Faits sur l'étoile Véga – L'étoile la plus brillante de la Lyre
Véga est l'une des étoiles les plus étudiées, qui a encore de quoi nous surprendre. Dans cet article, vous apprendrez comment repérer Véga dans le ciel et découvrirez ce qui en fait un objet d'étude si fascinant.
Contenu
- Pourquoi Véga est-elle si importante ?
- Véga (Alpha Lyrae) – faits clés sur l'étoile
- Position de Véga
- Mythes de Véga
- Faits amusants sur l'étoile Véga
- En résumé
Pourquoi Véga est-elle si importante ?
Depuis des milliers d'années, l'étoile Véga est observée par les humains, avec des traces trouvées dans l'astronomie chinoise, arabe et grecque ancienne. Récemment, les astronomes l'ont choisie comme point de référence pour mesurer la couleur et la luminosité apparente des autres étoiles. Aujourd'hui, les scientifiques étudient Véga pour en apprendre davantage sur les premiers stades de l'évolution stellaire et pour rechercher des exoplanètes. En prime, Véga sera la prochaine étoile polaire la plus brillante. Lisez la suite pour découvrir certaines de ses principales caractéristiques.
Véga (Alpha Lyrae) – faits clés sur l'étoile
- Nom officiel : Alpha Lyrae, α Lyr
- Noms alternatifs : Wega, Alf Lyr, Al-Waqi'
- Désignations du catalogue : HIP 91262, HR 7001, HD 172167, TYC 3105-2070-1
- Constellation : Lyre
- Type d'étoile : étoile de la séquence principale de classe A0V
- Ascension droite : 18 h 36 m 56,3 s
- Déclinaison : +38° 47′ 01″
- Masse : 2,1 masses solaires
- Luminosité : 40,12 L (37 fois plus brillante que le Soleil)
- Rayon (polaire/équatorial) : 1,64 million de km / 1,96 million de km (2,362 / 2,818 rayon solaire)
- Température : 9 600 K
- Distance de la Terre : 25 années-lumière
- Période de rotation : 12,5 heures
Véga est-elle l'étoile la plus brillante du ciel ?
Non, l'étoile la plus brillante du ciel nocturne est Sirius. Dans l'hémisphère nord, Véga est la 3e étoile la plus brillante, après Sirius dans Canis Major et Arcturus dans la constellation du Bouvier. En considérant l'ensemble du ciel nocturne, elle cède la place à Canopus dans la constellation de la Carène et à Alpha Centauri dans la constellation du Centaure. Cela en fait la 5e étoile la plus brillante de toutes.
Si vous vérifiez la luminosité apparente de Véga dans une application d'observation des étoiles comme Sky Tonight, vous verrez que sa magnitude est égale à zéro. Cependant, cela ne signifie pas que Véga n'a pas de luminosité. Cela signifie qu'elle sert de point zéro pour une échelle de magnitudes stellaires qui comprend des nombres positifs et négatifs. Véga a été utilisée comme référence absolue pour les magnitudes des autres étoiles jusqu'à la fin du 20e siècle. Aujourd'hui, des calculs plus précis montrent que la magnitude de Véga est de +0,026, mais elle est toujours arrondie à zéro pour les observations amateur.
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La luminosité apparente des étoiles dépend de leur taille, de leur température et de leur distance par rapport à nous. Véga a touché le gros lot : elle est si brillante parce qu'elle est grande, chaude et proche de la Terre. Véga a un diamètre d'environ 2,8 fois celui du Soleil et une température de surface supérieure à 1,5 fois celle du Soleil. Elle est également située à environ 25 années-lumière de la Terre - un voisinage très proche pour une étoile.
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Couleur de l'étoile Véga
Véga est une étoile blanche-bleutée classée comme A0V :
- La lettre "A" indique sa température de surface d'environ 10 000 K.
- Le chiffre 0 indique qu'elle est la plus chaude parmi les 10 sous-classes de son type spectral.
- La lettre "V" indique qu'il s'agit d'une étoile de la séquence principale traversant sa phase principale de vie alors qu'elle fusionne l'hydrogène en hélium.
