Cúmulo estelar del Pesebre en Cáncer: estrellas, ubicación y mitología
El Cúmulo del Pesebre es uno de los objetos de cielo profundo más famosos. Es un excelente objeto para astrónomos principiantes, que nunca resulta aburrido, incluso después de adquirir más experiencia. Puedes encontrar fácilmente este cúmulo en tu cielo utilizando la aplicación gratuita Sky Tonight. Aquí hemos reunido todos los datos clave y detalles fascinantes sobre el cúmulo.
Contenido
- El Pesebre – El Cúmulo de la Colmena, Messier 44
- Ubicación del Pesebre
- ¿Cuándo ver el Pesebre en el cielo?
- Datos divertidos sobre el Pesebre
- Messier 44: Conclusión
El Pesebre – El Cúmulo de la Colmena, Messier 44
- Nombres y designaciones de catálogo: el Pesebre, Praesepe, Messier 44, M44, NGC 2632, Cr 189
- Tipo: cúmulo estelar abierto
- Ascensión recta: 08 h 40 m 24 s
- Declinación: 19° 40′
- Constelación: Cáncer
- Magnitud aparente: 3.1
- Distancia a la Tierra: 577.4 años luz
- Tamaño: 500–600 masas solares
- Edad: 600–700 millones de años
- Número de estrellas: >1,000
El Pesebre se encuentra en el famoso Catálogo Messier como Messier 44 (o M44). Es el tercer objeto más brillante de Messier después de las Pléyades y la Galaxia de Andrómeda y el segundo objeto del cielo profundo más cercano en el catálogo después de las Pléyades.
M44 es un cúmulo abierto, lo que significa que sus estrellas están unidas de manera suelta y nacieron aproximadamente al mismo tiempo de la misma nube molecular gigante. El cúmulo es bastante joven en términos cósmicos: se estima que tiene 600-700 millones de años, mientras que nuestro propio Sistema Solar, por ejemplo, se formó hace unos 4.6 mil millones de años.
Las estrellas del Pesebre
El Pesebre consta de alrededor de 1,000 estrellas. La mayoría de sus estrellas más brillantes están concentradas en la región central, mientras que las más tenues forman el halo exterior. Los miembros del cúmulo exhiben una amplia gama de tipos espectrales, que van desde F0 a M5. Es notable que alrededor del 70% de las estrellas son enanas rojas de clase M, mientras que solo aproximadamente el 2% son las estrellas azul-blanco más brillantes de clase A con magnitudes entre 6 y 6.5. Epsilon Cancri (ε Cnc) se destaca como la estrella más brillante del Cúmulo de la Colmena con una magnitud de 6.3.
Ubicación del Pesebre
¿Cómo luceel Pesebre?
El Pesebre parece un parche borroso de luz a simple vista en lugares oscuros sin contaminación lumínica. Y, con un poco de orientación, es posible que lo veas incluso en condiciones menos ideales. Para ayudarte a localizarel Pesebre, puedes usar aplicaciones de observación de estrellas como Sky Tonight y Star Walk 2.
El cúmulo abarca 1.6° del cielo nocturno, lo cual es aproximadamente el ancho de tres Lunas llenas. Las estrellas más brillantes del Cúmulo del Pesebre tienen magnitudes de 6 a 6.5 y aparecen azul-blanco. Entre ellas se encuentran algunos gigantes rojos amarillentos y frescos. Puedes verlas con un par de binoculares.
¿Dónde estáel Pesebre en el cielo?
El Pesebre está ubicado en el "corazón" de la constelación de Cáncer. La constelación en sí es bastante tenue, pero se encuentra entre dos distintas constelaciones del zodiaco: Leo al este y Géminis al oeste. Al norte está la constelación Lynx, y al sur del cúmulo está Canis Minor.
¿Cómo puedo encontrar el cúmulo estáel Pesebre?
Hay una forma antigua y moderna de encontrar el cúmulo estáel Pesebre en el cielo. Si quieres facilitarlo, usa una aplicación de astronomía. Aquí te mostramos cómo hacerlo en unos pocos pasos con Sky Tonight:
- Escribe el nombre o una designación de catálogo del cúmulo en la barra de búsqueda de la aplicación.
