今日のプレアデス星団はどこ？すばるの星々を知ろう
プレアデス星団は、思わず見入ってしまう夜空の景色のひとつです。青白い星々が小さなひしゃくのようにきらめき、望遠鏡がなくても見えるほど明るく輝いています。ただし、観測地からいつ、どの方向を見ればよいかを知っておく必要があります。無料のSky Tonightアプリを開き、「プレアデス星団」を検索すると、今いる場所の空で七姉妹の星々を見つけられます。その後はこの記事で、この小さな星団が何千年も人々を魅了してきた理由を探ってみましょう。
内容
- プレアデス星団（M45）とは？基本データ
- 今いる場所から、今夜のプレアデス星団はどこに見える？
- プレアデスはなぜ「星座」ではなく「星団」なの？
- 今夜のプレアデス星団：2026年の注目天文現象
- 今夜、プレアデス星団を撮影するには？
- プレアデス星団はどれくらい大きい？
- スバル星：プレアデス星団の星々
- 神話と伝説の中のプレアデス星団
- プレアデス星団の一生
- プレアデス星団の面白い事実4選
- プレアデス星団のよくある質問
- プレアデス星団についてのまとめ
プレアデス星団（M45）とは？基本データ
- 天体の種類：明るい散開星団。すばる、七姉妹、M45とも呼ばれます
- 位置：おうし座内、黄道の近く
- 見かけの大きさ：直径約2°。月の見かけの直径の約4倍
- 北半球での見頃：10月～2月
- 南半球での見頃：11月～3月
- 今夜の探し方：オリオン座の三つ星を結ぶ線をおうし座の方向へ延ばすか、Sky Tonightで位置を確認します
- 肉眼での見え方：暗い空では、多くの人が6個の星を見分けられます
今いる場所から、今夜のプレアデス星団はどこに見える？
プレアデス星団はおうし座にあります。北半球では晩秋から冬、目安として10月～2月が見頃です。南半球では、およそ11月～3月に観測しやすくなります。
プレアデス星団の位置と見える範囲
プレアデス星団は天球の北側、赤緯約＋24°にあり、黄道の近くに位置しています。そのため、人が暮らすほぼすべての緯度から見ることができ、地平線上に昇らないのはおよそ南緯66°より南の地域だけです。位置を確認するには、星空アプリSky Tonightを起動し、画面下部の虫眼鏡アイコンをタップします。検索欄に「プレアデス星団」と入力し、該当する検索結果の横にある照準アイコンをタップしてください。星団の現在の位置が表示され、観測地から今見えるかどうかがわかります。
オリオン座の三つ星からプレアデス星団を探す方法
-
オリオン座の三つ星を探します。一直線に並ぶ3個の明るい星が目印です。
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三つ星を結ぶ線を、明るいオレンジ色の星の方向へ延ばします。その星がおうし座のアルデバランです。
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アルデバランからさらに同じ方向へたどると、小さな青白い星の集まりが見えます。これがプレアデス星団です。見かけの幅は満月の直径の約4倍で、小さな北斗七星のような形をしています。
プレアデスはなぜ「星座」ではなく「星団」なの？
プレアデス星団は星座ではありません。おうし座の中にある散開星団です。散開星団とは、同じ巨大な分子雲からほぼ同時に生まれた数十～数千個の星が、緩やかに重力で結びついた集団を指します。
プレアデス星団は、青みがかった星々が小さなひしゃくのような見つけやすい形を作るため、星座と間違われることがあります。しかし、星座は国際天文学連合（IAU）が定めた88の天球上の領域のひとつです。天体の位置を示すために使われる、広い区画にあたります。同じ星座の星は地球から近くに並んで見えても、通常は物理的なつながりがなく、地球からの距離も大きく異なります。
今夜のプレアデス星団：2026年の注目天文現象
