¿Qué es la estrella del norte? ¿Está la estrella del norte siempre al norte?
La estrella del norte es una estrella muy especial que se encuentra casi directamente en el polo norte celeste de la Tierra. Es la única estrella brillante inmóvil en el cielo. Es una herramienta de navegación más constante que una brújula magnética. No obstante, la estrella del norte de hoy en día no se quedará quieta para siempre. ¿Por qué es eso? En este artículo, descubrirá por qué y aprenderá más sobre la estrella del norte moderna.
Contenido
- Significado de la estrella del norte
- ¿Qué estrella es la estrella del norte?
- ¿Dónde está la estrella del norte?
- ¿Qué hace que la estrella del norte, Polaris, sea especial?
- Navegación con la estrella del norte
- Preguntas frecuentes
- Conclusión
Significado de la estrella del norte
La “estrella del norte” es el rango en lugar del nombre de una estrella en particular. Describe la estrella más cercana al polo norte celeste de la Tierra. El polo norte celeste, a su vez, es uno de los dos puntos en el cielo donde el eje de rotación de la Tierra se cruza con la bóveda celeste. Por lo tanto, la estrella del norte es una estrella que se encuentra más cerca del eje de rotación de la Tierra. En la actualidad, Alfa Ursae Minoris es la estrella que se corresponde con esta definición.
¿Cuál es el nombre de la estrella del norte?
La actual estrella del norte se llama Polaris. Este nombre proviene del latín “Stella Polaris”, que significa “estrella polar”. En la antigua Grecia, la estrella del norte se llamaba “Kynosoura”, que se traduce como “la cola del perro”.
Algunos otros nombres figurativos para la estrella del norte son el puntero, la estrella del mar, la estrella guía, la estrella polar y la estrella en la cima de la montaña celestial. Todos ellos indican la gran importancia de esta estrella en la vida y la cultura.
El nombre científico de la estrella del norte moderna es Alfa Ursae Minoris. Sus nombres de catálogo más populares son HIP 11767, HR 424, HD 8890, TYC 4628-237-1.
¿En qué constelación está la estrella del norte?
Como se mencionó anteriormente, la estrella más cercana al polo norte celeste en los tiempos modernos es Alfa Ursae Minoris. Tal como lo indica su nombre, es parte de la constelación de la Osa Menor.
¿Es Sirio la estrella del norte?
No, Sirio es una estrella completamente diferente ubicada en la constelación del Can Mayor. Es la estrella más brillante en el cielo nocturno. Puede obtener más información sobre la constelación del Can Mayor y sus estrellas en nuestro artículo exclusivo.
¿Qué estrella es la estrella del norte?
- Nombre oficial: Alfa Ursae Minoris, α UMi
- Nombres alternativos: Polaris, estrella polar, estrella del norte
- Designaciones de catálogo: HIP 11767, HR 424, HD 8890, TYC 4628-237-1
- Constelación: Osa Menor
- Tipo de estrella: Sistema estelar triple (la supergigante amarilla Polaris A, y las estrellas blancas de la secuencia principal Polaris Ab y Polaris B)
- Ascensión derecha: 2 h 31 m 49,08 s
- Declinación: +89°15′50,8″
- Masa: 5,4 masas solares
- Luminosidad: 1260 L (2500 veces más brillante que el Sol)
- Diámetro: 70 millones de km (50 veces más grande que el Sol)
- Temperatura: 6015 K
- Distancia de la Tierra: 132,76 parsecs o 433 años luz
- Período de rotación: 119 días
Polaris es una estrella variable. Significa que su magnitud aparente cambia con el tiempo. Además, es de hecho un sistema estelar triple que contiene la supergigante amarilla Polaris A y las dos estrellas más pequeñas Polaris Ab y Polaris B. Se puede ver la compañera más distante, Polaris B, incluso con un telescopio pequeño, pero Polaris Ab está demasiado cerca de la estrella principal para ser vista.
¿De qué color es Polaris?
Las tres estrellas en el sistema de Polaris son de tipo espectral F. Tales estrellas son típicamente de color blanco o blanco amarillento. Sin embargo, su tono amarillento es muy tenue, por lo que la mayoría de los observadores de estrellas verán a Polaris como una estrella blanca de brillo medio. A simple vista, los observadores solo detectarán la luz de la estrella principal, una supergigante amarilla denominada Polaris A, pero las otras dos tienen un color muy similar.
¿Dónde está la estrella del norte?
La estrella del norte está ubicada en la constelación de la Osa Menor. No está exactamente en el polo norte celeste, sino a unos 0,65° de distancia, por lo que en realidad sí se mueve un poco. La estrella forma un pequeño círculo de aproximadamente 1,3° de diámetro alrededor del polo norte celeste, aunque todavía parece inmóvil a simple vista. La estrella del norte siempre apunta hacia el norte, pero dependiendo de su latitud, su posición en el cielo será más alta o más baja, y desaparecerá de la vista cuando llegue al hemisferio sur.
