Constellations de l’hémisphère Sud par saison : les meilleures constellations du ciel austral
Les constellations de l’hémisphère Sud sont des constellations situées principalement dans le ciel austral et qui s’observent le mieux depuis les latitudes australes. Utilisez ce guide pour découvrir quelles constellations vous pouvez voir dans l’hémisphère Sud en été, en automne, en hiver et au printemps. Pour les identifier facilement, utilisez l’application Sky Tonight — elle vous guidera instantanément vers la bonne partie du ciel.
Contenu
- Meilleures constellations de l’hémisphère Sud par saison : liste rapide
- Constellations d’automne dans l’hémisphère Sud
- Constellations d’hiver dans l’hémisphère Sud
- Constellations de printemps dans l’hémisphère Sud
- Constellations d’été dans l’hémisphère Sud
- Pourquoi existe-t-il des constellations saisonnières ?
- Comment trouver les constellations saisonnières dans le ciel ?
- FAQ sur les constellations de l’hémisphère Sud
- Quelles sont les constellations les plus célèbres de l’hémisphère Sud ?
- Quelles constellations ne sont visibles que dans l’hémisphère Sud ?
- Quand les constellations de l’hémisphère Sud sont-elles les mieux visibles ?
- Comment trouver les constellations de l’hémisphère Sud ce soir ?
- Certaines constellations de l’hémisphère Sud sont-elles visibles toute l’année ?
- Quelles sont les constellations célèbres de l’hémisphère Sud ?
- Constellations saisonnières dans l’hémisphère Sud : en résumé
Meilleures constellations de l’hémisphère Sud par saison : liste rapide
- Automne : Croix du Sud, Centaure, Carène
- Hiver : Scorpion, Sagittaire, Serpentaire
- Printemps : Toucan, Verseau, Baleine
- Été : Hydre, Éridan, Poupe
Constellations d’automne dans l’hémisphère Sud
L’automne dans l’hémisphère Sud s’étend de la fin mars à la fin juin. Pendant cette saison, la Croix du Sud, le Centaure et la Carène atteignent de belles hauteurs en soirée. Elles comptent parmi les constellations australes les plus connues et sont circumpolaires à de nombreuses latitudes moyennes à élevées de l’hémisphère Sud, ce qui signifie qu’elles ne s’y couchent jamais.
Croix du Sud
La Croix du Sud, aussi connue sous le nom de Crux, est l’une des constellations les plus reconnaissables du ciel austral. C’est aussi la plus petite constellation, mais ses quatre étoiles brillantes dessinent une forme caractéristique qui a longtemps servi à la navigation : Acrux et Gacrux, les deux étoiles qui marquent le haut et le bas de la croix, forment une ligne qui pointe vers le pôle Sud céleste. Elle contient également la Boîte à bijoux (NGC 4755), l’un des meilleurs amas d’étoiles visibles à l’œil nu.
Centaure
Le Centaure est une grande constellation qui abrite Alpha Centauri. Cette étoile (techniquement, un système de trois étoiles) est la plus remarquable de la constellation et la 3e plus brillante de tout le ciel nocturne — vous la repérerez facilement à l’œil nu, tout comme l’amas Omega Centauri (NGC 5139), l’objet du ciel profond le plus célèbre du Centaure. Utilisez un télescope pour observer la Nébuleuse planétaire bleue (NGC 3918), ainsi que les galaxies Centaurus A, NGC 4603, NGC 4622 et NGC 4945.
Carène
La Carène, qui faisait partie de l’ancienne constellation aujourd’hui disparue Argo Navis, contient Canopus, la 2e étoile la plus brillante du ciel nocturne. Ses deux autres étoiles, Avior et Aspidiske, ainsi qu’Alsephina et Markeb de la constellation des Voiles, forment un motif stellaire connu sous le nom de Fausse Croix. Un autre astérisme en forme de croix, la Croix de Diamant, se trouve également dans la Carène et est formé par Miaplacidus, θ Carinae, υ Carinae et ω Carinae. Les deux sont souvent confondus avec la Croix du Sud. Sky Tonight peut vous montrer les noms et l’emplacement des constellations et vous aider à éviter cette erreur.
