Betelgeuse: novedades de 2026 y su posible explosión como supernova

Es probable que Betelgeuse no explote como supernova en un futuro cercano, pero eso no es motivo para pasarla por alto. Esta brillante estrella anaranjada, que marca el hombro de la famosa constelación de Orión, es un excelente objetivo de observación de septiembre a marzo. ¿Quieres encontrar Betelgeuse en tu cielo ahora mismo? Abre la aplicación Star Walk 2 y te guiará directamente hasta ella. Sigue leyendo para conocer mejor Betelgeuse, su misterioso oscurecimiento y la tenue compañera que se esconde en su resplandor.

Contenido

• ¿Cuándo es visible Betelgeuse?
  • 2–3 de octubre de 2026: la Luna forma un triángulo casi equilátero con Aldebarán y Betelgeuse
  • 29–30 de octubre de 2026: la Luna forma un triángulo isósceles con Aldebarán y Betelgeuse
• ¿Dónde se encuentra Betelgeuse?
  • ¿Cómo encontrar Betelgeuse en el cielo?
• ¿Qué es Betelgeuse?
• Siwarha: la compañera estelar cercana de Betelgeuse
• ¿Cuándo explotará Betelgeuse como supernova?
  • La Gran Atenuación de Betelgeuse en 2019–2020
  • Siwarha y Betelgeuse: qué puede explicar la compañera
  • ¿Qué ocurriría si Betelgeuse explotara?
• Betelgeuse: todavía no es una supernova, pero sigue siendo una joya celeste

¿Cuándo es visible Betelgeuse?

Betelgeuse es fácil de observar desde la mayoría de las regiones habitadas de septiembre a marzo, con condiciones especialmente buenas al anochecer entre diciembre y febrero. En la aplicación Sky Tonight puedes consultar el horario exacto de visibilidad desde tu ubicación y configurar avisos para no perdértela.

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2–3 de octubre de 2026: la Luna forma un triángulo casi equilátero con Aldebarán y Betelgeuse

Mira al cielo antes del amanecer del 2 o 3 de octubre para ver cómo la Luna gibosa menguante forma un gran triángulo casi equilátero con Aldebarán y Betelgeuse. Cada lado medirá unos 20°, aproximadamente dos puños con el brazo extendido. Más de la mitad de la cara visible de la Luna estará iluminada.

El triángulo se verá especialmente simétrico desde Asia oriental y sudoriental, Australia y Nueva Zelanda durante la noche del 2 al 3 de octubre. En las ciudades de la tabla, los lados serán más desiguales: la mejor oportunidad llegará en la madrugada del 3 de octubre en España y antes del amanecer del día 2 en las ciudades americanas seleccionadas. La diferencia entre el lado más largo y el más corto será de unos 3°–5°. La forma cambiará a medida que la Luna se desplace hacia el este respecto a las estrellas de fondo.

Ambas estrellas brillan con tonos cálidos. Betelgeuse, que marca el hombro de Orión, es de color rojo anaranjado. Su brillo varía, normalmente entre las magnitudes 0,0 y 1,6. Aldebarán (magnitud 0,9), el brillante ojo de Tauro, parece anaranjada. La Luna ocupará el vértice norte del triángulo.

No hacen falta binoculares. Los tres objetos son lo bastante brillantes para verlos desde una ciudad bajo un cielo despejado. Además, este amplio triángulo se aprecia mejor a simple vista.

La distancia angular Betelgeuse–Aldebarán es de unos 21°23′ en todas las filas, por lo que se omite esa columna.

• Período de visibilidad: los tres objetos están al menos a 10° sobre el horizonte y el Sol está a más de 6° por debajo. Las fechas y horas son locales, en formato de 24 horas y en intervalos de 5 minutos. El inicio se redondea hacia adelante y el final hacia atrás.
• Mejor momento: entre los horarios de 5 en 5 minutos dentro del período, se elige aquel en que el triángulo se parece más a uno equilátero. En las ciudades españolas coincide con el inicio del período del 3 de octubre; en las americanas, con el final del período del día 2.
• Diferencia máxima entre lados: diferencia entre el lado más largo y el más corto; cuanto menor sea, más se parecerá el triángulo a uno equilátero. Las distancias y sus diferencias se redondean por separado a 1′, lo que puede producir discrepancias de redondeo de 1′ al comparar los valores mostrados.
• Objeto más bajo / Altura: el más bajo de los tres objetos y su altura en el mejor momento, redondeada a grados enteros. Las distancias son topocéntricas, calculadas desde cada ciudad.

