Maratón Messier: ¿Cómo Ver 110 Objetos del Cielo Profundo en Una Noche?
El Maratón Messier es la competencia de observación de estrellas más popular, desafiando a las personas a avistar tantos objetos Messier como sea posible en solo una noche. ¿Listo para aceptar el desafío pero no estás seguro por dónde empezar? ¡Nosotros te cubrimos! Con nuestra aplicación Sky Tonight al alcance de tu mano y esta guía completa, navegarás por el cielo estrellado con facilidad. ¡Empecemos!
Contenido
- Introducción al Maratón Messier
- ¿Qué son los objetos Messier?
- ¿Cómo puedo participar en la Maratón Messier?
- ¿Qué puedo ver durante el Maratón Messier?
- Conclusión del Maratón Messier
Introducción al Maratón Messier
¿Quién fue Charles Messier?
Charles Messier fue un astrónomo francés del siglo XVIII, mejor conocido por crear su "Catálogo de Nebulosas y Cúmulos Estelares." Originalmente, lo creó para ayudar a los cazadores de cometas distinguiendo cuerpos celestes fijos que podrían ser fácilmente confundidos con cometas.
¿Qué es el Catálogo de Messier?
El Catálogo de Messier es una colección de algunos de los objetos del cielo profundo más brillantes, la mayoría de los cuales son visibles desde el Hemisferio Norte. Comprende 110 objetos, cada uno identificado por una "M" seguida de un número. Algunos de ellos también tienen nombres propios (como las Pléyades o la Galaxia de Andrómeda).
¿Qué son los objetos Messier?
Los objetos Messier son objetos del cielo profundo de los tres tipos principales: nebulosas, cúmulos estelares y galaxias. Para un observador, parecen manchas difusas y nubladas en el cielo. La cantidad de objetos visibles varía dependiendo de la ubicación del observador y la época del año. Las áreas más pobladas son el Cúmulo de Virgo y la región alrededor del Centro Galáctico.
¿Qué es un Maratón Messier?
El Maratón Messier es un desafío astronómico que invita a los entusiastas a observar los 110 objetos listados en el Catálogo de Messier en una sola noche. Desarrollado en la década de 1970 por los astrónomos estadounidenses Tom Holfelder, Donald Machholz y Tom Reiland, este evento pone a prueba las habilidades de observación y la resistencia.
¿Cómo puedo participar en la Maratón Messier?
La Maratón Messier está diseñada tanto para astrónomos experimentados como para aquellos nuevos en la observación de estrellas. Puedes participar con tu club de astronomía local, con tus amigos y familiares, o incluso por tu cuenta.
¿Quieres saber qué tan bueno eres observando estrellas antes de empezar? ¡Prueba tus habilidades con nuestro cuestionario de observación de estrellas!
¿Dónde tiene lugar la Maratón Messier?
La Maratón Messier es un evento para observadores en el Hemisferio Norte. Desafortunadamente, solo unos pocos objetos Messier son visibles desde el Hemisferio Sur. Las condiciones ideales para ver los objetos Messier están entre 20 grados sur y 55 grados norte, en todo el mundo.
¿Cómo prepararse para la Maratón Messier?
Charles Messier no tenía los gadgets sofisticados para ayudarlo a localizar objetos del cielo profundo, ¡pero afortunadamente tú sí! Si eres nuevo en la observación de estrellas y no eres muy estricto con hacer todo a la antigua, usar aplicaciones como Sky Tonight realmente puede ayudarte a prepararte para la Maratón Messier. Aquí te explicamos cómo aprovecharlo al máximo:
- Primero, averigua tu longitud. Ve a Menú – Configuración – General – Ubicación, y verás tu longitud y latitud si permites que la aplicación use la ubicación de tu dispositivo.
- Consulta el Índice de Observación de Estrellas para la noche en que planeas observar. Lo encontrarás en la sección Visible Tonight (un icono de telescopio en la pantalla principal). Un porcentaje alto significa una buena noche para la observación de estrellas.
- Averigua cuándo comienza el crepúsculo astronómico en tu área. Ve a la función de Calendario, selecciona la pestaña Sky, y busca la hora de inicio del crepúsculo astronómico para la fecha deseada. Es el momento en el que debes estar listo para observar.
- Conoce mejor los objetos Messier. Solo busca "Messier" en la aplicación, y verás aparecer una lista. Navega a través de la lista para aprender los nombres de los objetos y cómo se ven. Haz clic en cualquier objeto para obtener más detalles sobre él.
- Encuentra rápidamente un objeto Messier en el cielo. Ingresa el nombre del objeto en la barra de búsqueda, presiona el botón azul de objetivo al lado de su nombre, y luego presiona el icono de la brújula. La aplicación te mostrará dónde buscar el objeto en el cielo real. Solo mueve tu dispositivo siguiendo la flecha blanca en tu pantalla hasta que se alinee con el objeto.
