O Que É a Eclíptica: O Caminho do Sol no Céu
Você já notou uma linha pontilhada amarela se estendendo pelo céu em aplicativos de observação de estrelas como Star Walk 2 ou Sky Tonight? Essa é a eclíptica - provavelmente a linha de referência celestial mais significativa. Neste artigo, vamos explorar o que é a eclíptica, por que é tão importante e como se relaciona com as constelações do zodíaco, alinhamentos planetários, eclipses e outros belos eventos celestes.
Índice
- O que é a eclíptica?
- Quais objetos você pode encontrar perto da eclíptica?
- Por que a eclíptica é importante?
- Equador celestial e eclíptica
- Coordenadas eclípticas
- Perguntas frequentes
- Conclusão
O que é a eclíptica?
A eclíptica é um termo astronômico que reflete o movimento da Terra ao redor do Sol e é observada como um círculo imaginário na esfera celestial e como um plano. Vamos descobrir o que esse termo significa.
O plano orbital da Terra
Como sabemos da escola, a Terra gira em torno do Sol, e leva um ano para completar uma rotação. O caminho que nosso planeta segue ao redor do Sol durante o ano é a órbita da Terra. O plano que contém a órbita da Terra é chamado de plano orbital da Terra.
O plano orbital da Terra intersecta a esfera celestial - uma esfera imaginária centrada na Terra, representando a aparência do céu do nosso planeta. A esfera celestial é como um globo com estrelas, planetas e outros objetos celestes desenhados nele. E a eclíptica é o círculo em que o plano orbital da Terra cruza a esfera celestial. Por sua vez, o plano que contém a eclíptica é chamado de plano da eclíptica - coincide com o plano orbital da Terra.
O caminho aparente do Sol na esfera celestial
Conforme a Terra orbita o Sol, nossa estrela se move ao longo da eclíptica na esfera celestial. O Sol muda lentamente sua posição no céu ao longo do ano, deslocando um pouco menos de 1° por dia. Ele aparece mais alto no verão e mais baixo no inverno, retornando à sua posição original todos os anos. Portanto, a eclíptica também representa o caminho aparente do Sol na esfera celestial ao longo do ano.
Quais objetos você pode encontrar perto da eclíptica?
A maioria dos corpos do Sistema Solar estão próximos ao plano da eclíptica. Isso significa que eles orbitam o Sol aproximadamente no mesmo plano que a Terra.
Nosso Sistema Solar pode ser geralmente percebido como um disco plano, e a razão para isso é a forma como foi formado. Os cientistas acreditam que, bilhões de anos atrás, a poeira e o gás que cercavam nosso Sol foram puxados para formar um disco pela gravidade; todos os planetas e objetos menores de hoje se formaram a partir desse disco e permaneceram mais ou menos no mesmo plano.
Planetas do Sistema Solar
Os planetas do Sistema Solar estão muito próximos do plano da eclíptica, mas eles não são cruzados por ele. As órbitas dos planetas se inclinam a partir do plano da eclíptica por no máximo alguns graus. Mercúrio tem a maior inclinação (7°), e os outros planetas variam de 0,8° a 3,2°.
Como os planetas viajam perto do caminho da eclíptica, eles frequentemente se encontram no céu, criando incríveis eventos celestiais. Quando dois planetas do Sistema Solar passam a poucos graus um do outro no céu, isso é chamado de aproximação próxima. Quando pelo menos três planetas aparecem juntos em um pequeno setor do céu, é chamado de alinhamento planetário.
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A Lua
A órbita da Lua da Terra se inclina 5,1° a partir do plano da eclíptica. A órbita da Lua cruza o plano da eclíptica em dois pontos: nodo ascendente (após o qual a Lua sobe ligeiramente acima da eclíptica) e nodo descendente (após o qual a Lua afunda abaixo da eclíptica). Se a Lua Cheia coincidir com o momento em que a Lua cruza a eclíptica, experimentamos um eclipse lunar; se ocorrer durante a Lua Nova, experimentamos um eclipse solar. A Lua cruza a eclíptica cerca de duas vezes por mês, mas nem sempre durante as fases de Lua Nova ou Lua Cheia, por isso não experimentamos eclipses todas as vezes.
A Lua e os planetas também se encontram no céu de vez em quando. Quando nosso satélite natural e um planeta passam a poucos graus um do outro no céu, é chamado de aproximação próxima da Lua e de um planeta. Às vezes, a Lua até mesmo esconde um planeta, o que é chamado de ocultação lunar - tais eventos são raros e só podem ser vistos de pequenas partes do mundo.
