太陽系の最も小さい惑星：水星の特徴についてわかりやすく
水星はかなり明るいですが、見つけるのは簡単ではありません。ほとんどの場合、太陽に近い位置にあるためです。天文学アプリSky Tonightを使って水星の動きを追跡し、観測に最適なタイミングを見つけましょう！
内容
水星の惑星の事実
- 惑星の分類：地球型惑星
- 直径：4880km
- 質量：3.3011×10^23kg
- 遠地点：6980万km
- 近日点：4600万km
- 地球からの平均距離：7700万km
- 表面温度：-173度C〜427度C
- 太陽日：176地球日
- 恒星日：59地球日
- 1年：88地球日
- 年齢：45億3000万年
- 名前にちなんで：ローマの商売の神
水星に関する6つの事実
- 水星には季節がありません。その軸にはほとんど傾きがない（2度しかない）ためです。
- 古代の天文学者は、水星は2つの異なる天体であると信じていました。なぜなら、水星は夕方の西の空に現れるか、朝の東の空に昇る可能性があるからです。ちなみに、金星についても同じことを考えていました。
- 月や金星のように、水星には位相がありますが、望遠鏡を通してのみそれらを見ることができます。
- 水銀はほぼ確実に居住可能ではありません。その荒い温度と太陽への近さは、惑星を生物にとって極端すぎるものにします。
- 水星は、惑星の表面からナトリウム原子を押し出す太陽風によって生成された彗星のような尾があります。その尾を見るのは簡単ではありません。望遠鏡と特殊なフィルターを使って長時間露光写真を撮らなければなりません。
- サンスクリット語では、水星はブッダと呼ばれています（仏教の創始者であるブッダと混同しないでください）。ヴェーダのテキストではブッダ惑星と呼ばれ、ソーマ（月の神であるチャンドラ）とタラ（木星の神であるブリハスパティの妻）の息子である神として言及されています。
水星の大きさ、温度、成分
水星の大きさ
水星は、質量と直径の両方で太陽系で最小の惑星です。水星は地球の18分の1の大きさで、直径で地球の5分の2くらです。水星のサイズをよりよく理解するために、月より3分の1くらいだけ大きいとしましょう。
この小さな惑星は時間とともにさらに小さくなりました。その核の冷却より、惑星が収縮し、水星のサイズが半径で約5〜10キロメートル減少しました。
水星の表面の温度
水星の表面の温度は、太陽系の他のどの惑星よりももっと変化します。夜間の-173度Cから日中の427度Cまで変動します。水星には大気があまりありませんから、この惑星の大気が熱を閉じ込めることができません。
水星は太陽に最も近い惑星ですが、最も熱い惑星ではありません。金星はそうです。
太陽系で最も寒い、最も大きい、または最も速い天体を知っていますか？どの惑星に最高の山があり、どこに最大の液体の海があるか（ネタバレ: 地球ではありません）？このクイズに挑戦して、宇宙の記録保持者についてもっと学びましょう！
水星の1日の長さ
水星の太陽日（太陽が水星の空を一回りする時間）は、約176地球日続きます。しかし、この惑星の1年は1日より2倍短く、88地球日かかります。どうしてですか？
最小の惑星はその軸を中心にゆっくりと回転します。1回転には59地球日かかります。ただし、その日の出と日の入りは地球のものとはかなり異なります。惑星の高い離心率により、太陽は2回上昇しているように見えます。同じことが日没時に逆に起こります。したがって、太陽が再び同じ場所に現れるまでにははるかに長い時間がかかり、1つの太陽日は1年のほぼ2倍長く続きます。
ゆっくりと回転しますが、水星は他のどの惑星よりも速くで太陽の周りを移動します。その平均軌道速度は47 km/sです。それに比べて、太陽系で2番目の速い惑星である金星の速度は35 km/sです。
水星の内部構造
