Sterrenbeeld Grote Hond (Canis Major): feiten, mythologie en sterren
De Grote Hond (Canis Major) is een zuidelijk sterrenbeeld dat Orion door de hemel volgt. Sirius, de helderste ster aan de nachtelijke hemel, maakt het sterrenbeeld gemakkelijk te vinden. Avonden in januari en februari bieden meestal de beste omstandigheden om het waar te nemen; een telescoop onthult zijn sterrenhopen en de opvallende Helm van Thor-nevel.
Wat je van de Grote Hond kunt zien, hangt af van je locatie, de datum en de tijd. Gebruik Sky Tonight om te controleren welke delen van het sterrenbeeld boven je horizon staan en wanneer je ze kunt waarnemen.
Inhoud
- Feiten over het sterrenbeeld Grote Hond
- Waar staat het sterrenbeeld Grote Hond?
- Zo vind je de Grote Hond aan de hemel
- Helderste en interessantste sterren in de Grote Hond
- Deep-skyobjecten in de Grote Hond
- Mythologie van het sterrenbeeld Grote Hond
- Veelgestelde vragen over het sterrenbeeld Grote Hond
- Sterrenbeeld Grote Hond: de belangrijkste feiten
Feiten over het sterrenbeeld Grote Hond
- Naam: Grote Hond (Canis Major)
- Afkorting: CMa
- Oppervlakte: 380 vierkante graden (43e grootste sterrenbeeld)
- Middelpunt bij benadering: RK 7u, dec -20°
- Zichtbaar tussen: ongeveer 60°N en 90°S; dicht bij de noordgrens komt slechts een deel van het sterrenbeeld op
- Hemelhalfrond: Zuidelijk
- Beste zichtbaarheid in de avond: december tot en met maart, vooral januari en februari
- Helderste ster: Sirius (Alpha Canis Majoris)
- Andere heldere sterren: Adhara, Wezen, Mirzam en Aludra
- Messierobjecten: 1 (de open sterrenhoop M41)
- Aangrenzende sterrenbeelden: Eenhoorn, Haas, Duif en Achtersteven
Waar staat het sterrenbeeld Grote Hond?
De Grote Hond staat ten zuidoosten van Orion en direct ten zuiden van de Eenhoorn. De Haas grenst er in het westen aan, de Duif in het zuidwesten en de Achtersteven in het oosten en zuidoosten. De Melkweg loopt door het sterrenbeeld, waardoor dit gebied rijk is aan sterrenhopen.
Wanneer is de Grote Hond zichtbaar?
Noordelijk halfrond: De Grote Hond is ongeveer van december tot en met maart ’s avonds zichtbaar en staat het gunstigst in januari en februari. Kijk vanaf gematigde noordelijke breedten naar het zuiden. Hoe verder je naar het noorden gaat, hoe lager het sterrenbeeld verschijnt: op 50°N komt Sirius slechts ongeveer 23° boven de zuidelijke horizon, terwijl de zuidrand van de Grote Hond nauwelijks zichtbaar wordt. Rond 60°N komt alleen het noordelijke deel van het sterrenbeeld op; kies daarom een vrije zuidelijke horizon en kijk rond de culminatie.
Zuidelijk halfrond: Dezelfde maanden bieden de beste waarnemingen op zomeravonden. Vanaf tropische en gematigde zuidelijke breedten komen Sirius en een groot deel van de Grote Hond hoog aan de hemel; tussen 20°S en 30°S kunnen delen van het sterrenbeeld dicht bij het zenit langskomen. Afhankelijk van je breedtegraad en het tijdstip kan het gekanteld of ondersteboven lijken ten opzichte van noordelijke sterrenkaarten, en niet simpelweg 180° gedraaid.
Zo vind je de Grote Hond aan de hemel
Begin bij de Gordel van Orion, de rij van drie heldere sterren die op gelijke afstand van elkaar staan. Volg de Gordel van Mintaka via Alnilam naar Alnitak en ga vervolgens ongeveer 23° in dezelfde richting verder, oftewel circa acht keer de lengte van de Gordel. De schitterende ster waar je uitkomt, is Sirius.
Vanaf Sirius staat Mirzam ongeveer 5,5° naar het westen en Muliphein ongeveer 4,6° naar het oosten. Verder naar het zuiden aan de hemel vormen Wezen, Adhara en Aludra een grote, opvallende driehoek op ongeveer 11° tot 15° van Sirius. Deze vijf heldere sterren zijn met het blote oog zichtbaar, al kunnen nevel, lichtvervuiling en een lage horizon de zwakkere verbindingssterren aan het zicht onttrekken.
Hoe vind je de Grote Hond met sterrenkijk-apps?