¿Cómo encontrar la estrella del norte del Gran Carro?
El Gran Carro es parte de la constelación de la Osa Mayor y constituye el asterismo más prominente en el cielo. Afortunadamente, ¡también es el más cercano a Polaris! Por lo tanto, puede encontrar a Polaris fácilmente con la ayuda de dos estrellas brillantes, Merak y Dubhe, que conforman la parte exterior del tazón del Gran Carro. Dibuje una línea imaginaria desde Merak hasta Dubhe y extiéndala unas cinco veces la distancia entre las dos estrellas. Polaris será la estrella más brillante en esta dirección. Eche un vistazo a nuestra infografía para una explicación visual.
¿Cómo encontrar a Polaris con Sky Tonight?
Si necesita ayuda para encontrar a Polaris, use la aplicación de observación de estrellas Sky Tonight. He aquí cómo hacerlo:
- Inicie la aplicación y escriba “Polaris” en la barra de búsqueda.
- Toque el resultado relevante para obtener más información sobre la estrella.
- Toque el botón de objetivo azul en la esquina inferior derecha de la pantalla. La aplicación te mostrará la ubicación de Polaris en el mapa del cielo.
- Para encontrar a Polaris en el cielo sobre usted, toque el botón de la brújula o apunte su dispositivo hacia el cielo. Verá la flecha blanca en la pantalla. Mueva su dispositivo para seguir la flecha hasta que vea a Polaris. La posición de la estrella en la pantalla coincide con el cielo real.
¿Qué hace que la estrella del norte, Polaris, sea especial?
Durante el transcurso de una noche, Polaris se mueve menos que cualquier otra estrella visible en el cielo. La razón principal es que está casi alineada con el eje de rotación de la Tierra. A medida que la Tierra rota, la estrella del norte parece inmóvil, como la punta de un trompo, y los otros objetos celestes parecen moverse a su alrededor durante todo el día. No obstante, tal como un trompo, la Tierra se tambalea a medida que gira, trazando un cono de 23,5° de radio con su eje. Este movimiento se denomina precesión del eje de la Tierra. Cada circunvolución alrededor del cono demora 25.800 años, lo que hace, por ejemplo, que las constelaciones del zodíaco cambien y la estrella del norte también. Más adelante en el artículo, revelaremos cuándo Alfa Ursae Minoris dará paso a la nueva estrella del norte. Pero le adelantamos que no será pronto.
Además, la distancia a Alfa Ursae Minoris, la estrella del norte moderna, es tan grande que no notamos el movimiento de la estrella a medida que el Sol rota y la Tierra gira alrededor del Sol. Según algunas estimaciones, estos movimientos cambiarían la posición aparente de Polaris en el cielo en solo unos 0,0001 grados a lo largo del año. ¡Buena suerte tratando de notar la diferencia!
Polaris se mueve alrededor del centro de nuestra galaxia a aproximadamente la misma velocidad y en una dirección similar a la del Sol. Por lo tanto, su movimiento no modifica realmente su ubicación en el cielo, pero incluso si lo hiciera, tardaría cientos de millones de años.
¿Ha sido siempre Alfa Ursae Minoris la estrella del norte?
Alrededor del 2600 a. C., cuando los antiguos egipcios construyeron las pirámides, la estrella del norte era una estrella tenue llamada Thuban en la constelación de Draco. Alfa Ursae Minoris se convirtió en la estrella del norte solo alrededor del año 500 d. C. debido a la precesión del eje de la Tierra que mencionamos anteriormente. A medida que la Tierra se tambalea lentamente, Polaris se acercará más en línea con el eje de rotación de la Tierra. El 24 de marzo de 2100, Polaris estará en su punto más cercano al polo norte celeste, con una declinación de +89°32′50,62″. ¡Recuerde la fecha!
¿Cuál es la próxima estrella del norte?
Después del año 2100, Polaris se alejará lentamente de su punto más septentrional y, para el año 4000, la estrella Errai (Gamma Cephei) tomará su lugar.
Y aquí está la lista de todas las demás estrellas que serán estrellas del norte en un futuro más lejano:
- Alderamin (Alfa Cephei) en 7900;
- Deneb (Alfa Cygni) en 10.223;
- Vega (la estrella del norte más brillante en los siguientes milenios) en 13.600;
- Rastaban (Beta Draconis) o Eltanin (Gamma Draconis) como las estrellas más cercanas al polo norte celeste en 16.100;
- Edasich (Iota Draconis) en 20.500;
- Kochab (Beta Ursae Minoris) en 23.800.
