Kosmische Hunde: Hundesternbilder, Sterne & Pioniere des Weltraums
Hunde haben sich überraschend viel Platz im All gesichert. Drei der 88 offiziellen Sternbilder stellen Hunde dar; der hellste Stern am Nachthimmel ist der Hundsstern; sein lichtschwacher Begleiter trägt den Spitznamen „Welpe“; und sogar ein Asteroid sieht aus wie ein riesiger Hundeknochen. Auch echte Hunde gehörten zu den ersten Raumfahrern. Da am 26. August der Internationale Hundetag gefeiert wird, ist jetzt die perfekte Zeit, ihren Spuren über den Himmel zu folgen.
Verwenden Sie die Astronomie-App Sky Tonight, um nach jedem unten erwähnten Sternbild, Stern, Sternhaufen, jeder Galaxie oder jedem Asteroiden zu suchen. Die Himmelskarte der App passt sich an Ihren Standort an, sodass Sie prüfen können, ob ein kosmischer Hund über Ihrem Horizont steht und wann die beste Beobachtungszeit ist.
Inhalt
- Hundesternbilder und Sterne, die Sie sehen können
- Hundeähnliche Objekte im Weltraum
- Die echten Hunde, die den Weltraum erreichten
- FAQ zu kosmischen Hunden
- Kosmische Hunde: die wichtigsten Fakten
Hundesternbilder und Sterne, die Sie sehen können
Beginnen Sie mit den hundeähnlichen Sternbildern und Sternen, die ohne Teleskop sichtbar sind. Der Große Hund und der Kleine Hund teilen sich von Dezember bis März den Abendhimmel mit Orion, während die Jagdhunde von März bis Juni besonders günstig stehen und besser für Beobachter auf der Nordhalbkugel geeignet sind.
Großer Hund: der große Hund am Himmel
Der Große Hund ist das am leichtesten erkennbare Hundesternbild, da er Sirius enthält, den hellsten Stern am Nachthimmel. Er gehört zu den klassischen Sternbildern, die Ptolemäus im 2. Jahrhundert aufführte, und wird gewöhnlich als einer der Jagdhunde Orions dargestellt. Seine hellsten Sterne – Sirius, Mirzam, Adhara, Wezen und Aludra – bilden mit etwas Vorstellungskraft Körper, Beine und Schwanz.
Um den Großen Hund zu finden, suchen Sie zunächst die drei Sterne des Oriongürtels. Verlängern Sie die Linie des Gürtels von Alnitak aus weiter, bis Sie den strahlend hellen Sirius erreichen. In mittleren nördlichen Breitengraden bleibt der Große Hund relativ tief im Süden; auf der Südhalbkugel steigt er deutlich höher. Das Sternbild steht am Abend von Dezember bis März besonders günstig, wobei Januar und Februar besonders gute Beobachtungsbedingungen bieten. Es ist ungefähr von 60° N bis zum Südpol sichtbar, wobei die vollständige Figur nahe der nördlichen Sichtbarkeitsgrenze zunehmend schwieriger zu beobachten ist. Weitere Informationen über die vollständige Sternfigur und Mythologie finden Sie in unserem ausführlichen Guide zum Großen Hund.
Sirius: der Hundsstern und sein „Welpe“
Sirius (Alpha Canis Majoris) leuchtet mit −1,46 mag und ist nur 8,6 Lichtjahre entfernt. Sein bekannter Beiname Hundsstern stammt von seiner Position im Großen Hund. In alten mediterranen Kulturen wurde der heliakische Aufgang des Sterns – sein erstes Erscheinen am Morgenhimmel nach einer Zeit in Sonnennähe – mit dem heißesten Teil des Sommers in Verbindung gebracht und führte zum Ausdruck „Hundstage“. Durch die Präzession hat sich das Datum des heliakischen Aufgangs von Sirius im Laufe der Zeit verschoben; außerdem hängt es von der geografischen Breite ab.
