Cão Maior: Guia da Constelação
O que a constelação de Cão Maior tem de tão especial? É uma das mais fáceis de encontrar, com a estrela mais brilhante de todo o nosso céu. Aprenda quando e como observá-la.
Índice
- Fatos sobre Cão Maior
- Localização de Cão Maior
- Estrelas mais brilhantes de Cão Maior
- Objetos do céu profundo em Cão Maior
- Mitologia de Cão Maior
- Perguntas frequentes
Fatos sobre Cão Maior
- Nome: Cão Maior (Canis Major)
- Abreviatura: CMa
- Tamanho: 380 graus quadrados
- Ascensão reta: 7 h
- Declinação: −20º
- Visível entre: 60°N–90°S
- Hemisfério celeste: Sul
- Estrela mais brilhante: Sirius (Alpha Canis Majoris)
- Principais estrelas: 15
- DSO de Messier: 1
- Constelações limítrofes: Unicórnio, Lebre, Pomba, Popa
Localização de Cão Maior
Cão Maior pertence ao hemisfério celestial sul e é visível em latitudes entre 60°N e 90°S. Observadores do Hemisfério Sul podem vê-la entre novembro e abril. No Hemisfério Norte, a constelação aparece de dezembro a março e sobe tão baixo acima do horizonte que a parte sul dela fica pouco visível.
Onde está Cão Maior no céu?
Cão Maior está ao lado do seu mestre, o caçador Órion. Junto com Cão Menor, Lebre e Unicórnio, elas pertencem à família Órion de constelações. Elas representam uma cena de caça: Órion e seus cães estão perseguindo a lebre, enquanto o unicórnio está se empinando.
Como encontrar Cão Maior no céu?
Para localizar Cão Maior, procure o asterismo Cinturão de Órion. Ele servirá como um marco para Sirius, a estrela mais brilhante na constelação que marca o pescoço do cão. Você talvez precise de binóculos para detectar o resto das estrelas que formam a figura do cão.
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Nas latitudes ao norte, a constelação aparece baixa acima do horizonte. Se você observar o céu no Hemisfério Norte, desenhe uma linha imaginária através das três estrelas do Cinturão de Órion. Estique a linha para baixo, e ligeiramente à sua esquerda você encontrará Sirius. Abaixo e à esquerda dela, você poderá ver Adhara e Wezen, marcando os quadris e as patas traseiras do cão. Estas duas estrelas formam um triângulo quase-equilátero com Aludra, que está localizada à esquerda e representa a cauda do cão. À direita de Sirius, você poderá encontrar Murzim, que são as patas dianteiras, e à esquerda verá Muliphen, que é o olho.
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No Hemisfério Sul, as constelações aparecem giradas em 180 graus: de cabeça para baixo e invertidas da esquerda para a direita; portanto, Órion está abaixo de Cão Maior. A linha imaginária através das três estrelas do Cinturão de Órion deverá apontar para cima: Sirius estará nessa direção. As patas traseiras do cão (Wezen e Adhara) estarão acima da cabeça dele. A cauda do cão, Aludra, estará localizada à sua direita. Murzim (as patas dianteiras) estará à esquerda de Sirius, e Muliphen (o olho) estará à direita.
Como encontrar Cão Maior com aplicativos de observação de estrelas?
A maneira mais fácil de localizar Cão Maior é usando aplicativos de observação de estrelas. Dessa forma, você com certeza não se enganará, e identificará todas as estrelas corretamente. Vamos explicar como encontrar a constelação usando os aplicativos Star Walk 2 e Sky Tonight.
- Abra o aplicativo e toque no ícone da lupa no canto inferior esquerdo da tela;
- Digite "Cão Maior" na barra de busca;
- Toque no resultado de busca correspondente;
- Você verá a posição atual da constelação no céu;
- Aponte seu dispositivo para o céu e siga a seta branca para encontrar a constelação.
