Constelação de Leão: O Poderoso Leão no Céu
O dia 10 de agosto é o Dia Mundial do Leão — uma data dedicada à conscientização e apoio à conservação dos leões. É também um momento simbólico no céu: o Sol entra nos limites definidos pela UAI da constelação de Leão. Que melhor motivo para explorar esse majestoso padrão de estrelas? De mitos antigos e estrelas brilhantes a galáxias ocultas e chuvas de meteoros, a constelação de Leão inspira observadores do céu em várias culturas há mais de 6.000 anos. Quer ver onde Leão está agora? Use o app Sky Tonight — basta apontar o celular para o céu e seguir o guia para encontrar o leão entre as estrelas.
Conteúdo
- Curiosidades sobre a constelação de Leão
- Constelação de Leão no mapa celeste
- Estrelas mais brilhantes da constelação de Leão
- Objetos do céu profundo na constelação de Leão
- A história da constelação de Leão
- Constelação de Leão: resumo
Curiosidades sobre a constelação de Leão
- Tamanho: 947 graus quadrados
- Ascensão reta: 11h
- Declinação: +15°
- Visível entre: 90°N – 65°S
- Estrela mais brilhante: Régulo (α Leonis)
- Estrelas principais: 13
- Objetos de Messier: 5
- Constelações vizinhas: Câncer, Coma Berenices, Cratera, Hidra, Leão Menor, Lince, Sextante, Ursa Maior, Virgem
Outras curiosidades sobre a constelação de Leão
- Leão abriga duas chuvas de meteoros: as Leônidas, conhecidas por suas impressionantes explosões, e as Leônidas de janeiro, um evento menor e menos conhecido.
- Leão se destaca no céu da noite durante a primavera no hemisfério norte, então sua aparição marca a chegada de temperaturas mais amenas e dias mais longos.
- Muitas fontes afirmam que a constelação de Leão aparece no céu durante a conversa entre Mufasa e Simba em O Rei Leão (1994). Curiosamente, nenhuma aponta exatamente onde.
Constelação de Leão no mapa celeste
Com uma área de 947 graus quadrados, Leão é a 12ª maior constelação entre as 88 constelações modernas reconhecidas atualmente. Localizada ao longo do equador celeste, Leão é classificada como uma das 15 constelações equatoriais. Além disso, faz parte do zodíaco — o grupo de constelações por onde o Sol, a Lua e os planetas parecem se mover ao longo do ano.
Quando e onde a constelação de Leão é visível?
Por ser uma constelação equatorial, Leão pode ser vista de ambos os hemisférios, especialmente entre as latitudes +90° e -65°. É melhor observada entre março e maio, sendo abril o mês ideal, quando Leão atinge seu ponto mais alto no céu noturno, oferecendo as melhores condições de observação.
No dia 10 de agosto — data em que celebramos o Dia do Leão — o Sol entra nos limites reais da constelação de Leão, tornando o momento verdadeiramente simbólico no céu. De 10 de agosto a 15 de setembro, a constelação de Leão fica ocultada pelo Sol, tornando-se invisível aos observadores. Esse é o período em que o Sol realmente atravessa Leão, de acordo com sua posição verdadeira entre as estrelas. Se a astrologia fosse baseada nessas posições celestes reais, o signo de Leão corresponderia às pessoas nascidas nesse intervalo. No entanto, a astrologia tradicional utiliza um sistema simbólico estabelecido há mais de 2.000 anos, em que Leão representa os nascidos entre 23 de julho e 22 de agosto.
Onde está a constelação de Leão no céu?
Leão é cercada por um conjunto diverso de constelações vizinhas:
- A oeste: Câncer, uma constelação zodiacal menor e menos brilhante
- A noroeste: Leão Menor, um companheiro pouco conhecido de Leão
- Ao norte: Lince e a famosa Ursa Maior
- A nordeste: Coma Berenices
- A leste: Virgem, outra constelação zodiacal brilhante
- Ao sul e sudeste: Cratera e Sextante
- A sudoeste: a longa e sinuosa Hidra, a maior constelação do céu
Juntas, essas constelações formam uma região rica para navegação celeste e exploração do céu profundo, com Leão servindo frequentemente como ponto de referência devido às suas estrelas brilhantes e contorno distinto.
Como encontrar a constelação de Leão?
