O que é a Estrela do Norte? A Estrela do Norte está sempre ao norte?
A Estrela do Norte é uma estrela muito especial que fica quase diretamente no polo celeste norte da Terra. É a única estrela brilhante imóvel no céu. É uma ferramenta de navegação mais consistente do que uma bússola magnética. Mas a Estrela do Norte de hoje em dia não ficará parada para sempre. E por que não? Neste artigo, você vai descobrir por que e aprenderá mais sobre a Estrela do Norte moderna.
Índice
- Significado da Estrela do Norte
- Que estrela é a Estrela do Norte?
- Onde está a Estrela do Norte?
- O que torna a Estrela do Norte, Polaris, especial?
- Navegação pela Estrela do Norte
- Perguntas frequentes
- Conclusão
Significado da Estrela do Norte
A “Estrela do Norte” é a classificação e não o nome de uma estrela específica. O nome descreve a estrela mais próxima ao polo celeste norte da Terra. O polo celeste norte, por sua vez, é um dos dois pontos no céu onde o eixo de rotação da Terra intercepta a esfera celeste. Assim, a Estrela do Norte é uma estrela que está situada muito próxima do eixo de rotação da Terra. Atualmente, a Alpha Ursae Minoris é a estrela que se encaixa nesta definição.
Qual é o nome da Estrela do Norte?
A Estrela do Norte atual é chamada de Polaris. Este nome vem do latim "Stella Polaris", que significa "Estrela Polar". Na Grécia Antiga, a Estrela do Norte era chamada “Kynosoura”, que pode ser traduzido como “a cauda do cão”.
Alguns outros nomes figurativos para a Estrela do Norte são o Apontador, a Estrela do Mar, a Estrela Guia, a Estrela Polar e a Estrela no Topo da Montanha Celestial. Todos esses nomes indicam a grande importância desta estrela na vida e na cultura.
O nome científico da moderna Estrela do Norte é Alpha Ursae Minoris. Seus nomes de catálogo mais populares são HIP 11767, HR 424, HD 8890, TYC 4628-237-1.
Em que constelação está a Estrela do Norte?
Como mencionado anteriormente, a estrela mais próxima do polo celeste norte nos tempos modernos é a Alpha Ursae Minoris. Como o próprio nome sugere, ela faz parte da constelação Ursa Menor.
Sirius é a Estrela do Norte?
Não, Sirius é uma estrela completamente diferente localizada na constelação de Canis Major. É a estrela mais brilhante do céu noturno. Você pode aprender mais sobre a constelação de Canis Major e suas estrelas em nosso artigo dedicado.
Que estrela é a Estrela do Norte?
- Nome Oficial: Alpha Ursae Minoris, α UMi
- Nomes alternativos: Polaris, Estrela Polar, Estrela do Norte
- Designações de catálogo: HIP 11767, HR 424, HD 8890, TYC 4628-237-1
- Constelação: Ursa Menor
- Tipo de estrela: Sistema estelar triplo (supergigante amarela Polaris A, estrelas brancas da sequência principal Polaris Ab e Polaris B)
- Ascensão reta: 2 h 31 min 49,08 s
- Declinação: +89°15′50.8″
- Massa: 5,4 massas solares
- Luminosidade: 1.260 L (2.500 vezes mais brilhante que o Sol)
- Diâmetro: 70 milhões de km (50 vezes maior que o Sol)
- Temperatura: 6.015 K
- Distância da Terra: 132,76 parsecs ou 433 anos-luz
- Período de rotação: 119 dias
Polaris é uma estrela variável. Isso significa que sua magnitude aparente muda com o tempo. Além disso, ela é, na verdade, um sistema estelar triplo que contém a supergigante amarela, Polaris A, e duas estrelas menores, Polaris Ab e Polaris B. Você pode ver a companheira mais distante, Polaris B, mesmo com um pequeno telescópio, mas Polaris Ab está perto demais da estrela principal para ser vista.
Qual é a cor de Polaris?
Todas as três estrelas do sistema Polaris são do tipo espectral F. Estrelas desse tipo normalmente são de cor branca ou amarelo-esbranquiçada. No entanto, sua tonalidade amarelada é muito fraca e, por isso, a maioria dos astrônomos verá Polaris como uma estrela branca e de brilho médio. A olho nu, os observadores poderão ver apenas a luz da estrela principal, a supergigante amarela Polaris A, mas as outras duas apresentam cores muito semelhantes.
Onde está a Estrela do Norte?