- Toca el botón de objetivo azul junto al nombre del objeto: la aplicación mostrará la posición del El Pesebre en el mapa del cielo.
- Toca el botón de la brújula azul o simplemente apunta tu dispositivo al cielo, luego sigue la flecha blanca para encontrar la ubicación del cúmulo en el cielo sobre ti.
La forma más tradicional de encontrarel Pesebre es navegar por las estrellas vecinas brillantes. Aquí te mostramos cómo hacerlo:
- Comienza encontrando la Osa Mayor, el famoso asterismo de la constelación Ursa Major.
- Encuentra las dos estrellas, Megrez y Phecda, que conforman la parte interna del cuenco de la Osa Mayor.
- Traza una línea imaginaria a través de las estrellas y extiéndela hacia abajo hasta que se encuentre con la estrella más brillante en esa dirección. Recuerda la ubicación de esta estrella, es Regulus en la constelación de Leo.
- Ahora necesitas encontrar a Pollux, uno de los hermanos estrella gemelos en la constelación de Géminis. Quizás ya sepas dónde está en el cielo, si es así, pasa al último paso de la instrucción. Si no, continúa con nosotros paso a paso.
- Regresa a la Osa Mayor y encuentra otra estrella en el asterismo: la estrella Merak, que marca la esquina inferior exterior del cuenco.
- Traza una línea imaginaria desde la estrella Megrez (la que está en la parte superior interna del cuenco) hasta Merak y extiéndela hasta que se encuentre con la brillante estrella Pollux.
- Ahora conecta a Regulus brillante con Pollux con una línea imaginaria. Aproximadamente a mitad de camino entre las estrellas, encontrarásel Pesebre.
¿Curioso por explorar más el cielo nocturno? Aprende cómo localizar las constelaciones más famosas con nuestra infografía colorida.
¿Cuándo ver el Pesebre en el cielo?
El Pesebre se vuelve visible a finales de febrero y sube más alto en el cielo a medida que pasan los meses. Desaparece bajo el horizonte occidental a finales de junio pero reaparece en el cielo oriental por la mañana a finales de agosto. Es un gran objetivo para los aficionados y profesionales de la astronomía, especialmente porque viaja cerca de la eclíptica, a menudo encontrando planetas del Sistema Solar y la Luna. Aquí hay algunos eventos próximos que presentan M44.
Luna y planetas cerca del cúmulo del Pesebre en 2026
Aunque el cúmulo del Pesebre (Beehive Cluster) tiene una magnitud aparente de 3,1, a simple vista parece mucho más tenue debido a su gran tamaño, por lo que se observa mejor con binoculares. El paso de la Luna y de los planetas cerca de él puede servir como una guía útil y facilitar la búsqueda de este cúmulo estelar en el cielo nocturno.
23–25 de septiembre: Marte, el Cúmulo del Pesebre, Júpiter y Régulo forman una cadena celeste
Del 23 al 25 de septiembre, Marte (mag 1,2), el Cúmulo del Pesebre (mag 3,1), Júpiter (mag −1,9) y Régulo (mag 1,4) formarán una larga cadena ligeramente curvada en el cielo matutino. Los cuatro objetos aparecerán en ese orden sobre el horizonte este, abarcando unos 32°. Marte, Júpiter y Régulo serán visibles a simple vista, mientras que el Cúmulo del Pesebre se observa mejor con binoculares.
La alineación se verá mejor desde el hemisferio norte. También podrá observarse desde el hemisferio sur, pero Júpiter y Régulo permanecerán bajos sobre el horizonte este, por lo que será imprescindible disponer de una vista despejada y sin obstáculos.
