海王星：太陽系で最も遠く、最も風が強い惑星

海王星は太陽系で8番目に位置する、最も遠い惑星であり、地球から肉眼で見ることはできません。この青い遠方の惑星は、薄い環や多くの衛星を持ち、固体の表面を持たない特徴があります。本記事では、海王星についての興味深い詳細をさらにご紹介します。海王星や他の遠方の天体をリアルタイムで探求してみたいですか？今すぐStar Walk 2アプリをダウンロードして、星空観測の旅を始めましょう！

内容

• 海王星についての事実
• 海王星の発見
• 海王星の大きさ
  • 海王星のサイズ
  • 海王星の中にはいくつの地球が入る？
• 海王星の軌道と自転
  • 海王星の1年の長さ
  • 海王星の1日の長さ
• 海王星はどれくらい離れている？
  • 海王星から太陽までの距離
  • 海王星から地球までの距離
  • 海王星に着くのにどれくらい時間がかかる？
• 海王星の探査
• 海王星は何でできている？
  • 海王星の構造
  • 海王星の形成
  • 海王星の表面
  • 海王星の大暗斑
• 海王星の衛星
  • 海王星は衛星がいくつのある？
  • 海王星の最大の衛星
• 海王星の環
  • 海王星にはいくつの環がある？
  • 海王星の環は何でできている？
• 空に見える海王星：今後の天文イベント
  • 8月3日：月が海王星に接近
  • 8月12日：海王星を含む6惑星の惑星直列
  • 8月30～31日：月が海王星に接近
  • 9月26日：海王星が衝
  • 9月26～27日：月が海王星に接近
• よくある質問
  • なぜ海王星は青いのですか？
  • 海王星はどれくらい寒いですか？
  • 冥王星が海王星と衝突しないのはなぜですか？
  • 冥王星はどうして「冥王星」と呼ばれています？
• 興味深い事実
• 海王星の豆知識：まとめ

海王星についての事実

• 惑星の分類：巨大氷惑星
• 半径：24,622km
• 質量：1.02413×10^26kg
• 遠日点：45億3600万km
• 近日点：44億5900万km
• 地球からの平均距離：45億km
• 表面温度：−218°Cから−200°Cまで
• 太陽日：0.6713地球日
• 恒星日：0.67125地球日
• 1年：164.8年
• 年齢：45億3000万年
• 名前にちなんで：海のローマの神

海王星の発見

海王星は、数学的予測によって発見された最初の惑星になりました。海王星の初期の記録された観測の1つは、ガリレオ・ガリレイによって行われました。ガリレオガリレイは、1612-1613年に原始望遠鏡で惑星を発見しましたが、海王星を星と間違えたようです。

1846年、英国の数学者と天文学者のジョン・クーチ・アダムズは、数学のみを使用して、海王星の位置を決定しました。同じ頃、フランスの天文学者ユルバン・ルヴェリエは、アダムスと無関係に、惑星の位置も計算しました。ルヴェリエは、ドイツの天文学者ヨハン・ゴットフリート・ガレに自分の発見を伝えました。直後、1846年9月23日にガレは、ベルリン天文台で行った望遠鏡観測で海王星の実在を確認しました。

海王星の大きさ

太陽系で太陽から最も遠い惑星の海王星は、見かけのサイズが非常に小さく、地球からの観測が困難です。幸いなことに、科学的なデータにより、この惑星のサイズを想像することができます。

海王星のサイズ

24,622km半径の海王星は、太陽系で4番目に大きい惑星であり、ガス巨星の中で最も小さい惑星です。青い惑星の表面積は76億km^2ですが、海王星の赤道を旅するには、154,705kmの距離を行く必要があります。

海王星の中にはいくつの地球が入る？

海王星の半径は地球の約4倍です。地球がコインの大きさだとしたら、ガス氷巨星は野球と同じくらいの大きさになります。また、太陽系で3番目に巨大な惑星である海王星は、地球の17倍以上の大きさです。海王星の体積は地球の体積の約57倍ですから、57個の地球が海王星の中に収まる可能性があります！

海王星の軌道と自転

海王星は太陽から8番目の最も遠い惑星です。この距離は、8つの惑星の中で最も長い軌道を作成します。しかし、海王星の年とは異なり、海王星の1日は比較的短いです。

海王星の1年の長さ

海王星は、太陽の周りの1つの軌道のに約165地球年かかります。海王星の赤道傾斜角は火星や地球のと似ているので、この巨大氷惑星では地球と同じように季節があります。各季節は約40年間続きます。

