Tutto su Betelgeuse: Betelgeuse Diventerà una Supernova, Quanto Tempo Aspettare?
Vuoi vedere una stella esplodere? Betelgeuse potrebbe essere quella che stai cercando! Quando diventerà una supernova, brillerà tanto quanto una mezza Luna, visibile anche di giorno. Ma ecco il punto — non sappiamo ancora se ciò accadrà nella nostra vita. Fino ad allora, perché non godersi Betelgeuse così com'è? È uno spettacolo mozzafiato proprio ora! Usa le nostre app Sky Tonight e Star Walk 2 per localizzare facilmente la stella nel tuo cielo. Continua a leggere per scoprire tutto quello che sappiamo su Betelgeuse e la sua imminente supernova.
Contenuti
- Cos'è Betelgeuse?
- Come trovare Betelgeuse nel cielo?
- Quando diventerà Betelgeuse una supernova?
- Betelgeuse: non ancora una supernova, ma comunque una gemma celeste
Cos'è Betelgeuse?
Cominciamo con le caratteristiche scientifiche di Betelgeuse.
- Nomi ufficiali: Betelgeuse, α Orionis, Alpha Orionis, Alpha Ori, α Ori
- Designazioni del catalogo: 58 Ori, HR 2061, HD 39801, HIP 27989
- Costellazione: Orione
- Tipo di stella: supergigante rossa
- Ascensione retta: 05h 55m 10.305s
- Declinazione: +07° 24′ 25.4304″
- Magnitudine apparente: variabile
- Massa: 14-19 masse solari
- Luminosità: 7.600 a 14.000 L
- Raggio: ~640–1.021 raggi solari
- Temperatura superficiale: 3.500 K
- Distanza dalla Terra: 642,5 anni luce
- Periodo di rotazione: 36 ± 8 anni
Ora, in breve, cos'è Betelgeuse?
-
Supergigante rossa: Le stelle di questo tipo sono vicine alla fine della loro vita. Sono le stelle più grandi dell'universo e si espandono nello spazio man mano che invecchiano. Puoi saperne di più sui cicli di vita delle stelle nel nostro infografico colorato.
-
Stella grande e massiccia: Betelgeuse è 20 volte più pesante e 1.400 volte più grande del nostro Sole. Se fosse al centro del nostro Sistema Solare, si estenderebbe oltre l'orbita di Giove.
-
Corpo celeste distante: Betelgeuse è a 650 anni luce da noi, il che significa che la luce che vediamo da Betelgeuse oggi ha iniziato il suo viaggio nel Medioevo. Tuttavia, è la supergigante rossa più vicina al nostro Sistema Solare, rendendola un oggetto importante per gli studi scientifici.
-
Stella variabile: A differenza della maggior parte delle stelle che hanno una luminosità costante, Betelgeuse diventa più luminosa e più debole nel tempo. Ha diversi cicli di cambiamento di luminosità, tra cui uno principale ogni 420 giorni e altri che durano 185 giorni, 230 giorni e anche 2.200 giorni. Inoltre, Betelgeuse ha cambiamenti improvvisi di luminosità che escono dal ciclo conosciuto.
-
Stella arancione-rossa visibile ad occhio nudo: Betelgeuse è la seconda stella più luminosa in Orione (dopo Rigel), la settima stella più luminosa nell'emisfero nord e la decima stella più luminosa in tutto il cielo notturno. Anche se la sua luminosità non è stabile, è visibile ad occhio nudo anche nel suo punto più debole.
Ora che sei più familiare con questa maestosa stella, vediamo come puoi individuarla nel cielo notturno.
Come trovare Betelgeuse nel cielo?
Per trovare facilmente Betelgeuse nel cielo notturno, considera l'utilizzo di un'app di astronomia come Star Walk 2 o Sky Tonight. Inserisci "Betelgeuse" nella barra di ricerca, seleziona la stella dai risultati della ricerca e punta il tuo dispositivo verso il cielo. Segui la freccia sullo schermo fino a vedere Betelgeuse brillante e rossastra sulla mappa del cielo dell'app e nel cielo reale sopra di te.