29–30 de octubre de 2026: la Luna forma un triángulo isósceles con Aldebarán y Betelgeuse

Mira al cielo la noche del 29 de octubre o antes del amanecer del día 30 para ver cómo la Luna gibosa menguante forma un gran triángulo con Aldebarán y Betelgeuse. Desde algunos lugares, la Luna parecerá estar a la misma distancia de ambas estrellas, creando un triángulo isósceles.

La forma variará según el lugar y la hora de observación. En partes de Europa, África y Asia meridional se podrá ver la disposición más simétrica. Entre las ciudades de la tabla, Barcelona y Madrid ofrecen una forma más cercana a la isósceles: los dos lados que parten de la Luna medirán unos 20°, aproximadamente dos puños con el brazo extendido, y diferirán en unos 0,3°–0,6°. La base entre Aldebarán y Betelgeuse medirá unos 21,4°. En las ciudades americanas seleccionadas, los lados serán más desiguales porque el momento de igualdad queda fuera del período local de visibilidad.

Las dos estrellas del triángulo son fáciles de reconocer. Aldebarán (magnitud 0,9), el brillante ojo de Tauro, luce anaranjada. Betelgeuse, que marca el hombro de Orión, parece roja anaranjada; su brillo suele variar entre las magnitudes 0,0 y 1,6. La Luna estará iluminada en torno al 80 %.

No hacen falta binoculares. Los tres objetos son lo bastante brillantes para verlos desde una ciudad bajo un cielo despejado, y el amplio triángulo se aprecia mejor a simple vista. Búscalo desde bien entrada la noche hasta antes del amanecer, según tu ubicación.

La distancia angular Betelgeuse–Aldebarán es de unos 21°23′ en todas las filas, por lo que se omite esa columna.

• Período de visibilidad: los tres objetos están al menos a 10° sobre el horizonte y el Sol está a más de 6° por debajo. Las fechas y horas son locales, en formato de 24 horas y en intervalos de 5 minutos. El inicio se redondea hacia adelante y el final hacia atrás.
• Mejor momento: entre los horarios de 5 en 5 minutos dentro del período, se elige aquel en que los dos lados que se unen en la Luna son más parecidos. En las ciudades de la tabla coincide con el inicio del período: la noche del 29 de octubre, salvo en Buenos Aires, donde ya será el día 30.
• Diferencia entre lados: valor absoluto de la diferencia entre las distancias angulares Luna–Betelgeuse y Luna–Aldebarán; cuanto menor sea, más se parecerá el triángulo a uno isósceles. Las distancias y sus diferencias se redondean por separado a 1′, por lo que puede haber discrepancias de redondeo de 1′.
• Objeto más bajo / Altura: el más bajo de los tres objetos y su altura en el mejor momento, redondeada a grados enteros. Las distancias son topocéntricas, calculadas desde cada ciudad.

¿Dónde se encuentra Betelgeuse?

Betelgeuse se encuentra en la constelación de Orión. Es la segunda estrella más brillante de la constelación; la primera es la azulada Rigel, que resplandece en el pie izquierdo del cazador. Encontrarás Betelgeuse por encima de Alnitak, la primera de las tres estrellas que forman el famoso Cinturón de Orión. Rigel está al otro lado del Cinturón, por debajo de la estrella Mintaka. ¿Necesitas ayuda para recordarlo? Mira nuestro cautivador poema celeste en Instagram, que te guiará por las estrellas más destacadas de Orión.

Betelgeuse forma parte del asterismo del Triángulo de Invierno, también conocido como el Gran Triángulo del Sur. Este asterismo se encuentra dentro del Hexágono de Invierno y también incluye las brillantes estrellas Sirio y Proción.

