かに座のプレセペ星団：星の特徴・位置・神話
プレセペ星団は最も有名なディープスカイ天体の一つです。初心者の天文ファンにとって理想的な観測対象であり、経験を積んでも飽きることがありません。無料のSky Tonightアプリを使えば、簡単に夜空で見つけることができます。ここでは、この星団についての基本情報や興味深い詳細を紹介します。
内容
プレセペ星団：プレセペせいだん、Praesepe 、M44
- 仮符号・別名：プレセペせいだん、Praesepe 、M44、NGC 2632、Cr 189
- タイプ：開放星団
- 右上がりです：08 h 40 m 24 s
- 偏角：19° 40′
- 星座：かに座
- 等級：3.1
- 地球までの距離：577.4光年
- 大きさ：500～600太陽質量
- 年齢：6億年～7億年
- 星の数：1,000個以上
プレセペ星団は、メシエ・カタログにメシエ44（またはM44）として掲載されています。プレアデス星団、アンドロメダ銀河に次いで3番目に明るく、プレアデス星団に次いで2番目に近い深遠な天体として、カタログに掲載されています。
M44は、同じ巨大な分子雲からほぼ同時期に生まれた星々がゆるやかに結合している散開星団です。太陽系が約46億年前に形成されたのに対し、この星団は6〜7億年前に形成されたと推定されています。
プレセペ星団の恒星
プレセペ星団は約1,000個の恒星からなります。明るい星の多くは中心部に集まり、暗い星は外側のハローを形成しています。プレセペ星団の構成員は、F0からM5までの幅広いスペクトル型を示すします。特筆すべきは、約70%の星がM級の赤色矮星であることで、6等星から6.5等星の青白いA級星は2%程度しかありません。かに座ε星（ε Cnc）は6.3等で、プレセペ星団で最も明るい星として際立っています。
プレセペ星団の場所
プレセペ星団の姿
プレセペ星団は、光害のない暗い場所では、肉眼でぼんやりとした光の塊のように見えます。また、あまり理想的でない条件でも、ちょっとした手引きで見つけることができるかもしれません。プレセペ星団を見つけるには、Sky TonightやStar Walk 2などの星空観察アプリを使うことができます。
この星団は、夜空の1.6°、満月3個分の幅に広がっています。プレセペ星団の最も明るい星は、等級が6〜6.5で、青白く輝いています。その中には、いくつかの黄色みを帯びた冷たい赤色巨星も散らばっています。双眼鏡を使えば、それらを観測することができます。
プレセペ星団の空で場所
プレセペ星団は、かに座の「中心」に位置しています。この星座は非常に薄暗いのですが、2つの明確な星座の間に位置しているのです： 東はしし座、西はふたご座です。プレセペ星団の北側にはやまねこ座があり、その南側にはこいぬ座があります。
プレセペ星団の見つけ方
プレセペ星団を空から探すには、昔ながらの方法と現代的な方法があります。もっと簡単にしたいなら、天文アプリを使います。ここでは、Sky Tonightを使って、いくつかのステップでそれを行う方法を紹介します：
- アプリの検索バーに星団の名前またはカタログ表記を入力します。
- 天体名の横にある青いターゲットボタンをタップすると、アプリがプレセペ星団の位置をスカイマップに表示します。
- 青いコンパスボタンをタップするか、デバイスを空に向け、白い矢印に従って上空にある星団の位置を確認することができます。
プレセペ星団を見つけるための伝統的な方法は、近隣の明るい星を頼りに移動することです。ここでは、その方法を紹介します：
- まず、おおぐま座の有名なアステリズムである北斗七星を探すことから始めます。
- 北斗七星の「鉢」の内側を構成する2つの星、メグレズとフェクダを探します。
- 星を通る仮想の線を引き、その方向で最も明るい星にぶつかるまで下に伸ばします。この星の位置は、しし座のレグルスと覚えておいてください。
- 次に、ふたご座にあるポルックスを探してみましょう。すでに空の位置がわかっている場合は、最後のステップに進んでください。そうでない場合は、ステップ・バイ・ステップで私たちと一緒に進んでください。
- 北斗七星に戻り、アステリズムの中のもう一つの星、「鉢」の外側の下角を示すメラクを見つけます。
