鬼宿星團（M44）: 巨蟹心中的1000顆星星
鬼宿星團（又稱蜂巢星團）是最著名的深空天體之一。對于初學天文學家來說，這是一個極好的天體，即使在您變得更有經驗之後，它也永遠不會無聊。從定位這個星團到有趣的教育事實，在這裏，您會找到您需要的所有信息。
內容
關于鬼宿星團的事實
- 名稱和目錄名稱：鬼宿星團、鬼星團、蜂巢星團、Praesepe、M44、NGC 2632、Cr 189
- 類型：疏散星團
- 赤經：08小時40米24秒
- 赤緯：19° 40′
- 星座：巨蟹座
- 視星等：3.1
- 與地球的距離：577.4光年
- 大小：500–600個太陽質量
- 年齡：6至7億年
- 恒星數量：>1,000顆
鬼宿星團在著名的梅西耶星表中被列為M44。它是繼昴宿星團和仙女座星系之後第三亮的梅西耶天體，也是目錄中僅次于昴宿星團的第二近的深空天體。
M44是一個疏散星團，這意味著它的恒星松散地結合在一起，並且大約在同一時間從同一個巨大的分子雲中誕生。從宇宙的角度來看，這個星團相當年輕：估計有6至7億年的曆史；例如，我們太陽系形成于大約46億年前。
鬼宿星團的位置
鬼宿星團是什麽樣子的？
如果您在沒有光汙染的黑暗地方，鬼宿星團在肉眼看來就像一片模糊的光斑。稍加指導，您甚至可以在不那麽理想的條件下發現它。為了幫助自己找到蜂巢星團，您可以使用Sky Tonight和Star Walk 2等觀星APP。
該星團橫跨夜空1.6°，大約是三個滿月的寬度。這是使用雙筒望遠鏡觀察的完美尺寸。使用像樣的雙筒望遠鏡，您可以在星團中看到大約20顆恒星。但是如果您有望遠鏡，您會發現多達一千顆星星。鬼宿星團中最亮的恒星視星等為6到6.5，呈藍白色。其中散布著一些通過望遠鏡可見的淡黃色的紅巨星。
天空中的鬼宿星團在哪裏？
鬼宿星團位于巨蟹座的“心”。巨蟹座非常暗淡，但它位于兩個有名的黃道帶星座之間：東邊是獅子座，西邊是雙子座。鬼宿星團的北邊是天貓座，南邊是小犬座。
如何找到鬼宿星團？
在天空中尋找鬼宿星團有一種古老而現代的方法。如果您喜歡更簡單的方法，請使用天文APP。以下是如何使用Sky Tonight找到該星團：
- 在APP的搜索欄中鍵入集群的名稱或目錄名稱。
- 點擊對象名稱旁邊的藍色目標按鈕，APP將在天空地圖中顯示鬼宿星團的位置。
- 點擊藍色羅盤按鈕或將您的設備指向天空，然後按照白色箭頭找到您上方天空中的鬼宿星團。
更傳統的尋找鬼宿星團的方法是所謂的**“跳星”**：
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首先找到北鬥七星，這是大熊座的著名星群。
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然後找到構成北鬥七星“碗”內部的兩顆星：天權和天璣。
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畫一條穿過這些星星的假想線並將其向下延伸，直到它與那個方向上最亮的星星相遇。記住這顆星的位置，它是獅子座的軒轅十四。
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現在您需要找到雙子座雙的北河三。您可能已經知道它在天空中的位置：如果知道，請跳至說明的最後一步。如果沒有，請繼續閱讀。
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回到北鬥七星並在星群中找到另一顆叫天璇的星星，它標志著碗的外底角。
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畫一條假想線，從天權（碗內上部的星星）到天璇並將其延伸，直到它遇到明亮的星星北河三。
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現在用一條假想線將明亮的軒轅十四連接到北河三。大約在這些星星之間的中間位置，您會發現鬼宿星團。
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何時可以在天空中看到鬼宿星團？
鬼宿星團在2月下旬變得可見，然後在天空中爬得更高。它在6月下旬消失在西方地平線以下，但在8月下旬重新出現在東方早晨的天空中。對于業余和專業的觀星者來說，這是一個很好的天體，尤其是因為它位于黃道附近，經常會遇到行星和月亮。以下是一些即將發生的涉及M44的事件。