海王星の1日の長さ

海王星は地球よりも速く回転します。1つの平均的な海王星の日は約16地球時間続きます。ただし、この巨大氷惑星は固体ではないため、そのさまざまな部分がさまざまな速度で回転します。海王星の赤道帯は1回回転するのに約18時間かかりますが、極域は1回の回転が約12時間かかります。

海王星はどれくらい離れている？

上で述べたように、海王星は太陽から最も遠い惑星です。時々、この巨大氷惑星は準惑星の冥王星よりも太陽から遠く離れています！

海王星から太陽までの距離

海王星は、太陽から平均30AU、つまり45億kmの距離にあります。しかし、時々、この惑星は冥王星よりも遠くになります。冥王星の非常に偏心した軌道は、248地球年ごとに20年間海王星の軌道の中に冥王星をもたらします。この切り替えが最後に発生したのは1979年で、1999年まで続きました。

海王星から地球までの距離

海王星と地球が宇宙を移動しているので、それらの間の距離は絶えず変化しています。惑星が互いに最も近いとき、43億kmの距離にあります。最も遠いポイントで、海王星は、地球から47億km離れたところにあります。地球からのそのすごい距離のために、海王星は太陽系の最後の発見された惑星になりました。

海王星に着くのにどれくらい時間がかかる？

惑星への旅行の時間は、惑星の位置と宇宙船のルートと速度に依存します。海王星を訪れる唯一の宇宙船であるボイジャー2号は、この巨大氷惑星までに12年かかりました。NASAのニューホライズンズ宇宙船は、8年間の後、冥王星に行く途中で海王星の軌道を通過しました。

海王星の探査

ボイジャー2号宇宙船だけ海王星を訪れました。この宇宙探査機は、外惑星を研究するために1977年に打ち上げられました。木星、土星、天王星を訪れた後、海王星ンに向かいました。ボイジャー2号は、1989年8月に青い惑星に到達し、北極から約4,800km上空を通過しました。 宇宙船は海王星の大気、磁気圏、環、衛星を研究し、青い惑星の素晴らしい画像を撮りました。現在、この遠い惑星への承認されたミッションはありません。

海王星は何でできている？

天王星とともに、海王星は巨大氷惑星です。また、海王星の密度は、すべての巨大ガス惑星の中で、一番高いです。

海王星の構造

太陽系の他の惑星と同様に、海王星は約45億年前に形成されました。科学者によると、青い惑星は現在よりも太陽の近くに形成されましたが、約40億年前に外太陽系へに動きました。

海王星の形成

惑星の真ん中には、地球の約1.2倍の大きさのケイ酸塩、ニッケル、鉄でできた固体のコアがあります。海王星のコアは、水、メタン、アンモニアなどの「氷のような」物質の高温の流体に囲まれており、それらは雲の層で覆われています。

海王星の表面

巨大氷惑星は固体表面を持っていません。海王星の大気は主に水素とヘリウムで構成されており、微量のメタンが含まれています。太陽系の惑星の中では、海王星の風は一番強いで、風速が約2100km/hです。海王星は太陽から遠く離れているため、その外大気は太陽系で最も寒い場所の1つです。

海王星の大暗斑

海王星の大暗斑は、1989年にボイジャー2号のフライバイの時で、惑星の南半球で発生した巨大な嵐でした。その嵐の風は、太陽系のどの惑星よりも強い持続的な風でした。1994年までに、大暗斑は完全に消えていました。しかし、2016年に海王星の北半球に大暗斑を似ているものが現れました。

海王星の衛星

他の巨大惑星と同様に、海王星は大きい衛星システムがあります。この巨大氷惑星のすべての衛星は、ギリシャ神話とローマ神話の水神にちなんで名付けられました。

海王星は衛星がいくつのある？

海王星には16個の既知の衛星があります。最初に発見された海王星の衛星はトリトンでした。1846年に青い惑星が発見されてから17日後にウィリアム・ラッセルによって最初に観測されました。もう1つの海王星の衛星は、1949年にジェラルドP.カイパーによって発見されました。この衛星をネレイドと名付けました。3番目の発見された衛星はラリッサで、1981年に天文学者のグループによって最初に観測されました。約10年後の1989年、ボイジャー2号はラリッサ衛星の発見を確認し、ナイアド、タラッサ、デスピナ、ガラテア、プロテウスの5つの内衛星を発見しました。2001年には、ハリメデ、サオ、プサマテ、ラオメデイア、ネソの5つの外衛星が発見されました。2013年にヒッポカンプという名前の小さい衛星が発見されました。

2021年、天文学者のスコット・S・シェパード氏とそのチームが、海王星を周回する2つの新たな不規則衛星を発見しました。この衛星は仮にS/2021 N 1およびS/2002 N 5と名付けられ、2024年に正式に発表されました。