Parmi les objets du ciel profond remarquables de la constellation de la Carène figurent la Nébuleuse de la Carène (NGC 3372), l’amas du Puits aux Souhaits (NGC 3532), NGC 3603 et NGC 2808. Il est préférable de les observer avec des jumelles ou un télescope.
Constellations d’hiver dans l’hémisphère Sud
L’hiver austral s’étend de la fin juin à la fin septembre et constitue l’une des meilleures périodes pour observer certaines des constellations les plus brillantes de l’hémisphère Sud. En hiver, le Scorpion, le Sagittaire et le Serpentaire comptent parmi les constellations les plus reconnaissables du ciel austral. Le Scorpion et le Sagittaire font partie des constellations du zodiaque, tandis que le Serpentaire est souvent appelé la 13e constellation du zodiaque — lisez notre article dédié pour découvrir pourquoi.
Scorpion
Le Scorpion, la constellation zodiacale située le plus au sud, est facile à identifier grâce à son groupe d’étoiles en forme de crochet appelé l’Hameçon. Son étoile la plus brillante est Antares. Le nom de cette étoile vient d’une expression grecque signifiant « rivale de Mars », en référence à sa couleur rouge rubis et à une luminosité comparable à celle de la planète. La constellation contient quatre objets Messier, dont l’amas de Ptolémée (M7), visible même à l’œil nu. Les trois autres — M4, M80 et l’amas du Papillon (M6) — s’observent mieux aux jumelles. Un télescope permettra de distinguer la Nébuleuse de la Patte de Chat (NGC 6334) et la Nébuleuse du Papillon (NGC 6302).
Sagittaire
Le Sagittaire se reconnaît grâce à l’astérisme de la Théière formé par les huit étoiles les plus brillantes de la constellation. Cette figure est facile à repérer, même à l’œil nu ; il suffit d’un peu d’entraînement. Le centre de la Voie lactée se situe dans la constellation du Sagittaire, si bien que sous un ciel très sombre, on peut voir le bras du Sagittaire de la galaxie, qui ressemble à de la « vapeur » s’échappant du bec de la Théière.
La constellation est également riche en objets du ciel profond. Les observateurs à la vue perçante peuvent en voir certains, comme l’amas du Sagittaire (M22) et le Nuage stellaire du Sagittaire (M24), à l’œil nu. La Nébuleuse de la Lagune (M8), la Nébuleuse Oméga (M17) et la Nébuleuse Trifide (M20) sont visibles aux jumelles. La Nébuleuse de l’Araignée rouge (NGC 6537) et la galaxie de Barnard (NGC 6822) sont de bonnes cibles au télescope.
Serpentaire
Le Serpentaire, aussi appelé Ophiuchus, est l’une des plus grandes constellations, mais aussi l’une des moins connues. Il n’y a pas beaucoup d’étoiles brillantes dans cette constellation, mais on y trouve des étoiles particulières, notamment Rasalhague (la plus brillante, qui marque la tête du porteur de serpent) et l’étoile de Barnard — la quatrième étoile individuelle la plus proche de la Terre (malgré cette proximité, elle n’est visible qu’au télescope). Le Serpentaire abrite aussi sept objets Messier (M9, M10, M12, M14, M19, M62 et M107), la Nébuleuse du Papillon de Minkowski et la galaxie active NGC 6240.
Constellations de printemps dans l’hémisphère Sud
Le printemps austral s’étend de la fin septembre à la fin décembre. Au printemps, parmi les meilleures constellations de l’hémisphère Sud à observer figurent le Toucan, le Verseau et la Baleine.
