Cos'è l'Eclittica: Il Percorso del Sole nel Cielo
Hai mai notato una linea gialla punteggiata che si estende attraverso il cielo in applicazioni di osservazione delle stelle come Star Walk 2 o Sky Tonight? Questa è l'eclittica - probabilmente la più significativa linea di riferimento celeste. In questo articolo, esploreremo cosa è l'eclittica, perché è così importante, e come si riferisce alle costellazioni dello zodiaco, agli allineamenti planetari, alle eclissi e ad altri bellissimi eventi celesti.
Contenuti
- Cos'è l'eclittica?
- Quali oggetti puoi trovare vicino all'eclittica?
- Perché l'eclittica è importante?
- Equatore celeste ed eclittica
- Coordinate eclittiche
- F.A.Q.
- Cosa rappresenta l'eclittica?
- Perché il Sole sembra muoversi attraverso il cielo?
- Tutti i pianeti sono sullo stesso piano?
- Qual è la differenza tra eclittica e piani orbitali?
- Qual è la differenza tra equatore celeste e eclittica?
- Quando il Sole è sull'equatore celeste?
- Da dove deriva il nome eclittica?
- Linea di fondo
Cos'è l'eclittica?
L'eclittica è un termine astronomico che riflette il movimento della Terra attorno al Sole ed è osservata come un cerchio immaginario sulla sfera celeste e come un piano. Vediamo cosa significa questo termine.
Il piano orbitale della Terra
Come sappiamo dalla scuola, la Terra ruota attorno al Sole, e impiega un anno per completare una rotazione. Il percorso che il nostro pianeta segue attorno al Sole durante l'anno è l'orbita della Terra. Il piano contenente l'orbita della Terra si chiama piano orbitale della Terra.
Il piano orbitale della Terra interseca la sfera celeste - una sfera immaginaria centrata sulla Terra, che rappresenta l'apparenza del cielo dal nostro pianeta. La sfera celeste è come un globo con stelle, pianeti e altri oggetti celesti disegnati su di esso. E l'eclittica è il cerchio in cui il piano orbitale della Terra incrocia la sfera celeste. A sua volta, il piano contenente l'eclittica è chiamato piano dell'eclittica - coincide con il piano orbitale della Terra.
Il percorso apparente del Sole sulla sfera celeste
Mentre la Terra orbita attorno al Sole, la nostra stella si muove lungo l'eclittica sulla sfera celeste. Il Sole cambia lentamente la sua posizione nel cielo durante l'anno, spostandosi un po' meno di 1° al giorno. Appare più alto in estate e più basso in inverno, tornando alla sua posizione originale ogni anno. Quindi, l'eclittica rappresenta anche il percorso apparente del Sole sulla sfera celeste durante l'anno.
Quali oggetti puoi trovare vicino all'eclittica?
La maggior parte dei corpi del Sistema Solare si trovano vicino al piano dell'eclittica. Questo significa che orbitano attorno al Sole più o meno nello stesso piano della Terra.
Il nostro Sistema Solare può essere generalmente percepito come un disco piatto, e il motivo di ciò è il modo in cui si è formato. Gli scienziati credono che miliardi di anni fa, la polvere e il gas che circondavano il nostro Sole fossero tirati in un disco dalla gravità; tutti i pianeti di oggi e gli oggetti più piccoli si sono formati da questo disco e sono rimasti più o meno nello stesso piano.
Pianeti del Sistema Solare
I pianeti del Sistema Solare si trovano molto vicino al piano dell'eclittica, ma non sono attraversati da esso. Le orbite dei pianeti si inclinano dal piano dell'eclittica di pochi gradi al massimo. Mercurio ha la più grande inclinazione (7°), e gli altri pianeti variano da 0.8° a 3.2°.
