Constelações Circumpolares: Visíveis o Ano Inteiro
Entre as muitas constelações que enfeitam o céu noturno, as constelações circumpolares têm um lugar especial. Essas constelações são visíveis o ano inteiro a partir de certas latitudes e têm sido usadas por várias culturas para navegação, contar histórias e fins religiosos. Astrônomos e entusiastas da astronomia também as usam para identificar outras estrelas e constelações no céu. Neste artigo, vamos explorar as constelações circumpolares.
Conteúdo
- O que é uma constelação circumpolar?
- Constelações Circumpolares do Norte
- Constelações Circumpolares do Sul
- Constelações Circumpolares: um breve resumo
O que é uma constelação circumpolar?
Constelações circumpolares são as constelações que estão sempre acima do horizonte quando observadas de um local específico na Terra. Podem ser vistas no céu todas as noites, durante o ano todo, ao contrário das constelações sazonais, que são visíveis apenas em certas estações.
Como funcionam as constelações circumpolares?
Todas as constelações parecem girar em torno dos polos celestes. As constelações do norte giram em torno de Polaris, ou a Estrela do Norte, a estrela mais próxima do polo celeste norte hoje em dia. As constelações do sul giram ao redor do polo celeste sul, que não é marcado por nenhuma estrela brilhante.
No Polo Norte/Sul da Terra, o polo celeste correspondente está diretamente acima, e todo o céu do Norte/Sul está sempre acima do horizonte. Mas à medida que você viaja em direção ao equador, os polos celestes se aproximam do horizonte e algumas constelações começam a nascer e se pôr em parte do seu movimento diário, enquanto outras permanecem sempre no céu.
Quantas constelações circumpolares existem?
O número exato de constelações que você vê como circumpolares depende da sua localização geográfica. Por exemplo, se você está a uma latitude de 30ºN, todas as constelações dentro de um raio de 30 graus a partir de Polaris estarão sempre acima do horizonte para você. Mais próximo ao equador (de cerca de 25ºN a 15ºS), todas as estrelas nascem e se põem em algum momento, então não há constelações circumpolares para essas latitudes. Tente um experimento com Sky Tonight: deslize pelo Time Machine (painel na parte superior da tela principal) e veja quais constelações nunca se põem abaixo do horizonte na sua localização.
As constelações que estão sempre visíveis a partir de latitudes do norte (acima de 60ºN) incluem:
- Ursa Maior;
- Ursa Menor;
- Cefeu;
- Cassiopeia;
- Dragão;
- Camelopardalis;
- Lacerta;
- Lince.
As constelações mais brilhantes que estão sempre visíveis a partir de latitudes do sul (abaixo de 60ºS) incluem:
- Carina;
- Centauro;
- Cruzeiro do Sul;
- Triângulo Austral.
As seguintes constelações também são circumpolares a partir de latitudes do sul, mas não são tão proeminentes e fáceis de ver: Octans, Apus, Pavão, Índio, Tucano, Hidra Menor, Mesa, Vela, Dourado, Retículo, Camaleão, Compasso, Mosca, Relógio, Coroa Austral, Telescópio, Esquadro e Altar.
Quando você pode ver constelações circumpolares?
Constelações circumpolares podem ser vistas o ano todo a partir de locais ao norte ou ao sul do equador. No entanto, elas mudam ligeiramente de posição no céu ao longo do ano, o que significa que em algumas estações, elas atingem o ponto mais alto no céu noturno, e os objetos celestes dentro de seus limites são melhor visualizados. Use os aplicativos de observação de estrelas Star Walk 2 e Sky Tonight para encontrar estas constelações a qualquer momento.
Constelações Circumpolares do Norte
Vamos dar uma olhada nas constelações circumpolares mais brilhantes vistas das latitudes médias do norte. Elas apresentam estrelas brilhantes e asterismos proeminentes que podem ser usados para navegação e localização de objetos no céu.
Ursa Maior
A Ursa Maior é uma das constelações mais grandes e reconhecíveis no céu. Pode ser facilmente identificada pelo asterismo da Grande Ursa, que é um dos padrões de estrelas mais proeminentes do céu noturno. A constelação também abriga numerosos objetos de céu profundo bem conhecidos. Através de binóculos, você pode observar a Galáxia de Bode (M81) e a Galáxia do Charuto (M82). Enquanto isso, a Nebulosa da Coruja (M97) e a Galáxia do Cata-vento (M101) podem ser visualizadas com um telescópio. A Ursa Maior é observável acima de 30ºS e é circumpolar acima de 50ºN.
Ursa Menor
A Ursa Menor é mais difícil de encontrar do que a Ursa Maior. Se estiver usando Star Walk 2 e Sky Tonight, basta digitar o nome da constelação no campo de pesquisa e seguir as direções do aplicativo para encontrá-la no céu acima de você (confira nossos tutoriais em vídeo no Star Walk 2 e Sky Tonight para ver como é fácil). Além disso, você pode localizar a Grande Ursa primeiro e então seguir as estrelas guias para encontrar Polaris – a estrela mais brilhante na Ursa Menor, que também marca o polo celestial norte. Observadores de céu profundo podem encontrar a Galáxia Anã da Ursa Menor (PGC 54074, UGC 9749) dentro das fronteiras da constelação. A Ursa Menor é visível acima de 10ºS e é circumpolar acima de 20ºN.
