Guía de la constelación de Orión: estrellas, Cinturón, significado y cómo encontrarla
Orión es una de las constelaciones más fáciles de reconocer gracias al Cinturón de Orión: tres estrellas brillantes alineadas en el cielo nocturno. En esta guía aprenderás cuáles son las principales estrellas de Orión, qué significa la constelación del Cazador y cuándo se ve mejor. ¿Quieres encontrar Orión ahora mismo? Abre la app Sky Tonight, busca “Orión” y sigue el mapa celeste para localizar la constelación sobre ti.
Contenido
- Datos de la constelación de Orión
- Ubicación de la constelación de Orión
- Estrellas del Cinturón de Orión
- Estrellas brillantes de la constelación de Orión
- Significado y mitología de Orión
- Astrofotografía en la constelación de Orión: objetos de cielo profundo
- Preguntas frecuentes
- Más datos curiosos sobre la constelación de Orión
- Constelación de Orión: resumen
Datos de la constelación de Orión
- Nombre: Orión
- Abreviatura: Ori
- Tamaño: 594 grados cuadrados
- Ascensión recta: 05h 35m 17,0s
- Declinación: -05° 23' 27,99"
- Visible entre: 85°N – 75°S
- Estrella más brillante: Rigel (β Orionis)
- Estrellas principales: 21
- Objetos Messier: 3
- Constelaciones limítrofes: Géminis, Tauro, Erídano, Liebre, Monoceros
Orión es una constelación brillante que recibe su nombre de un cazador de la mitología griega. Su rasgo más fácil de identificar es el Cinturón de Orión: tres estrellas en una línea casi recta: Alnitak, Alnilam y Mintaka. La constelación también incluye la Nebulosa de Orión, una de las nebulosas más brillantes del cielo nocturno.
Ubicación de la constelación de Orión
La constelación de Orión ocupa 594 grados cuadrados del cielo y es la 26.ª más grande de las 88 constelaciones reconocidas oficialmente. Se encuentra entre las constelaciones de Monoceros y Tauro; Erídano y Liebre se sitúan bajo los pies de Orión, y Géminis está sobre su cabeza.
La constelación pertenece a la familia de Orión, que también incluye Can Mayor, Can Menor, Liebre y Monoceros. Representan una escena de caza: Orión y sus perros persiguen a la liebre, mientras el unicornio pasa trotando cerca.
¿Dónde está la constelación de Orión en el cielo?
Orión se encuentra sobre el ecuador celeste y es visible desde todo el mundo. Los observadores del hemisferio norte pueden verla en el cielo del suroeste durante las noches de invierno. En el hemisferio sur, Orión se encuentra en el cielo del noroeste.
¿Cómo se ve la constelación de Orión?
Orión es una de las constelaciones más reconocibles porque tiene un rasgo muy destacado que se ve fácilmente desde cualquier parte del mundo. Por supuesto, hablamos del asterismo del Cinturón de Orión: una línea de tres estrellas que marca la cintura del Cazador. Una vez que lo localices, podrás encontrar con facilidad el resto de las estrellas que forman la figura de Orión:
- Rigel, de color azul hielo, la estrella más brillante de la constelación, y Saiph marcan sus pies;
- la rojiza Betelgeuse, la segunda estrella más brillante de la constelación, y Bellatrix marcan los hombros de Orión;
- Meissa, que marca la cabeza del Cazador, forma un triángulo casi equilátero con Betelgeuse y Bellatrix;
- no lejos de Betelgeuse se encuentra μ Orionis, que marca el codo de la mano derecha, levantada por encima de la cabeza de Orión;
- en su brazo derecho, Orión sostiene una maza formada por ν, ξ, χ¹ y χ² Orionis;
- en su brazo izquierdo sostiene un escudo marcado por 11 Orionis, ο² Orionis y un grupo de estrellas, todas designadas como π Orionis (π¹ Ori, π² Ori, π³ Ori, π⁴ Ori, π⁵ Ori y π⁶ Ori);
- Orión también lleva una espada colgada de su cinturón. En la punta de la hoja se encuentra la Nebulosa de Orión.
¿Cómo encontrar la constelación de Orión?
La forma más fácil de encontrar Orión es usar apps de observación astronómica. Así no te equivocarás e identificarás correctamente todas las estrellas. A continuación te explicamos cómo encontrar la constelación con las apps Star Walk 2 y Sky Tonight.
- Abre la app y toca el icono de la lupa en la esquina inferior izquierda de la pantalla;
- Escribe “Orión” en la barra de búsqueda;
- Toca el resultado de búsqueda correspondiente;
- Verás la posición actual de la constelación en el cielo;
- Apunta tu dispositivo al cielo y sigue la flecha blanca para encontrar la constelación.