- メグレス（「鉢」の上部内側にある星）からメラクまで想像上の線を引き、それが明るい星ポルックスにぶつかるまで伸ばす。
- 次に、明るいレグルスとポルックスを想像線で結んでみましょう。この星々の中間あたりに、プレセペ星団があります。
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プレセペ星団の観測時間
プレセペ星団は、2月下旬に見え始め、月日が経つにつれて空高く昇っていきます。6月下旬には西の地平線の下に消え、8月下旬には東の朝焼けの空に再び姿を現します。黄道付近を進むため、太陽系の惑星や月と出会うことも多く、アマチュアやプロの観測者にとって格好の目的です。M44が登場する今後のイベントはこちらです。
2026年のプレセペ星団と月・惑星の接近
プレセペ星団は見かけの等級こそ3.1ですが、広い範囲に星が散らばっているため、肉眼ではずっと淡く感じられます。そのため、観察には双眼鏡を使うのが最適です。近くを通る月や惑星は、この星団を見つけるためのよい目印になってくれます。月や明るい惑星をたどることで、プレセペ星団の位置を夜空の中でぐっと探しやすくなります。
10月5日～6日：月がプレセペ星団に接近
- **掩蔽開始（世界全体）：**10月5日 09:16 UTC
- **掩蔽終了（世界全体）：**10月5日 14:11 UTC
- **最接近時刻：**10月5日 12:21 UTC
- **最小離角：**0°40′
- **合の時刻：**10月5日 11:49 UTC
- **合の離角：**0°42′
10月5日、細く欠けた月がプレセペ星団（M44、3.1等級）を通過します。月と星団は夜遅くに昇り、明け方に向けて高度を上げていきます。日本では6日の未明に観測できます。双眼鏡や望遠鏡で星団の暗い星まで見るには、空が十分に暗い日の出の約1時間半～2時間前から観測するとよいでしょう。
数度離れたところには火星（1.0等級）があり、同じ空の領域のより低い位置には明るい木星（−1.9等級）が輝きます。
日付と時刻はすべて現地時間の24時間表記で、5分単位に丸めています。観測時間帯は、地平線付近に遮るものがない場合の目安です。
| 都市 | タイムゾーン | 観測開始 | 最適時刻 | 観測終了 | 月とM44の離角 | 月の高度 | M44の高度 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 東京 | JST (UTC+9) | 10月6日 01:40 | 10月6日 01:40 | 10月6日 04:40 | 3°31′ | 11° | 14° |
| 大阪 | JST (UTC+9) | 10月6日 01:55 | 10月6日 01:55 | 10月6日 05:00 | 3°40′ | 10° | 13° |
| 名古屋 | JST (UTC+9) | 10月6日 01:50 | 10月6日 01:50 | 10月6日 04:55 | 3°37′ | 10° | 14° |
| 札幌 | JST (UTC+9) | 10月6日 01:20 | 10月6日 01:20 | 10月6日 04:35 | 3°16′ | 10° | 13° |
| 福岡 | JST (UTC+9) | 10月6日 02:20 | 10月6日 02:20 | 10月6日 05:20 | 3°55′ | 10° | 14° |
| 仙台 | JST (UTC+9) | 10月6日 01:30 | 10月6日 01:30 | 10月6日 04:35 | 3°24′ | 11° | 14° |
- **観測開始：**両天体の高度が10°以上で、太陽が地平線の下12°より低くなる条件を満たす時刻です。
- **最適時刻：**観測時間帯の中で、月がM44に最も近づいて見える時刻です。時間帯の開始または終了と一致する場合もあります。
- **観測終了：**太陽が地平線の下12°に達し、空が明るくなってくる時刻です。
- **離角と高度：**最適時刻の値です。高度は1°単位に丸めています。離角はM44の基準とした中心から測っています。
北アメリカの広い範囲では、接近に加えてさらに興味深い現象が見られます。月がプレセペ星団の手前を横切るのです。星団全体が一度に隠れるのではなく、星が次々に月の後ろへ消え、やがて月の反対側の縁から再び現れます。
