太陽系の最も小さい惑星：水星の特徴についてわかりやすく
水星はかなり明るいですが、見つけるのは簡単ではありません。ほとんどの場合、太陽に近い位置にあるためです。天文学アプリSky Tonightを使って水星の動きを追跡し、観測に最適なタイミングを見つけましょう！
内容
水星の惑星の事実
- 惑星の分類：地球型惑星
- 直径：4880km
- 質量：3.3011×10^23kg
- 遠地点：6980万km
- 近日点：4600万km
- 地球からの平均距離：7700万km
- 表面温度：-173度C〜427度C
- 太陽日：176地球日
- 恒星日：59地球日
- 1年：88地球日
- 年齢：45億3000万年
- 名前にちなんで：ローマの商売の神
水星に関する6つの事実
- 水星には季節がありません。その軸にはほとんど傾きがない（2度しかない）ためです。
- 古代の天文学者は、水星は2つの異なる天体であると信じていました。なぜなら、水星は夕方の西の空に現れるか、朝の東の空に昇る可能性があるからです。ちなみに、金星についても同じことを考えていました。
- 月や金星のように、水星には位相がありますが、望遠鏡を通してのみそれらを見ることができます。
- 水銀はほぼ確実に居住可能ではありません。その荒い温度と太陽への近さは、惑星を生物にとって極端すぎるものにします。
- 水星は、惑星の表面からナトリウム原子を押し出す太陽風によって生成された彗星のような尾があります。その尾を見るのは簡単ではありません。望遠鏡と特殊なフィルターを使って長時間露光写真を撮らなければなりません。
- サンスクリット語では、水星はブッダと呼ばれています（仏教の創始者であるブッダと混同しないでください）。ヴェーダのテキストではブッダ惑星と呼ばれ、ソーマ（月の神であるチャンドラ）とタラ（木星の神であるブリハスパティの妻）の息子である神として言及されています。
水星の大きさ、温度、成分
水星の大きさ
水星は、質量と直径の両方で太陽系で最小の惑星です。水星は地球の18分の1の大きさで、直径で地球の5分の2くらです。水星のサイズをよりよく理解するために、月より3分の1くらいだけ大きいとしましょう。
この小さな惑星は時間とともにさらに小さくなりました。その核の冷却より、惑星が収縮し、水星のサイズが半径で約5〜10キロメートル減少しました。
水星の表面の温度
水星の表面の温度は、太陽系の他のどの惑星よりももっと変化します。夜間の-173度Cから日中の427度Cまで変動します。水星には大気があまりありませんから、この惑星の大気が熱を閉じ込めることができません。
水星は太陽に最も近い惑星ですが、最も熱い惑星ではありません。金星はそうです。
太陽系で最も寒い、最も大きい、または最も速い天体を知っていますか？どの惑星に最高の山があり、どこに最大の液体の海があるか（ネタバレ: 地球ではありません）？このクイズに挑戦して、宇宙の記録保持者についてもっと学びましょう！
水星の1日の長さ
水星の太陽日（太陽が水星の空を一回りする時間）は、約176地球日続きます。しかし、この惑星の1年は1日より2倍短く、88地球日かかります。どうしてですか？
最小の惑星はその軸を中心にゆっくりと回転します。1回転には59地球日かかります。ただし、その日の出と日の入りは地球のものとはかなり異なります。惑星の高い離心率により、太陽は2回上昇しているように見えます。同じことが日没時に逆に起こります。したがって、太陽が再び同じ場所に現れるまでにははるかに長い時間がかかり、1つの太陽日は1年のほぼ2倍長く続きます。
ゆっくりと回転しますが、水星は他のどの惑星よりも速くで太陽の周りを移動します。その平均軌道速度は47 km/sです。それに比べて、太陽系で2番目の速い惑星である金星の速度は35 km/sです。
水星の内部構造
水星は地球型惑星であるため、主に鉄、ニッケル、ケイ酸塩岩で構成されています。惑星の体積の約61％である大きな鉄の核（これと比較して、地球の核はわずか16％）と、400kmの厚さの外殻を備えています。ちなみに、水星の核は私たちの月とほぼ同じサイズです。月とのもう1つの類似点は、惑星の表面でクレーターがたくさんであることです。
クレーターは、小惑星やその他の天体との衝突の結果です。惑星のクレーターが多いほど、古いものになります。水星の表面にはクレーターが多く付いているので、おそらく古代の惑星です。
水星観測：簡単ガイド
水星は今夜見える？
水星は太陽に非常に近いため、観測のチャンスは1年のうちに限られています。水星を空で見つける最も簡単な方法は、惑星ガイドStar Walk 2を使うことです。アプリ内の検索フィールドに惑星の名前を入力するだけで、その位置をすぐに確認できます。
2025年水星のイベント
11月9日：水星とアンタレスが接近
- 接近の時間：11月9日 04:35 GMT（11月9日 13:35 日本時間）
- 接近の距離：3°54′
11月9日、水星（0.3等級）がアンタレス（1.0等級）に接近します。さそり座で、日没直後に観測できます。南半球のほうが高度が高くなり、観測条件が良好です。近くには赤い惑星・火星も見えるため、きらめく赤いアンタレスと惑星を混同しないように注意しましょう。
水星とアンタレスはこの日に合（同じ赤経）にはなりません。というのも、水星はこの日進行方向を変え、逆行を開始するためです。
11月9日：水星の逆行が開始