Om de Grote Hond met een sterrenkijk-app te vinden, zoek je naar Grote Hond in Sky Tonight of Star Walk 2. Tik op het juiste resultaat of het doelpictogram en volg de pijl op het scherm om de sterrenkaart met de echte hemel uit te lijnen. De apps gebruiken je locatie en de geselecteerde tijd en tonen daardoor de juiste stand en of het sterrenbeeld boven je horizon staat.
Je kunt ook rechtstreeks zoeken naar M41, NGC 2362, NGC 2360 of NGC 2359. Controleer voordat je een zwak object waarneemt de hoogte ervan, de Maan en de waarneemomstandigheden die de app voor jouw locatie aangeeft.
Helderste en interessantste sterren in de Grote Hond
Sirius is de helderste ster van het sterrenbeeld, maar de Grote Hond bevat nog vier sterren die helderder zijn dan magnitude 2,5 en de beroemde rode hyperreus VY Canis Majoris. Sterrenkaarten verbinden deze sterren op verschillende manieren, dus de precieze omtrek van de hond is niet officieel.
Sirius – Alpha Canis Majoris
- Oorsprong van de naam: van het Griekse Seirios, dat “gloeiend” of “verschroeiend” betekent
- Andere namen: Alpha Canis Majoris, de Hondsster
- Type: dubbelstersysteem dat bestaat uit een hoofdreeksster van type A en een witte dwerg
- Gecombineerde schijnbare magnitude (V): -1,46
- Afstand: ongeveer 8,6 lichtjaar
Sirius is de helderste ster aan de nachtelijke hemel en de dichtstbijzijnde zichtbare ster in de Grote Hond. Met het blote oog lijkt hij één schitterend blauw-wit lichtpunt, maar het systeem bestaat uit Sirius A en de zwakke witte dwerg Sirius B, die in ongeveer 50 jaar om elkaar heen draaien. Sirius B is voor amateurastronomen moeilijk te zien door de schittering van Sirius A; om beide sterren te scheiden zijn een telescoop, een sterke vergroting en rustige lucht nodig.
Wanneer Sirius laag staat, kan turbulentie in de aardatmosfeer hem rood, blauw en wit laten fonkelen. De kleurveranderingen ontstaan in de atmosfeer en zijn geen snelle veranderingen van de ster zelf. In oude mediterrane tradities werd de eerste verschijning van Sirius voor zonsopgang in verband gebracht met het heetste deel van de zomer.
Adhara – Epsilon Canis Majoris
- Oorsprong van de naam: van het Arabische Al ʽAdhārā, dat “de maagden” betekent
- Andere naam: Epsilon Canis Majoris
- Type: dubbelstersysteem dat wordt gedomineerd door een heldere blauwe reus
- Schijnbare magnitude (V): 1,50
- Afstand: ongeveer 400 lichtjaar
Adhara is de op een na helderste ster in de Grote Hond en een van de lichtpunten in de zuidelijke driehoek van het sterrenbeeld. Waar hij hoog genoeg boven de horizon komt, is hij gemakkelijk met het blote oog te zien. Zijn veel zwakkere begeleider staat slechts enkele boogseconden verderop, waardoor het paar door de schittering van de hoofdster moeilijk te scheiden is.
Wezen – Delta Canis Majoris
- Oorsprong van de naam: van het Arabische al-wazn, dat “gewicht” betekent
- Andere naam: Delta Canis Majoris
- Type: geel-witte superreus
- Schijnbare magnitude (V): ongeveer 1,83
- Afstand: ongeveer 1.600 lichtjaar
Wezen is de op twee na helderste ster in de Grote Hond en vormt mede de grote driehoek ten zuiden van Sirius. Zijn warme wit-gele tint contrasteert subtiel met de blauwere kleuren van Adhara en Aludra. Wezen is een geëvolueerde zware ster die zijn leven uiteindelijk zal beëindigen als een kerninstortingssupernova, maar op basis van de huidige waarnemingen is niet te voorspellen wanneer dat gebeurt.
Mirzam – Beta Canis Majoris
- Oorsprong van de naam: van het Arabische al-Mirzam, dat “de aankondiger” of “de heraut” betekent
- Andere namen: Murzim, Beta Canis Majoris
- Type: heldere blauwe reus en veranderlijke ster van het Beta Cephei-type
- Schijnbare magnitude (V): ongeveer 1,97
- Afstand: ongeveer 490 lichtjaar
Mirzam staat ongeveer 5,5° ten westen van Sirius. De ster pulseert in de loop van enkele uren, maar de verandering bedraagt slechts enkele honderdsten van een magnitude en is met het blote oog niet waarneembaar.