Dato che i pianeti viaggiano vicino al percorso dell'eclittica, spesso si incontrano nel cielo, creando incredibili eventi celesti. Quando due pianeti del Sistema Solare passano a pochi gradi l'uno dall'altro nel cielo, si chiama avvicinamento ravvicinato. Quando almeno tre pianeti appaiono vicini insieme in un piccolo settore del cielo, si chiama allineamento planetario.
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La Luna
L'orbita della Luna della Terra si inclina di 5.1° dal piano dell'eclittica. L'orbita della Luna incrocia il piano dell'eclittica in due punti: nodo ascendente (dopo il quale la Luna sale leggermente sopra l'eclittica) e nodo discendente (dopo il quale la Luna affonda sotto l'eclittica). Se la Luna Piena coincide con il momento in cui la Luna incrocia l'eclittica, viviamo un'eclissi lunare; se si verifica durante la Luna Nuova, viviamo un'eclissi solare. La Luna incrocia l'eclittica circa due volte al mese, ma non sempre durante le fasi di Luna Nuova o Luna Piena, quindi non viviamo eclissi ogni volta.
Anche la Luna e i pianeti si incontrano nel cielo di tanto in tanto. Quando il nostro satellite naturale e un pianeta passano a pochi gradi l'uno dall'altro nel cielo, si chiama avvicinamento ravvicinato della Luna e di un pianeta. A volte la Luna nasconde addirittura un pianeta, il che viene chiamato occultazione lunare - tali eventi sono rari e possono essere visti solo da piccole parti del mondo.
Piccoli corpi del Sistema Solare - asteroidi, pianeti nani, e altro ancora
Anche la maggior parte dei piccoli corpi del Sistema Solare si trova vicino all'eclittica - come gli asteroidi e i pianeti nani della cintura principale di asteroidi e della cintura di Kuiper. Tuttavia, i pianeti nani sono solitamente inclinati a angoli più grandi rispetto al piano dell'eclittica. Per esempio, l'orbita di Pluto è inclinata di 17.2° rispetto al piano orbitale della Terra.
Anche i cometi a corto periodo (quelli che fanno una rotazione in meno di 200 anni) orbitano vicino al piano dell'eclittica. Ma non tutte le comete si comportano così: i cometi a lungo periodo (quelli con periodi orbitali più lunghi di 200 anni) sono orientati in modo casuale e non seguono necessariamente il piano dell'eclittica.
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Costellazioni eclittiche - lo zodiaco e la "costellazione dimenticata"
Oltre agli oggetti del Sistema Solare, puoi osservare stelle vicino all'eclittica. L'eclittica interseca 13 costellazioni sulla sfera celeste, che sono le costellazioni eclittiche. Dodici di loro sono famosi per la loro associazione con l'astrologia e sono chiamate costellazioni dello zodiaco. Sono Ariete, Toro, Gemelli, Cancro, Leone, Vergine, Bilancia, Scorpione, Sagittario, Capricorno, Acquario e Pesci. C'è una 13a "costellazione dimenticata" chiamata Ofiuco che non fa parte dello zodiaco ma è anche una costellazione eclittica.
Se vuoi saperne di più sulle costellazioni dello zodiaco e come si riferiscono ai segni zodiacali - leggi il nostro articolo dedicato.
Perché l'eclittica è importante?
Puoi utilizzare l'eclittica come linea guida per trovare i pianeti, le costellazioni dello zodiaco e i piccoli oggetti del Sistema Solare nel cielo sopra di te con app per l'osservazione delle stelle come Star Walk 2 e Sky Tonight. In queste app, l'eclittica è rappresentata come una linea di punti gialli che si estende attraverso il cielo. I bersagli più interessanti da individuare vicino all'eclittica sono i pianeti del Sistema Solare. Per trovarli facilmente, segui queste semplici istruzioni.
Trova i pianeti con l'eclittica in Sky Tonight
L'app Sky Tonight ti aiuterà a trovare i pianeti in pochi passaggi:
- Passaggio 1: Avvia l'app e tocca il pulsante della bussola blu - l'app utilizzerà la posizione del tuo dispositivo per regolare l'immagine al vero cielo sopra di te.
