro cruza Júpiter; es la sombra de una luna sobre las nubes.
- Ocultación: una luna pasa detrás de Júpiter y desaparece temporalmente de nuestra vista.
Busca una luna galileana, como «Ganímedes», en Sky Tonight, abre su ficha y consulta Eventos. Allí figuran los tránsitos, ocultaciones y pasos de sombras visibles desde la Tierra.
Destacan los tránsitos dobles, cuando dos lunas o sus sombras cruzan Júpiter simultáneamente. Toca el icono del calendario en la parte inferior de la pantalla principal y busca el símbolo de un planeta con bandas horizontales y un pequeño punto en el disco.
¿Tiene anillos Júpiter?
Su sistema de anillos fue el tercero descubierto, después de los de Saturno y Urano. Son tenues y están hechos principalmente de polvo, probablemente expulsado cuando los meteoroides golpean las pequeñas lunas interiores.
¿Cuántos anillos tiene?
Júpiter tiene cuatro: un tenue halo interior, un anillo principal relativamente brillante y muy fino, y dos anillos difusos anchos y gruesos, los de Amaltea y Tebe. Estos últimos reciben los nombres de las lunas que suministran su material. Explora el mosaico del sistema de anillos para entender su estructura.
¿Se pueden ver sus anillos?
Son demasiado débiles y dispersos para el ojo humano. Desde tierra hacen falta los mayores telescopios. Las naves pueden fotografiarlos en luz visible, especialmente con el Sol a contraluz; las observaciones infrarrojas también ayudan.
¿Qué tamaño tiene Júpiter?
Junto con Saturno, Urano y Neptuno pertenece a los planetas gigantes o jovianos. Los astrónomos antiguos lo llamaron como el soberano de los dioses romanos sin saber que superaba ampliamente el tamaño de los demás planetas. Aun así, acertaron con el nombre.
¿Es el planeta más grande del Sistema Solar?
Sí: su radio es de 69 911 km. Saturno, el segundo mayor, tiene 58 232 km de radio. Júpiter también es el más masivo: supera en más del doble la masa de todos los demás planetas juntos.
Júpiter comparado con la Tierra
¿Cuesta imaginarlo? Por volumen, cabrían más de 1300 Tierras en Júpiter. Si fuera un balón de baloncesto, la Tierra tendría el tamaño de una uva.
Órbita y rotación de Júpiter
Cada planeta tarda un tiempo distinto en orbitar el Sol y girar sobre su eje. Tomamos como referencia el día terrestre de 24 horas y el año de 365,25 días. Veamos cómo cambia en Júpiter.
¿Cuánto dura un día en Júpiter?
Además de ser el mayor, es el planeta que rota más rápido y tiene los días más cortos. Duran algo menos de 10 horas: unas 9 horas y 56 minutos cerca de los polos y 9 horas y 50 minutos en el ecuador. Al ser gaseoso no gira como una esfera rígida; el ecuador rota algo más deprisa que las regiones polares.
¿Cuánto dura un año en Júpiter?
Un año dura 11,8618 años terrestres, o 4332,59 días. En comparación, Saturno tarda unos 29 años terrestres y el planeta más pequeño, Mercurio, solo 88 días.
¿A qué distancia está Júpiter?
Es el quinto planeta desde el Sol; por dentro quedan Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Entre las órbitas de Marte y Júpiter se extiende el cinturón de asteroides.
¿A qué distancia está del Sol?
Su distancia media es de 5,2 UA, o 778 millones de km. Mercurio, el más cercano al Sol, está a 0,4 UA, unos 58 millones de km. Una unidad astronómica (UA) equivale aproximadamente a la distancia media entre la Tierra y el Sol.
¿A qué distancia está de la Tierra?
La distancia cambia continuamente con el movimiento orbital. En su máxima aproximación ronda los 588 millones de km; en el extremo más lejano, los 968 millones.
¿Cuánto se tarda en llegar a Júpiter?
