Guide de la constellation d’Orion : étoiles, ceinture, signification et comment la trouver
Orion est l’une des constellations les plus faciles à reconnaître, grâce à la ceinture d’Orion : trois étoiles brillantes alignées dans le ciel nocturne. Dans ce guide, vous découvrirez les principales étoiles d’Orion, la signification de la constellation du Chasseur et la période où elle est la mieux visible. Vous voulez trouver Orion dès maintenant ? Ouvrez l’application Sky Tonight, recherchez “Orion” et suivez la carte du ciel pour repérer la constellation au-dessus de vous.
Contenu
- Faits sur la constellation d’Orion
- Emplacement de la constellation d’Orion
- Étoiles de la ceinture d’Orion
- Étoiles brillantes de la constellation d’Orion
- Signification et mythologie d’Orion
- Astrophotographie dans la constellation d’Orion : objets du ciel profond
- Questions fréquentes
- Autres faits intéressants sur la constellation d’Orion
- Constellation d’Orion : en résumé
Faits sur la constellation d’Orion
- Nom : Orion
- Abréviation : Ori
- Taille : 594 degrés carrés
- Ascension droite : 05h 35m 17,0s
- Déclinaison : -05° 23' 27,99"
- Visible entre : 85°N – 75°S
- Étoile la plus brillante : Rigel (β Orionis)
- Étoiles principales : 21
- Objets de Messier : 3
- Constellations limitrophes : Gémeaux, Taureau, Éridan, Lièvre, Licorne
Orion est une constellation brillante nommée d’après un chasseur de la mythologie grecque. Son élément le plus facile à repérer est la ceinture d’Orion : trois étoiles presque parfaitement alignées, Alnitak, Alnilam et Mintaka. La constellation abrite aussi la nébuleuse d’Orion, l’une des nébuleuses les plus brillantes du ciel nocturne.
Emplacement de la constellation d’Orion
La constellation d’Orion occupe 594 degrés carrés du ciel et se classe au 26e rang des 88 constellations officiellement reconnues par sa taille. Elle se situe entre les constellations de la Licorne et du Taureau ; Éridan et le Lièvre se trouvent sous les pieds d’Orion, tandis que les Gémeaux sont au-dessus de sa tête.
La constellation appartient à la famille d’Orion, qui comprend aussi le Grand Chien, le Petit Chien, le Lièvre et la Licorne. Ensemble, elles représentent une scène de chasse : Orion et ses chiens poursuivent le lièvre pendant que la licorne bondit à proximité.
Où se trouve la constellation d’Orion dans le ciel ?
Orion est située sur l’équateur céleste et elle est visible dans le monde entier. Les observateurs de l’hémisphère Nord peuvent la voir dans le ciel du sud-ouest pendant les soirées d’hiver. Dans l’hémisphère Sud, Orion se trouve dans le ciel du nord-ouest.
À quoi ressemble la constellation d’Orion ?
Orion est l’une des constellations les plus reconnaissables, car elle possède un élément très marqué, facile à voir depuis presque partout dans le monde. Il s’agit bien sûr de l’astérisme de la ceinture d’Orion : une ligne de trois étoiles qui marque la taille du Chasseur. Une fois que vous l’avez repérée, vous pouvez facilement trouver le reste des étoiles qui dessinent la silhouette d’Orion :
- Rigel, d’un bleu glacé, l’étoile la plus brillante de la constellation, et Saiph marquent ses pieds ;
- la rougeâtre Bételgeuse, la deuxième étoile la plus brillante de la constellation, et Bellatrix marquent les épaules d’Orion ;
- Meissa, qui marque la tête du Chasseur, forme un triangle presque équilatéral avec Bételgeuse et Bellatrix ;
- non loin de Bételgeuse se trouve μ Orionis, qui marque le coude de la main droite levée au-dessus de la tête d’Orion ;
- dans son bras droit, Orion tient une massue formée par ν, ξ, χ¹ et χ² Orionis ;
- dans son bras gauche, il tient un bouclier marqué par 11 Orionis, ο² Orionis et un groupe d’étoiles, toutes désignées π Orionis (π¹ Ori, π² Ori, π³ Ori, π⁴ Ori, π⁵ Ori et π⁶ Ori) ;
- Orion porte aussi une épée suspendue à sa ceinture. À la pointe de sa lame se trouve la nébuleuse d’Orion.
