最も明るい散開星団と球状星団の一覧：ヒアデス星団、プレアデス星団など
誰でも深宇宙天体の観察ができます。その証明として、肉眼でも見やすい星団を15個ピックアップしました。そう、何兆キロメートルも彼方の天体を観るのに高価な望遠鏡は必要ありません。スマホにStar Walk 2アプリを入れれば、数タップでお目当ての天体を見つけられます。それでは、明るい星団の世界へ出発しましょう！
目次
星団一覧
このリストでは、星団は最も明るい星団から見かけの等級で並べられています。
平均的な人間の目が識別できる限界の等級は、郊外の空では（ボートル・スケールのクラス5）約5.5であることに注意してください。街の空（クラス8）では、見かけの等級が4.0の天体はほとんど見えません。もっと見るには、双眼鏡を使うか、暗い空を見つけることができます。
1. ヒアデス星団
- 他の名前：C 41、Cr 50、Mel 25
- タイプ：散開星団
- 等級：0.5
- 星座：おうし座
- 見える所：北半球
- 最適な時期：1月〜4月
ヒアデス星団は、最も近く、最もよく研究されている散開星団です。約12個の明るいヒアデス星団の星が肉眼で見えます！それらを見つけるには、夕方にV字型の星のグループを探します。真っ赤な星アルデバランが近くにあります。
2. ペルセウス座アルファ星団
- 他の名前：Cr 39、Mel 20
- タイプ：散開星団
- 等級：1.2
- 星座：ペルセウス座
- 見える所：北半球
- 最適な時期：8月〜10月
ペルセウス座アルファ星団を見つける最も簡単な方法は、その最も明るいメンバーであるペルセウス座アルファ星またはミルファクを見つけることです。これは、ペルセウス座の中で最も明るい星でもあります。北半球では、この星団は一年中毎晩地平線上にありますが、春には非常に低いままです。
3. プレアデス星団
- 他の名前：すばる、M45、Cr 42、Mel 22
- タイプ：散開星団
- 等級：1.6
- 星座：おうし座
- 見える所：どこでも
- 最適な時期：10月
プレアデス星団が、おそらく最も有名な星団です。明るくて美しくて見やすくて世界中から見ることができるからです。M45を見つけるには、真夜中頃に空を見上げて、小さなひしゃくの形をした星のグループを探します。このとき、頭上に配置されます。
4. かみのけ座星団
- 他の名前：Cr 256、Mel 111
- タイプ：散開星団
- 等級：1.8
- 星座：かみのけ座
- 見える所：北半球
- 最適な時期：4月〜5月
かみのけ座の最も優れた特徴であるかみのけ座星団は、4月の夜の午後9時30分頃に簡単に見つけることができます。かすかな星によって形成される青みがかった白い文字「V」を探します。
5. 南天のプレアデス
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- 他の名前：IC 2602、C 102、Cr 229, Mel 102
- タイプ：散開星団
- 等級：1.9
- 星座：りゅうこつ座
- 見える所：南半球
- 最適な時期：2月〜3月
日没後約1時間待って、有名なプレアデス星団の南の同名の星団を見ます。IC 2602は、北部の対応物より70％暗いですが、それでも肉眼で見やすいです。また、南緯からのみ観測できます。
6. ほ座オミクロン星団
- 他の名前：IC 2391、C 85、Cr 191
- タイプ：散開星団
- 等級：2.5
- 星座：ほ座
- 見える所：南半球
- 最適な時期：3月
ほ座オミクロン星団は、その星の中で最も明るいことにちなんで名付けられました。これは、リスト内の他の星団よりも人気のない肉眼の天体ですが、IC 2391は確かによく見えます。祖先でさえ、それを観察し、964年に初めて説明しました。
7. 願いの井戸星団
- 他の名前：NGC 3532、C 91、Cr 238、Mel 103
- タイプ：散開星団
- 等級：3
- 星座：りゅうこつ座
- 見える所：南半球
- 最適な時期：3月
1990年に、願いの井戸星はハッブル宇宙望遠鏡がこれまでに観測した最初のターゲットになりました。双眼鏡または望遠鏡を通して、NGC 3532は井戸の底にある銀貨に似ています（そのため、そのニックネームが付けられている）。肉眼では、それは空にかすんでいるパッチのように見えます。
8. トレミー星団
- 他の名前：M7、NGC 6475、C 354、Mel 183
- タイプ：散開星団
- 等級：3.3
- 星座：さそり座
- 見える所：南半球
- 最適な時期：6月〜8月
トレミー星団は南半球で見やすく、6月中旬の真夜中頃に空の最高点に到達します。ただし、北緯では低く見えるため、そこから見るには遮るもののない地平線が必要です。
9. プレセペ星団
- 他の名前：M44、NGC 2632、Cr 189, Mel 88
- タイプ：散開星団
- 等級：3.7
- 星座：かに座
- 見える所：南半球
- 最適な時期：9月〜5月
プレセペ星団を見つけるには、北半球の冬と早春に夕方の空で高くなり、6月から8月に観測できなくなり、9月に朝の天体として再び現れることを覚えておく必要があります。
10. オメガ星団
- 他の名前：NGC 5139、C 80、Mel 118
- タイプ：球状星団
- 等級：3.9
- 星座：ケンタウルス座
- 見える所：南半球
- 最適な時期：4月〜6月
オメガ星団は、天の川銀河で最大かつ最も明るい球状星団であり、肉眼で見える数少ない天の川の球状星団の1つです。それはかすかでぼやけた星のように見え、南緯で最もよく観測できますが、北半球からの夕方の空でも見ることができます。