VY Canis Majoris – een rode hyperreus
- Type: rode hyperreus omgeven door stof en veranderlijke ster
- Schijnbare magnitude (V): ongeveer 6,5 tot 9,6
- Afstand: ongeveer 4.000 lichtjaar
VY Canis Majoris is een van de grootste bekende sterren. Hij is meestal te zwak om met het blote oog te zien, maar is met een verrekijker of kleine telescoop te vinden op ongeveer 1,3° ten zuidoosten van Tau Canis Majoris. Hij verschijnt als een duidelijk oranjerood punt; de complexe bogen en uitgestoten stof die op beelden van Hubble en de VLT te zien zijn, blijven met een amateurtelescoop onzichtbaar.
Deep-skyobjecten in de Grote Hond
Omdat de Melkweg door de Grote Hond loopt, zijn de belangrijkste deep-skyobjecten er open sterrenhopen en een emissienevel. M41 is het enige Messierobject binnen de grenzen van het sterrenbeeld. Alleen de geïntegreerde magnitude kan bij uitgestrekte objecten misleidend zijn: een lage stand, nevel, lichtvervuiling en maanlicht kunnen ze moeilijker zichtbaar maken dan het getal doet vermoeden. Controleer de Bortle-schaal en kies een heldere, maanloze nacht.
Messier 41 (M41) – Kleine Bijenkorfsterrenhoop
- Type: open sterrenhoop
- Geïntegreerde schijnbare magnitude (V): ongeveer 4,5
- Afstand: ongeveer 2.300 lichtjaar
- Uitrusting: met het blote oog onder een donkere hemel; verrekijker van 10×50 aanbevolen
M41 staat bijna precies 4° ten zuiden van Sirius, zodat beide gemakkelijk in het beeldveld van een gewone verrekijker passen. Zonder optisch hulpmiddel verschijnt de sterrenhoop onder een donkere hemel als een vage, nevelige vlek. Een verrekijker toont tientallen afzonderlijke sterren, waaronder warmere oranje-gele exemplaren tussen de blauw-witte lichtpunten; een kleine telescoop biedt bij lage vergroting een rijker beeld.
Lees voor meer sterrenhopen die met eenvoudige apparatuur zichtbaar zijn de Star Walk-gids over de helderste sterrenhopen.
NGC 2362 – Tau Canis Majoris-sterrenhoop
- Type: zeer jonge open sterrenhoop
- Geïntegreerde schijnbare magnitude (V): ongeveer 3,8
- Afstand: ongeveer 4.800 lichtjaar
- Uitrusting: verrekijker of kleine telescoop
NGC 2362 is een compacte sterrenhoop rond Tau Canis Majoris, een ster van magnitude 4,4 die ongeveer 2,7° ten noordoosten van Wezen staat. De ster is met het blote oog zichtbaar, maar domineert de geïntegreerde helderheid van de sterrenhoop; voor de meeste omringende leden is een verrekijker of telescoop nodig. Een verrekijker toont een helder middelpunt in een kleine waas, terwijl een kleine telescoop eromheen een compacte groep blauw-witte sterren afzonderlijk zichtbaar maakt.
NGC 2360 – Caroline-sterrenhoop
- Type: open sterrenhoop
- Geïntegreerde schijnbare magnitude (V): ongeveer 7,2
- Afstand: ongeveer 3.700 lichtjaar
- Uitrusting: verrekijker onder een donkere hemel; kleine telescoop aanbevolen
Caroline Herschel ontdekte NGC 2360 in 1783. De sterrenhoop staat ongeveer 3,4° ten oosten van Muliphein (Gamma Canis Majoris). Door een verrekijker van 10×50 verschijnt hij als een compacte, nevelige vlek; bij een gemiddelde vergroting begint een kleine telescoop de sterrenhoop op te lossen in vele zwakke, gelijkmatig verspreide sterren.
NGC 2359 – Helm van Thor
- Type: emissienevel en door sterrenwind gevormde bel rond de Wolf-Rayetster WR 7
- Geïntegreerde schijnbare magnitude (V): ongeveer 11,5
- Afstand: ongeveer 15.000 lichtjaar
- Uitrusting: telescoop van 150–200 mm of groter; O III-filter sterk aanbevolen
De Helm van Thor staat ongeveer 4,3° ten noordoosten van Muliphein. Onder een donkere, heldere hemel kan een telescoop met een middelgrote opening een vage bel en een helderdere boog tonen; een O III-smalbandfilter verbetert het contrast aanzienlijk. De vorm van een gevleugelde helm en de gekleurde filamenten zijn op langbelichte opnamen veel duidelijker te zien dan door een oculair.