Comment trouver la constellation d’Orion ?
La façon la plus simple de trouver Orion est d’utiliser des applications d’observation du ciel. Ainsi, vous éviterez les erreurs et identifierez correctement toutes les étoiles. Voici comment trouver la constellation avec les applications Star Walk 2 et Sky Tonight.
- Lancez l’application et touchez l’icône de loupe dans le coin inférieur gauche de l’écran ;
- Saisissez “Orion” dans la barre de recherche ;
- Touchez le résultat de recherche correspondant ;
- Vous verrez la position actuelle de la constellation dans le ciel ;
- Pointez votre appareil vers le ciel et suivez la flèche blanche pour trouver la constellation.
Pour une démonstration visuelle, regardez le tutoriel vidéo et suivez les étapes indiquées.
- Lancez l’application et touchez l’icône de loupe dans la partie inférieure de l’écran ;
- Saisissez “Orion” dans la barre de recherche ;
- Touchez l’icône de cible en face du résultat de recherche correspondant ;
- Vous verrez la position actuelle de la constellation dans le ciel ;
- Pointez votre appareil vers le ciel et suivez la flèche blanche pour trouver la constellation.
Étoiles de la ceinture d’Orion
Les amateurs d’observation du ciel comme les astronomes expérimentés connaissent bien la ceinture d’Orion, un motif stellaire très visible souvent utilisé pour s’orienter dans le ciel. Elle se compose de trois étoiles régulièrement espacées qui forment une ligne presque droite. Elles se sont probablement formées à peu près à la même époque, à partir du même complexe de nuages moléculaires de cette région, dans la zone du ciel que nous connaissons aujourd’hui comme la ceinture d’Orion.
Alnitak
- Autres noms : ζ Orionis, 50 Orionis, HIP 26727
- Type : système stellaire triple
- Magnitude : 1,77
- Origine du nom : “la ceinture” (arabe)
- Description : Alnitak se trouve à environ 1 260 années-lumière du Soleil. L’un des composants du système, Alnitak Ab, est l’une des étoiles les plus anciennes de la constellation d’Orion, avec un âge d’environ 7,2 millions d’années.
Alnilam
- Autres noms : ε Ori, Epsilon Orionis, 46 Orionis, HD 37128, HIP 26311
- Type : supergéante bleue
- Magnitude : de 1,64 à 1,74
- Origine du nom : “collier de perles” (arabe)
- Description : Alnilam est l’étoile centrale de la ceinture d’Orion. Elle se trouve à environ 2 000 années-lumière du Système solaire. On estime qu’elle est de 275 000 à 832 000 fois plus lumineuse que le Soleil et environ 40 fois plus massive.
Mintaka
- Autres noms : δ Ori, Delta Orionis, 34 Orionis, HIP 25930
- Type : système stellaire multiple
- Magnitude : 2,23
- Origine du nom : “la ceinture” (arabe)
- Description : Mintaka se trouve à environ 1 200 années-lumière de nous. Elle est 24 fois plus massive que le Soleil.
Où se trouve la ceinture d’Orion ce soir ?
Les étoiles semblent se déplacer constamment sur la voûte céleste. Pour trouver la ceinture d’Orion dans le ciel, utilisez Sky Tonight : touchez l’icône de loupe dans la partie inférieure de l’écran et saisissez le nom de l’astérisme dans le champ de recherche. Ensuite, touchez l’icône de cible bleue, et l’application affichera la ceinture d’Orion sur la carte du ciel. Pointez votre appareil vers le haut et suivez la flèche blanche pour connaître la position de la ceinture dans le ciel. Vous pouvez activer le mode RA en touchant le grand bouton bleu en bas à droite.
