Navigare l'Esagono Invernale: Stelle, Oggetti Deep-Sky e Altre Caratteristiche
In questo articolo, esploreremo l'Esagono Invernale: come trovarlo, le stelle che lo compongono, i suoi oggetti deep-sky e altre affascinanti caratteristiche associate a questa visione celeste.
Contenuti
- L'Esagono Invernale: fatti di base
- Stelle dell'Esagono Invernale
- Oggetti del cielo profondo dell'Esagono Invernale
- Altre caratteristiche dell'Esagono Invernale
- Il Cerchio d'Inverno: riepilogo
L'Esagono Invernale: fatti di base
L'Esagono Invernale – noto anche come Cerchio Invernale e Grande Esagono – è un grande asterismo, non una costellazione. Le stelle nell'Esagono Invernale fanno parte di sei diverse costellazioni: include Rigel di Orione, Aldebaran del Toro, Capella dell'Auriga, Polluce dei Gemelli, Procione del Cane Minore e Sirio del Cane Maggiore. La distanza apparente tra Sirio e Capella – i due vertici opposti dell'Esagono – copre circa 1/3 del cielo. L'eclittica attraversa anche la forma, quindi la Luna passa attraverso di essa ogni mese.
Quando vedere l'Esagono Invernale?
L'Esagono Invernale decora il cielo notturno durante i mesi invernali nell'emisfero Nord (mesi estivi nell'emisfero Sud), tipicamente da dicembre a metà aprile. È meglio osservato durante le ore serali tarde, raggiungendo il suo punto più alto nel cielo intorno a mezzanotte.
Come trovare l'Esagono Invernale?
Per tracciare l'Esagono Invernale, segui questi semplici passaggi:
- Trova la Cintura di Orione, che consiste in tre stelle luminose in linea retta. Questo asterismo è facile da individuare in entrambi gli emisferi.
- Trova Rigel: traccia una linea ad angolo retto dalla Cintura di Orione e estendila verso il sud. Questa linea ti porterà a Rigel, la stella più luminosa della costellazione di Orione.
- Trova Aldebaran: traccia una linea attraverso le stelle della Cintura di Orione e allungala verso il nord per trovare Aldebaran nel Toro.
- Trova Capella: questa stella, la più luminosa della costellazione dell'Auriga, si trova a nord di Aldebaran.
- Trova Polluce: continua a muoverti in senso antiorario per trovare Polluce nei Gemelli.
- Trova Procione e Sirio: ora, completa il cerchio proseguendo nella stessa direzione e vedrai Procione del Cane Minore e Sirio del Cane Maggiore.
Per verificare se hai identificato correttamente tutte le stelle, apri l'applicazione Sky Tonight e vai alla finestra di ricerca. Inizia a digitare "Esagono Invernale" nella barra di ricerca e, una volta apparso il risultato corrispondente, tocca l'icona blu del bersaglio accanto ad esso. L'app ti mostrerà la posizione dell'Esagono Invernale nel tuo cielo. Puntando il tuo dispositivo verso l'alto, la mappa sullo schermo corrisponderà al tuo cielo.
Stelle dell'Esagono Invernale
Fatto curioso: tutte le stelle che compongono l'Esagono Invernale sono le più prominenti nelle loro costellazioni. Nella seguente lista, sono classificate per luminosità.
Sirio
- Altri nomi: Stella del Cane, α Canis Majoris (α CMa), HD 48915, HR 2491, HIP 32349
- Tipo: sistema stellare
- Magnitudine: -1.4
- Significato del nome: "splendente" (Latino)
- Descrizione: Sirio è la stella più luminosa nel cielo notturno. Nella costellazione del Cane Maggiore, segna il collo di un cane celeste. In realtà, non è una singola stella, ma un sistema binario composto da Sirio A, la più grande e luminosa delle due stelle, e Sirio B. Ad occhio nudo, Sirio spesso appare scintillante con sfumature rosse, bianche e blu quando è vicina all'orizzonte, probabilmente a causa delle turbolenze atmosferiche.
Capella
- Altri nomi: α Aurigae (α Aur), 13 Aurigae, HD 34029, HR 1708, HIP 24608
- Tipo: sistema stellare
- Magnitudine: 0.1
- Significato del nome: "piccola capra" (Latino)
- Descrizione: Capella è la sesta stella più luminosa nel cielo notturno e la terza più luminosa nell'emisfero celeste settentrionale, dopo Arturo e Vega. Segna la spalla sinistra del cocchiere Auriga. Ad occhio nudo, Capella appare come una singola stella di colore giallo ricco, ma in realtà è un complesso sistema composto da quattro stelle. Queste stelle sono organizzate in due coppie: Capella Aa e Capella Ab (giganti gialle), e Capella H e Capella L (nane rosse).
Rigel
- Altri nomi: β Orionis (β Ori), HR 1713, HIP 24436
- Tipo: supergigante blu
- Magnitudine: 0.2
- Significato del nome: "piede o gamba sinistra" (Arabo)
- Descrizione: Rigel è la settima stella più luminosa nel cielo notturno. Nella costellazione di Orione, segna la gamba sinistra di Orione il Cacciatore. È il componente più massivo e il nome del sistema stellare, che include almeno quattro componenti. All'osservatore ad occhio nudo, appare come una singola stella di colore bianco-azzurro.