月は細く欠けているため、明るい月のそばで見る場合よりも星団の星を追いやすいでしょう。双眼鏡では全体の様子がわかり、望遠鏡では星が1つずつ月に隠れる様子をよりはっきり観察できます。
北アメリカの西部と中部では、特に暗い空で観測できます。東へ行くほど掩蔽が明け方の薄明まで続くため、早めに観測を始めましょう。日本では通過中のM44が地平線の下にあり、掩蔽を観測できません。表には観測可能な北アメリカの都市を掲載しています。
月がM44の手前を通過する様子を観測できる時間帯の目安です。日付と時刻はすべて現地時間の24時間表記で、5分単位に丸めています。
| 都市 | タイムゾーン | 観測開始 | 観測終了 |
|---|---|---|---|
| ニューヨーク（米国） | EDT (UTC−4) | 10月5日 05:25 | 10月5日 05:55² |
| トロント（カナダ） | EDT (UTC−4) | 10月5日 05:20 | 10月5日 06:15² |
| シカゴ（米国） | CDT (UTC−5) | 10月5日 04:10 | 10月5日 05:50² |
| ダラス（米国） | CDT (UTC−5) | 10月5日 04:05 | 10月5日 06:30² |
| ロサンゼルス（米国） | PDT (UTC−7) | 10月5日 02:35¹ | 10月5日 05:45 |
| バンクーバー（カナダ） | PCT (UTC−7) | 10月5日 02:30¹ | 10月5日 05:55 |
- **観測時間帯：**月の円盤が直径約1.6°の星団の領域と重なり、月とM44の高度がともに10°以上、太陽が地平線の下12°より低くなる時間帯です。
- **個々の星：**星が隠れる時刻と再び現れる時刻は、星と観測地によって異なります。表は観測計画のための全体的な時間帯を示しています。
¹ 低いほうの天体が高度10°に達する時刻です。通過はすでに始まっています。 ² 太陽が地平線の下12°に達する時刻です。通過は続きますが、薄明で空が明るくなります。
10月11日～12日：火星がプレセペ星団に接近
- **最接近時刻：**10月11日 12:27 UTC
- **合の時刻：**10月11日 12:29 UTC
- **最接近時と合の離角：**0°01′
10月11日、火星（1.0等級）がプレセペ星団（3.1等級）の中を通り、基準とした星団の中心から数分角のところまで近づきます。つまり、星団の星々の間に火星が浮かんで見えるのです。日本では12日の未明が観測の好機です。
プレセペ星団は肉眼では淡く見えますが、双眼鏡なら個々の星を容易に見分けられます。火星はその中で明るい赤みがかった点としてすぐに目につくでしょう。小型の望遠鏡を使えば、密集した星を背景にした火星をさらによく観察できます。
日付と時刻はすべて現地時間の24時間表記で、5分単位に丸めています。観測時間帯は、地平線付近に遮るものがない場合の目安です。
| 都市 | タイムゾーン | 観測開始 | 最適時刻 | 観測終了 | 火星とM44の離角 | 火星の高度 | M44の高度 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 東京 | JST (UTC+9) | 10月12日 01:00 | 10月12日 01:00 | 10月12日 04:45 | 0°06′ | 11° | 11° |
| 大阪 | JST (UTC+9) | 10月12日 01:15 | 10月12日 01:15 | 10月12日 05:05 | 0°06′ | 10° | 10° |
| 名古屋 | JST (UTC+9) | 10月12日 01:10 | 10月12日 01:10 | 10月12日 05:00 | 0°06′ | 10° | 10° |
| 札幌 | JST (UTC+9) | 10月12日 00:40 | 10月12日 00:40 | 10月12日 04:40 | 0°06′ | 10° | 10° |
| 福岡 | JST (UTC+9) | 10月12日 01:40 | 10月12日 01:40 | 10月12日 05:25 | 0°06′ | 11° | 11° |
