Les Pléiades : l'un des plus célèbres amas d'étoiles
Les Pléiades sont l'un des objets les plus brillants du ciel profond. Cette "petite casserole" brumeuse est si brillante que vous pouvez la voir à l'œil nu! Pour trouver rapidement les Pléiades dans le ciel à votre emplacement, utilisez l'application gratuite Sky Tonight. Maintenant, apprenons-en plus sur cet amas d'étoiles fascinant.
Contenu
- Où se trouve l'amas d'étoiles des Pléiades ?
Pléiades ce soir: voyez-les à côté de la Lune
- 29 avril 2025 : conjonction Lune-Pléiades
- 26 mai 2025 : Les Pléiades près de la Lune
- 23 juin 2025 : Les Pléiades près de la Lune ; occultation lunaire des Pléiades
- 4 juillet 2025 : Conjonction de Vénus avec les Pléiades
- 20 juillet 2025 : Les Pléiades près de la Lune ; occultation lunaire des Pléiades
- 16 août : Pléiades près de la Lune ; occultation lunaire des Pléiades
- 12 septembre : Pléiades près de la Lune ; occultation lunaire des Pléiades
- 10 octobre : Pléiades près de la Lune ; occultation lunaire des Pléiades
- La naissance et la mort des Pléiades
- Combien d'étoiles dans l'amas des Pléiades?
- Mythes concernant les Pléiades
- 4 choses que vous ne saviez probablement pas sur les Pléiades
- FAQ
- Amas stellaire des Pléiades: pour résumer
Où se trouve l'amas d'étoiles des Pléiades ?
Les Pléiades se trouvent dans la constellation du Taureau. Dans l'hémisphère nord, on les voit mieux en janvier et février. Dans l'hémisphère sud, c'est entre décembre et mars que vous en aurez la meilleure vue.
Comment trouver les Pléiades ?
Tout d'abord, il faut repérer la ceinture d'Orion et tracer une ligne imaginaire passant par ses trois étoiles et allant vers l'arc d'Orion. L'étoile brillante suivant que vous verrez dans cette direction est Aldébaran. Il s'agit de l'étoile la plus brillante de la constellation du Taureau. C'est aussi son œil. Prolongez cette ligne dans cette direction, et vous trouverez les Pléiades : une tache bleu pâle autour de l'épaule du Taureau.
Où se trouvent les Pléiades ce soir ?
La trajectoire des Pléiades étant proche de l'écliptique, on peut les observer depuis n'importe quel point de la Terre, à l'exception du cercle antarctique. Pour vérifier la position de cet amas d'étoiles, utilisez l'application d'observation des étoiles Sky Tonight : lancez l'application et appuyez sur l'icône en forme de loupe située dans la partie inférieure de l'écran. Saisissez ensuite leur nom, les « Pléiades », dans la barre de recherche et appuyez sur l'icône en forme de cible à côté du résultat de recherche correspondant. L'application affichera la position actuelle de l'amas dans le ciel et vous verrez ainsi s'il est visible à l'endroit où vous vous trouvez.
Pléiades ce soir: voyez-les à côté de la Lune
29 avril 2025 : conjonction Lune-Pléiades
Le 29 avril à 06:35 GMT, la Lune, à peine visible à 2% d'illumination, passera à moins de 0°30' des Pléiades. Toutefois, cette conjonction sera presque impossible à observer car les deux objets seront très proches du Soleil. N'oubliez pas d'éviter de pointer vos optiques près du Soleil, car cela peut nuire à votre vue !
26 mai 2025 : Les Pléiades près de la Lune
Le 26 mai, à 18:05 GMT, la Nouvelle Lune passera sur les Pléiades. Cependant, cet événement sera inobservable car les deux objets se lèveront presque simultanément avec le Soleil. N'oubliez pas d'éviter de diriger vos optiques près du Soleil, cela peut endommager votre vue !
23 juin 2025 : Les Pléiades près de la Lune ; occultation lunaire des Pléiades
Le 23 juin, à 02:59 GMT, la Lune, éclairée à seulement 6%, aura une rencontre rapprochée avec l'amas des Pléiades, se rapprochant à seulement 0°12' l'un de l'autre. Comme cet événement se produit juste deux jours avant la Nouvelle Lune, les deux objets célestes se lèveront environ deux heures avant le lever du soleil et passeront la plupart de leur temps dans le ciel diurne. Cherchez-les bas sur l'horizon nord-est.
