しし座：基本情報、恒星、夜空での見つけ方
しし座は、ライオンの姿をした大きな黄道星座です。最も見分けやすい部分は、明るい恒星が裏返しの疑問符の形に並ぶしし座の大鎌で、ライオンの心臓にあたる位置にはレグルスが輝いています。3月から5月の夕方に最も見やすく、主な輪郭は肉眼でも確認できます。このガイドでは、しし座が空のどこにあるのか、どうやって見つけるのか、どのような恒星、銀河、神話があるのかを解説します。
しし座の位置は、観測地、日付、時刻によって変わります。Sky Tonightを使えば、現在しし座が地平線の上にあるか確認し、実際の空で見つけることができます。
内容
- しし座の基本情報
- しし座はどこにある？
- しし座の見つけ方
- しし座で最も明るい恒星
- しし座の銀河：望遠鏡で楽しめるおすすめ天体
- しし座流星群
- しし座の神話と歴史
- 星座のしし座と占星術の獅子宮の違い
- しし座：まとめ
しし座の基本情報
- 名称： しし座（獅子座）
- 面積： 947平方度（全天で12番目に大きい星座）
- おおよその中心： 赤経11h、赤緯+15°
- 見える緯度： 北緯90°〜南緯65°
- 夕方の見頃： 3月〜5月
- 最も明るい恒星： レグルス（しし座α星）
- メシエ天体： 5個 — M65、M66、M95、M96、M105
- 主な流星群： しし座流星群
- 隣接する星座： かに座、かみのけ座、コップ座、うみへび座、こじし座、やまねこ座、ろくぶんぎ座、おおぐま座、おとめ座
しし座は空の947平方度を占め、現代の88星座の中で12番目に大きな星座です。その大部分は天の赤道より北側にありますが、人が暮らすほぼすべての緯度から見ることができます。また、太陽が空を移動するように見える道筋である黄道が通る黄道星座の一つです。
しし座はどこにある？
しし座は、西のかに座と東のおとめ座の間にあります。北にはおおぐま座とこじし座、南にはうみへび座、ろくぶんぎ座、コップ座があります。ライオンの尾の近くでは、かみのけ座と接しています。
しし座で特に見分けやすい部分は次のとおりです。
- ライオンの頭部とたてがみを形作るしし座の大鎌
- 大鎌の根元で輝く明るい恒星レグルス
- ライオンの後ろ半身と尾を形作るデネボラ、ゾスマ、チェルタンの三角形
しし座はいつ見える？
北半球： しし座は3月から5月の夕方に目立ちます。4月頃には日没後の南東の空高くにあり、夜が進むと南の空に見えます。6月から7月になると西の地平線へ移動し、次第に早い時刻に沈むようになります。
南半球： しし座は、南半球の晩夏から秋にあたる2月から5月の夕方に最も見やすくなります。北の空を探しましょう。北半球から見た場合と比べて上下が逆さまに見え、特に赤道から南へ離れるほど、空の低い位置にとどまります。
しし座の見頃は観測地によって異なりますが、一般には、空の暗さと地平線からの高さのバランスが良い4月の夕方が最適です。北緯90°から南緯65°までの地域で見ることができますが、南側の可視限界に近い地域では、北の地平線すれすれにしか昇りません。
8月10日頃から9月15日頃まで、太陽はしし座の正式な領域内を通過します。この期間、しし座は日中の空や明るい薄明に隠れるため、星座全体を夜空で見ることはできません。その後、恒星が太陽の西側へ離れていくにつれて、日の出前の明け方の空に少しずつ戻ってきます。
しし座の見つけ方
しし座の大鎌とレグルスを探す
まずはしし座の大鎌を探しましょう。レグルス、しし座η星、アルギエバ、アダフェラ、ラサラス、ラス・エラセド・アウストラリスという6つの恒星が、裏返しの疑問符の形に並んでいます。レグルスは、この模様の一番下にある明るい「点」です。
レグルスを見つけたら、その東側にある大きな恒星の三角形を探してください。東端にあるデネボラがライオンの尾を表し、ゾスマとチェルタンが後ろ半身を形作ります。大鎌と三角形を組み合わせると、しし座全体の姿が分かりやすくなります。