| 仙台 | JST (UTC+9) | 10月12日 00:50 | 10月12日 00:50 | 10月12日 04:40 | 0°06′ | 10° | 11° |
- **観測開始：**両天体の高度が10°以上で、太陽が地平線の下12°より低くなる条件を満たす時刻です。
- **最適時刻：**観測時間帯の中で、火星がM44に最も近づいて見える時刻です。時間帯の開始または終了と一致する場合もあります。
- **観測終了：**太陽が地平線の下12°に達し、空が明るくなってくる時刻です。
- **離角と高度：**最適時刻の値です。高度は1°単位に丸めています。離角はM44の基準とした中心から測っています。
10月26日～27日：プレセペ星団、火星、木星が一列に並ぶ
10月26日～27日、プレセペ星団（3.1等級）、火星（0.9等級）、木星（−2.0等級）がほぼ等間隔で、ほぼ一直線に並びます。この列はしし座からかに座にかけて伸びます。火星は星団と木星のほぼ中間に位置し、どちらからも約8°離れています。
列の長さは約16°です。腕を伸ばして握りこぶしを空にかざすと、およそ1個半分に相当します。3つを一目で見渡せるまとまりですが、ほとんどの双眼鏡の視野に一度に収めるには広すぎます。
木星と火星は肉眼でも簡単に見つかります。一方、プレセペ星団の光は大きく広がっています。暗い空では肉眼でも淡いぼんやりした斑点に見えますが、双眼鏡を使うと何十もの星が現れ、3天体の並びもはっきりわかります。ただし、10月26日～27日は満月に近い月の光で、星団が見えにくくなります。
10月26日～27日の未明に、この並びを探してみましょう。プレセペ星団が最初に昇り、火星、木星と続き、朝が近づくにつれて3天体の高度が上がります。多くの場所では、明け方の薄明が明るくなりすぎる前の1～2時間ほどが見やすい時間帯です。
日付と時刻はすべて現地時間の24時間表記で、5分単位に丸めています。観測時間帯は、地平線付近に遮るものがない場合の目安です。
| 都市 | タイムゾーン | 観測開始 | 最適時刻 | 観測終了 | 火星の高度 | M44の高度 | 木星の高度 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 東京 | JST (UTC+9) | 10月27日 01:15 | 10月27日 01:15 | 10月27日 05:00 | 18° | 26° | 10° |
| 大阪 | JST (UTC+9) | 10月27日 01:35 | 10月27日 01:35 | 10月27日 05:15 | 18° | 26° | 11° |
| 名古屋 | JST (UTC+9) | 10月27日 01:30 | 10月27日 01:30 | 10月27日 05:10 | 18° | 26° | 11° |
| 札幌 | JST (UTC+9) | 10月27日 01:05 | 10月27日 01:05 | 10月27日 04:55 | 18° | 26° | 11° |
| 福岡 | JST (UTC+9) | 10月27日 01:55 | 10月27日 01:55 | 10月27日 05:35 | 18° | 26° | 10° |
| 仙台 | JST (UTC+9) | 10月27日 01:10 | 10月27日 01:10 | 10月27日 04:55 | 18° | 26° | 10° |
- **観測開始：**3天体すべての高度が10°以上で、太陽が地平線の下12°より低くなる条件を満たす時刻です。
- **最適時刻：**火星がM44と木星の間にあり、両者を結ぶ直線に最も近づく時刻です。表の都市では観測時間帯の開始に当たります。その後、3天体はさらに高く昇ります。
- **観測終了：**太陽が地平線の下12°に達し、空が明るくなってくる時刻です。
- **高度：**最適時刻の値を1°単位に丸めています。
11月1日～2日：月がプレセペ星団に接近
- **掩蔽開始（世界全体）：**11月1日 14:32 UTC
- **掩蔽終了（世界全体）：**11月1日 19:47 UTC
- **合の時刻：**11月1日 17:22 UTC
- **合の離角：**0°25′