Der Lichtpunkt, den wir sehen, stammt hauptsächlich von Sirius A, doch das System enthält außerdem den Weißen Zwerg Sirius B, der informell „der Welpe“ genannt wird. Sirius B hat eine Helligkeit von etwa 8,4 mag, ist aber ungefähr 10.000-mal lichtschwächer als Sirius A. Der Welpe ist daher ein schwieriges Teleskopziel: Die Blendung und atmosphärische Turbulenzen spielen bei der Beobachtung eine größere Rolle als seine Helligkeit. Erfahrene Beobachter können ihn bei sehr ruhiger Luft mit einem gut kollimierten Teleskop von 4 bis 6 Zoll Öffnung trennen; mit einem größeren Teleskop und hoher Vergrößerung steigen die Chancen. Lassen Sie Sirius möglichst hoch am Himmel steigen, halten Sie die Optik sauber und erwarten Sie nicht, dass der Welpe wie auf Hubble-Aufnahmen aussieht. Mehr dazu erfahren Sie in unserem Sirius-Guide.
Kleiner Hund: der kleine Hund am Himmel
Der Kleine Hund gehört ebenfalls zu den klassischen Sternbildern des Ptolemäus, seine sichtbare Figur ist jedoch sehr einfach: Sie besteht im Wesentlichen aus einer Linie zwischen dem hellen Prokyon und dem lichtschwächeren Gomeisa. Das Sternbild ist von fast allen bewohnten Breitengraden aus sichtbar und kann am besten an Abenden von Januar bis März beobachtet werden.
Prokyon ist mit 0,3 mag der achthellste Stern am Nachthimmel und etwa 11,5 Lichtjahre von der Erde entfernt. Sein Name stammt aus dem Griechischen und bedeutet „vor dem Hund“. Traditionell wird dies damit erklärt, dass Prokyon von den Breitengraden des antiken Griechenlands aus gesehen vor Sirius aufging. Wie Sirius ist auch Prokyon ein Doppelsternsystem mit einem lichtschwachen Weißen Zwerg als Begleiter, doch die Trennung des Paares liegt außerhalb der Möglichkeiten der meisten gewöhnlichen Amateurinstrumente.
Am einfachsten finden Sie Prokyon mithilfe des Winterdreiecks: Sirius, der rötliche Beteigeuze und Prokyon bilden seine drei Ecken. Wenn Sie Prokyon gefunden haben, suchen Sie etwa 4° entfernt nach Gomeisa, einem blau-weißen Stern mit 2,9 mag. Diese beiden Sterne sind die einzigen auffälligen Orientierungspunkte des Kleinen Hundes, die mit bloßem Auge sichtbar sind. Mehr erfahren Sie in unserem Guide zum Kleinen Hund.
Jagdhunde: die himmlischen Jagdhunde
Canes Venatici bedeutet auf Latein „Jagdhunde“. Johannes Hevelius führte das Sternbild im 17. Jahrhundert als eigenständiges Sternbild ein und stellte zwei Hunde namens Asterion und Chara dar, die von Bärenhüter an einer Leine gehalten werden. Anders als der Große Hund und der Kleine Hund ist dies kein antikes Sternbild, und seine Zwei-Sterne-Figur erinnert ohne die bildliche Darstellung kaum an ein Hundepaar.
Suchen Sie die Jagdhunde unterhalb des Griffs des Großen Wagens, zwischen dem Großen Bären und dem Bärenhüter. Ihr hellster Stern, Cor Caroli (2,9 mag), liegt etwa 15° südsüdwestlich von Alkaid, dem Endstern des Griffs des Großen Wagens. Chara (4,3 mag) befindet sich etwa 5° nordwestlich von Cor Caroli und benötigt einen dunkleren Himmel. Cor Caroli ist außerdem ein attraktiver Doppelstern: Ein kleines Teleskop trennt seine Komponenten problemlos, die etwa 20 Bogensekunden auseinanderliegen.
Die Jagdhunde stehen am Abend von März bis Juni besonders günstig, wobei April und Mai auf der Nordhalbkugel besonders gute Beobachtungsbedingungen bieten. Das Sternbild ist von nördlichen Breitengraden bis ungefähr 40° S sichtbar, steht für Beobachter auf der Südhalbkugel jedoch tief im Norden. Seine Sterne sind zwar eher unauffällig, doch innerhalb seiner Grenzen befindet sich eine außergewöhnliche Auswahl an Galaxien und Sternhaufen.