11月9日、水星が逆行に入ります。つまり、11月29日までの間、空で「後戻り」して動いているように見えるということです。逆行現象の仕組みや、実際に空でどのように見えるのかについては、特集記事逆行とはをご覧ください。
2025年11月12日：火星と水星が接近
- 合の時刻：18:41 GMT（日本時間 11月13日 3:41）
- 合の距離：1°18′
- 最接近時刻：11月13日 03:44 GMT（日本時間 12:44）
- 最接近距離：1°13′
11月12日、火星（等級1.5）と水星（等級1.2）がさそり座で並んで輝きます。日没直後、西の低い空で見られます。どちらの惑星も肉眼で見えますが、地平線に近いため、視界を遮るもののない場所が必要です。さらに、近くには赤色超巨星アンタレス（等級1.1）が輝き、美しい天体三重奏を作り出します。
11月20日：月と水星が接近
- 接近の時間：06:46 GMT（15:46 日本時間）
- 接近の距離：5°17′
- 合の時間：09:29 GMT（18:29 日本時間）
- 合の距離：5°29′
11月20日、新月期（照明率0%）の月が水星（6.7等級）に接近します。両天体はてんびん座に位置します。どちらも太陽に非常に近いため、この現象は観測不可能です。
11月20日：水星の内合（太陽と地球の間へ）
2025年11月20日 08:37 GMT（17:37 日本時間）、水星（6.7等級）は地球と太陽のちょうど間に位置します（天文学では内合と呼びます）。最も近づく時点で、水星は太陽から0°32′しか離れて見えず、数週間は太陽光のまぶしさに完全に埋もれて観測できません。この現象は約116日ごとに起こり、夕空での水星の見納めを意味します。水星が太陽から再び離れると、明け方の空に再登場します。
11月25日：水星と金星が接近
- 接近の時間：00:34 GMT（09:34 日本時間）
- 接近の距離：0°58′
- 合の時間：04:51 GMT（13:51 日本時間）
- 合の距離：1°40′
11月25日、水星（2.1等級）が金星（-3.9等級）に接近します。両天体はてんびん座にあり、太陽のごく近くに位置します。暗い水星は太陽光のグレアで見えませんが、金星は日の出直前の東のごく低い空で見える可能性があります。
注意：太陽付近の天体に 望遠鏡・双眼鏡・カメラを向けないでください。一時的または永久的な視力障害の原因となります。
11月29日：水星の逆行が終了
11月9日から逆行していた水星は、11月29日に通常の順行へ戻ります。次の水星の逆行期間は、2026年2月25日〜3月19日です。現在逆行している惑星については専用記事をご覧くださいこちら、また水星が次に「逆行」する時期も確認できます。
12月7日：水星西方最大離角
12月7日、GMT 20:59に、水星（等級-0.5）は太陽から西へ20°42′離れた位置に達します。この時期、水星は日の出前の空でてんびん座に見えます。
12月18日：月と水星が接近
- 合の時間：13:51 GMT（22:51 日本時間）
- 合の距離：6°41′
- 接近の時間：14:25 GMT（23:25 日本時間）
- 接近の距離：6°39′
12月18日、新月期（照明率3.1%）の月が水星（-0.5等級）に接近します。月はさそり座に、水星はへびつかい座に位置します。南東の地平線付近で、明け方の空に低く昇る両天体を探してみましょう。
よくある質問
水星の色は何ですか？
水星は主に濃い灰色です。惑星の色は、その表面の色とその反射能力に依存します。残念ながら、ほこりで覆われた水星の岩の多い表面は、さまざまな色を与えません。
水星にはいくつの衛星がありますか？
ゼロです。水星のサイズが小さく、重力が弱く、太陽に近いため、水星は衛星があることができません。
水星と太陽の間の距離は何ですか？
水星と太陽の間の平均距離は約5800万kmです。したがって、太陽系の他の惑星の中で、水星は星に最も近い惑星です。
水星はいつ発見されましたか？
最初に記録された観測は紀元前265年に行われました。水星は太陽にとても近いので、まぶしさで隠されていることがよくあります。望遠鏡で水星を最初に観察したのは、17世紀にガリレオガリレイとトーマスハリオットでした。
太陽に一番近いのは水星なのに、金星のほうが熱いのはなぜですか？
水星は太陽に最も近い惑星ですが、金星の大気が熱を閉じ込めているため、金星のほうが熱いです。一方、水星にはあまり大気がなく、太陽のエネルギーを保持することができません。
水星から見た太陽はどのように見えますか？
水星の上に立つことができれば、遠地点（水星が太陽から最も遠い距離）で、地球から見える太陽の2倍の大きさの太陽を見ることができます。近日点（最も近い距離）では、太陽は地球からの太陽の3倍の大きさに見えます。
水星まとめ
水星は、間違いなく最も過酷な惑星の一つです。この惑星は最も小さく、太陽に最も近い惑星であり、昼と夜の温度差は約610°C（1,100°F）にもなります。水星には衛星がなく、ほとんど大気もありません。また、この惑星は観測が非常に難しい惑星でもあります。なぜなら、ほとんどの時間、太陽の近くに位置しているからです。この情報を友達と共有し、Star Walk 2やSky Tonightを使って天文学についてもっと学びましょう。さらに、水星についての楽しく教育的なアニメも視聴してみてください。このアニメでは、惑星に関する主な事実をわかりやすく説明しています。
晴れた夜空と楽しい観測をお祈りしています！