2023年12月2日：月亮靠近鬼宿星團
12月2日，北京時間12:21（格林威治標准時間04:21），月亮和鬼宿星團將出現相同的赤經。月亮將經過鬼宿星團以南3°36'。我們的天然衛星將有78%被照亮，星團的亮度將是3.1等。您可以通過雙筒望遠鏡發現這兩個物體。
2023年12月29日：月亮靠近鬼宿星團
12月29日，北京時間20:45（格林威治標准時間12:45），月亮和鬼宿星團將出現相同的赤經。月亮將經過鬼宿星團以南3°24'。 我們的天然衛星將有94%被照亮，星團的星等將是3.1等。您可以通過雙筒望遠鏡發現這兩個物體。
2024年1月26日：月亮靠近鬼宿星團
1月26日，北京時間04:04（格林威治標准時間1月25日20:04），月亮和鬼宿星團將出現相同的赤經。月亮將接近滿月，星團的星等將是3.1等。這兩個物體之間的視距將為3°36'。直到日出之前，在月亮附近都可以看到鬼宿星團。請使用雙筒望遠鏡觀察物體。
2024年1月31日：鬼宿星團處于有利位置
1月31日，鬼宿星團將在半夜（您所在地的日落和日出之間）達到天空的最高點。這是觀測星團的理想時機。它的亮度為3.1等，這對肉眼來說是一個挑戰，因此請使用雙筒望遠鏡來觀察該星團。
2024年2月22日：月亮靠近鬼宿星團
2月22日，北京時間10:13（格林威治標准時間02:13），月亮和鬼宿星團將出現相同的赤經。兩個物體之間的視距將為3°42'。我們的天然衛星將有94%被照亮，星團的星等將達是3.1等。直到日出之前，在月亮附近都可以看到鬼宿星團。請使用雙筒望遠鏡觀察這些物體。
2024年3月20日：月亮靠近鬼宿星團
3月20日，北京時間16:03（格林威治標准時間08:03），月亮和鬼宿星團將出現相同的赤經。兩個物體之間的視距將為3°48'。我們的天然衛星將有80%被照亮，星團的星等將為3.1等。直到日出之前，在月亮附近都可以看到鬼宿星團。請用雙筒望遠鏡觀察物體。
鬼宿星團有趣的事實
在鬼宿星團中發現了第一顆圍繞類太陽恒星的系外行星
2012年9月，天文學家在鬼宿星團內發現了一個激動人心的東西。他們在星團內發現了兩顆行星圍繞著兩顆不同的恒星運行。這兩顆行星被命名為Pr0201b和Pr0211b；它們都屬于“熱木星”。熱木星是離恒星很近的氣態巨行星。
這一發現特別重要，因為它標志著首次探測到系外行星圍繞星團內的類太陽恒星運行。2016年，進一步的觀測表明，Pr0211恒星系統中不僅有一顆行星，還有兩顆行星。該行星被命名為 Pr0211-c。
古人把鬼宿星團想象成蜂巢或馬槽
鬼宿星團的一個流行名稱（蜂巢星團）來自于它類似于一群蜜蜂。該星團的另一個名字是 Praesepe，在拉丁語中意為“馬槽”。古希臘人和羅馬人將這個星團視為馬槽，兩只驢（鬼宿三 和鬼宿四）從它喂食。根據神話，這些驢子屬于狄奧尼索斯和西勒諾斯神，他們騎著驢子與泰坦作戰。
深空天體看起來像很多東西，即使對于現代天文學家來說也是如此。您能從星雲的圖像中猜出它的名字嗎？試試我們的測驗吧！
鬼宿星團是官方州徽
1996年，美國猶他州選擇將鬼宿星團指定為官方州徽。這一決定背後的原因是，這個類似于蜂巢的星團代表了猶他州現有州象征蜂巢的“宇宙版本”。猶他州也以其晴朗的夜空而聞名，在那裏仍然可以用肉眼看到鬼宿星團。有趣的是，猶他州還有一位官方州星：北鬥一。
M44曾經是天氣預兆
在古代，Messier 44被用來預測天氣。普林尼說：“如果在晴朗的天空中看不到“馬槽”，那就是暴風雨的預兆”。不過那時候幾乎沒有光汙染，現在只有在暗處才能用肉眼看到M44。
M44不像其他梅西耶天體
M44是一個明亮的天體，早在梅西耶之前就已為人所知。因此，查爾斯·梅西耶將它列入他的目錄是很不尋常的，盡管他通常專注于記錄可能被誤認為是彗星的微弱物體。1769年3月4日晚上，梅西耶破例記錄了三個著名天體的位置：獵戶星雲、昴宿星團和鬼宿星團。這一新增使他的目錄總數達到45件。他為什麽添加這些物體仍然是一個猜測問題。一種可能的解釋是梅西耶想超越天文學家拉卡耶的目錄，後者在1755年發布了42個天體的目錄。
總結
鬼宿星團，也稱為M44，是位于巨蟹座的疏散星團。可以用肉眼觀察到，特別是在沒有太多光汙染的黑暗區域。如果您有興趣找到它，可以使用Sky Tonight等有用的天文APP，它們可以引導您找到它在夜空中的位置。那麽為什麽不把它作為您下一次觀星冒險的目標呢？