Cerberus: das verschwundene Hundesternbild
Der moderne Himmel enthält drei offizielle Hundesternbilder, doch historische Himmelsatlanten führten zeitweise noch ein weiteres. Hevelius führte Cerberus 1687 nahe der Hand des Herkules ein. Es stellte den dreiköpfigen Wächter der Unterwelt dar, obwohl alte Karten meist eher eine dreiköpfige Schlange als einen eindeutig erkennbaren Hund zeigen.
Cerberus wurde nie zu einem der 88 offiziellen Sternbilder. Seine vier lichtschwachen, mit bloßem Auge sichtbaren Sterne werden heute als 93, 95, 102 und 109 Herculis katalogisiert. Die Figur ist verschwunden, doch die Sterne sind geblieben. Weitere aufgegebene Himmelsfiguren können Sie in unserem Quiz über verschwundene Sternbilder entdecken.
Hundeähnliche Objekte im Weltraum
Manche kosmischen Hunde existieren nur durch die menschliche Mustererkennung. Diese Objekte haben andere echte astronomische Identitäten, doch auf hochauflösenden oder lang belichteten Aufnahmen ist die Ähnlichkeit mit einem Hund kaum zu übersehen.
216 Kleopatra: der Hundeknochen-Asteroid
Der Asteroid 216 Kleopatra im Asteroidengürtel ist etwa 270 km lang und besitzt zwei große Ausbuchtungen, die durch einen dicken Hals miteinander verbunden sind. Radarbeobachtungen und scharfe Aufnahmen des Very Large Telescope zeigten die Form, die ihm den Spitznamen „Hundeknochen-Asteroid“ eingebracht hat. Kleopatra besitzt außerdem zwei kleine Monde: AlexHelios und CleoSelene.
Selbst wenn Kleopatra hell genug für ein Amateurteleskop ist, erscheint sie lediglich als sternförmiger Lichtpunkt. Ihre Hundeknochenform lässt sich nur mithilfe professioneller Radar- oder adaptiver Optikaufnahmen erkennen. Mehr über ungewöhnliche Himmelskörper erfahren Sie in unserem Guide zum Asteroidengürtel.
Herznebel: ein laufender Hund auf Fotos
Der Herznebel (IC 1805, Sh2-190) in der Kassiopeia besitzt noch eine weitere mögliche Identität: Dreht man einige lang belichtete Aufnahmen oder verfolgt ihre Konturen, kann die leuchtende Wolke wie ein laufender Hund aussehen. Dieser Spitzname ist inoffiziell, und die Form ist nicht auf jedem Bild gleich deutlich zu erkennen. Der Nebel erstreckt sich über etwa 2,5° – rund fünf Vollmonddurchmesser – und ist ungefähr 7.500 Lichtjahre entfernt.
Im Zentrum des Herznebels liegt der junge offene Sternhaufen IC 1805 (Melotte 15), der etwa 13 Bogenminuten groß ist und gewöhnlich mit einer integrierten Helligkeit von etwa 6,5 mag angegeben wird. Der umgebende Emissionsnebel Sh2-190 erstreckt sich über ungefähr 2° bis 2,5° (120 bis 150 Bogenminuten) und besitzt eine sehr geringe Flächenhelligkeit. Die vollständige Herz- oder Laufender-Hund-Form ist daher hauptsächlich ein fotografisches Ziel. Visuell ist der Nebel selbst mit einem großen Teleskop und Nebelfilter nur schwer zu erkennen. Ein kleines Refraktorteleskop oder Teleobjektiv, lange Belichtungszeiten und Schmalbandfilter können die großflächige Struktur einfangen. Für Beobachter auf der Nordhalbkugel steht der Nebel vom Herbst bis in den Winter besonders günstig. Sie finden ihn auch unter unseren Deep-Sky-Zielen im November.