Para encontrar Betelgeuse, mira hacia el cielo del suroeste si estás en el hemisferio norte o hacia el noroeste si estás en el hemisferio sur. Se observa mejor entre las latitudes 85° N y 75° S.

¿Cómo encontrar Betelgeuse en el cielo?

Para localizar fácilmente Betelgeuse en el cielo nocturno, puedes utilizar una app de astronomía como Star Walk 2 o Sky Tonight. Escribe «Betelgeuse» en la barra de búsqueda, selecciona la estrella en los resultados y apunta el dispositivo hacia el cielo. Sigue la flecha de la pantalla hasta ver la brillante y rojiza Betelgeuse tanto en el mapa celeste de la app como en el cielo real sobre ti.

¿Qué es Betelgeuse?

Empecemos por las características científicas de Betelgeuse.

• Nombre oficial: Betelgeuse
• Designaciones de Bayer: α Orionis, Alpha Orionis, Alpha Ori, α Ori
• Designaciones de catálogo: 58 Ori, HR 2061, HD 39801, HIP 27989
• Constelación: Orión
• Tipo de estrella: supergigante roja
• Ascensión recta: 05h 55m 10.305s
• Declinación: +07° 24′ 25.4304″
• Magnitud aparente: variable
• Masa: 11–16 masas solares
• Luminosidad: 65.000–100.000 L☉
• Radio: ~640–1.021 radios solares
• Temperatura superficial: 3500 K
• Distancia a la Tierra: unos 650 años luz
• Período de rotación: 36 ± 8 años

Ahora expliquémoslo de forma más sencilla. ¿Qué es Betelgeuse, en pocas palabras?

• Supergigante roja: Las estrellas de este tipo se acercan al final de su vida. Se encuentran entre las estrellas más grandes del universo y se expanden hacia el espacio a medida que envejecen. Puedes aprender más sobre los ciclos vitales de las estrellas en nuestra colorida infografía.

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Ver Infografía

• Estrella grande y masiva: Betelgeuse tiene hasta unas 16 veces la masa del Sol y un radio de entre 640 y 1.021 radios solares. Si estuviera en el centro de nuestro Sistema Solar, llegaría hasta el cinturón de asteroides e incluso podría sobrepasarlo.

• Cuerpo celeste lejano: Betelgeuse está a unos 650 años luz, lo que significa que la luz que vemos hoy comenzó su viaje en la Edad Media. Aun así, es la supergigante roja más cercana a nuestro Sistema Solar, por lo que constituye un importante objeto de estudio para los científicos.

• Estrella variable: A diferencia de la mayoría de las estrellas, cuyo brillo es relativamente estable, Betelgeuse se vuelve más brillante y más tenue con el tiempo. Presenta varios ciclos de variación del brillo, entre ellos pulsaciones de unos 185 y 400–420 días, además de un largo periodo secundario de unos 2.100 días que probablemente está relacionado con su compañera. Betelgeuse también experimenta cambios repentinos de brillo que no encajan en los ciclos conocidos.

• Estrella naranja rojiza visible a simple vista: Betelgeuse suele ser la segunda estrella más brillante de Orión, después de Rigel, y una de las más brillantes de todo el cielo nocturno. Su posición exacta en la clasificación por brillo varía, pero sigue siendo visible a simple vista incluso cuando alcanza su menor luminosidad.

Siwarha: la compañera estelar cercana de Betelgeuse

Los astrónomos ya disponen de pruebas directas sólidas de que Betelgeuse tiene una compañera estelar. En julio de 2025, anunciaron la primera detección directa probable de la compañera de Betelgeuse, cuya existencia se sospechaba desde hacía tiempo. Después, en julio de 2026, publicaron observaciones realizadas en diciembre de 2024 con el Very Large Telescope de ESO, que ofrecen la imagen más clara hasta la fecha de lo que probablemente sea Betelgeuse B.