Identificar Leão no céu noturno é divertido e relativamente fácil, graças à sua forma característica e às constelações vizinhas. Comece localizando o asterismo Foice — uma linha curva de estrelas que lembra um ponto de interrogação invertido. O “ponto” desse ponto de interrogação é Régulo — a estrela mais brilhante da constelação, muitas vezes chamada de “Coração do Leão”. A partir daí, trace o corpo do leão para o leste até um triângulo de estrelas que termina em Denébola, a cauda do leão. Você também pode usar a Ursa Maior como guia: trace uma linha a partir das estrelas da borda da “tigela” (Dubhe e Merak), e ela apontará diretamente para Régulo e a Foice logo abaixo.
Como encontrar a constelação de Leão com aplicativos de observação do céu?
A maneira mais fácil de localizar Leão é usando aplicativos de observação de estrelas. Assim, você evita erros e identifica corretamente todas as estrelas. Veja como encontrar a constelação usando os apps Star Walk 2 e Sky Tonight:
- Abra o app e toque no ícone de lupa (canto inferior esquerdo no Star Walk 2 / barra inferior no Sky Tonight);
- Digite “Leão” na barra de pesquisa;
- Toque no resultado correspondente no Star Walk 2 ou no ícone azul de alvo ao lado do nome do objeto no Sky Tonight;
- Você verá a posição atual da constelação no céu;
- Aponte seu dispositivo para o céu e siga a seta para localizar a constelação.
Precisa de ajuda visual? Assista aos tutoriais em vídeo do Star Walk 2 e Sky Tonight e siga o passo a passo.
Estrelas mais brilhantes da constelação de Leão
Das 13 estrelas que formam o contorno da constelação de Leão, três estão entre as 100 estrelas mais brilhantes do céu noturno.
Régulo
- Outros nomes: Alpha Leonis, 32 Leonis, HR 3982
- Tipo: sistema estelar quádruplo
- Magnitude: 1,4
- Significado do nome: “príncipe, pequeno rei” (latim)
- Descrição: Régulo é a estrela mais brilhante da constelação de Leão e a 21ª mais brilhante do céu noturno. Apesar de parecer um único ponto de luz, trata-se de um sistema estelar composto por dois pares próximos de estrelas. Localizado a cerca de 79 anos-luz do Sol, Régulo está muito próximo da eclíptica — o caminho que o Sol, a Lua e os planetas aparentam seguir no céu. Por isso, Régulo é regularmente ocultado (temporariamente encoberto) pela Lua, e ocasionalmente por planetas como Mercúrio e Vênus. Também faz parte de um asterismo conhecido como o Triângulo da Primavera.
Quer saber mais sobre a estrela mais brilhante de Leão? Leia nosso artigo dedicado a Régulo!
Denébola
- Outros nomes: Beta Leonis, Deneb Aleet, β Leonis, 94 Leo, HIP 57632, HR 4534
- Tipo: estrela de sequência principal do tipo A
- Magnitude: 2,1
- Significado do nome: “cauda do leão” (árabe)
- Descrição: Denébola é uma estrela variável localizada a cerca de 35 anos-luz da Terra, com brilho que varia sutilmente ao longo de algumas horas. Apesar de ser frequentemente chamada de segunda estrela mais brilhante de Leão — o que parece correto a olho nu — medições precisas de magnitude a colocam em terceiro lugar. Isso porque Algieba, um sistema binário, tem brilho total um pouco maior. Assim, Denébola é a segunda estrela mais brilhante individualmente, mas aparece em terceiro lugar no brilho total, ocupando a 60ª posição entre as estrelas mais brilhantes do céu.
Algieba
- Outros nomes: Gamma Leonis, 41 Leo, HIP 50583
- Tipo: sistema estelar binário
- Magnitude: 2,0
- Significado do nome: “a testa” (árabe)
- Descrição: Algieba é a 57ª estrela mais brilhante do céu noturno, localizada a aproximadamente 130 anos-luz do Sol. Trata-se de um sistema binário de duas gigantes vermelhas, conhecido por sua impressionante aparência dupla quando observado com telescópio. A luz combinada das duas estrelas confere a Algieba uma magnitude ligeiramente superior à de Denébola, embora isso nem sempre seja perceptível a olho nu. Curiosamente, a estrela principal do sistema é conhecida por abrigar ao menos um exoplaneta.
Objetos do céu profundo na constelação de Leão
Entre os diversos objetos de céu profundo em Leão, selecionamos alguns que se destacam por sua estrutura, singularidade e beleza visual.