Pequenos corpos do Sistema Solar - asteroides, planetas anões e mais
A maioria dos pequenos corpos do Sistema Solar também estão localizados perto da eclíptica - como asteroides e planetas anões do cinturão de asteroides principal e do cinturão de Kuiper. No entanto, os planetas anões geralmente estão inclinados em ângulos maiores a partir do plano da eclíptica. Por exemplo, a órbita de Pluto está inclinada 17,2° em relação ao plano orbital da Terra.
Cometas de curto período (aqueles que fazem uma rotação em menos de 200 anos) orbitam perto do plano da eclíptica. Mas nem todos os cometas se comportam dessa maneira: cometas de longo período (aqueles com períodos orbitais superiores a 200 anos) são orientados aleatoriamente e não necessariamente seguem o plano da eclíptica.
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Constelações eclípticas - o zodíaco e a "constelação esquecida"
Além dos objetos do sistema solar, você pode observar estrelas perto da eclíptica. A eclíptica cruza 13 constelações na esfera celestial, que são as constelações eclípticas. Doze delas são famosas por sua associação com a astrologia e são chamadas de constelações do zodíaco. São eles: Áries, Touro, Gêmeos, Câncer, Leão, Virgem, Libra, Escorpião, Sagitário, Capricórnio, Aquário e Peixes. Existe uma 13ª "constelação esquecida" chamada Ofiúco que não faz parte do zodíaco, mas também é uma constelação eclíptica.
Se você quer aprender mais sobre as constelações do zodíaco e como elas se relacionam com os signos do zodíaco - leia nosso artigo dedicado.
Por que a eclíptica é importante?
Você pode usar a eclíptica como uma referência para encontrar os planetas, as constelações do zodíaco e pequenos objetos do Sistema Solar no céu acima de você com aplicativos de observação de estrelas como o Star Walk 2 e o Sky Tonight. Nestes aplicativos, a eclíptica é retratada como uma linha pontilhada amarela que se estende pelo céu. Os alvos mais interessantes para localizar perto da eclíptica são os planetas do Sistema Solar. Para encontrá-los facilmente, siga estas simples instruções.
Encontre planetas com a eclíptica no Sky Tonight
O aplicativo Sky Tonight irá ajudá-lo a encontrar planetas em algumas etapas:
- Passo 1: Inicie o aplicativo e toque no botão azul da bússola - o aplicativo usará a localização do seu dispositivo para ajustar a imagem para o verdadeiro céu acima de você.
- Passo 2: Mova seu dispositivo até encontrar a linha pontilhada amarela na tela - essa é a eclíptica.
- Passo 3: Mova seu dispositivo ao longo desta linha, e você verá vários pontos grandes nos lados da eclíptica - estes são os planetas.
- Passo 4: Se você centralizar seu dispositivo em um planeta ou tocar nele, verá o nome dele. Você pode observar os planetas no céu real nas direções que o aplicativo mostra.
Encontre planetas com a eclíptica no Star Walk 2
É tão fácil localizar planetas com o aplicativo Star Walk 2. Para fazer isso, inicie o aplicativo e toque no ícone da bússola no canto superior direito da tela - o aplicativo ajustará automaticamente a imagem para corresponder ao céu real acima de você. Em seguida, siga os passos 2 a 4 no guia anterior e aproveite a observação dos planetas.
Equador celestial e eclíptica
O equador celestial da Terra é o círculo em que o plano equatorial geográfico da Terra cruza a esfera celestial. E é importante notar que o equador celestial não coincide com a eclíptica.
Nosso planeta não fica em pé na sua órbita: o eixo de rotação da Terra está inclinado a 23,5 graus do perpendicular ao plano orbital da Terra. Como o plano equatorial da Terra é perpendicular ao eixo de rotação, ele está inclinado a partir do plano da eclíptica no mesmo ângulo. Como resultado, o equador celestial da Terra está inclinado em 23,5 graus a partir da eclíptica na esfera celestial. E isso causa mais alguns eventos celestes.
Solstícios e Equinócios
O equador celestial e a eclíptica se intersectam na esfera celestial em dois pontos - esses pontos são conhecidos como equinócios. Eles marcam a transição do verão astronômico para o outono (equinócio de outono) e do inverno para a primavera (equinócio da primavera).
Os dois pontos na eclíptica onde ela está mais distante do equador celestial são chamados de solstícios. Eles marcam a transição do outono astronômico para o inverno (solstício de inverno) e da primavera para o verão (solstício de verão). Um hemisfério que está inclinado em direção ao Sol em um desses pontos experimenta o solstício de verão, enquanto o outro hemisfério, inclinado para longe do Sol, experimenta o solstício de inverno.
