鬼宿星团：恒星、位置、神话
鬼宿星团（又称蜂巢星团）是最著名的深空天体之一。对于初学天文学家来说，这是一个极好的天体，即使在您变得更有经验之后，它也永远不会无聊。你可以使用免费的Sky Tonight应用程序在你的天空中轻松找到的鬼宿星团。在本文中，我们收集了有关该星团的所有关键事实和令人着迷的细节。
内容
关于鬼宿星团的事实
- 名称和目录名称：鬼宿星团、鬼星团、蜂巢星团、Praesepe、M44、NGC 2632、Cr 189
- 类型：疏散星团
- 赤经：08小时40米24秒
- 赤纬：19° 40′
- 星座：巨蟹座
- 视星等：3.1
- 与地球的距离：577.4光年
- 大小：500–600个太阳质量
- 年龄：6至7亿年
- 恒星数量：>1,000颗
鬼宿星团在著名的梅西耶星表中被列为M44。它是继昴宿星团和仙女座星系之后第三亮的梅西耶天体，也是目录中仅次于昴宿星团的第二近的深空天体。
M44是一个疏散星团，这意味着它的恒星松散地结合在一起，并且大约在同一时间从同一个巨大的分子云中诞生。从宇宙的角度来看，这个星团相当年轻：估计有6至7亿年的历史；例如，我们太阳系形成于大约46亿年前。
鬼宿星团恒星
鬼宿星团由大约1,000颗恒星组成。大多数最亮的恒星集中在星团的中心区域，而较暗的恒星则形成外部。鬼宿星团的成员表现出广泛的光谱类型，范围从F0到M5。值得注意的是，大约70%的恒星是M级红矮星，而只有大约2%是最亮的蓝白A型恒星，视星等在6到6.5之间。巨蟹座ε星是鬼宿星团中最亮的恒星，视星等为6.3。
鬼宿星团的位置
鬼宿星团是什么样子的？
如果您在没有光污染的黑暗地方，鬼宿星团在肉眼看来就像一片模糊的光斑。稍加指导，您甚至可以在不那么理想的条件下发现它。为了帮助自己找到蜂巢星团，您可以使用Sky Tonight和Star Walk 2等观星APP。
该星团横跨夜空1.6°，大约是三个满月的宽度。鬼宿星团中最亮的恒星的星等为6到6.5，呈蓝白色。其中散布着几颗淡黄色、凉爽的红巨星。您可以通过双筒望远镜看到它们。
天空中的鬼宿星团在哪里？
鬼宿星团位于巨蟹座的“心”。巨蟹座非常暗淡，但它位于两个有名的黄道带星座之间：东边是狮子座，西边是双子座。鬼宿星团的北边是天猫座，南边是小犬座。
如何找到鬼宿星团？
在天空中寻找鬼宿星团有一种古老而现代的方法。如果您喜欢更简单的方法，请使用天文APP。以下是如何使用Sky Tonight找到该星团：
- 在APP的搜索栏中键入集群的名称或目录名称。
- 点击对象名称旁边的蓝色目标按钮，APP将在天空地图中显示鬼宿星团的位置。
- 点击蓝色罗盘按钮或将您的设备指向天空，然后按照白色箭头找到您上方天空中的鬼宿星团。
更传统的寻找鬼宿星团的方法是所谓的**“跳星”**：
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首先找到北斗七星，这是大熊座的著名星群。
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然后找到构成北斗七星“碗”内部的两颗星：天权和天璣。
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画一条穿过这些星星的假想线并将其向下延伸，直到它与那个方向上最亮的星星相遇。记住这颗星的位置，它是狮子座的轩辕十四。
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现在您需要找到双子座双的北河三。您可能已经知道它在天空中的位置：如果知道，请跳至说明的最后一步。如果没有，请继续阅读。
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回到北斗七星并在星群中找到另一颗叫天璇的星星，它标志着碗的外底角。
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画一条假想线，从天权（碗内上部的星星）到天璇并将其延伸，直到它遇到明亮的星星北河三。
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现在用一条假想线将明亮的轩辕十四连接到北河三。大约在这些星星之间的中间位置，您会发现鬼宿星团。
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何时可以在天空中看到鬼宿星团？
鬼宿星团在2月下旬变得可见，然后在天空中爬得更高。它在6月下旬消失在西方地平线以下，但在8月下旬重新出现在东方早晨的天空中。对于业余和专业的观星者来说，这是一个很好的天体，尤其是因为它位于黄道附近，经常会遇到行星和月亮。以下是一些即将发生的涉及M44的事件。
2026年鬼宿星团附近的月亮和行星
虽然鬼宿星团的视星等为3.1，但用肉眼观测时由于其角直径很大，看起来要暗得多。因此最好用双筒望远镜观测鬼宿星团。当月亮和行星等方便的参照物与其相邻时，最容易找到该星团。
4月24日：月亮靠近鬼宿星团
- 月掩开始：07:02 GMT（北京时间15:02）
- 月掩结束：11:25 GMT（北京时间19:25）
- 合相时间：08:23 GMT（北京时间16:23）
