ベテルギウスは超新星になるのか？新たに発見された伴星が将来像を照らす
ベテルギウスに関する最新情報です！天文学者たちはついに、赤色超巨星ベテルギウスを緊密に公転する小さな伴星を確認し、その姿を捉えました。この発見は、ベテルギウスの劇的な未来、特に予想される超新星爆発に光を当てます。今すぐ夜空でベテルギウスを探したいなら、Star Walk 2アプリを開くだけで案内してくれます。記事を読み進めて、ベテルギウスの神秘的な減光現象や、その輝きの中に隠れた淡い伴星について詳しく学んでみてください。
内容
ベテルギウスとは？
ベテルギウスの科学的特徴から始めましょう。
- 公式名称：ベテルギウス、オリオン座α星、オリオン座アルファ星、アルファOri、α Ori
- カタログ指定：58 Ori、HR 2061、HD 39801、HIP 27989
- 星座：オリオン座
- 星の種類：赤色超巨星
- 赤経：05h 55m 10.305s
- 赤緯：+07° 24′ 25.4304″
- 視等級：可変
- 質量：11-16太陽質量
- 光度：7,600から14,000 L
- 半径：約640–1,021太陽半径
- 表面温度：3,500 K
- 地球からの距離：642.5光年
- 自転周期：36 ± 8年
もっと簡単に言うと、ベテルギウスとは何でしょうか？
- 赤色超巨星：このタイプの星は生命の終わりに近づいています。宇宙で最も大きな星であり、老化するにつれて宇宙に向かって膨張します。星のライフサイクルについては、当社のカラフルなインフォグラフィックで詳しく学ぶことができます。
巨大で大質量の恒星：ベテルギウスの質量は太陽の約16倍で、半径は太陽の約640〜764倍に達します。もし太陽系の中心にベテルギウスがあったとすると、その半径は木星の軌道より外側まで広がるほどです。
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遠い天体：ベテルギウスは、地球から650光年離れています。つまり、今日私たちがベテルギウスから見る光は、中世の時代に旅を始めたものです。それでも、太陽系に最も近い赤色超巨星であり、科学者にとって重要な研究対象です。
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変光星：ほとんどの星が一定の輝きを持っているのに対し、ベテルギウスは時間とともに明るくなったり暗くなったりします。420日ごとの主要なサイクルを含む、いくつかの明るさの変動周期があり、185日、230日、さらには2,200日続くものもあります。さらに、ベテルギウスには既知のサイクルから外れる突然の明るさの変化もあります。
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肉眼で見えるオレンジ赤色の星：ベテルギウスはオリオン座で2番目に明るい星（リゲルに次ぐ）、北半球で7番目に明るい星、夜空全体で10番目に明るい星です。その明るさは安定していませんが、最も暗い時でも肉眼で見ることができます。
シワルハ：ベテルギウスの近接伴星
つい最近、天文学者たちは ベテルギウスが単独ではない ことを確認しました。2025年7月、研究チームは 赤色超巨星を周回する近接伴星 を初めて直接検出したと報告し、ベテルギウスの異常な振る舞いの原因をめぐる数十年にわたる推測に終止符を打ちました。
この伴星は ベテルギウスB、または シワルハ として知られています。アラビア語で「彼女の腕輪」を意味し、しばしば 「オリオンの手」 と訳されるベテルギウスの伝統的なアラビア名とも響き合い、2つの星の密接な結びつきを反映しています。シワルハ という名称は 2025年9月 に正式に認められ、それ以前は オリオン座α星B（Alpha Orionis B） と呼ばれていました。
シワルハは 低質量星（太陽質量の約1.4〜1.6倍） とみられ、ベテルギウスとともに約 1000万年前 に形成された 高温の青白い主系列星 である可能性が高いとされています。長らく見つからなかったのは、ベテルギウスより 約6等級暗い うえ、超巨星に極めて近い軌道を回っているためです。