プレアデス星団は、月の直径の約4倍の範囲に淡い光を散らす、小さな青い星の群れです。月が近くを通ることもあれば、星団を横切って星を次々と隠すこともあります。これは月による星食と呼ばれる見応えのある現象です。Sky Tonightで、月とプレアデス星団が接近するときに観測地の空に見えるか確認できます。星食が見えない地域にいる場合は、アプリの観測地を変更し、月を拡大すると、世界の別の場所から現象がどう見えるかを確かめられます。
2026年11月24日：月とプレアデス星団の接近、プレアデス星団の星食
- 合の時刻：12:06 UTC
- 合のときの角距離：0°56′
- 世界全体での星食の開始：08:21 UTC
- 世界全体での星食の終了：13:44 UTC
11月24日、満月に近い月がプレアデス星団のそばを通ります。両者は夜の大部分で見えますが、明るい月光に星団の多くの星が埋もれてしまいます。よりよく観察するには望遠鏡を使いましょう。適した観測時間帯は都市によって異なり、前後の夜になる場合もあります。
| 都市 | タイムゾーン | 観測可能時間の開始 | 観測可能時間の終了 | 最適時刻 | 角距離 | 月の高度 | アルキオネの高度 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 東京、日本 | JST | 11月24日 17:30 | 11月25日 05:25 | 11月24日 19:40 | 0°28′ | 43° | 42° |
| 大阪、日本 | JST | 11月24日 17:50 | 11月25日 05:40 | 11月24日 19:40 | 0°27′ | 39° | 39° |
| 札幌、日本 | JST | 11月24日 17:15 | 11月25日 05:30 | 11月24日 19:55 | 0°24′ | 46° | 46° |
| 福岡、日本 | JST | 11月24日 18:10 | 11月25日 06:00 | 11月24日 19:35 | 0°25′ | 34° | 33° |
下表は、2026年11月24日前後の月とプレアデス星団の接近を観察できる時間を、各地の現地時刻で示しています。星団で最も明るいアルキオネを基準にしています。
- 観測開始・終了：月とアルキオネの高度がともに10°以上で、太陽が地平線下12°より低い時間帯です。
- 最適時刻：観測可能な時間帯で、月とアルキオネの見かけの角距離が最も小さくなる時刻です。地心からの最接近の前後24時間にある時間帯を比較し、最小角距離の差が0.1°未満の場合は、天体がより高く見える時間帯を選びます。
- 角距離：最適時刻に、その都市から見た月の中心とアルキオネとの角距離です。
- 高度：最適時刻に、それぞれの天体が地平線からどれだけ高く見えるかを示します。
日付と時刻はすべて2026年の現地時刻で、24時間表記です。開始は5分単位で切り上げ、終了は切り下げ、最適時刻は範囲内で最も近い5分単位に丸めています。角距離は1′、高度は1°単位に丸め、表に示した時刻について計算しています。
すべての掲載都市で、角距離が最小になる時刻は観測可能な時間帯の途中にあります。境界の時刻を最適時刻とした都市はありません。
これは接近を観察できる時間帯であり、星食の接触時刻ではありません。時間帯の一部で、個々の星が月に隠れる場合があります。この表は、各都市でどの星の星食が起こるかを示すものではありません。
プレアデス星団の個々の星が月に隠れる様子は、東南アジアの一部、インドネシア、オーストラリア北部・東部、北アジア、太平洋地域、北アメリカで見られます。特に観察しやすいのは、星食が暗い空で起こる日本、中国の一部、ロシア東部、北アメリカ西部などの地域です。
東南アジア、インドネシアの一部、パプアニューギニア、オーストラリア北部では、現象が日没前後や夕方の薄明中に起こるため、空が暗くなるまでは序盤の観察が難しくなります。北アメリカ東部の広い範囲では夜明けに近い時間帯となり、星食の途中で空が明るくなっていきます。