Trio de Leão
- Nomes alternativos: Grupo M66, Arp 317, LGG 231
- Tamanho aparente: 40′ x 50′ (1,5 x o tamanho da Lua)
- Magnitude aparente: 8,9–9,5
- Descrição: O Trio de Leão é um grupo de três galáxias espirais interagindo entre si: M65, M66 e NGC 3628 (apelidada de Galáxia Hambúrguer). Da Terra, elas são vistas em diferentes ângulos: NGC 3628 é vista de perfil, enquanto M65 e M66 revelam seus braços espirais. O Trio de Leão é um alvo popular em abril, quando a constelação de Leão domina o céu, oferecendo ótimas condições de observação. Com binóculos, M65 e M66 podem ser vistas como manchas tênues, enquanto NGC 3628 é mais difícil de detectar — a visão indireta pode ajudar. Para ver as três galáxias com clareza no mesmo campo de visão, é necessário pelo menos um pequeno telescópio.
Nebulosa Frosty Leo
- Nomes alternativos: IRAS 09371+1212
- Tamanho aparente: 25″
- Magnitude aparente: 11
- Descrição: A Nebulosa Frosty Leo é uma nebulosa protoplanetária nomeada por sua localização na constelação de Leão e pela presença abundante de grãos de água congelada, que lhe conferem uma aparência “congelada”. Curiosamente, ela se formou longe do plano galáctico, em uma região relativamente limpa do espaço, o que facilita a observação sem interferência da poeira interestelar. Por estar entre os objetos mais próximos e brilhantes do seu tipo, é uma das raras nebulosas pré-planetárias visíveis com telescópios amadores. Apesar de difícil de detectar com instrumentos pequenos, pode ser observada com telescópios médios ou grandes usando grande ampliação.
Apesar de a Nebulosa Frosty Leo ter sido nomeada por sua composição gelada, muitas nebulosas recebem nomes por causa de sua forma. Consegue adivinhar seus nomes apenas pelas silhuetas? Aceite o desafio!
Galáxia Coruja
- Nomes alternativos: Galáxia Rosto Sorridente, NGC 3758, PGC 35905
- Tamanho aparente: 32,94″ x 29,34″ (0,02 x a Lua)
- Magnitude aparente: 14,8
- Descrição: Apelidada por sua aparência incomum, a Galáxia Coruja é uma galáxia espiral com dois buracos negros ativos no centro. Eles formam um par de olhos brilhantes, fazendo com que a galáxia se pareça com um rosto sorridente ou a cabeça de uma coruja. Os buracos negros estão separados por apenas 11.000 anos-luz — e ambos estão ativos. É melhor observada com telescópios grandes e em alta ampliação.
A história da constelação de Leão
Leão é uma das constelações mais antigas conhecidas, com origens que remontam à Mesopotâmia por volta de 4000 a.C. Era chamada de UR.GU.LA pelos babilônios, Shir ou Ser pelos persas, Aryo pelos sírios e Artan pelos turcos — todos significando “leão”. Leão também foi uma das 48 constelações incluídas no Almagesto de Ptolomeu — o texto astronômico fundamental que moldou o mapeamento celeste por séculos.
Leão rugiu ao longo dos tempos, mas nem todas as constelações antigas continuam brilhando nos mapas celestes atuais. Acha que consegue diferenciar as sobreviventes das esquecidas? Faça nosso quiz e descubra!
Qual é o mito por trás da constelação de Leão?
A constelação de Leão é geralmente associada ao Leão de Neméia, uma fera feroz da mitologia grega que Héracles derrotou durante o primeiro de seus doze trabalhos. Sua pele era impenetrável por armas, então Héracles o estrangulou com as próprias mãos e usou sua pele como armadura. O leão foi colocado no céu como símbolo de sua bravura.
Outro mito ligado a Leão vem da história romana de Píramo e Tisbe, dois amantes proibidos de ficarem juntos. Eles planejaram se encontrar sob uma amoreira, mas quando Tisbe chegou, assustou-se com um leão com sangue nos dentes e fugiu, deixando para trás seu véu. O leão rasgou o véu, manchando-o de sangue. Quando Píramo o encontrou, pensou que Tisbe tivesse sido morta e tirou a própria vida. Tisbe voltou, viu o que havia acontecido e também se matou. Dizem que o sangue dos dois tornou as amoras vermelhas — e embora o leão apareça brevemente, ainda tem um papel nas associações mitológicas da constelação.
Constelação de Leão: resumo
A constelação de Leão é a 12ª maior do céu e brilha com mais destaque entre março e maio. Seja acompanhando as Leônidas, localizando Régulo próximo à Lua ou explorando galáxias distantes como o Trio de Leão, essa constelação icônica tem algo a oferecer para todo amante do céu. E quando quiser explorar, o Sky Tonight está pronto para ajudar — basta apontar o celular para o céu e deixar que as estrelas mostrem o caminho.
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Aprenda a encontrar as 15 estrelas mais brilhantes
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