- Passaggio 2: Muovi il tuo dispositivo finché non trovi la linea di punti gialli sullo schermo - questa è l'eclittica.
- Passaggio 3: Muovi il tuo dispositivo lungo questa linea e vedrai diversi punti grandi ai lati dell'eclittica - questi sono i pianeti.
- Passaggio 4: Se centri il tuo dispositivo su un pianeta o ci tappi sopra, vedrai il suo nome. Puoi osservare i pianeti nel vero cielo nelle direzioni che l'app ti mostra.
Trova i pianeti con l'eclittica in Star Walk 2
È altrettanto facile individuare i pianeti con l'app Star Walk 2. Per farlo, avvia l'app e tocca l'icona della bussola nell'angolo in alto a destra dello schermo - l'app regolerà automaticamente l'immagine per corrispondere al vero cielo sopra di te. Quindi, segui i passaggi 2-4 nella guida precedente e goditi l'osservazione dei pianeti.
Equatore celeste ed eclittica
L'equatore celeste della Terra è il cerchio in cui il piano equatoriale geografico della Terra incrocia la sfera celeste. Ed è importante notare che l'equatore celeste non coincide con l'eclittica.
Il nostro pianeta non si mantiene in posizione eretta nella sua orbita: l'asse di rotazione della Terra è inclinato di 23,5 gradi rispetto al perpendicolare al piano orbitale della Terra. Poiché il piano equatoriale della Terra è perpendicolare all'asse di rotazione, è inclinato rispetto al piano dell'eclittica dello stesso angolo. Di conseguenza, l'equatore celeste della Terra è inclinato di 23,5 gradi rispetto all'eclittica sulla sfera celeste. E ciò provoca alcuni altri eventi celesti.
Solstizi ed Equinozi
L'equatore celeste e l'eclittica si intersecano sulla sfera celeste in due punti - questi punti sono noti come equinozi. Segnano il passaggio dall'estate astronomica all'autunno (equinozio d'autunno) e dall'inverno alla primavera (equinozio di primavera).
I due punti sull'eclittica dove è al suo punto più lontano dall'equatore celeste si chiamano solstizi. Segnano il passaggio dall'autunno astronomico all'inverno (solstizio d'inverno) e dalla primavera all'estate (solstizio d'estate). Un emisfero che è inclinato verso il Sole in uno di questi punti sperimenta il solstizio d'estate, mentre l'altro emisfero, inclinato lontano dal Sole, sperimenta il solstizio d'inverno.
Precessione assiale e precessione degli equinozi
La Terra non solo è inclinata rispetto alla sua orbita, ma oscilla anche mentre gira. Immagina una trottola: quando si muove lentamente, puoi vedere come la sua parte superiore traccia un piccolo cerchio nell'aria mentre si muove. Allo stesso modo, la Terra traccia un cerchio nello spazio con il suo asse, completando un cerchio in circa 25.800 anni. Questo movimento oscillatorio dell'asse terrestre è noto come precessione assiale.
A causa della precessione assiale, i punti di intersezione dell'equatore celeste e dell'eclittica (cioè gli equinozi) si spostano leggermente nel tempo - questo effetto è chiamato la precessione degli equinozi. Di conseguenza, la posizione del Sole rispetto alle stelle in questi punti cambia gradualmente.
Ad esempio, circa 2.000 anni fa, al punto dell'equinozio di marzo, il Sole si trovava nella costellazione dello zodiaco Ariete. Ecco perché questo punto era anche chiamato il Primo Punto dell'Ariete. Tuttavia, oggi, i punti di intersezione dell'eclittica e dell'equatore celeste si sono spostati, e il Sole "visita" i Pesci all'equinozio di marzo.