Mythologie van het sterrenbeeld Grote Hond
De Grote Hond in de Griekse mythologie
In de Griekse en Romeinse sterrenoverlevering gold de Grote Hond meestal als een hond die Orion volgt en vaak op de nabije Haas jaagt. Mythografen als Eratosthenes en Hyginus brachten het sterrenbeeld ook in verband met Laelaps, een hond die elke prooi kon vangen. Laelaps werd achter de Teumessische vos aan gestuurd, die nooit gevangen kon worden; Zeus maakte een einde aan de onmogelijke jacht door beide dieren in steen te veranderen.
De Grote Hond in andere culturen
De moderne grenzen van de IAU komen niet overeen met de oudere sterrenfiguren uit verschillende culturen. In de Mesopotamische astronomie was Sirius een Pijl, terwijl sterren verder naar het zuiden in de huidige Grote Hond en Achtersteven samen een Boog vormden. In het oude Egypte werd Sirius geassocieerd met Sopdet (Sothis in het Grieks); zijn eerste verschijning aan de ochtendhemel werd in verband gebracht met de naderende overstroming van de Nijl en in sommige perioden met het Nieuwjaar. De datum hing af van de tijd en de locatie en viel in de faraonische tijd rond begin juli. In de traditionele Chinese astronomie was Sirius Tianlang, de Hemelse Wolf, nabij het Hushi-asterisme van de Boog en de Pijl.
Veelgestelde vragen over het sterrenbeeld Grote Hond
Wanneer werd het sterrenbeeld Grote Hond ontdekt?
De Grote Hond is niet op één bepaalde datum ontdekt. Sirius en nabije sterren werden al lang voor het begin van onze jaartelling vastgelegd in oude Mesopotamische tradities. Claudius Ptolemaeus nam de Grote Hond in de 2e eeuw n.Chr. op in zijn catalogus van 48 sterrenbeelden. De Internationale Astronomische Unie standaardiseerde de naam en afkorting van het sterrenbeeld in 1922 en keurde de moderne grenzen in 1928 goed; de grenzen werden in 1930 gepubliceerd.
Hoe ver staat de Grote Hond van de Aarde?
Een sterrenbeeld heeft geen vaste afstand, omdat de sterren op verschillende afstanden staan en vanaf de Aarde alleen in hetzelfde deel van de hemel lijken te liggen. Sirius staat op ongeveer 8,6 lichtjaar, Adhara op circa 400 lichtjaar, Mirzam op ongeveer 490 lichtjaar en Wezen op zo’n 1.600 lichtjaar. Ze vormen geen fysieke groep.
Wat is de beste maand om de Grote Hond te zien?
Januari en februari bieden vanaf beide halfronden de gunstigste waarnemingen in de avond. Het ruimere avondseizoen loopt ongeveer van december tot en met maart. Waarnemers op het noordelijk halfrond kunnen het beste wachten tot de Grote Hond zijn hoogste punt in het zuiden bereikt; op het zuidelijk halfrond staat hij doorgaans veel hoger aan de zomerhemel.
Kun je de Grote Hond met het blote oog zien?
Ja. Sirius, Adhara, Wezen, Mirzam en Aludra zijn allemaal met het blote oog zichtbaar. Onder een donkere hemel kan M41 als een zwak, wazig vlekje verschijnen. Met een verrekijker zijn de zwakkere sterren en open sterrenhopen van het sterrenbeeld veel gemakkelijker te zien, vooral wanneer de Grote Hond laag boven de horizon staat.
Zijn Sirius, de Hondsster, en Canis Major hetzelfde?
Nee. De Grote Hond is een sterrenbeeld: een afgebakend hemelgebied dat vanaf de Aarde in een bepaalde richting zichtbaar is. Sirius is een ster in dat sterrenbeeld — de helderste ster ervan.
Is Sirius de Poolster?
Nee. Polaris, de huidige Poolster, staat in de Kleine Beer, dicht bij de noordelijke hemelpool. Sirius staat veel verder naar het zuiden, in de Grote Hond. Sirius is de helderste ster aan de nachtelijke hemel, maar wijst het noorden niet aan.
Sterrenbeeld Grote Hond: de belangrijkste feiten
De Grote Hond is het gemakkelijkst te vinden door de Gordel van Orion van Mintaka via Alnilam naar Alnitak te verlengen tot aan Sirius. Kijk op avonden in januari of februari en volg daarna de heldere sterren zuidwaarts naar Wezen, Adhara en Aludra. Gebruik een verrekijker voor M41, NGC 2362 en NGC 2360; kies voor de Helm van Thor een donkere hemel, een telescoop met een middelgrote opening en bij voorkeur een O III-filter. Sky Tonight kan laten zien wanneer elk object vanaf jouw locatie zijn hoogste stand bereikt.