Véga est traditionnellement le point zéro pour l'indice de couleur dans le système UBV. Le point zéro du système est "blanc" ; les étoiles avec des indices de couleur négatifs sont appelées "bleues" et celles avec des indices positifs sont "rouges". Mais si c'est le cas, pourquoi disons-nous que Véga est blanc-bleuté au lieu de blanc pur ? La raison est que les caractéristiques spectrales des étoiles ne tiennent pas compte des conditions d'éclairage dans l'atmosphère terrestre, donc sa teinte bleutée est due à la manière dont notre atmosphère affecte la lumière que nous voyons.
Quel âge a Véga ?
Véga a environ 455 millions d'années. C'est un dixième de l'âge du Soleil, mais elle vieillit beaucoup plus rapidement. Les deux étoiles sont déjà au milieu de leur durée de vie de séquence principale, mais Véga devrait s'éteindre dans les 450 millions d'années, tandis que notre Soleil survivra encore pendant 4,5 milliards d'années.
Quelle est la vitesse de rotation de Véga ?
Véga tourne sur son axe environ une fois toutes les 12,5 heures. En comparaison, le Soleil met 27 jours pour effectuer une rotation complète. Tourner si vite rend Véga plus froide et plus large à son équateur.
Position de Véga
Véga est l'étoile la plus brillante de la constellation de la Lyre, l'une des plus petites constellations du ciel nocturne. Elle fait également partie d'un astérisme plus grand connu sous le nom de Triangle d'été. Il est facile de trouver Véga et d'autres étoiles avec des applications d'observation des étoiles comme Sky Tonight. Lisez la suite pour obtenir le guide étape par étape.
Où est Véga dans le ciel ?
Véga peut être observée presque directement au-dessus de la tête pendant les nuits de la mi-été à des latitudes moyennes dans l'hémisphère nord. À d'autres moments de l'année, elle est toujours visible la nuit dans l'hémisphère nord mais reste plus basse au-dessus de l'horizon. Dans l'hémisphère sud, l'étoile apparaît basse dans le ciel du nord, visible d'avril à fin septembre.
Comment trouver Véga – l'étoile du Triangle d'été
Pour trouver Véga dans le ciel, cherchez le Triangle d'été, un astérisme proéminent composé de Véga dans la Lyre, Altaïr dans l'Aigle et Deneb dans le Cygne. Véga est la plus brillante des trois et peut être vue comme une étoile blanche-bleutée brillante. En été dans l'hémisphère nord, elle se lève à l'est juste après la tombée de la nuit. Il est difficile de la confondre avec autre chose car Véga est l'étoile la plus brillante dans cette direction. Une fois que vous l'avez trouvée, regardez en bas à droite pour Altaïr et en bas à gauche pour Deneb. Dans l'hémisphère sud, le Triangle apparaîtra à l'envers, se levant bas sur l'horizon nord.
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Comment localiser Véga avec l'application Sky Tonight ?
Vous pouvez rapidement localiser Véga à l'aide de l'application d'observation des étoiles Sky Tonight en suivant ces étapes simples :
- Ouvrez la barre de recherche de l'application et tapez "Véga".
- Appuyez sur le bouton cible bleu à droite du résultat correspondant. L'application vous montrera la position de l'étoile sur la carte du ciel.
- Appuyez sur le bouton boussole bleu en bas à droite de l'écran. L'application utilisera la position de votre appareil pour aligner l'image à l'écran avec le vrai ciel au-dessus de vous.
- Déplacez votre appareil en suivant la flèche blanche jusqu'à ce que vous voyiez Véga à l'écran et dans le vrai ciel.
Mythes de Véga
Véga a été mentionnée dans de nombreux mythes anciens, y compris chinois, japonais, indiens, grecs et arabes. Certains de ces mythes ont laissé leur marque sur le nom de l'étoile et de sa constellation.
Nom arabe – aigle tombant
Le nom Véga vient de l'expression arabe bédouine "an-nasr al-wāqi'", signifiant "l'aigle ou le vautour plongeant", où "wāqi'" fait référence à "tomber" ou "plonger". Avec son partenaire, Altaïr, connu sous le nom de "l'aigle ou le vautour volant", ces deux étoiles étaient célèbres dans l'astronomie arabe depuis le début du 6ème siècle de notre ère. Elles ont été mentionnées dans divers textes et poèmes.