海王星の最大の衛星

直径2,700kmのトリトンは海王星の最大の衛星であり、太陽系で7番目に大きい衛星です。それは、他の既知の海王星の衛星と惑星の環を含む、海王星の周りの軌道上のすべての質量の99.5％以上を占めています。冥王星と多くの類似点を共有しているため、トリトンは海王星の重力によってカイパーベルトから捕らえられた独立した物体（おそらく準惑星）であると考えられています。

海王星の環

木星、土星、天王星のガス巨大惑星のように、海王星は環系があります。最も外側の主要な惑星の環は1984年に発見され、最終的に1989年にボイジャー2号によって画像化されました。

海王星にはいくつの環がある？

海王星には、この青い惑星を研究した天文学者にちなんで名付けられた5つの主要な環があります。それはガレ環、ルヴェリエ環、ラッセル環、アラゴ環、アダムズ環です。また、最も外側の環であるアダムズ環は、アークと呼ばれる4つ明るい部分が含みます。それはフラテルニテ・アーク、エガリテ・アーク、リベルテ・アーク、クラージュ・アークといいます。アークは、力学の法則に従って、均一な環に結合されるべきであったという事実にもかかわらず、それらは非常に安定な構造があります。科学者たちは、海王星の衛星ガラテアの重力効果によってアークが安定する可能性があると信じています。

海王星の環は何でできている？

海王星の環は暗く、赤みがかっており、サイズと密度が変化します。それらのほとんどはかすかなです。科学者は海王星の環の構成を詳細に理解していません。それらはおそらく氷と有機化合物で構成されています。環は比較的若いと考えられており、海王星の破壊された衛星によって形成された可能性があります。

空に見える海王星：今後の天文イベント

海王星は肉眼では見えないほど暗いため、観測には双眼鏡または望遠鏡を使用してください。光学機器を使っても、海王星は暗い恒星のように見えることがあります。小さな円盤状の姿を確認するには、大気が安定した条件で約150～200倍の望遠鏡を使用しましょう。

8月3日：月が海王星に接近

• 最接近時刻： 日本時間8月3日12:47（03:47 GMT）
• 最接近時の離角： 4°21′
• 合の時刻： 日本時間8月3日16:56（07:56 GMT）
• 合の時の離角： 4°58′

8月3日、欠けていく凸月が、うお座で海王星（視等級7.7）に接近して見えます。2天体は現地時刻の真夜中ごろに東の地平線から昇り、夜明けまで観測できます。海王星を見るには望遠鏡が必要ですが、月は簡単に見つけられます。望遠鏡を使えば、月のクレーターも観察できます。また、近くには金色に輝く土星（視等級0.6）もあり、肉眼で簡単に見つけられます。

都市	最適な観測時刻（日本時間）	離角	月の高度	海王星の高度
札幌	8月3日 午前3:14	6.8°	47°	47°
仙台	8月3日 午前3:35	6.7°	51°	52°
東京	8月3日 午前3:48	6.6°	53°	54°
名古屋	8月3日 午前4:01	6.6°	53°	54°
大阪	8月3日 午前4:08	6.5°	54°	55°
福岡	8月3日 午前4:31	6.4°	55°	55°
那覇	8月3日 午前5:01	6.3°	58°	60°

8月12日：海王星を含む6惑星の惑星直列

8月12日ごろ、木星、水星、火星、天王星、土星、海王星の6惑星が明け方の空に並びます。北半球では東の地平線から南西の空にかけて、南半球では東の地平線から北西の空にかけて探してみましょう。

火星と土星は肉眼で最も見つけやすい惑星です。水星と木星は地平線近くの低い位置にあり、観測が難しくなります。天王星と海王星はさらに暗いため、双眼鏡または望遠鏡が必要です。詳しくは、8月12日ごろの惑星直列についての特集記事をご覧ください。

8月30～31日：月が海王星に接近

• 最接近時刻： 日本時間8月30日17:45（08:45 GMT）
• 最接近時の離角： 4°20′
• 合の時刻： 日本時間8月30日21:50（12:50 GMT）
• 合の時の離角： 4°58′

8月30～31日、欠けていく凸月が、うお座で海王星（視等級7.7）に接近します。夜遅くから明け方の薄明が始まるまで、東の地平線上にある2天体を探してみましょう。月は簡単に見つけられますが、海王星は肉眼では見えないため、小型望遠鏡が必要です。

月は満月からわずか2日後で、周囲の空を明るく照らします。そのため、海王星は通常よりも見つけにくくなります。近くで輝く土星（視等級0.5）ははるかに見つけやすく、肉眼ではっきりと見えます。