Cassiopeia
No artigo sobre as constelações do Hemisfério Norte, já abordamos a constelação de Cassiopeia, conhecida por seu asterismo em forma de W. A estrela mais proeminente na constelação é Schedar. Os objetos de céu profundo notáveis dentro da constelação incluem aglomerados estelares (M52, M103, NGC 457, NGC 663), várias galáxias (NGC 147, NGC 185, NGC 278) e a Nebulosa Pacman (NGC 281) – uma nuvem de gás espacial nomeada após o personagem do jogo homônimo. Cassiopeia é visível acima de 20ºS e é circumpolar acima de 45ºN.
Cefeu
Ao lado de Cassiopeia, você pode encontrar a constelação de Cefeu, que se assemelha à figura de uma casa em palitos. Junto com Errai (a futura Estrela do Norte) e Alderamin (a estrela mais brilhante em Cefeu), uma das estrelas notáveis aqui é a Estrela Granada de Herschel – uma das maiores estrelas conhecidas. Este supergigante vermelho é fácil de ver a olho nu. Abaixo da Estrela Granada, você pode encontrar a Nebulosa Tromba de Elefante (IC 1396) com a ajuda de um telescópio. Não muito longe de Alderamin, fica a Nebulosa Íris (NGC 7023). Os aglomerados estelares NGC 188, NGC 7129, NGC 7235 e NGC 7261 também são bons alvos para observação do céu profundo. Cefeu é visível acima de 10ºS e é circumpolar acima de 35ºN.
Dragão
Dragão é a oitava maior constelação do céu do norte. É notável por conter a estrela Thuban, que foi a Estrela do Norte há cerca de 4.000 anos, durante o tempo dos antigos egípcios. A constelação também contém várias outras estrelas notáveis, incluindo Eltanin e Rastaban. Junto com Thuban, são as três estrelas acima da magnitude 3 na constelação. Dragão também é lar da Nebulosa do Olho de Gato (NGC 6543), Galáxia do Fuso (M102), Galáxia Anã de Dragão (PGC 60095), Galáxia Girino (PGC 57129) e muitos outros objetos de céu profundo. Dragão é observável acima de 10ºS e é circumpolar acima de 40ºN.
Como você pode ter notado, muitos objetos do espaço profundo têm nomes interessantes. Faça nosso quiz e veja se você consegue adivinhar o nome da nebulosa pela sua aparência!
Constelações Circumpolares do Sul
Existem quase duas dúzias de constelações que estão sempre visíveis a partir de latitudes médias do sul. Entre elas, selecionamos as mais proeminentes e fáceis de encontrar, apresentando estrelas brilhantes e asterismos marcantes.
Carina
Carina é uma das maiores constelações. Contém a segunda estrela mais brilhante do céu noturno, Canopus, bem como dois asterismos em forma de cruz - a Cruz Falsa e a Cruz de Diamante, que são frequentemente confundidas com a constelação Crux, ou a Cruz do Sul. Além disso, Carina é lar de uma série de alvos notáveis de céu profundo: a Nebulosa de Carina (NGC 3372), o Aglomerado do Poço dos Desejos (NGC 3532), NGC 3603 e NGC 2808. A constelação pode ser vista abaixo de 20ºN e é circumpolar de 35ºS.
Crux
Crux, também conhecida como a Cruz do Sul, é uma das constelações mais reconhecíveis do hemisfério sul. É composta por quatro estrelas brilhantes que formam uma cruz e tem sido frequentemente usada para navegação. Contém também o brilhante aglomerado de estrelas Caixa de Joias (NGC 4755), que é visível até mesmo a olho nu. Crux pode ser vista abaixo de 20ºN e é circumpolar abaixo de 33ºS.
Centauro
Centauro é lar de Alfa Centauro - o sistema estelar mais próximo do nosso e uma das estrelas mais brilhantes do céu noturno. Junto com Hadar (a segunda estrela mais brilhante da constelação), forma uma linha que aponta para Crux. Além disso, Centauro contém Omega Centauro (NGC 5139), a Nebulosa Planetária Azul (NGC 3918), e as galáxias Centauro A, NGC 4603, NGC 4622 e NGC 4945. A constelação é observável abaixo de 25ºN e é circumpolar abaixo de 60ºS.
Também discutimos Carina, Crux e Centauro em nosso artigo sobre as constelações do Hemisfério Sul.
Triângulo Austral
Triângulo Austral é uma pequena constelação que é circumpolar na maior parte do Hemisfério Sul. Tem a forma de um triângulo equilátero e pode ser facilmente identificado no céu. A constelação apresenta a estrela brilhante Atria, e alguns objetos de céu profundo - o aglomerado aberto NGC 6025, a nebulosa planetária NGC 5979 e a galáxia espiral NGC 5938. Triângulo Austral é visível abaixo de 25ºN e é circumpolar abaixo de 30ºS.
Constelações Circumpolares: um breve resumo
Constelações circumpolares são visíveis no céu noturno durante todo o ano e nunca se põem abaixo do horizonte conforme visto de certas latitudes. Essas constelações são importantes para navegação e astronomia, pois podem ser usadas como pontos de referência para determinar direções. As constelações circumpolares do norte incluem Ursa Maior, Ursa Menor, Cassiopeia, Cefeu e Dragão. As constelações circumpolares do sul incluem Carina, Centauro, Crux e Triângulo Austral.