11. きょしちょう座47
- 他の名前：NGC 104、C 106, Mel 1
- タイプ：球状星団
- 等級：4.0
- 星座：きょしちょう座
- 見える所：南半球
- 最適な時期：9月〜10月
2番目に大きくて明るい球状星団のきょしちょう座47は、双眼鏡で見ることができる非常に密度の高いコアを持っています。肉眼では、尾のない彗星のように、わずかにぼやけた星のように見えます。その発見者でさえ、最初はそれを彗星と間違えました！
12. バタフライ星団
- 他の名前：M6、NGC 6405、Cr 341、Mel 178
- タイプ：散開星団
- 等級：4.2
- 星座：さそり座
- 見える所：南半球
- 最適な時期：4月〜8月
M7の隣にあるバタフライ星団は、双眼鏡でホタルの群れのように見える小さな星のグループです。肉眼では、この星団は星のない星雲のように見えます。
13. 宝石箱星団
- 他の名前：NGC 4755, C 94, Cr 264, Mel 114
- タイプ：散開星団
- 等級：4.2
- 星座：みなみじゅうじ座
- 見える所：南半球
- 最適な時期：3月〜5月
美しい宝石箱星団には、青、黄、オレンジのさまざまな色合いの星が約12個あります。肉眼では、ぼやけた星のように見えます。最も明るい4つの星によって形成されたA字型のアステリズムによって、星団を簡単に認識できます。
14. 二重星団
- 他の名前：NGC 869とNGC 884
- タイプ：散開星団
- 等級：4.3
- 星座：ペルセウス座
- 見える所：南半球
- 最適な時期：10月〜2月
二重星団には、肉眼では1つの大きなぼんやりとしたパッチとして現れる2つの別々の星団が含まれています。星団が地平線の近くにあると見づらいので、まだ見えない場合は、星団が高くなるまで待ちます。
15. 小プレセペ星団
- 他の名前：M41、NGC 2287、Cr 118、Mel 52
- タイプ：散開星団
- 等級：4.5
- 星座：おおいぬ座
- 見える所：南半球
- 最適な時期：1月〜2月
M41は、小プレセペ星団と呼ばれることもあり、夜空で最も明るい星であるシリウスの近くにあります。ぼやけて見え、ピンポイントの星とは異なるかすかな天来を探す必要があります。
星団を見つける方法
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最も簡単なのは天文アプリを使うことです。たとえばStar Walk 2なら、高度な検索システムで数千の天体データベースからリスト中の明るい星団を数クリックで探せます。スマホを空に向ければ、実際の夜空上での位置も表示。オフラインでも動作するので、街の明かりを離れた場所でも安心です。
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次に、ウェブサイトを利用する方法があります。たとえばSkyMapやSky-Map.orgなど。ただしオフライン非対応のため、光害を避けたいときにはあまり便利とは言えません。
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もう一つは、星座や明るい星、アステリズム（星形）などの目印を頼りに星団を探す方法です。星空をナビゲートする知識が必要なので初心者向きではありません。事前に主要な星座の形と位置を覚え、見つけたい星団の属する星座を押さえておくのがベストです。
星団に関するよくある質問
星団とは？
星団とは、相互の重力によって結びついた多数の恒星の集まりのことです。銀河もまた重力によって結びついた恒星群ですが、銀河と星団を区別するには「質量」の違いを押さえておきましょう。典型的な球状星団の質量は約10万個分の太陽質量ですが、天の川銀河全体では約1兆太陽質量にもなります。
星団は大きく二つのタイプに分かれます：球状星団と散開星団です。それぞれ性質が大きく異なります。
球状星団とは？
球状星団は古い恒星の球状集団で、数千～数百万個の恒星を含みます。最も明るい球状星団の代表例には、ケンタウルス座のきょしちょう座47やオメガ星団などがあります。
散開星団とは？
散開星団は比較的若い小規模な恒星群で、数百～数千個の恒星を含みます。時間とともに星同士の結びつきが弱まり、ゆるやかに拡散していくため、不規則な形状をしています。プレアデス星団、ヒアデス星団、プレセペ星団などがその典型です。
オリオン座の三つ星は星団ですか？
オリオン座の三つ星は、同時期に生まれ、同じ領域のプラズマ雲から形成されたと考えられています。しかし、オリオン座の三つ星は星団ではありません。これはアステリズムです。つまり、独立した星座とは認められない、目立つ星の並びです。
明るい星団：まとめ
これで特別な機材なしに見ることができる15以上の美しい星団を知りました。次に晴れた夜はぜひ外に出て、いくつか探してみてください。Star Walk 2アプリをスマホに入れておくと、星団の検索がぐっと楽になります。また、リストの星団を集めた素敵な写真は当社Instagramでチェックしてみてください。この記事がお役に立ったら、お仲間の星空ファンにもシェアをお忘れなく。
星団だけじゃない：深宇宙をもっと探検しよう
明るい星団は入門に最適ですが、見るべき天体はほかにもたくさんあります！初心者向け深宇宙ターゲットのインフォグラフィックでは、カラフルな写真と詳細なマップでおすすめ天体の探し方を解説しています。
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快晴の夜空と楽しい観察をお祈りしています！