Étoiles brillantes de la constellation d’Orion
Avec de nombreuses étoiles remarquables plus brillantes que la magnitude 4, Orion est facile à voir à l’œil nu.
| Étoile | Emplacement dans Orion | Type | Magnitude |
|---|---|---|---|
| Rigel | Pied | Supergéante bleue | 0,05–0,18 |
| Bételgeuse | Épaule | Supergéante rouge | 0,0–1,6 |
| Bellatrix | Épaule | Géante bleue | 1,59–1,64 |
| Saiph | Pied | Supergéante bleue | 2,06–2,09 |
| Alnitak | Ceinture | Système stellaire triple | 1,77 |
| Alnilam | Ceinture | Supergéante bleue | 1,64–1,74 |
| Mintaka | Ceinture | Système stellaire multiple | 2,23 |
Rigel
- Autres noms : β Ori, Beta Orionis, HR 1713, HIP 24436
- Type : supergéante bleue
- Magnitude : de 0,05 à 0,18
- Origine du nom : “pied ou jambe gauche” (arabe)
- Description : Rigel est l’étoile la plus brillante d’Orion et la 7e étoile la plus brillante du ciel nocturne. Elle se situe à environ 860 années-lumière du Système solaire.
Bételgeuse
- Autres noms : α Ori, Alpha Orionis, HR 2061, HIP 27989
- Type : supergéante rouge
- Magnitude : de 0,0 à 1,6
- Origine du nom : “aisselle du géant” (arabe)
- Description : Bételgeuse est la deuxième étoile la plus brillante d’Orion et la 10e étoile la plus brillante du ciel nocturne. C’est la supergéante rouge la plus proche de la Terre, située à environ 724 années-lumière de notre planète.
Bételgeuse approche de la fin de son cycle de vie et devrait exploser en supernova, ce qui pourrait en faire, pendant un certain temps, l’un des objets les plus brillants du ciel nocturne. Lisez l’article pour en savoir plus sur le moment où nous verrons Bételgeuse devenir une supernova.
Bellatrix
- Autres noms : γ Ori, Gamma Orionis, HR 1790, HIP 25336
- Type : géante bleue
- Magnitude : de 1,59 à 1,64
- Origine du nom : “guerrière” (latin)
- Description : Bellatrix est la troisième étoile la plus brillante d’Orion. Bellatrix est l’une des étoiles les plus chaudes que l’on puisse voir à l’œil nu : sa température atteint 21 477 °C (à titre de comparaison, le Soleil est à environ 5 500 °C).
Saiph
- Autres noms : κ Ori, Kappa Orionis, 53 Orionis, HR 2004, HIP 27366
- Type : supergéante bleue
- Magnitude : de 2,06 à 2,09
- Origine du nom : “épée du géant” (arabe)
- Description : Saiph est la sixième étoile la plus brillante de la constellation d’Orion. Elle se trouve à environ 650 années-lumière du Système solaire et brille d’une couleur bleu-blanc.
σ Orionis
- Autres noms : σ Ori, Sigma Orionis, HR 1931, HIP 26549
- Type : système stellaire multiple
- Magnitude : 3,80
- Description : Elle fait partie de l’amas stellaire du même nom, que l’on peut trouver dans le même champ de vision télescopique que la nébuleuse de la Tête de Cheval.
Signification et mythologie d’Orion
Le nom Orion vient de la mythologie grecque, où Orion était un puissant chasseur légendaire. C’est pourquoi la constellation est aussi couramment appelée le Chasseur. La constellation d’Orion est généralement représentée comme un héros tenant une massue ou une épée, portant un bouclier et arborant une ceinture marquée par trois étoiles brillantes.
