Actualité Betelgeuse 2026 : Quand Betelgeuse explosera-t-elle ? Une étoile compagne révélée
Dernière nouvelle sur Betelgeuse ! Des astronomes ont enfin confirmé — et même photographié — une petite étoile compagne orbitant très près de la supergéante rouge Betelgeuse. Cette découverte éclaire le futur dramatique de l’étoile, y compris sa future explosion en supernova. Vous voulez voir Betelgeuse dans votre ciel ? Ouvrez l’app Star Walk 2 et suivez le guide. Lisez la suite pour explorer Betelgeuse, comprendre ses variations de luminosité et découvrir l’étoile cachée dans son éclat.
Contenu
- Qu'est-ce que Bételgeuse ?
- Siwarha: le compagnon stellaire proche de Betelgeuse
- Comment trouver Bételgeuse dans le ciel ?
- Quand Betelgeuse deviendra-t-elle une supernova?
- Betelgeuse: pas encore une supernova, mais toujours un joyau céleste
Qu'est-ce que Bételgeuse ?
Commençons par les caractéristiques scientifiques de Bételgeuse.
- Noms officiels : Bételgeuse, α Orionis, Alpha Orionis, Alpha Ori, α Ori
- Désignations de catalogue : 58 Ori, HR 2061, HD 39801, HIP 27989
- Constellation : Orion
- Type d'étoile : supergéante rouge
- Ascension droite : 05h 55m 10.305s
- Déclinaison : +07° 24′ 25.4304″
- Magnitude apparente : variable
- Masse : 11-16 masses solaires
- Luminosité : 7 600 à 14 000 L
- Rayon : ~640–1 021 rayons solaires
- Température de surface : 3 500 K
- Distance de la Terre : 642,5 années-lumière
- Période de rotation : 36 ± 8 ans
Maintenant, en termes simples, qu'est-ce que Bételgeuse ?
- Supergéante rouge : Les étoiles de ce type sont proches de la fin de leur vie. Elles sont les plus grandes étoiles de l'univers et s'expandent dans l'espace à mesure qu'elles vieillissent. Vous pouvez en apprendre davantage sur les cycles de vie des étoiles dans notre infographie colorée.
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Étoile grande et massive: Betelgeuse est environ 16 fois plus massive que notre Soleil, et son rayon est compris entre 640 et 764 fois celui du Soleil. Si elle se trouvait au centre de notre Système solaire, son rayon s’étendrait au-delà de l’orbite de Jupiter.
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Corps céleste éloigné : Bételgeuse est à 650 années-lumière de nous, ce qui signifie que la lumière que nous voyons de Bételgeuse aujourd'hui a commencé son voyage au Moyen ge. Pourtant, c'est la supergéante rouge la plus proche de notre Système solaire, ce qui en fait un objet important pour les scientifiques à étudier.
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Étoile variable : Contrairement à la plupart des étoiles qui ont un éclat constant, Bételgeuse devient plus brillante et plus sombre au fil du temps. Elle possède plusieurs cycles de changement de luminosité, dont un principal tous les 420 jours, et d'autres durant 185 jours, 230 jours et même 2 200 jours. De plus, Bételgeuse connaît des changements de luminosité soudains qui sortent du cycle connu.
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Étoile orange-rouge visible à l'œil nu : Bételgeuse est la deuxième étoile la plus brillante dans Orion (après Rigel), la septième étoile la plus brillante dans l'hémisphère nord et la dixième étoile la plus brillante dans tout le ciel nocturne. Bien que sa luminosité ne soit pas stable, elle est visible à l'œil nu même à son point le plus faible.
Siwarha: le compagnon stellaire proche de Betelgeuse
Tout récemment, les astronomes ont confirmé que Betelgeuse n’est pas seule. En juillet 2025, des chercheurs ont annoncé la première détection directe d’un compagnon stellaire proche en orbite autour de la supergéante rouge — mettant fin à des décennies de spéculations sur l’origine du comportement inhabituel de Betelgeuse.
Le compagnon est connu sous le nom de Betelgeuse B ou Siwarha, qui signifie « son bracelet » en arabe. Ce nom fait écho au nom arabe traditionnel de Betelgeuse — souvent traduit par « la main d’Orion » — et reflète le lien étroit entre les deux étoiles. Le nom Siwarha a été officiellement reconnu en septembre 2025 ; auparavant, elle était connue sous le nom de Alpha Orionis B.
Siwarha semble être une étoile de faible masse (~1,4–1,6 masses solaires) — probablement une étoile chaude, bleu-blanc, de la séquence principale formée aux côtés de Betelgeuse il y a environ 10 millions d’années. Elle est restée cachée si longtemps parce qu’elle est environ six magnitudes plus faible que Betelgeuse et orbite extrêmement près de la supergéante.