2026年12月21～22日：月とプレアデス星団の接近、プレアデス星団の星食
- アルキオネとの合の時刻：12月21日23:25 UTC
- 合のときのアルキオネとの角距離：1°01′
- 世界全体での星食の開始：19:41 UTC
- 世界全体での星食の終了：12月22日01:01 UTC
12月21～22日、満月へと満ちていく月が、おうし座のプレアデス星団の近くを通ります。月の照らされた割合は約93％で、強い月光に星団の暗い星の多くが埋もれてしまいます。各地の日付と観測しやすい時間帯は表をご覧ください。
| 都市 | タイムゾーン | 観測可能時間の開始 | 観測可能時間の終了 | 最適時刻 | 角距離 | 月の高度 | アルキオネの高度 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 東京、日本 | JST | 12月21日 17:35 | 12月22日 03:30 | 12月22日 03:30* | 3°48′ | 10° | 14° |
| 大阪、日本 | JST | 12月21日 17:55 | 12月22日 03:45 | 12月22日 03:45* | 3°40′ | 10° | 14° |
| 札幌、日本 | JST | 12月21日 17:15 | 12月22日 03:40 | 12月22日 03:40* | 3°37′ | 10° | 13° |
| 福岡、日本 | JST | 12月21日 18:15 | 12月22日 04:05 | 12月22日 04:05* | 3°28′ | 10° | 13° |
下表は、2026年12月21～22日前後の月とプレアデス星団の接近を観察できる時間を、各地の現地時刻で示しています。星団で最も明るいアルキオネを基準にしています。
- 観測開始・終了：月とアルキオネの高度がともに10°以上で、太陽が地平線下12°より低い時間帯です。
- 最適時刻：観測可能な時間帯で、月とアルキオネの見かけの角距離が最も小さくなる時刻です。地心からの最接近の前後24時間にある時間帯を比較し、最小角距離の差が0.1°未満の場合は、天体がより高く見える時間帯を選びます。
- 角距離：最適時刻に、その都市から見た月の中心とアルキオネとの角距離です。
- 高度：最適時刻に、それぞれの天体が地平線からどれだけ高く見えるかを示します。
日付と時刻はすべて2026年の現地時刻で、24時間表記です。開始は5分単位で切り上げ、終了は切り下げ、最適時刻は範囲内で最も近い5分単位に丸めています。角距離は1′、高度は1°単位に丸め、表に示した時刻について計算しています。
星印の付いた最適時刻は観測時間帯の端にあたります。さらに近づく時刻は、上記の観測条件を満たしません。開始時刻にあたる都市：該当なし。終了時刻にあたる都市：東京、大阪、札幌、福岡。
これは接近を観察できる時間帯であり、星食の継続時間ではありません。表に都市名があっても、そこでアルキオネや特定の星の星食が見られるとは限りません。世界全体での星食の開始・終了はプレアデス星団全体に関する値で、12月の合と表の各地の角距離はアルキオネを基準にしています。
プレアデス星団の一部の星は月の後ろに隠れ、反対側から再び姿を現します。これが月による星食です。個々の星の星食は、ヨーロッパ、北アジア、グリーンランド、北アメリカ北東部の一部で見られます。隠れる星や、潜入・出現の時刻は観測地によって異なります。
双眼鏡を使うと、明るい月のそばにある星団を見つけやすくなります。小型望遠鏡なら、月の縁に近づく個々の星を追いやすくなります。一般に、月の暗い縁への潜入は、明るい縁からの出現より観察しやすい現象です。
今夜、プレアデス星団を撮影するには？
プレアデス星団は、天体写真の初心者にもおすすめの深宇宙天体です。明るい青い星と周囲の反射星雲は、基本的な機材でも長時間露光によって美しく写せます。
機材を選ぶ
