おおぐま座：大熊の星座
おおぐま座（Ursa Major）は、大熊としても知られ、どこを見ればよいか分かると最も見分けやすい星座のひとつです。最も明るい星々が北斗七星を形作っています。これは、星空観察をする人が北極星を見つけ、北の空をたどるのに役立つ有名な星の並びです。この記事では、おおぐま座がどこにあるのか、いつ見えるのか、どんな星を含むのか、そして大熊と北斗七星の違いを紹介します。
あなたの街からおおぐま座をすぐに見つけたい場合は、Star Walk 2アプリを開き、「おおぐま座」または「北斗七星」と検索して、デバイスを空に向けると星座の位置を確認できます。
目次
おおぐま座の基本情報
- 名前：おおぐま座（大熊）、Ursa Major
- 略符：UMa
- 星群：北斗七星
- 大きさ：1,280平方度（3番目に大きい星座）
- おおよその赤経：10.67 h
- おおよその赤緯：+55.54°
- 見える範囲：北緯90°〜南緯30°
- 天球上の半球：北天
- 最も明るい星：アリオト（おおぐま座ε星）
- 主な星群：7つの明るい星で形作られる北斗七星
- メシエ天体：7個
- 隣接する星座：うしかい座、きりん座、りょうけん座、かみのけ座、りゅう座、しし座、こじし座、やまねこ座
おおぐま座の位置
おおぐま座は、北緯90°から南緯30°の間で見える北天の星座です。空の1,280平方度を占め、3番目に大きい星座です。北半球の中緯度から高緯度の多くの地域では、おおぐま座は一年中見ることができ、地平線の下に完全に沈むことはありません。より南の地域では、空の低い位置に見えたり、一部が地平線の下に沈んだりすることがあります。
おおぐま座は8つの星座、りゅう座、きりん座、やまねこ座、こじし座、しし座、かみのけ座、りょうけん座、うしかい座と隣接しています。近くで見つけやすい隣の星座は、こぐま座の周りを曲がるように伸びるりゅう座と、明るいアークトゥルスが目印のうしかい座です。
北半球でおおぐま座を観察するのに最もよい時期は春です。この時期、北斗七星が空高く昇ります。秋にはずっと低い位置に見え、特に北半球の低緯度地域では見つけにくくなることがあります。
北斗七星は空のどこにある？
北斗七星は、北斗、北斗星、七つの星、または七曜の星としても知られ、おおぐま座の中にある明るい星群です。独立した星座ではありません。見つけるには、北を向き、曲がった柄のついたひしゃくの形を作る7つの明るい星を探しましょう。
北半球では、北斗七星は春の夕方に空高く見え、秋には地平線近くの低い位置に見えます。英語の覚え方でいう「spring up and fall down（春は高く、秋は低く）」の通りです。南半球では、おおよそ南緯25°より北の地域から、4月から6月にかけて最も見やすく、北の地平線の上低くに見えます。
おおぐま座の見つけ方
おおぐま座を見つける最も簡単な方法は、まず北斗七星を探すことです。この明るい7つの星の並びは大熊の中で最も見分けやすい部分で、星座の残りの部分はその周囲に広がっています。星図によっておおぐま座の描き方は少し異なるため、イラストによって北斗七星が熊の異なる部分として描かれることがあります。
光害のある空では、北斗七星だけがはっきり見えることがあります。星座全体をたどるには、より暗い場所を選び、少なくとも15〜20分ほど目を暗さに慣らしましょう。光害が夜空で見えるものにどう影響するかを知るには、ボートル・スケールのガイドをご覧ください。
北斗七星を使って北極星や他の星を見つける方法
北斗七星のひしゃくの外側にある2つの星、メラクとドゥーベは、北極星を指し示すことから「指極星」と呼ばれます。北極星を見つけるには、この2つの星を結ぶ想像上の線を引き、その長さの約5倍先まで延ばします。北極星を見つければ、小北斗、そして最終的にはこぐま座を見つける手がかりになります。北極星はこぐま座で最も明るい星で、小北斗の柄の端に位置しています。