| Ciudad | Zona horaria | Inicio de la observación | Mejor momento | Fin de la observación | Altitud de Marte | Altitud de M44 | Altitud de Júpiter | Altitud de Régulo |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Madrid, España | CEST (UTC+2) | 24 sep, 06:25 | 24 sep, 07:05 | 24 sep, 07:35 | 48° | 39° | 29° | 18° |
| Barcelona, España | CEST (UTC+2) | 24 sep, 06:00 | 24 sep, 06:41 | 24 sep, 07:15 | 48° | 39° | 29° | 18° |
| Sevilla, España | CEST (UTC+2) | 24 sep, 06:35 | 24 sep, 07:17 | 24 sep, 07:45 | 49° | 40° | 30° | 18° |
| Ciudad de México, México | CST (UTC−6) | 24 sep, 05:00 | 24 sep, 05:38 | 24 sep, 06:05 | 51° | 41° | 31° | 19° |
| Guadalajara, México | CST (UTC−6) | 24 sep, 05:15 | 24 sep, 05:55 | 24 sep, 06:20 | 51° | 42° | 31° | 19° |
| Monterrey, México | CST (UTC−6) | 24 sep, 05:00 | 24 sep, 05:41 | 24 sep, 06:05 | 52° | 42° | 31° | 19° |
- Inicio de la observación: Los cuatro objetos se encuentran al menos 10° sobre el horizonte.
- Mejor momento: La tabla indica una hora de observación recomendada para el 24 de septiembre, la fecha central del periodo de tres días. El Sol está unos 12° por debajo del horizonte, lo que ofrece un buen equilibrio entre la oscuridad y la altura de los objetos. Las condiciones serán similares el 23 y el 25 de septiembre.
- Fin de la observación: El Sol alcanza unos 6° por debajo del horizonte y el cielo cada vez más luminoso dificulta la observación de M44 y Régulo.
- Altitudes: Los valores corresponden al «mejor momento».
5 de octubre: la Luna cerca del Cúmulo del Pesebre
- Inicio de la ocultación: 09:16 GMT
- Fin de la ocultación: 14:11 GMT
- Hora del máximo acercamiento: 12:21 GMT
- Distancia del máximo acercamiento: 0°40′
- Hora de la conjunción: 11:49 GMT
- Distancia de la conjunción: 0°42′
El 5 de octubre, la Luna menguante atravesará el Cúmulo del Pesebre (mag 3,1). Ambos objetos saldrán a última hora de la noche y ganarán altura a medida que se acerque el amanecer. Para disfrutar de la mejor vista, obsérvalos antes del crepúsculo matutino, cuando el cielo todavía esté lo bastante oscuro como para distinguir con binoculares o un telescopio las tenues estrellas del cúmulo.
Marte (mag 1,0) estará a pocos grados de distancia, mientras que el brillante Júpiter (mag −1,9) resplandecerá más abajo en la misma zona del cielo.
| Ciudad | Zona horaria | Inicio de la observación | Mejor momento | Fin de la observación | Distancia Luna–M44 | Altitud de la Luna | Altitud de M44 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Madrid, España | CEST (UTC+2) | 5 oct, 03:48 | 5 oct, 07:26 | 5 oct, 07:26 | 3°28′ | 54° | 51° |
| Barcelona, España | CEST (UTC+2) | 5 oct, 03:23 | 5 oct, 07:03 | 5 oct, 07:03 | 3°41′ | 54° | 51° |
| Ciudad de México, México | CST (UTC−6) | 5 oct, 02:39 | 5 oct, 04:58 | 5 oct, 05:49 | 0°49′ | 42° | 42° |
| Guadalajara, México | CST (UTC−6) | 5 oct, 02:54 | 5 oct, 04:49 | 5 oct, 06:06 | 0°47′ | 36° | 36° |
| Monterrey, México | CST (UTC−6) | 5 oct, 02:35 | 5 oct, 04:56 | 5 oct, 05:54 | 0°42′ | 41° | 41° |
| Tijuana, México | PDT (UTC−7) | 5 oct, 02:32 | 5 oct, 03:37 | 5 oct, 06:01 | 0°33′ | 24° | 23° |
- Inicio y fin de la observación: Durante todo este intervalo, ambos objetos se encuentran al menos 10° sobre el horizonte y el Sol, al menos 10° por debajo.
- Mejor momento: El instante en que la Luna y M44 aparecen más próximos desde esa ciudad dentro del intervalo de visibilidad local. Si el máximo acercamiento ocurre fuera de dicho intervalo, se indica el momento adecuado más cercano.
- Distancia y altitudes: Los valores corresponden al «mejor momento»; la distancia se redondea al minuto de arco más cercano y las altitudes, al grado más cercano.