Para ver una explicación visual, mira el video tutorial y sigue los pasos indicados allí.
- Abre la app y toca el icono de la lupa en la parte inferior de la pantalla;
- Escribe “Orión” en la barra de búsqueda;
- Toca el icono de objetivo situado frente al resultado de búsqueda correspondiente;
- Verás la posición actual de la constelación en el cielo;
- Apunta tu dispositivo al cielo y sigue la flecha blanca para encontrar la constelación.
Estrellas del Cinturón de Orión
Tanto los aficionados a la observación de estrellas como los astrónomos experimentados conocen el Cinturón de Orión, un patrón estelar muy destacado que se usa a menudo para orientarse en el cielo. Está formado por tres estrellas espaciadas de manera casi uniforme que trazan una línea casi recta. Probablemente se formaron más o menos al mismo tiempo a partir del mismo complejo de nubes moleculares de esta región, dentro de la misma zona del cielo que hoy conocemos como el Cinturón de Orión.
Alnitak
- Otros nombres: ζ Orionis, 50 Orionis, HIP 26727
- Tipo: sistema estelar triple
- Magnitud: 1,77
- Origen del nombre: “la faja” (árabe)
- Descripción: Alnitak se encuentra a unos 1260 años luz del Sol. Uno de los componentes del sistema, Alnitak Ab, es una de las estrellas más antiguas de la constelación de Orión, con unos 7,2 millones de años.
Alnilam
- Otros nombres: ε Ori, Epsilon Orionis, 46 Orionis, HD 37128, HIP 26311
- Tipo: supergigante azul
- Magnitud: de 1,64 a 1,74
- Origen del nombre: “collar de perlas” (árabe)
- Descripción: Alnilam es la estrella central del Cinturón de Orión. Se encuentra a unos 2000 años luz del Sistema Solar. Se estima que es entre 275 000 y 832 000 veces más luminosa que el Sol y unas 40 veces más masiva.
Mintaka
- Otros nombres: δ Ori, Delta Orionis, 34 Orionis, HIP 25930
- Tipo: sistema estelar múltiple
- Magnitud: 2,23
- Origen del nombre: “el cinturón” (árabe)
- Descripción: Mintaka se encuentra a unos 1200 años luz de nosotros. Es 24 veces más masiva que el Sol.
¿Dónde está el Cinturón de Orión esta noche?
Las estrellas parecen moverse constantemente por la bóveda celeste. Para encontrar el Cinturón de Orión en el cielo, usa Sky Tonight: toca el icono de la lupa en la parte inferior de la pantalla y escribe el nombre del asterismo en el campo de búsqueda. Luego toca el icono azul de objetivo, y la app mostrará el Cinturón de Orión en el mapa celeste. Apunta tu dispositivo hacia arriba y sigue la flecha blanca para conocer la posición del Cinturón en el cielo. Puedes activar el modo de RA tocando el gran botón azul de la esquina inferior derecha.
Estrellas brillantes de la constelación de Orión
Con muchas estrellas destacadas más brillantes que la magnitud 4, Orión se ve fácilmente a simple vista.
| Estrella | Ubicación en Orión | Tipo | Magnitud |
|---|---|---|---|
| Rigel | Pie | Supergigante azul | 0,05–0,18 |
| Betelgeuse | Hombro | Supergigante roja | 0,0–1,6 |
| Bellatrix | Hombro | Gigante azul | 1,59–1,64 |
| Saiph | Pie | Supergigante azul | 2,06–2,09 |
| Alnitak | Cinturón | Sistema estelar triple | 1,77 |
| Alnilam | Cinturón | Supergigante azul | 1,64–1,74 |
| Mintaka | Cinturón | Sistema estelar múltiple | 2,23 |
Rigel
- Otros nombres: β Ori, Beta Orionis, HR 1713, HIP 24436
- Tipo: supergigante azul
- Magnitud: de 0,05 a 0,18
- Origen del nombre: “pie o pierna izquierda” (árabe)
- Descripción: Rigel es la estrella más brillante de Orión y la séptima estrella más brillante del cielo nocturno. Se encuentra a una distancia de unos 860 años luz del Sistema Solar.
Betelgeuse
- Otros nombres: α Ori, Alpha Orionis, HR 2061, HIP 27989
- Tipo: supergigante roja
- Magnitud: de 0,0 a 1,6
- Origen del nombre: “axila del gigante” (árabe)
- Descripción: Betelgeuse es la segunda estrella más brillante de Orión y la décima estrella más brillante del cielo nocturno. Es la supergigante roja más cercana a la Tierra, situada a unos 724 años luz de nuestro planeta.
Betelgeuse se acerca al final de su ciclo de vida y se espera que explote como supernova, lo que podría convertirla durante un tiempo en uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno. Lee el artículo para saber más sobre cuándo veremos a Betelgeuse convertirse en supernova.
