Sirius : L'Étoile la Plus Brillante Expliquée – Faits, Localisation & Comment la Voir
Levez les yeux ce soir et repérez l'étoile la plus brillante dans le ciel nocturne — Sirius ! Cette étoile éblouissante surpasse toutes les autres et est facile à trouver si vous savez où regarder. Le moyen le plus rapide de trouver Sirius depuis votre emplacement est d'utiliser l'application gratuite Sky Tonight. Continuez à lire pour découvrir des faits fascinants sur cette étoile et apprendre pourquoi elle semble si brillante dans notre ciel !
Contenu
- Faits sur le système stellaire de Sirius
- Comment trouver Sirius dans le ciel ?
- Où se trouve Sirius ce soir ?
- Pourquoi Sirius est-elle l'étoile la plus brillante ?
- Pourquoi Sirius scintille-t-elle autant ?
- Quel est le nom commun de Sirius ?
- La constellation de Sirius : Grand Chien
- Sirius depuis Grand Chien : en conclusion
Faits sur le système stellaire de Sirius
- Noms officiels : Sirius, α Canis Majoris, α CMa
- Désignations de catalogue : 9 Canis Majoris, HD 48915, HR 2491, HIP 32349
- Constellation : Grand Chien
- Distance de la Terre : 8,6 années-lumière
- Période de rotation : ~50 ans
- Type d'étoile : étoile binaire
Sirius n'est pas juste une étoile mais un système stellaire comprenant deux étoiles : Sirius A, l'étoile la plus brillante de notre ciel nocturne, et Sirius B, une naine blanche peu lumineuse. Ils orbitent autour d'un centre de masse commun, restant à environ 20 UA (unités astronomiques) l'un de l'autre. Pour référence, c’est à peu près la même distance entre le Soleil et Uranus.
L'unique étoile que vous pouvez voir à l'œil nu est Sirius A. Ainsi, lorsque les gens parlent de "Sirius", ils font généralement référence à Sirius A.
Sirius B est 10 000 fois plus sombre que Sirius A ! Elle est si faible que les astronomes n'ont pas pu mesurer sa taille et sa masse avant 2005, lorsqu'ils ont obtenu suffisamment de données grâce au Télescope Spatial Hubble.
Sirius A : L'Étoile Principale
- Ascension droite : 06h 45m 08.917s
- Déclinaison : −16° 42′ 58.02″
- Magnitude apparente : -1.46
- Masse : 2 masses solaires
- Luminosité : 24,7 L
- Rayon : 1,7 rayon solaire
- Température de surface : 9 845 K
Sirius B : L'Étoile Compagne
- Ascension droite : 06h 45m 09.0s
- Déclinaison : −16° 43′ 06″
- Magnitude apparente : 8.44
- Masse : 1 masse solaire
- Luminosité : 0,02 L
- Rayon : 0,008 rayon solaire
- Température de surface : 25 000 K
Comment trouver Sirius dans le ciel ?
De décembre à mi-mai, cherchez Sirius le soir après le coucher du soleil. Si vous êtes dans l'hémisphère Nord, vous la trouverez dans le ciel sud-est. Dans l'hémisphère Sud, regardez vers le nord-est.
Utilisez la Ceinture d'Orion pour trouver Sirius
Un moyen simple de localiser Sirius est d'utiliser la Ceinture d'Orion — les trois étoiles brillantes alignées. Tracez une ligne imaginaire à travers elles, et vous atteindrez Sirius. Elle se trouve à environ huit fois plus loin de la Ceinture que la largeur de la Ceinture.
Utilisez une application pour trouver Sirius instantanément
Le moyen le plus facile de trouver Sirius est avec l'application Sky Tonight. Ouvrez l'application, tapez sur l'icône de la loupe, et tapez "Sirius" dans la barre de recherche. Ensuite, tapez sur l'icône de cible pour voir Sirius sur la carte du ciel. Pointez votre appareil vers le ciel et suivez la flèche blanche pour voir où Sirius se trouve dans le ciel en ce moment.
Où se trouve Sirius ce soir ?
