有名な北極星（ポラリス）の謎についてわかりやすく
北極星は、地球の天の北極のほぼ真上に位置する特別な星です。これは空で唯一の明るく動かない星です。磁気コンパスよりも一貫したナビゲーションのツールです。しかし、今日の北極星は永遠に静止しているわけではありません。どうしてですか？この記事では、その理由を発見し、現在の北極星について詳しく学びます。
内容
北極星とは？
「北極星」は特定の星の名前というよりも、称号のようなものです。これは、地球の天の北極に最も近い輝星を表しています。一方、天の北極は、地球の回転軸が天球と交差する空の2つのポイントの1つです。したがって、北極星は地球の自転軸に最も近い星です。現在、それはこぐま座α星です。
北極星の名前
現在の北極星はポラリス（英語：Polaris）と呼ばれています。この名前は、ラテン語で「極の」を意味する言葉です。古代ギリシャでは、北極星は「犬の尾」を意味する「キノスラ」と呼ばれました。
北極星の他の比喩的な名前には、ポールスター、**ナヴィガトリア（Navigatoria）、フォエニケ（Phoenice）、アルルカバ（Alruccabah） などと呼ばれていました。それらはすべて、生活と文化におけるこの星の重要性を示しています。
現在の北極星の学名はこぐま座α星です。その最も一般的なカタログ名は、HIP 11767、HR 424、HD 8890、TYC 4628-237-1です。
北極星は何座にある？
前述のように、現代、天の北極に最も近い星はこぐま座α星です。その名前が示すように、その星はこぐま座の一部です。
シリウスは北極星なのか？
おおいぬ座にあるシリウスはまったく別の星です。それは夜空で一番明るい星です。おおいぬ座とその星の詳細については専用の記事をご覧ください。
北極星ってどんな星？
- 名前：こぐま座α星、α UMi
- 他の名前：ポラリス、北極星、ポールスター
- カタログ表記：HIP 11767、HR 424、HD 8890、TYC 4628-237-1
- 星座：こぐま座
- 星のタイプ：三重連星（黄色輝巨星のA星、薄黄色の主系列星のAb星とB星）
- 赤経：2 h 31 m 49.08 s
- 赤緯：+89° 15′ 50.8″
- 質量：5.4 M
- 光度：1,260 L（太陽の2,500倍の明るさ）
- 直径：7000万km（太陽の50倍）
- 表面温度：6,015 K
- 地球から距離：132.76パーセクまたは433光年
- 回転期間：119日
ポラリスは変光星です。これは、その見かけの等級が時間とともに変化することを意味します。また、実際には、黄色輝巨星のA星と2つの小さいAb星とB星を含む三重連星です。より遠くの星であるB星は小さな望遠鏡でも見ることができますが、Ab星は主星に近すぎて見えません。
ポラリスの色
ポラリスの3つの星はすべてF型星です。このような星は通常、白色または黄白色です。しかし、それらの黄色がかった色合いは非常にかすかであるため、ほとんどの観測者はポラリスを白い中程度の明るさの星として見ます。肉眼では、観測者は主星である黄色輝巨星A星の光だけを見つけることができますが、他の2つの星は色が非常に似ています。
北極星はどこ？
北極星はこぐま座にあります。正確には天の北極ではありませんが、約0.65°離れているため、実際には少し移動します。この星は、肉眼では静止しているように見えますが、天の北極の周りに直径約1.3°の小さな円を描いています。北極星は常に真北を指しますが、緯度に応じて空の位置が高くなったり低くなったりし、南半球に到達すると見えなくなります。
北斗七星から北極星を見つける方法
おおぐま座の一部である北斗七星は、空で最も目立つアステリズムです。そして、北極星に最も近い場所でもあります。そのため、北斗七星のひしゃくの外側部分を構成する2つの明るい星、メラクとドゥーベの助けを借りて、北極星を簡単に見つけることができます。メラクからドゥーベまで架空の線を引き、2つの星の間の距離の約5倍に延長します。ポラリスはこの方向で最も明るい星になります。視覚的な説明については、インフォグラフィックをご覧ください。
Sky Tonightでポラリスを見つける方法
ポラリスを見つけるのに助けが必要な場合は、天体観測アプリSky Tonightを使用できます。方法は次のとおりです。
- アプリを起動し、検索バーに「ポラリス」と入力します。
- 星に関する詳細情報のために、関連する結果をタップします。
- 画面の右下隅にある青いターゲットのボタンをタップします。アプリは、空のマップ上にポラリスの位置を表示します。
- 空のポラリスを見つけるには、コンパスのボタンをタップするか、デバイスを空に向けます。画面に白い矢印が表示されます。ポラリスが表示されるまで、デバイスを矢印に従って移動します。画面上の星の位置は実際の空と一致しています。
ポラリス（北極星）の特徴
一晩中、ポラリスは空に見える他のどの星よりも動きが少ないです。主な理由は、地球の自転軸とほぼ一致していることです。地球が回転すると、北極星はこまの先端のように動かずに見え、他の天体は1日を通して北極星の周りを動いているように見えます。しかし、こまのように、地球は自転しながらぐらつき、軸で半径23.5度の円錐を描きます。この動きを地球の歳差運動といいます。この歳差の周期は約25,800年かかり、これにより、例えば、黄道帯の星座と北極星がシフトします。記事の後半で、こぐま座アルファ星がいつ新しい北極星に取って代わられるかを明らかにします。スポイラー：もうすぐではありません。
さらに、現在の北極星であるこぐま座α星までの距離は非常に大きいため、太陽が自転し、地球が太陽の周りを公転する際の星の動きに気付かないほどです。いくつかの見積もりによると、これらの動きは、1年の間にポラリスの空での見かけの位置を約0.0001度だけシフトします。
ポラリスは、太陽とほぼ同じ速度で同じ方向に銀河の中心を回っています。ですから、空のどこにいても動きはあまり変わりませんが、動いたとしても何億年もかかることになります。
こぐま座α星は常に北極星だったのか?