- Configura alertas para cuando los objetos Messier salgan y se pongan. Después de buscar un objeto y tocarlo, ve a su sección de Eventos. Bajo Pasadas Visibles, verás sus tiempos de salida, pico y puesta. Presiona y mantén un tiempo para configurar una notificación. Personalízala, y la aplicación te recordará para que no te pierdas de ver un objeto.
Consejos para el Maratón Messier
Incluso con la ayuda de la aplicación, ver los 110 objetos en una noche no es tan fácil como parece. El clima, las condiciones del cielo y el paisaje pueden facilitar o dificultar la tarea. Aquí te explicamos cómo prepararte:
- Elige una ubicación entre 20 grados al sur y 55 grados al norte, con una vista clara del horizonte (especialmente hacia el oeste y sureste).
- Prepárate para una larga noche con los suministros adecuados (ropa abrigada, comida y bebidas).
- Usa un telescopio de alta calidad de 3 pulgadas (o más grande) para ver los objetos débiles, y mantén unos binoculares de 10x50 a mano para los más brillantes.
- Aprende sobre los objetos Messier con anticipación y trata de encontrar algunos de ellos en diferentes noches antes del Maratón.
- Comienza en el crepúsculo astronómico, así estarás todo listo para ver los primeros objetos Messier cuando aparezcan.
- Si no puedes encontrar un objeto rápidamente, no te quedes atascado en él. Avanza para no perderte otros.
- Ten cuidado de no perderte un objeto, porque una vez que se pone, se ha ido para la noche. Sin embargo, hay algunas excepciones, como M52, M103, M31, M32, M110 y M76, que pueden aparecer en la madrugada para darte una segunda oportunidad.
- Ahora que has visto lo que puedes, es posible que tengas que esperar a que más se vuelvan visibles. Este podría ser un buen momento para tomar un descanso. Piensa en tomar una siesta y volver alrededor de las 3 a.m. para continuar.
¡Disfruta la experiencia! No todos verán todos los objetos Messier en una sola noche, pero el viaje en sí es divertido. Recuerda, puedes adaptar el Maratón a tus preferencias y capacidades. Considera dividirlo en sesiones más pequeñas para observar los 110 objetos a lo largo del mes.
¿Con qué debería empezar?
Comienza observando los objetos en el cielo occidental, ya que pronto desaparecerán detrás del horizonte debido a la rotación de la Tierra. Los objetivos clave para comenzar son las galaxias M74 y M77, que serán las primeras en ponerse por la noche.
Luego muévete hacia el este a través de la noche y explora las regiones densas. Por ejemplo, Sagitario tiene el mayor número de objetos Messier, un total de 15, lo que lo convierte en una zona principal para la exploración. Detrás viene Virgo con 11 objetos, Coma Berenices con 8, Ofiuco y la Osa Mayor con 7 cada uno, y Canes Venatici y Leo con 5 cada uno.
Si todavía estás despierto al amanecer, podrás ver tus últimos objetos bajos en el horizonte oriental, especialmente el cúmulo globular M30.
¿Cuándo es el Maratón Messier?
El Maratón Messier tiene lugar en marzo o abril, elegidos por las condiciones óptimas. Durante este tiempo, el Sol pasa entre Piscis y Acuario, donde no se encuentran objetos Messier. Como resultado, los objetos permanecen libres del resplandor del Sol desde el anochecer hasta el amanecer.
Para obtener los mejores resultados de observación posibles, la fecha principal del Maratón se programa para un fin de semana lo más cercano posible a la Luna Nueva. En 2024, la Luna Nueva es el 10 de marzo, lo que hace que el fin de semana principal del Maratón sea la noche del 9 al 10 de marzo. Si te pierdes la primera oportunidad, ¡no te preocupes! Todavía puedes intentar tu suerte durante el fin de semana secundario en la noche del 6 al 7 de abril, ya que la siguiente Luna Nueva cae el 8 de abril.
Además, no te limites a las mejores fechas del Maratón. Los Maratones Messier menos completos se pueden realizar en cualquier época del año.
Mejores fechas para el Maratón Messier 2024-2030
Aquí hay una lista de los fines de semana primarios y secundarios para el Maratón Messier de los próximos años:
- 2024: 9 de marzo, 6 de abril
- 2025: 22 de marzo, 29 de marzo
- 2026: 21 de marzo, 14 de marzo
- 2027: 3 de abril, 6 de marzo
- 2028: 25 de marzo, sin fin de semana secundario
- 2029: 17 de marzo, 10 de marzo
- 2030: 30 de marzo, 9 de marzo
Las fechas hasta 2100 están disponibles en el sitio web más temprano del Maratón Messier.
¿Qué puedo ver durante el Maratón Messier?
El número de objetos que verás depende del tiempo y ubicación elegidos, así como de tu equipo y nivel de experiencia. Sin embargo, ¡no dudes en comenzar! Muchos de estos objetos son relativamente fáciles de detectar, incluso con el equipo básico y práctica mínima.
