メッシエマラソン：1晩で110個のメシエ天体を見る方法
メシエマラソンは、1晩でできるだけ多くのメシエ天体を見つけることを目指す、最も人気のある天体観測の競技です。この挑戦に臨む準備はできていますか？しかし、どこから始めればいいかわからない場合でも心配ありません！Sky Tonightアプリとこの包括的なガイドがあれば、星の輝きに満ちた空を簡単に航行できます。さあ、始めましょう！
内容
メシエマラソンの紹介
シャルル・メシエとは？
シャルル・メシエは18世紀のフランスの天文学者であり、彗星探査家が誤って彗星と見間違える可能性のある固定の天体を区別するために、彼の「星雲と星団のカタログ」を作成したことで最もよく知られています。
メシエカタログとは？
メシエカタログは、最も明るい遠距離天体のコレクションであり、そのほとんどは北半球から見ることができます。これには110個の天体が含まれており、各天体は"M"に続いて番号が付けられています。一部の天体にはプレアデス星団やアンドロメダ銀河のような固有名が付いています。
メシエ天体とは？
メシエ天体は、星雲、星団、銀河の3つの主要なタイプの遠距離天体です。観察者にとっては、それらは空の中でぼやけた雲のような点のように見えます。見える天体の数は、観測者の場所と年の時期によって異なります。最も混雑しているエリアは、乙女座星団や銀河中心部周辺の地域です。
メッシエマラソンとは？
メッシエマラソンは、愛好家を招待してメッシエカタログにリストされたすべての110個の天体を1晩で観測するという天文学的な挑戦です。このイベントは1970年代にアメリカの天文学者トム・ホルフェルダー、ドナルド・マッホルツ、トム・ライランドによって開発され、観測技術と耐久力を試すものです。
メッシエマラソンへの参加方
メッシエマラソンは経験豊富な天文学者だけでなく、初心者も対象としています。地元の天文クラブや友人、家族と一緒に参加することができます。また、単独で挑戦することもできます。
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メッシエマラソンの行われる場所
メッシエマラソンは北半球の観測者を対象としたイベントです。残念ながら、南半球からはわずかなメッシエ天体しか観測できません。世界中で南緯20度から北緯55度の間がメシエ天体を観測するには最適な条件です。
メッシエマラソンに備える方法
シャルル・メッシエは、遠い天体を観測するのに役立つ最新のガジェットを持っていませんでしたが、幸いにも、あなたにはあります！もし天体観測が初めてで、すべてを古風なやり方で行うことにこだわりがないなら、Sky Tonightなどのアプリを使用すると、メッシエマラソンに備えるのに本当に役立ちます。それを最大限に活用する方法を以下に示します：
- まず、現在の経度を調べます。メニューから「設定」、「一般」、「場所」に移動し、アプリがデバイスの位置情報を使用している場合は、経度と緯度が表示されます。
- 観測を計画している夜の天体観測インデックスを調べます。「今夜観測できるもの」セクション（メイン画面の望遠鏡アイコン）にこれが表示されます。高い割合は天体観測に適した良い夜を意味します。
- 現在の地域で天文の薄明が始まる時刻を調べます。カレンダー機能に移動し、空のタブを選択し、希望する日付の天文の薄明の開始時刻を探します。これが観測の準備が整ったときです。
- メシエ天体をよりよく知る。アプリ内で「メシエ」と検索すると、ポップアップリストが表示されます。リストをブラウズして天体の名前と見た目を学んでください。任意の天体をクリックすると、それに関する詳細が表示されます。
- 空でメシエ天体を素早く見つける。検索バーに天体の名前を入力し、その名前の横にある青いターゲットボタンを押し、次にコンパスアイコンを押します。アプリは実際の空で天体を探す場所を示します。画面上の白い矢印に従ってデバイスを移動させ、天体に整列するまで移動します。
