15 amas d’étoiles les plus brillants que l'on trouve dans le ciel à l'œil nu

Tout le monde peut faire des observations du ciel profond. Pour le prouver, nous avons répertorié ici 15 amas d’étoiles qui sont faciles à voir, même à l’œil nu. En effet, vous n’avez pas besoin d’un télescope sophistiqué et coûteux pour observer des objets situés à des milliards de kilomètres de nous. Vous n’avez besoin que d’un smartphone avec l’application Star Walk 2, qui vous aidera à trouver n’importe quel objet céleste en quelques clics. Préparez-vous à en savoir plus sur les amas d’étoiles, et commençons !

Contenu

• Liste des amas d'étoiles les plus brillants

  • 1. Les Hyades
  • 2. Amas d'Alpha Persei
  • 3. Les Pléiades
  • 4. Amas Stellaire de la Chevelure
  • 5. Les Pléiades du Sud
  • 6. Amas d'Omicron Velorum
  • 7. Amas Porte Bonheur
  • 8. Amas du Ptolémée
  • 9. Amas de la Ruche
  • 10. Omega Centauri
  • 11. 47 Tucanae
  • 12. Butterfly Cluster
  • 13. Amas de la Boîte à Bijoux
  • 14. Double Amas de Persée
  • 15. Amas de la Petite Ruche
• Comment trouver un amas d’étoiles dans le ciel ?
• Questions fréquentes sur les amas d’étoiles
  • Qu’est-ce qu’un amas d’étoiles ?
  • Qu’est-ce qu’un amas globulaire ?
  • Qu’est-ce qu’un amas ouvert ?
  • La ceinture d’Orion est-elle un amas d’étoiles ?
• Amas d’étoiles les plus brillants : résumé
  • Pas seulement des amas : explorez le ciel profond

Liste des amas d'étoiles les plus brillants

Dans cette liste, les amas d’étoiles sont classés selon leur magnitude apparente, en commençant par le plus brillant.

Notez que la magnitude limite que l’œil humain moyen peut discerner est d’environ 5,5 dans un ciel de banlieue (classe 5 sur l’échelle de Bortle). Dans le ciel en ville (classe 8), vous verrez à peine des objets d’une magnitude apparente de 4,0. Pour mieux voir, vous pouvez utiliser des jumelles ou trouver des cieux plus sombres.

1. Les Hyades

• Autres noms : C 41, Cr 50, Mel 25
• Type : Amas ouvert
• Magnitude : 0,5
• Constellation : Taureau
• Visible depuis : Hémisphère Nord
• Meilleure période pour observer : Janvier à avril

Les Hyades est l’amas d’étoiles ouvert le plus proche et le mieux étudié. Une douzaine des étoiles brillantes des Hyades sont visibles à l’œil nu ! Pour les trouver, cherchez le groupe d’étoiles en forme de V dans la soirée ; l’étoile rougeâtre brillante Aldebaran est située à proximité.

2. Amas d'Alpha Persei

• Autres noms : Cr 39, Mel 20
• Type : Amas ouvert
• Magnitude : 1,2
• Constellation : Persée
• Visible depuis : Hémisphère Nord
• Meilleure période pour observer : Août à novembre

Le moyen le plus simple de trouver l’amas d’Alpha Persei est de localiser son membre le plus brillant, Alpha Persei ou Mirfak, qui est aussi l’étoile la plus brillante de la constellation de Persée. Dans l’hémisphère Nord, cet amas d’étoiles est au-dessus de l’horizon toutes les nuits de l’année, bien qu’il reste très bas au printemps.

3. Les Pléiades

• Autres noms : Sept Sœurs, M45, Cr 42, Mel 22
• Type : Amas ouvert
• Magnitude : 1,6
• Constellation : Taureau
• Visible de : partout
• Meilleur moment pour voir : Novembre

Les Pléiades sont probablement l’amas d’étoiles le plus célèbre. Il est brillant, beau, facile à voir et visible du monde entier. Pour trouver Messier 45, regardez au-dessus de votre tête vers minuit et cherchez un petit groupe d’étoiles en forme de louche.

4. Amas Stellaire de la Chevelure

• Autres noms : Cr 256, Mel 111
• Type : Amas ouvert
• Magnitude : 1,8
• Constellation : Chevelure de Bérénice
• Visible depuis : Hémisphère Nord
• Meilleure période pour observer : Avril à mai

L’élément le plus remarquable de la constellation de la Chevelure de Bérénice, l’amas d’étoiles de Coma, est facile à trouver vers 21 h 30 un soir d’avril. Cherchez la lettre « V », d’un blanc bleuté, qui est formée par des étoiles faibles, presque vaporeuses.

5. Les Pléiades du Sud

• Autres noms : IC 2602, C 102, Cr 229, Mel 102
• Type : Amas ouvert
• Magnitude : 1,9
• Constellation : Carina
• Visible depuis : Hémisphère Sud
• Meilleure période pour observer : Février à mars

Attendez environ une heure après le coucher du soleil pour voir l’homonyme sud des célèbres Pléiades. L’amas stellaire des Pléiades du Sud est 70 % plus faible que son homologue du nord, mais il est toujours visible à l’œil nu. Elle n’est également visible que depuis les latitudes Sud (d’où son nom).

