太陽系の最も小さい惑星：水星の特徴についてわかりやすく
水星はかなり明るいですが、見つけるのは簡単ではありません。ほとんどの場合、太陽に近い位置にあるためです。天文学アプリSky Tonightを使って水星の動きを追跡し、観測に最適なタイミングを見つけましょう！
内容
水星の惑星の事実
- 惑星の分類：地球型惑星
- 直径：4880km
- 質量：3.3011×10^23kg
- 遠地点：6980万km
- 近日点：4600万km
- 地球からの平均距離：7700万km
- 表面温度：-173度C〜427度C
- 太陽日：176地球日
- 恒星日：59地球日
- 1年：88地球日
- 年齢：45億3000万年
- 名前にちなんで：ローマの商売の神
水星に関する6つの事実
- 水星には季節がありません。その軸にはほとんど傾きがない（2度しかない）ためです。
- 古代の天文学者は、水星は2つの異なる天体であると信じていました。なぜなら、水星は夕方の西の空に現れるか、朝の東の空に昇る可能性があるからです。ちなみに、金星についても同じことを考えていました。
- 月や金星のように、水星には位相がありますが、望遠鏡を通してのみそれらを見ることができます。
- 水銀はほぼ確実に居住可能ではありません。その荒い温度と太陽への近さは、惑星を生物にとって極端すぎるものにします。
- 水星は、惑星の表面からナトリウム原子を押し出す太陽風によって生成された彗星のような尾があります。その尾を見るのは簡単ではありません。望遠鏡と特殊なフィルターを使って長時間露光写真を撮らなければなりません。
- サンスクリット語では、水星はブッダと呼ばれています（仏教の創始者であるブッダと混同しないでください）。ヴェーダのテキストではブッダ惑星と呼ばれ、ソーマ（月の神であるチャンドラ）とタラ（木星の神であるブリハスパティの妻）の息子である神として言及されています。
水星の大きさ、温度、成分
水星の大きさ
水星は、質量と直径の両方で太陽系で最小の惑星です。水星は地球の18分の1の大きさで、直径で地球の5分の2くらです。水星のサイズをよりよく理解するために、月より3分の1くらいだけ大きいとしましょう。
この小さな惑星は時間とともにさらに小さくなりました。その核の冷却より、惑星が収縮し、水星のサイズが半径で約5〜10キロメートル減少しました。
水星の表面の温度
水星の表面の温度は、太陽系の他のどの惑星よりももっと変化します。夜間の-173度Cから日中の427度Cまで変動します。水星には大気があまりありませんから、この惑星の大気が熱を閉じ込めることができません。
水星は太陽に最も近い惑星ですが、最も熱い惑星ではありません。金星はそうです。
太陽系で最も寒い、最も大きい、または最も速い天体を知っていますか？どの惑星に最高の山があり、どこに最大の液体の海があるか（ネタバレ: 地球ではありません）？このクイズに挑戦して、宇宙の記録保持者についてもっと学びましょう！
水星の1日の長さ
水星の太陽日（太陽が水星の空を一回りする時間）は、約176地球日続きます。しかし、この惑星の1年は1日より2倍短く、88地球日かかります。どうしてですか？
最小の惑星はその軸を中心にゆっくりと回転します。1回転には59地球日かかります。ただし、その日の出と日の入りは地球のものとはかなり異なります。惑星の高い離心率により、太陽は2回上昇しているように見えます。同じことが日没時に逆に起こります。したがって、太陽が再び同じ場所に現れるまでにははるかに長い時間がかかり、1つの太陽日は1年のほぼ2倍長く続きます。
ゆっくりと回転しますが、水星は他のどの惑星よりも速くで太陽の周りを移動します。その平均軌道速度は47 km/sです。それに比べて、太陽系で2番目の速い惑星である金星の速度は35 km/sです。
水星の内部構造
水星は地球型惑星であるため、主に鉄、ニッケル、ケイ酸塩岩で構成されています。惑星の体積の約61％である大きな鉄の核（これと比較して、地球の核はわずか16％）と、400kmの厚さの外殻を備えています。ちなみに、水星の核は私たちの月とほぼ同じサイズです。月とのもう1つの類似点は、惑星の表面でクレーターがたくさんであることです。
クレーターは、小惑星やその他の天体との衝突の結果です。惑星のクレーターが多いほど、古いものになります。水星の表面にはクレーターが多く付いているので、おそらく古代の惑星です。