- メシエ天体の上昇と設定のアラートを設定する。天体を検索し、それをタップした後、そのイベントセクションに移動します。可視通過の下に、その上昇、ピーク、および設定の時間が表示されます。時間を長押しして通知を設定します。カスタマイズして、アプリが天体を見逃さないように通知を送信します。
メシエ・マラソンのヒント
このアプリの助けを借りても、1晩で全110個の天体を見るのは思ったほど簡単ではありません。天候や空の状況、地形によって、容易または困難になることがあります。準備する方法は以下の通りです：
- 南緯20度から北緯55度の間で、地平線がはっきり見える場所を選んでください（特に西と南東を向いている場所）。
- 適切な装備（暖かい服、食べ物、飲み物）を持って、長い夜の計画を立てます。
- 薄暗い天体を見るために3インチ以上の高品質の望遠鏡を使用し、明るいものには10x50の双眼鏡を手元に置いてください。
- メシエ天体について事前に学び、マラソンの前に異なる夜にいくつかの天体を見つけてみてください。
- 天文薄明で始めることで、最初のメシエ天体が現れるときにすべての準備が整います。
- 天体をすぐに見つけられない場合は、それにこだわらずに進んでください。他を見逃さないようにしましょう。
- 天体を見逃さないように注意してください。一旦沈むと、その夜はもう見ることができません。ただし、M52、M103、M31、M32、M110、M76などのいくつかの例外があり、これらは早朝に再び現れて2回目のチャンスを提供するかもしれません。
- 今できることを見たら、さらに見るものを待つ必要があるかもしれません。これは休憩を取るのに良いタイミングかもしれません。仮眠を取り、午前3時ごろに戻って続けることを考えてみてください。
この体験を楽しんでください！すべてのメシエ天体を1晩で見ることができる人は誰でもいませんが、旅そのものが楽しいものです。マラソンを自分の好みや能力に合わせてカスタマイズできます。春に110個の天体を観察するために、マラソンを複数のセッションに分割することを検討してください。
何から始めるか？
まずは西の空の天体を観察してください。地球の回転によってすぐに地平線の後ろに消えてしまうためです。最初に観察すべき重要なターゲットは、M74とM77の銀河です。これらは夕方に最初に沈むでしょう。
その後、夜を東に移動して密集した地域を探索します。たとえば、いちばん多くのメシエ天体があるのは射手座で、合計15個です。これは探索のための主要な領域です。その後ろには、11個の天体がある乙女座、8個の天体があるかみのけ座、それぞれ7個の天体があるへびつかい座とうみへび座、そして5個の天体があるりょうけん座としし座が続きます。
夜明けまで起きている場合、最後の天体を東の地平線近くで見ることができます。特に、球状星団M30が目立ちます。
メシエマラソンはいつ？
メシエマラソンは、最適な条件のために3月または4月に行われます。この時期、太陽は魚座と水瓶座の間を通過しますが、ここにはメシエ天体が存在しないため、夕方から夜明けまで天体は太陽の眩しさから解放されます。
観測結果を最大限に活用するために、メインのマラソン日は、新月に最も近い週末に予定されています。2024年には、新月が3月10日にあるため、主要なマラソンの週末は3月9日から10日の夜です。最初の機会を逃した場合でも心配はいりません！続く新月が4月8日にあるため、2次の週末である4月6日から7日の夜にも運試しできます。
また、最高のマラソン日に限定しないでください。メシエマラソンは一年中いつでも開催できます。
2024年から2030年のベストメシエマラソン日程
以下は、次の数年間の主要なメシエマラソンの週末と2次の週末のリストです：
- 2024年: 3月9日、4月6日
- 2025年: 3月22日、3月29日
- 2026年: 3月21日、3月14日
- 2027年: 4月3日、3月6日
- 2028年: 3月25日、2次の週末はありません
- 2029年: 3月17日、3月10日
- 2030年: 3月30日、3月9日