- **最接近時刻：**11月1日 17:27 UTC
- **最小離角：**0°24′
11月1日～2日、下弦に近い月がプレセペ星団のすぐそばを通ります。地球の中心から見た最接近時には、月と星団の中心の離角はわずか約0°24′となり、月の見かけの直径よりも小さくなります。
月明かりで星団の暗い星の一部が見えにくくなるため、双眼鏡や小型の望遠鏡が特に役立ちます。月の円盤がプレセペ星団の個々の星にどれほど近づくかも、よりよくわかるでしょう。
日付と時刻はすべて現地時間の24時間表記で、5分単位に丸めています。観測時間帯は、地平線付近に遮るものがない場合の目安です。
| 都市 | タイムゾーン | 観測開始 | 最適時刻 | 観測終了 | 月とM44の離角 | 月の高度 | M44の高度 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 東京 | JST (UTC+9) | 11月1日 23:35 | 11月2日 01:05 | 11月2日 05:05 | 0°14′ | 28° | 28° |
| 大阪 | JST (UTC+9) | 11月1日 23:55 | 11月2日 01:05 | 11月2日 05:20 | 0°14′ | 25° | 25° |
| 名古屋 | JST (UTC+9) | 11月1日 23:45 | 11月2日 01:05 | 11月2日 05:15 | 0°14′ | 26° | 26° |
| 札幌 | JST (UTC+9) | 11月1日 23:15 | 11月2日 01:15 | 11月2日 05:05 | 0°07′ | 32° | 32° |
| 福岡 | JST (UTC+9) | 11月2日 00:15 | 11月2日 01:00 | 11月2日 05:40 | 0°14′ | 20° | 19° |
| 仙台 | JST (UTC+9) | 11月1日 23:25 | 11月2日 01:10 | 11月2日 05:00 | 0°11′ | 30° | 30° |
- **観測開始：**両天体の高度が10°以上で、太陽が地平線の下12°より低くなる条件を満たす時刻です。
- **最適時刻：**観測時間帯の中で、月がM44に最も近づいて見える時刻です。時間帯の開始または終了と一致する場合もあります。
- **観測終了：**太陽が地平線の下12°に達し、空が明るくなってくる時刻です。
- **離角と高度：**最適時刻の値です。高度は1°単位に丸めています。離角はM44の基準とした中心から測っています。
日本では11月1日の深夜から2日の未明にかけて観測できます。月と星団の見かけの位置は観測地によって変わるため、表の最接近時刻と離角は、地球の中心を基準にした上記の値とは異なります。
一部の地域では、接近がプレセペ星団の掩蔽となります。月が星団の手前を横切って星を1つずつ隠し、その間も周囲の星は月の円盤のまわりに見え続けます。
掩蔽は東アジア、東南アジア、太平洋の一部にまたがる広い範囲で見られます。日本、台湾、香港、フィリピンは、暗い空で月が星団を横切る様子を追いやすい地域です。表には日本の6都市と、アジアのほかの観測地を掲載しています。
月がM44の手前を通過する様子を観測できる時間帯の目安です。日付と時刻はすべて現地時間の24時間表記で、5分単位に丸めています。
| 都市 | タイムゾーン | 観測開始 | 観測終了 |
|---|---|---|---|
| 東京 | JST (UTC+9) | 11月1日 23:35¹ | 11月2日 03:25 |
| 大阪 | JST (UTC+9) | 11月1日 23:55¹ | 11月2日 03:20 |
| 名古屋 | JST (UTC+9) | 11月1日 23:45¹ | 11月2日 03:20 |
| 札幌 | JST (UTC+9) | 11月1日 23:15¹ | 11月2日 03:35 |
| 福岡 | JST (UTC+9) | 11月2日 00:15¹ | 11月2日 03:10 |
| 仙台 | JST (UTC+9) | 11月1日 23:25¹ | 11月2日 03:30 |
| 台北（台湾） | CST (UTC+8) | 11月2日 00:05¹ | 11月2日 01:50 |
