Naviguer dans l'Hexagone d'Hiver : Étoiles, Objets du Ciel Profond et Autres Caractéristiques
Dans cet article, nous explorerons l'Hexagone d'Hiver : comment le trouver, les étoiles qui le composent, ses objets du ciel profond et d'autres caractéristiques fascinantes associées à cette vue stellaire.
Contenu
- L'Hexagone d'Hiver : faits de base
- Étoiles de l'Hexagone d'Hiver
- Objets du ciel profond de l'Hexagone d'Hiver
- Autres caractéristiques de l'Hexagone d'Hiver
- Le Cercle d'Hiver : synthèse
L'Hexagone d'Hiver : faits de base
L'Hexagone d'Hiver – également connu sous le nom de Cercle d'Hiver et le Grand Hexagone – est un grand astérisme, pas une constellation. Les étoiles de l'Hexagone d'Hiver font partie de six constellations différentes : il comprend Rigel d'Orion, Aldébaran du Taureau, Capella d'Auriga, Pollux des Gémeaux, Procyon du Petit Chien, et Sirius du Grand Chien. La distance apparente entre Sirius et Capella – les deux sommets opposés de l'Hexagone – couvre environ 1/3 du ciel. L'écliptique traverse également la forme, donc la Lune la traverse chaque mois.
Quand voir l'Hexagone d'Hiver ?
L'Hexagone d'Hiver orne le ciel nocturne pendant les mois d'hiver dans l'hémisphère Nord (mois d'été dans l'hémisphère Sud), typiquement de décembre à mi-avril. Il est mieux observé pendant les heures tardives de la soirée, atteignant son point le plus haut dans le ciel vers minuit.
Comment trouver l'Hexagone d'Hiver ?
Pour tracer l'Hexagone d'Hiver, suivez ces étapes faciles :
- Trouvez la Ceinture d'Orion, qui se compose de trois étoiles brillantes alignées. Cet astérisme est facile à repérer dans les deux hémisphères.
- Trouvez Rigel : tracez une ligne à un angle de 90° à partir de la Ceinture d'Orion et étendez-la vers le sud. Cette ligne vous mènera à Rigel, l'étoile la plus brillante de la constellation d'Orion.
- Trouvez Aldébaran : tracez une ligne à travers les étoiles de la Ceinture d'Orion et étirez-la vers le nord pour trouver Aldébaran dans le Taureau.
- Trouvez Capella : cette étoile, la plus brillante de la constellation Auriga, se trouve au nord d'Aldébaran.
- Trouvez Pollux : continuez à vous déplacer dans le sens anti-horaire pour trouver Pollux dans les Gémeaux.
- Trouvez Procyon et Sirius : maintenant, complétez le cercle en continuant dans la même direction, et vous verrez Procyon du Petit Chien et Sirius du Grand Chien.
Pour vérifier si vous avez correctement identifié toutes les étoiles, ouvrez l'application Sky Tonight et allez à la fenêtre de recherche. Commencez à taper "Hexagone d'Hiver" dans la barre de recherche, et une fois le résultat correspondant apparu, appuyez sur l'icône cible bleue à côté de celui-ci. L'application vous montrera l'emplacement de l'Hexagone d'Hiver dans votre ciel. Pointez votre appareil vers le haut, et la carte à l'écran correspondra à votre ciel.
Étoiles de l'Hexagone d'Hiver
Fait amusant : toutes les étoiles composant l'Hexagone d'Hiver sont les plus éminentes de leurs constellations. Dans la liste suivante, elles sont classées par luminosité.
Sirius
- Autres noms : Étoile du Chien, α Canis Majoris (α CMa), HD 48915, HR 2491, HIP 32349
- Type : système stellaire
- Magnitude : -1.4
- Signification du nom : « lumineux » (Latin)
- Description : Sirius est l'étoile la plus brillante dans le ciel nocturne. Dans la constellation du Grand Chien, elle marque le cou d'un chien céleste. En fait, ce n'est pas une étoile unique mais un système binaire composé de Sirius A, la plus grande et la plus brillante des deux étoiles, et Sirius B. À l'œil nu, Sirius semble souvent scintiller avec des teintes rouges, blanches et bleues lorsqu'elle est proche de l'horizon, probablement en raison des turbulences atmosphériques.