6. Amas d'Omicron Velorum

• Autres noms : IC 2391, C 85, Cr 191
• Type : Amas ouvert
• Magnitude : 2,5
• Constellation : Vela
• Visible depuis : Hémisphère Sud
• Meilleure période pour observer : Mars

L’amas d’étoiles Omicron Velorum tire son nom du plus brillant de ses éléments. C’est un objet moins populaire à l’œil nu que les autres amas d’étoiles de la liste, mais IC 2391 est sûrement bien visible — même nos ancêtres l’ont observé et décrit pour la première fois en 964.

7. Amas Porte Bonheur

• Autres noms : NGC 3532, C 91, Cr 238, Mel 103
• Type : Amas ouvert
• Magnitude : 3
• Constellation : Carina
• Visible depuis : Hémisphère Sud
• Meilleure période pour observer : Mars

En 1990, l’amas du puits de vœux est devenu la première cible observée par le télescope spatial Hubble. À travers des jumelles ou un télescope, NGC 3532 ressemble à des pièces d’argent au fond d’un puits (d’où son surnom) ; à l’œil nu, il apparaît comme une tache brumeuse dans le ciel.

8. Amas du Ptolémée

• Autres noms : M7, NGC 6475, C 354, Mel 183
• Type : Amas ouvert
• Magnitude : 3,3
• Constellation : Scorpion
• Visible depuis : Hémisphère Sud
• Meilleure période pour observer : Juin à août

L’amas de Ptolémée est facile à observer depuis l’hémisphère sud, où il atteint son point culminant vers minuit à la mi-juin. Cependant, dans les latitudes nord, il apparaît bas, et il vous faudra donc un horizon dégagé pour l’observer de là.

9. Amas de la Ruche

• Autres noms : M44, NGC 2632, Cr 189, Mel 88
• Type : Amas ouvert
• Magnitude : 3,7
• Constellation : Cancer
• Visible depuis : Hémisphère Nord
• Meilleure période pour observer : Septembre à mai

Pour trouver l’amas d’étoiles de la Ruche, vous devez vous rappeler qu’il monte plus haut dans le ciel du soir pendant l’hiver boréal et au début du printemps, qu’il disparaît dans l’éblouissement du Soleil de juin à août et qu’il revient dans le ciel du matin en septembre.

10. Omega Centauri

• Autres noms : NGC 5139, C 80, Mel 118
• Type : Amas globulaire
• Magnitude : 3,9
• Constellation : Centaure
• Visible depuis : Hémisphère Sud
• Meilleure période pour observer : Avril à juin

Omega Centauri est l’amas globulaire le plus grand et le plus brillant de la Voie lactée, l’un des très rares amas d’étoiles globulaires de la Voie lactée visibles à l’œil nu. Elle ressemble à une étoile faible et floue, mieux observable dans les latitudes Sud, mais également visible dans le ciel du soir depuis l’hémisphère Nord.

11. 47 Tucanae

• Autres noms : NGC 104, C 106, Mel 1
• Type : Amas globulaire
• Magnitude : 4,0
• Constellation : Tucana
• Visible depuis : Hémisphère Sud
• Meilleure période pour observer : Septembre à novembre

Le deuxième amas globulaire le plus brillant, 47 Tucanae, possède un cœur extrêmement dense visible avec des jumelles. À l’œil nu, il apparaît comme une étoile légèrement floue, semblable à la tête d’une comète sans queue. Même la personne qui l’a découvert l’a d’abord pris pour une comète !

12. Butterfly Cluster

• Autres noms : M6, NGC 6405, Cr 341, Mel 178
• Type : Amas ouvert
• Magnitude : 4,2
• Constellation : Scorpion
• Visible depuis : Hémisphère Sud
• Meilleure période pour observer : Avril à août

Voisin de l’amas de Ptolémée, l’amas du Papillon est un groupe d’étoiles plus petit qui ressemble à un essaim de lucioles à travers des jumelles. À l’œil nu, cet amas apparaît comme une nébuleuse sans étoiles.

13. Amas de la Boîte à Bijoux

• Autres noms : NGC 4755, C 94, Cr 264, Mel 114
• Type : Amas ouvert
• Magnitude : 4,2
• Constellation : Croix du Sud
• Visible depuis : Hémisphère Sud
• Meilleure période pour observer : Mars à mai

Le brillant Amas de la Boîte à bijoux compte environ une douzaine d’étoiles dans différentes nuances de bleu, de jaune et d’orange ; à l’œil nu, il apparaît comme une étoile floue. Vous pouvez facilement reconnaître l’amas par son astérisme en forme de A formé par ses quatre étoiles les plus brillantes.

14. Double Amas de Persée

• Autres noms : NGC 869 et NGC 884
• Type : Amas ouvert
• Magnitude : 4,3
• Constellation : Persée
• Visible depuis : Hémisphère Nord
• Meilleure période pour observer : Octobre à février

Le double amas contient deux amas d’étoiles distincts qui apparaissent comme une seule grande tache brumeuse à l’œil nu. L’amas est difficile à voir lorsqu’il est proche de l’horizon, donc si vous ne pouvez pas encore le voir, attendez qu’il s’élève plus haut.