La precessione assiale significa anche che la posizione del polo celeste nord non è fissa. Attualmente, la stella Alpha Ursae Minoris è la più vicina al polo celeste nord e serve come nostra Stella Polare. Tuttavia, tra circa 13.000 anni, la stella Vega sarà la prossima Stella Polare più luminosa, poiché l'asse della Terra punterà nella sua direzione.
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Coordinate eclittiche
L'eclittica è alla base di uno dei più antichi sistemi di coordinate in astronomia. È stato documentato già nel II secolo d.C. nell'Almagest di Claudio Tolomeo, ed è ancora comunemente utilizzato oggi. Il sistema di coordinate eclittiche descrive le posizioni e i movimenti degli oggetti all'interno del nostro Sistema Solare in relazione all'eclittica. Poiché la maggior parte degli oggetti del Sistema Solare viaggia vicino al piano dell'eclittica, questo sistema di coordinate è molto comodo per le osservazioni astronomiche. Inoltre, il piano dell'eclittica non dipende dalla precessione assiale della Terra, a differenza dell'equatore celeste. È fisso nello spazio, il che lo rende un riferimento affidabile per gli astronomi.
F.A.Q.
Cosa rappresenta l'eclittica?
L'eclittica rappresenta il cerchio in cui il piano orbitale della Terra interseca la sfera celeste. Dal nostro punto di vista, è il percorso apparente che il Sole compie nel cielo durante l'anno.
Perché il Sole sembra muoversi attraverso il cielo?
Il Sole sembra muoversi attraverso il cielo perché la Terra ruota sul suo asse e ruota attorno al Sole. La rotazione della Terra di 24 ore causa l'alba e il tramonto del Sole, mentre la sua orbita di 365 giorni causa lo spostamento della posizione del Sole durante l'anno.
Tutti i pianeti sono sullo stesso piano?
Tutti i pianeti del sistema solare orbitano attorno al Sole vicino allo stesso piano, chiamato piano dell'eclittica. Sebbene solo la Terra si muova sul piano dell'eclittica, le orbite degli altri pianeti sono inclinate di pochi gradi rispetto ad esso. Ciò significa che i pianeti si trovano sempre in una stretta fascia del cielo e possono facilmente formare allineamenti planetari.
Qual è la differenza tra eclittica e piani orbitali?
Il termine "piano orbitale" può riferirsi all'orbita di qualsiasi oggetto celeste attorno alla sua stella, mentre il piano dell'eclittica è il piano dell'orbita della Terra attorno al Sole.
Qual è la differenza tra equatore celeste e eclittica?
L'eclittica è il cerchio in cui il piano orbitale della Terra interseca la sfera celeste. L'equatore celeste è il cerchio in cui il piano equatoriale terrestre (geografico) interseca la sfera celeste. Quindi, sono solo due termini astronomici separati.
Quando il Sole è sull'equatore celeste?
Il Sole attraversa l'equatore celeste due volte all'anno - durante gli equinozi di primavera e di autunno.
Da dove deriva il nome eclittica?
Il termine "eclittica" deriva dalla parola greca "ekleipsis", che significa "non apparire". Questo nome è stato dato perché gli antichi astronomi osservavano che il Sole "scompariva" dal cielo nei punti in cui il suo percorso intersecava l'orbita della Luna. Pertanto, il percorso del Sole nel cielo è stato chiamato "l'eclittica" dopo le eclissi.
Linea di fondo
L'eclittica è il cerchio in cui il piano orbitale della Terra interseca la sfera celeste. È rappresentato come il percorso del Sole attraverso il cielo durante l'anno. Ed è una linea di riferimento essenziale in astronomia. Puoi usarlo per localizzare pianeti, la Luna, costellazioni zodiacali e piccoli oggetti del sistema solare. È come una superstrada del cielo da cui inizi il tuo viaggio nel mondo dell'astronomia. Trova l'eclittica con le app di osservazione delle stelle Sky Tonight o Star Walk 2 e tieni d'occhio per non perdere nessuna meraviglia celeste!
