2025年の惑星合：空に並ぶ2つの明るい「星」とは？
夜空に並んで輝く2つの明るい「星」を見つけたことがありますか？実はそれ、惑星かもしれません！2つの惑星は3月28日に最も近い距離に見えます。無料のSky Tonightアプリを使えば、頭上に見える天体が何なのかをすぐに確認できます。この記事では、惑星合とは何か、そして次に観測できるタイミングについて詳しく解説します。
内容
惑星の合とは？
簡単に言えば、惑星の合は、2つ以上の惑星が空で互いに近くに現れるときに発生します。惑星のそのような近接は目の錯覚です。実際には、それらは互いに非常に遠く離れています。
天文学の観点から、天体が空で同じ赤経または黄道経度を共有するときに合が発生します。
合について本当に理解するためには、赤経と黄経が何であるかを分解して説明しましょう。
赤経は、天球に投影された地球の表面の経度に相当します。
黄道は、1年間の太陽の空を横切る見かけの経路を示す架空の線です。黄道経度は、黄道に沿って、3月の分点での太陽の位置から東に向かって測定されます。天球座標をより明確に理解するために、こちらの専用インフォグラフィックをご覧ください。
惑星が最も近い角距離に接近していても、赤経や黄経が一致していない場合、それを接近と呼びます。接近と合は近いタイミングで起こることが多いですが、必ずしもそうとは限りません。この2つの現象を混同しないように注意してください！
通常、接続中の天体間の距離は0.5°から9°まで変化します。それをより良くするために、0.5°が満月のディスクの平均幅であると想像できます。
合には、惑星以外の天体（衛星、小惑星、星など）を含めることができます。記事では、月と惑星の今後の合をリストしているので、今夜どの惑星が月に近いかを知ることができます。
惑星直列と惑星合の違い
一部の人々は、惑星の合流点と惑星の配置を混同します。これは「惑星パレード」と呼ばれることもあります。惑星直列では、2つ以上の惑星が地球から見て空の同じエリアに集まります。 興味深いことに、ある惑星が互いに合となると同時に、惑星直列の一部になることもあります。
惑星直列についてや次の惑星パレードがいつ見られるかに興味がありますか？定期更新されるインフォグラフィックをご覧ください！
3つの合とは？
3つの合（英語：triple conjunction）とは、2つの惑星または惑星と恒星が、比較的短い期間（数週間から数か月の間）に3回接近して見える天文現象です。これは、地球から見た惑星の見かけの動きの変化によって起こります。
通常、惑星は恒星の背景に対して東向き（順行）に移動します。しかし、しばらくの間逆向きに動いて見える（逆行）ことがあり、その後再び順行に戻ります。3つの合では、最初の接近が両方の天体が順行しているときに発生し、2回目は少なくとも一方が逆行しているとき、そして3回目は順行に戻った後に起こります。
3つの合は、複数の惑星が空で接近する惑星直列とは異なります。惑星直列では複数の天体が一直線に並ぶのに対し、3つの合では、2つの天体が繰り返し接近する点が特徴です。
3つの合には、以下の3つの主要なタイプがあります。
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内惑星同士の3つの合*：これは、ほぼ毎回金星が太陽の背後を通過する（外合）際に発生しますが、2回目の接近は太陽の光によって隠れてしまうことが多いです。まれに、両方の惑星が地球と太陽の間を通過する（内合）際にも起こりますが、この場合も2回目の接近は観測が難しいことがほとんどです。
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内惑星と外惑星の3つの合*：このタイプの3つの合は約10年に1回の頻度で発生します。これは、内惑星が逆行期にあり、外惑星が衝に近いときに起こります。通常、2回目の接近は内惑星が太陽に近すぎて観測できません。しかし、金星や木星のような明るい惑星が関与する場合は、3回すべての接近を観測できる可能性があります。