Para los observadores de gran parte de América del Norte, la Luna cruzará directamente por delante del Cúmulo del Pesebre. El cúmulo no desaparecerá de golpe: sus estrellas se ocultarán una tras otra detrás de la Luna y reaparecerán gradualmente por el limbo opuesto.
La Luna estará en fase menguante, lo que debería facilitar el seguimiento de las estrellas del cúmulo en comparación con una Luna brillante. Unos binoculares mostrarán el efecto general, mientras que un telescopio permitirá ver mejor cómo las estrellas desaparecen una a una detrás del disco lunar.
Las condiciones más oscuras se darán en el oeste y el centro de América del Norte. Más al este, la ocultación continuará durante el crepúsculo matutino, así que conviene empezar a observar temprano.
| Ciudad | Zona horaria | Inicio de la observación | Fin de la observación |
|---|---|---|---|
| Ciudad de México, México | CST (UTC−6) | 5 oct, 03:16 | 5 oct, 05:49 |
| Guadalajara, México | CST (UTC−6) | 5 oct, 03:16 | 5 oct, 06:06 |
| Monterrey, México | CST (UTC−6) | 5 oct, 03:16 | 5 oct, 05:54 |
| Tijuana, México | PDT (UTC−7) | 5 oct, 02:32 | 5 oct, 06:01 |
| Puebla, México | CST (UTC−6) | 5 oct, 03:16 | 5 oct, 05:45 |
| Mérida, México | CST (UTC−6) | 5 oct, 03:16 | 5 oct, 05:11 |
- Inicio y fin de la observación: La tabla muestra la parte de la ocultación local durante la cual M44 se encuentra al menos 10° sobre el horizonte y el Sol, al menos 10° por debajo. Las horas exactas de desaparición y reaparición varían de una estrella a otra.
11 de octubre: Marte cerca del Cúmulo del Pesebre
- Hora del máximo acercamiento: 12:27 GMT
- Hora de la conjunción: 12:29 GMT
- Distancia del máximo acercamiento y la conjunción: 0°01′
El 11 de octubre, Marte (mag 1,1) atravesará el Cúmulo del Pesebre (mag 3,1) y pasará a pocos minutos de arco de su centro adoptado. El valor exacto varía ligeramente entre catálogos porque M44 es un cúmulo extenso sin un centro definido de forma única. Marte aparecerá entre las estrellas del cúmulo.
El Pesebre es tenue a simple vista, pero resulta fácil distinguir sus estrellas con binoculares; Marte, en cambio, destacará como un punto rojizo brillante dentro del cúmulo. Un telescopio pequeño ofrecerá una vista aún mejor de Marte sobre un denso fondo de estrellas.
| Ciudad | Zona horaria | Inicio de la observación | Mejor momento | Fin de la observación | Distancia Marte–M44 | Altitud de Marte | Altitud de M44 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Madrid, España | CEST (UTC+2) | 11 oct, 03:25 | 11 oct, 07:32 | 11 oct, 07:32 | 0°09′ | 56° | 56° |
| Barcelona, España | CEST (UTC+2) | 11 oct, 03:00 | 11 oct, 07:09 | 11 oct, 07:09 | 0°10′ | 56° | 56° |
| Sevilla, España | CEST (UTC+2) | 11 oct, 03:39 | 11 oct, 07:41 | 11 oct, 07:41 | 0°09′ | 58° | 57° |
| Ciudad de México, México | CST (UTC−6) | 11 oct, 02:15 | 11 oct, 05:50 | 11 oct, 05:50 | 0°01′ | 60° | 60° |
| Guadalajara, México | CST (UTC−6) | 11 oct, 02:30 | 11 oct, 06:07 | 11 oct, 06:07 | 0°01′ | 60° | 60° |
| Monterrey, México | CST (UTC−6) | 11 oct, 02:12 | 11 oct, 05:57 | 11 oct, 05:57 | 0°01′ | 60° | 60° |
- Inicio y fin de la observación: Durante todo este intervalo, ambos objetos se encuentran al menos 10° sobre el horizonte y el Sol, al menos 10° por debajo.