Alfa Ursae Minoris (la Polaris moderna) finalmente retornará a su lugar en el año 25.800.
Navegación con la estrella del norte
¿Dónde está el norte?
Una vez que haya encontrado la estrella del norte en el cielo, le resultará más fácil navegar por la Tierra. La estrella siempre apunta hacia el verdadero norte. Así que mire hacia la estrella del norte y extienda los brazos hacia los lados:
- El norte está frente a usted.
- Su mano derecha apunta hacia el este.
- Su mano izquierda apunta hacia el oeste.
- El sur está detrás de usted.
La mejor manera de localizar el norte en el hemisferio norte
La estrella del norte funciona mejor que una brújula magnética para encontrar el verdadero norte. Mientras que una brújula el indica dónde está el norte magnético, la estrella del norte apunta al norte verdadero, por lo que no necesita lidiar con la declinación magnética, que puede variar de un lugar a otro. Además, una brújula se equivoca debido a las influencias magnéticas locales, y la estrella del norte siempre apunta hacia la misma dirección. Está a solo 0,65 grados respecto del polo norte celeste.
¿Cuál es la altitud de Polaris sobre el horizonte norte para el observador?
Puede usar la estrella del norte para averiguar qué tan lejos al norte del ecuador se encuentra usted en este momento, es decir su latitud actual. Era esencial para la navegación en el mar o en los desiertos en el pasado, pero incluso ahora, puede ser divertido aprender.
La altura de Polaris en el cielo (su altitud) corresponde a la latitud en la que está ubicado usted. Si ve a Polaris justo encima de su cabeza en el cenit, tiene suerte de encontrarse en el centro del Polo Norte, y su latitud es de 90°. Cuanto más cerca esté del ecuador, más baja será la ubicación de Polaris en el cielo. Por ejemplo, en Mineápolis (Minesota, EE. UU.), Polaris se encuentra en el medio de la bóveda celeste porque la latitud de la ciudad es de 45°: un punto a medio camino entre el ecuador y el Polo Norte. El ecuador está en la latitud cero, por lo que Polaris queda oculta de la vista en cuanto se llega a la línea ecuatorial.
Puede comprobar la altitud de Polaris en Sky Tonight. Escriba “Polaris” en la barra de búsqueda, toque el resultado correspondiente y vaya a la sección “Cifras”. El número en la fila “Altitud” es la altura de Polaris, que es aproximadamente la latitud de la ubicación de su dispositivo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Polaris?
Polaris es la otra denominación de Alfa Ursae Minoris, que es la estrella más cercana al polo norte celeste en la actualidad. Es la estrella más brillante de la constelación de la Osa Menor y la estrella más importante para la navegación en el hemisferio norte. Compruebe sus conocimientos sobre las estrellas y sus ubicaciones con nuestro cuestionario.
¿Qué constelación contiene a la estrella del norte?
Alfa Ursae Minoris, o la estrella del norte, está ubicada en la constelación de la Osa Menor, en la punta de la cola del Oso Pequeño. También marca el final del mango del asterismo del Carro Pequeño. Encuentre la estrella del norte y otras estrellas en el cielo fácilmente con nuestra colorida guía.
¿Es la estrella del norte parte del Gran Carro?
No, la estrella del norte forma parte del Carro Pequeño, el asterismo de la constelación de la Osa Menor. Conozca las estrellas más brillantes del Gran Carro y la constelación de la Osa Mayor en nuestro artículo exclusivo.
¿Es la estrella del norte la estrella más brillante?
A pesar de la idea errónea habitual, la estrella del norte no es la más brillante en el cielo, es solo la más brillante en su constelación natal de la Osa Menor y aproximadamente la 50.ª estrella más brillante en general. La estrella más brillante en el cielo nocturno es Sirio. Usted puede aprender acerca de esta estrella deslumbrante en nuestro artículo exclusivo.
¿Se puede ver a Polaris desde el ecuador?
Si está observando el cielo desde el nivel del mar con una vista perfecta del horizonte, puede observar a Polaris a unos 0,5° al sur y al norte del ecuador, ya que la estrella está un poco lejos del polo norte celeste. Más al sur, Polaris desaparece de la vista. Descubra qué estrellas son las que mejor se ven en el cielo con nuestra colorida infografía.
Conclusión
Alfa Ursae Minoris es la estrella del norte en el cielo de la era moderna. No parece moverse porque está justo encima del eje de rotación de la Tierra, pero se mueve lentamente por el cielo, solo con el transcurso de cientos de años. En el año 4000, su lugar será ocupado por la estrella Errai. Hasta entonces, podemos usar a Polaris para navegar en el hemisferio norte. Encuentre a Polaris con la aplicación de astronomía Sky Tonight y deja que le ayude a navegar por la Tierra.