Il existe de nombreuses versions différentes expliquant comment Orion est devenu une constellation. Selon l’une d’elles, il fut piqué par un scorpion géant envoyé par Gaïa, la déesse de la Terre. Elle n’aimait pas la façon dont Orion se vantait de pouvoir tuer tous les animaux du monde. La déesse Artémis demanda alors à Zeus de placer son compagnon chasseur dans le ciel, et il transforma Orion en constellation, ainsi que le scorpion géant.
Premières reconnaissances et mythes anciens de la constellation d’Orion
Orion est l’une des plus anciennes constellations connues. Le motif de la constellation d’Orion a été reconnu comme une figure humaine par de nombreuses cultures anciennes dans le monde entier. Par exemple, une petite tablette en ivoire de mammouth trouvée dans la vallée de l’Ach, en Allemagne, a été interprétée comme une possible représentation d’Orion. L’objet est daté d’environ 32 500 à 38 000 ans.
Dans les catalogues stellaires babyloniens, les étoiles d’Orion étaient connues sous le nom de MULSIPA.ZI.AN.NA, souvent traduit par “Le Berger céleste” ou “Le Vrai Berger d’Anu” ; Anu était le dieu principal des cieux.
Mythes de la constellation d’Orion dans d’autres cultures
La constellation apparaît dans la mythologie sumérienne, notamment dans le mythe de Gilgamesh. Les Sumériens l’associaient à l’histoire du héros combattant le Taureau céleste, représenté par le Taureau. Elle peut aussi être liée à l’épisode de l’attaque de Gilgamesh par les hommes-scorpions. Les Arabes voyaient dans cette constellation la figure d’un géant. Les anciens Indiens y voyaient la figure d’un homme transpercé par une flèche, représentée par les étoiles de la ceinture d’Orion.
Astrophotographie dans la constellation d’Orion : objets du ciel profond
La constellation d’Orion contient trois objets de Messier, dont l’un — la nébuleuse d’Orion — mérite un examen plus attentif. Beaucoup d’objets du ciel profond d’Orion font partie du complexe de nuages moléculaires d’Orion.
Nébuleuse d’Orion
La nébuleuse d’Orion (M42, Messier 42, NGC 1976) se trouve près de la ceinture d’Orion. C’est l’une des nébuleuses les plus brillantes : avec une magnitude apparente de 4,0, elle peut être repérée sans aide optique. À l’œil nu, elle ressemble à une étoile. Des jumelles ou un petit télescope révèlent sa nébulosité.
Amas du Trapèze
L’amas du Trapèze (Theta1 Orionis) est un amas ouvert situé au cœur de la nébuleuse d’Orion. Aux jumelles, l’amas apparaît comme une seule étoile. Les télescopes de moyenne ouverture permettent de résoudre les quatre étoiles les plus brillantes qui forment l’astérisme du Trapèze. Avec un grand télescope, vous pouvez voir davantage d’étoiles ainsi que la nébulosité éclairée.
Nébuleuse de la Tête de Cheval
La nébuleuse de la Tête de Cheval (Barnard 33, IC 434) est une petite nébuleuse par absorption située dans la constellation d’Orion. On peut la voir dans le ciel près de l’étoile Alnitak. Cette nébuleuse est connue comme l’un des objets les plus difficiles à observer au télescope ; les astronomes amateurs l’utilisent donc souvent pour tester leurs compétences. C’est aussi l’une des cibles d’astrophotographie les plus populaires.
La nébuleuse de la Tête de Cheval est l’une des nébuleuses les plus reconnaissables, car elle ressemble à une tête de cheval. Mais pouvez-vous identifier d’autres nébuleuses aux noms évocateurs ? Répondez à notre quiz pour découvrir de superbes photos de nombreux objets célestes et deviner leur nom !
La nébuleuse de la Flamme
La nébuleuse de la Flamme (NGC 2024, Sh2-277) est une nébuleuse en émission située dans la constellation d’Orion. Elle se trouve à environ 1 350 années-lumière de la Terre et possède une magnitude apparente de 10. Elle est illuminée par une étoile située en son sein, 20 fois plus massive que le Soleil, qui pourrait nous paraître aussi brillante que les autres étoiles de la ceinture d’Orion. Cependant, elle est entourée d’un nuage de poussière qui bloque sa lumière et la fait paraître 4 milliards de fois moins lumineuse qu’elle ne l’est réellement.