水星観測：簡単ガイド
水星は今夜見える？
2025年1月から2月初旬にかけては、夜明けの空で水星を観測することができます。この期間中、水星はへびつかい座、いて座、やぎ座を移動します。2月9日には水星が太陽と合（上合）に達し、この時期には観測が不可能になります。その後、2月後半には夕方の空に現れ、3月8日には最良の観測時期を迎えます。
水星は太陽に非常に近いため、観測のチャンスは1年のうちに限られています。水星を空で見つける最も簡単な方法は、惑星ガイドStar Walk 2を使うことです。アプリ内の検索フィールドに惑星の名前を入力するだけで、その位置をすぐに確認できます。
2025年水星のイベント
水星は簡単には見えません。この惑星は空で太陽に近づくことが多いため、太陽の光がそれを凌駕します。Sky Tonightアプリで、とらえどころのない惑星がいつ見えるかを学びましょう。メイン画面の下部にある拡大鏡アイコンをタップし、検索フィールドに惑星の名前を入力して、対応する結果を選択します。次に、「イベント」タブに移動して、水星に関連するすべての天文イベントのリストを表示します。惑星が最もよく見えるのは、最大離角で、太陽からの見かけの距離が最大になるときです。
3月25日：水星の下合
3月25日04:43（日本時間）、水星が地球と太陽の間を通過します。この時、太陽と水星の見かけの角度は3°10'です。この現象は「下合」と呼ばれ、約130日に一度起こります。この間、水星は太陽の輝きに隠れて観測することができません。その後、朝の空に再び現れます。太陽に近い水星を観測することは危険ですので、直接観察は避けてください。目に永久的な損傷を与える可能性があります。
3月29日：水星が金星に接近
- 最接近時刻：日本時間 05:24 (GMT：3月28日 20:24)
- 最接近距離：5°39'
3月29日、日本時間3月29日05:24に、水星（4.3等）と金星（明るさ -4.0等）が空の中で接近します。うお座に位置しますが、太陽に近すぎるため観測はできません。
3月29日：月が水星に接近
- 合の時刻：日本時間5:31 (GMT 3月28日20:31)
- 合の距離：2°22′
- 最接近時刻：日本時間7:20 (GMT 3月28日22:20)
- 最接近距離：2°03′
3月29日、輝面比0.5%の月が水星（4.2等級）に接近します。どちらもうお座に位置しており、水星は双眼鏡を使えば観察可能ですが、月は新月の1日前のため見えないでしょう。
4月1日：水星が海王星に接近
- 最接近時刻：日本時間4:47 (GMT 3月31日19:47)
- 最接近距離：3°09′
4月1日、水星（2.9等級）と海王星（7.8等級）がうお座で接近します。日の出直前、地平線の低い位置で探してみましょう。水星は双眼鏡なしでは見つけにくいかもしれませんが、海王星を見るには良質な双眼鏡または望遠鏡が必須です。
4月6日：水星の逆行終了
3月14日から逆行していた水星が、4月6日に通常の（順行）動きに戻ります。次回の水星の逆行は7月17日から8月10日まで続きます。現在逆行している惑星や、水星が次に「逆行」する時期については、こちらの記事をご覧ください。
4月10日：水星が土星に接近
- 最接近時刻：日本時間22:42 (GMT 4月10日13:42)
- 最接近距離：2°00′
4月10日、水星（1.0等級）と土星（1.2等級）が、うお座の中で接近します。日の出前の低い空に注目してみてください。どちらの惑星も肉眼で見ることができるほど明るいですが、北半球では地平線に非常に近いため、観察が難しいかもしれません。一方、南半球ではより高く昇ります。
4月17日：水星が海王星に接近
- 合の時刻：日本時間3:30 (GMT 4月16日18:30)
- 合の距離：0°41′
- 最接近時刻：日本時間8:23 (GMT 4月16日23:23)
- 最接近距離：0°40′
4月17日、水星（0.6等級）と海王星（7.8等級）が、うお座に接近します。日の出前の低い空に注目してみてください。水星は肉眼で見えるほど明るいですが、北半球の一部では地平線に近すぎて観察が難しいかもしれません。海王星は太陽系で最も暗い惑星のため、双眼鏡や望遠鏡が必要です。
4月26日：月が水星に接近