まずは一眼レフまたはミラーレスカメラと、しっかりした三脚があれば始められます。星団全体を写すには50～85mm、明るい中心部を大きく写すには100～200mmのレンズが向いています。ポータブル赤道儀などの追尾装置があれば、星を線状にせず露光時間を延ばせます。レリーズやセルフタイマーは手ぶれ防止に、レンズヒーターは結露対策に役立ちます。
暗い空を選ぶ
プレアデス星団の周囲に広がる淡い青い光は、光害に埋もれやすいものです。街明かりから離れた場所を選び、月が地平線下にあるときや、細い月の時期に撮影しましょう。
露出を設定する
ISO 800～1600、絞りf/2.8～f/4から試してみましょう。追尾装置がない場合は、焦点距離とカメラの解像度に合わせて露光時間を調整します。試し撮りで星が伸びて見えたら、露光時間を短くしてください。追尾装置を使えば、30～120秒ほどの露光も可能です。
多くの画像を撮影し、後でパソコンでスタックすると、ノイズを減らし細部を引き出せます。RAW形式で撮影し、できればダークフレームとフラットフレームも用意して、仕上がりを改善しましょう。
丁寧にピントを合わせる
星団で最も明るいアルキオネなどを選び、ライブビューを拡大して、星ができるだけ小さくシャープになるようにピントを合わせます。その後はオートフォーカスを切り、ピントリングに触れないようにします。テープで固定してもよいでしょう。
特に気温が変わるときは、ときどきピントを確認してください。夜間に冷えるとレンズやカメラの部品がわずかに収縮し、ピントがずれて星がぼやけることがあります。
構図と時間を計画する
Sky Tonightを使うと、プレアデス星団が観測地で最も高くなる時間を調べたり、月や近くの星座を含めた構図を考えたりできます。
プレアデス星団はどれくらい大きい？
プレアデス星団は小さくまとまって見えますが、空では意外に広い範囲を占めています。主な星の集まりの見かけの直径は約2°で、満月の約4倍です。
宇宙空間では、よく知られる明るい中心部に約1,000～1,500個の星があります。ただし、NASAのTESSとESAのGaiaのデータを使い、2025年末に発表された研究は、プレアデス星団が大プレアデス複合体（Greater Pleiades Complex）という、はるかに大きな星の構造の密集した中心部である可能性を示しました。この複合体は3,000個を超える関連する星を含み、広がりは約1,900光年です。同じ巨大な分子雲から生まれたと考えられる、複数の既知の星団も含まれています。
スバル星：プレアデス星団の星々
プレアデス星団、別名「七姉妹」は散開星団です。星々は同じ巨大なガスと塵の雲から生まれ、今も一緒に宇宙を移動している、まさに星の姉妹といえます。最も明るいメンバーは高温の青白い星で、太陽の数百倍もの光を放っています。これらの大質量星は燃料を急速に消費するため、寿命は数億年ほどしかなく、数十億年に及ぶ太陽の寿命よりずっと短くなります。
明るい星々の名前は、ギリシャ神話の七姉妹、アルキオネ、エレクトラ、マイア、メローペ、タイゲタ、ケラエノ、アステローペ／ステローペと、両親のアトラス、プレイオネに由来します。主な星を見かけの等級順に並べると、次のようになります。
- アルキオネ（25 Tauri）：2.87
- アトラス（27 Tauri）：3.63
- エレクトラ（17 Tauri）：3.70
- マイア（20 Tauri）：3.87
- メローペ（23 Tauri）：4.14
- タイゲタ（19 Tauri）：4.30
- プレイオネ（28 Tauri）：5.05
- ケラエノ（16 Tauri）：5.45
- ステローペI（アステローペ、21 Tauri）：5.76
- ステローペII（22 Tauri）：6.43
プレアデス星団では何個の星が見える？
多くの人は、肉眼でひと目見ただけでも6個の星を見分けられます。視力がよく、暗く澄んだ空でじっくり観察すれば、さらに多く見えるかもしれません。アメリカの天文学者ロバート・バーナム・ジュニアは、澄んだ空では少なくとも20個の星を見つけられる可能性があると述べていますが、多くの人が見られるのは14個以下です。星団全体の観察には、双眼鏡や低倍率で広視野の望遠鏡が向いています。高倍率では暗い星が見える一方、一度に見られるのは星団の一部だけです。明るい星々はすべて、約1.5～2°の中心部に集まっています。