De plus, les observateurs situés entre les longitudes 40°E et 70°E, incluant la Turquie, l'Arabie Saoudite, les parties occidentales de l'Inde et les parties orientales de l'Afrique, verront l'occultation lunaire des Pléiades : la Lune semblera passer sur l'amas d'étoiles. L'occultation aura lieu le 23 juin, de 00:40 à 03:20 GMT environ. Cependant, dans la plupart des lieux, seul le début de l'événement sera visible, car la réapparition des Pléiades se produira pendant les heures de jour. Pour une vue plus détaillée, utilisez une paire de jumelles.
4 juillet 2025 : Conjonction de Vénus avec les Pléiades
Le 4 juillet, à 15:44 GMT, Vénus (mag -4.1) s'alignera avec les Pléiades, partageant la même ascension droite. Les deux objets seront séparés de 6°12'. Les Pléiades se lèveront environ trois heures avant le lever du soleil, suivies par Vénus une heure plus tard. Cherchez-les bas sur l'horizon nord-est dans le ciel matinal.
20 juillet 2025 : Les Pléiades près de la Lune ; occultation lunaire des Pléiades
Le 20 juillet à 10:27 GMT, la Lune, illuminée à 24%, passera près des Pléiades, avec une séparation de 0°48'. Les deux objets se lèveront tard dans la nuit au-dessus de l'horizon nord-est.
De plus, les observateurs situés entre les longitudes 160°O et 100°O, incluant le Canada, les parties occidentales des États-Unis et le Mexique, verront l'occultation lunaire des Pléiades : la Lune semblera passer sur l'amas d'étoiles. L'occultation aura lieu le 20 juillet, de 08:20 à 11:20 GMT environ. Pour une vue plus détaillée, utilisez une paire de jumelles.
16 août : Pléiades près de la Lune ; occultation lunaire des Pléiades
Le 16 août, à 16h09 GMT, la Lune en Dernier Quartier passera à 0°54' des Pléiades. Les deux objets se lèveront environ une heure après minuit au-dessus de l'horizon nord-est.
De plus, les observateurs situés entre les longitudes 100°E et 160°E et les latitudes 40°N et 60°N, incluant l'est de la Chine et le nord du Japon, verront l'occultation lunaire des Pléiades : la Lune semblera passer devant l’amas d'étoiles. L'occultation durera approximativement de 15h20 à 17h10 GMT. Pour une vue plus détaillée, utilisez des jumelles.
12 septembre : Pléiades près de la Lune ; occultation lunaire des Pléiades
Le 12 septembre, à 21h48 GMT, la Lune illuminée à 75 % passera à 1° des Pléiades. Les deux objets se lèveront à minuit au-dessus de l'horizon nord-est.
De plus, les observateurs situés entre les longitudes 20°E et 90°E et les latitudes 20°N et 60°N, incluant le nord de l'Afrique, l'est de l'Europe et l'ouest de l'Asie, verront l'occultation lunaire des Pléiades : la Lune semblera passer devant l’amas d'étoiles. L'occultation durera approximativement de 20h30 à 22h50 GMT. Pour une vue plus détaillée, utilisez des jumelles.
10 octobre : Pléiades près de la Lune ; occultation lunaire des Pléiades
Le 10 octobre, à 05h20 GMT, la Lune illuminée à 87 % passera à 0°54' des Pléiades. Les deux objets se lèveront peu avant minuit au-dessus de l'horizon nord-est.
De plus, les observateurs situés entre les longitudes 60°O et 30°O et les latitudes 60°S et 65°S verront l'occultation lunaire des Pléiades : la Lune semblera couvrir partiellement l’amas d'étoiles. L'occultation durera approximativement de 04h50 à 06h20 GMT. La Lune et les Pléiades seront toutes deux basses à l'horizon, alors veillez à trouver une vue dégagée et sans obstacles. Pour une observation plus détaillée, utilisez des jumelles.
La naissance et la mort des Pléiades
Les Pléiades, également connues sous le nom des Sept Sœurs, sont un amas ouvert — une famille d'étoiles nées du même nuage colossal de gaz et de poussière.
Leur histoire a commencé lorsque un immense nuage de gaz et de poussière s'est effondré sous sa propre gravité, déclenchant des températures intenses qui ont provoqué la naissance de ces étoiles.
Dans la grande chronologie de l'Univers, les Pléiades sont relativement jeunes, estimées à environ 100 millions d'années. Pour mettre cela en perspective, les dinosaures sont apparus sur la Terre bien avant que les Pléiades ne brillent dans nos ciels.