Toucan
Aux latitudes moyennes à élevées de l’hémisphère Sud, le Toucan est circumpolaire et visible toute l’année ; vers le mois de novembre, il atteint sa culmination. C’est une petite constellation qui ne possède qu’une seule étoile plus brillante que la magnitude 3 — α Tucanae. Elle est toutefois connue pour abriter plusieurs objets du ciel profond remarquables. Par exemple, les observateurs peuvent voir le Petit Nuage de Magellan, ou NGC 292, à l’œil nu. Son pendant, le Grand Nuage de Magellan, se trouve à proximité, entre les constellations de la Dorade et de la Table. 47 Tucanae (NGC 104), le deuxième amas globulaire le plus brillant du ciel, est également visible sans instrument. NGC 265, NGC 290, NGC 346 et NGC 362 sont des cibles prometteuses aux jumelles ou au télescope.
Verseau
Le Verseau ne contient pas beaucoup d’étoiles brillantes. Les plus remarquables sont Sadalmelik et Sadalsuud. Sous un ciel sombre, vous pouvez repérer un astérisme en forme de « Y » appelé la Jarre d’eau. Les amateurs de ciel profond équipés d’instruments optiques peuvent y trouver les objets Messier M2 et M72 (amas globulaires) et M73 (un astérisme), ainsi que la Nébuleuse de l’Hélice (NGC 7293) et la Nébuleuse Saturne (NGC 7009).
Baleine
La Baleine est l’une des plus grandes constellations visibles depuis l’hémisphère Sud (et plus généralement, elle occupe le 4e rang en superficie dans la liste de l’UAI). Ses étoiles les plus remarquables sont Diphda et Menkar. La constellation contient plus de 25 galaxies observables au télescope (par exemple NGC 17, NGC 1073, NGC 1087). La galaxie spirale M77 — le seul objet Messier situé dans la Baleine — peut également être observée aux jumelles.
Constellations d’été dans l’hémisphère Sud
L’été dans l’hémisphère Sud s’étend de la fin décembre à la fin mars et constitue une excellente période pour observer certaines des plus grandes constellations visibles dans le ciel austral — l’Hydre, l’Éridan et la Poupe.
Hydre
L’Hydre est la plus grande de toutes les constellations. Malgré sa taille, elle ne compte que quelques étoiles brillantes. La plus remarquable, Alphard, marque le cœur du serpent céleste. Les observateurs à l’œil exercé peuvent essayer de repérer la tête de l’Hydre — le cercle d’étoiles situé à peu près à mi-chemin entre Régulus dans le Lion et Procyon dans le Petit Chien. Les instruments d’observation permettent de distinguer la nébuleuse du Fantôme de Jupiter (NGC 3242), ainsi que trois objets Messier — les amas d’étoiles M48 et M68, et la galaxie du Moulinet austral (M83).
Éridan
L’Éridan est associé à plusieurs fleuves, réels ou mythiques, dans différentes cultures. C’est l’une des constellations les plus longues et les plus faibles. Son étoile la plus brillante, Achernar, peut se trouver facilement avec l’aide de la Croix du Sud. Le reste de la constellation n’est visible que dans les endroits les plus sombres, loin des villes et de la pollution lumineuse. L’Éridan abrite un grand nombre de galaxies (par exemple le groupe de galaxies de l’Éridan, NGC 1232, NGC 1300 et NGC 1309) ; il est recommandé d’emporter un télescope pour les observer.
Un autre objet du ciel profond remarquable dans l’Éridan est la Nébuleuse de la Tête de Sorcière (IC 2118), qui porte ce nom parce qu’elle ressemble au profil d’une sorcière. Beaucoup de nébuleuses évoquent différents personnages ou objets. Sauriez-vous deviner le nom d’une nébuleuse à partir de sa photo ? Découvrez-le en faisant notre quiz !