レグルス、アルギエバ、デネボラは、街中からでも見えるほど明るい恒星です。ただし、光害がひどい場所では、その間をつなぐ暗い恒星が見えなくなることがあります。ライオンの完全な輪郭をたどるなら、暗い空の方が適しています。
北斗七星を使ってしし座を探す
北半球では、北斗七星が便利な目印になります。まず、ひしゃくの器部分で柄に近い側にある2つの恒星、メグレズとフェクダを見つけましょう。メグレズからフェクダを通る想像上の線を引き、その距離の約8倍先まで延ばすと、レグルスの方向へ進めます。
この方法は、北斗七星としし座の両方が地平線から十分高いときに最も効果的です。星の並びの向きは一晩の間にも変化するため、日常的な意味で「下」に線を延ばすのではなく、空のある方向を指す線だと考えてください。
星空観察アプリでしし座を探す方法
現在地からしし座を見つける最も簡単な方法は、Sky TonightまたはStar Walk 2を使うことです。
- アプリを開き、虫眼鏡アイコンをタップします。
- 検索欄に「しし座」と入力します。
- Sky Tonightでは、星座名の横にある青いターゲットアイコンをタップします。Star Walk 2では、該当する検索結果をタップします。
- コンパスアイコンをタップするか、端末を空へ向けます。
- 画面上の星座が実際の空の位置と重なるまで、表示される矢印に従ってください。
観測のヒント： 月明かりのない4月の夕方を選び、アプリで通知を設定しておきましょう。しし座が観測しやすい位置にあるときに、大鎌、レグルス、デネボラを探す練習ができます。
しし座で最も明るい恒星
しし座で最も明るい恒星は、明らかにレグルスです。その次がアルギエバとデネボラで、どちらも約2等です。数値が近く、四捨五入されることも多いため、資料によって掲載順が異なる場合があります。
レグルス
- 別名： しし座α星、しし座32番星、コル・レオニス
- 種類： 四重連星系
- 見かけの等級： 1.4等
- 距離： 約79光年
- 名前の意味： 「小さな王」（ラテン語）
レグルスはしし座で最も明るい恒星で、ライオンの心臓を表します。肉眼では青白い1つの光点に見えますが、実際には2組のペアからなる四重連星系です。
レグルスは黄道から1°未満しか離れていないため、月や惑星が頻繁に近くを通過します。月がレグルスを一時的に隠す「レグルス食」が、地球の一部地域から見られることもあります。この位置のおかげで、レグルスは見つけやすい目印であると同時に、合にも頻繁に登場します。
アルギエバ
- 別名： しし座γ星、しし座41番星
- 種類： 進化した2つの巨星からなる連星系
- 合成等級： 約2.0等
- 距離： 約130光年
- 名前の意味： 「額」（アラビア語）
アルギエバは、大鎌の曲線部分で最も明るい恒星です。肉眼では金色の1つの光点に見えます。大気が安定していれば、小型望遠鏡で中倍率から高倍率に拡大することで、接近した黄橙色の2つの恒星に分離して見えます。
アルギエバを構成する恒星の一つには、系外惑星があることが知られています。そのためアルギエバは、観測して美しい二重星であると同時に、太陽系外の惑星系でもあります。
デネボラ
- 別名： しし座β星、しし座94番星
- 種類： A型主系列星
- 見かけの等級： 2.1等
- 距離： 約36光年
- 名前の意味： 「ライオンの尾」（アラビア語）
デネボラはしし座の尾を表し、星座の主な輪郭の東端にあります。レグルスやアルギエバよりも地球に近い、高温の白い恒星です。また、デネボラは、アークトゥルス、スピカ、コル・カロリとともに、春の大きなアステリズムである春の大ダイヤモンドの一角を形成します。
しし座の銀河：望遠鏡で楽しめるおすすめ天体
しし座の主な深空天体は銀河です。星座内には5つのメシエ銀河があり、いずれも月明かりのない暗い夜に最もよく観測できます。