消えた星はどれ？
多くの人には6個の星に見えるのに、なぜ「七姉妹」と呼ばれるのでしょうか。名前が生まれた古代には、星団の見え方が少し違っていた可能性があります。当時は7個の星を肉眼で見分けやすく、その後、1個が単独では見えにくくなったのかもしれません。祖先たちはその変化に気づき、後ほど紹介する神話に織り込んだ可能性があります。
原因の候補は、星団で7番目に明るいプレイオネです。プレイオネは殻星で、明るさが変化します。以前は目立っていたのに、肉眼では見えにくい明るさまで暗くなったのかもしれません。別の説では、固有運動によってプレイオネとアトラスが空で近づき、肉眼ではひとつの光点に見えるようになったと考えられています。
神話と伝説の中のプレアデス星団
多くの文化にプレアデス星団の起源についてよく似た物語があり、7番目の星が見えなくなったことがきっかけだった可能性があります。一部の科学者は、これらの物語が10万年前に生まれた可能性があると考えています。古代の人々は、星の「消失」を神話で説明しようとしたのかもしれません。
七姉妹ではなく七兄弟だったかも？
例えば、オーストラリア先住民のある伝説には、追ってくる老人から逃れて空へ昇った七姉妹が登場します。ひとりは捕まりますが、後に救い出されます。北アメリカ先住民にはさまざまな神話があり、七兄弟が輪になって走ったり踊ったりしながら空へ昇る物語が伝わっています。チェロキーの物語では、ひとりの少年が母親に捕まえられ、空へ行けませんでした。
プレアデスとオリオン：ギリシャ神話
ギリシャ神話は、最もよく知られた物語です。プレアデスは巨神アトラスとニンフのプレイオネの娘たちでした。偶然出会った狩人オリオンが姉妹に恋をして追いかけ始めると、ゼウスは望まぬ求愛から彼女たちを守るため、鳩に変えました。姉妹は空へ飛び、星になったのです。姉妹のひとりメローペは、空へ昇る前、人間のシシュポス王と結婚していました。神々が彼に永遠に岩を押し上げる罰を与えると、彼女は夫を恥じ、顔を隠して夜空から姿を消したといわれます。
神話で「失われたプレアデス」とされるのはメローペです。一方、現代の天文学者は、アトラスに近く、明るさも変わるプレイオネのほうが、物語のきっかけとなった「消えた星」として有力だと考えることがあります。
プレアデス星団の一生
プレアデス星団、別名「七姉妹」は、同じ巨大なガスと塵の雲から生まれた星の家族である散開星団です。
プレアデス星団はどう生まれた？
巨大なガスと塵の雲が自らの重力で収縮し、核融合が始まるまで温度が上がったことが、物語の始まりでした。こうして数百個の若く明るい星が生まれ、その中で最も明るいものは高温のB型星です。星々は周囲の反射星雲を照らします。塵の雲が星の光を散乱し、星団に幻想的な青い輝きを添えています。
長い間、天文学者はこの塵を、星団が生まれた際の物質の名残だと考えていました。 現在では、プレアデス星団が、起源の異なる星間塵の雲をたまたま通過していると考えられています。この雲は反射星雲で、塵自体が光るのではなく、高温の星々から届く青い光を散乱しています。
プレアデス星団はいつ生まれた？
宇宙の長い歴史から見ると、プレアデス星団は比較的若く、年齢は約1億～1億2500万年と推定されています。恐竜が地球に現れたのは、プレアデス星団が輝き始めるよりもずっと前のことです。
プレアデス星団はいつまで残る？
プレアデス星団は永遠に同じ姿を保つわけではありません。天文学者は、星団が約2億～4億年存続した後、重力相互作用によって星々が徐々に散らばると見積もっています。
プレアデス星団は、星の一生の初期段階にあります。多くの星はまだ主系列星として、水素をヘリウムに変える核融合を続けています。数億年後には多くが赤色巨星になり、最終的には白色矮星として暗くなって、かつての輝きの面影だけを残すでしょう。詳しくは星の一生のインフォグラフィックをご覧ください。