紀元前2600年頃、古代エジプト人がピラミッドを建設したとき、北極星はりゅう座のα星（トゥバン）と呼ばれる薄暗い星でした。こぐま座α星が北極星になったのは、先に述べた地球の歳差運動のため、西暦500年頃のことです。地球がゆっくりと揺れると、北極星は地球の自転軸に沿って近づきます。2100年3月24日に、ポラリスは赤緯+89°32′50.62″で天の北極に最も近くなります。
未来の北極星
2100年以降、ポラリスはゆっくりと最北端から離れ、4000年までにエライ（ケフェウス座γ星）が代わりになります。
そして、将来北極星になる他のすべての星のリストは次のとおりです。
- 西暦7,900年頃 - ケフェウス座α星（アルデラミン）；
- 西暦10,223年頃 - はくちょう座α星（デネブ）；
- 西暦13,600年頃 - こと座α星（ベガ）- 次の千年で最も明るい北極星；
- 西暦16,100年頃 - りゅう座β星（ラスタバン）またはりゅう座γ星（エルタニン）；
- 西暦20,500年頃 - りゅう座ι星（エダシク）；
- 西暦23,800年頃 - こぐま座β星（コカブ）。
こぐま座α星（現在のポラリス）は、最終的に25,800年までにその場所に戻ります。
北極星ナビゲーション
北はどこ？
空に北極星を見つけたら、地球上をナビゲートするのがより簡単になります。星は常に真北を指します。ですから、北極星に向かい、腕を横に伸ばします。
- 北は目の前；
- 右手は東を指している；
- 左手は西を指している；
- 後ろは南。
北半球で北を見つける方法
北極星は、真北を見つけるのに磁気コンパスよりも優れています。コンパスは磁北を指し、北極星は真北を指すので、地球上の場所によって異なる磁偏角を計算する必要はありません。そして、コンパスは局地的な磁気の影響で誤差を生じ、北極星は常にほぼ同じ方向を指します。天の北極からわずか0.65度しか離れていません。
観測者にとって北極星の北の地平線からの高度は?
北極星を使用して、現在の赤道から北にどれくらい離れているかを調べることができます。つまり、現在の緯度です。昔は海や砂漠での航海に欠かせないものでしたが、今でも楽しく学べるかもしれません。
北極星の空での高さ（高度）は、現在地の緯度に対応しています。北極星が頭上（天頂）に見えたら、北極の中心にいて、緯度は90度です。赤道に近づくほど、北極星は空にとどまります。例えば、ミネアポリス（米国ミネソタ州）では、市の緯度が45度（赤道と北極点の中間点）であるため、ポラリスは天球の真ん中にあります。赤道は緯度がゼロなので、北極星に到達するとすぐに見えなくなります。
Sky Tonightでポラリスの高度を確認できます。検索バーに「ポラリス」と入力し、一致する結果をタップして、「物理的性質」セクションに移動します。「高度」の数字はポラリスの高さで、デバイスの位置の緯度にほぼ相当します。
よくある質問
ポラリスとは何ですか？
ポラリスはこぐま座α星の別名で、現在天の北極に最も近い星です。こぐま座で最も明るい星であり、北半球での航行に最も重要な星です。クイズで星とその位置に関する知識を確認できます。
北極星を含む星座は何ですか？
こぐま座α星、または北極星は、こぐま座の小北斗七星の尾の先端にあります。それはまた、北斗七星のアステリズムの「ハンドル」の終わりを示しています。カラフルなガイドで、空に北極星やその他の星を簡単に見つけられます。
北斗七星は北斗七星の一部ですか？
いいえ、北極星はこぐま座のアステリズムである小北斗七星の一部です。北斗七星とおおぐま座の最も明るい星については、専用の記事をご覧ください。
北極星は一番明るい星ですか？
よく誤解されていることですが、北極星は空で最も明るい星ではありません。ポラリスはこぐま座で最も明るく、全体で約50番目に明るい星です。夜空で最も明るい星はシリウスです。このまばゆい星については、特集記事で知ることができます。
赤道から北極星を見ることができますか？
地平線が完全に見える状態で海面から空を観察している場合、星が天の北極から少し離れているため、ポラリスが赤道の南と北の約0.5度にあることに気付くかもしれません。さらに南に行くと、ポラリスが見えなくなります。カラフルなインフォグラフィックで空で最もよく見える星について見つけられます。
結論
こぐま座α星は、現代の北極星です。地球の自転軸の真上にあるため動いていないように見えますが、実際には数百年かけて空をゆっくりと移動しています。西暦4000年、その場所は星のエライに取って代わられます。それまでは、ポラリスを使用して北半球をナビゲートできます。天文アプリSky Tonightで北極星を見つけて、地球上をナビゲートしてみましょう。