- Abra o aplicativo e toque no ícone da lupa na parte inferior esquerdo da tela;
- Digite "Cão Maior" na barra de busca;
- Encontre o nome da constelação que aparecerá nos resultados da busca;
- Toque no ícone de alvo ao lado do nome;
- Você verá a posição atual da constelação no céu;
- Aponte seu dispositivo para o céu e siga a seta branca para encontrar a constelação.
Estrelas mais brilhantes de Cão Maior
Cão Maior tem vários padrões que incluem vários números de estrelas, de 8 a 16. A maioria dos padrões apresenta as estrelas mais conhecidas da constelação: Sirius, Adhara, Wezen, Murzim (Mirzam), Aludra, Phurud e Muliphen (Muliphein). Vamos dar uma olhada nas 3 estrelas mais brilhantes de Cão Maior.
Sirius (α CMa, HR 2491, HIP 32349)
Sirius (Alpha Canis Majoris), que significa “escaldante” ou “incandescente” em grego, é a estrela mais brilhante (logo após o Sol) e o 7º corpo celeste mais brilhante (magnitude de -1,46). Na verdade, ela não é uma estrela só, mas um sistema estelar binário composto por Sirius A, a maior e mais brilhante das duas estrelas, e Sirius B, que é conhecida como “Pup”.
Sirius é chamada de “estrela do Cão” pois está na coleira do cão celestial. Mas essa não é a única maneira pela qual ela está associada a cães. Para os gregos e romanos, Sirius, que nasce logo antes do Sol no céu do verão, também marcava o período dos Dias de Cão: o período em que é insuportavelmente quente ao ar livre, e quando apenas os cães são loucos o suficiente para andar lá fora.
Adhara (ε CMa, HR 2618, HIP 33579)
Como Sirius, Adhara (Epsilon Canis Majoris) também é um sistema estelar binário. Seu nome significa “donzelas” em árabe. É a segunda estrela mais brilhante de Cão Maior. Mas houve uma época em que Adhara era a mais brilhante em todo o céu (foi há 4,7 milhões de anos, então é improvável que você tenha testemunhado isso). Embora ela tenha se apagado desde então, ainda é a fonte de luz ultravioleta mais brilhante em nosso céu. Sua magnitude aparente é de 1,5.
Wezen (δ CMa, HR 2693, HIP 34444)
Wezen (Delta Canis Majoris) é uma estrela supergigante branco-amarela com uma magnitude de 1,8. Seu nome vem da palavra árabe para "peso". A estrela é, de fato, “pesada”: ela mal sobe acima do horizonte no Hemisfério Norte. Além disso, Wezen é 17 vezes mais massiva que o Sol. Em 100.000 anos, ela se tornará uma supergigante vermelha e, consequentemente, uma supernova.
Objetos do céu profundo em Cão Maior
Cão Maior tem 45 objetos do céu profundo, um deles pertencente à lista de Messier.
Aglomerado da Pequena Colmeia
O Aglomerado da Pequena Colmeia (Messier 41, M41, NGC 2287) é o único objeto de Messier na constelação de Cão Maior. É um aglomerado aberto que contém cerca de 100 estrelas. Ele tem uma magnitude aparente de 4,5, o que é aceitável mesmo a olho nu; porém, evidentemente, binóculos melhoram a visão. Encontre o aglomerado abaixo de Sirius, na área onde estaria o coração do cão.
Galáxia Anã do Cão Maior
A superdensidade anã de Cão Maior (CMa Anã, PGC 5065047) é classificada como uma galáxia irregular separada pelo campo gravitacional da Via Láctea. Ela contém cerca de um bilhão de estrelas, a maioria gigantes vermelhas. A Galáxia Anã do Cão Maior é considerada nossa vizinha mais próxima: está localizada a 25.000 anos-luz de distância do Sistema Solar e a 42.000 anos-luz de distância do centro da Via Láctea. No entanto, é difícil de observar, porque a poeira e os gases perto do plano da Via Láctea a obscurecem.