この伴星はおよそ 2,100日（約 6年）で1周し、ベテルギウスの広大な大気の外層を通過しながら運動します。これによりベテルギウスは、近接伴星が確認された初の赤色超巨星 となりました。このような配置は稀であり、大質量星の進化に重要な影響を与えると考えられています。
シワルハには、おそらく劇的な結末が待っているでしょう。潮汐相互作用によって伴星は内側へ引き寄せられ、ベテルギウスが最終的に超新星爆発を起こすよりもずっと前、約1万年以内にベテルギウスに飲み込まれる 可能性があります。
天文学者たちは、シワルハを観測・研究する次の特に良い機会は、ベテルギウスから見かけの分離が最大になる 2027年11月 になると見込んでいます。残念ながら、シワルハは地上から 専門の望遠鏡 でしか見ることができません。
ベテルギウスを空で見つける方法
夜空でベテルギウスを簡単に見つけるためには、Star Walk 2やSky Tonightなどの天文アプリを利用することを検討してください。検索バーに「ベテルギウス」と入力し、検索結果から星を選択して、デバイスを空に向けます。画面上の矢印に従いながら、アプリの天空マップと実際の空の上で赤く輝くベテルギウスを探します。
ベテルギウスの位置
ベテルギウスはオリオン座の左肩を示しています、それは空の中の伝説的な狩人です。それは星座で2番目に明るい星であり、最も明るい星は狩人の右足に輝く青白いリゲルです。オリオンのベルトを形成する3つの星の最初のアルニタクの上にベテルギウスを見つけることができます。リゲルはベルトの反対側にあり、星ミンタカの下にあります。これを覚えるのに助けが必要ですか？オリオン座の主要な星へと導く私たちの魅力的な天体の詩をInstagramでチェックしてください！
ベテルギウスは、冬の大三角または大南三角形としても知られるアステリズムの一部です。このアステリズムは冬のダイヤモンド内にあり、明るい星シリウスとプロキオンも含んでいます。
ベテルギウスを見つけるには、北半球にいる場合は南西の空を、南半球にいる場合は北西の空を見てください。それは、赤道から85度北から75度南の緯度の間で最もよく見ることができます。
ベテルギウスの見える時間
ベテルギウスは通常、地球上のほとんどの人々にとって9月から3月まで見え、12月に最高の眺めが得られます。星は夕方から上がり始めます。Sky Tonightアプリであなたの場所でいつ見えるか正確な時間を見つけて、それを見逃さないように通知を設定できます。
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ベテルギウスの超新星爆発はいつになる？
ベテルギウスを観察することは美しいものですが、多くの人々の心にある主要な疑問は、それがいつ超新星になるかということです。もしそれが近いうちに起こったら、それは歴史上最大の天文学的イベントの1つになるでしょう！ベテルギウスの超新星は半月ほど明るく輝き、数ヶ月間昼間でも見ることができるでしょう。誰もが見逃すことのない光景です。しかし、最新の発見によると、それは当分は起こりそうにありません。
ベテルギウスの2019-2020年の大減光
ベテルギウスが超新星になるという騒ぎは2019年に始まりました。そのとき星は突然、通常の輝きの約40%に減少しましたが、2020年初めまでに徐々に元の明るさに戻りました。最初、多くの人々はベテルギウスがまもなく爆発するのではないかと考えていましたが、この説は間違いであることが判明しました。減光の原因は単なる塵（ちり）の雲だったことが判明し、ベテルギウスの明るさの低下は恒星内部の変化によるものではありませんでした。ベテルギウスは、恒星から放出された塵の雲を通して見ていたために、暗く見えていただけなのです。
シワルハとベテルギウス：超新星はまだ先になる理由
2025年7月、天文学者たちはベテルギウスに近接伴星があることを確認しました――そしてこの発見は、ベテルギウスの有名な「気分の揺らぎ」をどう解釈するかを変えました。恒星が周期的に暗くなったり明るくなったりする現象は、間近に迫った超新星のカウントダウンではありません。大部分は小さな伴星 シワルハ の痕跡なのです。