A Estrela do Norte está localizada na constelação da Ursa Menor. Ela não está exatamente no polo celeste norte, mas a cerca de 0,65° de distância, então na verdade ela se move um pouco. A estrela faz um pequeno círculo de cerca de 1,3° de diâmetro ao redor do polo celeste norte, embora ainda pareça imóvel a olho nu. A Estrela do Norte sempre aponta para o norte, mas dependendo da sua latitude, sua posição no céu será mais alta ou mais baixa e ela desaparecerá de vista quando você chegar o hemisfério sul.
Como encontrar a Estrela do Norte a ajuda da Grande Carro?
A Grande Carro faz parte da constelação da Ursa Maior e é o asterismo mais proeminente do céu. Felizmente, também é o mais próximo de Polaris! Assim, você pode facilmente encontrar Polaris com a ajuda de duas estrelas brilhantes – Merak e Dubhe – que constituem a parte externa da caçarola da Grande Carro. Trace uma linha imaginária de Merak a Dubhe e estenda essa linha cerca de cinco vezes a distância entre as duas estrelas. Polaris será a estrela mais brilhante nesta direção. Confira nosso infográfico para ver uma explicação visual.
Como encontrar Polaris com o aplicativo Sky Tonight?
Caso você precise de ajuda para encontrar Polaris, use o aplicativo de observação de estrelas Sky Tonight. Veja como fazer isso:
- Inicie o aplicativo e digite “Polaris” na barra de pesquisa.
- Toque no resultado relevante para obter mais informações sobre a estrela.
- Toque no botão azul de destino no canto inferior direito da tela. O aplicativo mostrará a localização de Polaris no mapa do céu.
- Para encontrar Polaris no céu acima de você, toque no botão da bússola ou aponte seu dispositivo para o céu. Será exibida uma seta branca na tela. Mova seu dispositivo para seguir a seta até ver Polaris. A posição da estrela na tela corresponde ao céu real.
O que torna a Estrela do Norte, Polaris, especial?
Ao longo de toda uma noite, Polaris se move menos do que qualquer outra estrela visível no céu. A principal razão é que a estrela está quase alinhada com o eixo de rotação da Terra. À medida que a Terra gira, a Estrela do Norte parece imóvel, como a ponta de um pião, e os outros objetos celestes parecem se mover ao redor dela ao longo do dia. Porém, da mesma forma que um pião girando, a Terra balança enquanto gira, traçando um cone de 23,5° de raio com seu eixo. Este movimento é chamado de precessão do eixo da Terra. Cada giro em torno do cone demora 25.800 anos, o que faz com que, por exemplo, as constelações do zodíaco mudem e a Estrela do Norte também. Mais adiante neste artigo, revelaremos quando a Alpha Ursae Minoris cederá seu lugar à nova Estrela do Norte. Mas já vamos adiantando: não será em breve.
Além disso, a distância até Alpha Ursae Minoris, a moderna Estrela do Norte, é tão grande que não percebemos o movimento da estrela enquanto o Sol gira e a Terra gira em torno do Sol. Segundo algumas estimativas, esses movimentos mudariam a posição aparente de Polaris no céu em apenas cerca de 0,0001 graus ao longo do ano. Boa sorte tentando notar a diferença!
Polaris se move em torno do centro da nossa galáxia aproximadamente na mesma velocidade e em uma direção semelhante à do Sol. Portanto, seu movimento realmente não muda onde ela está no céu, mas mesmo que mudasse, levaria centenas de milhões de anos.
A Alpha Ursae Minoris sempre foi a Estrela do Norte?
Por volta de 2600 aC, quando os antigos egípcios construíram as pirâmides, a Estrela do Norte era uma estrela indistinta chamada Thuban na constelação de Draco. Alpha Ursae Minoris só se tornou a Estrela do Norte por volta do ano 500 dC devido à precessão do eixo da Terra que mencionamos anteriormente. À medida que a Terra oscila lentamente, Polaris se aproxima do eixo de rotação da Terra. Em 24 de março de 2100, Polaris estará em seu ponto mais próximo do polo celeste norte, na declinação +89°32′50,62″. Lembre-se desta data!
Qual será a próxima Estrela do Norte?
Após o ano 2100, Polaris se afastará lentamente de seu ponto mais setentrional e, no ano 4000, a estrela Errai (Gamma Cephei) ocupará seu lugar.
E aqui está a lista de todas as outras estrelas que serão Estrelas do Norte em um futuro mais distante:
- Alderamin (Alpha Cephei) no ano 7900;
- Deneb (Alpha Cygni) no ano 10.223;
- Vega (a Estrela Polar mais brilhante nos milênios seguintes) no ano 13.600;
- Rastaban (Beta Draconis) ou Eltanin (Gamma Draconis) como as estrelas mais próximas do polo norte celeste no ano 16.100;
- Edasich (Iota Draconis) no ano 20.500;
- Kochab (Beta Ursae Minoris) no ano 23.800.