さらに、北斗七星を使ってアークトゥルスを見つけることもできます。見つけるには、北斗七星の柄の弧を自然な曲線のまま約30°延ばします。アークトゥルスはオレンジ色の星で、うしかい座で最も明るい星です。北半球では春から夏にかけて、南半球では冬から秋にかけて最もよく見えます。その曲線をさらに延ばすと、スピカ、おとめ座で最も明るい星も見つけられます。
北斗七星のひしゃくの柄の付け根にある2つの星、メグレズとフェクダを結ぶ想像上の線を引き、その線を約45°延ばします。すると、しし座で最も明るい星、レグルスを見つけることができます。
北斗七星を使ったこれらの星伝いの見つけ方を覚えたら、インフォグラフィック誰でも見つけられる15の星で、さらに多くの明るい星を探してみましょう。
星空観察アプリでおおぐま座を見つける方法
おおぐま座や隣接する星座を正しく見つけられたか分からない場合は、星空観察アプリで確認してみましょう。
Star Walk 2アプリを使っておおぐま座を見つけるには、虫眼鏡アイコンをタップし、検索バーに「おおぐま」と入力し始めます。最初に表示される、熊のアイコン付きのおおぐま座が目的の星座です。それをタップすると、位置情報に基づいて矢印が夜空のおおぐま座まで案内してくれます。
もうひとつの便利な星空観察アプリSky Tonightも、同じように使えます。おおぐま座を見つけるには、虫眼鏡アイコンをタップし、検索欄に「おおぐま」と入力します。最初の結果であるUrsa Majorをタップし、ターゲットアイコンをタップすると、空での現在位置が表示されます。コンパスアイコンをタップすると、位置情報に基づいて矢印が星座を見つける手助けをしてくれます。Sky Tonightでは、北斗七星の星群だけを単独で探すこともできます。その場合は、検索欄に「北斗七星」と入力し、該当する結果を選びます。
おおぐま座の最も明るい星
おおぐま座で最もよく知られている星は、北斗七星を形作る7つの明るい星、アルカイド（ベネトナシュ）、ミザール、アリオト、メグレズ、ドゥーベ、メラク、フェクダです。ミザールには、北斗七星の柄の近くにある有名な暗い伴星、アルコルがあります。条件のよい空では、多くの観察者が双眼鏡なしでもミザールとアルコルを見分けることができますが、一見すると1つの星に見えることもあります。望遠鏡で見ると、この星系はさらに複雑です。北斗七星の中で、そして星座全体でも最も明るい星は、アリオト、ドゥーベ、アルカイドです。
北斗七星のほとんどの星は、おおぐま座運動星団の一部として宇宙空間を一緒に移動しています。ただし、ドゥーベとアルカイドは例外です。この2つは、私たちから見ると同じ星の並びに属しているように見えるだけです。
アリオト
- 別名：おおぐま座ε星、ε UMa、HIP 62956、HR 4905
- 種類：化学特異な青白い準巨星
- 等級：1.8等
- 名前の由来：「羊の太い尾」（アラビア語）
アリオトはおおぐま座で最も明るい星で、夜空では31番目に明るい星です。北斗七星の柄の部分にあり、ひしゃくの枡に最も近い位置にあります。
アリオトは太陽のほぼ3倍の質量を持ち、私たちから約82光年離れています。また、歴史的に天測航法で使われてきた57個の主要な航法星のひとつでもあります。
ドゥーベ
- 別名：おおぐま座α星、α UMa、HIP 54061、HR 4301
- 種類：分光連星系
- 等級：1.8等
- 名前の由来：「大熊の背中」（アラビア語）
ドゥーベはおおぐま座で2番目に明るい星です。北斗七星のひしゃくの枡の右上を示し、北極星を見つけるために使われる2つの指極星のひとつです。
ドゥーベは分光連星系です。主星のドゥーベAは、太陽の約4.25倍の質量を持つオレンジ色の巨星です。アリオトと同じく、ドゥーベも主要な航法星のひとつです。
アルカイド
- 別名：ベネトナシュ、おおぐま座η星、η UMa、HIP 67301、HR 5191
- 種類：青白い主系列星
- 等級：1.9等
- 名前の由来：「棺台の娘たちの先頭」（アラビア語）