シワルハは 低質量星 で、約 2,100日 に一度ベテルギウスを周回します。赤色超巨星の広大に広がった外層大気の中を移動しながら、その背後のガスをかき乱していきます。水面を進む船を思い浮かべてください。シワルハは進路の後ろに、かき乱された物質からなる 濃い航跡 を残します。この航跡がベテルギウスの光の一部を 吸収・散乱 し、長期的な明るさの変動を生み出します。これは長年にわたり天文学者を悩ませてきた現象でした。
長年、天文学者たちはベテルギウスの明るさが 2,170日周期 で変動することを観測しており、この周期は一部の研究者によって、ベテルギウスが炭素核燃焼の終盤（数世紀以内の超新星につながり得る段階）にある可能性を示す兆候として解釈されていました。しかし近年の観測とモデリングは、その周期が差し迫った核崩壊ではなく、連星相互作用 によって最もよく説明できることを示しています。
高解像度の撮像と長期分光観測により、伴星の影響を示す手がかりも明らかになりました。たとえば、ベテルギウスの大気中に 乱れたガス が存在する証拠などです。これらの結果は、ベテルギウスが 安定したヘリウム燃焼段階 にあり、超新星になるまでに おそらく数十万年 の時間が残されていることを示唆しています。
つまり、ベテルギウスはいずれ爆発します。ただ、シワルハのおかげで、その奇妙な振る舞いにはより妥当な説明が得られ、結論もより明確になりました。超新星は、まだ待たなければなりません。
ベテルギウスが爆発したらどうなる？
ベテルギウスのような巨大な星はタイプII超新星として爆発し、燃料をすべて使い果たした後、急速かつ激しく崩壊します。しかし、超新星が地球に脅威をもたらすためには、私たちから160光年以内で起こる必要があり、ベテルギウスはその距離の約4倍離れています。それでも、超新星は地球に予期せぬ影響を与える可能性があります。例えば、多くの動物が月を使って航行し、珍しい光源によって混乱するかもしれません。天文学者も課題に直面します。月が明るいときには夜空を観測することはすでに困難であり、ベテルギウスの超新星はそれをさらに困難にするでしょう。
しかし、課題にもかかわらず、ベテルギウスの超新星は目撃するには信じられないほどの出来事になるでしょう。前回近くの星が超新星になったのは1604年でした。宇宙では星が定期的に爆発していますが、そのほとんどは強力な望遠鏡がなければ見ることができません。ベテルギウスは人類が観測した中で最も近い超新星になるでしょう。
ベテルギウスが爆発すると、3ヶ月以上にわたって半月ほどの明るさで輝くでしょう。人々は約1年間、昼間の空でそれを見ることができ、数年間は徐々に薄れるにつれて夜間に肉眼で見えるままになります。天文学者は、地球上の機器がイベントによって生成されるニュートリノや重力波を事前に最大1日前まで検出することで、爆発の事前警告を受け取ると予測しています。世界中の人々がベテルギウスを見上げて、壮大な光のショーを心待ちにし、それがついに始まったときに歓声を上げるのを想像してみてください。
ベテルギウス：まだ超新星ではないけれど、それでも天空の宝石
ベテルギウスは オリオン座 にある、鮮やかなオレンジがかった赤色の星で、肉眼でも簡単に見つけられます。長年にわたり、その明るさの変化は「もうすぐ超新星になるのでは」という憶測を呼んできました。しかし最近の研究では、こうした変動は 近接伴星 によってよりうまく説明できることが示されています。天文学にとって大きな前進ですが、天体観測ファンにとっては少し残念かもしれません。ベテルギウスは 近いうちに爆発すると予想されていません。
でも、良い面もあります。私たちはこの星を楽しむ時間をもっと持てるのです。かすかな瞬き、途方もない大きさ、そして新たに明らかになった伴星。ベテルギウスは今もなお、夜空でもっとも魅力的な恒星のひとつです。
素早く見つけたいですか？使いやすい Star Walk 2 アプリを使ってベテルギウスを探し、夜空で最も有名な星のひとつをじっくり眺めてみましょう。