Bellatrix
- Otros nombres: γ Ori, Gamma Orionis, HR 1790, HIP 25336
- Tipo: gigante azul
- Magnitud: de 1,59 a 1,64
- Origen del nombre: “guerrera” (latín)
- Descripción: Bellatrix es la tercera estrella más brillante de Orión. Bellatrix es una de las estrellas más calientes que puedes ver a simple vista: tiene una temperatura de 21.477 °C (en comparación, el Sol alcanza unos 5.500 °C).
Saiph
- Otros nombres: κ Ori, Kappa Orionis, 53 Orionis, HR 2004, HIP 27366
- Tipo: supergigante azul
- Magnitud: de 2,06 a 2,09
- Origen del nombre: “espada del gigante” (árabe)
- Descripción: Saiph es la sexta estrella más brillante de la constelación de Orión. Se encuentra a unos 650 años luz del Sistema Solar y brilla con un color azul blanquecino.
σ Orionis
- Otros nombres: σ Ori, Sigma Orionis, HR 1931, HIP 26549
- Tipo: sistema estelar múltiple
- Magnitud: 3,80
- Descripción: Forma parte del cúmulo estelar homónimo, que puede encontrarse en el mismo campo de visión telescópico que la Nebulosa Cabeza de Caballo.
Significado y mitología de Orión
El nombre Orión procede de la mitología griega, donde Orión era un poderoso cazador legendario. Por eso la constelación también se conoce comúnmente como el Cazador. La constelación de Orión suele representarse como un héroe que sostiene una maza o una espada, lleva un escudo y luce un cinturón marcado por tres estrellas brillantes.
Existen muchas versiones distintas sobre cómo Orión se convirtió en constelación. Según una de ellas, fue picado por un escorpión gigante enviado por Gea, la diosa de la Tierra. A ella no le gustaba que Orión presumiera de poder matar a todos los animales del mundo. Entonces la diosa Artemisa pidió a Zeus que colocara a su compañero cazador en el cielo, y él convirtió a Orión en una constelación, junto con el escorpión gigante.
Primer reconocimiento y mitos antiguos de la constelación de Orión
Orión es una de las constelaciones más antiguas conocidas. El patrón de la constelación de Orión fue reconocido como una figura humana por muchas culturas antiguas de todo el planeta. Por ejemplo, una pequeña tablilla de marfil de mamut hallada en el valle de Ach, Alemania, se ha interpretado como una posible representación de Orión. El artefacto está datado en aproximadamente 32.500–38.000 años de antigüedad.
En los catálogos estelares babilónicos, las estrellas de Orión eran conocidas como MULSIPA.ZI.AN.NA, a menudo traducido como “El Pastor Celestial” o “El Verdadero Pastor de Anu”; Anu era el dios principal de los cielos.
Mitos de la constelación de Orión en otras culturas
La constelación aparece reflejada en la mitología sumeria, en concreto en el mito de Gilgamesh. Los sumerios la asociaban con la historia del héroe que lucha contra el Toro del Cielo, representado por Tauro. También puede relacionarse con la historia del ataque a Gilgamesh por parte de los hombres escorpión. Los árabes veían la constelación como la figura de un gigante. Los antiguos indios veían la figura de un hombre atravesado por una flecha, representada por las estrellas del Cinturón de Orión.
Astrofotografía en la constelación de Orión: objetos de cielo profundo
La constelación de Orión contiene tres objetos Messier, uno de los cuales —la Nebulosa de Orión— veremos con más detalle. Muchos de los objetos de cielo profundo de Orión forman parte del complejo de nubes moleculares de Orión.
Nebulosa de Orión
La Nebulosa de Orión (M42, Messier 42, NGC 1976) puede encontrarse cerca del Cinturón de Orión. Es una de las nebulosas más brillantes: con una magnitud aparente de 4,0, puede observarse sin ayuda óptica. A simple vista parece una estrella. Los binoculares o un telescopio pequeño revelan su nebulosidad.
Cúmulo del Trapecio
El Cúmulo del Trapecio (Theta1 Orionis) es un cúmulo abierto situado en el corazón de la Nebulosa de Orión. A través de binoculares, el cúmulo aparece como una sola estrella. Los telescopios de apertura media resuelven las cuatro estrellas más brillantes que forman el asterismo del Trapecio. Con un telescopio grande, se pueden ver más estrellas y la nebulosidad iluminada.
Nebulosa Cabeza de Caballo
La Nebulosa Cabeza de Caballo (Barnard 33, IC 434) es una pequeña nebulosa de absorción en la constelación de Orión. Puede verse en el cielo cerca de la estrella Alnitak. La nebulosa es conocida como uno de los objetos más difíciles de observar con telescopio, por lo que los astrónomos aficionados suelen usarla para poner a prueba sus habilidades. Además, es uno de los objetivos de astrofotografía más populares.