アルカイドはおおぐま座で3番目に明るい星です。北斗七星の柄の先端を示し、伝統的な名前ベネトナシュでも知られています。
アルカイドは、太陽の約6倍の質量を持つ高温の青白い星です。他の北斗七星の星の多くとは異なり、おおぐま座運動星団には属していません。
おおぐま座の深空天体
カタログには、おおぐま座にある何百もの深空天体が掲載されていますが、そのほとんどは非常に暗い天体です。この星座には、メシエカタログの天体が7つあります。そのうち6つは本物の深空天体で、M40は見かけの二重星です。おおぐま座にあるメシエ天体は次の通りです。
- メシエ40（M40、Winnecke 4）
- メシエ81（M81、NGC 3031、ボーデの銀河）
- メシエ82（M82、NGC 3034、葉巻銀河）
- メシエ97（M97、NGC 3587、ふくろう星雲）
- メシエ101（M101、NGC 5457、回転花火銀河）
- メシエ108（M108、NGC 3556）
- メシエ109（M109、NGC 3992）
M81とM82は、空で近くに並んで見えるため特に人気があります。暗い空ではどちらも双眼鏡で見つけられ、望遠鏡を使うとさらによく見えます。ここでは、おおぐま座の代表的な深空天体を3つ詳しく見てみましょう。
M81（メシエ81）— ボーデの銀河
M81は、6.9等で輝く渦巻銀河です。太陽系からの距離はおよそ1,200万光年です。双眼鏡でもこの銀河のかすかな光を見つけることができますが、中心部が見えるのは望遠鏡を使った場合だけです。ボーデの銀河を観察するのに最もよい時期は4月です。
M97（メシエ97）— ふくろう星雲
ふくろう星雲は、メシエカタログに含まれる4つの惑星状星雲のひとつです。等級は9.9等です。非常に暗い空の下では、経験豊富な観察者なら大型双眼鏡でかすかな点として見えることがありますが、望遠鏡を使うとはるかによく見えます。より高性能な光学機器を使うと星雲をよりよく観察でき、10インチ以上の望遠鏡では、ふくろうの目のように見える2つの部分を確認できます。
M82（メシエ82）— 葉巻銀河
M82は地球から約1,200万光年離れています。非常に高い星形成率で知られており、中心部では天の川銀河の中心領域の約10倍の速さで星が生まれています。葉巻銀河は8.41等で輝いています。暗い空の下、4月にアマチュア望遠鏡で観察するのが最適ですが、双眼鏡でもかすかな光のしみとして見つけることができます。
おおぐま座の神話
Ursa Majorという名前は、ラテン語で「大きな熊」を意味します。この星座に関する最も古い記述のひとつは、ホメロスの『オデュッセイア』に見られ、そこでは「熊、人々が荷車とも呼ぶもの」と表現されています。
おおぐま座のギリシャ神話
ギリシャ神話によると、アルテミスに純潔を誓ったカリストというニンフがいました。しかしゼウスは彼女を愛し、2人の間にはアルカスという息子が生まれました。ある説では、カリストが誓いを破ったためアルテミスが彼女を殺そうとしましたが、ゼウスが愛するカリストを空の熊に変えたとされています。別の説では、嫉妬したヘラがカリストを殺そうとしました。さらに別の説では、母カリストが15年もの間、熊として山々をさまよう間に、息子アルカスは成長しました。ある日、アルカスは狩りの途中でカリストに出会い、母を殺しかけましたが、ゼウスがそれを止め、カリストをおおぐま座に、アルカスをうしかい座に変えました。
おおぐま座に関する北米先住民の神話
北米先住民の多くの伝承では、おおぐま座や北斗七星の星々が、熊、狩人、または空に置かれた人々の物語と結びついています。ある説では、北斗七星のひしゃくの枡が熊を表し、柄の星々がそれを追う狩人を表します。別の物語では、7つの明るい星が兄弟姉妹、旅人、または神聖な存在と結びつけられています。これらの伝承は民族によって大きく異なるため、ひとつの神話というより、関連する空の物語の集まりとして考える方がよいでしょう。