| 香港 | HKT (UTC+8) | 11月2日 00:40¹ | 11月2日 01:40 |
| マニラ（フィリピン） | PHT (UTC+8) | 11月2日 00:20¹ | 11月2日 01:40 |
- **観測時間帯：**月の円盤が直径約1.6°の星団の領域と重なり、月とM44の高度がともに10°以上、太陽が地平線の下12°より低くなる時間帯です。
- **個々の星：**星が隠れる時刻と再び現れる時刻は、星と観測地によって異なります。表は観測計画のための全体的な時間帯を示しています。
¹ 低いほうの天体が高度10°に達する時刻です。通過はすでに始まっています。
11月28日～29日：月がプレセペ星団に接近
- **掩蔽開始（世界全体）：**11月28日 21:07 UTC
- **掩蔽終了（世界全体）：**11月29日 01:56 UTC
- **合の時刻：**11月29日 00:03 UTC
- **合の離角：**0°12′
- **最接近時刻：**11月29日 00:10 UTC
- **最小離角：**0°11′
11月29日、満月を過ぎて欠けていく月が、プレセペ星団のすぐそばを通ります。月はまだかなり明るいため、星団の暗い星の多くは見分けにくいでしょう。双眼鏡や小型の望遠鏡を使うと、ずっとよく見えます。明るい月の円盤の近くにあるM44の星々を探してみましょう。
日付と時刻はすべて現地時間の24時間表記で、5分単位に丸めています。観測時間帯は、地平線付近に遮るものがない場合の目安です。
| 都市 | タイムゾーン | 観測開始 | 最適時刻 | 観測終了 | 月とM44の離角 | 月の高度 | M44の高度 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 東京 | JST (UTC+9) | 11月28日 21:50 | 11月29日 05:30 | 11月29日 05:30 | 2°30′ | 62° | 63° |
| 大阪 | JST (UTC+9) | 11月28日 22:10 | 11月29日 05:45 | 11月29日 05:45 | 2°21′ | 62° | 64° |
| 名古屋 | JST (UTC+9) | 11月28日 22:00 | 11月29日 05:40 | 11月29日 05:40 | 2°24′ | 62° | 64° |
| 札幌 | JST (UTC+9) | 11月28日 21:30 | 11月29日 05:35 | 11月29日 05:35 | 2°25′ | 56° | 57° |
| 福岡 | JST (UTC+9) | 11月28日 22:30 | 11月29日 06:00 | 11月29日 06:00 | 2°11′ | 64° | 65° |
| 仙台 | JST (UTC+9) | 11月28日 21:40 | 11月29日 05:30 | 11月29日 05:30 | 2°29′ | 60° | 61° |
- **観測開始：**両天体の高度が10°以上で、太陽が地平線の下12°より低くなる条件を満たす時刻です。
- **最適時刻：**観測時間帯の中で、月がM44に最も近づいて見える時刻です。時間帯の開始または終了と一致する場合もあります。
- **観測終了：**太陽が地平線の下12°に達し、空が明るくなってくる時刻です。
- **離角と高度：**最適時刻の値です。高度は1°単位に丸めています。離角はM44の基準とした中心から測っています。
ヨーロッパ、北アフリカ、中東、アジアの一部では、月がプレセペ星団の中心付近を直接横切ります。月が移動するにつれて星が次々に隠れ、反対側の縁から再び現れます。日本では通過の頃に空がすでに明るく、星団の星を追える暗い時間帯がありません。表には観測に適した海外の都市を掲載しています。
月がM44の手前を通過する様子を観測できる時間帯の目安です。日付と時刻はすべて現地時間の24時間表記で、5分単位に丸めています。
| 都市 | タイムゾーン | 観測開始 | 観測終了 |
|---|---|---|---|
| ロンドン（英国） | GMT (UTC+0) | 11月28日 21:40¹ | 11月29日 00:45 |