都市	最適な観測時刻（日本時間）	離角	月の高度	海王星の高度
札幌	8月30日 午前3:51	9.3°	29°	35°
仙台	8月30日 午前4:04	9.3°	30°	37°
東京	8月30日 午前4:14	9.2°	30°	37°
名古屋	8月30日 午前4:26	9.1°	31°	37°
大阪	8月30日 午前4:32	9.1°	31°	37°
福岡	8月30日 午前4:54	8.9°	31°	38°
那覇	8月30日 午前5:16	8.8°	31°	39°

日本では最接近前の8月30日明け方が、暗い空と十分な高度を両立できる観測時間帯です。最接近後の8月31日明け方には、月と海王星の離角がすでに大きくなっています。

9月26日：海王星が衝

海王星は日本時間2026年9月26日10:28（01:28 GMT）に衝を迎えます。海王星はこの時期に最も明るく輝きますが、視等級は7.8で、依然として光学機器なしでは見えないほど暗い天体です。双眼鏡や小型望遠鏡を使って探してみましょう。

海王星はうお座に位置し、日没ごろに東から昇って、夜の大部分で観測できます。現地時刻の真夜中ごろに空で最も高い位置へ達します。

衝のころ、海王星は2026年で地球に最も近い位置まで接近します。地球からの距離は28.9天文単位です。このため、年間で最も好条件の観測機会となります。それでも見かけの直径はわずか約2.4秒角しかありません。鮮明に見るには、正確なピント合わせと暗い空が欠かせません。

9月26～27日：月が海王星に接近

• 最接近時刻： 日本時間9月27日00:06（9月26日15:06 GMT）
• 最接近時の離角： 4°16′
• 合の時刻： 日本時間9月27日04:04（9月26日19:04 GMT）
• 合の時の離角： 4°47′

9月26～27日、満月が、うお座で海王星（視等級7.7）に接近して見えます。海王星は肉眼では見えず、明るい月光によってさらに見つけにくくなるため、観測には望遠鏡が必要です。

都市	最適な観測時刻（日本時間）	離角	月の高度	海王星の高度
札幌	9月26日 午後11:26	3.8°	50°	47°
仙台	9月26日 午後11:28	3.9°	55°	52°
東京	9月26日 午後11:33	3.9°	57°	54°
名古屋	9月26日 午後11:44	3.9°	58°	55°
大阪	9月26日 午後11:49	3.9°	58°	55°
福岡	9月27日 午前0:10	3.9°	60°	56°
那覇	9月27日 午前0:21	4.0°	67°	64°

よくある質問

なぜ海王星は青いのですか？

海王星のメタンの大気は、太陽からの赤い光を吸収し、青い光を宇宙に反射します。その結果、この惑星は淡い青色をしています。

海王星はどれくらい寒いですか？

海王星は太陽から遠く離れた場所にあり、太陽系で最も寒い場所の1つです。海王星の平均気温は約-214°Cです。天王星型惑星の最も暑い場所は南極で、気温は約-200°Cです。

もっと見る：インフォグラフィックで太陽系の温度を探ろう。

冥王星が海王星と衝突しないのはなぜですか？

冥王星の軌道は、8つの惑星と同じ平面にありません。準惑星と海王星の軌道は互いに傾斜しています。また、海王星と冥王星は、3:2の軌道共鳴によって、衝突したり接近したりすることはありません。

冥王星はどうして「冥王星」と呼ばれています？

発見の直後、ルヴェリエは新しい惑星が「海王星」と呼ぶのを提案しました。しかし、後に、氷の巨人を、自身にちなんで「ルヴェリエ」という名前を付けようとしました。そのアイディアはフランス国外で不承認に直面しました。1846年12月、サンクトペテルブルクのプルコヴォ天文台の所長であるフリードリッヒ・フォン・シュトルーベも「海王星」の名前を提唱して、すぐに国際的に受け入れられるようになりました。

興味深い事実

• 海王星の表面の重力は、木星の後、太陽系で2番目に大きいです。
• 海王星の最大の衛星であるトリトンは、太陽系で唯一、逆行軌道をたどり、惑星の自転と反対方向に移動する大きな衛星です。
• トリトンは、太陽系で数少ない地質学的に衛星の1つであり、間欠泉で知られています。
• 2011年、海王星は1846年の発見以来、最初の165年の軌道を完成しました。
• 海王星は人生をサポートすることはできません。

海王星の豆知識：まとめ

太陽系で8番目、そして最も遠い惑星である海王星について、興味深く新しい情報を学べたことを願っています。海王星は、夜空で発見を待っている驚くべき惑星の一つにすぎません。Star Walk 2を使えば、遠く離れた宇宙の天体を探索し、これまでにない天文学の体験ができます。Star Walk 2をダウンロードして、今日から星空観察の旅を始めましょう！

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