Betelgeuse B también se conoce como Siwarha, que significa «su pulsera» en árabe. El nombre evoca el nombre árabe tradicional de Betelgeuse, que suele traducirse como «la mano de Orión», y refleja el estrecho vínculo entre ambas estrellas. El nombre Siwarha fue reconocido oficialmente en septiembre de 2025; Alpha Orionis B sigue siendo una designación astronómica de la compañera.

Siwarha parece ser una joven estrella de la secuencia principal con una masa estimada de entre 2,6 y 3,1 masas solares, suponiendo que se formó junto con Betelgeuse hace unos 10 millones de años. Permaneció oculta durante tanto tiempo porque, en las observaciones en luz azul con las que fue descubierta por primera vez, es unas seis magnitudes más tenue y orbita muy cerca de la supergigante.

La compañera completa una órbita aproximadamente cada 2.100 días —unos seis años— y se mueve por las capas exteriores de la enorme atmósfera de Betelgeuse. Si las observaciones posteriores lo confirman, Betelgeuse se convertiría en la primera supergigante roja con una compañera estelar cercana fotografiada directamente, una configuración poco común con importantes implicaciones para la evolución de las estrellas masivas.

Es probable que Siwarha tenga un final dramático. Los modelos sugieren que las interacciones de marea podrían acabar arrastrando la estrella compañera hacia el interior y que Betelgeuse podría engullirla. Sin embargo, la escala temporal exacta es incierta y deberá volver a evaluarse a partir de la nueva estimación de la masa de la compañera.

Los astrónomos esperan que la próxima oportunidad especialmente favorable para observar y estudiar Siwarha llegue en noviembre de 2027, cuando alcance su máxima separación aparente respecto a Betelgeuse. Por desgracia, Siwarha solo puede verse desde la Tierra con telescopios profesionales.

¿Cuándo explotará Betelgeuse como supernova?

Aunque Betelgeuse es preciosa de observar, la gran pregunta que muchas personas se hacen es cuándo explotará como supernova. Si ocurriera pronto, ¡sería uno de los mayores acontecimientos astronómicos de la historia! Una supernova de Betelgeuse podría brillar tanto como media Luna y ser visible durante el día a lo largo de varios meses. Sería un espectáculo imposible de ignorar. Sin embargo, la mayoría de los modelos actuales no esperan que suceda en escalas de tiempo humanas.

La Gran Atenuación de Betelgeuse en 2019–2020

Todo el revuelo sobre una posible supernova de Betelgeuse comenzó en 2019, cuando la estrella cayó de repente hasta cerca del 40 % de su brillo habitual y después recuperó gradualmente la normalidad a principios de 2020. Al principio, muchos pensaron que Betelgeuse estaba a punto de explotar, pero las observaciones no respaldaron esta interpretación. La Gran Atenuación se produjo después de una importante erupción superficial: el material expulsado se enfrió y formó una nube de polvo que ocultó parte de la estrella. El fenómeno no fue una prueba de que el núcleo de Betelgeuse estuviera a punto de colapsar.

Siwarha y Betelgeuse: qué puede explicar la compañera

En julio de 2025, los astrónomos anunciaron la primera detección directa probable de la compañera estelar cercana de Betelgeuse, un descubrimiento que cambió nuestra interpretación de uno de los famosos «cambios de humor» de la estrella. En concreto, el ciclo de aproximadamente 2.100 días no es una cuenta atrás hacia una supernova inminente: podría estar relacionado con su compañera, Siwarha.

Siwarha es una estrella de masa intermedia que completa una órbita alrededor de Betelgeuse aproximadamente cada 2.100 días. Se desplaza por la enorme y extendida atmósfera exterior de la supergigante roja y agita el gas que deja tras de sí. Imagina un barco avanzando por el agua: Siwarha podría dejar a su paso una estela densa de material alterado. Esa estela podría absorber y dispersar parte de la luz de Betelgeuse y contribuir a las variaciones de brillo a largo plazo que desconcertaron a los astrónomos durante años.