水星は地球型惑星であるため、主に鉄、ニッケル、ケイ酸塩岩で構成されています。惑星の体積の約61％である大きな鉄の核（これと比較して、地球の核はわずか16％）と、400kmの厚さの外殻を備えています。ちなみに、水星の核は私たちの月とほぼ同じサイズです。月とのもう1つの類似点は、惑星の表面でクレーターがたくさんであることです。
クレーターは、小惑星やその他の天体との衝突の結果です。惑星のクレーターが多いほど、古いものになります。水星の表面にはクレーターが多く付いているので、おそらく古代の惑星です。
水星観測：簡単ガイド
水星は今夜見える？
水星は太陽に非常に近いため、観測のチャンスは1年のうちに限られています。水星を空で見つける最も簡単な方法は、惑星ガイドStar Walk 2を使うことです。アプリ内の検索フィールドに惑星の名前を入力するだけで、その位置をすぐに確認できます。
2025年水星のイベント
8月1日：水星の太陽内合
2025年8月1日 01:28 GMT（日本時間 10:28）、水星（等級 5.4）は地球と太陽の間に入り込みます――天文学ではこれを内合と呼びます。最接近時には水星は太陽からわずか 4°56′ しか離れず、数週間にわたって太陽のまぶしさに隠れて見えなくなります。この現象は約116日ごとに起こり、夕方の空で水星が見えなくなる合図となります。やがて太陽から離れると、朝の空に再び姿を現します。
8月10日：水星の逆行終了
7月17日から逆行していた水星は、8月10日に再び順行運動に戻ります。次の逆行期間は11月9日～12月29日です。今どの惑星が逆行中か、次に水星がいつ「逆戻り」するかは、同じくこの記事で確認できます： 逆行運動とは何か 。
8月10日：6つ惑星の直列
6つの惑星、水星、木星、金星、天王星、海王星、土星が朝の空に整列します。これらのうち、水星、木星、金星、土星の4つは肉眼で観測できます。海王星と天王星を見るには望遠鏡または高性能の双眼鏡が必要です。
8月19日：水星が西方最大離角に達する（明け方）
8月19日、8月19日 09:59 GMT（日本時間 18:59）、明け方の空で水星（等級 −0.1）は太陽から最も遠く（約18°36′）に離れて見えます。この現象は最大離角と呼ばれ、太陽に近付いていることが多い水星を観測するには最良のタイミングです。明け方、かに座の方向で水星を探してみましょう。
8月19日：水星がプレセぺ星団に接近
- 合の時刻：13:36 GMT（日本時間 22:36）
- 合の距離：1°13′
- 最接近時刻：14:02 GMT（日本時間 23:02）
- 最接近距離：1°07′
8月19日、水星（等級–0.3）がかに座でプレセぺ星団（等級3.1）に接近します。明け方、日の出直前の東の地平線近くで双眼鏡を使って観察しましょう。空が十分暗ければ、肉眼でも両者を見分けられます。
8月21日：水星が半月に達する
8月21日、8月21日 10:19 GMT（日本時間 19:19）、水星は「半月相」と呼ばれる状態になります。これは約2か月に一度起こる現象で、最大離角の時期に近いタイミングで訪れます。このとき、水星は等級−0.5で輝き、かに座に位置します。明け方の空で観察可能で、肉眼では小さな光点のように見えますが、双眼鏡や望遠鏡を使うと半分だけ照らされた円盤を確認できます。
8月21日：月が水星に接近
- 合の時刻：8月21日 16:14 GMT（日本時間 8月22日 01:14）
- 合の距離：3°44′
- 最接近時刻：8月21日 18:54 GMT（日本時間 8月22日 03:54）
- 最接近距離：3°27′
8月21日、月齢約1.2の月（4％照）がかに座で水星（等級-0.3）に近づきます。明け方、日の出直前の東の地平線近くで肉眼または双眼鏡で観察しましょう。肉眼でも見えますが、双眼鏡があるとより確実です。
9月13日：水星の太陽外合