Capella
- Autres noms : α Aurigae (α Aur), 13 Aurigae, HD 34029, HR 1708, HIP 24608
- Type : système stellaire
- Magnitude : 0.1
- Signification du nom : « petite chèvre » (Latin)
- Description : Capella est l'étoile la sixième plus brillante dans le ciel nocturne et la troisième plus brillante dans l'hémisphère céleste nord, après Arcturus et Vega. Elle marque l'épaule gauche du Cocher Auriga. À l'œil nu, Capella apparaît comme une unique étoile de couleur jaune riche, mais en réalité, c'est un système complexe composé de quatre étoiles. Ces étoiles sont organisées en deux paires : Capella Aa et Capella Ab (géantes jaunes), et Capella H et Capella L (naines rouges).
Rigel
- Autres noms : β Orionis (β Ori), HR 1713, HIP 24436
- Type : supergéante bleue
- Magnitude : 0.2
- Signification du nom : « pied ou jambe gauche » (Arabe)
- Description : Rigel est l'étoile la septième plus brillante dans le ciel nocturne. Dans la constellation Orion, elle marque la jambe gauche d'Orion le Chasseur. C'est le composant le plus massif et le nom du système stellaire, qui comprend au moins quatre composants. Pour l'observateur à l'œil nu, elle apparaît comme une unique étoile de couleur bleu-blanc.
Procyon
- Autres noms : α Canis Minoris (α CMi), 10 Canis Minoris, HD 61421, HR 2943, HIP 37279
- Type : système stellaire
- Magnitude : 0.4
- Signification du nom : « avant le chien » (Grec ancien)
- Description : Procyon est l'étoile la huitième plus brillante dans le ciel nocturne. Dans la constellation du Petit Chien, elle est l'une des deux étoiles principales. Procyon est un système binaire qui comprend deux étoiles – Procyon A (étoile de la séquence principale) et Procyon B (naine blanche). À l'œil nu, elle apparaît comme une étoile de teinte jaune pâle.
Aldébaran
- Autres noms : α Tauri (α Tau), 87 Tauri, HD 29139, HR 1457, HIP 21421
- Type : étoile géante
- Magnitude : 0.9
- Signification du nom : « le suiveur » (Arabe)
- Description : Aldébaran est l'étoile la quatorzième plus brillante dans le ciel nocturne, connue pour sa couleur rouge. Dans la constellation du Taureau, elle marque l'œil du Taureau. L'étoile semble faire partie de l'amas des Hyades, mais en réalité, elles sont distantes d'environ 150 années-lumière l'une de l'autre.
Pollux
- Autres noms : β Geminorum (β Gem), 78 Geminorum, HD 62509, HIP 37826, HR 2990
- Type : étoile géante
- Magnitude : 1.2
- Origine du nom : Pollux (personnage de la mythologie grecque)
- Description : Pollux est l'étoile la dix-septième plus brillante dans le ciel nocturne. Dans la constellation des Gémeaux, l'étoile marque la tête de Polydeuces (ou Pollux en latin) – l'un des frères jumeaux nés de la reine Léda et de Zeus. Dans le ciel nocturne, Pollux émet une lueur jaune-orange.
Objets du ciel profond de l'Hexagone d'Hiver
Puisque l'Hexagone d'Hiver englobe tant de constellations, il offre un excellent point de vue pour observer des objets du ciel profond. Voici les cibles que vous pouvez trouver dans le Cercle d'Hiver à l'œil nu. Bien qu'ils ne semblent pas aussi détaillés ou vibrants que lorsqu'ils sont observés avec un télescope, ils peuvent toujours être discernés comme de faibles taches de lumière.