5 Objetos Messier más brillantes
Aquí hay algunos de los objetos Messier más conocidos, todos visibles a simple vista. No necesitas esperar al Maratón para observarlos: comienza a observar las estrellas en cualquier noche adecuada.
Messier 45, las Pléyades
Las Pléyades son un cúmulo estelar abierto en la constelación de Tauro. Es uno de los objetos de cielo profundo más prominentes en todo el cielo, brillando con una magnitud de 1.6. Descubre más sobre el cúmulo de “Las Siete Hermanas” en nuestro artículo dedicado.
Messier 31, la Galaxia de Andrómeda
La Galaxia de Andrómeda es una galaxia espiral barrada ubicada en la constelación de Andrómeda. Es la galaxia principal más cercana a la Vía Láctea, situada "solo" a 2.5 millones de años luz de nuestro Sol.
Messier 44, el Cúmulo del Pesebre
El Cúmulo del Pesebre es un cúmulo estelar abierto que se encuentra en el "corazón" de la constelación de Cáncer y contiene alrededor de 1,000 estrellas. A simple vista, aparece como una mancha de luz difusa. Dado que se encuentra en una constelación zodiacal, el Cúmulo del Pesebre frecuentemente encuentra la Luna y los planetas.
Messier 7, el Cúmulo de Ptolomeo
El cúmulo estelar abierto de Ptolomeo se encuentra en la constelación de Escorpio. Favorece al Hemisferio Sur, donde se ve mejor de junio a agosto. En latitudes norteñas, localizarlo puede ser desafiante ya que se mantiene bajo en el horizonte. El momento óptimo para los observadores del Hemisferio Norte es alrededor de las 10 p.m. en julio, cuando la constelación de Escorpio alcanza su punto más alto en el cielo.
Messier 42, la Nebulosa de Orión
La Nebulosa de Orión se encuentra en la constelación de Orión, cerca del famoso asterismo del Cinturón de Orión. Destaca como una de las nebulosas más brillantes, brillando con una magnitud de 4.0. A simple vista, se asemeja a una estrella, pero con binoculares o un pequeño telescopio, aparecerá como un resplandor difuso.
Si estos 5 objetos de cielo profundo no satisfacen tu curiosidad, ¡explora nuestra lista de 15 cúmulos estelares más brillantes que puedes observar a simple vista!
Otros objetos para ver durante el Maratón Messier: Cometas 12P/Pons–Brooks, C/2021 S3 (PanSTARRS)
Puedes llenar los huecos entre los objetos Messier de noche y mañana observando algunas de las otras bellezas celestiales, como los cometas más brillantes.
Durante el fin de semana principal del Maratón Messier, el 9 y 10 de marzo, el cometa 12P/Pons–Brooks se ubicará en Andrómeda, mientras que para la fecha secundaria del 6 al 7 de abril, transitará a Aries. Se espera que alcance aproximadamente magnitud 7 para entonces, por lo que debería ser visible con un par de binoculares.
Adicionalmente, se anticipa que el cometa C/2021 S3 (PanSTARRS) alcance su brillo máximo de magnitud 9.9 el 1 de marzo y haga su acercamiento más cercano a la Tierra el 14 de marzo. Este cometa también debería ser visible con binoculares durante los fines de semana del Maratón Messier.
Maratón del Sistema Solar
Como un desafío adicional, puedes intentar avistar tantos de los planetas de nuestro Sistema Solar como sea posible durante la noche del Maratón.
En la noche del 9 al 10 de marzo, 2024, Mercurio y Neptuno aparecerán en el cielo poco después del atardecer, pero permanecerán bajos en el horizonte y pueden ser oscurecidos por el resplandor del Sol. Júpiter y Urano serán visibles hasta la medianoche. Conforme se acerque el amanecer, intenta ver a Venus y Marte colgando bajos en el horizonte este, aunque puede ser un desafío. Saturno saldrá casi simultáneamente con el Sol y no será visible.
En la noche del 6 al 7 de abril, 2024, busca a Mercurio al anochecer, seguido por Júpiter, Urano y Neptuno antes de la medianoche. Por la mañana, Saturno y Marte aparecerán en el cielo del amanecer. Neptuno saldrá después pero se perderá en el resplandor del Sol. Aunque Venus será el último en salir, aún podrías encontrarlo en el cielo de la mañana temprano.
Conclusión del Maratón Messier
Ya sea que logres ver los 110 objetos durante el Maratón Messier o solo unos pocos, la experiencia de explorar el cielo nocturno y aprender sobre el universo es sin duda gratificante. Así que toma tu telescopio, reúne a tus amigos o familia, y embarcate en una aventura cósmica que promete diversión y desafío. Y si quieres más observación de estrellas este mes, revisa nuestro artículo sobre los mejores eventos astronómicos de marzo de 2024.