- 最接近時刻：日本時間6:23 (GMT 4月25日21:23)
- 最接近距離：3°51′
- 合の時刻：日本時間10:04 (GMT 01:04)
- 合の距離：4°21′
4月26日、輝面比9%の月が水星（0.3等級）に接近します。月はうお座に、水星は隣接するくじら座に位置しています。水星は肉眼でも観察できますが、双眼鏡を使うとより見やすくなります。月は細い三日月として見えるでしょう。
5月25日：水星が天王星に接近
- 合の時刻：日本時間7:55 (GMT 5月24日22:55)
- 合の距離：0°07′
- 最接近時刻：日本時間8:21 (GMT 5月24日23:21)
- 最接近距離：0°07′
5月25日、水星（-1.7等級）と天王星（5.8等級）が、おうし座に非常に近づきます。しかし、両惑星とも太陽に近すぎて観察はできません。
5月26日：水星がプレアデス星団に接近
- 合の時刻：日本時間2:00 (GMT 5月25日17:00)
- 合の距離：4°28′
- 最接近時刻：日本時間16:26 (GMT 日07:26)
- 最接近距離：4°12′
5月26日、水星（-1.8等級）とプレアデス星団（1.2等級）が、おうし座で接近します。しかし、どちらも太陽に近すぎて観察はできません。
5月27日：月が水星に接近
- 最接近時刻：日本時間4:51 (GMT 5月26日19:51)
- 最接近距離：4°38′
5月27日、輝面比1%の月が水星（-1.9等級）に接近します。月はうお座に、水星は隣接するおうし座に位置しています。しかし、水星は太陽に近すぎて観察できません。また、月は新月の1日前のため、見えないでしょう。
5月30日：水星が外合
2025年5月30日、日本時間11:44 (GMT 02:44) に、水星が太陽の向こう側を通過します。このとき、地球から見た水星と太陽の見かけの距離は0°33′になります。この現象は外合と呼ばれ、116日ごとに発生します。水星が太陽と地球と一直線に並ぶため、数週間の間水星は太陽の光に隠れてしまいます。その後、夕方の空に再び姿を現します。水星が太陽に近い間の観察は避けてください。誤った観察方法では、永久的な視力障害を引き起こす可能性があります。
よくある質問
水星の色は何ですか？
水星は主に濃い灰色です。惑星の色は、その表面の色とその反射能力に依存します。残念ながら、ほこりで覆われた水星の岩の多い表面は、さまざまな色を与えません。
水星にはいくつの衛星がありますか？
ゼロです。水星のサイズが小さく、重力が弱く、太陽に近いため、水星は衛星があることができません。
水星と太陽の間の距離は何ですか？
水星と太陽の間の平均距離は約5800万kmです。したがって、太陽系の他の惑星の中で、水星は星に最も近い惑星です。
水星はいつ発見されましたか？
最初に記録された観測は紀元前265年に行われました。水星は太陽にとても近いので、まぶしさで隠されていることがよくあります。望遠鏡で水星を最初に観察したのは、17世紀にガリレオガリレイとトーマスハリオットでした。
太陽に一番近いのは水星なのに、金星のほうが熱いのはなぜですか？
水星は太陽に最も近い惑星ですが、金星の大気が熱を閉じ込めているため、金星のほうが熱いです。一方、水星にはあまり大気がなく、太陽のエネルギーを保持することができません。
水星から見た太陽はどのように見えますか？
水星の上に立つことができれば、遠地点（水星が太陽から最も遠い距離）で、地球から見える太陽の2倍の大きさの太陽を見ることができます。近日点（最も近い距離）では、太陽は地球からの太陽の3倍の大きさに見えます。
水星まとめ
水星は、間違いなく最も過酷な惑星の一つです。この惑星は最も小さく、太陽に最も近い惑星であり、昼と夜の温度差は約610°C（1,100°F）にもなります。水星には衛星がなく、ほとんど大気もありません。また、この惑星は観測が非常に難しい惑星でもあります。なぜなら、ほとんどの時間、太陽の近くに位置しているからです。この情報を友達と共有し、Star Walk 2やSky Tonightを使って天文学についてもっと学びましょう。さらに、水星についての楽しく教育的なアニメも視聴してみてください。このアニメでは、惑星に関する主な事実をわかりやすく説明しています。
晴れた夜空と楽しい観測をお祈りしています！