Capacete de Thor
O Capacete de Thor (NGC 2359, a Nebulosa do Pato) é uma nebulosa de emissão que se assemelha à forma do capacete alado usado pelo deus nórdico do trovão. É dez vezes maior que o Sistema Solar e está a 12.000 anos-luz de distância de nós. O Capacete de Thor está muito longe para ser visto através de binóculos, mas proprietários de grandes telescópios podem encontrá-lo acima da cabeça do cão. Além disso, é um objeto popular para a astrofotografia.
Mitologia de Cão Maior
Mitos gregos
De acordo com o mito grego, "Cão Maior representa Laelaps", o cão mágico que conseguia caçar e apanhar qualquer presa**. O mito diz que o cão passou por vários donos e eventualmente foi mandado atrás da raposa teumessiana, um animal mágico que nunca poderia ser capturado. Zeus percebeu que a caçada seria interminável e os transformou em pedra. Então, em uma versão, ele colocou ambos os animais no céu, o cão como Cão Maior e a raposa como Cão Menor. Outra versão diz que o cachorro foi o único imortalizado nas estrelas. Os gregos também consideravam que Cão Maior e Cão Menor eram os dois cães pertencentes ao caçador Órion.
Cão Maior em outras culturas
Pessoas de diferentes culturas associaram as estrelas na constelação de Cão Maior a diferentes personagens e símbolos. Os romanos acreditavam que Cão Maior era o cão que guardava Europa, mas que não conseguiu impedir Júpiter de sequestrá-la. O povo mesopotâmico via a constelação não como um cão, mas como uma flecha e um arco. Astrônomos chineses classificaram as estrelas de Cão Maior como um grupo de asterismos: O Mercado Militar, O Galo Selvagem, O Arco e a Flecha, e O Lobo Celestial. No Antigo Egito, as pessoas prestavam atenção especial a uma estrela em particular, Sirius: sua aparição no céu da madrugada em junho anunciaria a inundação do Nilo, que marcava o início do ano.
Perguntas frequentes
Quando Cão Maior foi descoberta?
Em 150 d.C., o cientista grego Ptolomeu publicou O Almagesto, um livro no qual foram descritas 48 constelações descobertas por astrônomos gregos. Cão Maior estava entre elas. Os mesopotâmicos mencionaram suas estrelas ainda antes: Sirius e as estrelas ao sul de Cão Maior foram descritas em tábuas que datam de 1100 a.C.
Qual é a distância entre Cão Maior e a Terra?
É difícil dar uma resposta definitiva, porque as estrelas unidas em uma única constelação podem estar a diferentes distâncias da Terra. Por exemplo, há 8,6 anos-luz entre a Terra e Sirius, e 430,5 anos-luz entre a Terra e Adhara, que é a próxima em termos de brilho.
Qual é o melhor mês para ver Cão Maior?
Para observadores do Hemisfério Sul, a constelação é visível entre novembro e abril. Ela aparece no Hemisfério Norte de dezembro a março, atingindo sua altura máxima acima do horizonte em fevereiro.
Sirius e Cão Maior são a mesma coisa?
Não. Cão Maior é uma constelação, e Sirius é sua estrela mais brilhante. Você aprenderá as características especiais das constelações e nunca as confundirá com as estrelas depois de passar no nosso quiz!
Sirius é a Estrela do Norte?
Não, Sirius e a Estrela do Norte (Polaris) são duas estrelas diferentes. Ambas são as mais brilhantes em suas constelações (a Estrela do Norte está localizada em Ursa Menor). Sirius também é a estrela mais luminosa de todo o céu.
Agora você sabe tudo o que precisa saber sobre Cão Maior. Você aprendeu a história por trás de seu nome, as maneiras de encontrá-la no céu e a melhor hora para observá-la. Compartilhe os conhecimentos com seus amigos através de apps de mensagens ou das redes sociais. Com votos de céus claros e boas observações!