Alpha Ursae Minoris (a Polaris moderna) finalmente retornará ao seu lugar no ano 25.800.
Navegação pela Estrela do Norte
Onde fica o norte?
Depois de encontrar a Estrela do Norte no céu, você achará mais fácil navegar na Terra. A estrela sempre aponta para o norte verdadeiro. Assim, fique de frente para a Estrela do Norte e estenda os braços para os lados:
- O norte está à sua frente.
- Sua mão direita está apontando para o leste.
- Sua mão esquerda está apontando para o oeste.
- O sul está atrás de você.
A melhor maneira de localizar o norte no Hemisfério Norte
A Estrela do Norte funciona melhor do que uma bússola magnética para encontrar o norte verdadeiro. Enquanto uma bússola informa onde está o norte magnético, a Estrela do Norte aponta para o norte verdadeiro. Assim você não precisa considerar a declinação magnética, que pode variar de um lugar para outro. Além disso, uma bússola erra devido a influências magnéticas locais, e a Estrela do Norte sempre aponta na mesma direção. Ela está a apenas 0,65 graus de distância do polo celeste norte.
Qual é a altitude de Polaris acima do horizonte norte para o observador?
Você pode usar a Estrela do Norte para descobrir a que distância ao norte do Equador você está agora, e que é a sua latitude atual. Isso era essencial para a navegação no mar ou em desertos no passado, mas mesmo agora pode ser divertido aprender.
A altura de Polaris no céu (sua altitude) corresponde à latitude em que você está localizado. Se você avistar Polaris logo acima de sua cabeça no zênite — você tem a sorte de estar no centro do Polo Norte, e sua latitude é de 90°. Quanto mais perto você chegar do Equador, mais baixo Polaris vai ficar no céu. Por exemplo, em Minneapolis (Minnesota, EUA), Polaris fica no meio da esfera celeste porque a latitude da cidade é de 45° — um ponto na metade do caminho entre o Equador e o Polo Norte. O Equador está na latitude zero, então Polaris se esconde da vista assim que você chega lá.
Você pode verificar a altitude de Polaris no app Sky Tonight. Digite “Polaris” na barra de pesquisa, toque no resultado correspondente e vá para a seção “Figuras”. O número na linha “Alt” (altitude) é a altura de Polaris, que é aproximadamente a latitude da localização do seu dispositivo.
Perguntas frequentes
O que é Polaris?
Polaris é o outro nome de Alpha Ursae Minoris, que é a estrela mais próxima do polo celeste norte atualmente. É a estrela mais brilhante da constelação da Ursa Menor e a estrela mais importante para a navegação no Hemisfério Norte. Confira seus conhecimentos sobre as estrelas e suas localizações com o nosso teste.
Que constelação contém a Estrela do Norte?
A Alpha Ursae Minoris, ou Estrela do Norte, está localizada na constelação da Ursa Menor, na ponta da cauda da Ursa Menor. Ela também marca a extremidade do asterismo da Ursa Menor. Encontre a Estrela do Norte e outras estrelas no céu facilmente com o nosso guia colorido.
A Estrela do Norte faz parte da Grande Carro?
Não, a Estrela do Norte faz parte da Pequeno Carro, o asterismo da constelação da Ursa Menor. Saiba mais sobre as estrelas mais brilhantes da Grande Carro e da constelação da Ursa Maior em nosso artigo dedicado.
A Estrela do Norte é a estrela mais brilhante?
Apesar do equívoco comum, a Estrela do Norte não é a mais brilhante no céu, ela é apenas a mais brilhante em sua constelação Ursa Menor e a 50ª estrela mais brilhante no geral. A estrela mais brilhante no céu noturno é Sirius. Para aprender sobre esta estrela deslumbrante, leia o nosso artigo dedicado.
É possível ver Polaris do Equador?
Se você estiver observando o céu do nível do mar com uma visão perfeita do horizonte, poderá notar Polaris cerca de 0,5° ao sul e ao norte do Equador, pois a estrela está um pouco afastada do polo celeste norte. Mais ao sul, Polaris desaparece de vista. Descubra quais são as estrelas mais visíveis no céu com nosso infográfico colorido.
Conclusão
A Alpha Ursae Minoris é a Estrela do Norte no céu da era moderna. Ela não parece se mover porque está logo acima do eixo de rotação da Terra, mas se move lentamente pelo céu, ao longo de centenas de anos. No ano 4000, seu lugar será ocupado pela estrela Errai. Até lá, podemos usar Polaris para navegar pelo Hemisfério Norte. Encontre Polaris com o aplicativo de astronomia Sky Tonight e deixe-a te ajudar a navegar na Terra.