Die echten Hunde, die den Weltraum erreichten
Die ersten Raumflüge mit Hunden waren Experimente, die vor bemannten Orbitalmissionen durchgeführt wurden. Sie lieferten wichtige biomedizinische Daten, waren jedoch auch mit Risiken und Verlusten verbunden, die durch eine heroische Erzählung nicht ausgeblendet werden sollten.
Laika: der erste Hund im Orbit
Am 3. November 1957 startete Laika an Bord von Sputnik 2 und wurde das erste Tier, das die Erde umkreiste. Das Raumfahrzeug verfügte über kein Rückkehrsystem, und die Mission war nie darauf ausgelegt, sie zur Erde zurückzubringen. Laika starb wenige Stunden nach dem Start an Überhitzung, obwohl die tatsächlichen Umstände jahrzehntelang nicht öffentlich bekannt gegeben wurden.
Belka und Strelka: die ersten Hunde, die den Orbit erreichten und zurückkehrten
Am 19. August 1960 starteten Belka und Strelka an Bord von Korabl-Sputnik 2, allgemein als Sputnik 5 bekannt. Sie absolvierten 17 Erdumrundungen, verbrachten mehr als 25 Stunden im Weltraum und kehrten am 20. August sicher zurück. Ihr Flug trug dazu bei zu zeigen, dass Lebewesen Start, Schwerelosigkeit, Wiedereintritt und Landung überstehen konnten – noch vor Juri Gagarins Orbitalflug im Jahr 1961. Lesen Sie die ganze Geschichte von Belka und Strelka.
Wissen Sie, welche Tiere, Raumfahrzeuge und Menschen weitere Rekorde jenseits der Erde aufgestellt haben? Testen Sie Ihr Wissen mit unserem Quiz über berühmte Premieren im Weltraum.
FAQ zu kosmischen Hunden
Wie viele Hundesternbilder gibt es?
Es gibt drei offizielle Hundesternbilder: den Großen Hund, den Kleinen Hund und die Jagdhunde. Cerberus war ein historisches Sternbild, gehört aber nicht zu den modernen 88 Sternbildern.
Welcher Stern wird Hundsstern genannt?
Sirius wird Hundsstern genannt, weil er der hellste Stern im Großen Hund ist. Mit −1,46 mag ist er zugleich der hellste Stern am gesamten Nachthimmel.
Welcher Stern wird „Welpe“ genannt?
Sirius B, der Weiße-Zwerg-Begleiter von Sirius A, wird informell „der Welpe“ genannt. Er hat eine Helligkeit von etwa 8,4 mag, ist jedoch sehr schwer zu beobachten, da der strahlend helle Sirius A ihn überstrahlt.
Wann ist die beste Zeit, um die Hundesternbilder zu sehen?
Der Große Hund und der Kleine Hund sind am besten an Abenden von Dezember bis März sichtbar. Die Jagdhunde sind ein nördliches Frühlingssternbild und stehen von März bis Juni besonders günstig. Die genaue Sichtbarkeit hängt von der geografischen Breite, dem lokalen Horizont und der Uhrzeit ab.
Wer war der erste Hund im Weltraum?
Laika war 1957 der erste Hund – und das erste Tier –, der die Erde umkreiste. Belka und Strelka waren 1960 die ersten Hunde, die die Erde umkreisten und sicher zurückkehrten.
Kosmische Hunde: die wichtigsten Fakten
Der am einfachsten zu findende kosmische Hund ist der Große Hund: Verlängere den Gürtel des Orion bis zu Sirius, dem Hundsstern. Nutze das Winterdreieck, um Prokyon im Kleinen Hund zu finden. Halte im Frühling auf der Nordhalbkugel nach dem lichtschwächeren Sternbild Jagdhunde Ausschau, das zahlreiche Deep-Sky-Objekte enthält. Der Herznebel ist vor allem ein Fotomotiv, während die hundeknochenartige Form des Asteroiden Kleopatra professionelle Bildgebung erfordert. Für jedes Ziel kann Sky Tonight anzeigen, ob es von deinem Standort aus sichtbar ist, und dich zum richtigen Bereich des Himmels führen.