Mythe grec – l'étoile de la Harpe
Les anciens Grecs appelaient Véga et sa constellation "Lyra" ou "la Harpe". Selon le mythe, cette lyre céleste était un instrument de musique appartenant à Orphée, le musicien légendaire. Après la mort d'Orphée, Zeus envoya un aigle (Aquila) pour récupérer la harpe, et les deux furent placés dans le ciel.
Histoire d'amour d'Altaïr et Véga
Un couple céleste d'Altaïr et Véga a inspiré de belles histoires d'amour dans les cultures chinoises, japonaises et coréennes. Dans le folklore chinois, Altaïr représente Niulang, un bouvier, et Véga représente Zhinü, la fille tisserande. Les deux sont tombés amoureux mais ont été séparés par la Voie lactée, ou la Rivière céleste, et n'ont été autorisés à se rencontrer qu'une fois par an le septième jour du septième mois lunaire lors du festival Qixi. Dans une légende japonaise similaire, le couple était autorisé à se réunir une fois par an lors du festival Tanabata. Et dans la version coréenne, les amoureux se retrouvent une fois par an lors du festival Chilseok.
Faits amusants sur l'étoile Véga
La première étoile à être photographiée
Le 17 juillet 1850, Véga est devenue la première étoile autre que notre Soleil à être photographiée. Les astronomes James Adams Whipple et William Bond ont capturé l'étoile en utilisant la technique du daguerréotype. Ils ont concentré la lumière de Véga sur une plaque de cuivre plaquée d'argent photosensible et l'ont exposée pendant environ 20 minutes en utilisant le réfracteur de 15 pouces à l'Observatoire du Collège de Harvard.
Plus de deux décennies plus tard, en août 1872, l'étoile a fait à nouveau l'histoire. Cette fois-ci, l'astronome amateur Henry Draper a photographié le spectre de Véga. La décomposition de la lumière de Véga en ses couleurs composantes a aidé les scientifiques à révéler sa composition chimique.
Véga pourrait avoir une planète
Ces dernières années, des astronomes ont découvert que Véga pourrait avoir une grande ceinture d'astéroïdes similaire à celle de notre propre système solaire Ceinture d'Astéroïdes et Ceinture de Kuiper. Les données ont révélé deux ceintures distinctes autour de Véga : une ceinture interne chaude et une ceinture externe froide, avec un espace entre les deux. Les scientifiques pensent que cet espace pourrait abriter plusieurs planètes orbitant autour de l'étoile.
Une étude publiée dans The Astronomical Journal suggère qu'il a été trouvé des preuves d'au moins une de ces planètes. On pense que cette planète est aussi grande que Neptune ou Uranus et aussi proche que Mercure de notre Soleil. De plus, elle est censée être incroyablement chaude, avec une température de 2 977 °C, ce qui en fait la deuxième planète la plus chaude découverte. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
Notre étoile polaire passée et future
Notre Polaris moderne semble immobile, mais elle se déplace lentement à travers le ciel dans un circuit qui dure environ 26 000 ans, cédant la place à d'autres étoiles près du pôle céleste nord. Ce mouvement est dû à la précession de l'axe terrestre. Autour de 12 000 av. J.-C., les peuples du Paléolithique observaient Véga comme l'étoile polaire à la place de Alpha Ursae Minoris. Et à l'avenir, vers 13 600, Véga redeviendra l'étoile polaire.
Point de repère pour la pluie de météores des Lyrides
Véga est un point de référence pour observer l'une des pluies de météores prolifiques - les Lyrides d'avril. L'étoile brille près du radiant de la pluie, vérifiez donc qu'elle est bien au-dessus de l'horizon pour déterminer le moment idéal pour observer les "étoiles filantes".
En résumé
Véga est l'une des étoiles les plus brillantes du ciel et joue un rôle unique en astronomie. Pendant longtemps, elle a été la référence absolue pour la luminosité et la couleur des étoiles, et elle continue d'être étudiée car elle pourrait avoir une planète. Dans 13 000 ans, elle sera la nouvelle étoile polaire, la plus brillante des millénaires suivants. Apprenez à mieux connaître cette étoile brillante et trouvez-la dans le ciel au-dessus de vous avec l'aide de Sky Tonight !