2025年9月13日 13:38 GMT（日本時間 22:38）、水星（等級−1.8）は地球から見て太陽の裏側を通過します。これを外合と呼びます。このとき水星は太陽からわずか 1°36′ しか離れず、数週間の間観測不可能になります。外合も約116日ごとに起こり、朝の空で水星が見えなくなる合図です。やがて太陽から離れると、夕方の空に再び現れます。
9月22日：月と水星の接近
- 最接近時刻：11:02 GMT（日本時間 20:02）
- 最接近離角：2°32′
- 合時刻：14:11 GMT（日本時間 23:11）
- 合時離角：2°53′
9月22日、新月（月齢 0％）の月が水星（等級−1.0）に接近して見えます。しかし残念ながら、水星は太陽に近接しすぎて観測できません。
10月19日：水星と火星の接近
- 最接近時刻：20:32 GMT（日本時間 10月20日 05:32）
- 最接近離角：1°57′
- 合時刻：10月21日 06:20 GMT（日本時間 10月21日 15:20）
- 合時離角：2°07′
10月19日、天秤座で水星（等級 −0.2）が火星（等級 1.4）に接近して見えます。日没後約1時間ほどで空を探してみてください。両惑星とも肉眼で確認できる明るさですが、南半球ではより高く昇るため、観測条件がさらに良くなります。
10月29日：水星が東方最大離角（夕方の空）
10月29日 21:59 GMT（日本時間 10月30日 06:59）、水星（等級−0.1）が空で太陽から最も離れて見えるようになります。このときの太陽との離角は23°54′です。この現象は最大離角と呼ばれ、普段は太陽に近く観測が難しい水星を観測する絶好の機会です。日没直後に、てんびん座の方向で水星を探してみましょう。
よくある質問
水星の色は何ですか？
水星は主に濃い灰色です。惑星の色は、その表面の色とその反射能力に依存します。残念ながら、ほこりで覆われた水星の岩の多い表面は、さまざまな色を与えません。
水星にはいくつの衛星がありますか？
ゼロです。水星のサイズが小さく、重力が弱く、太陽に近いため、水星は衛星があることができません。
水星と太陽の間の距離は何ですか？
水星と太陽の間の平均距離は約5800万kmです。したがって、太陽系の他の惑星の中で、水星は星に最も近い惑星です。
水星はいつ発見されましたか？
最初に記録された観測は紀元前265年に行われました。水星は太陽にとても近いので、まぶしさで隠されていることがよくあります。望遠鏡で水星を最初に観察したのは、17世紀にガリレオガリレイとトーマスハリオットでした。
太陽に一番近いのは水星なのに、金星のほうが熱いのはなぜですか？
水星は太陽に最も近い惑星ですが、金星の大気が熱を閉じ込めているため、金星のほうが熱いです。一方、水星にはあまり大気がなく、太陽のエネルギーを保持することができません。
水星から見た太陽はどのように見えますか？
水星の上に立つことができれば、遠地点（水星が太陽から最も遠い距離）で、地球から見える太陽の2倍の大きさの太陽を見ることができます。近日点（最も近い距離）では、太陽は地球からの太陽の3倍の大きさに見えます。
水星まとめ
水星は、間違いなく最も過酷な惑星の一つです。この惑星は最も小さく、太陽に最も近い惑星であり、昼と夜の温度差は約610°C（1,100°F）にもなります。水星には衛星がなく、ほとんど大気もありません。また、この惑星は観測が非常に難しい惑星でもあります。なぜなら、ほとんどの時間、太陽の近くに位置しているからです。この情報を友達と共有し、Star Walk 2やSky Tonightを使って天文学についてもっと学びましょう。さらに、水星についての楽しく教育的なアニメも視聴してみてください。このアニメでは、惑星に関する主な事実をわかりやすく説明しています。
晴れた夜空と楽しい観測をお祈りしています！