Poupe
La constellation de la Poupe représente l’arrière du navire mythique Argo Navis, qui fut l’une des plus grandes constellations du ciel jusqu’à sa division en trois constellations plus petites — la Poupe, la Carène et les Voiles. Son étoile la plus brillante s’appelle Naos, ce qui signifie « navire » en grec. La Poupe contient plusieurs objets intéressants, dont l’amas d’étoiles M47, visible même à l’œil nu. À l’aide d’instruments optiques, vous pourrez trouver les deux autres objets Messier (M46 et M93), la Nébuleuse de la Calebasse (également appelée la Nébuleuse de l’Œuf Pourri) et la nébuleuse en émission NGC 2467, aussi connue sous le nom de Nébuleuse du Crâne et des Tibias Croisés.
Pourquoi existe-t-il des constellations saisonnières ?
À mesure que la Terre tourne autour du Soleil, la face nocturne est orientée vers différentes parties de la sphère céleste ; les étoiles que nous voyons la nuit changent donc au fil de l’année. À certaines saisons, certaines constellations apparaissent dans le ciel diurne et ne peuvent donc pas être observées. Les constellations de l’écliptique en sont la meilleure illustration : par exemple, nous ne pouvons pas voir le Scorpion à la fin novembre, car le Soleil se trouve dans ses limites, mais nous le repérons facilement lors des nuits de juillet, lorsque le Soleil se trouve de l’autre côté du ciel.
Bien sûr, les étoiles sont toujours présentes dans le ciel — elles sont simplement masquées par la lumière du jour. Sans la lumière du Soleil et sans l’atmosphère terrestre, nous pourrions voir les étoiles aussi bien le jour que la nuit. Cependant, la lumière du Soleil se diffuse dans toutes les directions lorsqu’elle traverse l’atmosphère. Au lieu de voir uniquement la lumière directe et éblouissante du Soleil, nous voyons également cette lumière diffusée dans tout le ciel, créant une lueur bleue éclatante. C’est pourquoi le ciel paraît bleu pendant la journée et pourquoi la plupart des étoiles deviennent invisibles jusqu’à la tombée de la nuit.
Certaines d’entre elles restent pourtant observables : consultez notre article sur l’astronomie en plein jour et découvrez ce qu’il est possible de voir dans le ciel lorsque le Soleil est encore levé.
Comment trouver les constellations saisonnières dans le ciel ?
Une solution pratique consiste à utiliser des applications d’observation du ciel, qui peuvent vous aider à identifier rapidement et facilement les constellations. Ouvrez Sky Tonight et appuyez sur l’icône en forme de loupe en bas de l’écran. Saisissez ensuite le nom de la constellation dans le champ de recherche, puis appuyez sur l’icône bleue en forme de cible à côté du résultat correspondant. Vous verrez la position de la constellation sur une carte du ciel interactive. Appuyez sur le grand bouton bleu dans l’angle inférieur droit ou pointez simplement votre appareil vers le ciel et suivez la flèche blanche pour localiser la constellation. De plus, Sky Tonight propose d’autres fonctionnalités utiles pour enrichir votre expérience d’observation. Regardez le tutoriel vidéo et tirez le meilleur parti de l’application.
Certaines constellations sont faciles à reconnaître grâce à leurs caractéristiques distinctives. Par exemple, la Croix du Sud présente une forme de croix bien particulière, et la Carène abrite la 2e étoile la plus brillante du ciel nocturne. Retrouvez-les toutes deux dans notre liste des constellations les plus faciles à repérer, accompagnées de quelques conseils d’observation. Apprenez aussi à identifier les constellations par leur forme et les étoiles par leur position grâce à nos quiz. Avec ces compétences, vous observerez le ciel comme un astronome chevronné !
FAQ sur les constellations de l’hémisphère Sud
Quelles sont les constellations les plus célèbres de l’hémisphère Sud ?
La Croix du Sud, le Centaure, la Carène, le Scorpion et le Sagittaire comptent parmi les constellations les plus célèbres de l’hémisphère Sud.