Questions fréquentes
Qu’a de particulier la constellation d’Orion ?
Orion est visible depuis toute la Terre et fait partie des constellations les plus reconnaissables : elle contient le célèbre astérisme de la ceinture d’Orion, souvent utilisé pour localiser d’autres étoiles brillantes. Orion possède deux des dix étoiles les plus brillantes du ciel nocturne et de nombreuses cibles du ciel profond intéressantes pour les astronomes amateurs comme confirmés. De plus, l’une des pluies de météores les plus actives de l’année, les Orionides, est associée à cette constellation.
À quoi ressemble la constellation d’Orion ?
Les étoiles les plus marquantes de la constellation d’Orion forment un motif stellaire en forme de sablier : Rigel et Saiph marquent les pieds, Bételgeuse et Bellatrix marquent les épaules, et les étoiles de la ceinture d’Orion forment la taille. Elle est représentée comme un chasseur tenant un arc avec une flèche, ou une massue (ou une épée) et un bouclier.
Combien y a-t-il d’étoiles dans la constellation d’Orion ?
Vingt et une étoiles forment le contour d’Orion : les sept plus brillantes marquent le corps du Chasseur et sa célèbre ceinture, tandis que les autres marquent sa massue et son bouclier. Parmi toutes les étoiles situées dans les limites de la constellation, 10 possèdent des noms officiels approuvés par l’UAI, 81 ont des désignations de Bayer/Flamsteed et plus de 200 sont répertoriées dans le catalogue Hipparcos.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation d’Orion ?
Rigel est l’étoile la plus remarquable de la constellation d’Orion. Elle fait partie des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne et se repère facilement à l’œil nu.
Quand peut-on voir la constellation d’Orion ?
La constellation d’Orion est bien visible dans le ciel du soir de novembre au début du mois de mai, avec une période d’observation optimale entre janvier et avril. Durant ces mois, Orion atteint son point le plus haut et reste visible toute la nuit. Elle peut également être observée dans le ciel du matin de la fin juillet à novembre. En revanche, de mai à juillet, Orion se trouve dans le ciel diurne, ce qui la rend invisible depuis la plupart des latitudes.
Autres faits intéressants sur la constellation d’Orion
- Orion est l’une des rares constellations qui peuvent être observées depuis presque toutes les régions du monde.
- Orion abrite deux pluies de météores : les célèbres Orionides et leurs “cousines” moins actives, les Chi Orionides. Toutes deux sont associées à la comète de Halley.
- Aux latitudes moyennes de l’hémisphère Nord, Orion annonce l’hiver, car la constellation atteint sa plus grande hauteur dans le ciel du soir en janvier. Dans l’hémisphère Sud, en revanche, Orion est visible pendant les mois d’été et apparaît à l’envers.
- Certains pensent que les pyramides de Gizeh sont alignées avec les étoiles de la ceinture d’Orion, mais jusqu’à présent cette théorie n’a pas été prouvée de manière concluante, et de nombreux arguments s’y opposent.
Constellation d’Orion : en résumé
Orion est l’une des constellations les plus célèbres, car elle est brillante, facile à reconnaître et visible depuis les deux hémisphères. Ses étoiles comprennent Rigel, d’un blanc bleuté, la supergéante rouge Bételgeuse, les trois étoiles de la ceinture et la nébuleuse d’Orion, une brillante pouponnière stellaire où de nouvelles étoiles se forment. Que vous observiez à l’œil nu, aux jumelles ou au télescope, Orion offre toujours quelque chose qui vaut le détour. Pour trouver plus rapidement la constellation et ses objets du ciel profond, ouvrez Sky Tonight, saisissez “Orion” dans la barre de recherche et laissez l’application vous montrer où se trouve le Chasseur céleste dans votre ciel en ce moment.