他の文化における大熊
大熊の星座には、北米や南アジアの伝承を含め、さまざまな文化に似た物語があります。一部の研究者は、これが熊の神話の非常に古い起源を示している可能性があり、旧石器時代にまでさかのぼるかもしれないと考えています。おおぐま座には、他にも多くの古代名がありました。
- メソポタミア：Mul Mar Gid Da（「長い戦車の星座」）
- エジプト：Khepesh（「太もも」）
- 中国：Bei Dou（「北斗」）
- ヒンドゥー：Saptarshi（「七聖仙」）
- ペルシア：Haptoiringa（「7つの印を持つもの」）
おおぐま座：よくある質問
おおぐま座はなぜ重要？
おおぐま座は、最も見分けやすい星座のひとつです。古代ギリシャ文学から北米先住民の空の物語まで、さまざまな民族の文化に登場します。また、他の星や星座を探すための優れた目印にもなります。楽しいクイズで、星座についてどれくらい知っているか試してみましょう。
おおぐま座を見るのに最もよい時期は？
北半球の観察者にとって、おおぐま座は春の夕方の空で最もよく見えます。この季節には、北斗七星が空高くに現れ、簡単に見分けられます。秋にはずっと低い位置に見え、特に北半球の低緯度地域では見つけにくくなることがあります。
おおぐま座で最も明るい星は？
おおぐま座で最も明るい星は、アリオトです。おおぐま座ε星としても知られています。1.8等で輝き、北斗七星の柄の部分、ひしゃくの枡の近くにあります。
おおぐま座にはいくつの銀河がある？
おおぐま座には、カタログに載っている銀河が何百個もありますが、観察しやすいものはごく一部です。アマチュア望遠鏡におすすめの天体は、葉巻銀河（M82、NGC 3034）とボーデの銀河（M81、NGC 3031）です。初心者向けの天体をもっと知りたい場合は、肉眼で見つけられる明るい星団のガイドをご覧ください。
北極星はおおぐま座にある？それともこぐま座？
北極星（ポラリスとも呼ばれます）は、こぐま座にあります。おおぐま座のメラクとドゥーベは、夜空で北極星を見つける手がかりになります。この2つの星を結ぶ想像上の線を引き、その長さの5倍先まで延ばします。星や星座をすばやく見つけるには、星空観察の動画チュートリアルをご覧ください。
おおぐま座は北斗七星と同じ？
北斗七星は、おおぐま座の星群です。星座そのものより小さい、目立つ星の並びです。北斗七星は7つの主な星からなり、その中には星座全体でも特に明るい星がいくつか含まれています。光害のある空では、おおぐま座の残りの部分は肉眼で見えにくくなります。インフォグラフィックで、おおぐま座や他の星座の見つけ方を学びましょう。
おおぐま座とこぐま座はなぜ周極星座と呼ばれる？
北半球の中緯度から高緯度にいる多くの観察者にとって、おおぐま座とこぐま座は周極星座です。北極星の周りを回り、地平線の下に沈むことがないためです。季節や夜の時間帯によって、北極星の異なる側に見えることがあります。南半球では、南十字が最もよく知られている周極星座のひとつです。
南半球からおおぐま座は見える？
おおぐま座は主に北半球の星座ですが、南半球北部の一部地域からも見ることができます。南へ行くほど、北の地平線の上で低く見えるようになります。南緯約30°より南では、おおぐま座は見えません。
おおぐま座：重要ポイント
おおぐま座は、北の空を学ぶうえで最も役立つ星座のひとつです。最も明るい星々が北斗七星を形作っており、北極星、小北斗、アークトゥルス、スピカ、レグルス、そしていくつかの隣接する星座を見つける手がかりになります。大熊の星座には、ボーデの銀河、葉巻銀河、ふくろう星雲、回転花火銀河など、深空天体も豊富にあります。
北半球の多くの観察者にとって、おおぐま座は一年中見えますが、最も見つけやすいのは北斗七星が空高く昇る春の夕方です。Star Walk 2アプリを使って、おおぐま座の位置を確認し、最も明るい星を見分け、あなたの場所から近くの星座を探索してみましょう。