Sirius fait partie de la constellation du Grand Chien. Si vous voulez connaître sa position exacte ce soir depuis votre emplacement, consultez l'application gratuite Sky Tonight.
- Sirius est visible depuis presque partout sauf au nord de 73° N.
- Sirius ne se couche jamais sous l'horizon au sud de 73° S.
- Dans certaines villes, elle reste basse dans le ciel — par exemple, à Helsinki, Finlande, elle n'atteint que 13° au-dessus de l'horizon.
Quand puis-je voir Sirius ?
La visibilité de Sirius varie tout au long de l'année en fonction de votre emplacement.
Dans l'hémisphère Nord :
- Fin novembre – mi-mai : visibilité en soirée & nuit 🌙
- Mi-mai – mi-août : se lève à l'horizon seulement pendant la journée* ☀️
- Mi-août – septembre : visibilité matinale 🌅
- Octobre – novembre : visibilité matinale & nocturne 🌙🌅
Dans l'hémisphère Sud :
- Mi-novembre – février : visible toute la nuit 🌙 (soirée, nuit & matin)
- Mars – avril : visibilité en soirée & nuit 🌙
- Avril – fin juin : visibilité en soirée 🌆
- Fin juin – début juillet : visibilité en soirée & matinale 🌆🌅
- Mi-juillet – mi-août : visibilité matinale 🌅
- Mi-août – début novembre : visibilité nocturne & matinale 🌙🌅
*Sirius est suffisamment brillante pour être vue en plein jour, mais vous devez savoir exactement où chercher l'étoile. De plus, un ciel clair et sans brume est indispensable.
Pourquoi Sirius est-elle l'étoile la plus brillante ?
Sirius brille si intensément car elle est :
- Très proche de la Terre — seulement à 8,6 années-lumière.
- Extrêmement lumineuse — environ 25 fois plus brillante que le Soleil.
Il existe des étoiles plus brillantes que Sirius en termes de production réelle d'énergie et de lumière, mais elles sont beaucoup plus éloignées, donc elles semblent plus ternes.
Dans notre ciel, seuls le Soleil, la Lune, Vénus, Jupiter, Mars et parfois Mercure surpassent Sirius. De toutes les étoiles, Sirius est l'étoile la plus brillante du ciel nocturne, et elle surpasse son concurrent le plus proche, Canopus, presque deux fois plus !
Pourquoi Sirius scintille-t-elle autant ?
Sirius est célèbre pour ses éclats de couleur intense lorsqu'elle scintille. Cela est dû au fait que les observateurs de l'hémisphère Nord voient généralement l'étoile positionnée bas dans le ciel, de sorte que sa lumière très brillante traverse une couche d'air plus épaisse. Les poches de turbulence dans notre atmosphère, qui font scintiller les étoiles, fonctionnent également comme de petits prismes réfractants — divisant la lumière blanche de Sirius et envoyant aléatoirement différentes couleurs (longueurs d'onde) à nos yeux.
D'autres étoiles scintillent également, mais cet effet est particulièrement notable avec Sirius car elle est très brillante.
Fait amusant : Cet effet de scintillement aide les observateurs à distinguer les étoiles des planètes ! Contrairement aux étoiles, les planètes brillent d'une lumière plus stable car elles sont plus proches de la Terre et ont une taille apparente plus grande.
Vous voulez connaître d'autres moyens de distinguer les étoiles des planètes ? Consultez notre infographie Étoiles VS Planètes.
Quelle est la couleur de Sirius ?
Sirius A, l'étoile la plus brillante du système binaire Sirius, a une couleur blanc à bleu-blanc dans l'espace. Cependant, vue depuis la Terre, elle semble souvent scintiller en plusieurs couleurs — c'est pourquoi certains l'appellent une étoile arc-en-ciel.
Quel est le nom commun de Sirius ?
Sirius signifie « brûlant » ou « torride » en grec. Elle est également connue sous le nom de l'« étoile du chien », car c'est l'étoile la plus brillante de la constellation du Grand Chien (ou Canis Major, en latin).
Un autre nom de Sirius (que vous entendrez probablement moins souvent) est Alpha Canis Majoris. C'est de cette manière qu'on désigne en général l'étoile la plus brillante d'une constellation.