- 合相距离：1°21'
- 接近时间：09:10 GMT（北京时间17:10）
- 接近距离：1°17'
4月24日，上弦月（56%）将靠近鬼宿星团，在傍晚的天空中构成一幅美丽的景象。日落前，这两个天体都会升起；等到天黑时，它们将高悬于地平线上方。月光不会太过明亮，因此鬼宿星团应该比较容易找到，尤其适合用双筒望远镜观测。
东亚、北太平洋地区、阿拉斯加、加拿大大部分地区以及美国部分地区的观测者还将有机会看到鬼宿星团的月掩现象。届时，月亮将从鬼宿星团前方经过，暂时将星团中的恒星遮挡在月面之后。
5月21日：月亮靠近鬼宿星团
- 月掩开始：13:23 GMT（北京时间21:23）
- 月掩结束：17:53 GMT（北京时间5月22日01:53）
- 合相时间：15:14 GMT（北京时间23:14）
- 合相距离：1°02'
- 接近时间：15:52 GMT（北京时间23:52）
- 接近距离：1°02'
5月21日，30%照亮的月亮将与鬼宿星团相遇，在傍晚的天空中形成美丽的一对。最佳观测时间是在日落后不久，那时这两个天体在地平线上方的位置最高。由于此时月亮仍是一弯娥眉月，它的光芒不会过于强烈，因此鬼宿星团仍会在附近清晰可见，尤其适合用双筒望远镜观测。
欧洲大部分地区、北非、中东以及亚洲广大地区的观测者还将能够看到鬼宿星团的月掩现象。在这一过程中，月亮会短暂从鬼宿星团前方经过，将其恒星遮挡在月面之后。
6月18日：月亮靠近鬼宿星团
- 月掩开始：6月17日22:06 GMT（北京时间6月18日06:06）
- 月掩结束：03:06 GMT（北京时间11:06）
- 合相时间：00:14 GMT（北京时间08:14）
- 合相距离：0°53'
- 接近时间：00:43 GMT（北京时间08:43）
- 接近距离：0°50'
6月17日，8%照亮的月亮将出现在鬼宿星团附近，在日落后不久呈现出一幅精致而优美的景象。这正是最佳观测时机：由于这弯纤细的新月并不明亮，附近的鬼宿星团会更容易看到。你还可以看到从鬼宿星团向西北方地平线延伸的一列三星——金星、木星和水星。
北美东部和中部、中美洲、加勒比地区以及南美洲北部部分地区的观测者还将能够看到鬼宿星团的月掩现象。届时，月面会短暂从星团前方经过，将其恒星遮挡不见。
6月19日：金星靠近鬼宿星团
- 合相时间：20:28 GMT（北京时间6月20日04:28）
- 合相距离：0°45'
- 接近时间：6月20日00:43 GMT（北京时间08:43）
- 接近距离：0°45'
6月19日，明亮的金星（-4.0等）将与鬼宿星团相伴，为这片疏散的群星增添耀眼光辉。最佳观测时间是在日落后不久，那时你可以用最长时间欣赏这两个天体。你还可能看到附近的木星和水星：它们与金星一起连成一线，朝着西北方地平线延伸。
鬼宿星团有趣的事实
在鬼宿星团中发现了第一颗围绕类太阳恒星的系外行星
2012年9月，天文学家在鬼宿星团内发现了一个激动人心的东西。他们在星团内发现了两颗行星围绕着两颗不同的恒星运行。这两颗行星被命名为Pr0201b和Pr0211b；它们都属于“热木星”。热木星是离恒星很近的气态巨行星。
这一发现特别重要，因为它标志着首次探测到系外行星围绕星团内的类太阳恒星运行。2016年，进一步的观测表明，Pr0211恒星系统中不仅有一颗行星，还有两颗行星。该行星被命名为 Pr0211-c。
古人把鬼宿星团想象成蜂巢或马槽
鬼宿星团的一个流行名称（蜂巢星团）来自于它类似于一群蜜蜂。该星团的另一个名字是 Praesepe，在拉丁语中意为“马槽”。古希腊人和罗马人将这个星团视为马槽，两只驴（鬼宿三 和鬼宿四）从它喂食。根据神话，这些驴子属于狄奥尼索斯和西勒诺斯神，他们骑着驴子与泰坦作战。
深空天体看起来像很多东西，即使对于现代天文学家来说也是如此。您能从星云的图像中猜出它的名字吗？试试我们的测验吧！
鬼宿星团是官方州徽
1996年，美国犹他州选择将鬼宿星团指定为官方州徽。这一决定背后的原因是，这个类似于蜂巢的星团代表了犹他州现有州象征蜂巢的“宇宙版本”。犹他州也以其晴朗的夜空而闻名，在那里仍然可以用肉眼看到鬼宿星团。有趣的是，犹他州还有一位官方州星：北斗一。
M44曾经是天气预兆
在古代，Messier 44被用来预测天气。普林尼说：“如果在晴朗的天空中看不到“马槽”，那就是暴风雨的预兆”。不过那时候几乎没有光污染，现在只有在暗处才能用肉眼看到M44。
M44不像其他梅西耶天体
M44是一个明亮的天体，早在梅西耶之前就已为人所知。因此，查尔斯·梅西耶将它列入他的目录是很不寻常的，尽管他通常专注于记录可能被误认为是彗星的微弱物体。1769年3月4日晚上，梅西耶破例记录了三个著名天体的位置：猎户星云、昴宿星团和鬼宿星团。这一新增使他的目录总数达到45件。他为什么添加这些物体仍然是一个猜测问题。一种可能的解释是梅西耶想超越天文学家拉卡耶的目录，后者在1755年发布了42个天体的目录。
鬼宿星团：总结
鬼宿星团，也称为M44，是位于巨蟹座的疏散星团。可以用肉眼观察到，特别是在没有太多光污染的黑暗区域。如果您有兴趣找到它，可以使用Sky Tonight等有用的天文APP，它们可以引导您找到它在夜空中的位置。那么为什么不把它作为您下一次观星冒险的目标呢？