Procione
- Altri nomi: α Canis Minoris (α CMi), 10 Canis Minoris, HD 61421, HR 2943, HIP 37279
- Tipo: sistema stellare
- Magnitudine: 0.4
- Significato del nome: "prima del cane" (Greco antico)
- Descrizione: Procione è l'ottava stella più luminosa nel cielo notturno. Nella costellazione del Cane Minore, è una delle due stelle principali. Procione è un sistema binario che comprende due stelle – Procione A (stella della sequenza principale) e Procione B (nana bianca). Ad occhio nudo, appare come una stella di tonalità giallo pallido.
Aldebaran
- Altri nomi: α Tauri (α Tau), 87 Tauri, HD 29139, HR 1457, HIP 21421
- Tipo: stella gigante
- Magnitudine: 0.9
- Significato del nome: "il seguace" (Arabo)
- Descrizione: Aldebaran è la quattordicesima stella più luminosa nel cielo notturno, nota per il suo colore rosso. Nella costellazione del Toro, segna l'occhio del Toro. La stella sembra fare parte dell'ammasso delle Iadi, ma in realtà, sono distanti circa 150 anni luce l'una dall'altra.
Polluce
- Altri nomi: β Geminorum (β Gem), 78 Geminorum, HD 62509, HIP 37826, HR 2990
- Tipo: stella gigante
- Magnitudine: 1.2
- Origine del nome: Polluce (personaggio mitologico greco)
- Descrizione: Polluce è la diciassettesima stella più luminosa nel cielo notturno. Nella costellazione dei Gemelli, la stella segna la testa di Polideuce (o Polluce in latino) – uno dei due fratelli gemelli nati dalla regina Leda e Zeus. Nel cielo notturno, Polluce emette una luce giallo-arancio.
Oggetti del cielo profondo dell'Esagono Invernale
Poiché l'Esagono Invernale racchiude tante costellazioni, offre un eccellente punto di osservazione per gli oggetti del cielo profondo. Ecco i bersagli che puoi trovare nel Cerchio Invernale ad occhio nudo. Anche se potrebbero non apparire dettagliati o vibranti come quando osservati con un telescopio, possono comunque essere discerniti come deboli chiazze di luce.
Pleiadi
Situato all'interno della costellazione del Toro, le Pleiadi (M45) sono un famoso ammasso stellare aperto visibile ad occhio nudo (mag 1.2). Appare come un piccolo gruppo di stelle che assomiglia a un minuscolo mestolo. A proposito, appena fuori dal Cerchio Invernale, puoi anche trovare le Iadi – un altro ammasso stellare aperto visibile ad occhio nudo (mag 0.5), nominato dopo le cinque mezze sorelle delle mitiche Pleiadi (i due oggetti spaziali, tuttavia, non sono correlati).
Nebulosa di Orione
Situata nella costellazione di Orione, la Nebulosa di Orione (M42) è una brillante nebulosa ad emissione che può essere vista come una macchia sfocata di luce sotto la Cintura di Orione. La sua magnitudine visiva è 4.0. È uno degli oggetti del cielo profondo più famosi e facilmente osservabili.
Anello di Barnard
Una grande nebulosa ad emissione che circonda gran parte della Cintura di Orione, l'Anello di Barnard (mag 5.0) è difficile da osservare ad occhio nudo a causa della sua debolezza; è meglio visto in fotografie a lunga esposizione. Tuttavia, sotto cieli scuri e con visione periferica, può essere visibile come un arco sottile di nebulosità.
Si noti che, sebbene questi oggetti possano essere individuati ad occhio nudo, possono apparire più impressionanti quando osservati con binocoli o un telescopio. Inoltre, trova cieli bui lontano dall'inquinamento luminoso per ottenere un'immagine migliore.
Altre caratteristiche dell'Esagono Invernale
Oltre alle sue stelle luminose e oggetti del cielo profondo, l'Esagono Invernale offre caratteristiche aggiuntive che aggiungono al suo fascino.
Triangolo Invernale all'interno del Cerchio Invernale
Se prendi Sirio e Procione (che formano il lato inferiore sinistro dell'Esagono Invernale) e li colleghi con Betelgeuse (che si trova vicino al centro dell'asterismo a forma di cerchio), otterrai il modello stellare noto come Triangolo Invernale, o il Grande Triangolo Meridionale. Potresti aver sentito parlare anche del suo corrispettivo estivo, che è visibile tutto l'anno, nonostante il nome.
La G Celeste
L'asterismo della G Celeste presenta sostanzialmente le stesse stelle dell'Esagono Invernale; Castore e Betelgeuse sono gli unici nuovi elementi. Per tracciare la forma della "G" nel cielo, segui il percorso di otto stelle luminose. Inizia da Aldebaran e vai su fino a Capella in Auriga, poi passa per Castore e Polluce nei Gemelli. Prosegui verso Procione e Sirio in Cane Minore e Cane Maggiore, rispettivamente. Da Sirio, vai fino a Rigel, e infine, fai l'ultima sosta a Betelgeuse in Orione.
Via Lattea sparsa sull'Esagono Invernale
Guardando l'Esagono Invernale in una notte buia e limpida senza luna, potresti notare una banda debole di luce che si estende attraverso l'asterismo. Questa è la Via Lattea, la nostra galassia natale. Se hai sempre sognato di vederla, allontanati dalle luci della città e guarda verso il Cerchio Invernale.
Il Cerchio d'Inverno: riepilogo
Il Esagono d'Inverno non è una costellazione, ma un gruppo di stelle notevoli che casualmente formano un modello circolare. Si estende su sei costellazioni e presenta le loro stelle più luminose - Rigel, Aldebaran, Capella, Pollux, Procione e Sirio - e, quindi, può essere facilmente tracciato nel cielo notturno.