プレアデス星団の面白い事実4選
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プレアデス星団は聖書に3回登場します。その3回とも、オリオン座とともに記されています。
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古代には、多くの文化でプレアデス星団が暦の目印として使われました。農民は空に現れる時期から収穫や種まきの時期を知り、船乗りは航海の季節の始まりを判断しました。「プレアデス」という名は、「航海する」という意味のギリシャ語に由来する可能性があります。
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プレアデス星団を取り巻く星間塵の雲は、星団そのものの一部ではありません。星が生まれた材料の残りだと考えられていましたが、星雲は別の起源を持ち、たまたま星団の近くにあることがわかっています。
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プレアデス星団は、日本の自動車メーカーの名前と6個の星のロゴの由来にもなりました。そのメーカーはSUBARUです。実際の星空を正確に再現したロゴだと思うかもしれませんが、表しているのは会社の歴史です。「すばる」には「ひとつにまとまる」という意味もあり、星は5社が集まって大きな1社、スバルの母体となる富士重工業になったことを象徴しています。
プレアデス星団のよくある質問
プレアデス星団は星座？
プレアデス星団は、おうし座の中にある散開星団です。星座は正式に定められた空の領域で、星団は物理的につながりのある星の集団です。IAUが認める星座は88あります。
星座とその特徴について詳しく知りたい方は、解説記事をご覧ください。
プレアデス星団はいつ見える？
北半球ではおよそ10月～2月、南半球ではおよそ11月～3月が観測しやすい時期です。
望遠鏡なしでも見える？
プレアデス星団は、肉眼で見やすい星団ベスト3のひとつです。多くの人には6個の星に見えますが、視力がよく、十分に暗い空なら最大14個ほど見分けられます。
近くにほかの散開星団はある？
あります！この付近の散開星団はプレアデスだけではありません。少し東、同じおうし座の中には、牡牛の顔にあたる明るいV字形のヒアデス星団があります。地球に比較的近い散開星団です。さらに黄道に沿って進むと、かに座にプレセペ星団（M44）があります。こちらも暗い空では肉眼で見える、美しい散開星団です。
プレアデス星団を発見したのは誰？
望遠鏡で初めて観察したのはガリレオ・ガリレイです。ただし、星団自体ははるか昔から知られ、その「起源の物語」は紀元前10万年ごろまでさかのぼる可能性があります。最初に空で見つけた人の名前は歴史に残っていません。
プレアデス星団は何歳？
年齢は約1億2500万年で、最近の研究でもこの値が採用されています。ただし、星が生まれた時期を求める方法や恒星進化モデルが異なるため、推定値には幅があります。
さらに見つけやすい星団、星雲、銀河を探したい方は、明るい深宇宙天体のインフォグラフィックをご覧ください。空での探し方と観測のコツを紹介しています。
プレアデス星団についてのまとめ
プレアデス星団は散開星団で、最も明るい深宇宙天体のひとつです。暗い空では肉眼でも見え、多くの人が小さな北斗七星のように並ぶ6個の星を見分けられます。双眼鏡や望遠鏡なら、さらに多くの星が見えます。周囲の反射星雲を眼視で捉えるのは難しく、写真のほうがはるかに写しやすくなります。明るく見つけやすいプレアデス星団は、アマチュアの深宇宙観測にぴったりの対象です。Sky Tonightなら、数回タップするだけで夜空での位置を見つけられます。
晴れた空の下で、星空観察を楽しんでください！
