As Plêiades: um dos mais famosos aglomerados estelares

As Plêiades são um dos objetos mais brilhantes do céu profundo. Essa "pequena Ursa" nebulosa é tão brilhante que você pode vê-la a olho nu! Para encontrar rapidamente as Plêiades no céu em sua localização, use o aplicativo gratuito Sky Tonight. Agora, vamos aprender mais sobre esse fascinante aglomerado estelar.

Índice

• Onde está localizado o aglomerado estelar das Plêiades?
  • Como localizar as Plêiades?
  • Onde estão as Plêiades esta noite?
• O nascimento e a morte das Plêiades
• Quantas estrelas há no aglomerado das Plêiades?
  • Quantas estrelas são visíveis nas Plêiades?
  • Qual estrela está faltando?
• Mitos sobre as Plêiades
• 4 coisas que você provavelmente não sabia sobre as Plêiades
• Plêiades esta noite: próximos eventos
  • 10 de janeiro de 2025: conjunção Lua-Plêiades
  • 6 de fevereiro de 2025: conjunção Lua-Plêiades
  • 5 de março de 2025: conjunção Lua-Plêiades
  • 1 de abril de 2025: conjunção Lua-Plêiades
  • 29 de abril de 2025: conjunção Lua-Plêiades
• Perguntas frequentes (FAQs)
  • Quem encontrou as Plêiades?
  • Quantos anos têm as Plêiades?
  • Quando é possível ver as Plêiades?
  • É possível ver as Plêiades a olho nu?

Onde está localizado o aglomerado estelar das Plêiades?

As Plêiades podem ser encontradas na constelação de Touro. No Hemisfério Norte, a melhor época para procurá-las é em janeiro e fevereiro. No Hemisfério Sul, o aglomerado pode ser visto com maior nitidez de dezembro a março.

Como localizar as Plêiades?

Primeiro, procure o Cinturão de Órion e trace uma linha imaginária atravessando suas três estrelas em direção ao arco de Órion. A próxima estrela brilhante que você verá nessa direção é Aldebaran – a estrela mais brilhante da constelação de Touro e o olho do touro celestial. Continue a linha nessa direção e, por fim, você encontrará as Plêiades – uma mancha azul pálida próxima ao ombro de Touro.

Onde estão as Plêiades esta noite?

Como a trajetória das Plêiades está próxima da eclíptica, elas podem ser observadas de qualquer ponto, exceto do Círculo Antártico. Para verificar a posição do aglomerado de estrelas, use o aplicativo de observação de estrelas Sky Tonight: ative o aplicativo e clique no ícone de lupa na parte inferior da tela. Em seguida, digite "Plêiades" na barra de pesquisa e clique no ícone de destino ao lado do resultado da pesquisa correspondente. O aplicativo mostrará a posição atual do aglomerado no céu, assim você poderá ver se ele está visível agora em sua localização.

O nascimento e a morte das Plêiades

As Plêiades, também conhecidas como as Sete Irmãs, são um aglomerado aberto — uma família de estrelas nascidas da mesma colossal nuvem de gás e poeira.

A história delas começou quando uma massiva nuvem de gás e poeira colapsou sob sua própria gravidade, acendendo temperaturas intensas que provocaram o nascimento dessas estrelas.

Na grande linha do tempo do Universo, as Plêiades são relativamente jovens, estimadas em cerca de 100 milhões de anos. Para colocar isso em perspectiva, os dinossauros apareceram na Terra muito antes das Plêiades iluminarem nossos céus.

As estrelas mais proeminentes do aglomerado são estrelas do tipo B quentes, conhecidas por suas altas temperaturas e luminosidade notável. Essas estrelas energéticas emitem uma intensa luz azul que é lindamente refletida pelas nebulosas circundantes — nuvens de gás e poeira que criam o brilho azul etéreo do aglomerado.

Essas nebulosas refletoras, que antes se pensava serem materiais remanescentes da formação das Plêiades, agora são consideradas uma nuvem de poeira não relacionada no meio interestelar pelo qual as estrelas estão atualmente passando.

As Plêiades não estão destinadas a durar para sempre. Astrônomos estimam que o aglomerado sobreviverá por cerca de 250 milhões de anos, após o qual será perdido devido a interações gravitacionais com o bairro galáctico.

Quantas estrelas há no aglomerado das Plêiades?