15. Amas de la Petite Ruche

• Autres noms : M41, NGC 2287, Cr 118, Mel 52
• Type : Amas ouvert
• Magnitude : 4,5
• Constellation : Grand Chien
• Visible depuis : Hémisphère Sud
• Meilleure période pour observer : Janvier à février

Le Petit Rucher est situé près de Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel nocturne. Vous devez rechercher un objet peu lumineux qui a l’air flou et qui diffère des étoiles ponctuelles.

Comment trouver un amas d’étoiles dans le ciel ?

• Le moyen le plus simple de trouver un amas d’étoiles, ou tout autre objet céleste, est d’utiliser une application astronomique, comme Star Walk 2 – grâce à son système de recherche avancé et à une base de données de plusieurs milliers d’objets, vous pouvez localiser tous les amas brillants de notre liste en quelques clics. En pointant votre téléphone vers le ciel, vous verrez sa position réelle. Elle fonctionne sans connexion Internet, vous pouvez donc vous éloigner de la pollution lumineuse et l’utiliser quand même.

• Le deuxième moyen est d’utiliser des sites web, comme SkyMap ou Sky-Map.org. Ces sites ne fonctionnent pas hors ligne, ce qui n’est pas pratique pour ceux qui souhaitent observer loin des lumières de la ville.

• Le troisième moyen consiste à rechercher les amas à l’aide de repères célestes comme les constellations, les étoiles brillantes et les astérismes. Cette méthode est peu adaptée aux débutants car elle demande de savoir s’orienter dans le ciel : vous devez connaître l’aspect et la position des constellations les plus brillantes. Le mieux est de choisir à l’avance les amas que vous souhaitez observer et de mémoriser leur constellation d’origine.

Découvrez les étoiles les plus brillantes, leurs constellations, leur distance de la Terre et le meilleur moment pour les observer ! Découvrez cette infographie !

Voir l'Infographie

Questions fréquentes sur les amas d’étoiles

Qu’est-ce qu’un amas d’étoiles ?

Un amas d’étoiles est un grand groupe d’étoiles dont les éléments sont maintenus ensemble par une attraction gravitationnelle mutuelle. À ne pas confondre avec les galaxies qui sont également des groupes d’étoiles liées par la gravité. Pour distinguer ces objets spatiaux, gardez à l’esprit que les galaxies sont beaucoup plus massives. Un amas d’étoiles (globulaire) typique contient une masse de 100 000 soleils, alors que la galaxie de la Voie lactée compte près de 1 000 milliards de masses solaires.

Les amas d’étoiles sont divisés en deux grands types : les amas globulaires et les amas ouverts. La différence entre les deux est significative.

Qu’est-ce qu’un amas globulaire ?

Les amas globulaires sont des groupes d’étoiles anciens, généralement sphériques, qui peuvent contenir de quelques milliers à un million de membres. Les exemples les plus connus sont 47 Tucanae et Omega Centauri.

Qu’est-ce qu’un amas ouvert ?

Les amas ouverts sont de jeunes groupes d’étoiles de petite taille ; ils contiennent des centaines ou des milliers de membres. Ces amas d’étoiles ont tendance à perdre leur lien gravitationnel au fil du temps et à s’étendre, devenant ainsi des amas lâches. De ce fait, leur forme est plus irrégulière. Vous pouvez le remarquer en observant les Pléiades, les Hyades ou l’Amas de la Ruche.

La ceinture d’Orion est-elle un amas d’étoiles ?

Les trois étoiles de la ceinture d’Orion sont probablement nées à peu près au même moment et issues des mêmes nuages de plasma. Cependant, la ceinture d’Orion n’est pas un amas d’étoiles : c’est un astérisme, un motif d’étoiles reconnaissable qui ne constitue pas une constellation à part entière.

Amas d’étoiles les plus brillants : résumé

Vous connaissez maintenant au moins 15 magnifiques amas d’étoiles visibles sans équipement spécial. Lors de la prochaine soirée dégagée, sortez et essayez d’en repérer quelques-uns ! Emportez votre téléphone avec l’application Star Walk 2 : elle vous fera gagner beaucoup de temps dans votre recherche. N’oubliez pas de consulter notre compte Instagram pour découvrir de superbes photos des amas mentionnés. Et si cet article vous a été utile, partagez-le avec vos amis passionnés d’astronomie !

Pas seulement des amas : explorez le ciel profond

Les amas brillants sont un bon point de départ, mais il y a bien plus à voir ! Consultez notre infographie sur les objets du ciel profond parfaits pour les débutants : vous y trouverez des photos colorées et des cartes détaillées pour les localiser dans le ciel.

Explorez aussi notre collection d’articles sur les meilleurs amas, galaxies et nébuleuses. Vous y trouverez des articles sur des objets individuels avec des conseils d’observation et des guides complets sur les meilleures cibles à voir chaque mois.

Nous vous souhaitons un ciel dégagé et de très belles observations !