| ローマ（イタリア） | CET (UTC+1) | 11月28日 22:05¹ | 11月29日 02:00 |
| アテネ（ギリシャ） | EET (UTC+2) | 11月28日 22:55 | 11月29日 03:20 |
| ドバイ（アラブ首長国連邦） | GST (UTC+4) | 11月29日 01:20 | 11月29日 05:50² |
| ニューデリー（インド） | IST (UTC+5:30) | 11月29日 03:30 | 11月29日 06:00² |
- **観測時間帯：**月の円盤が直径約1.6°の星団の領域と重なり、月とM44の高度がともに10°以上、太陽が地平線の下12°より低くなる時間帯です。
- **個々の星：**星が隠れる時刻と再び現れる時刻は、星と観測地によって異なります。表は観測計画のための全体的な時間帯を示しています。
¹ 低いほうの天体が高度10°に達する時刻です。通過はすでに始まっています。 ² 太陽が地平線の下12°に達する時刻です。通過は続きますが、薄明で空が明るくなります。
プレセペ星団の楽しい事実
プレセペ星団で太陽型恒星のまわりにある太陽系外惑星を初発見しました
2012年9月、天文学者はプレセペ星団で興味深い発見をしました。星団の中にある2つの異なる恒星の周りを回る2つの惑星を発見したのです。2つの惑星はPr0201bとPr0211bと名付けられ、どちらも「熱い木星」という分類に属します。熱い木星とは、恒星のすぐ近くを回るガス惑星です。
この発見は、恒星群内の太陽型恒星を周回する太陽系外惑星が初めて検出されたことを意味し、特に重要なものでした。2016年、さらなる観測により、Pr0211恒星系には1つだけでなく、2つの惑星が存在することが明らかになりました。追加の惑星はPr0211-cと命名されました。
古代の人々は、プレセペ星団を飼い葉桶に見立てました
プレセペ星団の名前はラテン語で「飼い葉桶」を意味します。古代ギリシャ・ローマ人はこの星団を、2頭のロバ（アセルス・アウストラリスアセルス・ボレアリス）が餌を食べる飼い葉桶と見なしました。神話によると、ロバはディオニュソスとシレヌスの神々のもので、彼らはロバに乗ってタイタン族との戦いに臨んだとされています。
深遠天体は、現代の天文学者でもさまざまなものに見えます。あなたは、画像から星雲の名前を当てることができますか？クイズに挑戦！
プレセペ星団は正式な州のシンボル
1996年、アメリカのユタ州は、プレセペ星団を州のシンボルに制定しました。その理由は、プレセペ星団が星の巣に似ていることから、ユタ州のシンボルである蜂の巣を宇宙的に表現していると考えられたからです。ユタ州は夜空が澄んでいることでも知られており、プレセペ星団は今でも肉眼で見ることができる。そして、ユタ州には州の星もあります。それはドゥベーです。
M44はかつて天候の前兆でした
古代、メシエ44は天候を予測するために使われていました。プリニウスは、「もしプレセペが晴れた空に見えないなら、それは激しい嵐の前兆である」と言っています。しかし、当時は光害がほとんどなく、今では暗い場所でしかM44を肉眼で見ることができません。
M44はメシエ天体には見えません
M44は明るい天体で、メシエよりずっと前から知られていました。彗星と間違われるような暗い天体を記録するのが一般的だったメシエが、この天体をカタログに掲載したのは極めて異例です。1769年3月4日の夜、メシエは例外的に、オリオン大星雲、プレアデス星団、プレセペ星団という3つの有名な天体の位置を記録したのです。この記録によって、メシエは45個の天体を記録し、『Memoires de l'Academie』に初めて掲載したのである。なぜこれらの天体を追加したのかは、まだ推測の域を出ていません。1755年に42個の天体を掲載した天文学者ラカイユのカタログを、メシエが上回ろうとした、という説があります。
プレセペ星団：結論
プレセペ星団は、かに座にある魅惑的な散開星団で、M44として知られています。光害の少ない暗い場所であれば、肉眼で観察することができます。また、Sky Tonightのような天文アプリを使えば、夜空にある場所を案内してくれるので、興味のある方はぜひ試してみてください。ぜひ、次の星空観察に役立ててみてはいかがでしょうか。