• Alcyone (25 Tauri): 2,86
• Atlas (27 Tauri): 3,62
• Electra (17 Tauri): 3,7
• Maia (20 Tauri): 3,86
• Merope (23 Tauri): 4,17
• Taygeta (19 Tauri): 4,29
• Pleione (28 Tauri): 5,09
• Celaeno (16 Tauri): 5,44
• Sterope I (Asterope, 21 Tauri): 5,64
• Sterope II (22 Tauri): 6,41

Quantas estrelas são visíveis nas Plêiades?

Observadores sem instrumentos geralmente avistam seis estrelas em um vislumbre. No entanto, quanto mais você olha, mais estrelas podem ser vistas, se você tiver uma visão aguda e o céu estiver claro e livre de poluição luminosa. Um astrônomo americano, Robert Burnham Jr., afirmou que via 20; a maioria das pessoas vê no máximo 14. O uso de binóculos pode oferecer uma visão melhor do aglomerado e da nebulosidade ao seu redor. Todas as estrelas mais brilhantes podem ser enquadradas em um campo de visão de 1°; telescópios com alta ampliação ajudarão a ver as mais débeis.

Qual estrela está faltando?

Se a maioria das pessoas vê o aglomerado como um padrão de seis estrelas, por que ele é chamado de As Sete Irmãs? A razão é que a aparência do céu era diferente nos tempos antigos, quando o nome foi criado. Naquela época, observadores conseguiam ver instantaneamente e a olho nu as sete estrelas do aglomerado. Com o tempo, uma delas desapareceu da vista. Nossos ancestrais notaram e refletiram isso nos mitos, que discutiremos mais adiante.

A mudança foi causada por Pleione, a sétima estrela mais brilhante do aglomerado trata-se de uma estrela de concha cujo brilho é variável; ela costumava ser mais proeminente, mas esmaeceu abaixo da visibilidade a olho nu. Outra explicação é que a posição de Pleione no céu mudou com o tempo, e ela chegou tão perto de Atlas que as duas estrelas começaram a parecer uma única estrela a olho nu.

Mitos sobre as Plêiades

Muitas culturas têm histórias semelhantes sobre a origem do aglomerado estelar das Plêiades, possivelmente inspiradas pelo desaparecimento da estrela. Alguns cientistas acreditam que os mitos foram criados até 100.000 anos atrás! Quando a sétima estrela desapareceu, os povos antigos tentaram explicar isso através de mitos.

Por exemplo, a lenda australiana fala sobre as sete irmãs que fugiram para o céu quando perseguidas por um velho; uma das mulheres foi capturada e salva mais tarde. Os nativos americanos tinham vários mitos sobre os sete irmãos que subiram ao céu enquanto corriam ou dançavam em círculo. De acordo com a versão Cherokee, um dos meninos foi pego por sua mãe e não conseguiu chegar ao céu.

O mito grego é a versão mais popular dessa história. Segundo ele, as Plêiades eram filhas do titã Atlas e da ninfa Pleione. Depois de um encontro casual com as Irmãs, o caçador Órion se apaixonou e começou a persegui-las. Zeus decidiu proteger as moças da atenção indesejada e transformou as irmãs em pombas, assim elas puderam voar e se transformar nas estrelas. Antes de subir ao céu, uma das irmãs, Merope, era casada com um mortal o rei Sísifo. Quando os deuses o condenaram a rolar uma pedra para sempre, ela ficou tão envergonhada dele que escondeu o rosto e desapareceu do céu noturno.

Curiosamente, no mito, é Merope que é referida como "a Plêiade perdida". Mas, na verdade, a estrela desaparecida que deu origem à criação do mito não é Merope, e sim Pleione, em homenagem a sua mãe.

4 coisas que você provavelmente não sabia sobre as Plêiades

• As Plêiades foram mencionadas na Bíblia três vezes – todas as três vezes junto com a constelação de Órion.

• Nos tempos antigos, muitas culturas usavam as Plêiades como um calendário. Quando elas apareciam no céu, os fazendeiros sabiam quando começar a colher ou iniciar o plantio, e os marinheiros entendiam quando era hora de abrir a temporada de navegação (é possível que o nome "Plêiades" tenha sido derivado da palavra grega que significa "navegar").

• A nuvem de poeira interestelar em torno das Plêiades não faz parte do aglomerado. Acreditava-se que eram os restos do material do qual as estrelas nasceram. Mas descobriu-se que a nebulosidade é independente e só por acaso está perto das Plêiades.