Dove si trova Betelgeuse?
Betelgeuse segna la spalla sinistra di Orione, il leggendario cacciatore nel cielo. È la seconda stella più luminosa della costellazione, la prima è Rigel azzurra, che brilla intensamente al piede destro del cacciatore. Troverai Betelgeuse sopra Alnitak – la prima delle tre stelle che formano la famosa Cintura di Orione. Rigel si trova dall'altro lato della Cintura, sotto la stella Mintaka. Hai bisogno di aiuto per ricordare? Controlla il nostro affascinante poema celeste su Instagram, che ti guiderà alle stelle prominenti di Orione!
Betelgeuse fa parte dell'asterismo Triangolo Invernale, noto anche come Grande Triangolo del Sud. Questo asterismo si trova all'interno dell'Esagono Invernale e contiene anche le stelle luminose Sirio e Procione.
Per trovare Betelgeuse, guarda nel cielo sud-occidentale se ti trovi nell'emisfero settentrionale o nel cielo nord-occidentale se sei nell'emisfero meridionale. È meglio vista tra le latitudini 85 nord e 75 gradi sud dell'equatore.
Quando è visibile Betelgeuse?
Betelgeuse è generalmente visibile per la maggior parte delle persone sulla Terra da settembre a marzo, con le migliori viste in dicembre. La stella sorge alla sera, a partire dal tramonto. Puoi scoprire l'ora esatta in cui sarà visibile nella tua località nell'app Sky Tonight e impostare le notifiche per non perdertela.
Sei pronto per l'osservazione? Metti alla prova le tue abilità con il nostro quiz di osservazione stellare!
Quando diventerà Betelgeuse una supernova?
Per quanto bellissimo sia osservare Betelgeuse, la domanda principale nella mente di molte persone è quando diventerà una supernova. Se ciò accadesse presto, sarebbe uno degli eventi astronomici più grandi della storia! Una supernova di Betelgeuse brillerebbe intensamente come mezza Luna e sarebbe visibile durante il giorno per diversi mesi. Uno spettacolo che nessuno mancherebbe. Ma gli scienziati non sono ancora d'accordo sulla data in cui ciò accadrà.
Il Grande Diminuimento di Betelgeuse nel 2019-2020
Tutto il clamore su Betelgeuse che diventa una supernova è iniziato nel 2019 quando la stella improvvisamente è scesa a circa il 40% della sua luminosità abituale prima di tornare gradualmente alla normalità all'inizio del 2020. Inizialmente, molti credevano che Betelgeuse stesse per esplodere, ma questa teoria è stata smentita. Si è scoperto che l'effetto di oscuramento era solo causato da una nuvola di polvere, quindi Betelgeuse non stava realmente oscurandosi durante il Grande Diminuimento. Sembrava così perché stavamo guardando attraverso una nuvola di detriti stellari.
Nuove scoperte: un compagno per Betelgeuse, una più lunga attesa per una supernova
Nell'agosto del 2024, il nuovo articolo ha annunciato una scoperta intrigante su Betelgeuse: potrebbe far parte di un sistema stellare binario. Questo significa che le fluttuazioni nella luminosità di Betelgeuse non sono segnali di una stella in procinto di diventare una supernova, come alcuni speravano, ma piuttosto un effetto visivo causato dal suo compagno orbitante. Ecco come si collega tutto.
Ci sono due teorie principali sul ciclo di 2.170 giorni di oscuramento e illuminazione di Betelgeuse. Alcuni ricercatori ritengono che questo ciclo sia il modo fondamentale della stella, che è come il suo battito cardiaco naturale. Se questo è il caso, indicherebbe che Betelgeuse è attualmente in una fase avanzata della combustione del carbonio nel nucleo, e il suo nucleo esaurirà il carburante di carbonio in meno di 300 anni. Dopo di che, in qualsiasi momento entro qualche decennio, si verificherà una supernova. Notizie eccitanti per noi appassionati di stelle, vero? Purtroppo, non molti astronomi sostengono questa idea.