接眼レンズを通して見た銀河が、色鮮やかな写真のように見えるとは思わないでください。目で見ると、その多くは中心部が少し明るい、暗い灰色の染みのように見えます。望遠鏡はより多くの光を集めますが、暗い空とそらし目も同じくらい重要です。
しし座トリプレット：M65、M66、NGC 3628
- 別名： M66銀河群、しし座三つ子銀河
- 構成銀河： M65、M66、NGC 3628
- 総合実視等級： 約8.9〜9.5等
- 観測機材： 非常に暗い空では大型双眼鏡でも観測可能（難易度は高い）。小型望遠鏡を推奨
しし座トリプレットは、アマチュア観測者におすすめの銀河群の一つです。3つの渦巻銀河は、幅約1°の低倍率の視野内に収まります。M65は細長く伸びて見え、M66は写真では左右非対称の渦巻構造を示します。NGC 3628は真横から見た銀河で、暗いダストレーンがあります。
この銀河群は、チェルタン（しし座θ星）の南東約2.5°にあります。暗い空では、大型双眼鏡を使ってM65とM66を淡い染みとして見つけることができます。口径10〜15cm（4〜6インチ）の望遠鏡なら、この2つをさらに簡単に確認できます。一方、NGC 3628には通常、より暗い観測環境と丁寧なそらし目が必要です。
M95、M96、M105：しし座I銀河群
- 別名： M96銀河群
- 主なメシエ銀河： M95、M96、M105
- 総合実視等級： 約9.2〜9.7等
- 観測機材： 暗い空と小型望遠鏡
しし座にある残り3つのメシエ銀河は、M96銀河群とも呼ばれるしし座I銀河群に属します。M95は棒渦巻銀河、M96は非対称の渦巻銀河、M105は楕円銀河です。約1.5°の範囲に広がっているため、低倍率の望遠鏡を使うと、銀河の間を移動しながら観察しやすくなります。
3つの中では通常、M96とM105が最も見つけやすい天体です。M95は表面輝度が低いため、総合等級がほぼ同じでも観測が難しい場合があります。M105のすぐそばには、同じ銀河群に属するもう一つの明るい銀河NGC 3384もあります。
NGC 2903：メシエカタログにない明るい銀河
- 別名： PGC 27077、UGC 5079
- 種類： 棒渦巻銀河
- 見かけの等級： 約9.0等
- 見かけの大きさ： 約11.5′ × 5.3′
- 観測機材： 非常に暗い空では10×50双眼鏡でも観測可能（難易度は高い）。口径10〜15cm（4〜6インチ）の望遠鏡を推奨
NGC 2903は、シャルル・メシエがカタログに収録しなかった銀河の中で、特に明るいものの一つです。ライオンの頭部近く、アルテルフ（しし座λ星）の南約1.5°にあり、地球から約3,000万光年離れています。
非常に暗い空では、10×50双眼鏡で小さな染みのように見える可能性があります。小型望遠鏡では、細長い光の広がりに囲まれた明るい中心部を確認できます。棒状構造と渦状腕の観測ははるかに難しく、長時間露光による撮影、または大型望遠鏡による観測が適しています。
しし座流星群
しし座は、毎年11月17日〜18日頃に極大を迎えるしし座流星群の名前の由来でもあります。流星が飛び出してくるように見える点である放射点は、しし座の中にあります。放射点は夜遅くに昇り、特に北半球では夜明けに近づくほど空高くなります。
通常の年、しし座流星群は非常に速い流星を中程度の数だけ出現させます。まれに地球がテンペル・タットル彗星（55P）の濃い塵の帯を横切ると、大規模なアウトバーストや流星嵐が起こります。ただし、毎年11月に活動するからといって、必ず活発になるわけではありません。観測前に最新のしし座流星群の予報を確認してください。
しし座流星群を見るために、しし座を直接見続ける必要はありません。暗い場所を選び、目を暗さに慣らして、空の広い範囲を眺めましょう。放射点から離れた場所に現れる流星ほど、長い軌跡を見せることがあります。
しし座の神話と歴史