Les étoiles les plus proéminentes de l'amas sont des étoiles de type B chaudes, connues pour leurs hautes températures et leur luminosité remarquable. Ces étoiles énergiques émettent une lumière bleue intense qui est magnifiquement réfléchie par les nébuleuses environnantes — des nuages de gaz et de poussière qui créent la lueur bleue éthérée de l'amas.
Ces nébuleuses réfléchissantes étaient autrefois considérées comme des matériaux résiduels de la formation des Pléiades, mais sont maintenant pensées comme un nuage de poussière non lié dans le milieu interstellaire à travers lequel les étoiles passent actuellement.
Les Pléiades ne sont pas destinées à durer éternellement. Les astronomes estiment que l'amas survivra environ 250 millions d'années, après quoi il sera perdu en raison des interactions gravitationnelles avec le voisinage galactique.
Combien d'étoiles dans l'amas des Pléiades?
Au total, ce cluster contient plusieurs milliers d'étoiles. Ses étoiles les plus brillantes portent le nom de personnages de la mythologie grecque : les Pléiades (Alcyone, Électre, Maïa, Mérope, Taygète, Céléno et Astérope), ainsi que leurs parents (Atlas et Pléioné). En voici le classement par magnitude :
- Alcyone (25 Tauri) : 2,86
- Atlas (27 Tauri) : 3,62
- Électre (17 Tauri) : 3,7
- Maïa (20 Tauri) : 3,86
- Mérope (23 Tauri) : 4,17
- Taygète (19 Tauri) : 4,29
- Pléioné (28 Tauri) : 5,09
- Céléno (16 Tauri) : 5,44
- Astérope I (21 Tauri) : 5,64
- Astérope II (22 Tauri) : 6,41
Combien d'étoiles peut-on voir dans les Pléiades ?
En regardant à l'œil nu, on peut généralement repérer six étoiles. Toutefois, plus on regarde longtemps, plus on voit d'étoiles, à condition d'avoir une bonne vue et que le ciel soit dégagé et sans pollution lumineuse. L'astronome américain Robert Burnham Jr. a affirmé en voir 20. La plupart des gens n'en voient pas plus de 14. Avec des jumelles, on peut mieux voir l'amas et la nébulosité qui l'entoure. Toutes les étoiles les plus brillantes sont visibles dans un champ de vision de 1°. Un télescope à fort grossissement permet de voir les étoiles les moins brillantes.
Quelle étoile manque-t-il ?
Si la plupart des gens voient l'amas comme un motif à six étoiles, pourquoi l'appelle-t-on les Sept Sœurs ? En fait, quand où on lui a donné son nom, l'amas d'étoiles avait une apparence différence. À l'époque, on pouvait effectivement voir sept étoiles. Avec le temps, l'une d'entre elles a disparu. Nos ancêtres ont pu constater sa disparition progressive et on la retrouve dans les mythes dont nous parlerons plus tard.
En fait, c'est Pléioné qui est la cause de tout ça. Il s'agit de la septième étoile la plus brillante de l'amas. Il s'agit d'une étoile à enveloppe dont la luminosité varie. Elle était autrefois plus visible, mais sa luminosité a diminué jusqu'à devenir invisible à l'œil nu. Une autre explication est que la position de Pléioné dans le ciel a changé au fil du temps et qu'elle s'est rapprochée d'Atlas au point que les deux étoiles ne semblent en former qu'une seule à l'œil nu.
Mythes concernant les Pléiades
De nombreuses cultures ont des histoires similaires sur l'origine de l'amas d'étoiles des Pléiades, probablement également inspirées par la disparition de l'étoile. Certains scientifiques pensent qu'elles ont été créées il y a 100 000 ans ! Les anciens ont tenté d'expliquer la disparition de la septième étoile par des mythes.
Par exemple, une légende australienne raconte que les sept sœurs se sont enfuies dans le ciel pour échapper au vieil homme qui les poursuivait. L'une d'elles a été capturée, puis sauvée plus tard. Les Amérindiens ont inventé divers mythes sur sept frères qui s'élevaient vers le ciel en courant ou en dansant en cercle. Selon la version Cherokee, l'un des garçons a été rattrapé par sa mère et n'a pas réussi à atteindre le ciel.
C'est le mythe grec qui est devenue la version la plus populaire. Selon cette légende, les Pléiades étaient les filles du titan Atlas et de la nymphe Pléioné. Après une rencontre fortuite avec les sœurs, le chasseur Orion en est tombé amoureux et s'est mis à les pourchasser. Zeus décida de protéger les jeunes filles de cette attention indésirable et les transforma en colombes, afin qu'elles puissent s'envoler et se transformer en étoiles. Avant de monter au ciel, l'une des sœurs, Mérope, s'est mariée à un mortel, le roi Sisyphe. Lorsque les dieux l'ont condamné à faire rouler un rocher pour toujours, elle a eu tellement honte de lui qu'elle a caché son visage et a disparu du ciel nocturne.