La maggior parte degli astronomi ora ritiene che il ciclo sia un Periodo Secondario Lungo (PSL), un fenomeno misterioso che non è ancora completamente compreso. Gli autori del nuovo articolo, gli astronomi Jared A. Goldberg, Meridith Joyce e László Molnár, concludono che la spiegazione più probabile per il PSL di Betelgeuse sia una stella compagna di bassa massa chiamata Alpha Ori B. La stella compagna è circa delle dimensioni del Sole e probabilmente agisce come uno "spazzino cosmico", pulendo la polvere attorno a Betelgeuse e facendola apparire più luminosa quando le due stelle sono allineate dal nostro punto di vista.
Se questa teoria è corretta, Betelgeuse è probabilmente in una fase stabile di combustione dell'elio e non diventerà una supernova per centinaia di migliaia di anni. Quindi l'attesa per una supernova potrebbe essere più lunga del previsto!
Cosa succederebbe se Betelgeuse esplodesse?
Le stelle massicce come Betelgeuse esplodono come supernove di tipo II, collassando rapidamente e violentemente dopo aver esaurito tutto il loro combustibile. Tuttavia, affinché una supernova rappresenti una minaccia per la Terra, dovrebbe verificarsi entro 160 anni luce da noi, e Betelgeuse è circa quattro volte quella distanza. Nonostante ciò, una supernova potrebbe avere effetti inaspettati sulla Terra. Ad esempio, molti animali usano la Luna per orientarsi e potrebbero essere confusi da una fonte luminosa insolita. Anche gli astronomi affronterebbero sfide. Osservare il cielo notturno è già difficile quando la Luna è luminosa, e una supernova di Betelgeuse renderebbe il compito ancora più arduo.
Ma nonostante le sfide, una supernova di Betelgeuse sarebbe un evento incredibile da testimoniare. L'ultima volta che una stella vicina è diventata una supernova era nel 1604. Sebbene le stelle esplodano regolarmente nell'universo, la maggior parte sono troppo lontane per essere viste senza potenti telescopi. Betelgeuse sarebbe la supernova più vicina mai osservata dagli umani.
Quando Betelgeuse esploderà, brillerà tanto intensamente quanto la mezza Luna per più di tre mesi. Le persone potrebbero vederla nel cielo diurno per circa un anno e rimarrebbe visibile ad occhio nudo di notte per diversi anni mentre svanisce gradualmente. Gli astronomi prevedono che riceveremmo un avviso preventivo dell'esplosione, con strumenti sulla Terra che rileverebbero neutrini o onde gravitazionali generate dall'evento fino a un giorno in anticipo. Immagina solo le persone in tutto il mondo sveglie per guardare Betelgeuse, in attesa con impazienza dello spettacolare spettacolo di luci e applaudendo quando finalmente inizia.
Monitoraggio della luminosità di Betelgeuse
Le variazioni di luce di Betelgeuse non sono ancora completamente comprese, quindi è una fonte di studio dedicato. E la buona notizia è che puoi essere coinvolto! Come osservatore amatoriale, puoi unirti al Programma di Osservazione Fotoelettrica dell'AAVSO e contribuire con le tue osservazioni sulla variabilità di luminosità di Betelgeuse al Database Internazionale. Puoi anche controllare le osservazioni degli altri membri e vedere come Betelgeuse appare da diverse località in momenti diversi. Chissà, forse le tue osservazioni aiuteranno i ricercatori a comprendere meglio la natura di questo affascinante supergigante rosso.
Betelgeuse: non ancora una supernova, ma comunque una gemma celeste
Betelgeuse è una stella arancione-rossa splendente che puoi individuare ad occhio nudo nella costellazione di Orione. C'è una possibilità che possa diventare una supernova nella nostra vita, ma è solo una possibilità, e la data esatta è sconosciuta. Secondo nuove ricerche, Betelgeuse potrebbe essere un sistema stellare binario, il che significa anche che è molto più giovane del previsto e non diventerà una supernova a breve. Quindi, per ora, apprezziamo semplicemente la sua bellezza attuale. Con le app facili da usare Star Walk 2 e Sky Tonight, localizzare Betelgeuse nel cielo è un gioco da ragazzi. Prenditi un momento per ammirare questa incredibile stella!