しし座は、古くから知られている星の並びの一つです。古代メソポタミアの星空文化でも、この空域はライオンと結び付けられていました。バビロニアの天文文書では、大いなる獅子と呼ばれています。西暦2世紀、クラウディオス・プトレマイオスは『アルマゲスト』に収録した48星座の一つとして、しし座を記載しました。その後、国際天文学連合が正式に認める88星座の一つとなりました。
しし座にまつわる神話とは？
ギリシャ神話で、しし座はネメアの獅子を表します。その皮は武器で傷つけることができませんでした。この怪物を倒すことは、ヘラクレスに課された12の功業の最初の試練でした。ヘラクレスは最後に獅子を絞め殺し、その爪を使って傷を付けられない皮をはぎ取り、自らの鎧として身に着けました。
ライオンは英雄の力を永遠に示す象徴として空へ上げられました。レグルスが心臓、デネボラが尾となり、曲線を描く大鎌が頭部とたてがみを形作っています。
星座のしし座と占星術の獅子宮の違い
天文学上のしし座と、占星術の獅子宮は同じものではありません。星座のしし座は、天文学者によって境界が定められた、不規則な形の実在する空域です。獅子宮は、占星術で黄道を均等に分けた12の30°区画の一つです。
太陽が天文学上のしし座に位置するのは、8月10日頃から9月15日頃です。正確な出入りの時刻は、年やタイムゾーンによって多少変化します。一方、占星術の獅子宮は、伝統的に7月23日頃から8月22日頃とされています。日付が異なるのは、占星術のサインと現代の星座の境界で、異なる仕組みが使われているためです。
黄道十二宮と黄道星座の違いについて詳しくご覧ください。
しし座についてよくある質問
しし座はどのような形？
しし座は、裏返しの疑問符と三角形をつないだような形です。裏返しの疑問符にあたる大鎌がライオンの頭部とたてがみを形作り、その点にあたる位置にはレグルスがあります。デネボラを頂点とする三角形が、ライオンの胴体と尾を形作ります。
しし座は肉眼で見える？
はい。レグルス、アルギエバ、デネボラ、そしてしし座の主な輪郭は、光学機器を使わずに見ることができます。街の光害によって、その間をつなぐ暗い恒星が見えなくなる場合があります。暗い場所ほど、ライオン全体の形を簡単にたどれます。
しし座で最も明るい恒星は？
しし座で最も明るい恒星は、しし座α星のレグルスです。1.4等で輝き、ライオンの心臓を表します。
北斗七星はしし座の一部？
いいえ。北斗七星は、しし座の北にある別の星座、おおぐま座の一部を成すアステリズムです。ただし、北斗七星のメグレズとフェクダを使えば、レグルスの方向を見つけることができます。
しし座には恒星がいくつある？
意味のある数を一つだけ示すことはできません。しし座は正式に境界が定められた空域で、カタログに登録された多数の恒星を含んでいます。一方、おなじみのライオンの形を作る恒星は、そのうちのわずかな数だけです。星図によって、それらの恒星を結ぶ線が多少異なる場合もあります。
しし座にはどのような銀河がある？
しし座には、M65、M66、M95、M96、M105という5つのメシエ銀河があります。また、しし座トリプレットのNGC 3628、明るいNGC 2903、さらに多数の暗い銀河もあります。
しし座が黄道星座なのはなぜ？
太陽が空を一年かけて通るように見える道筋である黄道が、しし座を通っているためです。月や惑星もしばしば、しし座の中や近くに現れます。
しし座：まとめ
しし座は両半球から見える大きな黄道星座で、3月から5月の夕方が最も見頃です。裏返しの疑問符の形をした大鎌と明るいレグルスを見つけたら、東のデネボラまでライオンの姿をたどりましょう。主な星の並びは肉眼で見えます。アルギエバは望遠鏡で楽しめる美しい二重星で、しし座トリプレット、M96銀河群、NGC 2903は、暗い空の下で小型望遠鏡を使って観察するのに最適な銀河です。Sky Tonightを使えば、現在地から見たしし座の正確な位置を確認できます。