Le compagnon boucle une orbite environ tous les 2 100 jours (environ six ans), en traversant les couches externes de la vaste atmosphère de Betelgeuse. Cela fait de Betelgeuse la première supergéante rouge avec un compagnon stellaire proche confirmé — une configuration rare, avec un impact important sur l’évolution des étoiles massives.
Il y aura probablement un dénouement spectaculaire pour Siwarha. On s’attend à ce que les interactions de marée attirent l’étoile compagne vers l’intérieur, et elle pourrait être engloutie par Betelgeuse d’ici environ 10 000 ans — bien avant que Betelgeuse ne finisse par devenir une supernova.
Les astronomes estiment que la prochaine occasion particulièrement favorable pour observer et étudier Siwarha sera en novembre 2027, lorsqu’elle sera à sa plus grande séparation apparente de Betelgeuse. Malheureusement, Siwarha ne peut être observée depuis la Terre qu’avec des télescopes professionnels.
Comment trouver Bételgeuse dans le ciel ?
Pour trouver facilement Bételgeuse dans le ciel nocturne, envisagez d'utiliser une application d'astronomie telle que Star Walk 2 ou Sky Tonight. Entrez simplement "Bételgeuse" dans la barre de recherche, sélectionnez l'étoile dans les résultats de recherche et pointez votre appareil vers le ciel. Suivez la flèche à l'écran jusqu'à ce que vous voyiez Bételgeuse brillante et rougeâtre sur la carte du ciel de l'application et dans le ciel réel au-dessus de vous.
Où se trouve Bételgeuse ?
Bételgeuse marque l'épaule gauche d'Orion, le chasseur légendaire dans le ciel. C'est l'étoile la plus brillante de la constellation, la première étant Rigel bleuâtre, qui brille intensément au pied droit du chasseur. Vous trouverez Bételgeuse au-dessus d'Alnitak – la première des trois étoiles qui forment la célèbre Ceinture d'Orion. Rigel est de l'autre côté de la Ceinture, sous l'étoile Mintaka. Besoin d'aide pour vous en souvenir ? Consultez notre poème céleste captivant sur Instagram, qui vous guidera vers les étoiles importantes d'Orion !
Bételgeuse fait partie de l'astérisme Triangle d'hiver, également connu sous le nom de Grand Triangle du Sud. Cet astérisme se trouve dans l'Hexagone d'hiver et contient également les étoiles brillantes Sirius et Procyon.
Pour trouver Bételgeuse, regardez dans le ciel sud-ouest si vous êtes dans l'hémisphère Nord ou dans le ciel nord-ouest si vous êtes dans l'hémisphère Sud. Elle est mieux vue entre les latitudes 85 nord et 75 degrés sud de l'équateur.
Quand Bételgeuse est-elle visible ?
Bételgeuse est généralement visible pour la plupart des gens autour de la Terre de septembre à mars, avec les meilleures vues en décembre. L'étoile se lève le soir, à partir du coucher du soleil. Vous pouvez découvrir l'heure exacte où elle sera visible dans votre localisation dans l'application Sky Tonight et configurer des notifications pour ne pas la manquer.
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Quand Betelgeuse deviendra-t-elle une supernova?
Aussi beau que soit l'observation de Bételgeuse, la question principale dans l'esprit de nombreuses personnes est de savoir quand elle deviendra une supernova. Si cela se produit bientôt, ce sera l'un des plus grands événements astronomiques de l'histoire ! Une supernova de Bételgeuse brillera aussi vivement qu'une demi-Lune et sera visible pendant la journée pendant plusieurs mois. Un spectacle que personne ne manquera. Mais selon les dernières recherches, l’explosion n’est pas pour tout de suite.
Le Grand Affaiblissement de Betelgeuse en 2019-2020
Tout le battage autour d’une supernova de Betelgeuse a commencé en 2019, lorsque l’étoile a soudainement chuté à environ 40% de sa luminosité habituelle avant de revenir progressivement à la normale début 2020. Au départ, beaucoup pensaient que Betelgeuse allait exploser, mais cette théorie s’est révélée fausse. Il s’est avéré que l’affaiblissement était simplement causé par un nuage de poussière : la baisse de luminosité de Betelgeuse n’était donc pas due à des changements à l’intérieur de l’étoile. Elle paraissait seulement plus faible parce que nous la regardions à travers un nuage de poussière expulsé par l’étoile.