Quelles constellations ne sont visibles que dans l’hémisphère Sud ?
Certaines constellations se trouvent si loin au sud dans le ciel qu’elles sont difficiles, voire impossibles, à observer depuis les latitudes nord. Parmi les exemples les plus connus figurent la Croix du Sud et une grande partie de la Carène.
Quand les constellations de l’hémisphère Sud sont-elles les mieux visibles ?
Les différentes constellations de l’hémisphère Sud sont mieux visibles à différentes périodes de l’année. Par exemple, la Croix du Sud, le Centaure et la Carène sont particulièrement remarquables en automne, tandis que le Scorpion et le Sagittaire se voient le mieux en hiver.
Comment trouver les constellations de l’hémisphère Sud ce soir ?
Utilisez une carte des constellations de l’hémisphère Sud, un planisphère ou une application de carte du ciel interactive pour vérifier ce qui se trouve au-dessus de votre horizon ce soir.
Certaines constellations de l’hémisphère Sud sont-elles visibles toute l’année ?
Certaines constellations australes sont circumpolaires aux latitudes moyennes et élevées de l’hémisphère Sud, ce qui signifie qu’elles ne passent jamais sous l’horizon. Selon votre position, des constellations comme la Croix du Sud, le Centaure, la Carène et le Toucan peuvent être visibles pendant une grande partie de l’année.
Quelles sont les constellations célèbres de l’hémisphère Sud ?
Les constellations les plus connues de l’hémisphère Sud comprennent la Croix du Sud, le Centaure, la Carène, le Scorpion, le Sagittaire, le Toucan, l’Hydre, l’Éridan et la Poupe. Elles sont particulièrement populaires parmi les amateurs du ciel en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud et dans le sud de l’Amérique du Sud. Les constellations visibles dépendent de la saison, de votre latitude et de l’heure de la nuit.
Constellations saisonnières dans l’hémisphère Sud : en résumé
Les constellations les plus visibles de l’hémisphère Sud changent avec les saisons. Le Scorpion, le Sagittaire et le Serpentaire s’observent le mieux en hiver ; le Toucan, le Verseau et la Baleine au printemps ; l’Hydre, l’Éridan et la Poupe en été ; et la Croix du Sud, le Centaure et la Carène en automne. Chaque saison offre des cibles passionnantes, aussi bien pour les débutants que pour les observateurs expérimentés. Téléchargez Sky Tonight et trouvez facilement les étoiles et les constellations.
Toutes les constellations par mois
Chaque constellation a un mois particulier où elle atteint sa plus grande hauteur dans le ciel en soirée. Sur cette base, nous avons réparti les 88 constellations officiellement reconnues en 12 guides mensuels — un pour chaque mois. Si vous souhaitez une carte plus détaillée des constellations de l’hémisphère Sud par mois, commencez par ces articles :
- Meilleures constellations de janvier
- Meilleures constellations de février
- Meilleures constellations de mars
- Meilleures constellations d’avril
- Meilleures constellations de mai
- Meilleures constellations de juin
- Meilleures constellations de juillet
- Meilleures constellations d’août
- Meilleures constellations de septembre
- Meilleures constellations d’octobre
- Meilleures constellations de novembre
- Meilleures constellations de décembre
En savoir plus : les constellations saisonnières dans l’hémisphère Nord
Si vous êtes curieux de comparer l’aspect du ciel selon les différentes régions du monde, ne manquez pas notre guide des constellations saisonnières dans l’hémisphère Nord. Vous y trouverez Orion, la Grande Ourse, Cassiopée et bien d’autres motifs stellaires emblématiques. Que vous viviez dans l’hémisphère Nord ou que vous vouliez simplement savoir ce que voient les observateurs sous ces cieux, cet article vous aidera à explorer et à apprécier les différences entre les deux hémisphères.