Durante años, los astrónomos observaron que el brillo de Betelgeuse varía en un ciclo de 2.170 días, y algunos investigadores interpretaron este ciclo como una posible señal de que Betelgeuse se encontraba en las últimas etapas de la combustión de carbono en su núcleo, una fase que precedería a una supernova en unos pocos siglos. Sin embargo, las observaciones y los modelos recientes respaldan la idea de que el ciclo se explica mejor por una interacción binaria y no por un colapso inminente del núcleo.

Las imágenes de alta resolución y la espectroscopia a largo plazo han revelado señales del efecto de la compañera, incluidas pruebas de gas alterado en la atmósfera de Betelgeuse. Estos hallazgos respaldan la explicación binaria del ciclo largo, pero por sí solos no permiten determinar la etapa de combustión del núcleo de Betelgeuse ni el tiempo exacto que le queda. Un modelo evolutivo sugiere que la supernova aún podría tardar unos 100.000 años, aunque la fecha sigue siendo incierta.

Así que sí: Betelgeuse explotará algún día. Pero Siwarha nos ofrece una explicación mucho mejor de su largo ciclo de brillo, mientras que los modelos actuales siguen transmitiendo un mensaje claro: la supernova tendrá que esperar.

¿Qué ocurriría si Betelgeuse explotara?

Las estrellas masivas como Betelgeuse terminan su vida como supernovas por colapso del núcleo; si Betelgeuse conserva su envoltura rica en hidrógeno, probablemente será una supernova de tipo II. El colapso comienza cuando la fusión ya no puede sostener el núcleo de hierro de la estrella. Sin embargo, para representar una amenaza grave para la biosfera terrestre, la supernova tendría que producirse por lo general a menos de 50 años luz, y Betelgeuse se encuentra a unos 650 años luz. Aun así, una supernova podría tener efectos temporales en la Tierra. Por ejemplo, muchos animales utilizan la Luna para orientarse y podrían confundirse ante una fuente de luz inusual. Incluso los astrónomos tendrían dificultades: observar el cielo nocturno ya resulta complicado cuando la Luna brilla con intensidad, y una supernova de Betelgeuse lo haría todavía más difícil.

Pese a estas dificultades, una supernova de Betelgeuse sería un acontecimiento increíble de presenciar. La última supernova conocida que se observó en la Vía Láctea tuvo lugar en 1604. Aunque las estrellas explotan con regularidad en el universo, la mayoría están demasiado lejos para verse sin telescopios potentes. Una supernova de Betelgeuse podría ser la más cercana observada en toda la historia registrada.

Los modelos sugieren que, cuando Betelgeuse explote, podría alcanzar una magnitud aparente de entre −8 y −12 y ser visible en el cielo diurno durante semanas o meses. Por la noche, podría seguir viéndose a simple vista durante varios años mientras se desvanece poco a poco. Los instrumentos terrestres deberían detectar neutrinos —y quizá ondas gravitacionales— antes de la primera luz visible, lo que podría proporcionar minutos, horas o incluso días de aviso antes del espectáculo óptico. Imagina a personas de todo el mundo pasando la noche en vela para observar Betelgeuse, esperando con impaciencia el extraordinario espectáculo de luz y celebrando por fin su comienzo.

Betelgeuse: todavía no es una supernova, pero sigue siendo una joya celeste

Betelgeuse es una impresionante estrella naranja rojiza de Orión que se distingue fácilmente a simple vista. Durante años, sus cambios de brillo alimentaron las especulaciones sobre una «supernova inminente», pero las investigaciones recientes sugieren que su largo ciclo de brillo puede explicarse mejor por una compañera estelar cercana. Es un gran avance para los astrónomos, aunque pueda decepcionar un poco a quienes observan el cielo: no se espera que Betelgeuse explote a corto plazo.

La ventaja es sencilla: tenemos más tiempo para disfrutarla. Con sus sutiles fluctuaciones, su inmenso tamaño y su compañera recién descubierta, Betelgeuse sigue siendo una de las estrellas más fascinantes del cielo.

¿Quieres encontrarla enseguida? Utiliza la intuitiva app Star Walk 2, localiza Betelgeuse y dedica un momento a contemplar una de las estrellas más famosas del firmamento.