Siwarha et Betelgeuse: pourquoi la supernova devra attendre
En juillet 2025, les astronomes ont confirmé que Betelgeuse possède une étoile compagne proche — et cette découverte change notre interprétation des célèbres « sautes d’humeur » de Betelgeuse. Les baisses et hausses périodiques de luminosité ne sont pas un compte à rebours vers une supernova imminente. Elles sont en grande partie l’empreinte de sa petite compagne, Siwarha.
Siwarha est une étoile de faible masse qui fait le tour de Betelgeuse environ une fois tous les 2 100 jours. Elle se déplace dans l’immense atmosphère externe, très étendue, de la supergéante rouge, et en avançant, elle brasse le gaz derrière elle. Imaginez un bateau fendant l’eau : Siwarha laisse un sillage dense de matière perturbée sur sa trajectoire. Ce sillage peut absorber et diffuser une partie de la lumière de Betelgeuse, créant les variations de luminosité à long terme qui ont intrigué les astronomes pendant des années.
Pendant des années, les astronomes ont observé que la luminosité de Betelgeuse varie selon un cycle de 2 170 jours, et certains chercheurs ont interprété ce cycle comme un signe possible que Betelgeuse se trouvait dans les dernières étapes de la combustion du carbone au cœur — une phase qui précéderait une supernova d’ici quelques siècles. Mais des observations et des modèles récents montrent que le cycle s’explique mieux par une interaction binaire que par un effondrement imminent du cœur.
L’imagerie à haute résolution et la spectroscopie de long terme ont désormais révélé des signes de l’impact du compagnon, notamment des indices de gaz perturbé dans l’atmosphère de Betelgeuse. Ces résultats indiquent que Betelgeuse se trouve dans une phase stable de combustion de l’hélium, avec probablement des centaines de milliers d’années devant elle avant de devenir une supernova.
Donc oui — Betelgeuse explosera un jour. Mais grâce à Siwarha, nous avons une bien meilleure explication de son comportement étrange et un message plus clair : la supernova devra attendre.
Que se passerait-il si Betelgeuse explosait ?
Les étoiles massives comme Betelgeuse explosent en tant que supernovas de type II, s'effondrant rapidement et violemment après avoir épuisé tout leur carburant. Cependant, pour qu'une supernova représente une menace pour la Terre, elle devrait se produire à moins de 160 années-lumière de nous, et Betelgeuse est à environ quatre fois cette distance. Néanmoins, une supernova pourrait avoir des effets inattendus sur la Terre. Par exemple, de nombreux animaux utilisent la Lune pour se naviguer et pourraient être désorientés par une source lumineuse inhabituelle. Même les astronomes feraient face à des défis. Observer le ciel nocturne est déjà difficile lorsque la Lune est brillante, et une supernova de Betelgeuse rendrait cela encore plus difficile.
Mais malgré les défis, une supernova de Betelgeuse serait un événement incroyable à témoigner. La dernière fois qu'une étoile proche est devenue supernova était en 1604. Bien que les étoiles explosent régulièrement dans l'univers, la plupart sont trop éloignées pour être vues sans télescopes puissants. Betelgeuse serait la supernova la plus proche jamais observée par les humains.
Lorsque Betelgeuse explosera, elle brillera aussi intensément que la demi-Lune pendant plus de trois mois. Les gens pourraient la voir dans le ciel diurne pendant environ un an, et elle resterait visible à l'œil nu la nuit pendant plusieurs années alors qu'elle s'atténuerait progressivement. Les astronomes prédisent que nous recevrions un avertissement préalable de l'explosion, avec des instruments sur Terre détectant les neutrinos ou les ondes gravitationnelles générées par l'événement jusqu'à un jour à l'avance. Imaginez juste les gens autour du monde éveillés pour regarder Betelgeuse, attendant avec impatience le spectacle lumineux spectaculaire et acclamant lorsqu'il commencera finalement.
Betelgeuse: pas encore une supernova, mais toujours un joyau céleste
Betelgeuse est une superbe étoile orange-rouge dans Orion que vous pouvez facilement repérer à l’œil nu. Pendant des années, ses variations de luminosité ont alimenté la spéculation « supernova bientôt » — mais des recherches récentes suggèrent que ces variations s’expliquent mieux par un compagnon stellaire proche. C’est une avancée majeure pour les astronomes, même si c’est un peu décevant pour les passionnés du ciel : Betelgeuse ne devrait pas exploser de sitôt.
Le bon côté est simple : nous avons plus de temps pour en profiter. Avec ses scintillements subtils, sa taille immense et son compagnon nouvellement révélé, Betelgeuse reste l’une des étoiles les plus fascinantes du ciel.
Vous voulez la trouver rapidement ? Utilisez l’application conviviale Star Walk 2, repérez Betelgeuse et prenez un moment pour admirer l’une des étoiles les plus célèbres du ciel.