- Mejor momento: El instante en que Marte y M44 aparecen más próximos desde esa ciudad dentro del intervalo de visibilidad local. Si el máximo acercamiento ocurre fuera de dicho intervalo, se indica el momento adecuado más cercano.
- Distancia y altitudes: Los valores corresponden al «mejor momento»; la distancia se redondea al minuto de arco más cercano y las altitudes, al grado más cercano.
Datos divertidos sobre el Pesebre
Los primeros exoplanetas alrededor de estrellas similares al Sol fueron descubiertos en el Pesebre
En septiembre de 2012, los astrónomos hicieron un emocionante descubrimiento dentro del Pesebre. Encontraron dos planetas orbitando alrededor de dos estrellas diferentes dentro del cúmulo. Los dos planetas fueron nombrados Pr0201b y Pr0211b, y ambos pertenecen a la clase de "Júpiteres calientes". Los Júpiteres calientes son gigantes gaseosos que orbitan muy cerca de sus estrellas.
Este hallazgo fue particularmente significativo porque marcó la primera vez que se detectaron exoplanetas orbitando una estrella similar al Sol dentro de un cúmulo estelar. En 2016, observaciones posteriores revelaron que no hay solo un planeta, sino dos en el sistema estelar Pr0211. El planeta adicional fue nombrado Pr0211-c.
La gente antigua imaginaba el cúmulo como una colmena o un pesebre
El Pesebre obtiene su nombre popular porque este parche borroso de estrellas se asemeja a un enjambre de abejas. El otro nombre del cúmulo es Praesepe, que significa "pesebre" en latín. Los antiguos griegos y romanos veían este cúmulo como un pesebre donde dos burros (las estrellas Asellus Borealis y Asellus Australis) se alimentaban. Según la mitología, los burros pertenecían a los dioses Dionisos y Sileno, quienes los montaron en la batalla contra los Titanes.
Los objetos del cielo profundo parecen muchas cosas diferentes, incluso para los astrónomos modernos. ¿Puedes adivinar el nombre de una nebulosa por su imagen? ¡Intenta nuestro quiz!!
El Pesebre es un símbolo estatal oficial
En 1996, el estado de Utah en EE.UU. decidió designar el Pesebre como un símbolo estatal oficial. El razonamiento detrás de esta decisión fue que el cúmulo, que se asemeja a una colmena de estrellas, representaba una versión cósmica del símbolo estatal existente de Utah, la colmena. Utah también es conocido por sus cielos nocturnos claros, donde el Pesebre todavía se puede ver a simple vista. Notablemente, Utah también reconoce una estrella estatal: Dubhe.
M44 solía ser el presagio del tiempo
En la antigüedad, Messier 44 se usaba para predecir el clima. Plinio decía, "Si Praesepe no es visible en un cielo despejado, es un presagio de una tormenta violenta". Sin embargo, en aquellos días casi no había contaminación lumínica, y ahora solo podemos ver M44 a simple vista en lugares oscuros.
M44 no parece un objeto de Messier
M44 es un objeto brillante y se conocía mucho antes que Messier. Por lo tanto, es bastante inusual que Charles Messier lo incluyera en su catálogo, a pesar de que normalmente se centraba en documentar objetos tenues que podrían confundirse con cometas. En la noche del 4 de marzo de 1769, Messier hizo una excepción y registró las posiciones de tres objetos bien conocidos: la Nebulosa de Orión, las Pléyades y el Pesebre. Esta adición llevó su catálogo a un total de 45 entradas, que publicó por primera vez en los Memoires de l'Academie. Por qué agregó estos objetos sigue siendo motivo de especulación. Una posible explicación es que Messier quería superar el catálogo del astrónomo Lacaille, quien había listado 42 objetos en 1755.
Messier 44: Conclusión
El Pesebre, también conocido como M44, es un fascinante cúmulo de estrellas abierto ubicado en la constelación de Cáncer. Se puede observar a simple vista, especialmente en áreas oscuras sin mucha contaminación lumínica. Si estás interesado en encontrarlo, hay útiles aplicaciones de astronomía como Sky Tonight que pueden guiarte a su ubicación en el cielo nocturno. ¿Por qué no hacer de él tu próxima aventura de observación de estrellas?