2100年までの日程はメシエ・マラソンの古いウェブサイトでご確認いただけます。
メシエマラソンで見られる天体は？
見える天体の数は、選択した時間や場所、または装備と経験レベルによって異なりますが、ためらわずに始めましょう！これらの天体の多くは、基本的な装備と最小限の練習でも比較的簡単に見つけることができます。
最も明るいメシエ天体5つ
以下は、裸眼でも見ることができる最もよく知られたメシエ天体のいくつかです。マラソンを待つ必要はありません。適した夜に星を観察し始めましょう。
メシエ45、プレアデス星団
プレアデス星団はおうし座にある散開星団です。これは天空全体で最も目立つ遠距離天体の一つで、明るさは1.6等です。専用記事で「七姉妹」星団について詳しく学びましょう。
メシエ31、アンドロメダ銀河
アンドロメダ銀河はアンドロメダ座に位置する棒渦巻銀河です。これは天の川銀河に最も近い大きな銀河であり、われわれの太陽から250万光年の距離にあります。
メシエ44、プレセペ星団
プレセペ星団は、かに座の「中心部」に位置する散開星団で、約1000個の星を含んでいます。肉眼では曖昧な光の塊として見えます。黄道星座に位置しているため、月や惑星と頻繁に出会います。
メシエ7、プトレマイの星団
プトレマイの散開星団は、さそり座に位置しています。南半球では、6月から8月にかけてが最も良く見られます。北緯の高い地域では、地平線近くに低く垂れ下がっているため、観察するのは難しいかもしれません。北半球の観測者にとって最適な時間は、7月の夜の10時頃で、さそり座が空で最も高い位置に達する時です。
メシエ42、オリオン星雲
オリオン星雲は、オリオン座に位置し、有名なオリオン座の三つ星の近くにあります。これは、最も明るい星雲の1つとして目立ち、等級4.0で輝いています。肉眼では星のように見えますが、双眼鏡や小さな望遠鏡を使うと、かすんだ輝きが見えます。
これらの5つの遠距離天体があなたの好奇心を満たさない場合は、肉眼で観察できる15の明るい星団のリストをご覧ください！
メシエ・マラソン中に見るべき他の天体： ポンス・ブルックス彗星、パンスターズ彗星
夜と朝のメシエ天体の間の隙間を埋めるために、最も明るい彗星のいくつかなど、他の天体の美しさを見ることができます。
3月9日から10日のメシエマラソンの最初の週末には、ポンス・ブルックス彗星がアンドロメダ座に位置し、4月6日から7日の二次日には牡羊座に移行します。その時までに等級7程度に達すると予想されており、双眼鏡で見ることができるはずです。
さらに、パンスターズ彗星は、3月1日に等級9.9のピーク輝度に達し、3月14日に地球に最接近します。この彗星もメシエ・マラソンの週末に双眼鏡で見ることができるはずです。
太陽系マラソン
追加の挑戦として、マラソンの夜に太陽系の惑星をできるだけ多く見つけることができます。
2024年3月9日から10日の夜には、水星と海王星が夕暮れ直後に空に現れますが、地平線近くにとどまり、太陽の眩しさに隠れる可能性があります。木星と天王星は真夜中まで見ることができます。夜明けが近づくにつれて、金星と火星が東の地平線に低くかかっているのを見てみてください。ただし、これは挑戦かもしれません。土星はほぼ同時に太陽とともに昇り、見えません。
2024年4月6日から7日の夜には、夕暮れ時に水星を探し、真夜中までに木星、天王星、そして海王星を見てください。朝には、土星と火星が夜明けの空に現れます。次に海王星が昇りますが、太陽の眩しさの中で見失われます。金星が最後に昇りますが、早朝の空でまだ見つけることができるかもしれません。
メシエマラソン：結論
メシエ・マラソンで110個のメシエ天体全てを見るか、それとも一部の天体だけを見るかに関わらず、夜空を探検し、宇宙について学ぶ体験は確かに報酬があります。だから、望遠鏡を手に取り、友達や家族を集め、楽しさと挑戦を約束する宇宙の冒険に乗り出しましょう。そして、今月のもっと多くの天体観測をお楽しみいただくには、2024年3月の最高の天文イベントに関する記事をチェックしてください。