Il est intéressant de noter que, dans le mythe, c'est Mérope qui est désignée comme « la Pléiade perdue ». Mais en fait, l'étoile manquante qui a donné lieu à la création du mythe n'est pas Mérope, mais Pléioné, du nom de sa mère.
4 choses que vous ne saviez probablement pas sur les Pléiades
-
Les Pléiades sont mentionnées trois fois dans la Bible. Les trois fois avec la constellation d'Orion.
-
Durant l'Antiquité, de nombreuses cultures utilisaient les Pléiades comme calendrier. Lorsqu'elles apparaissaient dans le ciel, les agriculteurs savaient quand commencer la récolte ou la plantation des cultures, et les marins comprenaient quand ils allaient pouvoir retourner naviguer. D'ailleurs, le nom « Pléiades » provient probablement du mot grec signifiant « naviguer ».
-
Le nuage de poussière interstellaire qui entoure les Pléiades ne fait pas partie de l'amas. On pensait qu'il s'agissait des restes de la matière à partir de laquelle les étoiles ont été formées. Mais il s'est avéré que la nébulosité est indépendante et qu'elle se trouve un peu par hasard à proximité des Pléiades.
-
Les Pléiades ont inspiré le nom et le logo à six étoiles de la société japonaise de construction automobile Subaru. « Subaru » est d'ailleurs le nom que les Japonais donnent aux Pléiades. On pourrait penser que les créateurs du logo aient voulu représenter exactement la position des étoiles au sein de leur amas. Mais en fait, le logo illustre l'histoire de l'entreprise. En japonais, « subaru » signifie également « uni », et les étoiles représentent cinq petites entreprises qui ont fusionné en une seule : Fuji Heavy Industries, la société mère de Subaru.
FAQ
Qui a découvert les Pléiades ?
Galilée fut le premier à observer les Pléiades à l'aide d'un télescope. Cependant, l'amas d'étoiles était connu bien avant cela, probablement dès 100 000 ans avant J.-C. Nous ne connaissons donc pas le nom de la première personne ayant remarqué la présence des Pléiades dans le ciel.
Quel âge ont les Pléiades ?
La réponse dépend de la méthode utilisée. Par exemple, si nous comparons le diagramme de Hertzsprung-Russell pour les Pléiades et les modèles théoriques d'évolution stellaire, nous obtenons un âge compris entre 75 à 150 millions d'années.
Les Pléiades sont-elles une constellation?
Non, les Pléiades sont un amas stellaire – un groupe d'étoiles liées gravitationnellement et formées à partir du même nuage moléculaire. En revanche, une constellation est également un groupe d'étoiles, mais elles ne sont pas liées physiquement entre elles. Il existe 88 constellations officiellement reconnues par l'UAI. Lisez notre article dédié pour en savoir plus sur les constellations et leurs caractéristiques particulières.
Quand peut-on voir les Pléiades ?
Dans l'hémisphère nord, il est préférable de les rechercher en janvier et février. Dans l'hémisphère sud, c'est entre décembre et mars que vous en aurez la meilleure vue.
Peut-on voir les Pléiades à l'œil nu ?
Les Pléiades font partie du top 3 des meilleurs amas d'étoiles visibles à l'œil nu. La plupart des gens voient un groupe de six étoiles, mais si vous avez une bonne vue et qu'il fait suffisamment sombre dehors, vous pouvez repérer jusqu'à 14 étoiles.
Amas stellaire des Pléiades: pour résumer
Les Pléiades sont un amas ouvert et l'un des objets de ciel profond les plus brillants. Sous des ciels sombres, elles sont visibles à l'œil nu : la plupart des observateurs peuvent repérer six étoiles ressemblant à une version plus petite de la Grande Ourse. Avec l'aide de l'optique, plus d'étoiles deviennent visibles, accompagnées d'une nébulosité qui semble envelopper l'amas. Les Pléiades sont une cible idéale pour les observateurs de ciel profond amateurs car elles sont brillantes et faciles à voir. L'application Sky Tonight simplifie la localisation des Pléiades : avec quelques tapotements, vous pouvez les trouver dans le ciel nocturne.
Nous vous souhaitons un ciel dégagé et de très belles observations !