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外惑星同士の3つの合：こちらも約10年に1回の頻度で発生しますが、火星・木星・土星のような明るい惑星だけの組み合わせは極めてまれで、最大でも1世紀に1回程度しか起こりません。このタイプの3つの合では、3回の接近すべてを観測できることがほとんどです。両方の惑星は地球の外側を公転しているため、この期間に太陽とほぼ反対側（衝）に位置し、太陽の光に隠れることがないためです。次回のこのタイプの3つの合は、2025～2026年に起こる土星と海王星の接近です。
*内惑星（地球より内側を公転する惑星）：水星・金星
**外惑星（地球より外側を公転する惑星）：火星・木星・土星・天王星・海王星
大接近とは？
大接近（Great Conjunction）とは、土星と木星が接近する天文現象のことです 。「大」と呼ばれるのは、肉眼で見える惑星の中で最も珍しい接近だからです。土星と木星は太陽の周りをゆっくりと公転しており、約20年ごとに木星が土星を追い越すときに接近が起こります。直近の大接近は2020年に発生し、両惑星の角距離はわずか0.1度でした。これは1623年以来の最接近でした。次回の大接近は、2040年11月4日に起こります。
Sky Tonightで惑星の位置を特定
Sky Tonightを使用すると、上空の惑星を簡単に見つけることができます。次の手順に従ってください。
- アプリを起動し、探している惑星の名前を検索バーに入力します。
- 関連する結果の横にある青色のターゲットのボタンをタップすると、アプリが天球図上で惑星の位置を表示します。
- 青いコンパスのボタンをタップして、上空での惑星の実際の位置を見つけます。画面に白い矢印が表示されるので、惑星が見つかるまでそれをたどってください。アプリの画像は実際の空と一致します。
2025年に2つの惑星が近づく時期は？
5月3日：海王星と金星が接近
- 接近の時間：14:25 GMT
- 接近の距離：2°01'
5月3日、海王星（7.8等級）が金星（-4.7等級）に接近します。金星は肉眼で観測可能で、海王星は双眼鏡で確認できます。うお座で観測してください。
5月25日：水星が天王星に接近
- 合の時刻：日本時間7:55 (GMT 5月24日22:55)
- 合の距離：0°07′
- 最接近時刻：日本時間8:21 (GMT 5月24日23:21)
- 最接近距離：0°07′
5月25日、水星（-1.7等級）と天王星（5.8等級）が、おうし座に非常に近づきます。しかし、両惑星とも太陽に近すぎて観察はできません。
2025～2026年の土星と海王星の3つの合
- 第1回合：2025年6月29日 08:20 GMT（離角 0°59′）
- 第2回合：2025年8月6日 09:51 GMT（離角 1°09′）
- 第3回合：2026年2月16日 03:38 GMT（離角 0°54′）
土星（等級 1.0～1.1）と海王星（等級 7.9）は、うお座の中で数か月の間に3回接近し、同じ赤経を共有します。土星は肉眼で簡単に見えますが、海王星は暗く、双眼鏡や望遠鏡が必要です。
最初の接近は2025年6月29日に発生し、日の出前の数時間観測可能です。直後の7月5日に海王星が逆行を開始し、続いて7月14日に土星も逆行に入ります。この逆行が3つの合の発生を引き起こす重要な要因となります。第2回接近は2025年8月6日に起こり、このときは一晩中観測可能です。その後、土星は11月28日、海王星は12月10日にそれぞれ順行に戻り、最終的に3度目の接近が発生します。 第3回（最後の）接近は2026年2月16日に起こり、日の入り後の数時間観測できます。
今回の土星と海王星の接近は非常に貴重な現象です。次回、これほど接近するのは2132年までありません！
惑星接近と合：まとめ
惑星接近と合は、惑星が空で近くに見える美しい天文現象です。天文学的には、これらは天体が同じ赤経または黄経を共有する際に発生します。特に1月18日から20日の金星と土星のペアをお見逃しなく！この2つの明るく輝く惑星を並んで見る絶好の機会です。見つけるのに苦労していますか？Sky Tonightアプリを使えば、惑星の位置を簡単に確認でき、夜空を楽しむことができます。星空観察をお楽しみください！