Pléiades
Situées dans la constellation du Taureau, les Pléiades (M45) sont un célèbre amas ouvert d'étoiles visible à l'œil nu (mag 1.2). Il apparaît comme un petit groupe d'étoiles ressemblant à une minuscule cuillère. D'ailleurs, juste à l'extérieur du Cercle d'Hiver, vous pouvez également trouver les Hyades – un autre amas d'étoiles ouvert visible à l'œil nu (mag 0.5), nommé d'après les cinq demi-sœurs des mythiques Pléiades (les deux objets spatiaux, cependant, ne sont pas liés).
Nébuleuse d'Orion
Située dans la constellation d'Orion, la Nébuleuse d'Orion (M42) est une nébuleuse d'émission brillante qui peut être vue comme une tache floue de lumière en dessous de la Ceinture d'Orion. Sa magnitude visuelle est de 4.0. C'est l'un des objets du ciel profond les plus célèbres et facilement observables.
Boucle de Barnard
Une grande nébuleuse d'émission entourant une grande partie de la Ceinture d'Orion, la Boucle de Barnard (mag 5.0) est difficile à observer à l'œil nu en raison de sa faible luminosité ; elle est mieux vue sur des photographies à longue exposition. Cependant, sous un ciel sombre et avec la vision périphérique, elle peut être visible comme un arc subtil de nébulosité.
Veuillez noter que, bien que ces objets puissent être repérés à l'œil nu, ils peuvent paraître plus impressionnants lorsqu'observés avec des jumelles ou un télescope. De plus, trouvez des ciels sombres loin de la pollution lumineuse pour obtenir une meilleure image.
Autres caractéristiques de l'Hexagone d'Hiver
En plus de ses étoiles brillantes et objets du ciel profond, l'Hexagone d'Hiver offre des caractéristiques supplémentaires qui ajoutent à son attrait.
Triangle d'Hiver à l'intérieur du Cercle d'Hiver
Si vous prenez Sirius et Procyon (qui forment le côté inférieur gauche de l'Hexagone d'Hiver) et les reliez à Bételgeuse (qui se trouve près du centre de l'astérisme en forme de cercle), vous obtiendrez le motif d'étoiles connu sous le nom de Triangle d'Hiver, ou le Grand Triangle du Sud. Vous avez peut-être aussi entendu parler de son homologue d'été, qui est visible toute l'année, malgré le nom.
Le G Céleste
L'astérisme du G Céleste présente essentiellement les mêmes étoiles que l'Hexagone d'Hiver ; Castor et Bételgeuse sont les seuls nouveaux éléments. Pour tracer la forme du « G » dans le ciel, suivez le chemin de huit étoiles brillantes. Commencez par Aldébaran et montez jusqu'à Capella dans la constellation du Cocher, puis passez par Castor et Pollux dans les Gémeaux. Ensuite, continuez vers Procyon et Sirius dans le Petit et le Grand Chien, respectivement. Depuis Sirius, allez jusqu'à Rigel, et enfin, faites votre dernier arrêt à Bételgeuse dans Orion.
Voie Lactée éclaboussée sur l'Hexagone d'Hiver
Lorsque vous regardez l'Hexagone d'Hiver lors d'une nuit noire et claire sans lune, vous pouvez remarquer une bande faible de lumière qui s'arc-boute à travers l'astérisme. C'est la Voie Lactée, notre galaxie natale. Si vous avez toujours rêvé de la voir, éloignez-vous des lumières de la ville et regardez dans le Cercle d'Hiver.
Le Cercle d'Hiver : synthèse
Le Hexagone d'Hiver n'est pas une constellation, mais un groupe d'étoiles remarquables qui forment par hasard un motif circulaire. Il s'étend sur six constellations et met en vedette leurs étoiles les plus brillantes – Rigel, Aldébaran, Capella, Pollux, Procyon et Sirius – et, par conséquent, peut être facilement tracé dans le ciel nocturne.