Depende de la trayectoria. Voyager 1 llegó en 546 días y Voyager 2 en 688. Para entrar en órbita, la nave debe llegar con una velocidad suficientemente baja. Galileo, de NASA, tardó 2242 días.
Misiones a Júpiter
Misiones anteriores
Numerosas naves han visitado Júpiter desde 1973. Estas son algunas de las más importantes.
-
La primera, Pioneer 10 de NASA, envió cientos de fotografías y realizó mediciones. Pioneer 11 se acercó en 1974 a una distancia aproximadamente tres veces menor.
-
En 1979, las famosas sondas Voyager descubrieron los anillos y fotografiaron miles de veces las nubes y tormentas. Las imágenes mostraron que la Gran Mancha Roja era una enorme tormenta. Voyager 1 y 2 también descubrieron decenas de volcanes en Ío: los primeros volcanes activos detectados fuera de la Tierra.
-
Galileo de NASA fue la primera nave en orbitar Júpiter, en 1995. Estudió la atmósfera, el enorme campo magnético y las lunas galileanas, entre otros objetivos. En 2000, Cassini, de camino a Saturno, tomó algunas de las mejores imágenes de Júpiter.
Misiones actuales y futuras
-
Juno de NASA entró en órbita polar en 2016. Investiga la atmósfera y el interior para conocer la composición y comprender cómo se forman los planetas gigantes. La misión continuará hasta el final de su vida operativa.
-
Europa Clipper de NASA despegó en octubre de 2024 y prevé entrar en órbita de Júpiter en abril de 2030. Sobrevolará Europa repetidamente para evaluar la habitabilidad de su océano subterráneo. Conoce más en nuestro breve vídeo.
-
Juice, de la ESA (Jupiter Icy Moons Explorer), entrará en órbita de Júpiter en 2031. Explorará el gigante gaseoso, Europa, Calisto y Ganímedes. Como Europa Clipper, buscará condiciones adecuadas para la vida extraterrestre en sus lunas.
Preguntas frecuentes sobre Júpiter
¿De qué color es Júpiter?
Sus nubes son principalmente blancas, anaranjadas, marrones y rojas. La Gran Mancha Roja tiene un tono marrón rojizo.
¿Quién descubrió Júpiter?
Se conoce desde la antigüedad, pero Galileo Galilei realizó las primeras observaciones telescópicas detalladas en 1610.
¿Puede vivir una persona en Júpiter?
No hay suelo sólido donde aterrizar. Una persona caería hacia el interior y las temperaturas y presiones extremas serían mortales mucho antes de llegar al núcleo.
¿Qué hay entre Marte y Júpiter?
El cinturón de asteroides ocupa el espacio entre sus órbitas. Esta región en forma de anillo contiene cuerpos sólidos irregulares de distintos tamaños, llamados asteroides o planetas menores.
¿Dónde está Júpiter en el cielo?
La forma más sencilla de encontrarlo es la aplicación gratuita Sky Tonight. Toca la lupa, escribe «Júpiter» y pulsa la diana junto al resultado. La aplicación mostrará su posición en tu cielo.
¿Sabías que…?
- La inclinación de su eje es de solo unos 3°, por lo que tiene cambios estacionales débiles. Sin embargo, abundan las tormentas duraderas.
- A veces se llama a Júpiter «estrella fallida». Necesitaría más de 70 veces su masa actual para mantener la fusión del hidrógeno y convertirse en una estrella.
- Júpiter tiene el mayor océano del Sistema Solar, pero está hecho de hidrógeno en vez de agua.
- Júpiter posee el campo magnético más fuerte de todos los planetas del Sistema Solar.
Todo sobre Júpiter: conclusión
Ya conoces los datos básicos, desde el tamaño hasta las próximas misiones. ¿Quieres ponerlos a prueba? Haz nuestro entretenido cuestionario sobre el gigante gaseoso. Para encontrar e identificar Júpiter desde tu ubicación, utiliza Sky Tonight.
¡Cielos despejados y felices observaciones!