Precessão axial e precessão dos equinócios
A Terra não só está inclinada em relação à sua órbita, mas também oscila enquanto gira. Imagine um pião: quando ele se move lentamente, você pode ver como o topo dele traça um pequeno círculo no ar enquanto se move. Da mesma forma, a Terra traça um círculo no espaço com seu eixo, completando um círculo em cerca de 25.800 anos. Este movimento oscilatório do eixo da Terra é conhecido como a precessão axial.
Devido à precessão axial, os pontos de intersecção do equador celestial e da eclíptica (ou seja, equinócios) se deslocam ligeiramente ao longo do tempo - este efeito é chamado de a precessão dos equinócios. Como resultado, a posição do Sol em relação às estrelas nesses pontos muda gradualmente.
Por exemplo, cerca de 2.000 anos atrás, no ponto do equinócio de março, o Sol estava localizado na constelação do zodíaco de Áries. É por isso que este ponto também foi chamado de Primeiro Ponto de Áries. No entanto, hoje em dia, os pontos de interseção da eclíptica e do equador celestial se deslocaram, e o Sol "visita" Peixes no equinócio de março.
A precessão axial também significa que a posição do polo celestial norte não é fixa. Atualmente, a estrela Alpha Ursae Minoris está mais próxima do polo celestial norte e serve como nossa Estrela do Norte. No entanto, em cerca de 13.000 anos, a estrela Vega será a próxima Estrela do Norte mais brilhante, pois o eixo da Terra apontará em sua direção.
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Coordenadas eclípticas
A eclíptica é a base para um dos mais antigos sistemas de coordenadas da astronomia. Foi documentado já no século 2 d.C. no Almagest por Cláudio Ptolomeu, e ainda é comumente usado hoje. O sistema de coordenadas eclípticas descreve as posições e movimentos dos objetos dentro do nosso Sistema Solar em relação à eclíptica. Como a maioria dos objetos do Sistema Solar viaja perto do plano da eclíptica, este sistema de coordenadas é muito conveniente para observações astronômicas. Além disso, o plano da eclíptica não depende da precessão axial da Terra, ao contrário do equador celestial. Ele é fixo no espaço, o que o torna uma referência confiável para os astrônomos.
Perguntas frequentes
O que a eclíptica representa?
A eclíptica representa o círculo em que o plano orbital da Terra cruza a esfera celestial. Do nosso ponto de vista, é o caminho aparente que o Sol percorre no céu ao longo do ano.
Por que o Sol parece se mover pelo céu?
O Sol parece se mover pelo céu porque a Terra gira em seu eixo e gira em torno do Sol. A rotação de 24 horas da Terra faz com que o Sol nasça e se ponha, enquanto sua órbita de 365 dias faz com que a posição do Sol mude ao longo do ano.
Todos os planetas estão no mesmo plano?
Todos os planetas do Sistema Solar orbitam o Sol próximo ao mesmo plano, chamado plano da eclíptica. Embora apenas a Terra se mova no plano da eclíptica, as órbitas de outros planetas são inclinadas em relação a ele por apenas alguns graus. Isso significa que os planetas estão sempre localizados em uma faixa estreita do céu e podem facilmente formar alinhamentos planetários.
Qual é a diferença entre a eclíptica e os planos orbitais?
O termo “plano orbital” pode ser referido à órbita de qualquer objeto celestial em torno de sua estrela, enquanto o plano da eclíptica é o plano da órbita da Terra em torno do Sol.
Qual é a diferença entre o equador celestial e a eclíptica?
A eclíptica é o círculo em que o plano orbital da Terra cruza a esfera celestial. O equador celestial é o círculo em que o plano equatorial terrestre (geográfico) da Terra cruza a esfera celestial. Então, esses são apenas dois termos astronômicos separados.
Quando o Sol está no equador celestial?
O Sol cruza o equador celestial duas vezes ao ano - durante os equinócios de primavera e de outono.
De onde vem o nome eclíptica?
O termo “eclíptica” é derivado da palavra grega “ekleipsis”, que significa “falhar em aparecer”. Este nome foi dado porque os antigos astrônomos observaram que o Sol “desaparecia” do céu nos pontos onde seu caminho se cruzava com a órbita da Lua. Portanto, o caminho do Sol no céu foi nomeado “a eclíptica” após os eclipses.
Conclusão
A eclíptica é o círculo em que o plano orbital da Terra cruza a esfera celestial. É representada como o caminho do Sol pelo céu ao longo do ano. E é uma linha de referência essencial na astronomia. Você pode usá-la para localizar planetas, a Lua, constelações do zodíaco e pequenos objetos do Sistema Solar. É como uma rodovia do céu a partir da qual você inicia sua jornada no mundo da astronomia. Localize a eclíptica com os aplicativos de observação de estrelas Sky Tonight ou Star Walk 2 e fique de olho nela para garantir que você não perca nenhuma maravilha celestial!