• As Plêiades inspiraram o nome e o logotipo de seis estrelas da empresa japonesa montadora de automóveis Subaru (o nome japonês para o aglomerado). Você pode até pensar que os criadores quiseram ser astronomicamente precisos e fizeram o logotipo parecido com as Plêiades no céu noturno real. Mas, na verdade, o logotipo ilustra a história da empresa. Em japonês, "subaru "também significa" unidos", e as estrelas representam cinco pequenas empresas que se fundiram em uma grande – a Fuji Heavy Industries, empresa-matriz da Subaru.

Plêiades esta noite: próximos eventos

10 de janeiro de 2025: conjunção Lua-Plêiades

Em 10 de janeiro às 01:01 GMT, uma Lua iluminada em 82% passará a apenas 0°18' do brilhante aglomerado estelar das Plêiades (mag 1.2), marcando sua conjunção mais próxima do ano. Para alguns observadores sortudos, incluindo aqueles em Nova York, a Lua passará realmente na frente do aglomerado estelar — um evento digno de ser visto! Para ver como essa conjunção aparecerá de sua localização exata, verifique o aplicativo gratuito Sky Tonight.

Capture as Plêiades perto da Lua na noite de 9 de janeiro, alto no céu sul. Próximo, você avistará Júpiter, o segundo planeta mais brilhante. Os objetos celestes são visíveis a olho nu, embora um céu escuro seja essencial para ver claramente as Plêiades. Traga um par de binóculos 7x50 para uma visão ainda melhor deste impressionante aglomerado estelar.

6 de fevereiro de 2025: conjunção Lua-Plêiades

Em 6 de fevereiro às 06:43 GMT, a Lua iluminada em 59% estará a apenas 0°30' do aglomerado das Plêiades. Os dois estarão altos acima do horizonte sul na noite de 5 de fevereiro. Procure-os na constelação de Touro, e desfrute deste belo emparelhamento celestial.

5 de março de 2025: conjunção Lua-Plêiades

Em 5 de março às 12:32 GMT, a Lua iluminada em 42% estará a 0°36' das Plêiades. Você pode encontrá-las nessa noite, brilhando no céu ocidental com o brilhante Júpiter por perto. A Lua e as Plêiades se pôrão por volta da meia-noite hora local, tornando-se um ótimo espetáculo noturno.

1 de abril de 2025: conjunção Lua-Plêiades

Em 1 de abril às 20:28 GMT, olhe baixo no céu ocidental para ver a Lua, apenas iluminada em 18%, dentro de 0°36' das Plêiades. Este fino crescente lunar será um companheiro perfeito para o brilhante aglomerado estelar na constelação de Touro, oferecendo uma cena bela logo após o pôr do sol.

29 de abril de 2025: conjunção Lua-Plêiades

Em 29 de abril às 06:35 GMT, a Lua, mal visível com 2% de iluminação, passará dentro de 0°30' das Plêiades. No entanto, essa conjunção será quase impossível de ver, pois ambos os objetos estarão muito próximos do Sol. Lembre-se de evitar mirar suas ópticas perto do Sol, pois pode prejudicar sua visão!

Perguntas frequentes (FAQs)

Quem encontrou as Plêiades?

Galileu Galilei foi o primeiro a observar as Plêiades através de um telescópio. No entanto, o aglomerado de estrelas já era conhecido muito antes disso: sua "história de origem" pode remontar a 100.000 BC (antes de Cristo). O nome do primeiro observador das Plêiades no céu não foi preservado na história.

Quantos anos têm as Plêiades?

A resposta depende do método de medição de idade. Por exemplo, se compararmos o diagrama de Hertzsprung-Russell para as Plêiades e modelos teóricos de evolução estelar, chegamos aos números de 75 a 150 milhões de anos.

Quando é possível ver as Plêiades?

No Hemisfério Norte, a melhor época para procurá-las é em janeiro e fevereiro. No Hemisfério Sul, o aglomerado pode ser visto com maior nitidez de dezembro a março.

É possível ver as Plêiades a olho nu?

As Plêiades estão entre os 3 principais aglomerados de estrelas mais visíveis a olho nu. Elas são vistas pela maioria das pessoas como um grupo de seis estrelas, mas se a sua visão for boa e lá fora estiver suficientemente escuro, você conseguirá detectar até 14 estrelas.

Obrigado por ler o nosso artigo sobre o aglomerado estelar das Plêiades! Agora você sabe quando observá-lo e como ver mais de seis (ou mesmo sete) de suas estrelas. Você também aprendeu por que as pessoas veem seis estrelas no aglomerado estelar das Sete Irmãs e que o mito sobre a plêiade perdida tem um fundo astronômico.

Com votos de céus claros e boas observações!