La Nebulosa Cabeza de Caballo es una de las nebulosas más reconocibles porque se parece a la cabeza de un caballo. Pero ¿puedes identificar otras nebulosas con nombres descriptivos? Haz nuestro quiz para ver impresionantes fotos de numerosos objetos celestes y adivinar cómo se llaman.
Nebulosa de la Llama
La Nebulosa de la Llama (NGC 2024, Sh2-277) es una nebulosa de emisión en la constelación de Orión. Se encuentra aproximadamente a 1350 años luz de la Tierra y tiene una magnitud aparente de 10. Está iluminada por una estrella en su interior que tiene 20 veces la masa del Sol y que, para nuestros ojos, podría ser tan brillante como las otras estrellas del Cinturón de Orión. Sin embargo, está rodeada por una nube de polvo que bloquea la luz y hace que parezca 4000 millones de veces más tenue de lo que realmente es.
Preguntas frecuentes
¿Qué tiene de especial la constelación de Orión?
Orión es visible desde cualquier lugar de la Tierra y es una de las constelaciones más reconocibles: contiene el famoso asterismo del Cinturón de Orión, utilizado a menudo para localizar otras estrellas brillantes. Orión tiene dos de las diez estrellas más brillantes del cielo nocturno y muchos objetos de cielo profundo interesantes tanto para astrónomos aficionados como experimentados. Además, una de las lluvias de meteoros más activas del año, las Oriónidas, está asociada con esta constelación.
¿Cómo se ve la constelación de Orión?
Las estrellas más destacadas de la constelación de Orión forman un patrón estelar con forma de reloj de arena: Rigel y Saiph marcan los pies, Betelgeuse y Bellatrix marcan los hombros, y las estrellas del Cinturón de Orión forman la cintura. Se representa como un cazador que sostiene un arco con una flecha, o una maza (o espada) y un escudo.
¿Cuántas estrellas hay en la constelación de Orión?
Veintiuna estrellas forman el contorno de Orión: las siete más brillantes marcan el cuerpo del Cazador y el célebre Cinturón, mientras que el resto marca su maza y su escudo. De todas las estrellas dentro de los límites de la constelación, 10 tienen nombres formales aprobados por la UAI, 81 tienen designaciones de Bayer/Flamsteed y más de 200 figuran en el Catálogo Hipparcos.
¿Cuál es la estrella más brillante de la constelación de Orión?
Rigel es la estrella más destacada de la constelación de Orión. Es una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno y puede encontrarse fácilmente a simple vista.
¿Cuándo se puede ver la constelación de Orión?
La constelación de Orión es claramente visible en el cielo nocturno desde noviembre hasta principios de mayo, y su mejor periodo de observación se da entre enero y abril. Durante estos meses, Orión alcanza su punto más alto y permanece visible durante toda la noche. Además, puede verse en el cielo matutino desde finales de julio hasta noviembre. Sin embargo, de mayo a julio, Orión se encuentra en el cielo diurno, por lo que resulta invisible desde la mayoría de las latitudes.
Más datos curiosos sobre la constelación de Orión
- Orión es una de las pocas constelaciones que puede verse desde casi cualquier parte del mundo.
- Orión alberga dos lluvias de meteoros: las famosas Oriónidas y sus “primas” menos activas, las Chi Oriónidas. Ambas están asociadas con el cometa Halley.
- En las latitudes medias del hemisferio norte, Orión anuncia el invierno, ya que la constelación alcanza su mayor altura en el cielo nocturno en enero. En el hemisferio sur, en cambio, Orión es visible durante los meses de verano y aparece invertido.
- Algunas personas creen que las pirámides de Guiza están alineadas con las estrellas del Cinturón de Orión, pero hasta ahora esta teoría no se ha demostrado de forma concluyente y existen muchos argumentos en contra.
Constelación de Orión: resumen
Orión es una de las constelaciones más famosas porque es brillante, fácil de reconocer y visible desde ambos hemisferios. Sus estrellas incluyen la azul blanquecina Rigel, la supergigante roja Betelgeuse, las tres estrellas del Cinturón y la Nebulosa de Orión, una brillante cuna estelar donde se están formando nuevas estrellas. Ya observes a simple vista, con binoculares o con telescopio, Orión siempre tiene algo que merece la pena ver. Para encontrar la constelación y sus objetos de cielo profundo más rápido, abre Sky Tonight, escribe “Orión” en la barra de búsqueda y deja que la app te muestre dónde está el Cazador celestial en tu cielo ahora mismo.