La constellation de Sirius : Grand Chien
Grand Chien, la constellation où se trouve Sirius, n'est pas très grande, mais elle a un motif d'étoiles intéressant. La tête du chien est formée comme un petit triangle d'étoiles de luminosité moyenne. Cependant, ces étoiles sont faibles et peuvent être difficiles à voir dans les ciels urbains lumineux.
De nez à queue, Grand Chien s'étend sur environ 19° dans le ciel — à peu près la largeur de deux poings tenus à bout de bras. De oreilles à pattes, la constellation mesure environ un poing de hauteur.
Le reste du corps du chien est composé d'étoiles plus brillantes et plus remarquables. Prenons un regard plus approfondi sur elles ! Les descriptions ci-dessous sont basées sur leur apparence depuis les latitudes mi-nordiques.
Quelles sont les principales étoiles de Canis Major ?
Sous Sirius, brille Wezen, une étoile plutôt brillante, qui se trouve au niveau des fesses du Grand Chien. L'extrémité de la queue du chien, marquée par une modeste étoile nommée Aludra, se trouve en bas à gauche de Wezen. Au-dessus de Wezen, vous trouverez deux étoiles moins visibles, placées côte à côte et séparées par deux largeurs de doigt. Elles mettent joliment en valeur le torse mince du chien. L'étoile de gauche est l'étoile blanchâtre Al Zara (HR 2580). À droite, se trouve Udra (HR 2653), plus faible et de teinte orangée. Cette paire d'étoiles est désignée Omicron Canis Majoris.
En bas à droite de Wezen, l'étoile brillante dénommée Adhara représente les pattes arrière du chien. Certaines représentations incluent deux étoiles plus faibles pour les pattes arrière.
Les pattes avant du chien sont formées par l'étoile brillante Beta Canis Majoris (Mirzam), située en bas à droite de Sirius. Beta Canis Majoris est 60 fois plus lumineuse que Sirius. Si cette étoile se trouvait à la même distance que Sirius, au lieu d'être à 500 années-lumière de nous, elle nous apparaîtrait 15 fois plus brillante que Vénus !
Objets du ciel profond dans le Grand Chien
Au cœur du Grand Chien, sous Sirius, se trouve un petit amas brillant d'étoiles appelé Messier 41, et parfois aussi la « petite ruche ». Vous devriez le voir facilement avec des jumelles. Cet amas, qui se trouve à environ 2300 années-lumière de nous, se compose de plusieurs étoiles dorées plutôt brillantes et de nombreuses autres étoiles plus ténues.
Un autre bel amas dénommé NGC 2354 se trouve en haut à gauche de Wezen. On trouve une grappe d'étoiles encore plus belle à la gauche de Wezen. On l'appelle officiellement « amas Tau Canis Majoris », mais on parle aussi de l'« amas de l'étoile sauteuse mexicaine et des bijoux du pirate ».
On trouve une petite nébuleuse brillante à la forme inhabituelle au-dessus à gauche de Sirius. NGC 2359 brille d'un mélange de lumière rougeâtre provenant de l'hydrogène ionisé et d'un peu de lumière bleue diffusée par la poussière interstellaire. Les « ailes » de gaz qui flanquent la zone principale lui ont donné les surnoms de « casque de Thor », « nébuleuse du canard » et « nébuleuse de l'œil volant ».
Sirius depuis Grand Chien : en conclusion
Sirius est l'étoile la plus brillante dans le ciel nocturne, mais ce n'est pas seulement une étoile — c'est un système binaire ! Il se compose de Sirius A, une étoile principale brillante, et de Sirius B, une naine blanche faible. Sirius semble scintiller en plusieurs couleurs — cet effet est causé par l'atmosphère terrestre. Sa luminosité et son scintillement la distinguent parmi les autres étoiles. Vous voulez trouver facilement Sirius ? Utilisez l'application gratuite Sky Tonight et commencez votre voyage d'observation des étoiles !
Nous vous souhaitons un ciel clair et une observation des étoiles heureuse !
